那姑娘側目瞥了水蘊星一眼，似在估量什麼似地，逸出幽長歎息。「也只能將就了。」
只見姑娘蓮步輕移地進入小廳，儀態萬千地輕啜了口茶，不疾不徐地淡淡啟口。「胤然大哥不在吧？」
胤然大哥？若不是熟人不會有如此親密的稱呼。
水蘊星愕然注視著她，心裡不由得納悶地起了波瀾。「請問姑娘是？」
「容千襲——也是他未過門的妻子。」
妻……妻子？！驀地一陣天旋地轉襲來，水蘊星呆呆地杵在原地，努力思索著朱胤然曾對她說過的每一句話。
他們聊過許多、許多事，為何卻獨獨未提及他尚有一個未過門的妻子？
容千襲目光落在水蘊星的臉上，逕自開口。「其實我和胤然大哥的親事早定下了，偏偏他奉王爺之命出外尋靈珠，所以婚事才遲遲未辦……」
即使她的話沒說完，水蘊星已強烈感覺容千襲的來意不善。「假若姑娘要尋朱公子，晚些時候再來，他目前不在這裡。」
「我當然是挑選胤然大哥不在時才上門的。」她銳利地瞧著水蘊星，優雅面容儘是傲慢地點明了來意。
水蘊星迎向她的目光，不讓情緒輕易洩露。
「你想說什麼？」既不是客人她更不必虛與委蛇！
「只是想勸你，甭癡心妄想，傻得想飛上枝頭當鳳凰！胤然大哥貴為世子，將來還有可能是王爺，你不過是間鋪子的當家，如此懸殊的身份，根本不可能會有結果。」
她揚高聲調，毫不留情地開口，就算朱胤然已毅然拒絕兩人的婚事，她也無所謂。她等了他這多年，不會這麼輕易就放棄曾經執著的情感。
水蘊星冷冷地看著她，若有所悟地輕笑道：「顯然小姐十分不瞭解你的胤然大哥。」
「你說什麼？」容千襲美目圓瞠地瞪著她，因她一句話翻騰了心緒。
是的，她是不瞭解她的胤然大哥，但又如何？
雙方長輩明明已說好納吉之日，他卻為了尋珠之事將親事置之不理，最後甚至忘得一乾二淨。
雖然他未曾允過親事，但又如何？他是她從小等到大的男子、也是她未來的良人，無論如何她都不會輕易放手！
「朱公子既已放棄王位的繼承權，我又何來癡心妄想？」不疾不徐地，水蘊星清緩的嗓音戳破了她的自以為是。
她想，或許她還不夠瞭解朱胤然吧！
但光這一點卻足以讓眼前的千金小姐氣得柳眉橫豎、儀態盡失。
「那又如何？」努力壓抑著怒氣，容千襲再度敞開笑容。「我是兵部尚書的千金，朱、容兩家的聯姻並不是說不要就不要，只要我稍加施壓，他能飛出我的手掌心嗎？」
水蘊星看著她的神情，臉上掠過難以言喻的複雜神色。「你認為強摘的果實會甜嗎？」
「我不管它甜不甜，只要是我要的，就算放到爛，我也心甘情願；況且我會想盡辦法讓胤然大哥變成我的！」
她言下之意就是誓在必得了，水蘊星瞅著她，突覺得眼前的狀況莫名的詭異可笑。
這瞬時，水蘊星反倒同情起她的處境了。「你若真有辦法，也不必到我這裡來宣——」
「大膽！我家小姐的話豈容你反駁！」啪的一聲，容千襲的侍女步上前去，直接一個巴掌甩上水蘊星秀雅的面容。
未料及來者會如此囂張，水蘊星一個踉蹌，直接撞上身後擱著熱茶的方桌，熱茶因這撞擊，順勢淋在她的臂上。
「唉呀呀！怎麼水姑娘如此魯莽，這麼不小心呢？」容千襲冷哼了聲，萬般同情地看著她狼狽的模樣。
一直待在鋪子前的小柱子一聽到小廳的異聲，趕緊衝了進來，連忙扶起水蘊星問：「蘊星姊姊！發生什麼事了？」
容千襲美眸瞟過兩人，再次出聲。「就說你這招待客人用的茶葉實在粗劣，如此怠慢，怕是讓上門的客人留下不好的印象。」
