晚膳時刻不見毛一錢送膳食來他廂房一起用膳，他問了丫環才驚覺找不到她的人，追問皇府上下，竟然無人知道她的去向。
皇老爺神色匆匆跑來告知兒子可能的噩耗。
「出走？！」皇少風瞠眸驚駭，「好端端的，怎會無故離家出走？」
他忙要跨下榻，華安趕忙上前攙扶。
皇老爺不得不道出下午發生的事。夫人的話肯定讓一錢在意不已，為此內疚心傷，最後只能選擇出走。
皇少風聽了忿忿不平，母親怎能說出這樣傷害她的話！
「少爺！」若梅倉皇地跑來稟告，「少夫人廂房案上留有兩封信。」
她分別將其交給老爺與少爺。
「少爺，不好了！」春蘭也驚慌地奔了進來，喘著大氣道：「祠堂神案上，不見少夫人父母的牌位。」
皇少風匆匆看過毛一錢字跡歪扭的書信，憤而將信揉掉。
他教她讀書寫字，可不是為讓她學會留書出走。
「備車轎，我去找她回來。」他捉起外袍套上，忍著腰椎疼楚，急著要出門尋人。
「風兒，你傷未癒，要上哪兒？」皇夫人聽見兒子步出廂房，追到前苑阻止他外出。
「娘！」他停步，轉身怒視母親，「你要趕一錢出府?她無親無靠，你讓她一個人上哪裡去？」
他難以置信向來心軟的母親竟會如此決絕無情。
「我……」皇夫人被兒子的怒氣嚇到，心顫了下，「我只是一時氣話，又沒真要趕她出府。我不同意她和你的婚約，可沒真的拒絕讓她留在府裡生活……她與你命格犯沖，她只會為皇府帶來災禍，娘會盡快替她尋門親事，讓她以皇家女兒身份嫁出去……」
「荒謬！」皇少風聞言，憤而駁斥，「娘，您的迷信比爹當初認為爺爺在祠堂顯靈，逼我娶一錢的事還荒謬！」
「一個江湖道士，隨便幾句話就讓你對一錢輕易改觀，我受傷不過是意外，茶葉運錯也只是巧合疏失，這不能全怪罪一錢，更與她是否帶煞無關，我心甘情願為她受傷，我只想保護她，娘卻輕易傷害她！」
「爹曾以爺爺的誓約對我逼親，我不能接受，是因那時的我對一錢沒有感情，現在娘為了無稽的算命之說阻止我與一錢的感情，我更不能接受！」他說得憤慨為毛一錢抱不平。
「風兒，娘也是為你著想，娘怕你真被一錢給牽累了，萬一她真如算命師所言……」皇夫人一雙鳳眼蓄滿淚水，兒子第一次對她這般怒目相視，令她萬分心痛，卻難以因此妥協，「娘只有你一個寶貝兒子，你比娘的命還重要，娘就是背上對老太爺不孝的罪名，也不能讓你冒險娶個不詳的女子為妻。」
「娘！」皇少風再度努喝，「我現在不想跟你爭辯此事，先把一錢找回來要緊，若找不回一錢，我絕不原諒你！」
他心緒紊亂，不惜對母親說重話，萬分焦慮毛一錢的去向。
他轉身大步而去，不理會母親的哭喊。
皇老爺在一旁拍拍愛妻，雖不能認同兒子的態度，可也不便出聲指責。
「夫人，有些話我原打算一輩子不說的，可現在不說出來，怕你是不會改正對一錢的誤解了。」
皇老爺牽起愛妻的手，緩緩朝東廂房走去。
＊＊＊
傍晚時分，熱鬧的街道上攤販只剩三三兩兩。
巷口內，家家戶戶屋頂炊煙漫起，已是晚膳時刻。
毛一錢背著包袱蹲坐在狹窄巷弄一處階梯上，望著遠方巷口逐漸西沉的橙色夕陽，雙眼迷濛，不知該何去何從。
