趙清蓮半垂著頭，緊跟其後。
南茜望著趙清蓮的背影，深感同情。儘管堡中謠言滿天飛，但她對清蓮仍是一本初衷的喜愛。
趙清蓮跟著魯夫來到城堡西邊的一個小會客廳。
「相信你應該知道我今天找你來的原因吧？」魯夫面無表情的開口。
趙清蓮低頭不語。
「我不知道你勾引爵爺有何目的，但是我絕不會任由你胡來！」魯夫臉上的神情雖然是一貫的淡漠，但眼底明顯地添了以往所沒有的警告之意。
趙清蓮心頭一震，猛然抬起頭，「我沒有，我沒有引誘爵爺！」
「胡說！」魯夫起了罕見的怒氣。「爵爺是我由小看到大的，他喜歡男人還是女人我會不清楚嗎？如果不是你引誘爵爺，我想不出有第二種可能。」
趙清蓮心底十分難受，一顆心像讓針扎一般。
失去清白的人是她啊……可她又怎能告訴旁人！
「我可以離開。」她小聲的開口，胸口隱隱起伏，將悲傷藏住。
「你不能走！」這些日子以來，爵爺易躁易狂，患得患失的情形他還看不？嗎？只怕這小子前？一走，爵爺後？便去追人！
沒用的！如今他只希望爵爺盡早對清蓮失去興趣，為時他就會打發這小子離開。
趙清蓮怔怔地望著魯夫，一時無語。不讓她走，又該如何？「總管要清蓮怎麼做？」
「守好自己的本分。」魯夫冷冽的回答。
趙清蓮點點頭。
「你可以走了。」
趙清蓮緩緩退出小會客廳。
「你在這裡做什麼？」
趙清蓮抬起頭，看見伊傑，而他身邊是衣著暴露的曼蒂。
「我──」
「爵爺，是我要清蓮過來整理會客廳的。」魯夫適時地出現在趙清蓮身後。
「也好，今晚我打算請一些朋友過來聚聚，菜色必須豐盛。」藍眸淡淡地掠過趙清蓮，一如對待其他下人。「還有，吩咐查德備妥馬車，我和曼蒂小姐要到城裡選購訂婚宴要穿的禮服。」這一次，藍眸連瞧也不瞧趙清蓮一眼。
此話一出，連魯夫都吃了一驚。
他從來都不知道爵爺打算娶曼蒂小姐！
可是，換個角度來看，娶曼蒂小姐總比和一個男僕有曖昧關係來得？。
魯夫沒有表示什麼，躬身目送爵爺離開。？趙清蓮與查德備妥馬車之後，轉身要走──「喂，等一等，記得晚宴的菜色要多準備點，這可是爵爺和我的訂婚宴，馬虎不得！」曼蒂興奮地叮囑。
她萬萬沒有料到伊傑會這麼輕易就答應與她訂婚，她相信再過不久，她就可以成為伊列斯堡的女主人！
「是的，曼蒂小姐。」趙清蓮面無表情的回答。
「快走吧！」伊傑摟住曼蒂，輕聲催促。
兩人愉悅地上了馬車。
當馬車遠去之後，趙清蓮眼底開始蓄起淺淺的？水。
「清蓮，還不快回產房準備！」魯夫站在趙清蓮身後不遠處喊道。
趙清蓮立即回了句：「來了──」然後，她走向魯夫。
微風含著陣陣花香拂過她的臉，趙清蓮感到頰邊一陣？意，她隨即抹抹？，抬起一抹笑，走進堡裡。？天黑之後，馬車陸陸續續來到伊列斯堡。
卡萊爾伯爵的訂婚宴？未如預期般盛大，賓客總共不超過二十人，十分低調。
可是，這麼未影響曼蒂的好心情，從宴會一開始，她就像只花蝴蝶穿逡在賓客之間，宛如女主人一般。
伊傑則坐在牌桌之前，完全不像是訂婚宴的男主角。
有些人私下開始揣測，這個婚約不會超過三個月，有些人甚至認為不超過三個星期；
似乎沒有人看好這一對！
當宴會好不容易結束，曼蒂才以略微抱怨的語氣開口：「你似乎一點也不在乎今晚的訂婚宴。」
「怎麼會呢？如果我一點也不在乎，又何須費心準備這一切。」
費心？不，他看來一點也沒有用心。
不過，曼蒂不想逼他太緊，她必須好好把握，？且乘勝追擊，讓自己成為副其實的卡萊爾太太。
「今晚讓我留下來！」她誘惑地開口，雙手交纏在他頸子上。
「不，今晚我很累，改天吧！」他拉開她的手。「魯夫，送曼蒂小姐回去。」
