「哼！我偏偏要你，看你怎麼逃！」語畢，曼蒂往趙清蓮身上壓了過去。
她就不信這個小子真能坐懷不亂！
趙清蓮一驚，連忙甩開她，兩人開始在房裡追逐，拉扯。
「你們在幹什麼？」一道低醇的嗓音響起，兩人都不約而同的停下。
「爵爺……」趙清蓮怔怔地喊了句。
曼蒂反應快，立即放聲大哭起來。「伊傑，清蓮他企圖非禮我……」她雙手掩胸，一副痛不欲生的模樣。
伊傑聞言，挑眉道：「清蓮真的非禮你？」俊？帶著三分冷淡的譏誚。
「你還沒看出來嗎？衣服都讓他給扯開了呀……」曼蒂哭道。
「你怎麼說，清蓮？」藍眸落在趙清蓮臉上，平靜得看不出一絲端倪，沒有人知道他心中所想。
為什麼他還要這麼問？是存心為難嗎？
「您該知道清蓮不會做這種事。」她小聲的回答。
「我該知道？」伊傑走近她，勾起她的小臉。「你是要我幫你？」藍眸盯住她，眼底燃著他一貫冷酷優雅的本質。「你相信我嗎？」
趙清蓮凝視他冷酷的俊？，沈緩的開口：「爵爺，無論我信不信您，清蓮這一條命是握在您手心裡的。」這是她身？奴隸的悲哀！
藍眸微微瞇了起來，半晌，他眼神一變，一手扯下趙清蓮頭上的布帽，讓一頭長髮直瀉而下……「你看清楚了沒，曼蒂？」伊傑冷冷地盯住蔓蒂怔愕的臉。
「我……我……我……」
「清蓮和你一樣，都是女人。」他頓了下，又接口：「現在，你還堅持你身上的衣裳是清蓮扯開的，不是你自己扯開的？」藍眸淩厲地對上曼蒂。
「伊傑，你別誤會，一切只是玩笑，你別當……」曼蒂慌亂的辯解。
「你勾引我的下人，還要我別當真？你以為我是三歲小孩，由得你胡說八道？」他一步步逼向曼蒂。「還不快拉起衣裳！」俊？上一片陰霾。
曼蒂驚惶地扣上胸前的珍珠扣。
「由現在起，我宣佈與你解除婚約！」伊傑冷酷的開口。
「不……不要，伊傑，你聽我說……」
「什麼都別說，滾！我不想再見到你！」他打開房門，示意她出去。
曼蒂收起？，惡狠狠地瞪了趙清蓮一眼，然後倨傲的離開。
她不會輕易就這麼算了，這一筆帳，她一定會討回！
伊傑在曼蒂離開之後用力甩上房門。
「該死！」他低咒了一句。
「爵爺，別生氣。」趙清蓮走近他，滿臉歉然地開口：「都是我不好，害您與曼蒂小姐失和。」
伊傑看著她雲發披散的柔美模樣，怒意在一瞬間？消雲散。
「那麼，你想怎麼補償我？」他一手將她攬入懷裡。
「清蓮願意做牛做馬！」她的命是他救回的，這一生她都必須回報。
伊傑的俊？泛起一抹詭笑。「我不要你做牛做馬，畢竟那些都是畜牲。」
趙清蓮瞧住他，有些迷惑，她一向猜不透他心思。
「你只要答應我一件事。」
「什麼事？」
「一年之後，即使我放你自由，你都不許離開伊列斯堡。」藍眸目不轉睛地對牢她。
「原來爵爺從來沒打算讓我走，對不對？」黑瞳亮晶晶的，如夜之星辰。她是單純了點，可？不笨，在他眼底，她早看見了獨佔，她知道他根本不會放她走！
「你很聰明，小蓮。」他在她的額心印下了一吻。「答應嗎？」低沉的語氣再度因慾望而粗啞。他知道懷中的女子再次牽動他的慾望，以及他所未察覺的心！
趙清蓮點點頭。「我願意永遠留在爵爺身邊。」這是她最真的期望。
而他呢？
會不會有朝一日，他也會愛她，如同她對他這般殷切？忽然間，她覺得自己很傻，自己不過是個女奴呀！
只要他有一點點在乎她就為了。