「嗚……」一隻狗兒靠近她腳邊低鳴，垂涎她手中的肉包。
望著夕陽發怔的毛一錢回過神，看見乞食的狗兒，將手中未咬半口的肉包撕剝餵食狗兒，而自己竟毫無食慾。
「好吃嗎？」見狗兒猛搖尾巴，狼吞虎嚥，她關心道：「吃慢點，我這兒還有三個肉包，全分給你。」
說完，她從包袱掏出一包油紙包，繼續餵食。
她不禁伸手摸摸狗兒的頭，頓時一陣鼻酸，眼眶泛紅。
此刻的她也像孤單無依的流浪狗無家可歸，有家歸不得……
她曾以為皇府是她的家，即使無緣與皇少風結為夫妻，她仍能當皇老爺、皇夫人的女兒，有家庇護，有雙親疼愛。
不知為何一開始對她溫和友善的皇夫人逐漸改變態度，對她疏離淡漠，直到現在她才明白，不僅因為她配不上皇少風，更因為她會為皇少風及皇家帶來災禍。
她不怪皇夫人的責難，也沒打算返回皇府，卻遲遲離不開京城，在大街小巷徘徊。
回想幾個月前她千里迢迢來到京城依親，她懷抱希望，對初到的京城充滿興奮之情。
之後，她輕易對皇少風一見傾心，輕易融入皇府大宅，輕易喜愛上京城的繁榮熱鬧。
現在的她卻要黯然心碎離去，她無法向皇少風道別，更不敢向他道別，只能留書給他。
他教她讀書寫字，沒想到竟用在道別，她寫得揪心斷腸，字跡歪扭，更被淚水濡濕墨跡。
她從不知分離是這麼痛苦的事，雖然她曾說過不畫破圈兒，因為她不會跟他分離。
可如今即使不用畫出來，她也能感覺心口有破缺，被陣陣秋風襲得刺痛椎心。
豆大淚滴自她臉龐潸然滑落，難以止息。
陡地，灰藍天空無端飄下滴答雨滴，她緩緩抬頭，淚眼模糊仰望漸暗的天色，幾滴雨點落上她臉龐與滿面淚水交和。
感覺雨勢不久便會加驟，她得找個地方避避，今晚也需找處地方歇息。
暫拋開愁緒，她站起身抹抹臉上的淚水，朝巷子口快步而去。
＊＊＊
城東外郊一處小廟裡，毛一錢一身濕淋淋地在廟裡躲雨。
原本不知去處的她，想起中秋那日與皇少風搭馬車前往翠煙湖，出城不久經過一座看似無人煙的小廟，因她離東城門不管太遠，於是匆匆奔行而去。
才出東城門不久，紛紛細雨幸時轉為滂沱，她雖加快步伐，但奔進小廟時早已一身濕。
她衣裳濕透，滿面雨水淚水交織更顯狼狽，踏進無人小廟後她吁了口氣，慶幸今晚找著安身之處。
回想從家鄉來京城的路上因身上盤纏拮据，她鮮少投宿客棧，多半找個廟宇借宿棲身，即使是荒郊野地殘破不堪的破廟，她亦能睡得心安無懼。
從皇府離開時她不好多取銀兩，只帶些許盤纏，儘管在皇府豐衣足食數個月她仍節儉慣了，不敢隨意花用。
眼前這間小廟雖失了門窗，看似棄廟，但比她過去待過的多處破廟好上太多，神案上香爐還有香煙燼餘灰，應是偶有過路旅人進來上香。
她抹抹臉上雨水捉起袖擺、裙擺擰出水漬，並取下肩上包袱，想找套衣服換上，但包袱裡的衣裳也讓雨水給濡濕了。
她心一驚，忙翻出包在衣料間的畫卷，攤開畫卷，心口一扯。
皇少風親手畫的荷花早已被雨水濡濕，團團墨色暈散成了一攤黑色爛泥……
再也抑止不住傷心，豆大淚珠紛紛打落在潰爛的破荷中，她捉著畫紙的雙手顫抖，難以克制地號哭。
