三個月了，每一次他都能在她眼皮底下跑掉。
嚴重的挫敗感幾乎令她信心盡失。
好在，這一次，她終於先一步猜到了步滄浪下手之處，並花三千兩黃金勘測好了地勢。這樣一來，他就算是插翅也難飛掉了吧？
蕭子言望著自己的傑作，得意洋洋，彷彿五花大綁的步滄浪已敗倒在自己腳下一樣。
可是，還沒等她得意多久，羅長風那裡已經敗下陣來，一隻黑影如大鵬展翅一般從她頭頂一飛而過。
她忙打起精神，追躡而去。
不必太近，但也不能太遠，她悠哉游哉地追索著他留下的痕跡。
每每相隔五十里，地上就有一道淺淺的白色印跡。
如果不是蕭子言刻意尋找，誰都不會在夜色中注意地上那麼小一點白點。
然而，這便是她在威遠鏢局花三千兩黃金換來的一點點成績。
她在威遠鏢局晃悠期間，已經察看清楚，步滄浪來鏢局後可能站立的地方。然後，趁著眾人都不注意她的當口，將石灰遍撒地面，樹幹，房頂等等地方。
只要步滄浪的鞋子沾上那麼一點點石灰，她就可以輕而易舉的追上他。
瞧，其實不見得要妹妹紫絹在身邊，她也可以變得聰明起來。
如果要比誰笨，她覺得第一個就該屬步滄浪。
他剛才明明已經看出小孩的肚兜有問題了，為什麼不索性在嚇瘋了羅夫人之後就拿走呢？這不是省了許多事嗎？
可是，他還要費勁周折地將馬車趕回來，又一直等到肚兜落入羅長風手中之後才動手，為什麼一定要這麼麻煩呢？那人一定沒什麼頭腦！
蕭子言一邊慢條斯理地趕路，一邊樂呵呵地想著。
*********
孤村野地，荒草淒淒。
這裡雖然離京城不過幾百里地，但景像已是大大的不同。
近年來，因天災人禍，戰事連連，村中早已是十室九空。方圓百里，杳無人跡。
可是，今夜，那搖搖欲墜的土屋裡居然燃起了一絲燭火，在明亮的月光下，閃閃爍爍，飄搖不定，與磷磷鬼火幾無二致。
難道，人事凋零之地，連鬼魅也出來猖獗？
驀地，土屋之旁忽現出一條黑色人影。他不緊不慢地走著，彷彿此地是繁華熱鬧的大街，他便是那看花的過客。
片刻之後，他的身影便停留在那扇燈光流瀉的土屋前。
毫不遲疑地，他推門而入。
刺耳的「咿呀」聲過後，天地之間又恢復了寧靜。
熒熒如豆的燈光照映在他那張慵倦的臉上，疏淡的眉，微瞇的眼，以及緊抿的唇，赫然便是剛剛還在京城裡戲人取物的步滄浪！
此時此刻，任誰看見他那副氣定神閒的樣子，都不會相信他就是正被京城武林人士反覆詛咒，競相唾罵的天鷹聖使。
步滄浪隨手關上勉強能稱之為門的破木板，大咧咧地在油膩斑駁的桌邊坐下來，像變戲法一樣從懷裡摸出一隻燒雞，一瓶燒酒。
然後，撕了一條雞腿，一邊津津有味地啃著一邊嘖嘖稱讚道：「嗯！嗯！真好吃！不愧是醉月樓的燒雞，的確是別有一番風味。」
說罷，他又就著瓶口喝了一口燒酒，那樣子，彷彿天底下最好的酒就在他手中一樣。
他吃一口，喝一口，便讚一句，逍遙快活賽似神仙。
當他稱讚到第三十七句時，土屋外忽然傳來一聲冷笑。極細微，但極輕蔑。
可是，此時的步滄浪已經完全聽不見了，他醉熏熏地打了個飽嗝，滿足地拍拍自己的肚皮，然後一頭倒在污漬斑斑的桌子上，呼呼大睡了起來。
燭光仍然在頑強地搖曳著，給予這方詭異的空間一點明亮的氣息。
「撲」一聲，燈芯爆裂了一下，炸開一點璀璨的火花。
就在這一瞬間，土屋門口忽然出現一條青衣人影。
那人正是蕭子言。
只見她一動不動地站在門口，似乎對步滄浪頗為忌憚。
等了一會兒，見步滄浪仍沒有絲毫動靜，她大著膽子走了進來。
一步，兩步，三步……她離步滄浪越來越近了，隱隱的殺機開始充塞於整間小屋。
