鎮定、鎮定！雲竇開用力捂著嘴告訴自己千萬別慌，接著不忘再示意望著她的小胖狗，絕對不要叫出聲來。
天呀！嗑嗑嗑……她要趕緊溜才行，否則讓這些人發現她的行蹤，一定會沒命。
傳說中的故事，如果不小心看到這麼危險的場面，想跑的話，都會很巧、很不小心的發出聲音被發現，接著就被——滅口！
她還年輕，有美好的未來，武林大俠女還等著她去發展，千千萬萬不能在這丟掉一條小命。
嗑嗑嗑……她要很小心……很小心……不能弄出半點聲的慢慢離開才行……嗑嗑嗑……他媽的——該死——她已經很害伯了，她的牙關可不可以不要再打顫了。
她的內心已經學刀疤子粗話啐滿篇來練膽，控制顫抖的四肢，小心的轉身打算慢慢爬出去，卻才一轉身就對上一雙空洞的死眼，一顆頭顱就躺在她眼前！
不能出聲……不能出聲！她用力摀住差點驚喊而出的恐懼，一手撈著小胖狗，慢慢要往前爬。
「朋友，觀賞夠了，何不出來聊聊。」廳內淡冷的聲，再次傳出。
呃！雲竇開的心已經快要跳出嘴，嚥了嚥口水。
應該不是說她，她是很不經意、很不經意到這……又很小心、很小心的沒出半點聲，不可能有人發現，不可能……繼續匍匐爬行。
「柱子後、草叢內的朋友，再往前可是巨石擋路，路既難通，何不入內一坐。」
看著一旁的柱子，不遠前的大石，正視草叢內的自己，嗚……多明白呀！說的就是她了！
「小……小香肉，我如果有個萬一，你一定要當只有靈性的狗，回去峒武幫，讓每個人都知道……我撞破陰謀犧牲了……看清楚一下外邊的人……」
她嗚嗚哀哀的將小黑狗往上舉，狗兒不解的叫著，雲竇開當它回應了，再放下來叮嚀道：「記得要老大到老五都要替我報仇……算了，弦姊好會計算，光要她走出那個大門，就不知要我付出多少代價……嗚……至少七七四十九天的法事要做滿，美酒、美食、大魚、大肉盡量來，千萬別給我拜素菜，還有該化來給我的屋宅、轎子、傭人，嗚，念在一場結拜情，別小氣呀！」
說完將腰上的錢袋綁在小胖狗身上，這錢袋上有她的名字，白日的街上處處有峒武幫的弟兄走動，如果今夜她真的消失了，這胖狗身上的錢袋遲早會是找到她的線索。
接著深呼吸後決定豁出去，她將手中的狗放下要它快走，小拘只是嗚嗚叫，她暗咬牙的用腳將它推遠一點，卻見它吃力的走了幾步又停下來。
見此，她忍不住想噴淚，今晚戰績太好，錢袋太重了，小香肉走不動。
亭內和亭外候著的侍衛們，只見草叢中忽舉起一隻狗汪汪二聲後，便又沒了動靜，就在梁言綸思忖是否要做出下一個動作時，一個清咳的聲傳來，車叢內終於有人站起。
「咳咳。」
只見一個穿著過大衣袍，滿頭亂髮又擠著一臉呆笑的女子，臂彎撈掛著一隻小黑狗，另一隻手僵硬的半舉起，朝昂挺傲立的武衛們揮揮手。
「各、各位大俠，半夜還要工作，辛、辛苦了、辛苦了，呵呵呵。」
雲竇開勇敢面對眼前陣仗，走近斷首的身軀和頭顱滾地的血攤前，努力告訴自己腳不要癱軟，目光直視前方，也不要理絆到腳跟讓她差點跌倒的東西是什麼，直直走就是。
前方的門已開敵，一道挺拔的身形，背手屹立於廳堂上方的主位前。
主首的男子墨色長髮中分而下的束於身後，鑲嵌著紫玉石的額飾在眉心中，襯著晶炯雙目，高挺端正的鼻樑，眉眸冷睨中，若電閃般掠茫，給人一種難測的冷與深沉。
彷如尊貴與精雕所刻出的俊偉面龐，神態、眉眸與天生的懾人氣度，令人一望定睛的同時，連那身睥睨塵世的淡漠氣息，也讓人望之心悸。
雲竇開知道此人來歷非同凡俗。
「敢、敢問這位……偉大的兄台，喚、喚在下，有、有何要事？」她極力鎮定，將小香肉抱好，一臂佯裝背手，力持自若無事。
對方只是眼眸淡淡一掃，雲竇開頓覺一股寒氣從背脊竄上；哇靠！這個人超適合夏天對看，退火呀！
只是，現在是深秋的夜半時分，這一望，連體內的血液好像都結凍了！
「月夜偶遇也算緣，請。」對方伸手示意她入內就坐。
「喔，不、不了，太、太感謝兄台了……但是和不、不熟的人，在下聊不來、聊不來。」天呀、地呀！她只想趕快跑人。
