唐蓉歎一口氣，打消原先想給她媽媽的驚喜——伊籐給她的好幾百塊美鈔。索性繞到死黨秀雲家，等天黑後，繼父和媽媽睡了再回去。
她實在討厭透了那個家，偏偏每天又非回來不可。
秀雲的情況比她好不到哪裡去，她那個兇惡的大嘴巴媽媽，去年差點把秀雲的姊姊秀慧給逼死，只因她和鄰村的男孩手牽手在黃埔江邊被人瞧見了。
男大當婚女大當嫁，她媽媽卻硬是譴責人家玷污她的女兒，非十萬人民幣不肯善罷干休。
都什麼時代了，還用這種落伍的脅迫方式，難怪秀慧火大一氣由家裡披頭散髮衝到江邊，幸虧左右鄰居攔得快，才沒釀成不可收拾的慘劇。
她倆倚在床畔，無限神傷地互吐苦水，直至月兒娘娘溢出皎潔的光芒。
「真的不吃點東西再走?」秀雲恨不得她能留下來過夜。
「不了，太晚回去，不小心吵醒那個惡魔，我又有三天壞日子好過了。」唐蓉擺擺手，辭出陳家，拖著沉重的步伐輾過石子路。
好險，媽媽和繼父都睡了，屋裡闃靜無聲。
她輕手輕腳闔上那扇千瘡百孔與客廳略作蔽障的木門，摸黑脫掉身上的衣物
「啊!!」她驚聲一叫，嘴巴立刻被搗住，一股蠻力藉著粗壯的手臂環住她，把她按在床板上，急躁濃濁的喘息，直噴她的眼瞼，引起她一陣反胃。
她驚魂不定，猶豫著要不要反抗或叫喊。在此地棲居多戶人家的大雜院中，任何叫喊都很容易被聽見，鄰居們應該會手持木棍或鐵條前來救她，可是她媽媽知道以後會如何?她是個愛面子的人，這——
沒時間考慮了，隨之而來的痛楚，令她奮力積滿的熊熊怒焰，急欲找出得以發洩的管道。
她從來沒那麼生氣過，為媽媽，也為她自己。這個禽獸不如的東西，他怎麼可以……
唐蓉於慌亂中，自床頭找到那把有備無患的匕首，咬牙切齒，一刀刺進她繼父的胸膛——
他幾乎是一刀斃命，連慘叫哀嚎都來不及。
她母親在夜色中，全無心理準備地目睹了這幅景象。第二天，她向公安機關報了案，堅持咬定是唐蓉行為不檢點，勾引她的繼父。
「媽?!」這是她此生最後一次呼喚自己的母親。
為什麼?我是你的親生女兒呀!
唐蓉在少年法庭上哭訴了一遍又一遍，然鐵證如山，幸虧她末滿十八歲，法官又法外施仁，只判了她五年感化教育。
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有首歌叫《金色世界》，敘述上海的繁華與紙醉金迷，曲調柔軟纏綿、華麗堂皇又委靡消沉。
伊籐忍受酒店以這首歌喚醒沉睡中的他，抬眼竟已近中午。她怎麼沒來?
他捺著性子踱入浴室，洗了個熱水澡，刮完鬍子，換上舒適的休閒服。門鈴並未如預期的響起。
她爽約了。因為他給的禮物太貴重?還是那句不痛不癢的妹妹?
許久他不曾興起這樣的失落感，為一名沒見過世面，單純得近乎樸拙的大陸妹?不可思議!