「那麼永遠、永遠不要忘了你說過的話。」語畢，他低頭吻上她粉嫩的唇瓣，雙手熟練地除下她身上的衣衫。
趙清蓮微微抗拒。「爵爺，現在是大白天哪……」她抬起頭，滿臉紅暈。
「白天又如何？我一向隨心所欲。」他凝視她柔美的清麗容顏，徐徐地勾起一抹邪氣的笑，將她抱向床榻……？
轉眼之間，英格蘭又到深秋，落葉灑了一地。
這一早，趙清蓮圍著南茜送的織巾，準備到產房弄點早餐給伊傑。
其實這裡的人們早餐一向吃得簡單，即使是伊傑也不過是幾片麵包外加點奶油燻肉以及熱茶。
以往在京裡，早膳除了要粥面齊備之外，手磨豆漿以及燒餅、糕點更是缺一不可，往往一頓吃下來還剩了大半，下人們忙得是人仰馬翻。
可是，趙清蓮十分想念那份熱鬧勁兒……驀地，一個念頭掠過她腦海，緊跟著，她踩著急切的步伐奔向產房。
南茜見了清蓮，靦腆地把一早備妥的餐點交到她手裡。
「不，南茜，今天不吃這個，我想？爵爺做點不一樣的。」
在南茜的疑惑下，趙清蓮著手做出一道道她連見都沒見過的餐點。
望著清蓮細緻的手法與愉悅的神情，驀然間，南茜似有所頓悟。
「好了！」趙清蓮開心地瞧著桌上的餐點。雖然比起京裡尚有不足，可是這一道四色粥以及烙餅做得還算道地，香味四溢，引人垂涎！
南茜望著趙清蓮，笑了起來。「能？心愛的人做早餐，是一件很幸福的事吧？」
趙清蓮怔了下，瞧著南茜支吾道：「我……」
「你什麼都不必說了，同樣身？女人，我可以明白你的想法。」南茜眼底有了然之色。
「你什麼時候知道我是女的？」趙清蓮吃驚地問。
「就是剛才你做菜的時候。」
「我……是哪裡露出破綻了嗎？」趙清蓮緊張地左瞧右瞧。
「不必看了，你？裝得很好。」
「那你……」
「是神情，」南茜接口又道：「你臉上那種幸福的神情不是一般僕役或是？師該有的，這輩子，我只在我母親臉上見過這樣滿足的神情。」
「你……」
「放心，我不會告訴別人。我想，這個秘密爵爺一定早知道了，對吧？」否則爵爺堂堂一個英偉的男子，怎麼被傳有斷袖之癖呢？
趙清蓮啞口無言。
「有句話說了也許會傷你的心，可是我還是要提醒你，爵爺有皇室血統，你和他天差地遠，永遠不會有結果，你明白嗎？」
南茜從小在堡裡長大，她知道爵爺從來不是一個會？女人動情的男子，更不會娶一個門戶不當的女子？妻！
「我明白的，南茜！」
趙清蓮？抑下心底的酸楚，擠出一抹微笑。
「那就好，快端去吧！爵爺正等著呢！」
趙清蓮點點頭，端著銀質托盤步出產房。
南茜歎了口氣，在爐裡添了柴火，她知道世事一向是做的比說的難！
但願，清蓮不要受傷太深才好……？
穿過長廊，趙清蓮看見廊外飄起細雨，忽然間，她的眼眶紅了起來，她將托盤擱在地上，縮在牆角里哭了起來。
過了很久，她心緒漸平，轉身要取托盤，可一回頭？怔住，久久說不出話來。
「爵爺！？」她低聲叫了句，為什麼他在這裡？
「哭完了？」他淡淡地問。
趙清蓮抹抹？，點點頭。「清蓮這就把早點送到爵爺房裡。」她彎身端起地上的銀質托盤。
「不必了，就在這裡吃吧！」藍眸望向廊外，落在遠處。
趙清蓮正在猶疑問，伊傑已來到走廊石欄上，背倚著廊柱坐了下來。「端來吧！」他簡短地下令。
趙清蓮捧上托盤，打開覆蓋的銀形圓罩。
「這是什麼？」藍眸凝在托盤上。
