「阿發，我問你一個問題。」白秋虎以手掌撐住臉頰，手肘撐在桌面上，一臉苦惱。他得找個軍師問問，或許才能排解心頭的疑問。
「老大，有什麼問題你儘管問，你也知道我是上知天文、下知地理、無所不知、無所不能。」杜友發自吹自擂，臉皮厚到跟牆壁一樣。他與白秋虎之間隔著一張大辦公桌，看著老大一臉的愁緒。
「阿發，你追過幾個女人？」白秋虎不問杜友發交過幾個女朋友，而是問追過幾個女人。
現在是晚上八點，兩人忙到此刻還沒吃晚餐。夜色籠罩這個繁忙的城市，白天還不覺得寂寞，當短暫卸下工作的空擋時，那股孤寂猛然襲上心頭，讓人防不勝防。
「啥？」杜友發還以為自己聽錯。「老大，我還以為你想要關心案子的進度。」
在發生擄人勒索、槍擊事件之後，果然引起警界高層的高度注意，畢竟在台灣使用槍支是非常嚴重的事。
這下事證確鑿，檢調單位已介入偵辦。
真是大難不死必有後福。因為警方大動作的調查及抓人，讓這幫黑道人心惶惶，眼下不僅不敢再對吉安營造有任何暴力威脅，甚至已作鳥獸散的避風頭去了。
白秋虎最近不是跑警局就是被檢察官約談。不過，為了保護余家琪，為了不讓她再受到警方盤問，他把和余家琪之間的關係撇得很遠。
說法仍是余家琪只是他同學的妹妹，為了送喜帖給他，意外捲入這個案子；在她的機警之下，才通知杜友發報警，並且阻止歹徒綁架他。
據檢察官表示，這兩名歹徒是因為不滿白秋虎對他們的態度像對待乞丐般，於是心懷恨意的綁架他；兩名歹徒截止目前為止並沒有供出幕後主使者，槍支來源也推給已過世的黑幫老大，看來是要一肩扛下這件案子。
「警方辦案的進度能有多快，我才不想浪費時間想這個，這件事你就全權幫我注意。」
「那兩名歹徒已經收押禁見，不過案子還有得查，沒有三個月應該不會有具體的判決。」
「嗯。」白秋虎滿臉困窘，又把話題繞回來。「阿發，你別給我顧左右而言它，你到底追過幾個女人？」
「老大，你看我風度翩翩、一表人才，需要去追女人嗎？都嘛女人倒追我的。」杜友發笑得很自大。
「哦？」白秋虎挑動濃眉。「那我去問問小芬，看看是她追你，還是你追她。」
小芬是公司裡的會計，杜友發正在對她發動攻勢。
「老大，不要啦，你別害我，我只是在開玩笑。我算算哦，從我國中開始到現在，起碼追過五個以上女人吧。」
杜友發長相不錯，比白秋虎瘦一點、矮一點，很會交際應酬，也滿能甜言蜜語，他的情史豐富，至今仍不想定下來。
「我知道你追女人的經驗豐富。那你說說，要怎麼跨出追求女人的第一步？」白秋虎準備洗耳恭聽，他手上甚至還拿起筆，打算做筆記。
「老大，你想要追求誰？」杜友發很好奇，用力一想，表情跟著興奮。「難道你要追求余家琪？」
「你管我要追誰，你儘管說出招數就好。」
雖然目前還無法光明正大的和余家琪在一起，但是他也不想她被其他男人追走。自從余家潔的婚禮過後，他就有這種強烈的認知。
前有綁票勒索的案件還沒明朗，他也不知道到底有沒有幕後主使者，雖然黑幫已沒再來找他麻煩，不過他還是讓自己低調再低調，盡量不要出入公共場合，也加強身邊的保全。
自從余家琪在婚禮上高調宣佈兩人的關係之後，他便時時苦思該如何讓她真心喜歡他，而不只是拿他當擋箭牌。
雖然他這擋箭牌當得也很開心，不過他想要的是兩人真正的關係，所以他得要認真想想用什麼方法才能讓她感受到他對她的情意。
