「不行。沒寫到預定的進度。」她嗓音疲憊。
「喔……」他很失望，不敢表現出來，為她打氣。「加油，慢慢來，別心急，一定寫得完的——」
「還有事嗎？」她輕輕打斷他。
「呃？沒有了，只是想問你方不方便出來一起吃個飯。」沒事就不能聊一下嗎？「那我去寫稿了，掰。」
既然沒空出來吃晚餐，可以聊點別的吧？「我今天買你的書來看了。我是第一次看言情小說，很好看，你真的很有才華。」
「謝謝……」她反應沒他預期的高興，有點心不在焉。
「可不可以問一下，你上次那套系列，那對男女配角有沒有要出書？」
「目前沒有計劃，想寫也得等到手上的稿子完成。我去寫稿了，掰……」
好，她對熱情讀者的問候也沒興趣，他很快把理由用盡，最後不得不調出她的枸杞的就診記錄，假裝忘了安排下次的預約，結果忙到沒空跟他聊天的她，倒是記得愛貓何時該打預防針。
「你沒忘記提醒我，我寫在行事歷上了。我去寫稿——」
「等等！你每天寫稿多久？」他受夠了，今天一定要跟她談清楚。
「除了吃飯睡覺，處理一些必須處理的事，都在寫。」
「換句話說，你整天坐在計算機前，還超時工作，這樣一天下來，至少能寫一萬字吧？」
她沉默幾秒，聲音緊繃。「你想說什麼？」
「一本小說也才十萬字，我們已經三天沒見面了，假設你累了，休息得久一點，至少也寫了兩萬字，你之前說你剩兩章，現在應該快寫完了吧？」
「……我可以幫你算得更精確一點，我每分鐘打一百字，一小時是六千字，假設我每天工作八小時，其實兩天就可以寫完出書，我這台打字機一個月可以出十五本，打死一堆作者了。」
他不笨，聽出她語氣裡的火氣。「我不是這意思，我只是不懂為什麼你連半小時也不能撥出來給我……」
「如果你不是每個小時都要打電話來，讓我沒辦法集中精神寫稿，我早就有時間陪你了。」
好，嫌他黏人就是了，他自尊受傷，嗓音冷下。「對不起，我不知道連講電話的幾分鐘都會干擾你，你沒告訴我。」
「抱歉，我應該先跟你說清楚。」她語氣緩和了些。「我寫稿時很需要安靜，房間裡只能有我自己，家人沒有必要的事也不會跟我說話。」
「那你還要寫多久？」
「……我沒辦法說一個確定的時間。」
那到底什麼可以確定？他努力不讓語氣像乞求主人關愛的小狗。「我們兩天沒見面了……」
「也才兩天而已。」
「『才』兩天？」他有點火大。「平常的兩天當然不算什麼，但我們剛交往，而且又不是遠距離戀愛，應該要常常見面才對……」
「所以呢？我應該放下工作嗎？如果你在給貓或狗動手術，我突然打電話叫你出來，你有什麼感想？」
「好，是我不對，都是我的錯……」被駁得無話可說，管牧東滿腔鬱悶，忽聽見電話那端，一個女人嗓音親熱地喚她。「那是誰？」
「我最好的朋友，元可昀。」
「你在外面？」背景似乎還有音樂聲和其它交談的人聲。
「嗯，我在餐廳。」
一瞬間，他喉嚨似是被什麼掐住。「你出門約你朋友，卻不找我？」
「我是一個人來的，想吃點東西就回家，可昀打電話給我，知道我在這裡，她剛好在附近，就過來了。」
「在哪裡？我也過去。」
「但是，我差不多要回家了……」
好，既然她可以不在乎見不到他，他也可以，他咬牙，不讓嗓音洩漏失望。「那算了，我也該工作了，你回去路上小心。」
他擱下話筒，一股氣悶在胸膛，無處發洩。原本想告訴她，他的生日要到了，看來她也沒興趣知道……
她說的都對，工作很重要，她寫稿時不要人吵，他不該打擾，可是她的熱情呢？他們才剛交往，怎麼一點熱戀的感覺都沒有？只有他在熱，只有他在期待約會，她好像都無所謂，她滿心都是稿子，沒有他。
他幾時這麼窩囊？以往總是女友嫌他不陪她，這次他這麼主動，她的反應卻彷彿他是甩不掉的牛皮糖，他很受傷，搞不好她是後悔跟他交往了。
可是，她說話有氣沒力，聲音空洞，彷彿被寫稿搾乾了精神。據說勞心的工作，有時比勞力還辛苦，她是不是累壞了？她如果撒嬌或抱怨，他都樂意聆聽，她卻什麼也不說，這麼生疏的態度，還當他是男友嗎？他自沉思，弟弟管呈弘抱著一個紙箱進來，放在桌上。「哥，有你的包裹，你買什麼啊？」
「DVD。」東西寄來了，他卻失去原本雀躍的心情。她現在根本不會想看吧，大概連他也不想見……