水蘊星垂下睫，委屈與難堪瞬時湧上心頭，她站起身，抹去嘴角的血，以迅雷不及掩耳的速度回敬了主僕兩人各一巴掌。「小柱子送客！」
「你竟然敢打我！」容千襲圓瞠著眸，難以置信地瞪著她。
「我不過回敬你的大禮罷了，小姐嫌這禮不夠重嗎？」她冷冷開口，僵冷的表情讓人望而生畏。
容千襲咬著唇，鐵青著臉，像是要把整個鋪子拆了似地。「你絕對會為今日對本小姐所做的事付出代價！」
水蘊星一臉無所謂地，倒是未曾想過愛上朱胤然會惹上此等禍事。
輕歎了口氣，她喃道：「小柱子送客。」
「哦！」小柱子一頭霧水地趕著人，頭一回見到水蘊星臉上如此疲憊的神情。
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面頰灼灼熱熱的，水蘊星一回到寢房，立刻推開窗戶，讓風撫去心頭的煩悶，腦中揮之不去的卻是容千襲氣焰高張的模樣。
莫怪盤古開天以來，多情之人總為情所苦，她向來自調瀟灑率性，卻也逃不出情劫，將心深陷在一個男子身上，與另一個女子陷入同個囹圄。
她究竟該如何是好，一時間竟有些茫然。
徐步走向窗口，水蘊星半倚著窗欞，雙眸癡癡落在海的另一端，那一座始終被雲霧環繞、外形模糊的島嶼，思緒隨風晃蕩著。
以前她扮男裝來到海甯港，與前「郝鋪」的老闆郝大富進行賣珠交易時，看著熱鬧繁榮的海甯港，總不免心生嚮往。
現下真正來到泉州後，卻反而懷念起靈珠島樸實、自在的生活。
朱胤然一進屋，便見到她望海沉思的模樣，趨步向前，他張臂攬住那不盈一握的纖腰。「想什麼？」
他貼著她的耳畔，溫熱的氣息似擾人的微風，教人芳心輕顫。
「你辦完事了？」水蘊星旋身，小臉貼在他讓人安心的寬廣胸膛上，許是剛由港口洽談僱船回靈珠島之事，他身上有著濃濃的海息。
朱胤然扯開笑。「不知道回一趟靈珠島得準備這麼多東西，聘船、備糧……要準備的東西可真不少。」
對他而言，這些事全是前所未有的體驗，跟在有經驗的王海師父身後，人一忙起來，腦子更充實了許多，也學會不少新鮮事。
「對了，王師父給了我這個。」他伸手入懷，取出一條鑲著細碎寶石的手鏈。
「這鏈子是王師父由南洋帶回來的，很罕見。」
寶石鏈子在日陽下閃閃發亮，璀璨美麗，他輕抬起水蘊星的手，準備為她戴上時，卻驚見她腕上的灼紅。
「好痛！」她的心情被容千襲搗得亂糟糟，哪還有心思處理被燙著的手腕。
「怎麼弄成這樣？」他嗓音低啞，懊惱地蹙起眉審視著她的手。
「我沒事、沒事。」水蘊星慌忙抽回手，低垂著清雅的面容，佯裝不經意躲開他的注視。
一知曉容千襲的存在，水蘊星發覺自己愈來愈不像自己了，連朱胤然看著她的眼神也讓她極不自在。
「有事惱著你嗎？」他忽地挑高眉，為她的閃躲感到不解。
「沒事，我該準備、準備了，咱們明日就要啟程，漏了東西可麻煩。」深怕他再細問，水蘊星心裡發慌地移動腳步。
「星兒！」他扣住她的肩，憂心忡忡地深深望著她。「你怎麼了？」
「你……真的想娶我、想和我一起回靈珠島嗎？」她仰首望著他，明知道這麼問有多麼幼稚，卻仍是管不住地想知道他怎麼說。
此刻的水蘊星與她向來坦率的樣子不同，朱胤然挾有幾分訝異，仿若深潭的黑眸隱有興味地瞅著她。「傻姑娘，你怎麼會擔心這些？」
迎向他眼的水蘊星也懊惱極了，一遇上他，她就像轉了性似地變得婆婆媽媽、扭扭捏捏！
「你只管答是或不是嘛！」她跺了跺腳，被他探索的眸光瞧得渾身不自在。
