才出冬，江南的氣候已漸轉暖，和煦的春風卻遲遲吹不過北方大地。凍土未融，河面猶見殘冰，到了夜間，發自大地深處的寒意幾乎要侵進人的肌骨裡。
去年秋冬時分，遼軍現又重稱契丹的，在邊境重聚兵馬，捲土攻宋。馬蹄過處，數月間連下滿城、新樂、祁州，斬殺宋將十餘名。邊關連連告急，朝庭卻正忙於征討復反的西夏李繼遷，還未息，關西准南又各有叛賊作亂，一時顧此失彼，焦頭爛額，不得不將皇室嫡系，當今皇上的親侄孫，敕封端王號的趙寧非也派出關外。
趙寧非所率部眾原被喚作鷹軍，是出了名的驍勇善戰，出關後大軍並不正面與契丹相沖，兵分兩翼，一路攻易州，一路自沉遠泊而入，互為犄角，漸成合圍之勢，將契丹軍包在中央。
契丹軍自去歲至今一路直入宋地，勢如破竹，不可謂不得意，然而陣線卻不免拖之過長，流於薄弱，端王趙寧非正是瞧準了這關節要害，用兵不慍不火，從容而行，卻隱約有個要將契丹一口吞下，令之全軍覆滅的胸懷氣象。
契丹將領察覺不妙，急令前隊後撤，卻已被宋軍在雄州合圍，折了許多兵馬去，一番整合調動後，到得今年春，兩軍已成對壘之勢，宋軍佔了定縣，與城外的契丹軍相持不下。
初二。上弦月。
雲掩長天，一點幽光微微照在定縣數百里外的山間，狂風穿過，聲聲淒厲。
脫不花忍不住打了個寒顫，他的位置在山坳最當風處，也難怪會比旁人更來得冷些。一邊的同袍兼好友趁著夜色，偷偷地塞了個袋子過來，脫不花接過喝了幾口，辛辣的燒刀子立刻化作火苗在血管裡竄動，全身都為之一燙。
「都已經等了一天了，怎麼還不見人來，十有九是欄子軍那幫笨蛋又搞錯了。」感激之餘，這個契丹左騎部的十夫長順口發了句牢騷。
「噓，不要說話。」雖然脫不花的聲音很低，他的同伴還是急急制止住他。擔心地回望一眼夜色深處，見山石隱約毫無動靜，這才放下心來，極低極低地道，「你懂什麼，那人肯定會經過這裡，我二哥是耶律將軍的親兵，中午親口告訴我的。」
「耶律將軍也親自來了？」脫不花吃了一驚，「我以為只是蕭將軍帶隊。」又多了些迷惘，「那人是誰？怎地會勞動兩位將軍一齊出馬？」
「那我也不知。這事是機密，二哥也沒敢多說。」他的同伴想了想，「聽說這人與耶律將軍，蕭將軍有些仇。」
脫不花好奇心大起，正想再問，一聲咳嗽重重在背後響起。見是上司巡營來了，兩士兵一齊閉嘴，不敢再發出半點聲響。
風聲在山谷裡漠漠來去，也不知過了多久，前方的官道處突然傳來輕輕的馬蹄聲，又有轔轔的車輪作響，寂寂夜裡聽來格外清楚。
所有的契丹伏兵都為之一振，再瞌睡的都消去了疲意，紛紛睜大眼睛，等著看這次行動的獵物。然而車馬緩緩行近，所見卻不免令他們失望——來者不過是十餘騎外加一輛馬車的小型旅隊，客商裝扮，殊無異常。與自已這方數百人甲冑鮮明如臨大敵的場面相比，差別實在有如天壤。
一時或多或少都起了輕敵心。
車隊越行越近，毫未覺察山上的危險，漸次整隊都踏入了伏擊圈。見時機已到，山坡間一聲呼哨，嘹亮地傳了開來，刀槍相擊，金屬聲衣袂聲齊作，不知多少人衝了下去，又不知有多少人彎弓搭箭，瞄準了這隊車馬。
「葉大人，別來無恙？」
火把齊燃，將不大的空地照得如同白晝。被迫停下的馬車前，一匹馬緩緩踱近，馬上騎士黑袍銀甲，寬肩濃眉，火光下眼眸深沉，更添威懾。
車內一片寂靜，什麼聲音也未傳出。
黑袍騎士身後一人似是按捺不住，一帶馬韁就要上前，卻被黑袍騎士微一擺手阻住，沉聲道：「葉大人驚才絕艷，我家將軍傾慕已久，得知大人要由此經過，替命我兄弟前來相邀，過營一敘。」
片刻沉靜過後，車中終於傳來悠悠一歎：「耶律燕，蕭偉……我道是誰，原來是兩位故人，難怪如此盛情。」
