「少爺，你這是在做什麼？」
正收拾行囊的殷武傑回頭一笑，雲淡風輕地道：「回邊關啊。」
「啊……」這麼突然？「你不是應該成親之後再回邊關的嗎？」
「哦，」他點點頭，臉上的笑卻有些讓人看不透，「本來應該是這樣。」
「……」老管家覺得自己有聽沒有懂。
「可是，有些事情實際操作起來，便不能按照正常順序。」
老管家肯定主子臉上的笑有奸詐，見他收好行囊，轉身要走出內室時，連忙又問：「少爺！可是……明小姐正臥病在床，你這樣真的好嗎？」會不會太過刺激女方了？萬一讓對方病情加重了……這不太好吧。
「有時候怒火會比良藥更有效。」說完，殷武傑嘴角噙著一抹笑離開了。
老管家更茫然了，難道少爺的意思是說，他故意氣明家小姐的？而對方會因為生氣讓病好得更快？
殷武傑去向父親辭行時，遇到一位意料之外的客人。「明大人，您來了？」
「是呀，將軍。」
「傑兒，該改口了，什麼明大人。」鎮北侯滿臉喜氣的糾正兒子道。
殷武傑於是重新見禮，「小婿見過岳父大人。」
「好好。」明學海馬上笑得見牙不見眼。
他轉向父親，「爹，我是來向您辭行的。」
鎮北侯與未來親家同時一怔。辭行？
「皇上不是給了你一月的假嗎？」鎮北侯不明白。
「難道不先成親再回邊關？」明學海的神情也凝重起來。這事如果被女兒知道，後果難以預測。
「親事已蒙聖上恩准，何時迎娶便不是十分要緊了。」殷武傑老神在在的回道。
話是這麼說沒錯，可是他很想早點抱金孫啊！鎮北侯暗自怨念不已。「這樣啊，那也該有個期限才是。」他能等，明家女兒也能等，可是他跟明御史這兩個老頭子可不能一直陪他們等下去。
「我想應該不會太久。」
兩個老人看著他一臉胸有成竹的神情，交換心照不宣的一眼，這裡面有問題，但，同樣混跡官場數十年的兩人也非常有默契的沒有追問，只要睜大眼睛看戲就好了。
「今日便要起程嗎？」鎮北侯問。
「是。」
「不去跟明家小姐道別？」
「這煩勞岳父大人轉告了。」殷武傑故意忽略明學海熱切期盼的目光。「呃。」明學海有些不樂意，這麼勁爆的消息由自己去轉告，搞不好會受波及，這個女婿心腸不太好啊。
「岳父要現在回府嗎？」
明學海難掩訝異的看他，隨即恍然大悟，不由得哈哈大笑，「好好，我馬上回府。」有趣有趣！
眼看椅子還沒坐熱的明學海歡天喜地的朝外飛奔而去，鎮北侯也忍不住面泛笑意，扭頭看向兒子，「你這樣一走，不是會給人金蟬脫殼的感覺嗎？」
「不，該說是……欲擒故縱。」
「哈哈……」老侯爺忍不住放聲大笑，果然如他所猜想，兒子這是對明家小姐用了心了。
「如果明大人今天沒剛好過來，你要如何讓明家小姐知道你要回邊關這件事？」
殷武傑一本正經地回道：「街上那麼多人，總會有人看到靖邊將軍神色匆匆的離京，有人看到消息自然便會傳到明府，只要消息傳到，她必定會來求證。」
「如此肯定？」鎮北侯挑眉。
「就是如此肯定。」
「聽你這樣說，為父也想會會這位明小姐了。」
「放心，保證您一定會如願以償。」
殷氏父子相視而笑，就像一對修煉成精的萬年老狐狸。
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沒有反應。
明學海從偷偷打量到光明正大地上下仔細看著女兒。
