熱鬧的上元燈節剛過，又遇上今年難見的大風雪，白日街上就已冷清，一入了夜，風雪停了之後，更是萬籟俱寂，連聲狗吠也沒得聽見。
突然，在子丑交替時刻，有一大一小的身影從街的那頭緩緩行來。
「師……師父……」小男孩因寒冷而發著抖，纖細身子緊緊偎著男人，小手握緊那大而溫暖的手，在經過一棟大宅前時，突然停了下來。
「怎麼？累了嗎？咱們找家客棧敲敲門，看能不能吵醒店家開門。」男人蹲下身，摸了摸男孩的頭，溫和的說。
小男孩搖頭表示不累。「有血的味道。」他偏頭望向右側的大宅。
血的味道？
男人蹙起眉頭，嗅了嗅鼻子，的確有股血腥味，而且還有一股煙火味。
「不好，可能失火了，去瞧瞧。」男人一手將小男孩夾帶在腰側，飛身而起，掠進那棟大宅。
「閉上眼。」尚未落地，男人已然瞧見幾具屍體，立即吩咐，不想讓小小年紀的孩子看見這等慘事。
小男孩沒有聽話的閉上眼睛，反而伸手一指。
「師父，那邊！」他指向大宅西側，那兒正冒著煙，火光尚未竄出。
男人腳下飛快的掠去，來到一處院落，血的味道，這會兒更是濃郁了。
「你在這兒等著，別亂跑！」他放下小男孩，直接衝進濃煙密佈的屋子，飛快的梭巡一遍，只找著幾具已氣絕的屍體，從屍首穿的衣著判斷，有四名僕人，一名主人，以及……他的視線落在床上衣不蔽體的女人，一個女主人。
從那位夫人的模樣看來，應是為了守節而咬舌自盡的。
男人不忍的一歎。火勢越來越猛，就這麼燒去吧！
「師父！」外頭的小男孩突然大喊。
他一驚，回身飛掠而出，抬手隨意的拍去吻上身的火苗，卻沒看見男孩的影子。
「承皓？！」男人大喊。
「師父，這邊！」小男孩的聲音傳來。
他立即循聲竄向屋子的左側。
「承皓？」他看見了男孩跪坐在地上，以及他懷裡抱著的一個男孩！
「師父，小哥哥還活著。」小男孩說。
「我看看。」男人蹲下，探了探鼻息，只手搭上男孩腕脈，檢視他身上的傷。
突然，男孩雙眼爆瞠，氣息急促。
「別怕，別怕，我們是好人。」小男孩柔聲安撫著。「小哥哥，我們來救你了。」
男孩瞪大著眼，男人很懷疑他看得見什麼。
「乖乖，小哥哥乖……啊！」小男孩驚喘一聲，因為男孩突然揪住他的衣襟，瞠得大大的眼睛直直瞪著他，一會兒之後，終於閉上眼，手無力的垂下，一個碧綠的東西從他手中落在雪裡。
「給我。」男人接過男孩，飛快的在他週身大穴連點數下，將他抱了起來。
小男孩從雪地將那碧綠的扳指撿起。「師父，是小哥哥的東西。」
「你先幫他收著。」大男人瞥了一眼玉扳指。
「師父，現在呢？」小男孩將扳指細心收起。
「承皓，你替自己找了一個師弟了，我們帶他回谷，請你師叔幫他治療。」
男人低頭望著懷裡的男孩，他看起來約七、八歲，胸腹間有一道深可見骨的刀傷，鎖骨處也有一個血洞。
「小哥哥傷得好重，可以好嗎？」小男孩有些不安的問。
「看他的造化了，也許還能救得活。」
二十年後
一聲輕軟歎息，從「禽獸窩」雪豹的木屋低低響起。
「別去了，佑禛。」雪豹望著一臉酷寒的師弟。
「不！」豺狼冷冽的聲音有著壓抑的怒火。「傷你的人，我非要他付出十倍、百倍的代價！」
一年了！
二師兄重傷休養一年，至今依然未完全痊癒。
他們都以為只要將身子調養好就沒問題，沒想到今日師父一句話，徹底點燃了他壓抑了一年的怒火。
