「大人，奴婢是不是哪裡做錯了？！」她吶吶地開口，卻不敢抬眼直視著他，只敢以眼角餘光偷觀著。
她是不是有哪裡不合時宜了？該是不會才對，她記得管家劉伯曾同她提起，這衣裳要乾淨、這髮絲要編緊、手腳要利落、面容要帶笑……唉，她是不是忘了笑了，大人才要提醒著她？
她知道自個兒長得並不美，笑起來更不會增添姿色，笑有什麼用呢？更何況，她並沒有習慣衝著人笑。
「我問你為什麼會在這裡？」聽她答非所問，他不禁怒氣更盛。
雖然說這幾日他的確較忙，一個不經意便忘了她這個人，但是就算他忘了她，至少府裡的下人也該是記得她是他帶回來的人吧！怎麼會讓她穿著婢女的服裝，手裡拿著掃帚出現在他的面前？
更誇張的是，她居然還一副理所當然的模樣自稱為奴婢！
她可是他的恩人耶！儘管是一年多前的恩情，但報恩是不分時限的，是不？他怎能讓他的恩人當他的奴婢使喚？
「奴婢是大人帶回來的，難道大人忘了？」聽他的暴喝，薛金荷的身軀益發瑟縮，連拿著掃帚的小手都忍不住地打顫。
觀仁偟聞言更為光火，一改他以往的溫文儒雅，「我當然知道是我帶你回來的，我現下是在問你，你為什麼穿著下人的衣裳，為什麼自稱奴婢？」
倘若她不是他的救命恩人的話，他定會被她氣得血濺四處！
「可是奴婢原本便是奴婢，奴婢……」經他這麼一吼，她的辯駁更顯得微弱，儘管面容不姣好，卻也教人感到楚楚可憐。
但是觀仁偟經她這麼一提，卻已經氣得說不出話來，只能冷哼著、冷笑著，以釋心頭怒火。
她是不是聽不懂人話？！倘若聽不懂的話，他倒是很樂意教導她如何說話、如何聽話，外帶如何應對，別再牛頭不對馬嘴、雞同鴨講，否則他不敢保證他會不會成為一個狠心手刃恩人的殘暴之徒。
「金荷，我是問你為什麼會成為觀府的奴婢，是誰要你做這些工作的？」算了，再怎麼說，她也是他的恩人，他總得要尊重她幾分的，是不？
「大人將奴婢帶來觀府，不就是要奴婢在這兒幹活的嗎？」她的意思是說，就像當初她接受道觀的幫助，也得要以勞力換一口飯吃，畢竟這天下沒有不勞而獲的事嘛，是不？
既然她要在這兒待下，即使為奴為婢也是應該的，畢竟這兒所住所穿所用，皆比她在鳳凰山上來得好，能在這兒待下，是大人的恩澤。
「是誰說的？」觀仁偟險些制不住怒氣。
這普天之下，有哪一個人會把自個兒的恩人帶回家為奴為僕，替自個兒鞠躬盡瘁的？那不是他的脾性，更不是他的作為。
「這……」經他這麼一說，她倒是愣住了。
還需要人提嗎？既然要在這金碧輝煌的地方待下，她自是要盡心盡力，難道還需要人提起嗎？
「你是我的恩人，我沒有好好地待你，已是天理不容了，你居然還以為我是要帶你來這兒為奴的？」他簡直不知道她的腦袋是怎麼思考的。
該說她良善，還是說她愚蠢？倘若今兒個救他的不是她，說不準對方便要他以身相許，甚至納為妾，再不然便是贈以一大筆的銀兩以茲感謝。難道她從來沒想過這中間的差別嗎？
「我是大人的恩人？」薛金荷反倒是有點納悶。「奴婢何時救了大人了？」
說真的，自從她知道他身份不凡，不只是一般的富家子弟，更在朝為官之後，她便不敢再興非分之想。踏入這個宅邸之後，她便把自己當成了奴婢，只求能夠報答他給了她一個溫暖的小窩。
「你忘了一年前，你不就是在崖下替我敷了藥嗎？」他快要暈了，真的，就只差那麼一點點；他從來不知道原來報恩竟是一件如此艱巨的任務，畢竟他從未報過恩嘛，只因從來沒有人救過他。
她是第一個，而他希望這是一個絕響。
「那是任何人見著了都會做的事，不是嗎？」她說得極輕，絲毫不敢居功。在她的眼中，幫個人哪裡需要討恩情？幫人是天經地義的事，不是嗎？