「有時候坦白會是友好的開始，尤其在明知彼此的身份下。」尊貴的男子已落坐於主位上，面對門外的她。
「不知道、不知道！」她用力搖手、搖頭。「在下只是汴、汴贊城毫不起眼的小老百姓，就是完全構不成任何利害關係的過路人、尋常人，不可能知道閣下偉大的來歷，呵呵。」
用力擠著笑，雲竇開不忘強調。「當然，今晚發生任何事都和我無關，在下忘性很高，經常睡一覺醒來，什麼都忘光光了。」千萬不要殺她滅口。「我只是……出來找狗，好奇進來看看，」
「明天汴贊城的張大人會貼出公告，將這發生的一切告知汴贊城的百姓們，屆時閣下一覺醒來，看到公告也能喚回記憶。」
「呃！」要公告全城他殺人嗎？
「請王爺放心，明天一早，下官就會將這些屍首依王爺吩咐辦妥。」屋內另一頭，一身官服的人走到尊貴的男子眼前跪稟道。
「張大人？！」雲竇開訝異驚喊，汴贊城的地方官竟然在這。
「你先退下吧！」
「王爺在汴贊城有任何需要，下官定竭力完成。」
張大人告退後，要離開時，和她頷首示意，接著在他命令下，屋外兩旁走出了幾十位官差開始清理地上的屍體。
「峒武幫出了名的『干裡順耳通』，身為峒武幫的小當家，雲當家應該很清楚本王的來歷。」
「呃……這個……哈、哈、哈！」她乾笑，對方已將她的底摸清了，再裝就更顯出自己的孬。「小、小民只是想，或許平王爺喜歡低調，不想讓人知道身份。」
「本王身負皇命，有代天巡察之權，直接斷罪、就地處置不法之徒，責之所在。」
「原來如此、原來如此，小民瞭解了，還請平王爺原諒小民愚昧淺見，誤會了、誤會了。」她哈哈拍頭，一副自己真是大驚小怪。「那就不好打擾王爺在此的雅興了，小民馬上告退。」閃人、閃人。
「小當家何必客氣。」
「不客氣、不客氣，一點都不客氣，小民告辭、告辭。」雲竇開轉身就想邁開腳步。
「雲當家。」身後傳來的聲已不帶虛假詞色，而是冷冷命令，「本王說：坐！」
「坐坐坐，馬上坐。」威沉的聲，讓雲竇開馬上回頭乖乖入內。
眼前一身冰俊貴雅的男子正是小平王關長天，他是當今皇上眼前的紅人，也是朝中最有權勢的當權者之一，令雲竇開緊張極了。
一進到大廳上的客位，廳堂的門便再度關上，身旁的侍女馬上奉上茶水，雲竇開用力牽著兩邊唇角力持鎮定，努力讓自己不要顯露又慌又呆的德行在臉上，怎麼說她都是一個幫中的當家，要有點像當家的架式。
「請。」上方的人端起香茗道。
「呃，請、請。」
雲竇開只好潤了潤唇，將小香肉放在桌上，見到身旁侍女對她的行為皺眉，她咳了咳再抱到膝上，右手端起茶，已聽到鏗鏘的杯碗碰撞聲，她嚥了嚥口水，改用比較不發抖的左手端，直接咕嚕咕嚕的一整杯喝到光，再放下茶碗推回去，繼續乾笑。
滿廳的寂靜，她坐立難安的動了動，實在受不了這麼正襟危坐的感覺，下意識改為曲膝立起一足，腿上的一團黑毛馬上嗚嗚咽咽的滑了下去。
「呀！」她忘了還有這只胖狗，忙蹲下去抱起，再抬首沒留意的撞上桌子，換她痛哀一聲。「不好意思，失誤、失誤。」
再坐好的時候，她又是朝上頭的人乾笑，對方卻連眼都不抬的繼續品飲茶香，連週遭的人都文風不動，毫無表情。
嗚，這裡的人都好冷喔！這種場子她真不適應，當主位上的人終於放下茶碗看向她時，她直接把眼光投向桌面，這個人的眼光多對幾次，她會被凍死！
完全不知對方今晚此舉究竟有何用意，雲竇開的心跳如擂鼓！該不會已經知道小皇子在峒武幫手上，要對她下馬威吧！
「聽說小當家拒絕本王的交易？」
「這個……只是還在考量中。」聽到對方開口的問題，讓她一時有些怔了怔。
「是本王開的條件不夠吸引人？」
「開玩笑，萬兩黃金和平王爺您一個承諾，這個代價之重，傳出去，怕是各路人馬流血爭奪，只是峒武幫再能幹，也沒有辦法到陰間去查一個跳河自盡死了四年的人在哪！」說起和交易有關的事，雲竇開可本著在商言商了。「因此只能感激平王爺對本幫的厚愛了。」