看白秋虎那種欲言又止、想承認又不敢承認的模樣，杜友發就知道自己猜對了。
「你不告訴我女主角是誰，那我要怎麼幫你想辦法？每個女人個性不同，用的方法自然也就不同，所以，真的是家琪？」杜友發當然得打探清楚，否則要是無意中得罪未來老闆娘，那他恐怕有十條命都不夠死。
白秋虎臉上有著可以的赧紅，承認得不爽快。「是啦。」
杜友發笑了。「家琪這個女人看起來很『恰』，其實是刀子嘴、豆腐心，從她英勇救你的這件事看來就可以證實。」
「阿發，你廢話那麼多幹什麼！」他要聽的是重點。
「老大，我總得要講一下引言嘛。話說回來，你跟家琪認識這麼久了，要從朋友變成情人，其實很不容易也很容易。」杜友發不在乎白秋虎的白眼，繼續廢話。
「杜友發，你肚子不餓嗎？不想吃飯嗎？那再繼續五四三好了。」白秋虎也不是真生氣，兩人情同手足，總會這樣嘴賤的聊天。
「老大，你要有耐心嘛，你要是這樣心浮氣躁，家琪可是不會喜歡你的。」
白秋虎瞪著杜友發。「快說！」
「重點來了。方法很簡單，家琪個性硬，那你就要使出三十六計裡的苦肉計，擺低姿態裝可憐，我相信不用多久就可以虜獲家琪的芳心。」
「裝可憐？」白秋虎挑動濃眉。
「是呀！你就來個感冒發燒生病，反正你一個人住嘛，就讓家琪來照顧你，到時候我保證你們的感情會像火箭一樣，咻地直飛外太空。」
「我身體這麼健康，假裝生病誰會信！」白秋虎搖頭。「這方法太幼稚白爛了，你能不能說一點有建設性的，萬一被拆穿，家琪一定會氣死。」
「不然送花嘛，沒有女人不愛花的。男人只要送花給女人，就清清楚楚代表男人的心意了。」
白秋虎點頭。「不過我到現在還不知道家琪喜歡什麼花。」
「老大，你不會問哦？男人不要怕丟臉，要學會放下自尊心，明明白白的問，這家琪一定會很開心的。」講到愛情這門學問，杜友發可是眼神精亮，一堆點子。
「對！用問的比較快。」不過，白秋虎很懷疑自己問得出口。
「老大，我從沒看過你這麼認真想要討好一個女人，所以，你這次是認真的？」
白秋虎很滿足又得意的笑了。「我從來就只有對家琪一個女人認真。」
「哇塞！你以前那些女人很可憐耶，你居然從沒有認真過。」
「阿發，我警告你，別在家琪面前提到什麼我以前的女人，我以前只是不挑，有女人喜歡我，我就試著去交往看看。」
「放心啦，我不會在家琪面前長舌的。我知道你心軟，捨不得讓那些女人難過，只好當個有求必應的土地公。其實你跟家琪根本是同一種人，看起來脾氣很硬，其實心腸比誰都軟。」
「我倒沒想過這點。或許我跟她真的很像，才會在這麼多年之後又走在一起。」想起她，白秋虎眼底的笑意和暖。
「老大，你一定要好好把握。一個不顧生命危險，從槍口下把你救出來的女人，就知道她有多愛你，愛到她寧可犧牲自己。換成其他女人，大概早就嚇跑了。」
這話有如當頭棒喝，白秋虎猛然清醒。
杜友發說的沒錯，他不該再質疑余家琪是否愛他，他該做的是要如何愛她，才能讓她感受到他滿滿的愛。
「阿發，你到底有沒有比較具建設性的招數……」
***
明明余家潔都已經嫁為人妻，為什麼她家母親大人還是這麼的擔心？像是余家潔有多糟糕一般。
「家潔，你不要再吃了！」陳阿好實在看不下去了，出聲阻止余家潔的狼吞虎嚥。
余家潔一臉無辜。「我肚子餓嘛。」面對一桌子好料理，她怎麼捨得不吃。
「媽，你就讓她吃啦，她現在是一人吃兩人補。」難得地，余家琪居然幫余家潔說話。
