用過晚膳之後，水蘊星便藉故回到廂房當中休息，直至人聲漸寂時才換上黑衣裝束，準備至三世子的跨院取回靈珠。
沿著白天走過的小徑，水蘊星避開了來回巡邏的守衛，順利地進入三世子的跨院。
守衛來來去去，顯然沒人發現她的闖入，水蘊星進入書閣後，心頭卻有股揮之不去的詭異。
此種感覺因何而來，連她也摸不清，但現下最重要的是偷天換日，把真的靈珠取回！
依著三世子白天的動作，水蘊星順利拿到錦盒，卻沒想到一打開盒子，有著煢煢瑩光的靈珠卻變成了一顆平凡的珍珠。
可惡！看來有人早她一步換走了真的靈珠！但會是何人呢？
水蘊星懊惱地蹙起眉，黑眸掠過了一絲迷惘，不明白自己究竟被捲入什麼陰謀當中。
正當她疑惑之際，一股掌風由後襲來，強勁的內力由後背穿肩而出，她硬生生接了對方一掌。
此人武功不弱，絕非泛泛之輩，此掌挾著七成勁力，奪命的意味甚濃。
掌氣亂了水蘊星體內的真氣，受襲的肩頓時泛著股熾人的熱意。
該死！來者是誰？
在她的思緒混沌之際，黑衣人銳眸瞥向桌案上半開錦盒內的珍珠，大為愕然。
「把靈珠交出來！」
既然靈珠已被調包，她便無需再逗留，水蘊星默然不語地揚掌朝他攻去，企圖離開。
「別走！留下靈珠！」黑衣人棋高一著地制住她的腕，不讓她有脫逃的機會。
水蘊星完全想不透眼前的狀況，只得全神應付，瞬息之間，兩人已互換了十來招。
「有賊呀！有賊呀！」
就在此刻，書閣外的燈火驟亮，由遠而近的人聲讓她大感不妙，假若再這麼纏鬥下去，便再也無逃脫的機會！
無暇細思究竟出了什麼問題，水蘊星瞥見案桌上的香爐，捉準時間素手俐落往上一揮，霎時爐蓋飛落，爐中的檀香粉因此翻落，倏地形成散落的飛塵。
黑衣人未料及水蘊星會出此招，即使雙手已敏捷地覆住雙眼，卻也因眼前飛塵漫布暫時失去了視線。
水蘊星見狀，瞬即翻身離開書閣。
在離開前，她瞥了眼廊前兩個被打暈的守衛，並在那雕樑畫柱之間，隱約瞥見一抹熟悉的頎長身影。
是他？
水蘊星將愕然壓回心底，隱約感覺似乎所有的事在瞬間脫了軌，欲奪靈珠的人似乎不只有她！
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「站住！」黑衣人低喝，不肯善罷甘休地緊追在水蘊星身後。
朱胤然在一旁觀看著，心想水蘊星已受了一掌，依她的武功定是抵擋不了黑衣人敏捷若風的攻擊。
在對方掌風疾落之時，他出手介入兩人的打鬥中。
黑衣人未料有第三者出手，圓目猛瞠道：「莫管閒事！」
朱胤然聞聲，只覺黑衣人的聲音極熟，片刻間卻想不起在哪聽過。
兩人對了幾招下來，他略佔上風，再過數招，兩人雙掌相交，啪的一聲，黑衣人猛退了數步，蒙面的布巾也被朱胤然忽探向前的手摘下，露出真面目。
「福隆？」朱胤然大感意外，沒想到這黑衣人竟是三弟朱泫義身邊的人。
福隆見身份敗露，倏地旋身，身子借勢竄起，翻過迴廊盡頭的高牆，瞬即便消失在兩人面前。
怔然瞪著那背影，朱胤然眉頭深鎖，待他回掌收氣後便見四方燈火晃動，且不斷傳來人聲。
看來今晚在書閣的一場打鬥已驚動了王府的守衛，未及細思，他二話不說地拉起水蘊星的手往府中隱密之處疾去。
水蘊星微怔，因傷而氣息漸促。「放開我！你到底想怎樣？」
「這種情況，留下對誰都沒好處，四姑娘！」朱胤然眉間染憂，當下只覺要盡快將她帶離王府。
