「呃！不是，據說裡頭裝了咱們老祖宗發明的煙火中的硝石和硫磺，所以才會冒出白煙。」
「為什麼轉動一根小旋軸盒子會發出奇怪的聲音呢？上頭的小小洋人也跟著轉個不停？」
「因為咱們老祖宗的睿智傳至外邦被洋人偷學了去，臥龍先生的機關千變萬化，乃後世子孫之餘福。」
「為什麼小鳥有翅膀會飛，而王老爺養的母雞隻會咯咯叫？」
「這個……呃！雞和小鳥是不同的，雞太笨重飛不起來……」
「可是雁鳥的體積也很大呀！為什麼它能越嶺千里飛到南方過冬呢？」
不等直拭汗的關夫子回答，粉衫綠裙的粉娃兒眨著明媚水眸狐疑的搶白，不安分的小腳丫蹭呀蹭的踢著小圓凳，一副不甚理解的模樣。
愛發問絕對不是她的錯，求知旺盛的好學心是難以抑制，人都有追求新知的慾望，疑惑不解擺在心頭可是很難受，不弄個明白哪肯罷休。
只是她口中的「為什麼」實在太令人頭疼了，打小到大被她繁雜問題考倒的夫子不知凡幾，眼前的中年儒者更是其中之一。
就像雞生蛋還是蛋生雞她始終不得其解，每換一個夫子便不厭其煩的問上一遍，問得她身邊的丫鬟、奶媽都一臉無奈，恨不得捉隻雞來試試，看能不能堵住她的「為什麼」。
「為什麼女人要裹小腳而男人不必？滿人的天足不也挺好看的，策馬草原好不威風。」真叫人羨慕。
從小被限制這限制那的閨閣千金噘起小嘴抱怨，一心想要匹騁馬的願望一再落空，讓她難免不太開心身為女兒之軀。
幸好爹娘皆是個開明之人，未強行逼她裹足束趾，否則她肯定哭得驚天動地，好不淒楚。
「為什麼天空是藍的，草地一定是綠的？為什麼雨後會有彩虹？為什麼春筍在新春出土不在秋天呢？為什麼黃狗灑尿要抬後腿，為什麼冬天會下雪而夏天不會？為什麼……」
一句句為什麼逼得關夫子緊張，汗流浹背地猛撫長鬚假意思忖，實在無法應付好學學子的一再追問。
四書五經他在行，子日孟學倒背如流，老莊思想他講解的是條條分明，頭頭是道，詩、詞、歌、賦無一能難得倒他，要說上知天文、下知地理一點也不為過。
可是一遇上邵府的千金邵銘心他可就束手無策了。
她並非是生性刁蠻、難馴，愛與夫子一較長短，非要難倒夫子才得意的頑劣學生，而是天性好問，好追根究底，一抽出線頭不拉到底絕不停手，問個明明白白才肯罷休。
偏偏她的問題五花八門，完全與聖賢之說無關，一下子水鴨能潛多深捕魚，一下子山中老虎得吃多少人肉才會飽足，叫人根本無從準備起。
現在他才知道教邵府千金讀文習字是件苦差事，難怪邵老爺高薪聘請的夫子都待不久，一個個灰頭土臉的請辭，自稱無德無能教育才高八斗的嬌貴小姐。
看來他也快步上其後塵了，這等「好學」千金非他所能教授，若非家中老小全靠他一份薪餉過活，老早掛冠求去，省得她左一句為什麼，右一句為什麼的問，搞得他都想仰望老天問一句為什麼。
「先生，你受風寒了嗎？要不要我命銀雀去鋪子抓藥？」怎麼眉頭深鎖像是十分痛苦。
一旁傻乎乎的丫鬟銀雀忙著泡上一壺濃茶，以為夫子真病了。
笑得苦惱的關夫子連忙搖搖手。「上回夫子要你背誦的『子衿』你背得如何呀？」
「先生，你的臉色真的很差，我們養生堂的藥非常有效，包管你藥到命除……」。
「藥到……命除？」抽動的嘴角微微發顫，哭笑不得。