「能知楚茵當年是跳河而非落河，峒武幫確實名不虛傳。」至今連朝中都相信當年因刺客行刺，造成平王妃落水失蹤。「如果本王定要峒武幫接下這件任務？」
「這……都已經死四年的人……」
「小當家可能沒聽清楚本王的意思。」關長天長眸轉為犀銳的威嚴。「本王定要峒武幫棲下這件任務，否則，小皇子的事將如何發展，只怕對峒武幫會是一場遺憾。」
「哈哈，王爺這個玩笑真是開大了，本幫確實收到小皇子失蹤的消息，也想盡力查得消息以為必要之用，若王爺想將委託改成尋找小皇子，我幫定能提供好協助。」
王八蛋，她的樣子看來是呆一點、孬一點，卻不代表她能隨便被人威脅，隨隨便便就可以給峒武幫遺憾，當峒武幫是紙糊的呀！
「喔！這個協助多久會有消息呢？」
「這……總要個幾天追查更確定的消息，畢竟我峒武幫向來以『消息交易的精準商譽』為江湖所樂道，尤其和王爺您這麼偉大的人交易，就更要慎重以對。」太好了，上勾了，搞不好可以順便完成弦姊給的難題，解決小皇子這個燙手山芋。
哼！也該換她驕傲賣個關子，這個關長天鐵定是奉命找小皇子的下落，她若想把小皇子藏個幾個月，看他怎麼回去交代，還有什麼派頭好要。
「需要這麼久嗎？依本王看，現在就可以到峒武幫帶回小皇子吧！」
「咦？！」
關長天起身步下石階。「張傳劫走小皇子後，在醉八采殺了奶媽，誤打誤撞下，小皇子到了小當家手中，本王可以合理懷疑，其實是朝中異心人士勾結峒武幫，意圖不軌。」
「平王爺要這麼認定，小民似乎也只能有口難辯，但同樣的，這朝中異心人士究竟是王朝司還是……與平王爺交情甚好的武鐵騎統領官玄卿，相信也可以由我峒武幫來對外說了。」
小平王和左監相是當今朝廷各自擁有重權的人，雙方都想抓對方把柄，互鬥得相當厲害。
峒武幫所放出的消息能在民間流傳，當消息成流言傳進皇宮，以歷任皇者所有的猜忌心，流言之傷，沒人敢小覷。
關長天微瞇起冷瞳，看來這位峒武幫小當家，並非如外表所展現那般市井之流。
「無知者的骨氣和利嘴，往往會為自己帶來不可預知的災難。」
對來到身後幽立的人，雲竇開只感毛顫由背脊骨竄上，整個人僵定住，連呼吸都像停住般，此人渾身所散出的森寒與銳列，讓她連轉頭都不敢，後面的感覺好像比看到鬼還可怕！
「雲當家。」一個淡喚的聲，大廳的門再度開啟。「一場意外造成的可能性，不會只有失去生命，而是更痛苦的未來，有眼無睛、有耳無聰、有嘴無聲、有手無指，這樣的人生，雲當家想當挑戰也行，否則接下去要說的話，雲當家慎言、慎思才好。」
雲竇開看向開啟的廳門外，只見侍衛拖著方才被帶下的刺客青邪老和方惡，兩人雙眼已是空洞的窟窿、鼻被削半、雙唇凹陷，顯是滿嘴牙已被敲碎；雙手之掌雖在，十指卻已斷，令人懼駭的是，看起來五官已毀的兩人，競只有淡淡血絲淌下五官，脖子腫起三、四倍大，好像全部的血都彙集在頸上，迫得兩人連呻吟都無法！
將這兩人交給官差後，廳門已再度掩上！
「刺殺皇族唯死而已，但冒瀆皇親天威的罪，是斷五感和去其做孽的指。」負手站在門前的關長天，看著她，平聲問：「不知雲當家對方纔的事可有重新的認知和答案？」
「呵……呵，好說、好說，先感、感謝平王爺的提醒。」在倒抽一口涼氣後，雲竇開擠著發顫的面皮與笑容。「其、其、其、其實……敝幫也非常希望能接下王爺的委託，只是，難度有、有點高，困……困難了一點點。」
「小當家的意思是，峒武幫還是要拒絕，沒有辦法讓本王見到人了？」
深沉的眼、威凜的聲，如刀鋒銳割的眼神，看上一眼，就像被鞭笞過身一樣，雲竇開又是一口倒抽的涼氣後馬上站起，用力拍胸道：「開玩笑，世上無難事，只怕有心人，以我峒武幫之能，定然誓死為平王爺牽起陰陽兩界的橋樑，尤其盛譽江湖的知名道士——吳添量，號兩光道人，正是小民的生死之交，只要他發揮震撼山川五嶽的法力，一切都不是難題。」
她握拳，激昂振聲，「待兩光道人齋戒沐浴七七四十九天後，保證讓王爺您上窮碧落下黃泉，和無緣的平王妃再譜一段感人心弦纏綿悱惻，後世傳頌的淒美戀情，容小人告退回去準備，四十九天後，就給王爺回報佳音。」