伊籐收拾好行李，退了房間。趕往機場的路上，他腦海裡不斷翻湧出唐蓉嫣然、靦腆的笑容。
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唐蓉被關進少年感化院後，每天除了上課、訓話，還有嚴厲得形同酷刑的磨練。
然而，不管日子多麼艱苦、難熬，她始終不會掉過一淌淚，她的淚已經在法庭上哭完了，當瞟見母親聲嘶力竭羅織她的罪名時，她就黯然告訴自己，這世上再也沒有值得信賴之人，從今爾後她只剩孑然一身，雖孤寂難免，但了無牽掛。
她的堅強剛毅，在觀護所管理員的眼中，成了無血無淚、生性狠戾的壞胚子。人人視她為異類，刻意跟她保持距離。
所幸她本來就不多話，人不理我我不理人的日子，她更能發狠猛啃書，院內小型圖書館內的藏書，在短短一年左右，已經讓她啃完了四分之三。
為了填補空白的心靈，害怕獨處時一下小心又回憶起往昔那段晦澀慘綠的童年，她把每月由感化院安排打工所賺來的微薄薪資，全數交給監管員，請他代買各式各樣的書籍。
授課老師見她態度認真，主動幫她買了錄音帶、基礎美語讓她背誦，好把過剩的精力發洩殆盡，最好連體內的邪惡因子一併抹去。
自她殺死繼父的那天起，包括她媽媽以及許多法界人士，一致認定她是邪魔附身，才會幹下此等大逆不道的事。
只有她心裡最明白，她那一刀是替他們唐家一家三口報下共戴天之仇。她爸爸在天之靈，倘若得知，也該會含笑嘉許才對。
她沒有做錯，所以無需後悔。
秀雲來探望她時，已是半年之後的事，她旁敲側擊，問唐蓉是否悔不當初?繼父壞歸壞，但總罪不至死嘛，得饒人處且饒人，殺了人，再充分的理由，又有何用?
唐蓉靜靜聽完，只衝著秀雲夷然一笑，霍地站起來，走回鐵門內。
秀雲自此沒再來過，她也不希罕，跟一個不瞭解自己，甘於屈從的朋友，實在沒必要浪費口舌。
她寧可選擇孤獨，把自己與外界完完全全隔絕起來，至少在心底她是這麼做的，而且做得極其徹底，不讓任何人窺見她內心深處的秘密。
因著她特立獨行的性格，吸引了「上層」對她的注意，於暮春交夏的一個午後，他們傳喚她去接受一項關於心智、體能的測試。
測試的結果顯示，她體內流著一種嗜殺的血液，這樣的人不適合過正常生活。
於是在上層積極「栽培」下，她被訓練成一名冷酷殺手，專門替政府機構的秘密情報單位工作，每次完成任務，均能得到一筆高額的報酬。
「考慮的結果如何?接不接受?」監管員操著純正的京片子，透過兩片無框的玻璃鏡片睇視她，鼻翼兩旁深陷的法令紋，彷彿寫著——順我者昌，逆我者亡。
唐蓉沒有選擇的餘地，從孤女淪落為落翅仔、殺人犯乃至殺手，統統是被迫不得不接受。
她超乎常人的冷靜，咬咬牙，點頭應允。
果然非正常人類!
監管員滿意地笑開了嘴，讚賞自己眼光獨到。
「這些錢拿去，把自己打點得像個人樣。」
唐蓉瞄一眼手中的鈔票，起碼在萬元之譜。呵!她的身價，手染鮮血的身價原來是如此昂貴?!
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五年之後，她獲准離開感化院，一如所料，沒有人來接她。
據說媽媽已經改嫁了，臨嫁前還公告周知，和這個沒人性，殘酷歹毒的女兒脫離母子關係，橋歸橋，路歸路，再無任何瓜葛。
她還真狠得下心!
誰說天下無不是的父母?
唐蓉照例僅慘然一笑，不讓淚水沾濕她的臉，她要用冷漠將一切傷痛層層封鎖於心底。
她依舊美麗如昔，成熟女人的風韻，令她甚至比少不更事的純稚年歲時，益發靈燦嫵媚。
手上的簡單行李內，擺放著「上層」預支給她，多得足夠豐衣足食活上一整年的報酬，以及那只打造精緻，美奐絕倫的白金手鏈。
它是她僅存的，堪稱美好的回憶。她二十二年的青春歲月，居然貧乏若此，可哀呵!