一個好的殺手，在他清醒的情況之下，絕對不會讓殺機靠自己這麼近。
步滄浪無疑是最好的殺手，但他卻將自己暴露於殺機之下，那麼，只能說明他已經醉得不省人事了。
蕭子言的腳步頓了頓，然後，彷彿下定決心似的，一口吹滅了桌上的燭火。
在火光熄滅的那一瞬間，屋內銀芒一閃，發出無數「撲撲撲」的悶響，緊接著，一切又歸於平靜。
天地萬物都在此刻靜默下來。
就連時間也彷彿凝固在緊張的空氣裡。
也許只是幾分鐘，卻又似有一個世紀般長久。
當心弦繃至極限時，便「啪」地一聲裂開來，驟然將輕靈的氣息注入進僵硬的氛圍裡，使天地為之一寬。
那是一聲低低的，淺淺的，充滿得意的輕笑。
月光照映之下，現出一張盛開如春花般的笑臉，狡黠如兔，嬌媚如狐。
還是那一身青色衣衫，還是那一領書生頭巾，但，分明有些什麼不一樣了，她的神情再也不是一個男子所應有的。
她的眼睛明亮如遠山上初融的冰雪；她的眉毛優雅如黃昏時初上柳梢的新月；她的嘴唇柔軟如四月薔薇花的花瓣。
此刻，她的喉嚨正顫動著，發出一連串悅耳的笑聲，像清風吹過風鈴一般。
然而，僅僅只是一瞬間，她臉上初初綻放的笑容，還未開到極致，卻被驟然而起的一點燭光所截斷，硬生生卡在那裡，被驚詫，羞怒，以及懊惱種種神情所代替，將起未起，將息未息，怔怔地，像一朵迎風怒放的秋海棠，又像一株披風夭折的冬青樹，徒留悵惘無限。
本來被她吹滅的燭火不知何時又顫巍巍地亮起來。
她瞪大了眼睛，不相信似的看著劫後餘生的小屋。
本來殘破不堪的小屋更加頹舊了，左邊被掌風所及，掃塌了一半，右邊勉勉強強支撐著，卻搖搖欲墜，隨時有坍塌的跡象。
自己趁吹燈的那一剎那打出去的三十幾枚金錢鏢，就如打進棉絮中一樣，軟綿綿的，毫不著力。
轉眼間的功夫，場中形勢就已然完全改變。
本來是蕭子言突襲得手，洋洋得意，卻只在燈火一熄一亮之間，變作處處受制於人。
她戒備地站在小屋中間，一動也不敢動。
因為，只要她稍有異動，籠罩在她身上的無形劍氣就會牽一髮而動全身，到時候，她不被打成個透明窟窿才怪？
這時候，看似醉得不省人事的步滄浪忽然緩緩抬頭，緩緩睜眼，緩緩對上蕭子言的眼睛，緩緩將手中的燭台放回原處，並緩緩露出一張似睡非睡，似醒非醒的臉。
驚奇，憤怒，委屈，不甘，種種情緒一湧而上，蕭子言的眼睛幾乎要噴出火來。
如果說目光也可以殺人的話，那麼，步滄浪無疑已經在她怨毒的目光下身死了無數次。
然而，步滄浪卻只是不以為然地聳聳肩，笑一笑，最後竟然還鼓了鼓掌：「縱海幫顏家的輕功果然還有些門道。」
這話聽起來雖然有些稱讚的意思，但以步滄浪那種慣有的漫不經心地語氣說出來，卻極富諷刺意味。
蕭子言驚懼交加。
原來，她的名字並不叫蕭子言，而是顏紫綃，正是縱海幫顏家的大小姐。
她在出手的那一剎那的確用了顏家特有的「細雨飛花」身法。
沒想到這些都只在一照面下就被步滄浪看了出來。
這個人，到底有多大的本事？
天鷹社裡，到底還有多少像他這樣的人？
而今，落在他手上，自己到底還有幾成生機？
她咬一咬牙，沉聲道：「天鷹社與縱海幫向來勢不兩立，而今，人為刀俎，我為魚肉，要殺要剮，悉聽尊便！」
步滄浪懶懶地搖一搖頭：「我不殺你！」
「你說什麼？」顏紫綃以為自己聽錯了。
「我說了，我不殺你！」
「這麼說，我可以走了？」她挑了挑纖眉，不相信地問。不殺她？有這麼好嗎？剛才如果不是他機警，早已命喪她手，如今，他居然說不殺她？她懷疑他是否腦子真有問題。
