雖有三餐供應，但菜色卻比宮女們的膳食還差，令人無心動筷用膳。戴上腳繚的她，行動不便，只能以濕布拭淨身軀。
在刑闌國，衣食無缺，宮女隨侍一旁，尊貴無比……如今她卻落到如此下場，禁錮冷宮，宛若囚犯。
驀地，外頭傳來宮監傳喚。
「王命瑤姬公主立即前往玉泉殿。」
瑤姬連忙自床上起身，攬鏡自照，替自己綰了個典雅髮髻，緩緩步出寢殿，隨著宮監往玉泉殿的方向步去。
不知他傳喚她有何用意？
然而一抵達殿堂，眼前的情景卻讓她震驚不已。文武百官坐滿殿堂，皇颺坐在中央黃金龍椅上，冷眼睨著她。
「刑闌國的公主姍姍來遲，可是故意讓本王及百官久候？」皇颺以眾人都聽得見的嗓音說道。
瑤姬低頭不語。
沉重萬分的腳鑲令她行動不便，每走一步，艱困萬分。他明知原因，卻還特意在眾人面前羞辱她……
「聽聞妳的歌聲優美，本王今日特地請來百官一同聆聽，可否請瑤姬公主立即高歌一曲？」皇颺露出冷笑。
瑤姬臉色煞白。
要她在眾人面前歌唱？就連皇兄也不曾命她如此．他可是將她視為一般的歌舞女伶？
「怎麼不唱？」皇颺挑眉。
她若是敢不開口歌唱，就是不給他面子，那麼他就讓她這輩子永遠都無法再展喉歌唱。
瑤姬咬咬唇，不想被他看輕，隨即展喉高歌。
嗓音輕柔，歌聲縹緲，婉轉清脆，悅耳動聽，宛如燕語鶯聲，直入雲霄。
如此天籟之音，眾人聽得如癡如醉，再加上她身段窈窕，姿色艷麗，不少官吏對她垂涎欲滴。
眾人心中暗付，王能獲得如此佳人為妃，可真是好福氣。
她一曲唱罷，皇颺面無表情的下令。
「再唱。」
瑤姬只得繼續再唱，悅耳的嗓音充斥整座殿堂。她的視線，自始至終在他身上。
眼前頭戴金冠、身著龍袍的皇颺，器宇軒昂，全身散發一股渾然天成、唯我獨尊的高傲氣息。
他是她的夫，縱使他不打算待她好，她也會照他的吩咐去做，好讓刑闌國的百姓免於戰事威脅。
聽她唱罷，皇颺泛起殘酷冷笑，冷冽無情的雙眸睨著她。
「再唱。」他沉聲下令。
眾人立即明白堯日王的用意，是故意在眾人面前羞辱她，紛紛目露同情的看向瑤姬。
瑤姬緩緩閉上眼，不讓人瞧見眼底的痛苦。他的用意，她不是不曉得，但只要他想聽，她就會一直唱下去。
一曲唱罷，再唱一曲，直到他滿意為止。
悅耳動聽的天籟之音，變得細微無力，略微沙啞。
眾人雖然對她感到無限同情，但無人敢違抗王的命令，就只能這麼繼續聽著她歌唱。
瑤姬唱完這一曲後，睜開眼瞅著他。
皇颺並未迴避她的視線，反而與她四目相接，唇瓣微勾，泛著殘酷笑意，「再唱。」
眾人莫不倒抽一口氣。她都已是這模樣，王竟然還要她再唱，可是要她永遠再也發不了聲？
瑤姬咬咬唇，杏眸泛著淚光，再度輕敵紅唇，但無論她怎麼試，就是發不了聲，淚水立即自頰邊落下。
皇颺冷笑，「怎麼？瑤姬公主可是覺得為本王歌唱太過委屈？」
瑤姬急著想否認，無奈一點聲音也發不出來，更別提開口說話，只能輕輕搖頭做為回答。
淚水落得更急，怎麼也止不住。
心宛若刀割，疼得令人難受。
皇颺起身，緩緩步至她面前，伸出厚實大掌，緊緊箝著她小巧的下巴，令她動彈不得。
「妳宛若籠中鳥，任本王宰割，若妳不能鳴唱，要妳何用？」冷冽眼神佈滿殘酷笑意。
瑤姬因為多日未進食，只能虛弱無力的任他箝制，俏臉慘白，朱唇泛白，額際滲著冷汗。
皇颺緊蹙濃眉，對她此刻虛弱的模樣十分不悅。不過是要她唱幾首歌，臉色就這麼慘白？