她的頭一個落腳處是「和平飯店」，然後必須在天朦朦亮前，搭乘泰航，趕往泰北的美斯樂，進行她的第一項鏟奸除惡的任務。
「我們對付的全是一群啃人民骨肉，喝人民血汗錢的黑社會頭目，這是替天行道，不必手軟，更不用有任何罪惡感。」負責訓練她的「上層」導師，一次又一次耳提面命，要她把心放到最狠，把血降到最冷，不達任務誓不苟且偷生。
唐蓉擱好行李，和衣躺在柔軟的彈簧床上，手中把玩著那串手鏈。
五年的日子不算短，在每個難熬的夜裡，她拚命回想他的抿嘴淺笑，關懷溫馨的目光，藉以減輕肉體與心靈上的痛楚。
這是串飽含紀念意義的鏈子，然，紀念什麼呢?紀念一段無疾而終，徒留惆悵的情感?還是紀念她坎坷多舛的人生路?
但無論如何，她始終視它為珍寶，它代表著她人生中的第一個男人、第一個奢侈品、第一個有笑有淚的回憶。不管她將來會步向天堂或地獄，她都會牢牢記住，曾經有過一個那樣的男人，在世界的某個角落，等著她去喊他一聲哥哥。
儘管那不是她要的，她仍是感激涕零。
手腕上的表，指著四點一刻，唐蓉一夜無眠，猶精神奕奕。感化院裡的醫師說過，她擁有非常人的體力，所以能擔非常人的重擔。
非常人?!哼，好諷刺。
俐落收拾完行李，趕往機場，展開她未知卻絕對驚險重重的殺手生涯。
往曼谷的班機上，鄰座是一位中西混血兒，自稱是香港中文大學的學生，叫傑瑞·羅。
唐蓉禮貌地朝他微微頷首，立刻別過臉假寐，希望打消他想攀談的念頭。
「你也是到泰國觀光的嗎?」看來他並不死心。堪稱流利的英語，夾雜著廣東腔調。
「可以算是。」五年非常人的磨練，她已脫胎換骨，變得世故、滑頭而狡詐。
她討厭這種改變，且挺懷念十七歲時候，那個清純、浪漫，有著無邪明眸的自己。但，她無力挽狂瀾，這一切全是造化弄人，連老天爺都愛跟她過不去，尚能如何?
大男孩搔搔後腦勺，不太滿意她的回答，卻很識相地不再追問，只粲然咧著嘴，露出潔白討喜的貝齒，憨憨地笑了笑。
打量她的眼神，和其他不懷好意的男人不同，一樣有熱火和讚歎，但沒有挑逗，是很真很真的那種。
在這雙眼睛的凝睇下，唐蓉恍惚間回到十七歲那年，當她首次下海，幸運地遇到一個叫伊籐的日本男人……
一見鍾情的喜悅暖化並撫慰她過多且過早飽經滄桑的心，它讓晦暗的人生忽而瞥見一束光芒。五年了，她仍不時在午夜夢迴，倉皇驚醒的夢裡低呼他的名字。
「你呢?也是去觀光?」唐蓉不願太拂逆他的好意，禮尚往來，反問他一句。
「唔，到清邁看看那裡的少數民族，我是人類學系的學生。你知道泰國的少數民族多達十九族，其中最有名的七族包括長頸族、蘇族……」男孩愈說愈興奮。
唐蓉注意到他有雙深情的眼、高挺的鼻樑、適合接吻的優美薄唇，呵!她沒來由地又想起那個叫伊籐，她首度也將是最後一次下海的第一個恩客……
傑瑞·羅像打開話匣子似地滔滔不絕，神情舉止一派天真。很像她少不更事的時候……令她不知不覺心疼起來。
「如果你也是單獨一個人，我們何不結伴同行，路上也好有個照應。」他誠摯地邀請，臉上散發著熱切的期待，猶如一個卑微的奴僕，在等候女王的恩准。
「謝謝你的邀請。我不是一個人，有幾名同伴在曼谷飯店等我，我們預備前往普吉島。」一北一南相差十萬八千里，這回他該死心了吧?