她一臂挾著小香肉，匆匆抱拳，馬上轉身往門口而去，不到三步就被架到頸上的刀刃給逼回位。
「如果平王爺不相信小民，小民願以這只陪了我多年的愛犬為抵押，瞧我出入都抱著它就知道，我們之間的人狗之情非筆墨能形容，為了它的性命，小民定會赴湯蹈火，全力達成王爺的要求。」小香肉，你提早報恩吧！
看著她拎在手上，—只出生不到個把月的黑色小胖狗。
關長天只是冷眼以對，連一旁的平王府總管梁言綸和全廳侍衛等人，全都橫瞪無言。
「這狗品種不一樣，看來像小狗，其實年紀很大了，跟我很久了。」她情深意重的抱到臉頰旁依偎。
「本王將交易改為找這東西的主人。」關長天命人取出。
侍女再次端出一個小木盒，放到雲竇開身旁的小方桌上。
「請雲當家以眼觀，勿動手，由奴婢來進行。」侍女推開她伸來沾著泥巴骯髒的手，禮貌而客氣的道。
「咳，不好意思。」雲竇開縮回手，內心暗啐：這兒的下人都和主人一個樣，驕傲極了，有什麼了不起，她還是多摸摸小香肉，肉多、毛又溫暖。
「這是一面新繡緞，本王懷疑是出自楚茵之手。」
「新繡緞引」
侍者從盒內取出一方淺綠色繡帕攤展在盛盤上，這一看，雲竇開不禁瞠了瞠眼，很熟的一方繡緞。
「這條繡帕一個月前到本王手中。」關長天來到開敞的窗前，望著虛空月夜問：「雲當家可看得出繡帕上的獨特？」
「這個……」她清清喉嚨，再看了看繡帕，努力表達。「有二隻蝴蝶，六朵、喔∼∼不，九朵花……呃，綠葉子不少……喔！還有花瓣不錯……」
看到關長天半回首橫睨來的眼神，她只好低頭，以免又被可怕的眼神鞭笞。
「咳咳……對女紅這些玩意……小民還在長見識。」喔！小香肉，還是你的毛毛溫暖，看在今晚它和她可憐相偎的緣分，她考慮延後幾年再叫它報恩。
「這方繡緞料子高檔，上頭的繡線獨特，紫、藍、綠三色夾著金絲繡線，上頭的蝶翼皆多一對淺色雙翅，這些都是楚茵繡蝶與花色時特有的慣性，且還夾著金色寶珠鑲嵌，這方繡緞代價高昂，非一般百姓家能進行。」
「平王爺的意思是要從繡線追查？但不知王爺可知這面繡緞出自哪？」
關長天的眼神忽變得有些詭譎，再次望向當空的明月。
「這面繡緞出自汴贊城。」
「出自……汴贊城呀！」她苦著臉，對方竟查得這般清楚，麻煩了。
「本王已請汴贊城內的十六位繡坊主人與布商，還有專制獨特繡線的商人隨後來此。」
「呃？！」
「既知這面繡緞出自汴贊城，還有上頭珠飾繡線皆非凡品，相信從汴贊城內這些繡線商人和布商追查，定能追出這面繡緞的主人，小當家認為是嗎？」
「對、對，說得真是……對極了。」她只能諂笑，連連點頭，內心暗啐：王八蛋，自己都查得這麼清楚了，權勢這麼大，不會自己去找，還硬要峒武幫接交易！
「既然就在峒武幫的地盤上，繡坊工人與布商有了下落後，接下本王這件委託，查出平王妃的真正下落，相信不算為難小當家了。」
「這個……哈哈哈……咳咳。」雲竇開又是乾笑幾聲。「是、是這樣的，峒武幫雖是江湖派門，但面對王爺這般尊貴又特別的身份，交代這麼慎重的事，總得回去和其他當家們琢磨、琢磨。」
「目前峒武幫六位當家中，僅有二位當家在幫中，一位深居簡出，交易向來由你小當家決定，還需琢磨什麼？」關長天拂袖，回過身來的眼神相當深銳，甚至隱透陽厲。「該讓本王爺提醒你，峒武幫沒有選擇的權利嗎？」
「喔喔！王爺誤會了，其實是得和另一位當家琢磨該怎麼進行，才能最快辦好王爺的事。」她趕緊再陪笑，努力表達自己僅有的程度。「畢竟在幫中，小的排行老六，能力就是挑挑交易、跑跑腿兒，真正的過程還是要有更高能力的人來。」
「很好，本王就等你雲當家的消息。」
「小民一定不負王爺所托。」她必恭必敬的鞠躬哈腰。
雲竇開內心哀號的是——這面繡帕一個月前是在五當家季弦房中呀！
第五章
「王爺，這位是孟家二小姐孟楚茵。」梁言綸朝亭內的主子介紹身旁一個相當瘦弱的女孩子。