倚靠在床頭的人兒依舊以一種優雅迷人的動作，慢條斯理的喝著手中的藥湯，彷彿那是世上最美味可口的食物般。
「柳兒，你聽到了嗎？」他忍不住懷疑是因為藥太苦了，才讓女兒所有的心思都集中在喝藥上面，沒聽清楚他剛才說的話。
「爹說靖邊將軍要回邊關了。」明陽柳淡淡的說，明確的表示自己聽得非常清楚。
「你的反應就這樣？」怎麼覺得自己越來越猜不透女兒的心思了呢？
「他是將軍，從邊關來自然要回邊關去，很正常，我該有什麼反應？」吞下最後一口藥，她不禁柳眉微蹙。這藥裡究竟是放了多少黃連啊，喝得她的舌頭都快麻了。
「你奉旨砸繡球——」
「已經砸完了。」她打斷父親的話。
「他就算要回邊關，也應該跟你成親之後。」頓了一下，他繼續說：「至少也該在文定之禮之後再走。」
「何必著急。」
「……」
接過如春遞來的手帕，明陽柳擦拭了下嘴角，朝父親微笑道：「他既然要走，自然會將事情安排好再走，抗旨畢竟是件大事不是嗎？」
明學海額畔悄悄滑下冷汗，現在是怎樣，這一對小兒女是要上演鬥智大戲嗎？「你的意思是他已經有所安排了？」
「靜等就好。」她美眸一轉，「爹，要不要打個賭？」
「賭什麼？」
「我賭明天殷家會來下聘，行文定之禮。」
女兒既然如此肯定，他才不要賭，穩輸不贏。「不賭。」斬釘截鐵的拒絕。
「那我們換個賭法好了。」明陽柳依舊是漫不經心的口氣。
「什麼？」
「我賭是他讓爹回來告訴我的。」
明學海呆住了，女兒真是聰明得讓他冷汗涔涔。
「果然是。」面上的盈盈淺笑瞬間消失不見，取而代之的是陰雲密佈。
糟糕！女兒生氣了，他卻還沒來得及閃人。
「你怎麼會這麼想？」他粉飾太平的笑。
「我不久前才問過齊伯你的去處，他說爹到鎮北侯府拜訪了，沒多久爹便回來告訴我這件事。」
「那……那又如何肯定是他讓爹轉告你的呢？」他還想硬拗。
「他若要偷偷離京，那下聘前我們是不會知道消息的。可爹不但得到了消息，還一副非常想看我的反應如何的樣子。」說完，她似笑非笑地看著父親。
原來是他太急著看戲露了馬腳啦，女婿，對不住啊！
「那你打算怎麼辦？」他一點兒不信女兒不會反擊。
「繼續養病。」
「您女兒我還病著，不養好病，無論我想做什麼都是紙上談兵，無濟於事。」
也是，女兒這兩天的氣色雖然好了點，但仍然是病佩撅的樣子，看著就讓他這個做爹的心疼，也不知道到底是哪個殺千刀的害女兒病成這樣。
「爹，我有些累了，想睡一會兒。」
「那你好好休息，爹先離開了。」
「如春，送我爹出去。」
「是。」如春在一旁應聲。
等到屋子裡只剩下自己的時候，明陽柳伸手揪住了胸前衣襟，眉頭鎖緊，哇的一聲將剛剛喝下去的藥全部吐了出來。
她面無表情的抬手用衣袖拭去嘴角的藥汁，對著空氣喃喃自語道：「耍我就這麼好玩嗎？殷、武、傑——」最後三個字，字字牙根咬得死緊。
如春送走老爺回來，一進房就看到床前狼藉一片，不由得大驚失色，飛奔到床前，「小姐，你沒事吧？」
「聽著，如春，」明陽柳一把抓住丫鬟的手，盯著她的眼道：「不准跟任何人說，否則你就等著回家吃自己。」
如春馬上點頭，儘管疑惑，可她卻非常清楚在這個家中當家的是誰。「那奴婢再去幫小姐煎藥。」
「傻瓜，你現在去煎藥的話，豈不是告訴別人我剛剛的藥白喝了嗎？」
她恍然大悟，隨即又愁下臉來，「可是，小姐你不吃藥身體怎麼會好？」