唐蓉並非蓄意撒謊，她只是選擇了一個最不傷感情的方法，讓他知難而退。
「喔!」傑瑞失望地眨了下眼，「那太可惜了。」
他一直期望談一個很真很美的戀情，跟一個彷彿遭貶謫凡塵的天使般的女孩。
在這段三、四個小時的航程中，他一度以為自己找到了。
「很高興認識你，但願我們還有見面的機會。」傑瑞靦顏愈深。
「希望是。」曼谷機場紛亂的人潮，迅速衝散他們倆。
唐蓉毫不留戀，遑論難捨之情，她昂首快步，坐上接泊的汽車朝泰國國內機場而去，轉機趕往清邁。
心中不住默禱，千萬別讓她再碰上那個口若懸河，來自香港的混血兒。
上帝首次聽見了她的禱告。
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清邁皇家飯店九○六號房，時間晚上十點整。
唐蓉對著鏡子，換上一襲黑色絲絨低胸禮服，舒適貼身的設計完全展露她曼妙撩人的曲線，妖艷的眉眼是教人難以抗拒的蠱惑。
她對鏡試了各款各樣的笑意，以便在適當的時機使用。因應任務需要，她必須毒如蛇蠍，麗如妖魅。
泰國是外國觀光客的天堂，清邁以北的金三角則是煙癮毒販的金窟。每月由此地運出的毒品，多得令人咋舌，豪華飯店、酒家、夜總會、舞廳、妓院全設了「吸煙區」，有些地方甚至名目張膽貼著「鴉片煙館」。
到此一遊只能動口吃、掏錢買貨，不准拍照。
唐蓉鄙夷地皺皺鼻子。今晚「四青物產」總裁在飯店十七樓舉行一個盛大的舞會。
四青物產三名大股東之一的顏立民即是她的目標。
盛大的舞會中，賓客都是泰國上流社會的名人。唐蓉打扮入時，挽著市長的手臂，款步走入舞池。
她的舞姿精采極了，惹火的身段在場中飛旋翩然，是眾所矚目的焦點。身畔圍繞的俊男，一個挽過一個……
水晶燈層層疊疊，如顫動的流蘇，穿走在她周邊的仕女，披掛了一身的南海珍珠、鑽石翡翠，卻全都過猶不及給比了下去，暗淡無光地僅能當個陪襯。
顏立民打著拓展中國商務的旗幟，到泰北來從事毒品買賣，輾轉走私回大陸沿岸，吸食人民的血肉，成就他窮奢極侈的享受。唐蓉以為她在寄懷別館見到的排場，已經是過分豪華的景象；沒想到，顏立民出手更闊綽，大廳內座無虛席，賓客食不厭精，鮑魚只選最昂貴的「兩頭鮑」，魚翅要一條條牙籤一樣粗的金山勾翅，燕窩更是名貴的血燕……
清邁與許多先進國家的大城市相比，並沒有特別繁華富庶或過人之處。相反的，它為了吸引觀光客，勉強保留建築於數百年前現今已一片斑駁的佛寺，和長耳族、長頸族……非人道自虐的少數民族，更是與進步、文明嚴重背道而馳。
可，在私底下，某些幽暗的角落裡，它卻特別摩登、特別罪惡、特別黑暗、特別放蕩……
其始作俑者，便是這群嗜血、啃骨、吃干抹淨，利慾薰心的混帳東西!