這幅荷花是皇少風第一次送她的寶物，她小心翼翼收藏，不時拿出來觀賞。
離家出走時，她將這畫卷用衣物層層包裹，這輕盈的畫卷比起當年娘交給她的指婚黑色煙桿令她更覺貴重。
即使離開皇府，將來只要看著他畫下的美麗清荷，便能憶起皇府美麗的景物，消散內心的灰暗，即使再也看不到他，至少她留有他的親筆墨畫，已足以慰她相思。
沒料到她才離家半日，便讓一場大雨打毀她最重要的寶物，令她悲慟不已。
彷彿她與皇少風就像這手中的畫作，曾經的美好景象頃刻間烏雲密佈，被大雨無情沖刷，只剩一攤不堪黑泥。
她愈想愈沮喪悲傷，顫聲哭不停。
許久，她終於哭到無力地背靠牆面，在一處角落坐了下來。
雙手抱膝，她抬頭看向門窗外天色轉為闃黑，風聲雨聲交疊，她視線朦朧，不知該何去何從。
即使回去家鄉，娘親不在，也已無她安身之所。
她原以為任何困境自己都能勇敢面對，都能有力氣邁步向前，可現下她蒼涼落寞，消極難受，害怕明天到來。
閉上眼，她再度淚流不止。
她好想回去有他的家啊……
＊＊＊
五更天，黑檀馬車內一夜未寐的皇少風，神情睏倦，心情焦慮，望著清冷霧蒙的街道。
他派出皇府所有僕役在京城大街小巷尋找了一夜，他亦坐上馬車從東到西，由南至北，雙眼直盯著窗外，來來回回梭巡街道人影，卻始終未找到毛一錢的蹤影。
雖曾問到有人看見疑似她的身影在京城街巷內走動，卻無法真正尋到她的去向。
他擔心她已離開京城，那將像大海撈針更難找尋。
「華安！」他叫喚坐在車首車伕旁的書僮。
「是，少爺。」華安忙回身掀開簾子問道：「身體不舒服嗎？要不要先回府歇息？」他擔心少爺未癒的傷勢。
「去衙門，我要報官尋人。」他沒耐性再搜尋下去，打算直接找上官府。
「報官？這……會不會不妥？」華安有些質疑。
毛一錢是自願離家出走，這事若報官出動官兵尋人，似乎不太妥當。
「昨晚下了一夜雨，我擔心一錢發生意外。」皇少風攢緊眉心，憂心如焚。
儘管在馬車內奔波一夜，他背脊不斷隱隱泛疼，但內心更因毛一錢的出走感到痛苦焦慮。
「去衙門！」他再次喊道。
車伕聞言只得拉扯韁繩，讓馬車掉頭準備前往衙門方向。
「少爺、少爺！」一名僕役從巷口奔出大街，直朝他的馬車叫喊。
「停車！」皇少風急急喊停，忙探身向前掀開轎簾，迫不及待追問：「有消息嗎?」
「是……是！」僕役喘著大氣道：「方纔在巷子裡問一名剛挑豆腐要上市集的老先生，他告知昨晚約酉時末，看見一嬌小女子攢著包袱在細雨中奔走，直往東城門外而去，聽他形容那模樣，十之八九是少夫人。」
皇少風聞言心窒了下。她出城了！
「你立刻召集皇府的人往東門外找去，沿途仔細的尋一錢下落。」他急聲交代，要車伕立即奔往城東。
＊＊＊
皇少風的馬車急馳出東城門。
他一路直探向窗外，不停觀望。
清晨的秋風擲起一地黃葉，翩然飛舞，郊道上幾株梧桐，緩緩飄落最後幾片枯葉。
以往的他總覺秋景迷人，詩意盎然，可現下竟有種悵然寂寥。
不久前他才與一錢同乘馬車走上這條道路，她笑容燦燦，一路有說有笑，為搭畫舫遊湖興奮歡快。
可那日最後兩人卻是有些敗興而歸……