潘席安駕著愛車，流暢地滑入車陣之中。
他剛結束一個重要的會議，向來光采奕奕的神情顯得有些疲憊。
和那些徹夜未眠、挑燈夜戰的馬拉松會議比起來，今天這個才六個小時的董事會議實在不算什麼，但是他的心情卻格外低落，甚至有些難言的抑鬱。
先別說有幾個董事對於他提出與「大伊證券」子公司的併購案有意見，甚至連他的父親也不甚看好，當眾質疑併購外商投信公司的法條限制既多又複雜，萬一有什麼閃失，反而會連累整個集團的股價與投資人的信心等等。
議論紛紛之中，父親並未開口替他緩頰，他還聽見兩位叔叔私下嘀咕：「沖那麼快做什麼？是怕搶不到位置嗎？」
最後是潘老爺……潘席安的祖父，也就是潘家掌權的大家長，「兆邦金控」的創辦人兼集團董事長，他老人家手一揮，聲如洪鐘下結論：「這樁併購案不是不可行，不過既然還在評估籌劃階段，那就千萬小心謹慎、沉穩以對，不要讓一絲風吹草動壞了大事。」
簡短的幾句話，已清楚地表明支持潘席安的計劃，眾人面面相覷，這才停止檯面上下的冷嘲熱諷與蜚短流長。
但，真的是他沖太快嗎？
依照家族企業接班人的養成計劃，潘席安從小就被送到國外唸書，二十五歲返台正式進入集團之後，他被安插在信託事業群的項目部，掛名項目經理，看起來像是被排在核心之外。
五年過去了，先不說他的大哥，但幾個堂表弟陸續升到協理、甚至副總，只有他，仍在原地踏步。
不是他沖得太快，而是走得太慢了。
最令他不能忍受的是會議結束時，父親還丟了本八卦雜誌給他，要他多放點心思在工作上，別只顧著上夜店和名模吃飯，老讓媒體寫他輝煌的夜生活。
他只是淡然一笑，沒有為自己做任何解釋。
誰不知道狗仔隊的本事就是無中生有，把事實完全扭曲變形？父親只在意這些嗎？為什麼不看看他在工作上的表現？
父親的心裡、眼裡，永遠只看得見大哥……
回到辦公室，他的胸口很沈，一股悶氣無處可發，在窗前踱步許久後，他賭氣地抓起車鑰匙離開公司，也不打算出席董事會後按例在招待所舉行的晚宴。
到底該怎麼做，他才能爬到讓別人得抬頭才能看見的位置？
「若想往上爬，就得懂得爭。」這是他大哥的至理名言。可是，一定要這樣成天和人爭來爭去？為什麼不能單純一點，快樂一點……
天色已暗，街燈亮起，車潮人潮，望去一片繁華榮景，握著方向盤，他不知道自己究竟還要這樣繞多久，直到……一個印象裡的影子閃過眼前。
是她，谷東川辦公室裡那個菜鳥秘書。
她纖薄的肩上背著很有份量的公文包，看起來像是才剛下班，正在等公交車的模樣。
大腦還來不及仔細思考，握著方向盤的長手卻已往右一轉，流暢帥氣地在她身旁停下。
潘席安按下車窗。「嘿，小朋友。」他健長的身影越過副駕駛座，一派輕鬆瀟灑。
「嚇！是你……潘……呃，潘經理！」被車窗裡的人嚇到，胡星語慌張地抓緊公文包的背帶。
「不會是又想叫我潘安吧？」看到她先是受到驚嚇又極力掩飾的表情，潘席安忽然感覺胸口那股窒悶似乎消散多了。
「哪有！咦，你怎麼知道……」她倒抽一口氣，急著想解釋。「那個『潘安』不是我說的啦！」
「哼。」潘席安很明顯不太相信，不過他並不計較，瞟著她，又問：「回家？」
「我、我要去上秘書訓練課……」
秘書訓練課？這不就是他的娛樂……啊，應該說是他自己爭取來的新任務吧？
潘席安挑眉一笑，對著她勾勾手。「上車。」
不等她說話，低調豪華的車門已悄然打開。
「還不上車？想繼續擋別人的路？」
胡星語這才發現，自己已經成為公車站的目光焦點。她向來臉皮薄，這下什麼也不敢多想，立即轉身上車了。
他到底是什麼意思……難道是要送她去上課？有這麼好心嗎？或者又要捉弄她了？
她沒有勇氣再想下去，認命坐好，扣上安全帶，準備看情況見招拆招。
墨藍色的德國名車奔馳在路上，車外依然燈火輝煌，車內卻安靜得像是無人的海邊。
「到底要去哪裡？」胡星語終於忍不住開口問。已經離開市區很遠了，顯然並不是送她去上課。
「去吃飯。」潘席安淡淡回答。
硬拗胡星語上車後，他就後悔了。
如果覺得心情煩悶，明明有一大票名模、名媛千金等著他邀約，他卻偏偏硬把這隻小菜鳥拉上車，到底是怎麼回事？他也說不上來。
「吃飯有必要跑這麼遠嗎？」她想了想，又發現另一個問題。「不對，為什麼我要跟你去吃飯？」