二師兄竟然不能再練武了！
「佑禛。」雪豹低喚他的名。「我沒事，師父不是說了，雖不能再練武，但會傳授其它適合我身子練的……」
「那不一樣！」豺狼惱怒的打斷他，根本聽不進去。「早在一年前你受傷的時候，我就該去找那傷你的人，將他碎屍萬段，你卻堅不吐實，讓他苟活一年，已經是最大的仁慈了，現在既然我已經知道他的身份，當然會讓他付出代價！」
「佑禛……」雪豹無奈。
「二師兄什麼都不必說，明日我就出谷。」豺狼說完便轉身離開。
「等等……」雪豹徒勞地喊，可門已經被關上。
無奈的一歎，他偏頭望向簾後。
「師父，你不阻止佑禛嗎？」
杜千天這才從簾後走出來，也只有他能躲得讓豺狼不知不覺。
「我？」杜千天失笑。「承皓啊，你沒看見那小子的表情有多恐怖嗎？看見那種表情，最好是有多遠閃多遠。」雖然他是師父，可是也很愛惜性命的。
「佑禛不會怎樣的。」
「是啊，他當然不會對你怎樣，但是其它人，包括我在內，就不敢保證嘍！」杜千天聳肩。「你很清楚他的個性，除了你之外，他對誰都不假辭色，心情好的時候，我說的話他或許還會給我個面子聽聽，至於目前就別妄想了。」
師父說的沒錯，佑禛的性子就是這樣，誰對他有恩，他就無法對那個人擺臉色，而他認定當初是自己救了他，所以就對他盡心盡力，無微不至，至於其它人，就要看他心情了。
「可是師父撫養他長大，傳授他武功，也是他的恩人啊！」
「錯了，撫養他長大的是靜天，而且就算沒人養，他也不會餓死，所以靜天的撫養之恩，並沒有讓他百依百順的威力，頂多比較好說話而已。至於傳授他武功……」杜千天摸摸鼻子，不是很開心的開口。「你忘了，當初是我『求』他拜我為師的耶！」
「啊……」的確是這樣，「那請師叔勸勸佑禛，行嗎？」雪豹無奈。
「你覺得佑禛聽得進去？」杜千天斜睨著二徒弟。
雪豹眨眨眼，長長一歎。現在的佑禛，是聽不進去了。
「嘖！想想真不公平，當初是我急救得當，保住他的小命，又千里迢迢抱著他回到荒谷，然後是靜天救回他的小命，替他療傷，怎麼那臭小子認定的救命恩人，卻是你這個當初只有五歲的娃兒呢？」
「這個問題我也曾經問過他。」雪豹突然笑了。「佑禛說，是我發現他，在他閉眼的最後一剎那，看見的是我，也聽見我說救他的話，而他睜眼的時候，也只有看見我在一旁。」
「嗄？」杜千天頓時傻眼。「不會吧？這麼單純就認定了？他就不會想一想，憑一個五歲娃兒哪有能力救他嗎？還一認就二十年，我怎麼不知道原來他是這麼純情的人啊？」
「呵呵，佑禛本來就是很單純的人，江湖上傳言他有多恐怖雖然是真的，但是他的那些手段都是用來對付惡人的，其它人不瞭解他，又聽多了傳言，所以才會他一冷下臉，就嚇到腿軟。」
杜千天不屑的揮揮手，「是嗎？他那個人太難理解了啦！年紀輕輕臉皮就這麼僵硬，等他回來，送他一盒我做給牡丹她們用的養顏美容藥膏好了。」
「師父，佑禛會和你斷絕關係喔！」雪豹失笑。
「哼哼，一日為師，終身為父，二十年的師徒關係，他幾輩子也斷不了！」
「師父，你能告訴我，佑禛為什麼會知道打傷我的人是『毒蛇』嗎？」對於這點，他非常疑惑。
「你毋需為那種小事費心神，好好的養好自己的身子才是根本。」杜千天拉了一張板凳在床邊坐下。
「可是……」