朱胤然怔了怔，攏起眉宇苦歎。「心都教你擄去了、人也教你騙來了，你還問我這個問題？咦！怎麼連嘴角也腫了？」
他捧著她的臉，無限溫柔地凝視著她的臉龐細細檢查著。
「你別瞧了，沒別的傷了。」面對他，水蘊星再也藏不住心裡的話，忐忑地開口。「其實今天容姑娘來找過我。」
「容姑娘？」朱胤然沉吟著，霍地靈光一現地道：「難不成是兵部尚書千金，容千襲？」
水蘊星咬著唇，光聽他提起她的名字，她的心情便狠狠地跌落谷底。
她不想當個愛吃醋的小女子，偏腦子管不住、心情跟著也不暢快，今天她是鐵了心要問個明白。
朱胤然低頭瞧著她一臉生氣的表情，蹙起眉問：「你的傷是她造成的？」
「我可沒吃虧。」水蘊星輕描淡寫地帶過，最想知道的還是容千襲和他之間的關係。
「那想必她一定同你說了，我與她有婚約的事了？！」
「是真的嗎？」
「你吃醋？」朱胤然興味地瞅著水蘊星，卻見她惱怒地瞪著他瞧。
他歎了口氣，微笑坦承。「我與千襲是有婚約，但我沒答應，只是對她，我始終懷著深深的歉疚，畢竟她……」
「算了、算了，我不想聽了。」捂著耳，水蘊星頭一回成了不願面對現實的懦夫，她把臉深深埋進他的懷裡低語。
「傻姑娘，我把她當妹妹。」他沒好氣地看著她稚氣的舉止說：「既然明天我們就要回靈珠島，那我就寫封信託她帶回王府，稟明一切。」
他的坦然溫暖了她的心。
「這樣成嗎？」仰起臉來，她苦澀地問。
「既然都已經決定了，還有什麼成與不成？再說我的妻子是你，你忘了嗎？」朱胤然在她的額上落下溫柔一吻。
她微微笑了，眼底漾著動人的迷醉波光。「我當然沒忘……」
「那就好。」朱胤然深深歎了一口氣，臉上緊繃的線條因為她的笑，緩緩鬆懈了下來。
水蘊星從不知道他的愛會讓她如此感動，藕臂攀上他的寬肩，她盈盈的笑著。
「星兒……」他情難自禁地低首吻住她，讓所有愛戀化成無語的嚶嚀。
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是日，陽光正熾，湛藍的大海映著萬頃銀波，顯示是個適合航行的好預兆。
在工人整理纜繩、物資之際，朱胤然緊緊握著水蘊星的手開口。「我送完信、將事情交代清楚後便會馬上回來，你要等我。」
她抿著唇笑小心翼翼地問：「那……你會回來嗎？」
不知為何，她心裡總有一種不踏實的感覺。
「說什麼傻話，我當然會回來。」朱胤然揚起笑，不顧身旁正為揚帆、啟航做最後準備的船工，在眾目睽睽下輕啄著她秀白的額道：「等我！」
他的眼神溫柔而優雅，令她不由得怦然心動。「好，我會等你，速去速回，別誤了時辰。」
水蘊星輕扯唇瓣，笑容卻牽強地讓他感到刺眼。
為什麼她會露出這麼難過的表情？朱胤然強壓著重新折回船上的衝動，猛地轉身大步走開。
此次進靈珠島，他已經不確定是否會再回到中原，該面對、該解決的，他得一併處理！
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差人送了口信，朱胤然與容千襲約在客棧的茶閣見面。
他一到茶閣便直接往雅軒走去，一推開門，容千襲那神色悠然飲茶的模樣觸動了他緊繃的心弦。
「胤然大哥，你來了！」沒料到朱胤然會主動找她，容千襲露出嬌美的笑容，雙手親密地勾住他手臂甜甜地道。
「你怎麼會來海甯港？」他瞥著她，語氣有說不出的漠然。