「不要緊，一碗藥而已。你現在到外頭守著，我想休息了。」
「哦。」看著主子蒼白的面容，如春很擔心，可是，她也清楚主子的固執不容反駁，只好乖乖到外面去。
小姐剛剛跟老爺講話的時候明明還條理清楚的，她一定太在意未來姑爺，否則下會氣到氣血翻湧，把藥全吐出來。
果然不出明陽柳所料，第二天，鎮北侯府便送來一堆下聘的彩禮，只是男主角沒有出現。
而被丫鬟扶著來到客廳的明家大小姐，便在眾目睽睽之下暈倒在地。
一時眾人嘩然，而流言也迅速在京城問散播開來——
靖邊將軍避走邊關，慘遭拋棄的明家千金一病不起。
奉旨拋繡球前，三家御史千金流言滿天飛。
奉旨拋繡球之後，三家御史千金的流言天天更新。
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數日後，京外，官道。
一輛馬車緩緩而馳，悠然之態猶如春日踏青，車伕戴著一頂斗笠，手裡雖執了馬鞭，卻是左搖右晃也不揮鞭，任由馬兒愛走多快就走多快。
「齊伯，其實你不必跟來的。」車簾掀起，露出一張帶著病容的美麗臉龐。「有如春跟著我就好。」
「此去邊關，千里迢迢，我跟老爺都不放心。」齊伯搖搖頭，「如春除了人勤快一點，性子跟小孩子差不多，出門在外情況多變，只有她陪著小姐您，恐不妥當。」
明陽柳放下了車簾，就是不想被管太多她才讓如春陪自己出門的，可這下有齊伯跟著，許多事情都沒辦法做了。
想要半路開溜，簡直難如登天。唉，齊伯可是曾經號稱天下第一名捕呢，她怎麼可能逃得過他的追蹤嘛。
「小姐，你不舒服嗎？」如春問。
「沒。」她有氣無力的回道。
「可是你眉頭皺得好緊哪。」臉色也很難看。
「馬車裡太悶了。」她隨口敷衍個理由。
「小姐，您病體尚未痊癒，就在車裡的軟榻上將就休息吧。」齊伯的聲音適時從外頭傳來。
「我知道了。」這齊伯鐵定是爹派來監視她的，明陽柳雖有不甘，卻也只能認了。
如春伶俐的遞上水及藥丸，討好地笑道：「小姐，吃藥，這樣才能睡得好。」
猶豫了一下，明陽柳伸手接了過去，雖然齊伯車子趕得安穩，但一路上難免顛簸，還是吃了藥穩妥些。
吃過藥不一會兒，藥性發作讓原本就疲乏虛弱的她沉入睡夢之中。
「管家伯伯。」如春輕聲低喚，「小姐睡了。」
「嗯，我知道了。」接著，他一聲輕斥，「駕。」手中馬鞭一揮，兩匹馬撒蹄奔馳起來。
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暖暖的也軟軟的，像睡在白雲間，枕在輕風中。
有人輕輕為她拉上錦被，她微微彎了唇角，如春這丫頭很貼心嘛。
感到略顯粗糙的指腹撫過她的面頰，她柳眉蹙起，這雙手硬邦邦的，不似如春柔滑的小手……
明陽柳長而密的睫毛微微顫抖，顯示主人即將醒來。
眼前一片大白陽光，她微感不適的抬手遮擋了一下，難怪會覺得暖暖的，原來是日頭曬出來的。
「終於醒了。」
她霍然回頭，目光對上劍眉之下一雙湛湛有神的鳳眸，挺直的鼻樑，紅潤的唇辦，嘴角掛著一抹戲謔的笑意，讓他整個人看起來少了些嚴肅壓力，多了點親切隨和。
「殷武傑——」她低呼。
「看來是沒睡糊塗。」他笑。
「你怎麼會在這兒？」她急切地轉頭打量自己的所在。