粉嫩的丁香舌一吐，邵銘心不好意思地發出輕脆的咯笑聲。「是藥到病除啦！爹的醫術可不比宮中的御醫差。」
「邵大夫的仁心仁術為人所讚譽，施糧布衣廣濟貧戶義行可佩，可是……」他面露嚴肅的一嗔目。「別想顧左右而言之，開始背誦『子衿』。」
一日為師，終。身為師，他絕不允許她有偷懶取巧的詭思。
「先生，人家頭好疼哦1可不可以下次再背？」老是背些死詩真叫人煩膩。
「不行。」嚴辭色厲，她的小把戲哪逃得過他耳目。
嘴微噘，不太甘願的似雪佳人一喃。「青青子衿，悠悠我心。縱我不往，子寧不嗣音？青青子佩，悠悠我思。縱我不往，子寧不來？桃兮達兮，在城闕兮。·一日不見，如三月兮！」
忽地，一雙清亮明眸流轉著頑皮之色，櫻唇輕啟地誦道，聽得關夫子兩眼瞠大，面泛紅。
「野有蔓草，零露溥兮。有美一人，清揚婉兮。邂逅相遇，適我願兮！野有蔓草，零露攘攘。有美一人，婉如清揚。邂逅相遇，與子偕臧。」
這是一首描寫野合之美的詩句，對重禮守儀的漢人而言實屬淫亂，雖是出自詩經卻鮮人引用，除非用於不正經的人家身上。
因此當她一字不誤的由菱唇吐出，不知該惱她還是誇她的關夫子氣嗆了下，輕咳數聲生怕她問起此詩的含意。
但是他有個「好學」、「好問」的學生，不管他怎麼迴避，避重就輕的端起熱茶掩飾，仍是逃不開她詢問的眼。
「先生，你在冒冷汗耶！身子真的不打緊嗎？」昨夜的風雪可是擾人一宵。
他不好好保重身子到時又要辭去，爹爹肯定不聽她的片面之詞，硬要強加罪名在她身上了。
人言芙蓉面，柳葉眉，纖指細腰裊裊態，柔若無骨的柔美自稱潔細，如雪樣白，似月般清，暖玉溫香，可比初春的第一顆露珠、晶透雪膚幾乎吹彈可破，可見是富貴中人。
看似擔憂的初雪佳人眉顰如峰，叫人忍不住要憐惜幾分，問她為何憂愁。
不知情的人還以為她擔心挨罵受罰呢！實則是她厭煩老是換夫子，害她不得其解的問題總要一提再提，到最後還是沒人為她解答。
年屆十七的邵銘心尚未婚配，她最常掛在嘴邊的一句話是為什麼，從不嫌煩的反覆問著，但沒人會反問她為什麼。
當年邵夫人陳慧娘愛上行醫至海寧的名醫邵懷遠，兩人情投意合成就一樁美事，這可是地方上的一大盛事，媲美皇上嫁鳳女，場面之浩大曾引人非議。
因為邵夫人的家正是海寧一帶的望族，與朝廷間的互動關係頗為詭譎，邵夫人出閣那日還有一位宮中貴人含淚相送。
不過這些都與邵銘心的受寵無關。
雖然其父是行醫多年，救人無數的活神仙，可是與妻恩愛有加卻膝下猶虛，夫妻二十餘年不曾生育一子半女，在幾近絕望的再抱一絲希望時，開始動起收養同宗幼小以傳香火的念頭。
所謂積善之家必有餘蔭，在過繼邵家子侄的第二個月，年近四十的邵夫人忽傳喜訊，同年產下一女。
老來得女的喜悅難以筆墨形容，嬌寵的程度不足道予外人知，只知是有求必應，到了適婚年齡仍由著她胡鬧，不急著為她找夫家。
甚至怕嬌女嫁人平常百姓家會難以適應，有意撮合她與養兄好留在身邊，免得她好問的習性不得公婆歡心，受良人冷落。
「先生，你臉好紅哦！是書房裡的炭火燒得太旺嗎？我不過問句野合是什麼意思罷了。」拉攏毛裘，略感寒意的邵銘心可不想叫丫鬟滅了炭盆，凍了自身。
她的身子骨弱禁不起一絲寒氣雪花，不像夫子身強體健，天寒地凍的還紅光滿面，有如練家子一般不畏寒冷地照常督促她。