魯夫立即上前。
「好吧！那我先走了，你好好休息。」曼蒂在他唇上吻了下，隨著魯夫離開。
當她離開之後，伊傑的眉心逐漸聚起，他感覺十分頭痛！
事實上，他根本不想娶曼蒂，若非想證實自己對男人沒有癖好，他不會向曼蒂求婚！
該死！一切都是因為清蓮！
打從送完菜之後就再沒見到他，他在哪裡？
伊傑突然覺得胸口一陣煩躁，於是他？定去找那個令他煩躁的根源。
不久之後，他來到馬？之後的一間小木屋，魯夫曾提及清蓮住在這裡。
伊傑無聲無息來到木屋前，忽然，耳邊傳來一陣水聲。
伊傑心中一動，轉而來到窗邊，一手悄悄地推開一道縫，躍入眼底的竟是個女人的背影！
那女人剛褪下布帽，一頭黑緞般的烏絲直瀉腰際。
伊傑的腦海在電光石火間憶起一個模糊的身影……緊接著，女人跨入注滿熱水的木桶裡，半跪著靠在木桶邊，一頭長髮散在木桶之外，然後，她發出一聲滿足的輕歎。
她扭乾熱毛巾，敷在自己微微瘀紫的肩頭，然後閉上雙眼。
伊傑悄聲無息打開門，來到木桶邊。
熱水的蒸氣氤氳了一室，女人浸在水裡的身軀微微地染上一層薄紅。
「清蓮，你騙了我可真？久。」伊傑的聲音冷冷的響起。
這一道嗓音如平地響起一聲雷，令趙清蓮全身一震。
她猛地睜開雙眼，猝然對上一雙含怒的藍眸。
「爵爺！？」她倏然起身，雙手遮在胸前。
老天！他怎麼會到這裡來？
「欺騙我是一件很好玩的事嗎？」他低頭，逼近她一張巴掌大的小臉。
「不，不是，您聽我說──」
「閉嘴！你說什麼都沒有用，我給過你機會說的，別說你忘記了！」帶著怒氣的俊？近在咫尺。
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之後，伊傑勾起她的臉，在她粉嫩的唇上啄了下，然後離開木屋。
究竟他把她當成了什麼？是任人玩弄的低賤女人嗎？
趙清蓮身子雖然泡在熱水裡，可是一顆心？忍不住寒了起來……？
趁著夜色，趙清蓮收拾了簡單的行囊，悄悄地離開木屋。
她？定這一回一定要逃離伊列斯堡！
這時，天空飄起小雨，雨絲挾著夜風襲來，令人忍不住發顫。
趙清蓮衣著單薄，身子不由自主地發著抖，可是，她寧可趁夜逃離，也不願回到木屋，回到她奴僕的生涯。
輕巧巧地，她穿過馬？，沿著陰暗的城壁向前疾行。
冷不防地，暗處裡走出一個人。
趙清蓮心頭一驚，停下？步。「什麼人？」她警戒地開口，心頭微微發慌。
半晌，來人高大的身影稍稍移動，走出角落。
藉著城堡傳來的微光，趙清蓮瞧清眼前的人。老天……竟然是爵爺！
「這麼晚了，你想去哪裡，嗯？」微光中的俊？帶著冷冷的怒氣。
他早料到她會選擇逃走！
「爵爺，我、我正在散步……」她心虛地回答，星眸半垂，不敢迎視他銳利的目光。
「散步？帶著包袱？」他盯住她慌亂的小臉，兩道濃眉不悅地糾起。
「呃……我怕東西不見……」
俊？沉了下來。「小蓮，我真該把你吊起來，好好打一頓屁股！」他薄怒地開口。
趙清蓮瞧住他，沒有接口。
他早看穿她的心思，知道她想逃！
「爵爺，清蓮求您放我走。」她輕聲央求，臉上的神情十分悲淒，令人忍不住心生愛憐。
伊傑走上前，勾住她的小臉。「我不是答應過一年之後會還你自由，嗯？」黑暗中，藍眸熠熠，掠過微不可察的詭光。
「爵爺當真嗎？」她凝視他，清秀的小臉顯得脆弱，如今她一無所有，僅能靠他的承諾為她帶來希望。
「我是不是當真，一年之後你會知道答案。」薄唇勾起一抹難測的淡笑。「這一年裡，你必須盡心服待我，如果再心生逃念，那麼你將永遠失去自由。」他再次說著，平靜的俊？詭異得讓人覺得殘忍。