管牧東想一想，又拿起電話，撥了個號碼。
餐廳裡，湛心倫放下手機，眉頭皺得更緊。
她原本想來餐廳，享用她最喜歡的藍莓小蛋糕，放鬆心情，釐清思緒，可蛋糕才吃了一半，被管牧東這通電話徹底打壞心情。
「跟男朋友吵架啦？」看好友臉色也猜得出來，元可昀搖搖頭。「他想約會也無可厚非，可是以你的個性，稿子沒寫完，你沒辦法安心，就不想做別的事，他不知道嗎？」
「我一直跟他說我要寫稿，也跟他說我怕吵，需要專心，他好像沒辦法理解。而且，這次不盡然是稿子寫不完的問題……」
「不然呢？」
「重寫的部分寫完了，編輯很滿意，可是我自己不滿意。」
「嗄？編輯說好就好啦，你幹麼自找麻煩？難道你還想重寫一次？工作就是這樣，最好的不一定最適合交差，編輯有他們的專業，她的眼光一定准，她沒叫你改就一切OK了。」
「問題是我感覺不對勁，就沒辦法說服自己繼續寫。我還是比較喜歡原來的版本，現在寫這樣，前面埋的伏筆都用不到了，但我覺得那幾個伏筆對整本書有加分作用，而且就這樣寫下去的話，整個故事也不是我要的感覺……」
見好友一臉茫然，湛心倫識相地打住話題。「總之，我現在是不該卡稿的卡稿狀況。」這問題只能靠自己，連一起長大的好友都無法幫她解決，管牧東怎麼會懂？她不怪他，只想盡快解決問題，只需要他給她多點時間和空間，她剛才口氣是不太好，晚點再打電話跟他道歉吧……
「放輕鬆點，你有時候太完美主義了。下次管先生再找你，你就挑一部想看的電影，或者想去的餐廳，拉他去約會，這樣你放鬆，他也高興，皆大歡喜，不是很好嗎？」
「我現在做什麼都沒心情，只想趕快把稿子寫完。」
元可昀搖頭。「這樣不行，他是你男友，兩個人應該要撥時間相處，不然和單身有什麼不同？」
「所以我才不想戀愛或結婚，一個人多自由。」一個人，就不必兩頭燒，工作不順已經夠心煩了，又和他吵架，情緒更低落。
「可是他在半夜帶你去吃好吃的燒餅，你不是很快樂嗎？」
「燒餅一個人吃也很好吃。」是很快樂，但她嘴硬，不肯承認。
「大作家，你對文字這麼內行，應該知道我問的重點不是幾個人吃才對。」元可昀笑嘻嘻，摟住好友肩膀。「其實你還在意他那天騙你人在醫院，卻在別的地方，對不對？那就直接問他啊，叫他老實說。」
湛心倫搖頭。「他要是願意說，那時候就說了，現在再問也沒有意義。」
「怎會沒有意義？至少問個明白，讓你安心。」
「他如果存心要騙我，就有辦法把謊言說得像真的，讓我相信。否則我一開始就相信他，不要懷疑。既然不管我選擇懷疑或相信，都想要繼續這段關係，都得要相信他，不如就別多想了，所以，我決定要相信他。」
這樣是有點阿，但是她冷靜想想，把過去不愉快的經驗投射到現在，因此懷疑他，也是自找煩惱。這段時間以來，他對她一向誠懇，可能是有什麼難處不方便告訴她，等他有心理準備，等他們的感情更穩定，或許，他會向她坦白。
可是，她心裡不是沒有疙瘩，所以拒絕見面，多少是有點逃避的心態吧……
「『決定』要相信他，這樣不對，應該是知道真相，相信才有意義。」
湛心倫一徑搖頭，不想再談這話題。「算了。我該回去了，你呢？不回實驗室嗎？」
「我約了人吃晚餐，等等要過去餐廳了。」元可昀嘴角輕揚，似笑非笑。「他天天約我吃晚餐，乾脆答應他一次，免得他月底收到電話費賬單會哭。」
「誰啊？」沒聽說好友最近有對象。「難道是相親的那位？」
「嗯，是他。他很有誠意，我就賞光陪他吃一頓，反正晚餐總是要吃的。」
「你不是會被誠意打動的人。」元大小姐是任性慣了的，喜歡的人才願意有接觸，幾時變得這麼心軟？這態度不尋常。
「講得好像我鐵石心腸似的，我也是有同情心的好不好？吃頓飯而已，沒什麼啦，而且我對當後母沒興趣。」元可昀拿著賬單起身。「我先送你回家，再過去餐廳。」
「也對，你超有同情心的，我知道。」
再追究下去，說不定元可昀惱羞，為了證明跟那男人沒什麼就不去赴約了，那她可是破壞姻緣的罪人了，所以湛心倫聰明地閉緊嘴巴，在心底默默祝福。
她倒是好奇，這位離過婚又有兒子的某先生，條件如此「惡劣」，究竟如何打動好友？