但對於鏡平公主段彩蘭來說,她這個人人皆知的罪人之後,生活舒適優渥到連她都覺得自己該遭天打雷劈,才不會引來週遭太多人又妒又羨的眼光。
她剛滿四歲時,她的親爹,也就是本為大皇子的皇帝親爹,就因篡位亂政、不行正道,被原是五皇子的現任皇帝段曄虎率領義軍剿滅。
而她,則在所有大皇子後人都被遣出宮外生活之際,陰錯陽差地留駐宮內,然後又讓好心的段曄虎,也就是她現在的皇帝老爹,收了當養女。
所以,她並不是皇帝與皇后的親生女兒。
甚至,就連鏡平公主這封號,都是當今相爺慕曉陽替她起的。
說來說去,她當了養女之後,反倒比親爹在世時還要受寵。
皇帝老爹段曄虎性情粗獷,骨子裡挺好。
皇后娘親洪香綾出身平民,脾氣火爆卻待她溫柔。
宰相慕曉陽聽說內心很奸詐,可卻是諫言皇帝收養她的人。
待在這麼一群善待她、又是從小養大她的人身邊,要她對作惡多端的親爹有什麼太深入的感情,或是對皇帝老爹有什麼不滿,那還真難。
也因此,比起從前那段根本沒印象的記憶……
老實說,段彩蘭是比較喜歡現在這種生活的。
她喜歡皇帝老爹,什麼騎馬狩獵、改裝出遊,他從沒攔著她,唯一的條件是要她隨身帶著護衛、以保平安。
她喜歡皇后娘親,舉凡琴棋書畫、刺繡女紅,她從不勉強她,唯一的要求是要她什麼都自個兒下決定、過得開心自由。
至於鮮少見面,但表面上還算待她不壞的宰相慕曉陽……
從前她是挺欣賞他那聰明腦袋的沒錯,不過──
從他開口力諫皇帝老爹把她送去和親那天開始,她決定要將他列入拒絕往來戶、從此老死不相往來!
藍舟國──
這個夾於段彩蘭出身的靖國與她原本該去和親的東萊國之間的地方,人口約莫只有靖國的十分之一。
小歸小,藍舟國的繁華卻也是鄰近幾個小國裡,數一數二的興盛。
往來商旅絡繹不絕的藍舟國邊境城鎮裡,多的是來自藍舟國、靖國、東萊國的商人。
混雜著三地貨資的城鎮因為商業而繁盛,供商旅們住宿的客棧、供休憩的酒樓茶館,也是格外地多。
段彩蘭坐在茶樓一隅,身著淡鵝黃色衫裙,腰間繫上了翠綠色的飾帶,簡單的珠簪固定著她盤起的長髮,幾綹髮絲垂頰而過,為她露出的細頸增添幾許少女風情,只是在她的晶燦明眸底下,卻藏著些許不滿。
一邊啜著店小二送上的香茶、啃著糕點,段彩蘭的心裡非但沒有出遊時的放鬆感,反而顯得悶悶不樂。
這回外出,她一反常態地沒遵照皇帝老爹的吩咐,帶著侍衛同行,卻甘願冒著危險隻身越過靖國邊境來到藍舟國,理由當然就只有一個──
「哼!和什麼親啊?要和不會自己去和,犧牲別人算什麼英雄好漢……」悶聲碎碎念了半天,段彩蘭越想越不高興。
要不是她決意逃親,現在她一定會衝到宰相府去找慕曉陽興師問罪,問他究竟對她有何不滿,幹嘛要把她丟去東萊國和親?
對,逃親!
她這個本該去和親的鏡平公主,為了皇帝老爹他們一夥人的荒謬好意,所以逃走了。
雖然她知道,自己的親生老爹對不起現在的皇帝老爹,也對不起全靖國的子民,所以她一直聽話地當個乖巧公主,但問題是──
要去和親的人是她耶!
就算全靖國上至皇帝老爹、下至路邊剛生的貓仔,都覺得她應該去和親,可那並非她的決定!
一個違反她意願、如同剝奪她自由的將來,她幹嘛同意啊?
說什麼東萊國的六皇子,年紀與她相配、相貌端正、人又親切開朗,是個和善好相處的對象,所以力勸已屆適婚之齡的她嫁過去……
也不想想要嫁的人是她,就算兒女婚事向來由爹娘做主,但這關乎到她的一輩子,他們怎能光憑傳聞就想把她賣了?
對,沒錯,她就是氣不過這點!
如果不提和親,他們只是真心想為她尋個好歸宿,她或許不會生氣,但今天他們卻是打著和親的名義來問她!
這擺明是要她犧牲,卻又怕她心不甘、情不願不想嫁,所以才說盡好話想哄她點頭,以為她聽不出來嗎?