聲音過處，淡青色車簾輕輕佻起，露出一張年輕秀雅，沉靜如水的面容，刀劍寒光下端坐如常，連衣角也未有一絲顫動。眾契丹軍雖不知他是誰，但他們最敬的就是不怕死的漢子，看這份臨危不亂，從容不迫的氣度，都不由在心中讚了聲好。
「葉大人記得，是我們兄弟的榮幸。」耶律燕說得輕描淡寫，暗中早將功力凝聚全身。江邊那一役太過鮮明，雖明知眼前這書生不會武藝，又陷入重圍之中，心中仍是有幾分忌憚，不知他又會突然玩出什麼花樣來，「時辰不早，這就請動身罷。」
「他不去。」
葉長風身後的暗影裡笑吟吟探出一張臉，眉目如畫，正是少年藍珊。手中把玩著雙刀，眼神狡黠：「不如你請我去？」
驀然一揚手，鞭影驟閃，拉車的兩馬吃痛，悲嘶一聲，放開四蹄狂奔了起來。藍珊自已卻挽了葉長風的腰，身子輕盈有如風中花瓣，一起一落已遠遠躍出數丈，眼看便要掠出包圍圈。
2
「追。」
月色朦朧下，耶律燕目光緊緊鎖住前面那抹白衣，一馬當先，全身蘊力，毫不猶豫衝了出去。無論如何，都不能讓這個人逃掉，這是將軍的命令，也是他心中，幾乎是一接到任務起，不加思索便存在的念頭。
蕭偉呼哨一聲緊隨其後，再後面蹄聲如雷疾似風雨，一眾契丹軍也都跟了上來。果然不愧是以驃悍出名的契丹鐵騎，藍珊只不過回頭看了一眼，略頓了一頓，距離已在瞬間拉近。
耶律燕自馬背上飛空躍起，掌影挾著呼呼風聲直撲向藍珊面門，藍珊微一錯步，閃了過去。他的輕功原較耶律燕略勝，無奈懷中多了一個葉長風，既不能丟下，還要仔細護著，數招過後，身形已被耶律燕雄渾的掌風逼住，左支右拙，漸漸施展不開。
兩人近身交戰，又都練有夜眼，各自的動作都看得一清二楚。耶律燕瞧著葉長風雙目半合，溫順斜倚在藍珊胸前的模樣，心底無由地便是一陣惱怒，直想出掌將他震醒。但藍珊處處留神，防護綿密，耶律燕急切間倒也攻之不進。此時蕭偉諸人，也都已和葉長風帶來的隨從交上了手，刀劍清脆相擊，殺氣如霜，勝負一時難分。
正咬牙苦鬥間，忽地一聲巨響，自遙遙山石後傳出，耶律燕心中一凜，還未及回頭，藍珊已先歡呼了起來，大叫一聲：「王爺，接著！」
右臂一送，竟將葉長風遠遠地在空中拋了出去，耶律燕有心躍起攔截，卻被藍珊雙刀攻勢纏住，脫身不得。夜色裡一聲朗笑遠遠地傳來，悠長渾厚，像是為這一刻已等待了許久：「耶律燕，你還不束手就擒麼？」
葉長風不諳武事，被藍珊攜在懷中縱躍挪閃，頭早就昏了，此刻人在半空，耳邊風聲呼嘯，四周空蕩蕩一無著落，眩暈之中，不免本能地起了一絲掙扎。
「我在這裡，不用怕。」
耳畔傳來輕悄的安慰，葉長風只覺身子一暖，已穩穩落入一具堅實的胸膛之中。睜開眼不由愕然，來人俊眉朗目氣度不凡，不是此次北征的主將端王寧非還能有誰？
「怎麼會是你？那誰在領兵偷襲遼營？」葉長風眉頭一皺，不見半分喜悅。
「折遇青去了。他為人謹慎，又是老將，身經百戰，你該信得過他才對。」端王輕笑，目光停在葉長風面上，不肯稍移。依然是那眼，那眉，風雨流年裡添了份深沉，混合著冷淡的成熟韻味，尤為動人。
端王自然知道，此時此地絕非敘舊的時機，然而睽別多時，一見這人，下腹便無可救藥地升起一股熱流，任怎麼也揮之不去。真是冤孽。端王只得苦笑，挪了挪身子，不令葉長風察覺自己的變化：「長風，說起來，我們可也有多日不見了。」
「你是主帥，還是該你去的。」葉長風不理會端王的寒暄，微側頭，避開那兩道灼熱的視線，淡淡道，「這裡只不過是誘敵，那邊才是主戰。」