多日未進食，體力盡失，再也支撐不住的瑤姬，突地陷入昏迷，當著他的面往後倒去。
沒多想，皇颺將她一把擁入懷，不讓她倒下。
她的身子輕得彷彿一點重量也沒有，也比想像中要來得纖細瘦弱，彷彿稍微用力就能折斷她的腰身。
眾人見狀，又驚又訝。王竟會伸手接住她？
皇颺探了探她的脈搏，虛弱無力，又見她就算昏迷不醒，蛾眉依舊緊蹙，神情痛苦，突然有股說不上來的莫名騷動湧上心頭。
一揮衣袍，眾人立即退離，偌大殿堂只剩下他們兩人。
皇颺將瑤姬抱起，轉身邁步前往昭霞殿。
闕樓迴廊各處守衛、宮監見狀，雖感到無比訝異，但也沒人敢多說，以免人頭不保。
向來至尊至貴、傲視一切的王，竟會抱著一名女子？
待他抱著瑤姬進入昭霞殿，卻未見任何宮女前來服侍，又見放置在地上的粗糙膳食，劍眉更為緊蹙。
動作輕柔的將她放在床上，又見她腳上所戴腳繚早已將她白皙纖細的雙足磨破皮，滲出血，但她卻選擇默默承受這一切，並無任何怨歎。
為什麼她要這麼做？他猜不透，也不願去想。
他之所以會迎娶她，不過是將她視為一枚棋子，壓根就不打算要與她有任何交集，就算她死在這座寢殿內，他也不會在乎……
厚實大掌輕柔地在她細緻絕美的容顏上來回輕撫，為她揉開緊蹙著的蛾眉，逐漸往下撫去，停留在她那略微泛白的柔軟唇瓣上。
隨即，皇颺被自己輕柔的手指舉動所怔住。他這是在做什麼？連忙將手抽回，不再碰觸她。
凝視著掌心，有股陌生的情愫逐漸啃蝕他的心。看了眼仍在昏迷中的瑤姬……最後，他毅然轉身步離。
絕不會讓她輕易死去，日後還得好好利用她。
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殘星閃閃，遠月如眉。
恍惚間，瑤姬幽幽醒來。
這裡是……昭霞殿？她是怎麼回來的？
她只記得自己在玉泉殿上，因為體力不支而暈厥過去，接下來的事便一點記憶也沒有。
欲自床上起身，一名宮女立即伸手攙扶。
她不解的眨著雙眸，望向陌生宮女，試著想出聲，這才發覺自己喉嚨疼痛萬分，無法發聲。
是了，她今日在殿堂上照他的要求不斷歌唱，所以導致如此。
「公主，妳別出聲，如果有什麼需要，只要寫在這張紙上告知我就行。」宮女的圓臉上堆滿了甜美的笑。
妳是誰？瑤姬連忙在紙上寫下字，問出心頭疑惑。
宮女看過，輕笑出聲，「奴婢叫艾媛，是王派來服侍妳的宮女。王見妳似乎好些日子沒用餐，特地派人送來好下嚥的粥食。」
瑤姬眼庭滿是詫異。他既然將她禁錮在冷宮中，為何還要如此用心？怎麼也猜不透他到底有何用意。
「公主，妳快吃粥，粥若是涼了可就不好吃。」艾媛連忙端來粥食，放在她面前，自顧自地繼續說下去，「奴婢很少遇見刑闌人，而刑闌人向來以人高馬大聞名，可是公主怎麼比奴婢還嬌小？」
瑤姬輕輕搖頭，唇瓣掛著淺笑，在紙上寫下一行字。
天生如此。
「哇，好好喔，奴婢也想像妳這樣嬌小可人，爹娘和其他的宮女總說我動作粗暴，一點都沒有女人該有的樣子。」艾媛見瑤姬公主人美，也頗好相處，立刻就喜歡上她了。
只是有些話她只能擱在心頭，不敢說出口。
像瑤姬公主這麼美的女人，卻得不到王的寵幸，怕是日後只能永遠待在冷宮，直到老死。
換作是她，倒還寧可嫁給普通的莊稼漢，過著平凡且幸福的生活，也不願待在這華麗的牢籠內，淒涼的度過一生。