好歹她也是生活在宮裡的公主,就算沒見過大風大浪,小小波濤她還是瞧得出端倪的。
因此她包袱一收、馬上走人,趁夜快馬連奔數座城鎮,趕了許多天的路,終於脫離靖國,暫時窩到藍舟國來。
反正皇帝親爹要找人一定從靖國找起,她在藍舟國晃一陣子,等他們打消這蠢念頭再回去也不遲。
再說,在靖國也許有人會知道她是鏡平公主,但在藍舟國根本不會有人認得她才是,因此只要她別做出什麼太招搖的舉動,九成九隻會給人當成獨自旅行的小姑娘。
她正好趁此機會四處走走瞧瞧外邊世界,至於和親一事……
哼!沒她這個鏡平公主,看他們能叫誰去和親!
認定自己的逃親計劃萬無一失的段彩蘭,在一壺茶下肚,再襯上幾盤糕點填飽肚子後,心情終於好了許多。
她清點了下自己帶出宮的包袱,兩套換洗衫裙加上周遊他國所需的盤纏,算算至少能在藍舟國玩個半年。
為了逃親,她從宮裡帶了些首飾,一路上在不同的當鋪裡典當賣錢,以免惹人注意,所以此刻她已換足了銀兩,安心得很。
多虧皇帝老爹平時從不攔著她改裝出遊,所以她對宮外事物,雖不算熟卻也不算陌生,有了這些銀兩,要想找個安全地方住上個把月是沒問題的。
接下來,只要她佯裝成普通的民間小姑娘,包準那個皇帝老爹絕對找不到她……
「你以為老子認不出你嗎?想得美!」
破鑼嗓音突地爆出、引人側目,教正在為自己的完美逃親方法陶醉的段彩蘭不由得一驚。
搞什麼鬼?誰找到她了嗎?
段彩蘭心虛地四下張望,只見她身旁的茶客個個轉頭,甚至起身往二樓欄杆旁圍去。
「該死的混帳東西!打昏了我兄弟就想跑?你化成灰老子都認得你!」吼聲再迸,這回坐在欄杆邊的段彩蘭聽清楚了,原來是街上傳來的吵架聲,怪不得人人都往樓邊擠。
她好奇地打量了一眼,只見三名看似無賴的男人正圍著一個模樣弱不禁風的公子哥兒,那年輕人約莫二十出頭的歲數,面貌白淨端正,表情甚是無奈,身上也沒帶什麼刀劍兵器之類的東西,唯有一個小包袱背在後頭。
不論段彩蘭怎麼瞧,都不覺得這小哥能夠打昏那些塊頭比他巨大的無賴,這八成是找碴吧?
「三位,在下只是認為,光天化日之下強搶民女並不是件好事,所以出手相勸,絕無挑釁各位兄弟的意思……」年輕公子有禮地拱手致歉,希望能教這場爭執圓滿結束,可他顯然是想得太美。
「聽你在放屁!今天不把你這張臉打成豬頭,我們兄弟就跟你姓!」無賴們哪會聽他解釋,不由分說地掄起碗口大的拳頭,開始往年輕公子身上招呼過去。
「三位請勿動粗,別傷了和氣啊!受傷很划不來的!」年輕公子一聲勸告剛斷了尾音,瞬間人已蹬腳一彈,飛身躍起,在半空中翻了一圈後落至三人身後。
「嘩!真是好身手!」
「小哥!我們支持你,上啊!把這些無賴趕出城!」
「快上啊!打贏了我們作東請你喝酒!」
見到年輕公子身手不凡,閃躲起來又是敏捷俐落,於是一旁的茶客、路人都開始發出鼓噪聲。
段彩蘭冷眼瞧著這一幕,雖然聽得出來這年輕小哥是仗義相助,理該為他拍手叫好,少說也該喝個采,但很抱歉──
她段彩蘭現在啥事都能做,就是不能引人注目!
像樓下這年輕公子那樣見義勇為的行徑,她是很佩服沒錯,但這同時也是給她個警惕,告誡她不想惹來旁人注意的話,就千萬別做這種出風頭的事,要也是暗著來。
段彩蘭又瞟了樓下一眼,只見那年輕公子光閃不打,卻已教幾名大漢累得氣喘不止,想來應是無礙,所以她自顧自地繼續坐回位子上,打算把最後一杯茶喝乾走人。
只不過她的如意算盤打錯了,所謂天有不測風雲、人有旦夕禍福,她想躲禍少惹事,麻煩卻不見得會避開她繞道而行……
「姑娘小心啊!」
一聲高叫在近距離爆開,段彩蘭正覺得不對勁的同時,瞬間一個身影已突然自欄杆外竄入、往她面前的方桌上摔落。
「啊!當心呀!」
「要撞上了!快閃開啊!」
諸如此類的叫聲此起彼落,但都沒有一個男人突然飛身滾進自己的視線裡來得驚人。
方纔還在樓下閃無賴的年輕小哥,此刻卻摔落段彩蘭桌上。
甚至,他還因為衝力過大壓垮了木桌,更連累桌邊的段彩蘭被他拖著跌在地板上。