總之，她老人家是佟家至高無上的掌權者，即便是年逾六旬、號稱商場強人的佟振偉都對她心悅誠服，因此佟家上上下下都尊稱她為「太后」。
太后抵達佟家老宅時，全體傭人都動員起來，擦窗的擦窗，刷地的刷地，庭院中的樹木長得奇形怪狀的枝葉全都修剪成圓形，至於生長茂盛的草地則全部用推草機推乎得可以當作足球比賽場地。
所有人都知道，太后氣管不好，因此才移居山明水秀的花蓮靜養，老宅平時雖然已經夠乾淨了，但是佟家老爺仍下令要做到「纖塵不染」，大理石地板則要到「光可鑒人」的地步。不僅如此，佟家又緊急添購了二十台空氣清淨機，務必使佟家大宅弄得媲美無塵室，使太后的氣管安穩舒適。
就在佟家為了太后返家而雞飛狗跳的同時，在家中趕圖的齊湄則緊張得快要胃出血。
「我幹嘛要去覲見你奶奶？我記得小時候你說過你奶奶是佟家的權威，說一不二，她說的話所有人都要奉若聖旨，連你爸聽她訓話時都要立正站好，頭部低垂四十五度做誠惶誠恐狀……不行，這我做不來，你去告訴她，說我今天要在家裡製圖，不克前往！」
齊湄以肩膀夾住話筒，一面忙碌的操作計算機繪圖板，對照同事交給她的手繪建築平面圖作修改，一面嘰哩呱啦的推拒邀約。
這些有錢人動不動就搞大排場，一下是記者會，一下又要去他家吃滿漢全席，她這個平凡人被弄得眼花撩亂，還是在家吃泡麵趕建築平面圖比較實在。
電話彼端的佟亮一安撫她，「我奶奶又不會吃人，有什麼好怕的？她大老遠從花蓮飛回來就是為了見妳一面，妳總該賣她面子吧？小齊，拿出妳的勇氣，就像那天妳面對記者一樣。」
齊湄朝天翻了個白眼。事情要是有這麼簡單就好了！
「可是你不覺得很奇怪嗎？你家太后為什麼突然說要見我？據我所知，她非常討厭台北，而且她的氣管不好，台北的空氣會讓她不舒服，到底有什麼理由讓她非回來不可？」所以她這次突然返家的動機十分令人不安。
「我想她是看見了昨天的記者會，所以對妳產生了好奇，她知道我從來不交女朋友，卻在回台灣不到一年就陷入熱戀，她當然會想看看妳。」齊湄仍不講話，顯然還是很不安，佟亮一不由得調侃她，「小齊，妳什麼時候變得這麼多疑了？這一點也不像妳。」
齊湄不爽了，「喂，佟亮一！我是不希望你奶奶對我印象不好你懂不懂？萬一她不喜歡我怎麼辦？」她在乎佟亮一，當然希望給他奶奶一個好印象啊！至少……至少讓她有時間把頭髮留長，並且買件漂亮點的洋裝……
佟亮一笑了，「別擔心，她一定會喜歡妳的，奶奶非常疼我，我喜歡的女人，她也一定會喜歡。」
是這樣嗎？齊湄被他說得有點動搖了。
對啊！她幹嘛對自己那麼沒信心，往好處想，說不定佟亮一他奶奶是面惡心善，其實很好相處，就像佟媽媽一樣。
「好吧！我去就是了。」齊湄慷慨應允。
齊湄答應得太快，但是她卻忘了一點──媳婦與婆婆沒有血緣關係，個性自然不可能相像到哪裡去！
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終於到了那一刻，齊湄前往佟亮一家「覲見」佟家太后。
拎著重得要命也貴得要命的冬蟲夏草雞精禮盒，齊湄風塵僕僕地趕往佟家，站在門口好一陣子，就是沒有勇氣按電鈴。
她真的很想扭頭逃跑，畢竟拜見男友的父母與奶奶這種情形……實在很難讓人不聯想到是要來談婚事。
她不知道杵在那兒多久，面前的鏤花大鐵門竟緩緩開啟。
齊湄一驚，往後跳一大步。奇怪！她又還沒按門鈴，這門怎地忽然開啟？
佟亮一笑著走出來，他穿著簡單的白襯衫和黑色西服褲，沒有打上拘束的領帶，模樣閒適，看上去簡直帥得讓人想吹口哨。
「咦？你怎麼知道我來了？」齊湄四處張望，難道這裡有監視器不成？