早知他必會如此說。端王暗暗緊了緊雙臂，只是微笑：「我自有分寸，不致誤事的。」瞧著葉長風一臉責難，忍不住又低下頭，悄聲道，「誰教你半點武藝也不懂，卻偏要以身作餌，誘敵伏擊，我怎能放心。」
不是聽不出話裡的柔情蜜意，然而……葉長風默然半晌，徐徐道：「那邊的局勢，好像已經定了，你帶來的人身手倒都不錯……放我下來，我們一起去瞧瞧。」
依舊是冷清的性子，倒像又縹渺了幾分，愈加的不可觸摸……端王自然清楚其間的原因，無論是誰，經歷過愛侶背叛，牢獄之災後都會如是，只怕還要更頹唐幾分，長風還能若無其事地撐住，心性不可謂不堅韌。
只是，可真能若無其事？端王暗歎了口氣，溫柔地將葉長風扶正，與自己一同坐在馬背上：「奇襲貴快，沒有帶多餘的馬出來，你先和我同騎，將就一下吧。」
是麼？葉長風側過頭，冷冷地掃了端王一眼。此時兩人身軀在馬上緊緊相貼，再遲鈍的人都無法不感覺出那道異常的火熱，端王被他一看，居然有些臉紅，咳了一聲：「出征太久了……」
或許更該帶些營妓來，而不是軍糧。葉長風冷淡地想著，卻沒有說出來。換在以前一定會動怒的事，現在卻只有漠然。心的某些部分已經死了，剩下的只有天時地利，軍馬機變。端王對自己懷著怎樣的情緒，是慾望或怨恨，都不再相干。
「只剩耶律燕了。」暗影裡，靜靜共騎的兩人凝神瞧著火光撩亂處。被端王雙臂籠著，葉長風的腰身依然是筆直的，堅持著一寸的距離，不肯偎到背後的懷裡。
「如果不是你定要活口，不許傷他，早就拿下了。」端王貪戀地看著火光下嫣紅的側臉，清勁的風姿，「你指著他說出軍情？我瞧這人很硬，行不通的，放虎歸山又是大忌，不如一刀殺了。」
葉長風笑了一笑：「總有用的。」半晌，眼神有些深幽，「要是我被他們抓了，也一刀殺了，倒也乾脆。」
「不許胡說。」是沉聲的喝止。
刀兵無眼，戰事攸忽萬變，什麼都有可能發生，有何胡說.葉長風淡然一笑，不欲多辯，瞧前方人群喧動，十數人的圍攻終於將耶律燕拿下，五花大綁著推了過來。
耶律燕衣衫有些零亂，想是在打鬥中撕破的，雖被綁著，仍掩不去滿臉的桀傲不馴，葉長風居高臨下看著他，唇邊露出一絲微笑：「耶律將軍，第二次了。」
「你……猜到我們會來劫你？」
「當然。從這條路走的風聲就是我自己放出去的。」葉長風莞爾，「我知道你們定不容我平安到達定縣，所以動手的地點不如由我來指定。順便說一句，折將軍已帶人襲擊你們大營去了，少了你和蕭偉兩人，又是出其不意，勝算應會大很多。」
「狡詐的漢人……」耶律燕哼了一聲，「你想怎樣？我決不會向你們彎膝屈服。」
3
「你服不服，也沒什麼打緊。」火光照耀下，葉長風的眸子黑亮深邃，「若我再笨些，此刻說這句話的人就是我了。耶律燕，你為何還不明白，輸了就是輸了。」
耶律燕片刻沉默，終於緩緩道：「敗在你手上，我認了。你殺了我罷。」
葉長風只是一笑：「求生比求死難。」揮手令人帶下。一行人馬整隊回營。
路上端王與葉長風共乘一騎，免不了肌膚相親耳鬢廝磨，其間曖昧種種，自不必言。到了定縣營地時，葉長風已是一身大汗，端王也未見好到哪裡，抱得到吃不到，還得強自按捺，連氣息都有些微微不穩。
葉長風原是被發送往邊關，軍前效命的，說起來還算是待罪之身，本沒期望得多少禮遇，然而這夜慶功宴上，酒興最熱時，端王突地大聲宣佈，此後葉大人所出命令，任何人不得違抗，若本王不在，所有軍權調度一併交之，抗令者軍法從事。
也不知是一眾將官都帶了幾分酒意，還是端王馭下有方，這道明顯與朝庭旨意不符的命令一出，眾人齊聲哄然應諾，並無一個有異議。
「如何？這一來，就算遼人真捉了你，也不會殺你。」端王關上房門，微笑替葉長風解去披風，數杯烈酒令他眼神更加發亮，卻不見醉意，「他們定會留著你的性命，來和我談判。」