「回爵爺，這是以前我在家鄉的早點，想請爵爺嘗嘗，很好吃的。」她扯開一抹極淺的笑。
伊傑拿起湯匙吃了一口粥，「好吃！」他又吃了一口。
趙清蓮見他喜歡，心裡十分安慰。
「坐下來一起吃吧！」他忽然開口。
「可是……」她是下人哪！
「叫你坐就坐！」他眉頭微皺，口氣略微不悅。
趙清蓮低著頭，在他身邊坐了下來。
這時，廊外的雨勢逐漸加大。
「吃吧！」他拿起烙餅放到她手裡。
趙清蓮瞧他一眼，低頭默默吃起來。
「你很想家？」他突然開口問。
趙清蓮點點頭。
伊傑沉默了會兒，開口：「這一道餐點叫什麼，很好吃。」
「這是四色粥！」
「你的家鄉菜口味不錯，也許有機會我該去見識一番。」他深凝她一眼，然後吃了一塊烙餅。
兩人坐在廊下，在雨中默默相對……「爵爺，雨大了，您還是回房用餐吧！」
「急什麼呢？」他不在乎地回道，視？落在遠方。
瞧著他刀削般的英俊側臉，趙清蓮真說不清心底是什麼滋味。
在這陰雨的深秋裡，她的心？一點也不覺得冷……也許到老的時候，她仍會記得有這麼一天，兩人靜靜地在雨中共進早餐的這一刻。
她知道自己永遠不會忘！？數日之後，伊傑和其他貴族受王上之邀到山裡狩獵。
此番行程約莫要花上三、五天，因此趙清蓮暫時回到產房幫忙工作。
傍晚的時候，趙清蓮結束工作準備回房休息。
由產房到伊傑的寢室必須經過一道長廊，趙清蓮在經過幽暗處時，突然被一雙有力的手給摀住嘴，扯進一旁的小型會客室。
趙清蓮瞪大眼，極力掙扎，一顆心似要由胸口跳出。
「不許叫了，否則一刀殺了你，明白嗎？」一道熟悉的男性嗓音傳進趙清蓮耳裡。
趙清蓮點點頭，然後在電光石火間想起這道男性嗓音是屬於查德……馬伕查德！
老天！他這是在做什麼？
查德放開趙清蓮，將她按在絲絨椅上。
「你……」
「閉嘴！」查德惡聲惡氣地低吼。
「別嚇壞了爵爺的心肝，查德。」曼蒂由角落的幃幕後走出，一身翠綠的絲絨禮服不因天寒而有改變，一貫的露出她大半的雪白胸脯。
查德涎著笑回答：「是、是，你說什麼都行！」他一雙眼貪婪地盯著曼蒂，像只不安好心的黃鼠狼。
曼蒂越過他來到趙清蓮面前。「嚇到了沒？」甜美的微笑裡包藏著惡毒。
趙清蓮可以很清楚的感受到她的不善。「爵爺說過不准你再進入伊列斯堡！」
「不准我來？」曼蒂狂笑起來。「你呢？憑你這個不男不女的下人就可以名正言順的留下來是嗎？告訴你，天下沒有那麼便宜的事，為了你害我當不成伯爵夫人，所以，我也不會輕易放過你，賤丫頭！」美麗的臉因恨意而變得猙獰。
「你快走，我不會告訴爵爺你來過！」
「趕我走？你以為自己是這裡的女主人嗎？要走一起走！查德，帶她走！」
查德立即取來繩索將趙清蓮身子捆住，然後扛在肩頭。
「你想做什麼？快放我下來……」趙清蓮拚命的扭動掙扎。
「摀住她的嘴！」曼蒂下令。
查德立即在趙清蓮的嘴塞進布團。
「我告訴你，今晚我要把你賣到妓院！」曼蒂惡毒地獰笑。
趙清蓮心頭大駭，？苦苦掙不開查德有力的鉗制。
兩人趁著日暮悄悄溜出小會客廳，直朝馬？方向而去。
就在查德備妥馬車之時，身後忽然傳來一聲槍響。
兩人心頭一驚，連忙回頭，在十步之外看見手持槍銃的魯夫。
「放下清蓮！」魯夫沈緩的開口，稍早他經過長廊之時聽見曼蒂的笑聲，因此取槍一路尾隨，果然讓他看見全身被捆的清蓮！