瑤姬很喜歡艾媛，她是個沒有心機的好女孩，有了她陪伴在旁，往後的日子應該不會再感到寂寞。
她看著熱騰騰的粥，心裡百感交集，小口小口吃著。
想不到……自己竟是在這種情況下，才吃到一道比較像樣的膳食。
「公主，妳若還是覺得餓，奴婢馬上再去為妳端來熱粥。」艾媛取來一條乾淨手絹遞向前，好讓她拭淨唇瓣。
瑤姬笑著搖頭，表示不用了，伸手接過手絹，看著上頭所繡的花樣，蛾眉輕蹙。
「呃……奴婢的女紅向來不巧，妳可別取笑。」艾媛低下頭，不好意思地搔著瞼煩。
瑤姬站起身，往擱在一旁的黑檀木篋走去，取出針線，親自穿針引線，在上頭繡一些花樣。
轉眼間，那條手絹上的花樣色彩鮮明，栩栩如生，宛若剛摘下的鮮花。
艾媛又驚又喜，「公主，請妳一定要教奴婢怎麼繡花。」待她學了幾招，就能向宮中其他姊妹們炫耀一番。
瑤姬點點頭，笑容甜美得令人心動不已。
「公主，妳生得美，笑起來更美，若奴婢是男人，一定會馬上娶妳為妻，才不讓妳待在冷宮……」艾媛連忙住口，自知說錯了話，不斷用力掌嘴，「奴婢該打，真該打，說了不該說的話，還請公主見諒。」
瑤姬輕柔的握住她的手，不讓她再自摑巴掌。
她說的也是事實啊！用不著自責。
艾媛看著瑤姬，見她的眼底有抹哀傷，卻還是對她笑著搖頭，要她別介意……再也忍不住……
「公主，奴婢好為妳抱不平，好為妳感到痛心。像妳這麼好的人，為什麼會落得如此下場？」
我不在乎。瑤姬臉上依舊掛著一抹淺笑。
冷宮的生活也算是優閒自在，不必與他人起爭執，又有何不好？她真的一點也不在乎。
艾媛很不好意思地看著瑤姬，「奴婢真不應該，竟然在公主面前這樣想到什麼就說什麼。」
瑤姬搖頭，表示一點也不介意。
「對了，公主，妳可得好好休息幾日，千萬別發聲說話，若過幾天情況還沒有好轉，奴婢再帶妳前去找御醫，請他幫忙。」
瑤姬看著艾媛收拾空碗，轉身離開。
偌大寢殿又只剩下她一人，心裡的空虛與寂寞難以言喻。緩緩往窗子步去，望著天上的皎潔銀月。
「啊……唔……」試著自喉中發幾個音，但她此刻的沙啞嗓音就連自己也聽不下去。
身後傳來腳步聲，瑤姬以為是艾媛回來，立即轉頭綻出微笑。
然而當她瞧見那道挺拔身影時，甜美的笑容立即隱去。
怎麼會是他？
「妳那是什麼眼神？」皇颺停下腳步，瞇起利眸，緊瞅著她。
才一見到來人是他，就馬上收起笑容，眼底充滿恐懼……怎麼？就這麼不想見到他？
他冷冽的眼神，令瑤姬嚇得全身微微顫抖。
「妳怕什麼？以為本王會吃了妳？」皇颺冷笑。瞧她活像是只受驚的兔兒，全身直打顫，讓他感到好笑。
瑤姬咬著唇，輕輕搖頭，假裝鎮定。
她不能在他面前太過恐慌，以免令刑闌國的皇族蒙羞。
「過來。」皇颺沉聲下令。
瑤姬雖不明白他又打算做什麼，但她只能照他的命令，拖著沉重的腳繚，緩緩朝他走去。
在他足前約莫五步的距離便停下，她緩緩抬起頭看著他，以眼神詢問他，有何叭叨心剛？
皇颺露出嘲諷味十足的邪笑，「就這麼怕本王？」有趣，倒讓他更想好好折磨她，看她露出更多痛苦神情。
瑤姬垂下眼，不敢點頭。她怕他，真的怕他……從來不曾這麼畏懼一個人，更猜不透他的心思。
皇颺一個箭步上前，將她一把擁進懷中，緊緊攬著，眼底有抹興味。「玩弄妳，看妳會有何反應，實在有趣。」