「呃！這個……未出嫁的姑娘家最好別問太多，這種事不適合說與知禮尚儀的閨閣千金知道。」老天爺呀！請停止你的責罰，他不該為五斗米折腰。
早知邵府千金如此好問，他絕不會輕易受重利引誘，毫不猶豫的接下這件苦差事。
「為什麼呢？那出嫁的人知道嗚？待會我找娘問去……」
一聽到她要找溫婉賢雅的陳慧娘求教，關夫子臉色發白的趕緊搖起手阻止。「不成，不成，你別害先生丟了差事呀！」
如今是滿人的天下，漢人謀生不易，尤其是手不能提、肩不能扛的弱質文士，除非背宗忘祖入朝為仕，否則只能教教書當個夫子好過活。
即使學生出人意料之外的難纏，但是顧及文人的顏面問題，明知能力未逮仍不違本分，教化城裡最令人頭痛的神醫之女。
「為什麼先生面露恐慌呢？為人和善的娘最好說話了，你不用擔心她會怪罪你沒教好我。」為什麼不能問娘呢？她一定知道「野合」是何意思。
「我沒教好你……」快吐血的關夫子扶著頭驚呼，轉青的額際有血管隱隱跳動著。
不惱，不惱，她言之無心，他要有宏偉氣度包容，傚法孔孟先師循循善誘，導引她擁有大家風範。
只是，他與她相處越久越不明白何者為非、何者為是，在她一連串的為什麼之下，原本根深蒂固，源自孔孟的思想也不免產生動搖，不自覺地有了疑問。
女子當真無才便是德嗎？
為什麼眼前過於好問的千金小姐給了他不一樣的解答……忽地一頓，他失笑的改扶為撫的猛搓已然泛白的髮鬢，看能不能少些煩惱。
「我看今天先到此為止，過兩天我再講解『桃夭』，瞧瞧外頭的低雲大概又要下雪了。」
透過林葉一瞧，一片晴藍哪來的低雲？「先生，容學生再問一句，為什麼會下雪？」
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相信有不少樵夫不喜歡雪下個不停的冬天，白雪茫茫地叫人難過年。
而不曾吃過苦的邵銘心一樣討厭大雪天，因為她沒法偕同銀雀上市集溜躂，每日關在府裡關得都快發霉了。
好不容易天氣放晴，一向野慣的她哪還待得住，關夫子前腳一離開，她馬上迫不及待的像籠門忘了關的鳥兒往外奔，就怕人攔了她。
怕冷又貪玩，邵銘心把自己包得密不透風活似顆大雪球，聽聞娘親上廟裡佈施臘八粥順便上個香，她當然要去瞧瞧熱鬧，聽聽百姓們對娘的諸多讚揚。
「小……小姐，你走慢些，等等奴……奴婢……」上氣不接下氣的銀雀跑得氣喘如牛。
「自個勤勞些走快點，哪有小姐等下人之理。」尊卑不分。
「小姐，奴婢也想走快些，可是奴婢得幫你提著糕點呀！」懷裡兜著小竹籃，她東閃西閃避開小水窪快步跟上。
人家的主子如何她是不知情，但她家的小姐可就挑嘴得很，非要自家廚娘做的糕點才肯入口，外邊店家賣的酥餅甜糕再怎麼滑嫩順口也不願淺嘗一口，老說人家的手藝沒黃嫂子巧。
偏偏又不禁餓，一餓不進食就鬧胃疾，累得身為貼身丫鬟的她不得不多用點心，一見她要出門急忙打點好，免得老爺、夫人以為她偷懶，未盡本分侍候好白幼就嬌貴的小姐。
「好銀雀，不愧是我腹裡蟲，知道我嘴饞了。」她順手拎起一塊桂花糕放人口中，毫無閨閣千金的秀氣。
「人家哪像是蟲，我是小姐身邊的機伶丫頭，一點也不敢含糊。」銀雀不忘倒了杯冰釀桂花茶讓她潤潤喉。
