「你錯了。公司發生問題，我父親焦頭爛額，到處求助無門，他固執異常，不肯將公司賣出。依照當時的狀況，我很清楚父親的固執只會換得一個下場——公司被拍賣、他得去坐牢。倘若當時不是你父親用最優渥的條件併購公司，我們的下場是一堆永遠也還不清楚的債務。」
「你或許認為，我會把父親的死歸咎於姜伯父。錯，他的自殺是因為他剛愎自用，他只想著不當敗家子，卻沒想過身邊還有個未成年兒子和生病的妻子需要他扶持照顧，他承受不了失敗，沒有足夠的勇氣東山再起，所以選擇逃避面對。」
「所以你沒有恨過我父親？」
「我恨過，但不是在姜伯父收購公司的時候。父親離世，曾受過我父親恩惠、卻在重要關頭不肯出手的人出現了，他們塞給我錢，十萬、五萬、八萬，慷慨的，還有人送上二、三十萬，他們不知道，那些錢狠狠地砸在我的自尊上，但我不能不收，因為我的母親正在生病，而我沒有足夠能力養活自己。」
「母親離世，我上了大學，開始計劃人生，我深信自己有足夠能力，將那些人的錢還清，我賭著那口氣，要讓那些人看清楚，我沒有他們想像中的卑微，但你父親用一千萬徹底打死我的自尊。」
「驕傲如你，姜穗勍，如果你被這樣對待，你會怎麼做？」
「我告訴自己，好，我就拿著這筆錢創造出一個新世界，屆時，我要讓他在我面前低頭後悔，後悔看不起我、後悔不把女兒嫁給我，我要他因為女兒的心碎而受折磨，所以我離開，半句話都不說。」
所以是他做錯？
姜穗勍的拳頭緊握，拿起另一個杯子，將果汁機裡的番茄汁倒盡，仰頭，洩恨似的，把果汁吞進肚子裡。
難喝！比穗青打的難喝一百倍。
這些年，穗青的番茄汁搾到爐火純青，多少糖、多麼梅粉、多少水，她試出一個完美比例。
「你成功了。」放下杯子同時，他吞下不滿和懊悔。
「對，我成功了。當錢還清、我的自信恢復，再也沒人認為我是小眼睛、小鼻子，不思錯誤，只把錯誤歸咎於別人、用怨恨滿足自己的男人。」莊帛宣接下他的話。
他糾正，「我說的不是這個，我說你成功，是指你成功地讓我的父親因為穗青的心碎受折磨。」
「如果你和我一樣認識穗青，你會明白，她笨得找不出你無故離開的原因，她以為自己做錯事，迫使你離開，她把所有責任都歸咎於自己，她甚至想找到辦法，讓你明白，她對你有多少歉意。」
「但她做再多，你也不可能知道，於是她只能等待和堅持。」
「這些年，她每天下班都繞到你住的老公寓，因為她深信，觺一天，你會回來；她每天都為自己打一杯番茄汁，因為她害怕自己打果汁的技術退步，哪天你回來，會喝不慣；她給你寫信，寫過千百封，每一封都是滿滿的歉意，她總是說，只要你肯再給她一次機會，她會做得更好。」
「我罵她，但是罵不醒，她的堅持讓人跳腳。她說，能夠等待，就代表還有希望，光是為了這個希望，她就必須繼續等待。」
「她……每天都在等我回來？」是誰在他心口捶打，一棒一棒、一下一下，好像非要將他的心磨成麵粉，瀝出汁，方肯作罷。
姜穗勍回答，「對，今年生日，她工作到很晚，我在家裡等不及、跑到辦公室把她沒做完的事完成，因為我做很多菜打算幫她慶生，但離開公司時，她堅持要繞到你的舊公寓看看。」
「她告訴我，最慢一個小時到家，但我等了將近三個小時才等到她回來。我不知道她碰見什麼？她回到家、口口聲聲說累，我們放棄慶生，讓她早早上床。」
「隔天醒來，她回到十八歲，徹底忘記『莊帛宣』三個字，再不寫信、不打番茄汁，她對愛情的堅持，在那個晚上消失。如果我沒猜錯，這件事和你有關，對不對？」姜穗勍猜測，他比自己所知道的，更早回到台灣。
生日那天……莊帛宣僵了臉部線條。「她回到家時，是不是將近十二點？」
「對。」
點頭，他明白是什麼事讓穗青感到疲憊，那個晚上希望被失望取代，她失去了等待的理由。
「告訴我，她在哪裡？」他要去找她，把所有的事情解釋清楚，早說過了，他再也無法二度與她錯過。
「不，除非你告訴我，那天晚上發生什麼事、接下來你打算怎麼做？」
「不要，因為我要處罰你，你必須為你的自作主張吃苦頭。」
處罰？他以為自己還是當年的學長、籃球隊長，他以為他有權利處罰誰？哼！
翹起下巴，姜穗勍驕傲道：「行，那我不會告訴你，她在哪裡。」
「如果你不介意她繼續躲起來傷心……好，隨便你。」
兩個硬氣的男人互視，他瞪他、他也瞪他，誰也不肯讓誰，三分鐘……或者更久一點，姜穗勍咬牙切齒地讓步妥協。因為莊帛宣該死的正確，穗青正在「躲起來傷心」，並且那個笨蛋在傷心時，肯定還要對人裝笑臉！再咬一回牙，心不甘情不願地告訴他，穗青的下落。