然而，她聽見步滄浪繼續不置可否地道：「我不殺你，並不表示我會放你。」他那倦怠的眉眼倏然一張，令四周的空氣都彷彿為之一暗。
顏紫綃的心莫名一窒，像是被尖利的刀鋒割過一般。
她忙收攝心神，一個字一個字地道：「除非你殺了我，否則，總有一天你會後悔的。」
「我不殺你。」步滄浪仍是不動聲色。
「原來步滄浪只不過是浪得虛名之輩。」顏紫綃故意出言相激。也許只有激怒他，她或者還有放手一搏的機會。
「我不殺你，是因為我從不殺人！」然而，步滄浪卻半點也不動氣。
「你手上的人命還少了嗎？」顏紫綃反唇相譏。
「你這句話就錯了，」步滄浪俊眉一揚，道，「我這雙手從來不沾染血腥。」
「哼！天鷹聖使沒有殺過人，這話說出去誰相信？」顏紫綃嗤之以鼻。
「我！」步滄浪大聲說道，彷彿天下間再沒有任何一句話比他這一句更理直氣壯。
「你就是因為這個理由才不肯殺我？」顏紫綃不敢置信地瞪大了眼睛。
「還有一個原因，因為你是一個女人！否則，就憑你怎麼能跟蹤我三個月之久？」步滄浪眼中的光芒一忽而沒，他搖搖晃晃地站起來，看也不看她一眼，逕直向小屋內進走去。
三個月？原來從一開始，他就什麼都知道。
不揭穿他，只不過因為她是女人！
他居然把這看成是對她的仁慈？
實在是太可惡了！
顏紫綃再也顧不得攪亂那一層無形劍氣了，她急喝一聲：「步滄浪！你給我站住！」
說音未落，她的手中已然多出一條丈餘軟鞭，帶著破空之勢捲向步滄浪後背。
籠罩在她身上的那一股劍氣卻在此時忽然消散於無形。
她心中暗喜，也顧不得去想這是怎麼一回事，暗中將勁力貫穿於鞭稍，長鞭如蛇一般緊緊纏在步滄浪腰身之上。
她一招得手，正自竊喜之際，卻忽聞一聲輕歎：「好了麼？」
那聲音就如一個人在她身邊耳語一般，但聲音的主人卻分明還在一丈開外。
她怔了一怔，手上也頓了一頓。
就在這一怔一頓之間，步滄浪已長身而起，整個人如大鵬展翅，帶動軟鞭，回身撲向顏紫綃。
待到她發覺時，為時已晚。
她整個人被撞飛出去，手中軟鞭也因拿捏不穩也撒手跌落在地。
她既驚且怒，從來沒有見過有人用這種打法，既無招式，也不合邏輯。和市井無賴有什麼分別？
她一個鯉魚打挺，想站起身來，這才發覺，步滄浪已經在一撞之下，封了她的穴道。
再看看對方，哪裡有半點損傷？
她怒罵道：「卑鄙小人！」
步滄浪微微一曬，道：「不知道在人背後偷襲暗算的人算不算卑鄙小人呢？」
顏紫綃一怔，訥訥地說不出話來。
步滄浪也不再說什麼，他繼續向裡走了兩步，忽又想起什麼似的，從懷裡掏出一根細如髮絲的烏索，牢牢纏住紫綃雙腳，然後走進裡間搗弄了一番，繼而她身上輕輕拂了一下，像替她掃去灰塵一般。
她滿腹狐疑地低下頭，只見自己腳邊一條細如蠶絲的烏索正泛出陣陣青凜的寒光。她情急地走了兩步，忽然發現穴道已通，正自高興著，卻不料，剛走到門口，就感覺到有什麼東西拉住了自己，使她堪堪留在門內，再也動彈不得。
她跺一跺腳，恨恨地用手去擰，可是，那烏索卻絲毫不為所動。她又改為去解索結，但，不知道步滄浪用了什麼手法，越解，那結反而越牢固。
顏紫綃狠狠地瞪了步滄浪一眼，轉身奔進小屋裡間。
這間土屋分為前後兩進，前面是灶間，後面是睡房。
說是一間房，其實只是一個小小的土炕，月光從塵網密佈的木窗裡照射進來，將原本一無所有的土屋映照得更加慘淡。
慘淡的月光之下，仍可看見烏索的另一頭就纏在土炕邊沿。
她搶前一步，用生平最大的力氣一掌擊向土炕。