唐蓉注意到顏立民手捧高腳水晶杯，假裝和某位政要熱烈討論政府新頒布的金融政策，實際上則是拚命拿眼瞅她，她舞到哪，他的目光就跟到哪。
然，大廳另一端，她沒留意到的，還有另一雙眼，更專注地盯視著他兩人。
顏立民五十多歲了吧，看上去頂多四十出頭，個子岸偉，眉宇間潛藏著陰狠霸氣。他有時仰天縱聲大笑，令對方有被玩弄於股掌之上的寒意。
唐蓉轉過來，有意無意地，在他面前經過，不發一語，只凝著美眸挑逗他。
他是個中老手，狡猾的狐狸，心中正盤算著如何追捕獵物。
她有意無意飄漾的萬種風情，逗得顏立民心癢難搔，當他正欲開口攀談時，她已翩然換上另一個舞伴，再度滑入舞池。
雷射燈光閃爍每一具粉雕玉琢的鬢影，瞬間流轉千回，她依然——咦?她不知去向了!
顏立民搖晃著杯中晶瑩透明琥珀色的美酒，微微抬眼，不著痕跡搜索一遍。
不在?!
一時心情大壞，踅回他專屬的貴賓休息室，立刻招來貼身保鑣，務必以最快的速度找回那美艷女子，以及查明她的來歷背景。
保鑣才欠身離開，唐蓉旋即由甬道的天花板夾層躍下——
「嗄?!」一雙灼灼黝亮的瞳仁阻絕她的去路，幽暗中她看不清他的臉，只覺一股懾人的寒氣迎面襲來。
他們倆的距離僅僅一步之遙，只需扣動預藏於吊襪內袖珍手槍的板機，便可以隨時殺人滅口。
但她沒那麼做，只怔愣與他四目交織。她犯了殺手最大的忌諱——優柔寡斷。這若是讓上層知道，她必死無疑。
須臾，那人無言且突兀地執起她的手，瞥了眼雪白細腕上的白金鏈子。
「你是——」她若有所悟。
糟!甬道上有腳步聲傳來。唐蓉急於脫身，倉卒別過，又覺不該就此離去，她必須殺了他，摒絕後患。
猛回首，那人居然奇跡似地不見人影。款!管不了那許多了，先完成任務要緊。匆匆推開雕花房門……更震撼的場面正等著她——他死了!
未聞慘叫、掙扎與槍聲，顏立民卻直挺挺地倒臥床榻，殷紅猶溫的鮮血，自他前胸汩汩直流。
是非之地不宜久留。唐蓉輕巧旋了身，從她潛入的夾層板逃逸出去。
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「幹得好，你的酬勞。」中國方面派駐在清邁的連絡人張冀以十分嘉許的口吻，盛讚唐蓉漂亮完成任務。
他遞給她的是一張匯票，「錢已轉入你的帳戶，下一個任務是高坡的兒子高建成。」
「下一個?」這麼快?她連喘息的空檔都沒有。
這趟任務的完成，純屬「意外」，唐蓉可以不要那筆豐厚的酬金，但她必須保住性命，而保命最好的方法即是「既不承認也不否認」。
「上層要你在清邁多待幾天，喏，高建成的資料全在裡面，有問題再跟我連絡。」張冀加了句，「三天之內，殺掉他。」
她不能拒絕，仰首幹盡杯中酒，緋紅血色立刻漫上她慘白的臉頰。
「沒問題吧?」
「當然。」有也不能說。
甭說開口婉拒，縱使輕蹙一下眉頭，數秒之內就會有顆子彈精準穿透她的咽喉。持槍「銷毀」她的，可能是張冀，也可能是某個躲在暗處的幽靈殺手。
每個殺手均必須時時提高警覺，他們隨時得殺人，也隨時會被殺，他們是死神的部下，鎮日得與恐懼危殆為伍。猶如一頭獵犬，永遠倉皇追逐，永無寧日。