她的聲音很軟，語氣很困惑，這些話若是出自別的女人之口，他或許會認為是故作姿態，可因為開口的是她，知道她的單純與老實，潘席安聽來反而覺得有趣。
沉悶了一天，他終於笑了，而且笑得很開朗。他很久沒有這麼真心地笑了。
「幹麼笑成這樣？」胡星語有些挫敗，真不知道自己又說錯什麼了。
「沒什麼。」他止住笑，才說：「你老闆沒空陪我，所以換你當代表。」
「啊？」她訝然轉頭看他，黑眸瞪得圓大，小嘴微張，又是一副不可思議、難以置信的表情。
潘席安啞然失笑。「有必要這麼驚訝嗎？再說，那天晚上我送你回家，還讓你在車上睡了一覺，現在要你陪我吃個飯，應該不過分吧？」
「呃，是不太過分，只是、只是……」連送她回家也要討人情嗎？這個男人未免也太小心眼了。
「只是？」
「只是……」她找個話題敷衍過去。「我在想，晚上吃什麼好呢？」
「你決定。」主隨客便。
最好他有那麼好說話。她看看窗外，圓眸流轉，想到這裡離淡水很近。「我知道有一間很好吃的燒臘飯，我們去買便當，然後外帶到淡水河邊吃，這樣好不好？」
她是想，如果是去一般的餐廳，這位少爺不知又要怎麼挑剔她，若是買便當在外面吃，至少不會在餐廳裡出醜。
淡水河邊？這個提議還不錯。潘席安唇角一揚。「報上地址。」
半個小時後，兩人拎著熱騰騰的便當，依著胡星語的提議，散步到淡水捷運站前的河畔小公園，隨意找張椅子坐下，打開便當，就地野餐。
「哇，好香！」胡星語興奮地嚷著。「一看就覺得肚子餓，快吃吧。」
「嗯。」瞧見那張笑開的臉蛋，潘席安也覺得有些食慾了。
他不知道自己究竟有多久不曾這樣，只是單純地想吃飯，達到基本的生理需求，也滿足心靈的莫名渴望。
這些年來，每一頓餐會，每一場派對，每一次球敘，背後都有不同的目的與算計。
像今晚該去的會後餐宴，明明可以乘機說服董事會其它成員的支持，可他卻放棄了，竟然選擇帶著胡星語，吃著一個八十元的便當，坐在河邊吹著冷涼的夜風。
他到底怎麼了？是疲累得不想再應酬？或者已經失去長久以來強盛的鬥志？
不，他才剛邁入三十歲，正是展翅高飛的時機，大好前程的起點，豈能有任何怠倦，怎能輕易投降認輸？
一邊沉思，一邊咀嚼她推薦的三寶飯，他忽然發現胡星語不見了。
剛剛不是還在身邊嗎？他抬頭尋著，瞧見遠處一個纖細的身影跑過來，手上還捧著紙袋。
「去哪裡了？」他合上便當，淡笑地問。
「我……」她上氣不接下氣，努力平息之後才說：「潘先生，您的附餐飲料和甜點來了。」
看著她從紙袋拿出熱咖啡，還有甜甜圈，潘席安的薄唇又上揚了。
「便當給你請，這些換我請你！」
說得很豪邁、很有義氣的樣子，她一臉正經的表情逗笑了他，朗朗笑了起來。
胡星語怔住，他的笑和平時常有的那些不同，看起來像是發自內心的笑，卻隱約帶著微微的憂鬱。
捧著咖啡，她在他身旁坐下。他今天很安靜，不太說話，連平時的笑面虎模樣也不見了，發生什麼事了嗎？
今天不是假日，加上春天的天氣還偏冷，公園和老街的遊客不多，像這樣安靜地坐在岸畔，聽這河海交界的浪濤聲，感覺很舒服。
「心情不太好？」她試著想讓氣氛輕鬆些。
潘席安轉過頭，看著那張認真的小臉，胡星語也看著他。
半晌，他悵然一笑，沒有否認。「嗯，有點。」
果然是。胡星語的心頭頓時軟了，想安慰他。
「為什麼心情不好？該不是被女人拋棄了吧？」
他迸出一聲輕笑。
看來並不是。「呃，我雖然不明白是怎麼回事，但是再怎麼樣，你都沒有我這麼慘吧？」她打算用「比較法」來開導他。
「有多慘？」
「你也知道的，明明想做好這份工作，可是偏偏又做不好，我那麼笨，都不知道該怎麼面對谷大哥。」
這還不容易？「很簡單，你可以選擇不要做，相信谷子也會鬆一口氣，然後對你感謝萬分。」
「怎麼可以？我好不容易有這個工作！」
瞅著她急於反駁的認真模樣，他笑問：「為什麼？」
「嗯？」
「為什麼一定要做這份工作？你明知自己不適合，不是嗎？」
從來沒有人如此直接地問過她真正的想法……胡星語低頭看著手上的咖啡杯，安靜許久，才開口。
「因為我想當個女強人，我想讓別人知道我胡星語也可以在商界闖出一番成績，我不要被嫌棄只是個念文學的書獃子。」
「為了別人，就要逼自己辛苦過日子？」這種感覺，他知道有多難受。
「並不辛苦啊，這是我的夢想和目標。」
有夢最美嗎？真老套，但若真要這麼說，他似乎也找不到理由反對。