「孟楚茵。」
在春季的午後，陽光明媚的花園小亭內，亭柱繫著薄紗慢遮擋拂來的風，紗幔後隱見一道背對的峻挺身軀，岸然不動的低吟這名字。
「她不是該在母親身旁？」憶起此女的原由，聲添不悅，「要你代本王走一趟『郁嵩觀』詢問事情，怎麼會連人都帶回來了？」
「太王妃認為『郁嵩觀』觀內雖是環境清幽，但對一個小姑娘而言，卻太過孤獨與人群脫節，她希望小姐能在正常穩定的環境下成長，重大節日再上觀內陪她幾天。」
「這意思是說，這小丫頭要住平王府，而不是『郁嵩觀』了？」
「『郁嵩觀』的主人正是此意。」
亭內傳出了冷漠的嘲諷。「臨時改變土意，不像母親會做的事。」
聰穎至極的母親，任何事早有定見與想法，怎麼會現在才發現「郁嵩觀」太過孤獨與人群脫節，擺明早就打定主意要將這丫頭片子放在他身邊。
「既是本王的承諾，就算母親臨時來這一手變動，本王也只能認了，安排她住在北邊院落。」離他、離王府主要日常活動都遠僻的院落，對孟家人，他沒什麼好心情。
「王爺……」梁言綸略一遲疑再道：「太王妃還希望每個月至少有幾天，王爺您會和小姐一同用餐。」
「為一個逝去的交情，母親大人煞費苦心呀！」帶著嘲意的低喃，又有些微沉的不悅。
三個月前，常年居於朝暮山上的母親，忽至平王府告訴他，要他履行當年答應她的一個條件：希望他和孟祥問的小女兒訂親，十六歲時納此女為妃，以平王府的榮華權勢照顧此女的成長與未來。
履行完此事，她會如他所願：二十多年的母子親情已償，她不再踏進平王府半步。
「和我這樣的娘親切斷最後的關係，該是你希望的吧！」
還記得，面對那雙沉靜秀美的眼眸，他瞇凜的扯唇。
「與其說這是我的希望，不如說這是你的真心話吧！你早厭惡了平王府這座固住你的牢籠，不是嗎？」
幽幽的聲歎然沒有回應，只是道：「你已經很清楚，和焰楓之間是不可能的，而楚茵……」
「和孟家之女更不可能。」他決絕轉過身，背對身後的人道：「這件事不過是交易，完成對母親你的承諾而已。」
對他而言，孟祥問只是平王府的另一種奴才，攀婪附勢之輩，鑽營之能不差，可用可棄，這等奴才豈能入他平王府？如非孟家主母與母親情誼不同，孟祥問一家子別想與平王府牽扯上任何關係！
你命定之人是紅花靈氣所蘊化的少女，此女異能之感甚強，其魂為你所絆，但你的命將由她決定！
想起師尊圓華上人在他離開聖侖山時所說的話。
當時他冷笑，這世上沒有誰能決定他關長天的命！連老天都別想，真有這樣的女子出現……隱透的殺機在他斂眸中掠閃而去。
「將本王的意思轉達給母親，既已答應這件交易，本王會做到。」
「是。」
就在梁言綸要帶著身旁的小姑娘告退時，亭內卻傳出另一個活潑的女子聲。
「慢著，讓我看看你將要訂親的小新娘？」薄紗後，隱見嬌娜的女子身形出現，想從紗後探出頭，卻被關長天喚住。
「你常來府中，遲早會見到。」
答應母親是一回事，徹頭徹尾，他就打算將此女隔絕於平王府的一切人事之外，就讓「孟家人」在偏僻的北院落自生自處吧！
「那麼從明天起，本郡主就不來平王府了。」
「焰楓！」他警告的喚。
「從明天起，本郡主就多去左監相府，和蘭若秋聊聊你未來的小新娘，應該會很好玩。」
知道關長天和左監相蘭若秋勢如水火，更知道他不喜歡她與蘭若秋太接近，但這種熱鬧，她向來樂得挑撥。
「皇后日前才說你雖刁蠻任性，但心地熱誠善良，可惜本王始終都只見識過你的刁蠻。」
「善良遇上你小平王，是自找死路，付出會沒命的，本郡主向來愛惜小命。」焰楓郡主半真半假的喊道：「總之，不讓我現在看到太王妃為你選的小新娘，從明天起，你別想見到本郡主了。」
紗帳後傳出關長天的淡喟，似對眼前少女無奈，也顯示出此女在他心中的份量。「言綸，帶孟家丫頭進來！」
梁言綸才頜首，身旁的小女孩卻緊拉住他的衣袖，不願隨著走進。
「請小姐別怕，王爺是您未來要一起生活的人，白老兒就讓言綸替您抱著，好嗎？」他蹲下身溫和解說，更怕她行禮時不便，想替她抱著手上的小寵物。