「好啦好啦，我告訴你吧，是我和你師叔談起這件事，不小心被他聽到的。」杜千天爽快招供。「不過我可聲明，我們是不小心的，絕對不是因為佑禛不死心，所以才故意洩露給他知道的。」
雪豹楞了楞，若是師叔的話，他可能不會懷疑，可是連師父也會「不小心」被偷聽，就太奇怪了，師父的武功那麼高，就連大師兄也不可能不被發現的接近師父，更何況是佑禛！
「才怪。」雪豹無奈的說，越是這麼強調，就越代表師父是故意的。
杜千天笑了笑。這二徒弟真是聰慧極了，不過裝傻他可是一流的。
「你說什麼啊？自從歸隱之後，江湖俗事已經與我們無關了，我們在意的人，現在只有你們十三個……嗯，還有你們未來的伴侶和後代，嘖！荒谷好像越來越熱鬧了呢，先是你大師兄，沒想到才過了兩年，那只笨鳥跟著被射下，緊接著那頭老虎也被逮，不知道接下來會是誰啊。」杜千天呵呵笑著，不著痕跡的轉移了二徒弟的注意力。
「是啊，沒想到鷹和虎都相繼成家了。」雪豹溫和的一笑，望著師父，顯得若有所思。
他並沒有被轉移注意力、師父和師叔這次的舉動著實讓他匪夷所思。
「師父……您和師叔有什麼目的嗎？為什麼要告訴佑禛……」話沒說完，便劇烈的咳了起來，蒼白的俊顏微微泛青。
「放寬心。」杜千天立即上前，掏出一個瓷瓶，倒了兩顆丹藥塞到他的嘴裡。「吞下，運功一周天。」
雪豹盤腿坐起，聽話的照著師父的交代做。
「慢慢來，別太急，你的身子會受不了的，跟著我的速度。」杜千天一掌抵著雪豹的背心，助他一臂之力。
這個孩子，一年前傷重得差點一命嗚呼，是他和靜天、以及豺狼那孩子不眠不休，花了一個月的時間，好不容易才從閻羅手上將他的命搶回來。
尤其是豺狼，更是寸步不離的守在床榻邊，那一個多月，簡直是噩夢。
多少靈丹妙藥全都餵進他的嘴裡，費盡心力為他調養了一年，身體還是如此孱弱，雖然內力未失，可這種身子，擁有深厚的內力是很大的負擔，若要強制化散他的內力，又極可能讓他斃命，也會因為失了內力的護持，讓他已若懸絲的性命更不堪一擊，唉唉唉……這種狀況簡直讓他們進退兩難。
一會兒之後，兩人同時收功，杜千天拿起布巾，替雪豹拭去額上的汗水。
「讓師父費心了。」他愧疚的說。
「別說傻話了，乖乖躺下休息。」杜千天低斥，扶著徒兒躺下。這幾個孩子都是他的心頭肉，是他一個一個撿回來、救回來的，他不費心，誰為他們費心？「我知道你不放心，可是你應該也察覺到，因為你受傷，佑禛又開始作噩夢了，尤其是一開始的一個多月，你生死未卜，他幾乎是一闔眼就被噩夢驚醒。」
「我知道……」雪豹深深一歎，那個糾纏了佑禛近二十年，好不容易才慢慢退去的噩夢，卻因為他差點喪命又找上佑禛。
「不讓他去把事情解決，病症是無法根除的，就算這次過了，還是會有下一次。」杜千天話中有話。
「師父……」雪豹怔了怔，抬眼狐疑的望向杜千天。「您知道了？」
「知道什麼？」杜千天笑問。
雪豹望著他，一時間卻看不出來真假。
「好了好了，別想太多，那個毒蛇佑禛對付得了的，你根本不用為他擔心。」杜千天打斷。
「我知道佑禛應付得了，毒蛇的掌法的確陰冷毒辣，掌中含有劇毒，只要受到一掌，內力普通的都會立即斃命。不過其實他的武功並不高，要避開他的毒掌，對佑禛來說是輕而易舉的事。」
「既然如此，當初你又怎會受他一掌呢？你的武功內力並不輸佑禛，不是嗎？」杜千天突然問。