「奇貨可居麼？」葉長風任由端王散席後將自己帶來此地，又任由他動作，神色只是淡淡。
「只要人活著，一切都可以想法子。」端王忍不住，笑著親了親葉長風的臉，脫去自身外衣，屋內數盆炭火早燃得熊熊，毫不覺寒冷，「人若一死，可什麼辦法也沒了。我既要你來，又怎會讓你落到那種危險境地。」
「代價是我的身體？」葉長風看著屋內唯一的一張大床，眉宇落寞，唇邊挑起半抹諷意。
「不。」端王正色擁住葉長風雙肩，令他看向自己，「兩回事。重你是為了你的才幹，而這個，」挑起葉長風秀氣的下頜，輕笑，「我想過了，日日見你，我決計忍不住的，也不想學那些偽君子，明明想要卻又裝作若無其事，長風，我這回定要抱你。」
「好。」葉長風答得乾脆。
端王倒反一愣，他早就盤算好數十種法子，要慢慢與葉長風纏磨，非磨得他點頭不可，卻絕沒想到會如此輕易：「長風，你……」
「來之前，我也有想過。」葉長風拔開端王的鉗制，轉頭去桌上倒了杯茶，臉色漠然，「我知道你始終放不下這份想頭。你的性子，凡想要的，就一定要得到，我不願看你為了這種事，日日在心裡計較，戰場分神。何況，」回眸看向端王，目光微微有幾分淒苦，「我幾時能抗拒得過你。」
這般蒼白而柔弱的神情，刺得端王心底狠狠一痛。然而他自幼冷酷，年長殺伐果斷，決不會因為憐憫而放過到手的獵物，對葉長風又是若有若無心上不知縈繞了多少時日的，些許的憐惜怎蓋得住潮湧的慾望，一把摟住葉長風的腰身，聲音有些低啞：「長風，我會令你快樂。」
早已料到結果會如此，葉長風也不覺意外，閉上眼，將一切隔於身外：「你來罷。」
這樣的邀請不用發第二次。端王驀地抱起葉長風，向床邊走去。
身上的衣物被一件件解開，挑落在地。葉長風縱然閉著眼，也能覺出越來越灼熱的視線。一隻手輕拂過光裸的胸前，葉長風忍不住顫了一下，咬緊牙才沒將那聲驚呼吐出。
「好光滑的肌膚……長風，我知道你晚飯前有沐浴過，是不是專為了我準備的？」耳畔傳來端王溫柔卻惡劣的問話。
葉長風生性愛潔，長途跋涉後先淨身，原是素來的習性，卻被端王惡意曲解，心中氣惱，只是緊閉住唇，不理會他半個字。
「不看我，就能裝作我不存在麼？長風，你好天真。」端王笑吟吟望著身下不著半縷的軀體，多日的想望便在眼前，伸手可及，慾望越發賁張的厲害，卻立意要將葉長風也拖下這漩渦，耐住性子，不疾不徐地在各處愛撫，眼見這象牙般的身軀越發輕顫，染上了一層薄暈。
葉長風早便知端王對自己慾念未息，此次來邊關，那是到他的地盤，這種事必會碰到，一旦處置不好，日日賭氣盤算，實在也是頭疼之事，若貽誤了戰機，更是要令人啼笑皆非了。葉長風此時情愛才絕，心灰意冷，萬事俱有個漠然的念頭，況且開初就曾屈從過端王的暴力，心想不過再來一遍罷了，我也不會怕你。
誰知這一遍和以前卻絕不相同。葉長風記憶所及，端王每次索要自己，均是粗暴進入，有時還變出許多法子，要令自己屈辱難堪，心中只當它酷刑，忍一忍也就過去了，怎料半天都沒有預計中的疼痛，反而是身上各處，被輕憐蜜意地揉撫著，刻意要燃起一把慾火——這情景，倒和與唐悅之間，情人的嬉戲愛憐相仿。
想到唐悅，葉長風心中突地刺痛，不願再想，驀然掙扎：「不要！」
端王正純熟地玩弄著葉長風胸前的嫣紅，聞言一怔，微有幾分明白，試探道：「我做的不好，你不喜歡？」
就是因為你做的太逼真，才會令人錯覺恍惚。然而這句話卻絕不能宣之於口。