「現在吃那麼多，以後生完小孩要怎麼瘦回來？想我年輕時也是很苗條的，都是生了你們兩個才會胖成這樣。家潔呀，媽媽是為你好，你要是跟媽媽一樣胖，到時你老公不要你，可別怪媽媽沒警告你。」陳阿好苦口婆心地勸。
「哪有做媽媽的一直在嫌自己的女兒，要是我發胖，謝以之就不要我，那要這種老公做什麼？」
余家潔反駁，但也少了吃飯的樂趣。她擱下筷子。雖然寶寶有超重的跡象，可她就是克制不了吃的慾望。
「你們分隔兩地，每個週五才能回到謝家住在一起，哪有新婚夫妻像你們這樣，一個住新竹、一個住娘家，新婚不該都是要甜蜜蜜的黏在一起嗎？」陳阿好忍不住質問。
這些余家潔都知道。只是，新竹的房子還沒交屋，謝以之讓她回娘家住，也是對她的一種體貼；但是，她內心還是有著莫名的空虛感。
「唉呀，家潔，你怎麼哭了？媽媽又不是在罵你，媽媽是為你好。」
陳阿好趕緊抽出面紙遞給她。
聽到媽媽的驚呼，余家潔這才感覺到臉頰上的濕意，她伸手接過面紙。「沒啦，沙子跑進眼睛裡。」
余家琪諷刺地說：「余家潔，這麼白爛的理由你都說得出口？」
「你管我！」余家潔有些惱羞成怒。
不過，無論謝以之忙到多晚，他都會打電話給她，跟她閒聊發生的瑣事，星期五晚上也必定會趕回謝家，想到這，余家潔的唇角忍不住揚起笑弧。
兩人就在謝家會合，一直住到星期一早上，謝以之先送她回娘家，這才轉往新竹上班；而她也在謝以之霸道的要求下辭去客服的工作，專心在娘家待產。
反正余家潔生平無大志，既不想當女強人，也不想在工作上有所成就，那種需要低聲下氣的工作她早就厭煩了，因此也樂得回家讓媽媽和老公養。
余家琪擔憂地問：「你怎麼又哭又笑的？怪怪的哦。」
「我是孕婦我最大，你管我要哭還是要笑！」余家潔就是篤定孕婦可以無理取鬧。
「那你就去新竹。萬一你老公被別的女人拐跑了，你就不要回來哭給我聽。」余家琪瞪了孕婦一眼。
「家琪，以之不是那種人，你不要這樣嚇家潔。」陳阿好斥責。
「媽，你剛剛不是不讓家潔多吃飯，還說她老公會跑掉，現在卻來罵我，不知道是誰先嚇家潔的。」余家琪抗議。
「好啦，都不要說了，我沒事啦。」余家潔又拿起筷子。
「媽，我看書上寫，孕婦因為荷爾蒙的改變，情緒會比較不穩定，等會我打電話給姊夫，讓他回台北一趟。」
「余家琪，不准打電話給謝以之，他要來自己會來，幹什麼需要你叫！」空閒的時間越多，余家潔想念謝以之的時間也跟著增多，這對她而言真不是好現象。原來思念真的是一帖苦藥，根本就不是什麼小別勝新婚嘛。
「好啦，不打就不打。你心裡要是有什麼苦就說出來，別悶在心裡。我雖然打不贏謝以之，不過我可以當你的靠山，找人蓋他布袋。」難得地，余家琪說出了這麼有義氣的話。
余家潔翻了翻白眼，因為余家琪那冷笑話而一掃低迷情緒。「我很好，你不用擔心我。倒是你，要不要說說你什麼時候跟小老虎這麼熟了？他什麼時候變成你男朋友？你居然還可以使喚他，叫他把馬郁琴趕走，叫他去當司機，他全都乖乖照辦？」
「就……」余家琪突然語塞，不知如何解釋她和白秋虎那十多年的恩怨情仇。
而陳阿好卻在狀況外，她一邊聽新聞，沒有注意到余家潔提起的小老虎，突然她猛然拍了桌子一下，因為想起了某件事。
「家琪，我忘了告訴你一件事。」
余家琪慢慢地夾起一塊鮮魚肉，放進嘴裡。他們姊妹都很重視吃，因為母親大人燒得一手好菜，把他們姊妹倆養得極好，讓她們一臉福相。