「白老兒？」
「稟郡主，是只小兔子，聽說是孟家大小姐送給二小姐做伴的。」他回應亭內焰楓郡主的疑惑。
「太好了，本郡主喜歡小兔子，快抱進來、快抱進來！」
坐在亭內的關長天和身旁一個十三、四歲的少女，杏黃衣裙上綴繪嫩綠圖紋，令她看來充滿明媚的春陽朝氣，容顏在珠玉襯飾中，甚為嬌艷可人，此刻睜著好奇的雙眼看著眼前走進的人。
「王爺、楓郡主。」
就見一個纖瘦垂首的小女孩，緊跟在梁言綸身後，看起來約莫七、八歲模樣。
「喲∼∼上回聽言綸說是個十一、二歲的小姑娘，怎麼看起來像是個沒斷奶的小娃娃。」焰楓心直口快的訝道。
「稟楓郡主，二小姐確實已滿十一歲。」
焰楓忍不住嬌笑。「孟大人幾年為官，名聲可不是個清官，卻把女兒養得這麼貧乏呀！」
「楓郡主說笑了。」
感覺到身旁小人兒的微抖，梁言綸忙輕聲示意她上前行禮。
半斂著螓首的小女孩獨自上前，發上梳挽著一個簡單的髻，烏絲垂散於身後，臂上抱著一隻頭部白毛的小黑免，默然的行儀後便垂首站著。
對尊卑、禮節看重的關長天瞇起眸，嚴聲道：「面對皇親權貴，行儀不開口，動作不見該有的態度，誰教導你的禮儀？孟祥問也是個職位不低的官，他的女兒竟連基本行儀都不會嗎？」
「請王爺見諒，聽說從長子和孟家主母逝世後，小姐便幾乎不再開口說話。」一旁的梁言綸忙緩頰道。
「既然不是個天生啞巴，那就聽清楚，縱然你是母親許給本王的人，但那只是一樁交易，以你的身份在我平王府，面對梁總管以上的人，都得要開口問安、行儀，這是禮規，清楚嗎？」
眼前的小姑娘依舊沒有抬頭，但雙肩和小身軀已經有些不知所措的顫抖，令一旁梁言綸再次逕行開口，為她穩定難堪。
「以後言綸會請人好好教導小姐。」
「你倒是難得維護人，因為她是『母親』的托付嗎？」淡掃的冷光中，是警示。「你雖是母親一手訓練出來，也是她最看重的人，但現在你是平王府的總管，是本王身邊的人，切記，本王最不喜歡心有二主之人。」
「王爺見諒，是言綸造次了。」梁言綸忙跪罪道：「實是因為小姐在連續喪兄、喪母之後，一直由孟家大小姐代起母職照顧，但近年孟家大小姐病倒，且每下愈況，言綸怕小姐因離開親人不適應，若出現不妥的言行，反而冒犯王爺和郡主了。」
「天呀！親人走了，現在又被送進無情、冷血、沒有人性的平王府申，太王妃沒問題吧？她明知道自己的兒子是只殘忍的大虎，缺心少肺的，怎麼會送上一隻小羔羊入虎口呢！」
焰楓惡意挑釁的言論，早已習慣的關長天，不見慍惱，只見冷笑。
「也許母親認定本王吞不下這隻小羊。」
話才說完，關長天已蹙起雙眉，因為眼前的小丫頭緩緩抬首，圓潤的嬌顏，黑白分明的眼瞳澄澈無瑕，眉眸清靈得像會說話般，水汪清亮的望著眼前的二人。
「什麼世道呀！殘暴凶狠、毫無人性的人，還可以得到靈氣似的粉娃娃。」焰楓上前朝眼前可愛的小姑娘打量著。「瞧這臉頰，嫩到跟顆果子一樣，好想掐一口吃喔！」
焰楓搓揉眼前的嫣嫩小臉頰，原本是半惡意的整玩她不說話的模樣，掐掐她，沒想到眼前純真無邪的大眼瞧著她，也伸出沒抱免子的另一掌，碰上她的臉頰，學著她搓揉。
「哇∼∼太好玩了。」焰楓喜愛極了她的可愛模樣。「這小羊塞你牙縫都不夠，與其留在這被你嚇壞，不如送給我吧！」
原以為她進亭時的舉動，讓人認定她的畏縮，沒想到她抬頭時，那雙圓亮雙瞳是堅定無畏的看著他，他瞇起眼時，又趕緊垂下眼神，這小丫頭究竟是有勇氣？還是裝勇氣？
「你上前來。」
眼前的小姑娘卻只是一直看著焰楓，還好玩的撫著她擦著胭脂的美麗臉蛋，一旁的梁言綸還來不及提醒要她面對眼前的王爺，就聽關長天連名帶姓的沉喝。
「孟楚茵，上前來。」
小小麗顏嚇到般，惶恐的奔到梁言綸身後。
「我就說吧！老天還是存有正義的，你未來的小新娘，寧願親近言綸這位總管，也不願靠近你，可喜可賀呀！」