瑤姬又驚又懼，試著掙扎，卻怎麼也掙脫不開他的束縛，最後她只能認命的任由他緊摟在懷中。
他就在她眼前，正摟著她的嬌軀，她的腦海卻是一片空白，喉嚨也發不出聲，只能眨著杏眸，緊瞅著這個邪魅男子。
「怎麼不回話？」皇颺深邃的雙眸看著她。
「我……」瑤姬試著回答，卻只說了這沙啞難聽的一個字，便再也無法發出聲音。
皇颺不由得擰緊眉，抿緊唇。才要她唱幾首歌，就變成這樣？
艾媛步入寢殿，一見皇颺的身影，立即跪地叩拜，口呼萬歲，心裡卻滿是疑問，為何王會前來？他不是厭惡瑤姬嗎？為何還會緊摟著她的嬌軀不放？
皇颺見宮女前來，這才放開懷中的瑤姬．但他厚實的手掌仍緊緊握著她的柔荑，不肯放開。
瑤姬見他的手依舊緊握著自己的小手，又看著眼前厚實寬闊的胸膛……忍不住雙頰緋紅。
她未曾與男人如此親近，他是唯一。
「怎麼臉紅了？」皇颺修長的手指在她掌間來回輕畫，完全無視艾媛的存在。
呵，想不到他才摟著她沒多久，她便臉紅了，還真有趣。
瑤姬的俏臉更為緋紅，皎著柔嫩紅唇，無法面對他，試著將手抽回，反而被他握得更緊。
他可是在捉弄她？還是……對她有意？
「如此艷麗絕倫的鳥，若不能歌唱又有何用？」皇颺肆無忌憚地撫上她的臉龐，眼底佈滿令人不寒而慄的笑意。
瑤姬突然覺得他的手宛若一把利刃，在她臉上來回刮著。
原來……在他的眼中，她依舊是只籠中鳥，任由他宰割。她方才萬萬不該有些期待，有著遐想。
「怎麼臉色突然變白了？」皇颺抿唇低笑。
那渾厚低沉的笑聲，卻讓瑤姬止不住全身顫抖。他所說的每句話，皆令人不寒而慄，而他的一個眼神就足以殺人於無形。
聽聞他詭譎多變，暗中做了許多傷天害理、見不得人的事，無人敢違抗他的旨意……他生來就是至尊至貴的帝王。
而在他那冷冽無情的雙眸底下，究竟在打什麼主意？他今夜前來見她，又是為了什麼？
皇颺見她全身依舊止不住顫抖，露出一抹笑。她的出現，令他在宮中又多了些樂趣。
瑤姬見了他的笑容，卻只覺得陣陣寒意不斷湧上心頭。
「妳既然來到玉嵐宮，本王自然就會善待妳。」厚實大手緊握著她的柔荑，彷彿在對她立下誓言。
瑤姬眨著杏眸，怎麼也不敢相信自己所聽到的。
他說會善待她，這可是真的？現在的一切可是她的夢境？
仍跪地叩拜的艾媛，聞言忍不住全身顫抖。王所說的話，聽來合情合理，但她卻沒來由的感郅害怕。
玉嵐宮的宮監與宮女們，總是說王冷酷無情、不苟言笑，就連住在承歡殿內的寵妃丹雲也無法猜透王的心思。
如今他卻立下誓言說會待瑤姬公主好，很難不讓人去猜測他是否別有用心，有所陰謀。
「怎麼？不願意本王待妳好，為何不馬上點頭答允？」皇颺瞇起雙眸，霸道的說。
他不打算給她任何考慮的時間，更不許她拒絕。
瑤姬看著他那帶著邪氣的雙眸，明知他可能別有用心，但她卻不可自拔地臣服於他。
她緩緩點頭，表示願意。
倘若他真的願意待她好，這樣又有何不妥？只要兩國別交戰，讓百姓陷入戰事中就好。
「那就好，妳早點就寢，改日本王再來看妳。」皇颺俯身在她唇瓣印下一吻，隨即頭也不回的步出寢殿。
待皇颺離去後，艾媛這才抬起頭，站起身迅速奔至瑤姬身旁，將她全身仔仔細細地檢視一遍。
「公主，王……沒有對妳怎樣吧？」真的好怕王會對柔弱的她做出什麼殘忍的事。
瑤姬搖頭，表示並沒有發生什麼事。
但她的俏臉卻一片緋紅，只因他那突如其來的一吻……