唐蓉斂眉愁眸，沒入黑巷之中。
晚風梳揚她披肩的秀髮，長巷闃暗冷寂，巷底一抹幽微光亮照映著她修長蕭索的身影，如一尊駭人卻妖艷的鬼魅……長長的暗影躺落地面，猶不停延伸……
悄無聲息地，另一道黑墨般的暗影重疊上她的。
「誰?」唐蓉靈敏察覺他的存在。
「分贓的。」男人粗壯的手猝不及防攔上她纖細的腰桿，剩餘的那隻手同時探入她的胸衣，取出張冀交給她的匯票。「這麼多呀，我要一半。」
「你到底是誰?」沒有三兩三，不敢上梁山。唐蓉一身上乘武術可不是白學的。
但見他兩個起落，驟然迴旋，招招都顯示出練家子的凌厲身手。
「讓你漁翁得利，大言不慚收下巨額佣金的代罪羔羊。忘了?」這男人來者不善，憑藉得天獨厚的孔武力道，輕易化解唐蓉的攻勢，逼她溫馴伏在他肩上。
是皇家飯店那個突如其來的大漢。唐蓉認得他的眼，和他始終從容自若的喘息。可怕的對手!
原來他是趕來分一杯羹的，不過，他對她手腕上的鏈子，興趣似乎更濃。
「要多少錢儘管開口，何必故弄玄虛。」唐蓉憤怒甩開他緊抓著她的手，卻徒然惹來他更使勁的箝制。
「全部，包括你。」那男子找著她的唇瓣，以匪夷所思的激情擁吻她。
唐蓉呆掉了，二十二年的生命，感情世界仍處單戀階段，委實沒有足夠的經驗應付這突如其來的場面。
在感化院時，每日受完嚴酷的訓練，回到宿舍躺在床上等待入睡時，她會給自己一段時間，自由自在地幻想與伊籐的初吻，溫柔纏綿的擁抱，想像在他厚重冬衣下的寬廣肩膀和紮實的肌肉，他擁抱的力量一定激越野烈得令人血脈逆流，心緒狂跳吧，就像現在……
唐蓉驀地一凜，奮力擅起頭，直視他的眉眼，「你是——」是他?
伊籐沒有放手的打算，以一記瘋狂綢繆的吻，默認他的真實身份。
「不，別——」她是天地難容的殺手，她沒有愛的自由。
「你欠我的。」即便飛逝了將近兩千個日子，他猶無法忘懷這個他花三百美金買下初夜的女子。
那日她不該爽約的，害他損失得更多，她應該做點補償才合乎公平原則。
「可……你說認我當妹妹。」被風掠起飛揚的髮絲，飄散著甜蜜的香味，臉蛋因緊張亢奮紅得像個水蜜桃，彷彿輕輕咬下去就會滲出糖汁來。
任何正常男人面對如此秀色可餐的女人，難免會做出離經叛道的行為。
「確定是我說的?」天!那絕對是他說過最愚不可及的話。「OK，我收回。」
話一出口，如覆水難收，談何容易?
「來不及了。」她對他的思念化成一根利刺，深深刺進她的心臟，從沒有一種情感可以刺得她如此痛不欲生。
她在上蒼捉弄下成了一名殺手，不能有愛有淚、沒有自我的殺手。他們注定了須以悲劇收場。
「這得由我決定。」他將她推向牆垣，兩臂為鎖圈住她。「告訴我你的組織。」
唐蓉囁嚅著，間不容髮的環伺，令她胸口一窒，亂了方寸。長達四年多非常人的訓練，在這一刻險些要瓦解掉。
極端混亂之下，忽地一道靈光閃過。她踮起腳尖，主動吮住他兩片教她魂牽夢繫的薄唇，然後萬不得已，狠下心來，用力一咬……
伊籐驚詫方定，她已趁隙覓地逃逸。走得乾淨俐落，未留半點痕跡。