不是馬車，是在屋裡，而她的丫鬟和管家全都不見蹤影。「齊伯和如春呢？」
殷武傑滿意的笑，他就是喜歡她的乾脆直接，毫不忸怩做作，「為什麼會問我？」他不急著回答她，饒有興味的反問。
「因為現在只有你在我眼前。」
「我以為你急於知道應該不會是這個。」
「那麼你以為我想知道的應該是什麼？」
「比如這裡是哪裡，為什麼你會出現在這裡。」
她哼了哼，「只要知道他們去了哪裡，我自然便會知道你所說的兩個問題的答案。」她一點都不客氣地嗆回去。
「他們嘛……」他故意頓了一下，「回去了。」
「什麼？」嬌顏變色，音量忍不住拔高了幾度，「回去？」當初齊伯還非要陪著她出來，這樣輕易就改變堅持，也太沒立場了吧？
「現在你是不是打算問那兩個問題了？」他語氣中帶了幾分調侃。
「我為什麼要問？」
「你就一點也不好奇？」
她冷冰冰地道：「這裡應該離京城不是很遠，而你離京之後一直在此地等我。對不？」
殷武傑撫掌笑道：「說得真是半點不差，我真是越來越喜歡你的聰慧了。」
「是嗎？」她嘴角的笑意有些冷，「男人不是都不太喜歡過於聰明而鋒芒畢露的女人嗎？將軍是例外？」
「如果是刻意的鋒芒畢露的話，自然便有所不同。」他話裡有話的說。
「怎說？」
「你就這麼想讓我討厭你嗎？」
「與其被人當成有趣的獵物，我寧願將軍是討厭我的。」她冷冷的說出實話。
深深看了她一眼，他勾起一抹意味深長的笑，「有時候，你真的是想太多。」
「是我想太多，還是將軍做的事太容易讓人想太多呢？」她不疾不徐地反駁。
「哦，這話怎麼說？」他一臉的興致勃勃，等她說明。
「一面允婚，一面逃婚，做事如此矛盾，我該如何看待將軍的態度？」
「允婚是真，何來逃婚一說？」他表情十分無辜。
她重重的發出一聲鼻音，「如果邊關真有緊急軍情，將軍會這麼優哉游哉地跟我在這裡說話嗎？」
聰明又咄咄逼人的女人，真是有點讓人吃不消啊！悄悄在心中感歎一下，不過，他就是心折於她這樣聰慧又毫不掩飾的性情。
明陽柳的話還沒說完。「如果真有緊急軍情，將軍還顧得上囑咐家人第二天到明府下聘嗎？」
她越說越生氣，此時看來，他實在是不宜開口。
「將軍無話可說了？」
開口是錯，不開口也是錯，還真是裡外不是人。
驀地，她話鋒一轉——
「我睡了幾天了？」
殷武傑怔住，有些跟不上她的思緒，怎麼一下子話題就轉到這裡來了？
「幾天？」沒聽到他回答，她重新問一次。
「三天。」
「見到你他們便回程了嗎？」
「嗯。」
「也就是說，這幾日都是你在照顧我的？」大眼微瞇，神情浮現不友善。
現在是要興師問罪嗎？難道她懷疑他這幾日裡有對她做什麼逾矩的舉動嗎？
天地良心，他最多不過是摸摸小臉、握握小手，夜裡陪睡而已，不過，這些他當然不會傻到跟她說。
「你我名分既定，何需在意這些細微末節的小事呢？」
「定了名分便一定會嫁你為妻嗎？」實在是瞧不慣他這副篤定的樣子，她忍不住嗆聲。
「難道你還有別的心思？」他微微挑眉，眼神也微冷下來。
「有便如何，沒有又如何？」
「有，從現在起，你就盡早死心：沒有，那日後連想都不要想。」
「哈。」她不以為然的扭過頭。
他伸手攫住她的下巴，將她的臉扳回來，「你最好將我的話聽進心裡，記在腦中。」