心兒怦怦跳，掌間與唇瓣上彷彿還遺留著屬於他的溫度與氣息，讓她怎麼也忘不了。
「公主，妳的臉怎麼那麼紅？」艾媛不解的看著她。
瑤姬連忙垂下臉。
「妳該不會受到風寒吧？現在已過仲秋，氣候變幻莫測，可得小心點。」艾媛連忙扶著她躺到床上，並覆上薄被，包得密不透風。
瑤姬緩緩閉上眼，腦海一片空白。
他為什麼要吻她？他不是厭惡她嗎？而他又可會遵照諾言待她好？改日他當真會再度前來？
無數的疑問自心頭擴散開來，卻沒個答案。
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寅時，萬籟俱寂，皎潔月光斜照玉嵐宮，染上一抹銀白，璀璨耀眼。
御章殿內，燈火通明，皇颺斜靠在椅上，以手支額，看著各地探子所送來的密函。
文武百官，鎮守邊境將領……無一不在他的掌控中，只要一有貳心，立即除去，以絕後患。
立即剷除異己，徹底鞏固勢力，這是他向來不變的治國方式。在他眼皮底下，不許任何人亂來。
黑衣男子入內，朝皇颺恭敬的施禮。
「王，探子回報，鎮守東方的關陽將軍李徹與齊陵國的一些官吏往來密切，並暗中搜羅鐵器。」
皇颺唇瓣微勾，眼底儘是冷冽殺意，「立即派人暗中將他除去，關陽將軍一職由副將歐晉繼任。」
「屬下明白。」力奎恭敬的說。
皇颺隨即將手中的密函置於燭上燒成灰燼，「你還有什麼話要說？」冷眼瞅著力奎。
可真是難得了，力奎向來只要一接獲命令便會立即離開，而今日他卻還留在原地，想必尚有其他事要稟報。
「文武百官一致反對王娶敵國公主為妃。」
「那又如何？」皇颺挑眉反問。
「日後倘若發生了什麼事，刑闌王打算出兵攻打本國……」力奎頓住，不再多說。
皇颺瞇起眸，「會發生什麼事？怎麼不一次說完？」
「王向來英明，不必屬下細說分明。」
皇颺沉聲低喝：「你不怕項上人頭不保？」真是大膽！
「若怕，便不會啟口。」力奎面無表情。
皇颺眼底滿是笑意，「你可是在擔憂本王折磨她一事，被刑闌王得知，立即出兵攻打本國？」
力奎並未答腔。
「哼，本王的事，還用不著你來擔憂。」皇颺起身步至窗旁，笑看著窗外皎潔銀月。
倘若刑闌王真要出兵，正合他意，他暗中訓練多年的精銳士兵以及開發多年的連弩、投石器終於有大顯身手的機會。
「屬下擔心的尚有一事。」
皇颺神情不悅的轉身怒瞪著他，「今兒個你挺多話的，可是想把自個兒的人頭一同獻上？」
如果他想死，他自然會成全。
「屬下只是為王擔憂，如此而已。」力奎不卑不亢，毫不畏懼。
「喔，那你又替本王擔什麼憂了？」皇颺冷笑。
他倒要聽聽，又有什麼事讓力奎憂心忡忡，非得冒著性命危險告知？倘若說的是無關緊要的蠢事，便馬上摘下他的項上人頭。
向來果敢直言的力奎，此刻竟有些許猶豫，好半晌才緩緩開口。
「屬下怕……王會愛上她。」
口中的她，不必多說，王也知曉他所指的是何人。
皇颺先是一愣，隨即豪邁的大笑出聲。
「本王怎麼可能會愛上她？」不得不說，力奎逗笑他了。
力奎神情嚴肅，並未答腔。
皇颺邪佞一笑，「本王要的是江山，美人只不過是用來暖床的工具，隨時可棄。」瑤姬將會隨時沒命。
力奎不再多說，隨即退離殿堂。
皇颺瞇起利眸，雙手緊握成拳，惡狠狠往殿外看去，而那個方向正是瑤姬所居的昭霞殿。
他絕不會愛上任何人，尤其是她。