「我只是……太粗心了。」雪豹有些心虛的低喃。
「是嗎？既然你認為佑禛應付得來，這一年來，為什麼又極力隱瞞對方的身份？」
這時，雪豹原就蒼白的臉色變得更加雪白。那個原因，是這一年來他極力隱瞞的最主要因素，絕對不能讓佑禛知道，否則……
「是和那個委託者要殺你的原因有關，是嗎？」
雪豹一愣，隨即輕聲一歎。
「原來師父已經知道了啊……」
「呵呵，你覺得你們有什麼事能瞞得過師父的呢？」他有些得意的笑。
「師父，千萬別讓佑禛知道，是我自己自作主張，可是若讓佑禛知道，他會覺得是他的錯，我不想這樣。」雪豹憂心的揪住他的手。
「放心，什麼該說，什麼不該說，師父還分得出來。」杜千天拍拍他的手。不過他不說，不代表那隻狼在得知委託者的身份之後，不會自己聯想出結果。只是這點就不用對這個愛操心的徒弟說了。
「謝謝師父。」
晚秋斜陽險險的掛在山頭，將歿未歿的剎那，奮力的綻放餘暉，燦耀著幾線金光，映照出滿天彩霞。
這裡是「揚威鏢局」中最偏僻的庭院，楊媚媚坐在閣樓頂上，圓潤白皙的臉上映著彩霞的紅光，墨如玄玉的大眼也映射出點點霞彩。
她最喜歡這個時刻了，夕陽宛如浴火鳳凰般的壯烈，像是用著殘餘的生命，拚盡了全力，綻放出最美的光芒，這種美，是稍縱即逝的，也因為它的短暫，才更顯彌足珍貴。
燦爛之後留下深深的感動，讓人在緬懷中再三回想，細細品嚐。
當霞光漸漸黯淡，最後一縷金光跌落，大地也變得昏暗。
楊媚媚吁了口氣，宛如方纔那壯麗的時刻，她都是屏氣凝神的。
正待起身下樓，耳邊突然傳來一陣「B喳B喳」的聲響，偏頭望去，就見荒院牆頭上停著一隻……鷲？
圓圓的眼兒突然一瞇，那牆下隱藏在樹後的暗影是……人嗎？
楊媚媚的心臟突然怦怦地跳動著。是鏢局裡的人？抑或是外面的人闖進來？
她輕輕的縱躍飛下，圓潤的身形輕巧落地，那只機敏的鷲鳥被她驚動，振翅飛高。原來方才吸引她注意的，便是它的拍翅聲。
她謹慎的靠近，發現那是個男人，一個渾身浴血的男人。
「你還活著吧？」猶豫了一下，才慢慢上前。
受傷的男人猛然抬起頭，一雙黑眸銳利的盯著她，握著劍的右手緊了緊，氣息紊亂。
「滾開！」男人聲音瘖啞，明顯得中氣不足，眼神已經有些渙散。
還活著就好。楊媚媚鬆了口氣，沒有如男人所願，反而立即靠上前。
「你受傷了，需要治療，我幫你。」一來，她無法見死不救，二來，難得有人能讓她練習醫術，她相信這個男人應該也是求之不得才對，三來嘛，她天不怕地不怕，唯一的弱點就是怕死人和鬼！而這個荒蕪的院落是「揚威鏢局」裡最偏僻的一個角落，平時沒有什麼人煙，她很喜歡到這裡來，如果人死在這裡，她以後就不敢來了。
「姑娘，我勸你最好不要。」一聲低沉的聲音在她上方響起。
楊媚媚一驚，猛然抬起頭，就見牆頭坐著一個男子，而男子的肩上，是方才飛走的那只鷲！
「我沒有見死不救的習慣，不管兩位有何仇怨，在我這兒，都要先放下。」受傷的男人氣息明顯變得粗亂，是因為驚恐，或者也因為傷重，再不治療，恐怕命在旦夕。
「我與他無怨無仇。」豺狼一抬手，肩上的鷲展翅飛去，他一躍而下，輕如棉絮般，未曾揚起一絲塵埃。
「既然如此，為何痛下殺手？」楊媚媚轉身面對他，無法諒解這種無故殺戮的行止。
豺狼上前一步，看見她橫跨一步，擋在受傷男人的前面時，冷冷一笑。