看著他隱隱散發的陰沉，明陽柳心裡忍不住打了個突兒。這個男人是認真的，褪去那層儒雅隨和的表相，此時的他應該才是那個統率三軍邊關守將的真實面目。
「這話聽起來像是威脅。」在他銳利的眼神注視下，她緩慢而輕淡的回應。
「是。」他直接承認。
「你認為這樣公平嗎？」
「公平？」這是什麼問題？
「男人要求女人從一而終，自己卻三妻四妾、左擁右抱，享盡齊人之福，為什麼女人就一定得委屈自己？就因為像將軍這樣的暴力威脅嗎？」她不馴的抬高下巴，毫不掩飾眼中的鄙夷之色。
聽她這樣一說，殷武傑不由得哈哈一笑，一掃面上的陰沉，手也鬆開了對她的箝制，這樣桀騖不馴、性格強硬的她，才配得上縱橫沙場，金戈鐵馬的自己。
她惱怒的瞪他，「我是講笑話嗎？」真是莫名其妙的男人。
「人往往不自知。」
「你——」
這次換他換個話題。「你原本就有病在身，又幾日水米未進，不餓嗎？」
怎麼會不餓？
明陽柳伸手摀住肚子，現下被他一提，肚子不爭氣的竟然發出咕嚕聲，真是丟臉死了。
瞧她一臉窘態，他不禁又哈哈大笑。
這男人真是惡劣啊！
看著桌上的清粥、小菜，明陽柳抿了抿唇，一言不發地開始吃起來。
「你昏睡多日什麼都沒吃，加之你身上還帶著病根，食物清淡為宜。」殷武傑在一旁解釋。
「謝謝。」雖然不想承認，可是他的考慮的確正確，儘管不太甘願，她還是朝他道了聲謝。
「不必。」照顧她是應該的。
他坐在一邊看她靜靜的進食，即使餓了數日，她也沒有吃得狼吞虎嚥不顧形象，依舊保持著優雅。
看她喝完一碗粥又再盛時，他忍不住開口了，「其實，你不用顧忌太多。」餓了就應該吃，看她這樣矜持，他有些替她著急。
「顧忌什麼？」她不解。
「你可以當我不在場。」
她聽明白了，不由得露齒一笑，「飢腸轆轆之時更應該細嚼慢咽，否則傷的是我自己的胃。」
原來，是他多想了。
她還有話說，「不過，將軍這樣的形體，我要裝作看不到真的是很困難的事。」
殷武傑無語了。
「所以可以請將軍出去嗎？讓我不用假裝。」
「好像不能。」這也是他的房間。
明陽柳做出結語，「那將軍就別管我的吃相如何了。」
他發現另一件事，「你對我的稱呼太過生疏了。」
不叫將軍難不成叫相公？她自顧自的喝粥，不理會他的話語。
「柳兒——」
這沒辦法當作沒聽見了，她抬頭，「誰准你這麼喊的？」
這個五年前害她大病一場，五年後以同樣惡劣手段再害她一次，又十分不湊巧成了她未婚夫的男人，無論如何她都沒辦法讓自己心平氣和的接受這個事實。
她念念不忘了五年的「仇人」，突然成了未來生命裡最親近的人，這個落差就已讓她十分鬱悶，尤其在她還來不及回報他當年的「恩情」時，他又開了她一個大玩笑，害她被迫成為逃婚事件的女主角，真是面子裡子都被削到了。
「不能這麼喊嗎？」
「當然。」
「為什麼？」他挑眉，一副很有興趣想知道答案的模樣。
「不高興，不喜歡，不樂意。」
「原因還挺多的。」他歎氣的樣子很欠扁。「不能叫柳兒啊……或許你更喜歡我直接喚你夫人、娘子……」他露出勉為其強的表情，「好吧，我就恭敬不如從命了。」
「你敢？」她怒目而視。
「所以，柳兒這個稱呼剛剛好，不是嗎？」殷武傑笑得溫和又無害，卻偏偏給人一種無形的壓力。
她氣結，心知肚明這男人絕對敢叫她那些不要臉的稱呼！
算了，她好女不跟惡男鬥，輸給一個將軍不算丟人，這局算她讓他。