她眨了眨眸，一臉無辜地嗔道：「這麼久不見胤然大哥，想見你不成嗎？」
朱胤然斂著眉，掏出懷中的信。「我不能久留，你要回武肅時幫我帶封家書回去吧！」
「家書？」容千襲挑了挑眉，不解地問。
他點了點頭，硬是壓下心頭浮動的心緒。「長輩們看了這封信，應該不會再為難你了。」
「為難？信裡寫了什麼？」
「解除婚約之事。」沉吟好半晌，他才緩緩開口。「親事的事，長輩們沒為難你吧！」
容千襲露出訝然的神情，嘲諷地歎道：「千襲還以為大哥早忘了這件事呢！」
「那你想通了嗎？」朱胤然陡地一窒，聽出了她語氣裡的責難。
她微微頷首，眉目含笑地道：「想通了。」
聽到她的答案，朱胤然鬆了口氣。「想通就好，今天我就要離開泉州，短時間內應該不會再回來。」
「你要離開泉州？你不要王位了？」容千襲揚聲，冷靜的面容倏地蒙上冷凝的氣息。
「權勢對我而言不過是身外之物，我的人生還有更值得追求的目標。」一思及此，他的瞳眸閃著懾人的光采。
容千襲冷冷覷著他，想起水蘊星當初讓她狼狽不堪的話——
顯然姑娘十分不瞭解你的胤然大哥！
現下她終於徹底明瞭水蘊星話裡的意思了，一股蝕心的嫉妒在胸口漫開，她揚眉怒道：「我不准、我不准，假若胤然大哥不娶我，我也不想活了！」
朱胤然怔了怔，為她的反應大感不解。「你不是已經想通了嗎？」
「我所謂的想通是無論如何也要追隨大哥的腳步！」
朱胤然慍怒地擰眉，難以置信瞪著她。「千襲，不許耍性子，要真追究，我們的婚約只成立在長輩的認知裡！」
「我同意了！」
「但我沒答應過。」他眉心微攏，語氣嚴峻地點清了事實。
面對他無情的模樣，容千襲心寒至極地呢喃著。「你非得要對我這麼殘忍？非得要把愛全給那個平凡的賣珠姑娘？」
朱胤然瞇起眼，幾近嚴厲地覷著她。「你為難星兒了？」
「對，我的人甚至還打了她一巴掌，誰讓她不知羞恥硬巴著大哥不放！」她氣閒神定地開口，傲然的眸光沒有半點悔意。
他大受打擊地震了震，終於知曉水蘊星會不安地失去原有率性的真正原因。
原來一切的一切全因她而起！
朱胤然冷著臉，俊逸的臉龐透著完全不屬於他的陰鷙。「你真的是千襲嗎？那個和我一塊長大的可愛姑娘？」
他的質疑像把刀，毫不留情地狠狠插入她的心口。
「是你逼我的，難道你真的不知道我等你等得有多辛苦？而你卻一再的逃避，最後甚至逃到別的姑娘懷裡？你要我做何感受？」
「你還不懂嗎？感情不是一廂情願——」
她打斷他的話，抽出藏在袖中的匕首，冷冷地抵著自己的咽喉。「既然大哥不要我，那我活著有什麼意義？」
朱胤然原本陰鬱的臉色因為她的無理取鬧更加沉了幾分，他緊握著拳，忍耐已被逼至底限。
「我不准你走，你聽到了嗎？只要你踏出這個門檻一步，這把匕首便會插進我的咽喉！」
留人成敗與否，皆靠這步險棋，思及此，容千襲毅然絕然地讓刀尖劃過她的肌膚，那一瞬間，一道殷紅順著她光滑的雪頸滑下——
「你的生死我無能無力。」冷冷地掀唇，朱胤然不帶半點感情地重申。
匡一聲，匕首落地，容千襲瞠目結舌地瞪著他。「你就真的這麼絕情？為什麼你就不能對我好一點……」
一思及朱胤然說到心愛女子時溫柔的眼神，容千襲嫉妒地就要發狂！
「是我夠瞭解你。」她下了重注，他只有賭她未泯的心性。他知道，容千襲雖對他誓在必得，卻還不至於為了愛他、留他而賠上性命。
朱胤然的一句話逼得容千襲的淚水直竄，她不明白，為何上天要這麼不公平！