「但是你確實救了我。」
聽她這一番話下來，他總算是確定她不是愚蠢，而是過分良善了。也莫怪道觀裡那些道姑硬是要欺負她，她卻連一句反駁的話都說不出口，八成是天性使然！才會養出她這樣嫻靜的性子。
「只敷了一點藥，談不上救或不救……」
她淺笑著，有點見腆，在觀仁偟眼中卻顯得莫名甜美，不禁令他花了眼；在閃神之間，他好像見到了一張笑得極柔極媚的麗容，彷彿是一抹絕麗的靈魂隱藏在她平凡的皮相之下……但是他立即甩開這種念頭，直以為是自個兒眼花了，接著又道：「且不論這些，我帶你回來，是想要報恩的，不是要你幹這些粗活的，不是要你為奴為婢的，你知曉嗎？」
「但是，倘若什麼都不用做的話，那我待在這裡……」薛金荷的面容倏地染上一絲灰瑟的氣息。
他的意思是說她不能待在這裡嗎？好可惜呢！她還挺喜歡這裡的，挺喜歡這兒這麼多人熱鬧的氣氛。儘管絕大多數的人都不太愛搭理她，她也不以為意，畢竟頂著這一張臉也自知自個兒的長相一點都不討喜。
「我沒有趕你走的意思，我要你永遠待在這裡，讓我報恩。」取人一瓢、還人一鬥，這道理他懂的，至於要怎麼還他心裡有數。
「可是……」這不是挺怪的？
「你別再幹粗活了，待會兒下去，要管家到大廳等我，我有事要交代他。」觀仁偟淡然地道，恢復了一貫的溫文有禮，唇上甚至還勾著迷人的笑。
他懂她的心思，懂這個被拋在山野間、無處可去的孤女到底在想些什麼，他自然是知曉要怎麼幫她的；或許這個法子並不算好，但倒也不失為一個報恩的好法子。
「奴婢知道了，大人。」她不安地答道，不知道他到底要如何安排她。
「還有，別再自喚奴婢，也別喚我大人了，你是我的恩人，你可以直呼我的名字。」要讓她在這個宅邸裡有點份量，他自然該給她一點特權，否則不消兩日，府裡的下人便又把她當成下人看待。
待他閒暇，他再來好好整頓這些不知好歹的下人。
「我知道了。」薛金荷有點不解地回答。
素淨的小臉上頭浮出一片惹人憐愛的紅暈，隨即轉身離去。她腰肢娉婷，款擺惑人，不禁令他看傻了眼，直到尋朝敦不識相地打斷他的綺思。
「你要怎麼安排你的恩人在這兒待下呢？」他笑問著。
很多事情他看在眼底，卻不多說，也不多問，橫豎這些問題全都交給時間安排便成，他毋須多說。
「我自有斟酌。」
觀仁偟語焉不詳的回應，心意卻已定。
***
「妾？」
初聽到這個消息，薛金荷仿若被雷劈中似的，震愕驚惶得說不出話來，只能瞠著一雙細長的眸子直盯著眼前的劉伯，仿若他是個三頭六臂的怪物一般。
「這是大少爺的意思，打今兒個起，你便住進北苑的東廂裡，聽候大少爺的差遣。」劉伯漠然地道，壓根兒不懂大少爺到底是在打什麼主意，雖說她曾經救了大少爺一命，也犯不著收她為妾吧！
先不談其他的，也不知曉她識不識字、懂不懂琴，光是憑她的長相，大少爺便可以置之不理。
「我——」
薛金荷急急想要解釋，卻被劉伯出聲打斷。
「大少爺正在北苑等著，你還不趕緊好生伺候著！」
劉伯精銳的眸子直盯著她，帶著一份鄙夷和輕蔑，讓她不由得低下了頭。
她懂得這些目光，她瞧多了也瞧慣了，心已不疼了。
她不是想要討一個名分，更不是為了貪圖觀府的財富而來，她跟著大人來到這裡，只是想要擁有一個棲身之地，為何在劉伯的眼光之中，卻充斥著教人感到悲哀的鄙薄？
她自有分寸，不會寡廉鮮恥地逾矩，更不會疑心妄想地想要欺近大人，她不至於傻得不知道自己的面貌。
但是，他們呢？
在這個觀府之內，他們到底是用什麼樣的眼光看她的呢？
或許這裡並不適合久留，也許她應該再回到屬於自己的地方。