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平王府的北院落住著年僅十一歲的未來王妃，且是離開王府的太王妃親自選定，府內上下皆感吃驚，除了為這忽來的小姑娘竟是王妃外，平王爺的態度才是令眾人不解與錯愕！
平王府中的北院落是府中最為偏僻與幽冷的院落，多年來幾乎成為府中若有下人暴斃的暫安之地，沒想到平王爺竟安排未來的王妃住在這樣的院落中。
一個月後，另一個在府中傳開的消息是，這個未來的小平王妃是個——啞巴！
「小姐，時間差不多了，請讓奴婢替您梳妝，今晚要和王爺一同用晚膳。」
快至傍晚時，一個年長的老嬤嬤和二名婢女來到廂房內道。
坐在桌邊一身清雅服飾的小姑娘放下正在書寫的筆，看著她們，眉色露憂。
「小姐，請將白老兒交給老奴。」
她抱起一旁矮几上的大兔子，這只頭頂白毛的黑免，已比她入府時大上一倍，瘦小的她抱起來幾乎吃力的要佔滿整個胸懷，每天她總抱著大黑兔進進出出，因為這是姊姊抱給她的。
「來，今天李嬤早一點替你打扮好，千萬別遲了。」
府內皆知，平王爺對這位被選定的小王妃相當不喜歡，每個月雖有幾天一同用晚膳，卻徹頭徹尾當眼前的人不存在，兩人用餐時簡直靜到毫無聲息，除非小姐出現任何王爺不喜的用餐行為，否則向來淡漠寡言的平王爺，是用完便離開，從來不曾有任何招呼與關切。
在王府內，平王爺未離席，任誰都不能、也不敢離席，因此小姐就算吃得少便飽了，也不能先離開。
所以用餐時，常見她一顆米、一顆米的吃，好像這樣比較消耗時間。
「不行，今天不能在北院落用餐，每隔三天就得和王爺一同用晚膳是定下的規矩，只要是王爺定下的規矩就得聽，否則後果很嚴重的，小姐也嘗過，不是嗎？」見到眼前的小姐伸出手碰上她的手腕，雙眼懇求，李嬤無奈的搖著頭道。
「來，白老兒先讓下人放回小竹籬內，李嬤幫你整理一下。」
李嬤身後的婢女上來抱走大黑免，另一名婢女則整理桌上的筆硯紙張，每一張紙都是端正秀氣的詞句，或者淡墨淺掃的景物晝，服侍這半年來，她們知道這位小王妃相當有才華。
只是來到府中半年多，她不但從不開口，平日也安安靜靜的坐在一旁，提筆練字或者繡些小東西，更常的是抱著大黑兔坐在後院的小園內看陽光照著花草。
剛開始在北院落生活時，小姐相當孤獨，頭幾天幾乎都不走出房門，更不願一個人用餐，當她將碗筷遞給李嬤和二個婢女，知道她要她們一同用餐時，下人們全嚇得跪下請罪，不敢瑜越身份！
但看她帶著憂傷的坐回位上，大大的雙眼裡有著落寂，又令人相當不忍，最後當大家冒著嚴格府規的處置，小心坐到餐桌邊陪她時，都只能慶幸這北邊院落的偏僻，少有人來。
平日最常來的就是梁總管，除了關心小姐的日常生活，也會帶些趣味小東西給她，幾個月後，小姐在北院落的生活似乎自成一個小生活圈。
「小姐，梁總管方才派人來說一個消息，過幾天，你的姊姊要來府中探望你。」
銅鏡內，一張小臉頓時亮起，驚喜回頭，見李嬤頷首，表示消息千真萬確後，綻開的是那純真燦美的笑顏。
「據老奴所知，王爺過幾天就要出遠門，所以這幾天小姐乖乖的，過幾天就不用煩惱了。」
深深的知道這位未來的小王妃對和平王爺的用餐視為畏途，李嬤壓低聲說禁忌小秘密般的道。
果然見到那清秀的面容露出難得的雀躍。
「天氣熱了，李嬤今天替小姐梳挽個清爽的發，衣裳輕便些，讓小姐舒適些。」
李嬤是梁言綸特別挑選來照顧孟楚茵的，經驗好、心也細，打點孟楚茵在北院落的一切生活，幾個月下來，對這個號稱未來王妃的小姑娘，李嬤心底真有幾分疼惜。
小姐看起來好像很能自得其樂的沉浸在自己世界中，但在焰楓郡主來訪或者梁總管來時，神態中那份鮮活起的歡樂，完全是個活潑小女孩的天真，以此而看，她不是本性屬於內向孤寂的小姑娘，到底為什麼變成這樣？
倒是焰楓郡主開朗熱情，常拉她出北院落玩耍，她雖還是不說話，卻常見她被焰楓郡主逗到綻開笑顏。
「聽說王府後園的小湖上，有外族進貢來的朱彩鴛，羽色相當漂亮，小姐用餐前要不要先去瞧瞧？」知道她喜歡小動物的李嬤道。