「胤然大哥……」她淚流滿面地瞅著他，做出了放手一搏的決定。「至少把這杯道別茶喝了，再走，成嗎？」
朱胤然腳步略頓，目光深邃難測地望著她。
「求你！」她悲愴地任眼淚在臉上縱橫交錯，方纔的嬌橫不復見，只流露著一股楚楚可憐。
「你這又是何苦呢？」朱胤然無法不為她的執著心疼，他們自小一塊長大，見她深陷情關難免有點不捨，也對自己嚴苛的態度感到內疚萬分。
暗歎了口氣，他一口飲盡她遞來的茶。
他的視線落在杯中隱殘的不明物上，隱隱覺得不妥卻為時已晚，一股莫名的無力與疲憊已沁入五臟六腑，將他的氣力抽盡。
正當他欲出聲質問時，容千襲已張臂將他攬住。
「胤然大哥……你別這樣……」容千襲眼角瞥見半掩門扇外的那一道人影，刻意揚發出了讓人誤解的話語。
水蘊星杵在門口，有一瞬間不敢相信自己聽到了什麼？
她在港口等了好久，在啟航時間一再延宕時，她愈想愈覺得坐立難安，便親自走了這一趟。
一進客棧，得到店小二的指示，她上了二樓的雅閣準備尋人之際，便瞧見容千襲的侍女在閣外候著。
她深吸了口氣穩住心緒，正要上前叩門時，侍女冷冷地制止了她的舉動。
「你不能進去！」侍女張臂擋在門前不讓她進門。
「我為什麼不能進去？」水蘊星又急又氣，不甘自己身處劣勢。
「我這可是為你著想，讓你瞧見爺和我家小姐相好，怕是你會眼紅的好些天吃不下、睡不著！」
她話才一落，門板就這麼應聲而開——
朱胤然背對著她，頎長的身軀親密地貼在容千襲身上……
霍地，一股說不出的思心湧上心頭。
「唉呀！奴婢該死，不小心推開了門。」她連忙拉上門，準備掩盡屋內的一切。
水蘊星揚手，制止她的動作，冷冷地踏進門，眼前的情景已讓她心中泛著無比酸楚。
無論如何，她都要看清一切！
「水姑娘何必那麼執著呢？世子爺和我家小姐都已經打算成親了，你也別妄想……」侍女聳肩無奈道。
水蘊星懶得聽她說什麼挑撥的話，腦中卻一片紊亂，她不斷努力回想朱胤然昨夜與她的談話、回想他堅定的眸光來支撐自己對他的信任。
但朱胤然如果真的如此薄情寡意……她絕不饒他！
朱胤然聽到聲音，強撐最後一股理智正打算回身，豈料容千襲識破他的意圖，搶先一步揚聲對著水蘊星說：「胤然大哥不和你回靈珠島了，你走吧！」
水蘊星斂眉寒聲道：「我要他親口告訴我。」
「怕是不成了，胤然大哥有些醉。」素荑落在他的肩臂，她有些懊惱地嚷。
「我要他親口告訴我！」她再次重申，卻因為朱胤然突傾身吻住容千襲的唇而僵愣在原地。
「胤然大哥，你怎麼……」容千襲嬌呼，雪頰生暈。
「千襲……」你太過分了！
朱胤然的低語因為突襲的暈眩而消逝，與陌生唇瓣的相貼，讓他的心倏地涼了半截。
來不及歎息，朱胤然眼前一黑地失去意識，整個身子順勢貼向容千襲，加深了彼此的親密。
水蘊星猛地一震，僵在原地，朱胤然口中喊出的名字、眼前的一切都已說明他的選擇，她找不到半點足以說服自己相信他的理由。
或許他真的醉了，唯有醉了才會吐出清醒時不願面對的真心話。
水蘊星抿唇不語，任由紊亂的思緒將她緊緊包圍，她猛然轉身跑離。
容千襲凝著水蘊星遠去的背影，冷冷地揚起笑。
若不是她的腿輕勾住朱胤然因為意識迷離而站不穩的腳，他怎麼可能會傾身吻住她的唇？
這笨姑娘定是傷心難過地看不清事實，活該落得如此下場！
容千襲纖指輕刮著朱胤然深邃俊逸的五官，笑喃著：「我早說過，我會不擇手段得到你！」