「揚威鏢局在武林上也算是有點名望，鏢局的小姐卻要包庇罪犯嗎？」
「罪犯？」楊媚媚頓時一呆，不過更讓她覺得訝異的，是眼前這個男子為何如此肯定她就是揚威鏢局的小姐，而非偷懶的丫頭？
「這人，是懸賞通緝的罪犯，若小姐不是那種大門不出的無知千金，應該多少聽過『夜梟』的大名吧！」豺狼語帶嘲諷。
夜梟！那個讓爹頭痛的盜匪，走鏢時，最不想碰到的盜匪之一！
方領悟，頸上旋即一涼，夜梟的劍已經橫在她的脖子上。
「豺狼，你若再進逼，我就殺了這個女人！」夜梟一手抓攫住楊媚媚的肩，讓她擋在他身前，對豺狼要脅。
「豺狼」？楊媚媚眉頭微蹙，她好像也聽過這個名字。
啊！她想起這個名字在哪兒聽過了，他是賞金獵人豺狼！
難怪說無怨無仇，一個賞金獵人，一個罪犯，關係清楚明朗，是她錯怪人家了。
「嘖！」豺狼輕嘖了一聲，雙手環胸，眼底譏誚的神情是那麼明顯。
楊媚媚突然有個感覺，這個叫豺狼的賞金獵人，怕是不會顧慮她的死活了。
她不會責怪他，畢竟她是咎由自取，怨不得別人，不過她也不後悔自己的舉動，她做她自認為應該做的事，結果雖不如她意，但問心無愧便好。
豺狼瞥了一眼她頸上的劍，再緩緩的望進她的眼底，突然眉頭微微一挑。這個女人眼底毫無懼意，也無慌亂，呵，有趣！
「隨你的便，夜梟，要殺她的話動作快一點，省得她礙事，妨礙我斬你的人頭交差。」豺狼冷冷的說，向後一躍，便坐上身後一處假山，還蹺起腿來。
楊媚媚突然揚眉。這個叫豺狼的男人表現得好冷血，可是……
「你……」夜梟手漸漸無力，他知道，這女人是他的護身符，暫時殺不得，現在必須離開這裡。「走！到後門去。」他推了推楊媚媚。
「你就算走出了這扇門又能如何？」豺狼嘲諷的聲音飄來。
「快走！」夜梟喘息，更用力的推著楊媚媚。
迫於架在頸子上的利劍，她只得慢慢的往後門方向走去，頭不敢轉動，只得斜眼望向豺狼，只見他依然一副閒適安然的模樣，甚至還吹起口哨來了。
「閉嘴閉嘴！」夜梟當下狂怒，腳下微顛，他已經沒剩多少力氣，可是……「走！」他催促身前的女人。
「你的傷必須治療，不然會死的。」楊媚媚聲音平穩的勸告。
「吃！」豺狼嗤笑一聲，原來這女人不是無畏，而是愚蠢！
「廢話少說！」夜梟聽聞他的笑聲，惱怒的推了一下楊媚媚。
突然，豺狼一聲尖銳的口哨響起，就在夜梟和楊媚媚都不明所以的時候，一聲尖銳的鳴叫破空而至，緊接著一道暗影急速掠下，夜梟只覺持劍的手一痛，哀嚎一聲鬆了劍。鏗鏘一聲，劍落在地上，同一時間豺狼已經從假山掠下出手，楊媚媚身子被他一拉，不由自主的向前撲跌，跌進了一個堅硬溫熱的懷裡。
待夜梟反應過來，伸手想要抓住他的一線生機，卻發現人已經脫離他的鉗制。
豺狼圈住楊媚媚腰身的手一轉，便將她推向身後，手在自己腰上一拍，卸下環於腰上的軟劍，氣貫於劍上，軟劍剎時筆直堅硬，直直指向夜梟。
所有的動作一氣呵成，全在眨眼間結束。
夜梟退了好幾步，踉蹌的撞上牆，滑坐在地上，右手已經血肉模糊，正是被那只鷲所傷！
「你還想逃到哪兒去？」豺狼冷酷的一笑。
夜梟粗重的喘著氣，心知此劫難逃，可突然間，瞪著豺狼的他，唇角卻勾起一抹詭異的笑。
「豺狼……我就算死，也會拉一個墊背的！」
「是嗎？」冷哼一聲，軟劍往前一刺……