她的竹籃裡可是應有盡有，只要小姐喜愛的小點心她無一遺漏，絕不讓小姐餓著、渦著，辜負老爺、夫人對她的厚愛。
雖然她看來有幾分傻樣，平時也不太靈光，但是與小姐有關的事她可就精明了，伺候得無微不至，因此備受老爺、夫人的喜愛，不因她一時的傻勁而冷眼以待。
「啐！盡一張嘴了得，下回腳程別落了，一瞧見夫子開始打太極就先下去準備。」以免手忙腳亂誤了她閒逛的時辰。
今兒個是臘八，不少人扶老攜幼的上廟裡求籤拜佛，據說碧雲寺的觀音菩薩很靈驗，大伙趕著一大早上香求個好年頭。
本來人來人往的街道更擁擠了，主僕倆必須挨著身走才不致被衝散，這可苦了梳著雙頭髻的銀雀，一會兒要護著懷中的竹籃，一會兒要顧著小姐不受推擠。
叫賣的聲響此起彼落，有人潮的地方就一定有小販，生意人眼睛得尖，趁著臘八日來湊湊熱鬧，廟前廟後滿是賣雜細。
這邊賣的是胭脂水粉，大姐小嬸兒興匆匆的聞著脂粉味；那邊儘是古董字畫，吸引一群老爺、公子圍觀，琢磨著該添哪一件好除舊布新。
布販、童玩的攤子同樣是擠滿人，姑娘們想的是裁塊花布好製衣，添點喜氣。
而上了年紀的婦道人家則惦念起家中的小毛兒，手頭不緊就多買幾個小玩意回家哄小孩，一家和和樂樂好過年，笑容滿面。
其間不難聽出還有發音頗為怪異的洋人，銀飾、瑪瑙擺滿紅布，精緻的銅環、耳墜子造型可人，不少官家夫人、千金小姐貪鮮搶著要，生怕慢人一步。
「小姐，什麼叫打太極？奴婢怎麼都沒聽過。」她只聽說書先生提過武松打虎。
銀雀困惑不已的神情引得邵銘心巧自含笑，賽雪般的纖指往她額頭一點。「出門別說你是我的丫鬟，真是呆呀！」
她不服氣的發出貓似的抗議聲。「不懂才要問嘛！小姐不是常問倒夫子。」
有樣學樣，主子不恥下問，丫鬟當然也會跟著學。
「你這丫頭倒學會頂嘴，我是具有求知、好學的精神勇於發問，可不是盡找夫子的麻煩。」有疑必問是人之常情，並非故意刁難。
爹常說凡事要追根究底才能找出病症好下藥，治標不治本，華佗、扁鵲再世也枉然，一定得由根本治起才有功效，急病亂投醫只會枉斷生機。
所以她聽得仔細牢記在心，一遇上不解之事必問個明白，夫子是大智慧的師者，學生有惑不找他解又該找何人？傳道，授業，解惑乃為人師表之根本，她沒有做錯呀！
可是奇怪得很，每個夫子都教不長，自認才疏學淺地紛紛告假請辭。
關夫子算是歷任夫子教得最長的一位，過了年剛好滿七個月，爹允諾要包個大紅包給他呢！他應該還能撐上幾個月。
「奴婢哪敢頂撞小姐？奴婢是同情夫子的有口難言。」
因為小姐的「為什麼」往往沒有解答，誰曉得是先有雞還是先有蛋？神明都不一定回答得出來。
不過她不敢多事的添上一句，不然小姐八成又會問為什麼有神明？它們是哪裡來的？誰創造出她們之類的無解問題來愁白夫子的頂上發。
杏目斜睨，貌似春桃般鮮艷可口的邵銘心輕戳了她「好個放肆的丫頭，你連主子都欺不成？」
「小姐冤枉奴婢了，奴婢是實話實說……」啊！誰掐她？
找不到兇手的銀雀氣呼呼地盯著週遭，一副有冤不得伸的委屈樣跟在邵銘心身後，渾然未覺一抹巧笑正掛在前頭麗人的嘴角。
不過四周的熱鬧氣氛很快的分散了她的不甘，垂下的扁嘴慢慢往上拉，很快的把剛才的不愉快拋諸腦後，一張洋溢開心的小臉不時被些新奇的事物吸引過去。