原來他已識破自己的身份！水蘊星暗驚，抑不住地譏道：「你跟蹤我！二世子這也算英雄好漢的行徑嗎？」
「偷走靈珠對你沒好處！」長歎了口氣，朱胤然不解她為何要鋌而走險盜取靈珠。
「我沒偷靈珠！」水蘊星秀眉輕蹙，登時滿腔怒火朝他發作。「在我進書閣前，靈珠早就被調包了！」
「不可能！」他揚眉，俊眸深邃而陰鬱。
「信不信隨你！」她冷哼，激揚的情緒觸動肩上的傷，讓她瑕白的芙頰添了分楚楚可憐的嬌柔。
「受了傷還這麼精神，想來我不必為你擔心。」朱胤然扯唇調侃，嘴上雖這麼說，扣住她手腕的掌卻移往她不盈一握的纖腰上，讓氣力盡失的水蘊星可以有所倚靠。
「反正不找到靈珠，我便不走！」她雖要強卻也掙脫不了，只能雙頰生熱地任他一再「輕薄」自己。
「為什麼？」朱胤然話才落便瞥見一抹人影往他們的方向而來，心一凜，他抱住水蘊星閃進廊緣。
朱胤然的寬背一抵柱，廊邊地板卻霍地掀開，顯然他觸動了什麼機關，開啟了地下密室的通道。
未及反應，兩人同時墜入那方黑洞當中。
朱胤然緊抱著水蘊星，卻控制不了墜勢，兩人隨著往下傾斜的坡道滾動了好一會，終於被盡頭處一道牆給擋下。
地道幽暗，伸手不見五指，朱胤然從不知道王府內還有如此隱密之處。
「你沒事吧！」思緒一定他立即開口問道。
讓他這麼緊緊抱在懷裡，她想要再受傷也難，水蘊星思及此，俏臉生熱地亂了心跳。
「沒事。」她低聲回應，在朱胤然的攙扶下站直了身。「這是什麼地方？」
揚掌摸索著幽冷的牆面，朱胤然攏眉沉聲道：「不知道。」
「你自小在王府長大，怎麼可能不知道？」她輕啐，為他的答案大失所望。
「王府不如民間，其中心機又豈是尋常人所能預料。」他揚笑，笑容裡夾雜著諸多莫可奈何的鬱悶。
水蘊星心緒擺盪地抿了抿唇，正欲開口，嵌在闃暗地道上的火把卻登時亮了起來。
火光遽燃，兩人頓時看清所處之地，原來此處是一座石塊徹成的地底密室，而他們此刻是處在密室外的某條通道上。
「大爺，『東西』已藏在您指定的地方了！」
一聽到動靜，朱胤然自然而然將水蘊星攬在懷裡隱身在角落，說話的人聲音清晰，兩人向發聲之處望去，只見火光正好映出兩道剪影。
那人話方落，幾聲咳嗽響起，詭譎地迴盪在密室當中。「辦得好！」
「大爺放心，小的一定會嚴守這個秘密。」
「我相信！本世子自會給予你相當的報酬。」冷嗓一揚，緊接伴隨著一聲慘痛的哀叫。「不過——只有死人才能保守秘密。」
哀聲迴盪在密室中許久才散去，水蘊星一瞧見倒映在牆上的情景，難掩錯愕地將臉埋進朱胤然懷裡。
太殘忍了！這……便是朱胤然口中的心機嗎？
水蘊星貼在他懷裡，汲著他身上清冽的氣息，握緊的拳卻也平息不了心中的顫動，隱約地，她感覺到朱胤然高大的身軀緊繃著。
「靈珠是世上罕見之寶，卻也勾起人性最醜陋的一面，在王府它成了爭權的利器。」朱胤然一提及這些，心不由得驀地一沉，難再有好心情。
「什麼？你說……靈珠？」水蘊星若有所覺地看著朱胤然，等著他繼續未完的話。
「若我沒猜錯，他們口中的『東西』，指的應該就是靈珠。」略一思考，他已大抵明白發生了什麼事，現下他需要的是親自應證這一切。
水蘊星看著他沉重的側臉，心中惘然，眼神儘是落寞，這重重的牽扯讓她不知道靈珠是否有重回靈珠島的一日。
過了好半晌，確定密室再無動靜後，朱胤然警覺地半探出身，捕捉到熟悉的背影離去後，他回眸道：「我們得找出口離開。」