拖著蹣跚的腳步，她聽話地由中堂穿過迴廊走到北苑，怯生生地停在東廂房前，越超不前。
還是回去吧，甭再向大人辭別了，讓她孑然一身地回鳳凰山吧！但是大人對她這般的好，要她如何能夠不辭而別呢？這麼一來，豈不是顯得她小心眼。
還是說清楚好了。
薛金荷心裡猶豫不決，向前走了一步，不禁又往後退了兩步，卻突聞門裡頭傳來觀仁偟低沉悅耳的嗓音——「金荷，你還不進來嗎？」
她渾身一震，心跳如擂鼓，暗自做了吐納，再緩緩地、輕輕地開了門，怯怯地走到他的跟前。
「大人。」她欠了欠身。
「還叫什麼大人？」他低喝了聲，對於她的軟弱著實感到不悅。「過來我身旁，我不是同你說過了，你可以直接喚我的名字。」
他說得理所當然，但在眸底眉梢處，總是不經意地披露他不凡的身份，展現他不羈的霸氣，不自覺地刺傷了她；這是他始料未及的，畢竟他不是她，他永遠不會懂得她的自卑。
「可是……」她囁嚅了半晌，卻不知道該如何同他提起，偷偷地觀了他一眼，發覺他正感興味地睇著她，心猛地狂顫了下，終於鼓起勇氣道：「我不過救了你一命，公子實在是不必如此多禮。」
難道助人便得求回報嗎？
她從不作此想，更沒有從中獲取利益的打算，現下她希冀他能成就她的希望，別讓她再待在這個爾虞我詐的是非之地。
在山林中，聽慣了風吹落葉的聲音，聽慣了淙淙流水的聲響，看慣了滿山遍野的燦爛，熟悉了茅廬小舍的寧靜……現下突地將她帶到觀府來，她宛如被移植的野花，會枯萎在這多言的喧囂中。
「這不是多禮，而是我的希望。」除了這麼說，他不知道還能夠有什麼樣的理由能將她勸留在他身邊。「報恩自然是一定的，但可不是每一個人都會以身相許。」
「可是我不適合這裡。」薛金荷低聲反駁。
觀仁偟睨了她一眼，自然是可以猜出她的意思，打今兒個同劉伯談論過後，他大抵可以猜到，這觀府裡的下人們是如何看待她的。就因為他全都知道了，更是非要把她留下來不可。
「我說你適合，你就是適合。」這是他的結論。
在觀府裡，在那群狗眼看人低的下人面前，她是退縮不得的，而且他也不允許自己的恩人遭到這種對待；尤其現在正是他忙得人仰馬翻之際，他給她一個名分，給她一些權力，好讓她在觀府裡有著不同的地位。如此一來，她就不用怕那群卑低的下人還敢拿壞臉色給她瞧。
為妾不是最好的法子，卻是最有用的。
「可是妾……」
薛金荷為此驚慌不已，她不會傻得不懂妾是什麼身份，不會傻得不懂妾要做些什麼事，但那些事她做不來呀！而且她也不適合，讓她當他的妾，只會丟了他的面子，不是嗎？
「你放心，我要你當我的妾，只是名義上的，我不會硬要你服侍我。」觀仁偟淺笑著，解決了她心中的疑慮。「你只消乖乖地待在這裡，我會差幾個婢女讓你使喚，你儘管放心地在這裡待下來。」
他也沒想到要她服侍他，畢竟她的長相……呃，說丑倒也不是醜，只是在他被養刁的眸子瞧來，她平凡得宛如隨處可見的麻雀，怎麼比得過觀府裡頭所豢養的鶯鶯燕燕？
不是說她醜，而是他瞧慣了美人，以她這般中下之姿，入不了他的眼，亦是正常的。
「我知道了。」她吶吶地回道。
其實，即使他真沒對她如何，光是兩人共處一室，不就已經壞了她的清白。更何況，他還要讓府裡所有的下人都明白她是他的妾。
原本她是有點期待的，以為他對她真是有那麼一點……唉，是她多想了，忘了他是一個古道熱腸之人，要她為妾，只是為了要幫她，她卻無恥地想了許多問題，徒擾了自己。
算了，還是先待下吧，待哪日再離開好了。
只因留下來，她還可以再多看他一眼，好讓她日後可以徹底地把自己的奢求全忘掉。