莊帛宣回到老家，不是姜穗青的老家，而是他住過很多年的公寓。
按下門鈴，對講機裡傳來綺綺的聲音，三分鐘後，他走進家門。
他看見那盞立燈，若干年前，穗青送來的那盞，它隨他飄洋過海，隨他回到台灣，只不過這回搬家太匆促，他忘記帶它離開。
綺綺給他倒杯茶，與他面對面坐下。
「寶寶呢？」莊帛宣問。
「睡了，他很好養，吃飽睡、睡飽吃，就像灌空氣那樣，迅速長大。」說到寶寶，笑紋繞她眼角。
「這樣好，媽媽帶起來不會那麼累。」
「我寧願他是個磨娘精，聽說越乖的孩子越笨。」
是嗎？那他可不可以用來解釋穗青的笨是因為太乖？搖頭、笑開，他總是在想起她時，幸福洋溢。
「帛宣，我想和你談談。」她等他很多天了，這段日子新公司成立，她知道他忙得焦頭爛額，不敢太打擾他。
「好，我也有話想說。」
「你先講。」
「不，你先。」他的話得花很長時間才能夠講完。
「好吧，首先我要感激你，在我離婚之後願意盡釋前嫌、收留我，我這段時間經常回想，你今日之所以發達，而我娘家的頹敗，是不是某種因果報應？」
「當年爸爸見你家破產便悔婚、要我和趙偉寧在一起，沒想到他是個靠不住的男人，拈花惹草、處處招風流，甚至在我娘家需要援手時，撒手不管，到最後……甚至為了小三，逼我簽字離婚。」
講到這裡，綺綺忍不住熱淚盈眶。和趙偉寧真沒感情嗎？怎麼可能，多年夫妻了呀，怎能說散就散。
「別這麼想，人生本來就無法事先度量。」
「假設爸爸別那麼現實，或許我們現在已經有了美滿的婚姻家庭。」
「都過去了。」
莊帛宣輕拍她的手背，她反手，握住他的。他是好男人，她一直都知道，當年的事，她雖然可以冠冕堂皇把罪過推到父親身上，但她無法否認，若非自己點頭首肯，父親怎能逼她進禮堂？
當年的趙偉寧風流幽默，他追女人的手法讓她怦然心動，帛宣卻什麼都不會，只會允諾未來，給予她安定生活。
而那時的她，青春飛揚，家境富裕，不需要他給什麼，她過的就是安定生活，年輕的她要快樂、要浪漫，要吃一頓五千元的大餐、要穿上幾萬塊的設計家衣服，還要男人捧著九百九十九朵玫瑰向她示愛……這些東西，帛宣給不了她。
如今事過境遷，年紀增長了智慧，她才終於體會，平靜安定的生活多麼難得可貴。
「我很感激過去八個月，你讓我留在身邊，我每天品味著家常生活，才曉得幸福是以這個姿態呈現，那是我從來沒有過的經驗。」
沒有逛街Shopping、沒有貴婦下午茶，她每天只忙著一件事——做三餐、等待帛宣回家，這樣的生活，恬淡安靜。
她不知道自己是不是老了，老得再也追逐不起刺激。
「我也感激你，在美國的那幾年裡，我過得很寂寞，你搬進來，帶給我親人般的支持。」
寂寞的夜晚，他總是想起穗青。
他想，知道了他和她父親的關係，她會怎麼想？鬆一口氣，感激他自動離去，還是埋怨命運捉弄自己，又或者對她父親大發脾氣？
他對不起穗青，不管是多年前或多年後。
「回台灣之前，你告訴我，等孩子出生，我們就登記結婚。那句話讓我感激、感念，我恨當初對你的背叛，也感謝你願意盡釋舊怨。」
她相信，帛宣一定很愛自己，即便她曾經背叛，為了愛情，他願意重新開始。
莊帛宣垂下眉頭。是，他說過這樣的話。
那時他想，反正不是穗青，是誰都無所謂；他想，綺綺需要幫助，而他們曾經多年相處，既然如此，當個現成父親也沒關係。
對於愛情，在離開穗青之後，他自暴自棄，可是與穗青再度相遇，他有了積極爭取的慾望。
「帛宣，我向你發誓，我對不起你的地方，會用未來的生活好好彌補，我將努力當個好妻子，為你生兒育女，給你很多的家人親戚，讓你不再感到寂寞。」
他伸手，制止她的話，「綺綺，對不起，你可不可以先聽我說？」
他臉上充滿抱歉，抱歉帶給她希望，卻又要教她失望。他習慣計劃未來、計劃事業與生活，偏偏命運這種事，容不得他事事做計劃。
看見他的猶豫，她隱隱的不安升起，「你後悔了嗎？」
「綺綺。」
「你要說什麼都行，就是不要後悔好嗎？我只剩下你了，我的娘家不能依靠，沒有良心的趙偉寧也靠不得，我沒辦法獨自照顧孩子、沒辦法一個人生活……」
綺綺語帶哽咽，淚水幾乎奪眶而出。
她嬌生慣養一輩子，趙偉寧帶給她的痛苦教她無法承受，幸而雨過天晴，上帝讓她遇見帛宣，她不能失去他！
「不要急，我只是想要告訴你一個故事。」他溫和的笑顏安撫了她。
「只是一個故事？」她狐疑地問。
「對，一個很多年前發生的故事。」
「好，我聽。」
綺綺吸吸鼻子，坐到他身邊，本想靠在他肩膀上，但莊帛宣不著痕跡地側身，避開……
他走到窗前，指著窗邊說：「曾經，這裡種了好幾盆的聖誕紅……」