「我想妳也差不多該到了，所以在前院等妳，免得妳不敢進來。」
齊湄心中暗暗一驚。知我者，佟亮一也！他居然神通廣大地料到她的心態。
「哈哈！笑話，只不過是見你奶奶，有什麼好不敢的？」齊湄嘴硬地說著，將手上的伴手禮往佟亮一懷裡一塞，「喏，帶路吧！」
佟亮一眼中含笑，當然知道她只是嘴硬，但是他不會戳破。
拎著她帶來的禮物，佟亮一帶著她走過長長的小徑，進入佟家主屋。
果然不出齊湄所料，佟家的大人們已經在客廳恭候她的大駕。
「奶奶，爸、媽，這是齊湄。」佟亮一將她介紹給家人們。
「佟奶奶好，伯父伯母好。」
「歡迎歡迎！」佟媽媽笑盈盈地迎上來，「齊湄呀！我們正等著妳，妳轉車轉了好幾趟，一定累了吧？」
「不，一點也不累。」齊湄連忙從佟亮一手中奪回伴手禮。「佟媽媽，這是一點小禮物。」
「哎呀！人來就好，何必這麼見外呢？」佟媽媽將禮物放到桌上，親熱的挽著她到沙發上坐下，然後招來傭人將預先準備好的茶點端上來。
齊湄是第一次見到佟亮一的父親和奶奶。
在她小時候的記憶中，佟爸爸總是在公司裡，即使假日也一樣。他有一雙濃眉，和一管很挺的鼻子，這大概是與佟亮一最相像的地方。
齊湄再轉向佟奶奶。佟奶奶穿著一襲樸素的鼠灰色旗袍，花白的發在腦後綰了個髻，她的手腕與雙耳都戴著翡翠首飾，襯著她樸素的衣裳，顯得格外醒目。
她看起來比一般的六十歲老人年輕多了，而且看得出來年輕時一定是個大美人。她有雙深沉的眼睛，因為這樣的一雙眼睛而使她顯得威嚴，齊湄覺得佟亮一的眼睛和佟奶奶很像，但是溫煦多了。
佟奶奶注視齊湄好半晌，將她全身上下都打量過一遍才道：「妳就是亮一的女朋友？」
「是，佟奶奶。」
「幾歲啦？」
「二十六。」她小聲的回答。
「嗯。」佟奶奶沉吟許久，又不說話了。
齊湄覺得冷場，不知所措的看了佟亮一，他對她微笑，要她安心，同時握住她的手，讓她鎮定下來。
這時候茶點剛好送上來，是一壺桂圓紅棗茶和椰子糕。
「齊湄，別客氣呀！請用！」佟媽媽熱情地招呼她。
「哦……謝謝。」齊湄不敢不吃，只好伸手端起椰子糕。誰知道她叉子才叉下去，佟奶奶又開口了。
「齊小姐，妳知道我為什麼請妳到這兒嗎？」
齊湄只好又把椰子糕放回去，兩手規矩地放在膝上，誠實作答，「我不知道。」
佟奶奶的反應是瞇起眼睛，好像覺得她不夠機伶似的。
「奶奶，」佟亮一忙打圓場，「就連我都不曉得了，小齊又怎麼會知道？」
佟奶奶橫了孫子一眼，「緊張什麼？我這就要說了。」她老人家清了清喉嚨，轉向齊湄道：「我想見妳，是因為妳是亮一第一個承認的女朋友，甚至辦了記者會向大眾公開，就是這兩點讓我對妳感到好奇。」
齊湄有點訝異。只是因為好奇？
「從亮一小時候開始，我就要他明白我們佟家不是一般人家，自然在交友方面要格外慎重，如果是論及婚姻的大事，一定要全家一致通過才行。」佟奶奶說到這裡，齊湄已經有點沉不住氣。
「我們又還沒論及……」
佟奶奶驀地瞪住齊湄，她話還沒說完，插什麼嘴？
「小齊！」佟亮一拍拍她的手，示意她先把奶奶的話聽完。齊湄只好不情願地忍住一肚子的抗議。
佟奶奶又繼續道：「我看了昨天的新聞，不過，我不是很滿意妳在記者會上的表現，妳犯了一個錯，妳不該在現場聯機的記者會上和記者起衝突。要知道，我們佟家是台灣極有聲望的家族，我們雖然不喜歡媒體，但是也絕不會和媒體交惡，聰明的人懂得利用媒體，而不是得罪他們……」
是是是……齊湄聽得愁眉苦臉。老天！佟家太后找她來，就是為了訓誡她嗎？
佟亮一像是感應到她的想法，握了握她的手，要她忍耐一下。