傻人有傻福，人要笨一點才懂得認命，太過機伶容易爭強好勝，老是不認分的妄想飛上枝頭當鳳凰。
前陣子就有幾個自認容貌不差的丫鬟不懂事，以為上了大少爺的床好歹可撈個妾室做，不愁吃、不愁穿地等人伺候，不用看人臉色。
可惜床角都沒摸著呢！潔身自好的邵淮南臉色一沉，當下命人將心懷不軌的丫鬟丟出去，十兩銀子解了約永不任用。
通常由邵府走出去的下人很難再找到好差事，因為眾人皆知邵府主子一家良善，若非犯了難以饒恕的重大過失，否則不會遭到解雇，因此沒人願意僱用連善人之家都容不下的丫鬟。
銀雀的不貪不求正是所有丫鬟的典範，邵懷遠夫婦常誇她守本分、知進退，說將來必為她找戶好人家，該有的嫁妝一樣不少，樂得她成天想找個漢子把自己嫁掉。
「小姐，你看那裡有個算命攤子，我們過去瞧瞧好不好？」她好想知道幾時能遇到她的冤家。
意興闌珊的瞄了一眼，沒多大興趣的邵銘心隨即看向廟口前熟悉的人影。「有什麼好瞧的，不就是張餬口飯吃的天師嘴。」
說是道非全推給鬼神，禍福不沾身。
「天師嘴？」小姐的話越來越深奧了，十句當中她起碼有三句聽不懂。
「道三說四無憑無據，點你一句富貴不愁沒賞銀，壞你一聲年關難渡還怕不送銀兩去？消災解厄哪樣不用銀子打發。」全靠兩張嘴皮道盡古往今來。
說得準自然銀兩人袋，一個不准也不打緊，反正姜太公釣魚，願者上鉤，這個算不準還有下一個，猜來猜去總有一、兩個倒霉鬼吃下空餌。
「小姐，你小聲點，那個算命的會聽見啦！」瞧，他直搓八字鬍往她們主僕的方向盯。
大驚小怪，這丫頭越來越沒分寸。「聽見又如何？瞧你緊張的。」
想去卜算姻緣的銀雀苦著一張臉不肯放手，直揪著邵銘心的毛裘擺出求人的姿態，像個欺主的丫鬟非耍賴到底似。
但是外表看來好說話的邵銘心偏不如她願，拍掉她造次的手扭頭就走，意志堅定地讓她明瞭誰是主、誰是僕。
該給的縱容她不曾吝惜，不過要看場合，主僕的職分若不分清楚，他日落人口舌被指稱惡婢可不好找婆家，再多的嫁妝也掩不去外人輕賤的目光。
為了她好，適時端起小姐的架子是必須的。
「小姐請留步，可否容老朽為你算個命？」
一身仙風道骨，神情清朗，五十開外的清廢男子做儒生打扮，眼戴西洋眼鏡，手拿八卦鏡卜算方位，未隨滿人的規定剃頭而束髮於頂。
順治二年制定的剃頭令於僧、道無用，因此令人直覺性的猜測他乃道家一派。
「命是天注定的，算來算去還是命，你能改變上天的旨意嗎？」雖然她不信江湖術士的滿口胡言，可是蓮足仍輕移了幾步。
因為她有個思春的丫鬟。
「命是父母所給與上蒼無關，小姐面露喜光，天庭飽滿，他日必是富貴中人，享榮一生，尊貴非凡。」摸著唇上須，他語帶玄機的說。
「不用他日，我已身處富貴之中，你算的不准。」誰不知道她爹是誰，名譽京城的大夫邵懷遠耶！豈不榮貴一生，哪用得著他開口。
要說起邵府掌控江南、江北大半的藥材一點也不假，雖是醫者亦是生意人，任何稀有的藥材都能在養生堂購得，成色之純不比大內皇宮的御藥房差。
有時宮裡的嬪妃還差太監來此購買養生、滋膚的聖品，讚不絕口地直要她爹人宮為皇室效勞，只是一直被太后阻攔而作罷。
「小姐看的是眼前，老朽看的是陰陽，何不寫個字來考考老朽？」准不准總有八分樣。