「什麼事？」
「明天晚上我幫你安排了相親，你一定要準時到。」
陳阿好的話才說完，余家琪就因為這話被嚴重驚嚇到，以至嘴裡的魚肉夾帶魚刺就這麼猛然吞下，因而很不幸地被魚刺鯁到。
「媽，家琪都已經有男朋友了，你幹什麼還替她安排相親！」余家潔為妹妹出聲抗議。雖然連她都不相信家琪和白秋虎是來真的，但她還是會站在余家琪這一邊，力抗母親大人的相親計劃。
「沒辦法，那是之前就答應人家的，不能反悔啦！反正看看又不會少一塊肉，這樣我比較好跟人家交代。」陳阿好也很苦惱，但這也是不得已的。
余家琪表情痛苦的乾嘔，想把魚刺嘔出來，無奈那魚刺好像很大支，怎麼嘔都嘔不出來。
「家琪！」余家潔嚇到了，連忙擱下碗筷，起身拍余家琪的背。「被魚刺鯁到嗎？」
余家琪點頭，痛到臉色脹紅。
「那趕快吞口飯，看能不能吞下去。」陳阿好立刻端來白飯。
「媽，不行啦，飯那麼硬，硬吞的話，會讓魚刺卡得更深。」余家潔連忙阻止。
陳阿好焦慮地問：「是誰說的？以前我們被魚刺刺到都用吞飯的，不然就是吞饅頭。」
「媽，那是錯誤的觀念，不能吞硬的東西，那會越吞越糟糕。」余家潔阻止吞飯的建議。「媽，那給家琪喝水看看，若喝水會很痛，家琪又咳不出來的話，那恐怕要去急診處理。」
陳阿好連忙倒來水，可是余家琪才緩緩吞一口水，就感覺到喉嚨刺痛得難受，連話都無法說了。
余家潔見狀，急問：「家琪，我們去急診，讓醫生把魚刺拿出來，好嗎？」
余家琪吞口水感覺到魚刺要刺穿她的喉嚨，只能點頭。
於是，余家潔連忙替余家琪拿來皮包，這時余家琪的手機響起，余家潔只好幫忙接聽。
「您好，這裡是家琪的手機，不好意思，她現在不方便接聽，請問你哪裡找？」
「我是白秋虎，請問是家潔嗎？」話筒那端傳來白秋虎豪爽的聲音。
「我是家潔。小老虎，有事嗎？」
余家琪很想搶過余家潔手裡的手機，不過實在是力不從心。
「我……」白秋虎吞吞吞吐吐著。
余家潔雖然心裡有些疑惑，不過現在不是問清楚的時機。「小老虎，我不跟你說了，我得送家琪去急診。」
白秋虎慌張急問：「家琪怎麼了？」
「被魚刺鯁到啦，不說了，她很痛苦，我怕有危險。」
「家潔等等……」白秋虎急喊住。「我過去你家，我送家琪去，就這樣！」
余家潔聽著手機傳來嘟嘟響聲，對余家琪說：「小老虎說要來接你去急診。」
余家琪只能點頭，表示聽見了。看來那支魚刺不小，她是想哭卻沒辦法哭，當然無法阻止白秋虎來載她。
「小老虎就是白秋虎嗎？」陳阿好看著家琪一臉痛苦，不過那眼神怎麼好像有一點點害羞？
陳阿好本來還在懷疑這個白秋虎會不會是假扮的，可是看到家琪的表情，好像又是真的。
「媽，是同一個人。我先跟家琪去醫院，你在家裡等著。」余家潔拿了皮包就要出去。
「我去，你肚子那麼大，給我在家裡休息。」陳阿好打算拿家潔手裡的包包。
「媽，我去啦，你在家就好，你一緊張就會大叫，這樣不好啦。」接收到余家琪的眼神，余家潔忙拒絕母親大人。
「也好。你說得沒錯，我去醫院就是會很緊張，萬一我不小心大叫出聲，就不好了。」陳阿好只好勉為其難的同意。
為了一根魚刺而送急診，會不會太誇張了？不過看來這件事注定要被當成笑話講，誰讓余家琪的母親大人要用相親這件事來驚嚇她。
余家琪左手下意識地撐住下巴，喉嚨雖痛，心頭卻暖和，她匆匆來到公寓樓下，看著巷弄的另一端，等著心裡頭的那個男人到來。