在佟家，太后在訓話的時候，所有人是一概要乖乖聽訓不得插嘴的。
佟奶奶又說了許多關於歷代佟家光榮的家族史，但是簡而言之重點只有一個──他們佟家家世顯赫，不是什麼阿貓阿狗高攀得起。
齊湄越聽臉色越臭──難道就因為她是個平凡老百姓，佟奶奶就打算阻撓他們交往嗎？
這時，齊湄也不管佟亮一阻止，猛地從沙發上站起，大聲說道：「沒錯！我或許沒有什麼了不起的來歷，也沒有什麼驚人的背景，但是這和喜歡一個人有什麼關係！」
齊湄慷慨激昂的發言，讓除了佟家太后以外的所有人都瞠目結舌。
但是佟奶奶注視著齊湄，眼神嚴峻。
「妳的脾氣一向這麼沖嗎？」佟奶奶冷聲問。真是沒大沒小！
「我沒有衝撞您的意思，我只是就事論事。」她不怕她，甚至覺得應該對佟奶奶洗洗腦，要她捨棄門當戶對的落伍思想。
「妳──」佟奶奶氣得拍桌，佟亮一立刻站起來。
「奶奶，您別生氣，齊湄沒有惡意。」他挺身護在齊湄前面，無畏無懼地說道：「是我先喜歡上她的，打從小學開始，一直到齊家搬走以後，我就一直喜歡著她，這份感情從來就沒有變過。」
這還是齊湄第一次聽見佟亮一這麼說，她的心狠狠地感動。
「如果她真喜歡你，就應該站在你的角度為你著想，不管是在記者會時，或是現在，她至少應該為了顧及你而收斂自己的脾氣！
「喜歡一個人不是用嘴巴說說而已，而是要付諸行動！但是到目前為止，我沒有感覺到她為此做過任何努力。」打從齊湄出現在螢光幕上，與寶貝孫子站在一起接受記者的訪問時，她就對這個男孩子氣的女孩生出興趣。
她這孫子從小到大女性朋友多得有如天上繁星，但是他從沒有定下來過，害她一度懷疑亮一的性向。她一天到晚求菩薩保佑金孫，盼望他快快交女朋友並且結婚生子──誰知道他什麼女人不去挑，偏偏挑上一個脾氣不好、儀態粗魯的女人，這教她如何接受？不管怎麼說，她的金孫可是相貌出眾，個性又好得不得了，更不用說他有多優秀了，教她的金孫配這女人簡直是暴殄天物！
佟奶奶嚴肅地望住孫子，「亮一，這就是你看人的眼光？我對你太失望了！」
「奶奶，您會這麼說，是因為您還不認識她。齊湄有許多優點，她的直率正是我最喜歡的一點……」
「亮一！」佟奶奶慍怒地打斷他，「她不適合你，這是事實！」
齊湄緊握拳頭，想問佟奶奶為什麼認為他們不適合，可是她還來不及發難，佟媽媽已經開口了。
「婆婆，齊小姐畢竟沒有應付媒體的經驗，她又是直性子，發生這種事也沒什麼好奇怪的嘛！是不是？」佟媽媽急著幫齊湄說話。開玩笑！兒子喜歡齊湄喜歡了這麼久，要是不讓他倆在一起，依兒子的個性，大概一輩子都不打算結婚。
佟媽媽猛對丈夫使眼色，要他也一起幫腔。
「呃……咳咳！」佟爸爸先看看老婆，再看看兒子和齊湄，最後轉向母親大人。「媽，我想……年輕人交朋友也不是壞事，他們互相喜歡就好……」
「你們只顧著自己喜歡，怎麼就沒人想想佟家的名聲！」佟家太后氣得發抖，這些人是怎麼回事，怎都一心向著外人？
齊湄終於忍不住發飆了，她推開佟亮一，勇敢的站在佟奶奶面前大聲說道：「我的家世清白，不偷不搶，我老爸是好人好事代表，我老媽曾當選模範媽媽！我們齊家有什麼配不上你們的？你們家只不過是比普通人有錢一點而已，等再過幾年我變成舉世聞名的建築師，我還怕你們佟家配不上我們咧！」
此言一出，佟爸佟媽當場傻眼，而佟亮一先是一愣，然後哈哈大笑。
他真喜歡齊湄，沒有人像她一樣這麼敢說，也沒人像她一樣那麼坦白，更沒人像她一樣對自己充滿信心。
佟奶奶則是冷眼看著這個說大話的傢伙。
「齊小姐，我不管妳有多偉大的夢想，倘若妳想要嫁入我們佟家，就必須具備我所認同的特質──」