要命的是，在此同時，步滄浪幸災樂禍的聲音已經響起：「你現在雖然已行動自如，但要想使用內力，恐怕還是心有餘而力不足吧？」
話音剛落，紫綃的手已軟綿綿地落在土炕之上，連一絲灰塵也不曾震落。
她的臉「刷」地一下變得慘白，緊抿嘴唇，緩緩回過身來，雙眼如兩把利刃似的盯著步滄浪似笑非笑的臉。
她記起來了，在威遠鏢局，她曾經看過那麼多家屬被他用麻袋裝起來，又好好地送回去。
他要殺她們，易如反掌，卻為何要如此費盡周折？
因為——
只因為——
他變態！
這是一個變態的男人！
他以戲弄別人為樂！
就像現在，他本來早就可以殺了她，他卻偏偏留下她，看她作垂死掙扎。
想到這裡，她反倒安靜下來，撩起衣襟下擺，小心翼翼地坐在炕沿上，再也不拿正眼去瞧他。
你要看戲是吧？我就偏不讓你看！
她在心裡暗暗冷哼。
步滄浪看她一眼，又看她一眼，再看她一眼，見她實在再無其他表示，遂滿意地點了點頭。
然後用眼睛量了量小屋的方位，在靠近大門的地上躺下來，邊打著呵欠，邊自言自語道：「我看還是這裡比較安全。」
說完，他面朝裡翻了個身，沉沉睡去。
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坐在裡間的顏紫綃卻心潮起伏，久久難以平靜。
生平第一次，與蟑螂，老鼠同處一室，她的心裡充滿了委屈。
跟蹤步滄浪這麼久，她唯一沒有學會的就是他那種隨遇而安的本質。
最豪華的客房也好，最骯髒的沼澤也罷，他都能隨時隨地睡下去。
而她就不能了。
她看了看自己身上有些髒兮兮的青布長衫，想起當初離家之前的豪言壯語，心底陣陣酸澀。
回想一下從前作為縱海幫大小姐的驕狂傲氣，那一段飛揚蓯蓉的日子啊，從此一去不返了麼？
這一切的一切，全都因為野心勃勃的天鷹社！
如果不是他們一心想取代縱海幫海上霸主的地位，如果不是爹爹意氣全消，寄希望於武林泰斗麒麟樓的威力。
她又怎麼會被父親強逼著出嫁？
難道，犧牲她就真能為縱海幫找到一個強有力的靠山嗎？
爹，您怎麼會如此天真？
這些日子以來，她想盡了多少辦法，想混入天鷹社裡去，可是，天下之大，居然沒有一個人知道天鷹社在海上的正確方位。
如此神秘而又猖狂的作風，它的野心何止是縱海幫一幫而已？就算與麒麟樓聯手，他們又有多少勝算？
俗話說：解鈴還需繫鈴人。要想永遠高枕無憂，最有效的方法就是將天鷹社連根拔除！
最近，武林中盛傳步滄浪便是天鷹社之聖使。
為了能使父親心甘情願地解除她的婚約，她決定，一定要從步滄浪身上找出天鷹社的陰謀。
最不濟，也要殺掉天鷹社這一員大將。
於是，這三個月來，她千方百計跟隨他的蹤跡，看他南破「丐幫」；西敗「唐門」；東滅「長江寨」；北戰「神龍堂」。
一次比一次驚險，卻也一次比一次威風。不由得不令她暗暗驚心。
這一路上，她少不得瞅準機會，下迷藥，發暗器，偷襲，搗亂，卻一次也沒有成功。
反而，他對她的行蹤卻瞭如指掌。
真是想不灰心也難。
只是，令她不解的是，他明明知道她想殺他，卻為何一再放任她越來越大膽的攻擊行為？
難道，他一點也不把她放在心上？
他實在是太狂妄了！
顏紫綃氣憤憤地想。
武林之中，寧肯人人害怕你，也不願有一人輕視於你。
而且，他居然拿天蠶絲將她的腳給綁住，然後像栓牲口一樣隨便找個地方栓了起來。
簡直不拿她當人看！
實在是氣煞她了！
可是，為什麼，為什麼她拿他卻始終毫無辦法？
上天究竟肯不肯給她一次機會？
一次機會，只要一次就好，她一定會好好把握的。
她在內心暗暗祈禱。