一聽到考字，提不起勁的邵銘心眉眼含笑地拈指一比。「你非賺我銀兩是不是？」
「非也，非也，老朽願一文不取的為小姐測字，若日後應驗了老朽今日之言再給銀兩如何？」他賺定了她的紅包錢，天機盡在覆手間。
看了看他不像有假的神情，好奇心不免被挑起。
「好吧！我寫個字你來測測。」不提筆，不沾墨，她以指沾水寫下個「媚」字。
反正閒來無事當是尋開心，聽聽無妨，陪同娘親布粥的大哥忙得不可開交，她若在此時上前肯定挨頓罵，家裡最愛訓人的就是他了，比爹娘還囉唆。
「媚字去女是眉，適才老朽說你面露喜光，喜上眉梢表示近日有喜事臨門，小姐的終身大事可望在年節前後抵定。」討杯喜酒喝喝倒是挺愜意的。
「我的……終身大事？」微訝的瞠大眼，邵銘心半信半疑的盯著水漬將消的字面。
「眉與媒音相近，去眉添個某字不就是個媒，意思是將有某人介入女子的生活，而測字的你正好是名女子，老朽敢賭上這塊招牌，小姐的佳期不遠了。」
隱隱笑意含在睿智深遠的眸中，算命仙的幡布招牌隨風招搖，上頭藺半仙三個大字透著詭異，像在諷笑世人的無知。
「佳……佳期？」吶吶一哂的邵銘心毫無歡欣之色，她從未想過嫁人一事。
「媚中的目字少一劃加上青即為晴，小姐以指沾水意為雨，雨過天晴水必清，小姐近日不只是喜訊躍眉，你的身世之謎亦將真相大白。」他同樣以指沾水的寫下「謎」一字。
謎字又讀妹，與媚字音義相通。
她為之一愕，好奇的睜大翦翦水眸。「我的身世有什麼謎，難道我不是娘的親生女兒？」
不對呀！見過她的人都說她和娘長得十分神似，簡直是一個模子打造出來的，她哪有可能不是娘的女兒，這相士準是胡說八道想騙銀子。
見多識廣的藺半仙藺亨凡一瞧見她臉上的神色，拈拈八字鬍呵呵笑道：「天機不可洩漏，日後你便能知曉老朽所言是否虛假。」
「哇！小姐，你將覓到如意郎君，奴婢也好想知道未來的夫婿在何方。」一臉企望的銀雀眼巴巴的盯著算命仙瞧，希望他也能指點迷津。
可是不當一回事的邵銘心壓根不信他的口中玄機，今兒個都臘八了，再過幾日便是年節，就是她急著嫁人，也不可能在短短一個月內許了人家。
何況爹娘才捨不得將她許人，加上年關前後正是迎新去舊的忙碌時刻，誰有空閒挑這個時機辦喜事？又不是吃飽撐著沒事幹。
光是納采，問名，納吉，納徵，請期就得耗上一段時日，想在正月迎娶幾無可能，爹娘不至於讓她草草出閣，即使上門求親者大多是官宦之家。
「別一張嘴隨人亂說，什麼如意郎君不如意郎君的，小心我讓你和麻子李湊成一對。」呼！好冷，好像又快下雪了。
手一縮，她拉緊毛裘包緊身子，免得寒風入侵。
「不要呀！小姐，麻子李有口爛牙……」信以為真的銀雀哭喪著臉，眼眶都紅了。
「你是小姐還是我是小姐？小姐說了算。」丟下三枚銅錢，她逕自走離算命攤。
「小姐……」
她不要嫁給麻子李，不要呀！
拈胡輕笑的藺亭凡瞧著這對可愛的主僕自鳴得意，心想再過不久就有好事來了，他討個喜氣沾沾酒不為過吧！大大的媒人紅包還怕不送到跟前來？
笑飲著西域才有的葡萄美酒，佳釀入口他忽然一凜，低下頭一睨字跡已干的媚字暗叫糟。
媚字去女加上水是為湄，她最近會有水劫呀！他竟忘了提醒她遠離水岸。