「等一下！」齊湄大叫，「我今天來這裡不是要談婚事的！我還沒打算要結婚！」
佟奶奶馬上變臉，「妳的意思是──妳根本不打算嫁給亮一？」
「我不是這個意思！」齊湄冤枉的大嚷，急著解釋，「我只是還沒考慮到這個問題，畢竟我和佟亮一開始交往是最近的事。」哪有人才交往就論及婚嫁的？
佟亮一愛齊湄，但是他不要齊湄被迫嫁他，「奶奶，結婚的事不急，請您不要逼她。」
「什麼叫我在逼她？！你們同時上了新聞，現在所有人都知道她跟你交往，我不許你們只是玩玩，最後成為社交圈的笑柄！」
「啊？！」所有人同時驚呼。
原來……佟奶奶不是要阻止他們交往！齊湄瞠目結舌，與佟亮一兩人詫異對看，一時間竟不知道該怎麼反應。等等！如果不是為了阻止他們來往，那先前訓一堆話是什麼意思？
「太后……」
「妳叫我什麼？」
「佟奶奶！我剛剛是說佟奶奶！」齊湄捏把冷汗，慌忙改口。「您……您真的不反對我和佟亮一交往？」
佟奶奶冷瞪齊湄一眼，端起桌上的桂圓紅棗茶啜了一口，才道：「要我來選，我覺得王家小姐還比較適合亮一，她溫柔端莊又賢淑，她有的優點妳一樣都沒有，她根本是女性的楷模。」
幹嘛把她說得那麼不堪？齊湄不爽在心。她會的那個王小姐也不一定會啊！她很會做建築模型，知道房子該怎麼蓋才不會冬冷夏熱，若要比建築，那個王小姐鐵定比不過她！
佟奶奶看見齊湄一副不太服氣的樣子，不禁好笑，這丫頭還真是率直，心思都寫在臉上。她現在開始有點明白為什麼亮一會喜歡她了。
「不過我反對又有什麼用？我們家亮一要不是上輩子沒燒好香，就是陰德積得不夠多，這輩子才會非妳不要。」
齊湄臉上出現三條黑線。有必要說得這麼難聽嗎？
佟亮一悄悄握住她的手，並且對她搖搖頭，要她別把奶奶的話放在心上。
「總之，既然事實已經造成，你們也互相喜歡，我這老太婆也不是這麼不近人情，硬要棒打鴛鴦，不過……」佟奶奶對齊湄丟出一顆炸彈，「妳得下定決心，以身為亮一未來的未婚妻的身份，接受我的調教！這個週末上午八點來找我報到。」
齊湄茫然，「什麼調教？」
佟奶奶瞪她，不敢相信她會問這種笨問題。「首先從傳統優良女性的基本要件開始，那就是──洗手做羹湯！」
「啊？！」齊湄在心裡慘叫──我不要∼∼
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齊湄和言彤都是做菜白癡，在花蕊還沒搬來之前，言彤是外食人口之一，而齊湄則偏好購買大量冷凍食品和乾糧在家裡慢慢啃。
不過，打從花蕊搬進空了許久的二樓後，她們每天都可以聞到飯菜香，等大家混熟以後，齊湄和言彤已經很習慣在聞到香味之後就直奔二樓打牙祭。
如今佟家太后放話要齊湄做菜，這簡直像叫豬去飛天一樣困難！
「喏，冰箱裡什麼都有，廚具一應俱全，現在離中午還有四小時，四小時做出五菜一湯應該不難吧？」
面對佟奶奶的難題，就算打死齊湄她也不可能說自己不會。
「不難！」齊湄應道，抓來圍裙穿上，用力在腰後打結。
打開冰箱，她翻出一包芹菜，又從冷藏櫃翻出花枝、豬肉和蝦仁。
決定了！第一道菜──炒三鮮！
齊湄把所有的食材都拿出來丟進清水裡洗，然後撈起芹菜，拿起亮晃晃的菜刀，使出快刀絕技，我斬、我斬、我斬斬斬！
把芹菜斬得長短不一裝進盤子裡，不過她想反正都是要吃進肚子裡，外觀不重要啦！
她又從水裡撈起花枝和豬肉，用力切切切，全切成絲裝盤。
「蝦仁不用切。」她自語著，把蝦仁打撈起來裝進另一個盤子裡。
食材都準備好了，起油鍋！
齊湄開火，把炒鍋擺上去，倒入色拉油。
她看見油在冒煙，確定油熱了，抓起一把芹菜丟進去。