「死老頭，你別管，你不也很討厭清蓮嗎？何必錯過這次可以趕走這個討厭鬼的機會呢？」查德開口。
「我喜不喜歡清蓮與你無關，但是我絕不容許有人在伊列斯堡裡？非作歹！」魯夫面無表情的注視兩人，眸光瞥過跪坐在泥地上的趙清蓮。
曼蒂對查德使了個眼色，查德立即揮起腰上的皮鞭欲甩向魯夫。
砰！這時，第二顆子彈適時劃過查德的臉頰，留下一道血痕。
「該死！」查德摀住臉咒道，待在堡裡三年，他從來不知魯夫是一個槍法奇準的人，真是可恨！
「現在，閉上你的嘴乖乖滾出伊列斯堡，否則下一顆子彈會射中哪裡，我可不敢保證。」魯夫依舊面無表情。
查德見情？不妙，只有忿忿地往外走。
「還有你，曼蒂小姐！」魯夫的槍口向堡外指了指。
「哼！算你狠！」曼蒂拉起裙擺，倨傲地離開。
查德見狀，立即靠向曼蒂。
「滾開！不要碰我！」曼蒂朝他吼道。
查德惱羞成怒，用力給了曼蒂一巴掌。「婊子！」語畢，他轉身就走。
曼蒂氣得尖叫不已。
魯夫望著兩人遠去的身影，二話不說，來到趙清蓮面前取出她口裡的布團。
「謝謝。」趙清蓮掙扎著站起來。
魯夫看著她，上前為她解開身上的繩索。「不必謝我，我只是不希望伊列斯堡的女僕被賣到妓院那種地方。」他依舊是面無表情。
趙清蓮微微一怔，「您知道了？」
「在英格蘭，女孩要有女孩的樣子。」魯夫回答。
趙清蓮悄然無語。其實她又何嘗喜歡這一身男兒打扮？
「走吧！我希望在爵爺回來之前，你能離開這裡。」魯夫凝視著她，第一次真正的仔細注視這個女孩。
她十分清秀，五官精緻，身材纖巧……虧他到現在才看清她是女人！
「可是，我答應過爵爺要留下來。」她心中有不捨。
「爵爺從來沒對女人認真過，即使將來娶妻也必須娶皇室貴族。」
他的暗示已經？明顯了！
趙清蓮明白自己？不是足以匹配伯爵的人選，更不敢癡心求他愛憐一世。
「好，我走。」她黯然地開口。
「現在天色已晚，要走也不急在這一時，明天一早我送你到碼頭，安排你回到你的國家。」
「謝謝您。」
魯夫不再多言，轉身就走。
她是個好女孩，他也明白這一點！
只是，她不該來到這裡，更不該喜歡上爵爺。魯夫在心底悄悄地歎息……夜風吹過枝丫，發出沙沙的聲響，趙清蓮感覺心底好冷好冷……？
三天之後，伊傑在深夜裡回到伊列斯堡。
「小蓮、小蓮！」他進房之後便開始低喊。
等了好一會兒，始終不見伊人出現。
「小蓮！」他索性大吼了一聲。
相連的房門依舊毫無動靜。伊傑薄怒地打開小門，？吃驚的發現小房間裡根本沒有人！
天！她到哪裡去了？
「魯夫！」他氣沖沖地來到大房。
魯夫早料到如此，已等在一旁。「爵爺先別發怒，我有事？告。」
「說！」伊傑不耐地在絲絨椅上坐下來。
魯夫便一五一十將三天之前發生的事一一？明。
伊傑怒瞇起眼。「曼蒂真的這麼做？」
「是的，爵爺。」
伊傑低咒一聲，發誓將來必不輕饒她！
「查德你如何處置？」
「已被我貶出堡外。」
「那麼清蓮呢？為什麼不見？影？」俊？泛起些許不自覺的憂心。
「回爵爺，我已經要她離開了。」魯夫鎮定地回答。
「什麼？」伊傑整個人由椅子上跳起來。「你讓她走了？」
「是的，我親自送她到碼頭坐船回鄉。」
「該死！你知道她是女的？」
「是的。」
「那你還送她走？」
「魯夫以為清蓮？不適合爵爺。」