彩鴛烏！她以前聽姊姊說過，是相當獨特美麗的烏。
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「王爺，蘭少相近來進行一件相當奇特的事，暗中派人到各處搜集傳說中的五媧巖，還只要金褐相間的五媧巖。」
左監相蘭若秋和自家主子之間，向來有著微妙的競合關係。
「全褐相間的五媧巖？！」關長天微蹙起眉。「五媧巖已屬難尋，金褐相間就更是難得，要這樣的五媧巖……他有何用途？」
「蘭少相精於五行術法，會是與辟邪有關嗎？」
梁言綸一如以往，晚膳前便隨行在關長天身後，展看手中紙卷，稟告一整天的重點要事。
「五媧巖屬性清聖，雖具有鎮住定邪的功能，但以蘭若秋之能，只怕勝過世上任何定邪之物，本王不覺得他會需要。」雖處於微妙的敵對立場，但蘭若秋的異術之能，關長天心中相當清楚。「除非是困縛哪個高靈者，而且這位高人還是屬於仙聖之體，才有可能以聖物反制。」
「要留心此事的後續嗎？」
「不，派人往北遼的荊棘林，找出全褐之色的五媧巖。」關長天直接點出地方。
「王爺是想多掌握一分蘭少相想要的東西在手，未來就多一分讓蘭少相折腰以對的可能？」梁言綸意會，卻另有一層憂慮。「蘭少相性格詭異，又身懷異術之學，若知道王爺也進行此事，會否對王爺不利？」
「蘭若秋武學獨特，還擁有相當高明的異術之能，他雖得水上神殿內的前輩一身玄術才學，異寶典錄卻是在本王手中，再加上本王有師尊親授不受異術所擾的武罡浩氣，我與他，只怕誰都制不了誰。」
世界各地的奇物所在，包括反制異術之物，皆掌握在他手中，也因此蘭若秋對他存著幾分忌憚。
「本王相信，他也清楚，以我倆各有的能力，某些事是可互惠共商。」
「當初水上神殿內的高人，對王爺和蘭少相進行的事，顯有讓王爺你們未來各有分庭抗禮之意，王爺可想過為何？」
「為軒朝培養出棟樑之材，同樣也防我們哪一方能力過大，可各自牽制。」否則又何必找出性格不合，又各自對立的他們。
「紫晉軒朝」皇宮內最神秘的水上神殿，連皇帝和皇子若是沒機緣都不被准許進入，違者，將為軒朝帶來災劫，因此從軒朝建立以來，水上神殿幾乎是被敬為不可侵犯的聖地。
但在關長天七歲時，朝廷來了聖旨，命他與蘭若秋同入水上神殿，因為神毆內的「前輩」傳出諭示，點名軒朝屬於皇親的關家後人與蘭家後人同入水上神殿學習。
後因不同的淵源與造化，關長天只在神殿內待了一年，之後被當時譽為最接近登仙的道人，圓華上人帶上聖侖山，蘭若秋則是被神殿內的「前輩」收為徒，續留水上神殿。
也因這樣的際遇，皇帝將他們二人視為是「紫晉軒朝」的棟樑與福澤，甚為看重與寵愛。
「今日皇宮派人送來南方進貢的絲綢還有果物與夏吟釀，廚娘問等會兒要在晚膳享用嗎？」收起紙卷，卻沒聽到前方的主子回應，梁言綸疑惑抬頭。
只見關長天行至湖上的曲橋時，忽停住了步伐，看著前方小坡岸上的嬌小身形，一身嫩綠衣裳的孟楚茵，小心踏在湖邊的小巖上，拿出餌食給游靠來的朱彩鴛。
「小姐！」難得會看到她出此院落來到中庭玩耍。
「你對孟家丫頭很有好感？」從一開始就頗為維護。
「只是想起不滿三歲便死去的小妹，活下來年歲也該如此，再加上小姐不擅言語，才讓言綸多一分關切。」
「一個兄長的移情作用嗎？」關長天淡扯著唇。「那就看要不要阻止她，朱彩鴛雖是相當美麗的鳥，卻是性格凶狠，太靠近會出事。」
「我想……小姐接近它們，不會有問題的。」
梁言綸看著陸續靠近她的朱彩鴛，只只揚展美麗雙翼後，便停靠在湖岸邊，探著長頸吃她喂來的餌食。
「這段時間，我發現小姐對動物似乎充滿魔力，動物們都喜歡靠近她。」
當其中一隻朱彩鴛試著拍翅跳飛上岸，卻踩上了青苔的巖，不小心又滑回水裡，她無聲的笑開懷，接下來的朱彩鴛可就穩穩的踩上坡岸，靠近的依偎磨蹭她。
關長天在那純美的笑靨中有些凝怔，黃昏的雲霞，像是為這份無邪的笑顏添上燦爛。