他真的會還她自由嗎？她瞧住他，心底隱隱地慌了起來。
真正讓她害怕的是，為時，她會不會離不開他？
這時，雨勢逐漸轉大，模糊了趙清蓮的視？。
「別哭！」他捧住她的臉。
「那不是？，是雨。」她答。
「雨是冷的，而這裡流下的是熱的。」他凝視她，語氣近乎溫柔。
趙清蓮的心莫名地痛了下，她明白在他的溫柔下，是無情的掠奪！
留下來只有陷於萬劫不復之境，可……命運又豈是她所能掌控？在伊列斯堡裡，他是王，而她不過是個買來的下人哪！就像他手心裡握緊的鳥兒，半點由不得自己。
「爵爺，雨大了，您該回房休息。」她開口。
伊傑勾起笑，放開她的小臉，「是該回堡裡去了，不過，你必須跟我一起回房。」俊？上的那一抹笑意轉？詭異。
趙清蓮不由得向後退去，「爵爺──」
「不必多說，走吧！」他迅速捉住她，一路拖著她回到寢房裡。
趙清蓮眼見他用力踢上房門，一顆心也隨之落到谷底。
「由今晚起，你必須和我住在同一個房間裡，隨時等候我的傳喚。」他走向那張鋪著深藍色天鵝絨的大床，在床邊坐了下來。
趙清蓮臉色轉白，大眼裡有明顯的驚惶。
「還站著做什麼？不快過來？我脫靴更衣，嗯？」藍眸落在她身上，像兩把愈來愈旺盛的火炬。
瞧他那像是急於將她吞噬的眼神，趙清蓮身子微顫，硬著頭皮來到他面前蹲下來，動手？
他除下及膝的黑色皮靴。緊接著，她跪在他雙膝之間，開始動手解開他絲質襯衫的扣子。伊傑看著她專注而略帶驚惶的小臉，心頭燥熱又起。天！她甚至尚未引誘他便令他如此亢奮！
「摘下你的帽子，小蓮。」在褪下襯衫之後，他粗啞地道，深邃的眸光裡竄起兩簇火苗。
趙清蓮微抬起臉瞧住他，遲遲沒有動手。
在他眼底，她又看見那道熟悉的掠奪光芒，她意識到即將發生在她身上的事。
見她未聽命，伊傑索性一手扯下她的布帽，欣賞她長髮披垂的柔美模樣。
「你好美，小蓮！」藍眸逐漸暗沈，慾火深聚他眼底。
儘管她的身材不若西方女人飽滿豐腴，可是，？烈挑起他心頭慾火的，？是這一副嬌弱的軀體！
「爵爺，求求您讓我回木屋去，我發誓不再逃走。」她信誓旦旦的保證。
伊傑啞然失笑。「小蓮，不管你會不會再逃走，由現在起，我已經？定讓你在隔壁相連的寢室住下，以便我隨時傳喚，你說是不是比較好呢？」俊？帶著邪氣的笑，一雙大手挑起她一撮絲般的長髮細細地把玩。
趙清蓮循著他的手所指之處，在右側看見一道不起眼，與米色的牆相同？色的小門。
「那裡是……」
「未來的育嬰室。」他答。他將有子嗣，但不是現在。
隨著他話落，一雙大手開始利落地一一解除她身上的遮蔽。
趙清蓮知道他不達目的不會休止，因此半垂下眼，咬住唇，像一隻待宰的羔羊。
這一切落在伊傑眼底，他沒由來地一陣怒意。受他恩澤，是這麼難以忍受的事嗎？依據以往經驗，女人莫不希求他的青睞，為什麼她偏不同？
記起前幾次的粗暴，他驀然勾起邪氣的笑，？定這一次非得誘得她食髓知味，欲罷不能！
「喜歡我嗎，小蓮？」他低柔地問，雙手輕巧地除下她縛緊胸前的布條。
趙清蓮猛地抬起頭，他在乎嗎？
「我、我不知道。」她小心地回答，試圖隱藏自己的心緒。
「不知道？」他挑起眉。「也許今晚你會有明確的答案。」驟地，他一把拉起她，解開她腰間的扣子，頓時，一雙曲？美麗的修長雙腿落入他眼底。
她的美，屬於精緻而脆弱，可以輕易挑起男人的佔有慾，連他也不例外！
可是，他的感情僅止於欲……他這麼告訴自己！
「爵爺……」在他灼灼的目光下，她感到自己像要融化般。
「這個時刻，你可以叫我伊傑，我允許你。」他粗嗄地表示。
這算是他的施捨還是恩賜？趙清蓮迷亂的心底閃過一絲揪心的痛。