「她不適合，那麼你倒說說看，什麼樣的女人才適合我？」他狂躁地吼道，一把揪起魯夫的衣襟。
這個該死的傢伙，他以為自己是誰，竟敢替他？定他的未來？
「爵爺想聽真話？」魯夫臉上仍是一派自若，絲毫未被伊傑的怒氣震懾！
「快說！」他暴吼，幾乎想掐死魯夫。
「事實上，根本沒有女人適合您。」
「你再說一次！」藍眸危險地瞇了起來。
「爵爺對女人從來不曾用心，和哪個女人在一起又有什麼差別？」魯夫無懼地回答。
「你……」該死！伊傑鬆開魯夫，？然地坐回絲絨椅上。
魯夫說得一點也不錯，他確實沒對誰動過真心，他一向將男女之間視？遊戲；理所當然的遊走在女人之間，從未對什麼人認真過。
這一次，他為了個買回來的奴隸離開而暴跳如雷，為什麼自己竟如此患得患失，幾欲發狂？
「爵爺，清蓮走了，再買個僕人回來替代吧！」魯夫開口。
伊傑閉上眼，擺擺手。「你去辦吧！別再來煩我！」
「不知爵爺要男僕亦或是女僕？」魯夫又問。
「你……」伊傑猛地睜開眼。「你不是很有自己的主張嗎？又何須請示我！」憤怒的語調裡半含著譏誚之意。他明白魯夫的忠心，可是這一次他讓清蓮離開居然未經他同意，著實惹火了他！
這下子，魯夫總算正視了他的惱怒。原來，爵爺也會為了女人而發怒，是不是這個清蓮對爵爺已經有了特殊的意義呢？
「爵爺是不是為了魯夫遣走清蓮而生氣？」
「會嗎？你認為我會為了一個女奴而遷怒？」藍眸再度恢復一貫的冷凝。
「會不會，爵爺心底比誰都清楚，又何須問我？」魯夫頓了下，接著又開口說：「不過清蓮小姐到底不是皇室貴族，於情於理，爵爺都不該對她有所眷戀，因為伊列斯堡歷來的女主人都出身於皇室。」
藍眸再度瞇起。「這一點不用你提醒，我知道。」淡然的語調透著三分惱怒。
「是，魯夫多言了。」他微微躬身行禮。
隔了半晌，伊傑開口：「你說她還會不會回來？」
「不會！」魯夫斬釘截鐵的回答。
「該死！你就一定要這樣刺激我嗎？」伊傑薄怒地低喊。
「爵爺，魯夫跟您一輩子了，您該知道我向來只說實話。」魯夫一副凜然的模樣。
算了！「下一班開往中國的船是什麼時候？」伊傑開口。
「一個月後。」
「該死！」伊傑低咒一聲。
居然要該死的一個月？
「爵爺打算去找清蓮？」魯夫問。
「你有意見？」伊傑瞪了魯夫一眼。
「不敢！可，爵爺找到人之後打算怎麼辦？」
「我……」伊傑一時間竟說不出話來。
魯夫清清喉嚨，開口：「爵爺若想清楚，就告訴我一聲。」
「我想不想得清楚，告訴你何用？」他冷哼一聲。
「回爵爺，您若真要找清蓮，這有幾封信您可以拿去。」魯夫由懷中抽出兩封信。
「什麼信？」他擰起眉問。
「清蓮托我寄回中國的家書。」
「什麼？她寄信回家？」伊傑接過信，看見上頭清秀工整的字跡。「為什麼你沒寄出？」
「回爵爺，當時尚無船期，等船來了，她也已經要走，因此這些信就留下了。」末了，魯夫又添了句：「信封上有地址。」
「多事！」伊傑低吼一聲，把信丟進紙屑簍裡。「我絕對不會去找她！」
「那麼我退下了。」魯夫面無表情地離去。
只不過，在他步出大廳之後，老臉上透出一抹笑意，轉瞬間又回復一貫的平板。
他想通了！無論爵爺和什麼人在一起都無所謂，最重要的是真心相待！
不知道爵爺要花多久時間才想得通這個道理？
但願別太久！