他低下頭，感覺到一股若有似無的幽香竄入鼻端，心神一蕩，這才發覺水蘊星纖弱的嬌軀正抑不住地打顫。
「沒事了！」以為她仍心有餘悸，他的掌輕撫著她的背，卻沒想到水蘊星清雅的容顏起了一絲波動。
「你……會為了靈珠殺我吧？！」聽他剖析王府的種種，水蘊星心底不得不如此揣測。
朱胤然看著她絕望的清冷面容，不解問道：「為什麼這麼問？」
「假若靈珠真的是王府爭權的重要寶物，你又如何能置身事外？」目睹可怕的一幕，水蘊星再也無法說服自己，朱胤然是不同的。
再怎麼說他也貴為世子，自是會與他殺人的兄弟一樣，為保權位不擇手段做出傷天害理之事。
她突如其來的話讓朱胤然感到啼笑皆非。「四姑娘，你知道我不會殺你的！」他輕語，低沉的語調透著萬千柔情。
他眸中顯而易見的柔情教水蘊星倒抽了一口氣，她似被點了穴，瞠著眸、愕然地無法反應。
朱胤然低啞輕笑，低頭覷著她嬌憨可愛的模樣，雙手捧著她的臉，輕輕吻上她蒼白的唇。
雖然僅是蜻蜓點水般的碰觸，卻教水蘊星好似著了火般，感覺唇上仍殘留著他的溫度，那揉著麻熱的燙在唇上散開，緩緩沁入了心扉，泛起圈圈漣漪。
水蘊星圓瞠著眸，震懾地不知該做何反應。
他、他……眼前的男子對她做了什麼？
水蘊星耳邊嗡嗡作響，腦中一片空白，不敢相信眼前的情景，他……這無恥狂徒竟然就這麼把她給輕薄了去！
千百句咒罵在口中盤旋，偏偏此刻的她一句話也嚷不出聲。
「我捨不得……」將她的情緒納入眼底，灼熱的鼻息纏繞，朱胤然雙手上癮般地不願鬆開，以指腹不斷摩挲著她頰上美好的觸感。
隨著他的指撩撥，水蘊星羞窘地難以自己，他們……怎麼會進展到如斯地步，她怎麼會任他輕薄而不予反抗？
她懊惱至極、無助至極呀！
「別一臉要將我生吞活剝的模樣，咱們得趕緊找出口離開，你肩上的傷馬虎不得。」滿意地瞅著她頰上生暈的模樣，朱胤然恢復一貫神態，從容開口。
瞧他得了便宜還賣乖的模樣，水蘊星抬臂賞了他一記拐子，率先前行而去。「無恥！」
「真狠！」
吃痛地低咒了聲，朱胤然瞅著她的背影，深知自己的心已深受她所牽引，怕是再也找不回往日的灑脫不羈。
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走出地道進入方正石室，兩人赫然驚覺方才牆中倒影彷彿只是他們的幻覺。
灰牆石室寬敞潔淨，沒有遺留半點痕跡，朱胤然暗驚其行事俐落，似乎已脫離他對兄長體弱多病的印象。
「這間石室應該可直通我大哥的院落，出去後我們得迅速離開，你可以嗎？」估量著眼前的局勢，朱胤然迅速下了決定。
「無論如何，我不會成為你的負累。」她毅然接口，盈若秋水的眸子有說不出的果斷。
朱胤然笑了笑，哪裡會不明白她性子裡的倔傲。「我明白，你自和一般姑娘不同。」
這話再一次惹紅了水蘊星的臉龐，莫可奈何地白了他一眼，她這才明白朱胤然有厚如城牆的臉皮。
要不他怎能隨口便說出教人怦然的話語？在心跳加速的瞬間，水蘊星在心中暗自哀歎著。
她的心是不是已失去了掌握，一個勁地偏往這男子呢？
朱胤然無暇理會她腦中飛轉的情緒，只專注回想方才窺見之事，直到扳動了石室的機關，看著石室的門才開口問：「你為何會想偷靈珠？」
水蘊星圓瞠著眸，隱忍不住地揚高嗓。「好笑！靈珠本來就是靈珠島的鎮島寶物，我不過來取回自家的東西罷了！」