「哇啊∼∼」齊湄大叫著跳開，臉色驚恐。怎、怎麼油會亂噴？
不過她不想讓佟家太后看笑話，無論如何她都要完成這道菜。
齊湄一手拿起裝有花枝和豬肉的盤子，一手拿起裝著蝦仁的盤子，一鼓作氣統統倒下去。
「啊、啊啊∼∼」油又亂噴了！
齊湄隨手拿起鍋蓋，用力蓋下去。哼！這下看你怎麼噴！
她鬆口氣的抬手拭了拭額頭的冷汗，偷瞄一眼坐在一旁的佟太后──嚇！她為什麼臉色鐵青？
「妳的菜要焦了！」她冷冷的說。火開得那麼大，也不知道要關小一點。
「還沒還沒，我才剛丟進去，差不多再等三分鐘，很快就好了。」
還等？等菜變煤炭嗎？
佟奶奶吼道：「馬上給我裝起來！」
噢，好啦好啦……齊湄在心裡碎碎念，佟奶奶真是急性子！
齊湄掀開鍋蓋，一陣煙霧瀰漫過後，終於看見鍋裡的東西。
「哇∼∼怎麼會這樣？！」她的芹菜焦掉了，可是花枝和豬肉看起來卻還沒熟透。
齊湄隨便灑上鹽巴，然後七手八腳的將鍋裡的東西全部鏟出來，裝進大盤子裡。
老天！齊湄哀歎，不用嘗也知道，這道菜看起來就一副很難吃的樣子！不過沒關係，下一道菜再努力！
佟奶奶拿了筷子，翻了翻那道炒三鮮，然後瞪向齊湄。
「妳到底有沒有做過菜？」她還算是個女人嗎？這道菜簡直慘不忍睹！
「有啊！」不過是很久以前啦！而且只有煎過蛋。齊湄陪笑道：「我只是一時生疏了，下一道菜一定不會讓您失望！」
下一道菜，齊湄決定煎魚。
重新另起油鍋，齊湄盯著鍋子冒出的白煙，心裡想著：這魚一下鍋一定又會亂噴，如果不想被熱油噴到，下鍋動作應該要越快越好。
打定主意後，齊湄先離開鍋子兩大步，然後大喝一聲：「哈！」捏住魚尾巴的手往前一甩，魚兒在飛出一個拋物線後，完美的落進鍋裡。
魚兒入鍋後，橄欖油噴濺出來，不過這回一丁點也沒噴到齊湄。
「嘿！幹得好！」齊湄握拳喊道，為自己的聰明佩服得五體投地。
但是在一旁監督的佟奶奶已經看不下去了。
「到此為止！」她明白再讓她玩下去，也只是浪費食材而已。
「啊？時間還沒到呀！」從開始到現在才過了四十五分鐘，不是說好有四小時的嗎？
「已經夠了！我不想今天中午沒飯吃。」佟奶奶喚來兩個傭人整理彷彿經過戰火摧殘的廚房，然後轉向齊湄，「妳，跟我過來！」
齊湄苦著臉，乖乖地跟著佟奶奶走到後院。
佟家後院種了許多繡球花，清一色的粉藍，簡直美呆了！要是花蕊看到這景像一定會開心得不得了，但是齊湄卻一點欣賞花兒的心情都沒有。
齊湄注視著佟奶奶嬌小而有些佝僂的背，心裡頭七上八下。
怎麼不快點說話？這種沉默真難受。
又過了五分鐘，佟奶奶終於轉過身來面向齊湄。「現在妳明白了吧？」
「明白什麼？」
「明白妳沒有當一個好太太的條件。」
齊湄被這結論弄得很不服氣。「所謂的好太太不是只取決於做菜吧？」
是啦！她是不太會做菜，可是她也有別的優點啊！為什麼要當佟家媳婦就非得要會做菜不可？她真的不懂！
「那妳還具備什麼身為佟家媳婦所應有的美德？」尖銳的問話，使得齊湄啞口無言。她對百貨業一無所知，無法給予佟亮一工作上的協助，她不太溫柔，連撒嬌都不會，應付媒體？恐怕事情會被她搞得更糟……
「齊小姐，我就打開天窗說亮話吧！不管我們家有多少傭人，媳婦就要有媳婦的樣子，不會打理家務，成天只會埋首於工作，我們佟家寧可不要這種媳婦！這就是我的堅持！」
齊湄抿緊唇，沒錯，她半點廚藝的細胞都沒有，但是她總可以學吧？她就不信自己學不來！
「世界上沒什麼事可以難倒我齊湄！」齊湄把指關節按得喀啦喀啦響，朗聲宣告，「我會去學做菜，下個禮拜的今天，我會讓您刮目相看！」
「很好！下周同一時間，再來找我報到！」