「自家的東西？你是靈珠島的人？」她說的理直氣壯，朱胤然有些訝異，好半晌後才反問。
「我是不是靈珠島的人都與你無關。」她斂眉，不願再透露更多，心緒一定，肩上灼痛更加明顯。
「咱們現在同坐一條船上，難道你不覺得我們該同舟共濟嗎？」他撇過頭，黑眸深邃地讓人瞧不真切。
「什麼意思？」
「如果我沒猜錯，我猜靈珠在我大哥手裡。」
果真是螳螂捕蟬，黃雀在後？在一層層抽絲剝繭的推敲之下，朱胤然終是明白這「失珠目的」的前因後果。
三弟要將失珠之責裁贓至他身上，卻不知大哥早已佈署一切，成了最後的持珠者，這一切的一切，發展完全出乎意料之外，卻也教他更加心灰意冷。
思緒一轉，朱胤然突如其來地問：「你非得拿到靈珠嗎？」
「此點無庸置疑！」一提起靈珠，水蘊星眸中那凜然不懼的模樣再次出現。
「四姑娘，咱們做場買賣如何？」
朱胤然瞧著她堅定的神情，心頭一暖，唇邊跟著盪開淺笑，在他印象裡水蘊星就是這般自信而率性，似乎只要她下定了決心，這世上便再也沒有其他事可以難倒她似地。
或許這正是她在自己心中特別的原因吧！
又是買賣？相較朱胤然腦中千思百轉的想法，水蘊星在心底輕啐了聲，不以為然地細思，與他做買賣她總是吃虧的一方，這一回她才不會蠢到再同他做什麼奇怪的買賣！
她擰起眉直接否定他的提議，而肩上火焰般的燒灼感，更令她每一寸肌膚都帶著難耐的劇痛。
輕扯著蒼白的唇，她倔強地拒絕回答他的任何問題。
「我幫你找靈珠，但我要知道你想得到靈珠的原因。」他溫溫淺笑，言簡意賅地開口。
假若找靈珠只是為了成就兄弟間的爭鬥，他寧可讓靈珠回到屬於它的地方。
「你……要幫我找靈珠？」莫非肩上的傷讓她的腦子失去了思考的能力？
她瞅著他，期望能由他臉上看出一些什麼，無奈只是更加地亂了思緒，她該信他嗎？
朱胤然凝睇著她，堅定地微微頷首。「只要你說出原因，我會幫你！」
「我不要你多管閒事！」她快要無法思考了，從認識朱胤然以來，她便處在接連的震懾當中，她不知道，究竟她得承受多少震驚。
所以她說出了違心之論！
「假若可以，我不會將你牽扯進來，但事與願違，沒法改變了。」朱胤然悄然歎氣，握著柔荑的手卻未曾鬆開。
似是習慣他厚實掌中的溫暖，她竟捨不得他放開，即使不願承認自己已被他所吸引，心裡卻感到一絲絲的甜意。
水蘊星暗地歎了口氣，無力掙扎，在兩人即將到達出口時，朱胤然卻霍地將她打橫抱起。
「你做什麼？」水蘊星驚呼，被他這突如其來的舉止嚇到了。
「我不以為你這種狀況能安然脫身！」屬於男性的低沉嗓音在她耳際盤旋，引發她不可自制的顫抖。
在黑眸染上笑意的同時，朱胤然難得霸道地開口。
「放我下來！」她想推開他，偏偏他高大的身子不動如山，那結實溫熱的身體就這麼放肆地與她緊密相貼著。
那結實有力的胸膛清楚地告訴她，此刻抱住她的是一個男人……說不出的赧然再次躍上雙頰。
「由不得你。」他張開身上的披風將她緊緊圈覆在懷裡。
水蘊星咬了咬粉唇，低垂下頭，心窩再一次隨之悸動地緊縮著，她已知曉自己根本拿這外表斯文、內心霸氣的男子沒轍。
暗暗放棄了抗拒，她伸手環住男子，任由他身上清冽溫熱的氣息將她包圍，而那幽微晃蕩的思緒隨著痛意緩緩抽離。
感覺她的柔荑扣在頸後，朱胤然猛地窒了窒，不自覺地，唇邊微揚出一抹淡不可聞的笑容。
一切就待她養好傷再說了！