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「你想……做，就快些做，還是說……你幾時也變得沒用了……」葉長風壓下微微的喘息，竭力道出最冷然的口氣。
「你這算是怕我麼？」一絲笑意染上端王的眼眸，葉長風刻意的挑釁反而令他欣喜，犀利如他，怎能不明白懷中人的惶恐和急於逃避，俯下身，湊近白玉般的耳廓低語，「長風，你一定不知道，你要為這句話付出什麼代價。」
不等葉長風回神，輕輕一張口，牙齒已叼住耳垂，或輕或重細細啃嚙，另一手也悄悄滑下腰線，探上私密。葉長風一僵，只覺半邊身子都像雷殛過一般，又酥又麻，酸軟無力。怔忡間慾望又突遭人擒住，用力揉搓，不由一聲驚喘，止不住地脫出口來。
望著身下人面色潮紅雙眸氤氳，分明情慾卻偏又盡力冷淡自持的模樣，端王心底怦然一動，幾乎便要失去自控，終於忍住，只是趁葉長風雙唇半開的當兒，半用強地探進舌去，逼迫著做了個長長的深吻，直到葉長風全身癱軟，接近窒息時方才放開。
此後葉長風恍恍惚惚，便如在雲裡霧裡一樣，慾火既已點燃，那也便由不得自己，端王的手掌如帶有魔力，所過之處肌膚都染成了艷紅，葉長風雖不時咬緊了唇，呻吟破碎，還是時斷時續地迴盪在狹小的營帳中。端王的眼神更亮，手中也越發挑弄，竟一刻也不許葉長風清醒。
如弦緊繃，葉長風全身的熱潮越積越高，終於便待一舉釋出，端王瞧在眼裡，只是一笑，手腕一緊，斷然封住了出口，低啞喚道：「長風，是我在這裡，不是別人，你明白麼？」
葉長風被硬生生從慾望的巔峰拉回，極是難受，半晌才反應過來端王的語意，心中惱怒，便想拂袖而去，再也不理這惡劣的人半分，然而全身無力，動彈不能，只得狠狠地瞪了端王一眼，卻也因情潮未退而只見嫵媚：「你……放開我！」
「是放開你，還是放開它？」端王手指微用力，悄聲與葉長風調笑，「要你求我你只怕也不肯，不如……你喊我的名字，喊我我便讓你釋放，如何？」
「休想。」葉長風恨恨咬住唇，不令喘息更度逸出，「你儘管折磨我好了，我偏不讓你如意。」
端王伸指拔開他的牙關，搖頭苦笑：「你啊……叫我怎樣才好……」低下身子，竟含住仍然堅硬的慾望，代替指掌律動起來。
「不要……」葉長風被這始料不及的動作嚇了一跳，急忙伸手去推，不小心卻將身子往端王的喉中送得更深，一陣灼燙的窒熱伴隨絲綢般的觸感，葉長風呻吟一聲，徹底釋放了出來。
神智漸漸清醒，葉長風羞愧得無地自容，不敢再看端王一眼。端王倒是若無其事，拭去唇邊殘液，扳過葉長風臉龐吻了一下，輕笑道：「這便躲了？長風，我保證，你若不求饒，比這更羞人的事還有更多。」說著轉過葉長風的身軀，使其俯臥，抬高了臀部，毫不遲疑地開始了又一輪挑逗。
「長風……我愛聽你的聲音……喚我，成不成？」
端王壓在上方，身子緊埋入葉長風體內，神色也是前所未有的迷亂，一挺身又衝刺到深部。
「不。」
身下人只以最簡單的字詞回絕。事實上他亦沒有力氣保證平靜說出更多話。
「你好狠……」端王的神情近乎哀怨。
這回身下的人連理都未理他，由得他自說自話。然而下一刻，體內某處突然傳來的撞擊卻令吟哦又一次衝出口，葉長風睜開眼，朦朧中，端王面上露出得意的笑容，神情爽朗，又有說不出的溫柔。
一夜需索無度的結果，是第二天的早飯只能令人送進帳來，在床上度過。
礙於葉長風面皮薄，送飯的人自然也只能是心腹。藍珊笑吟吟地拉過桌案，置放好菜色，又盛了碗飯送到葉長風手中：「葉大人昨夜勞累，今日不可不多吃一些，補充體力。」
葉長風無力地靠坐床頭，臉色惱怒，也沒看清藍珊眼底深處，一掠而過的複雜神情，接過飯，賭氣便吃。
「你下去吧，這裡有我。」端王微笑揮退藍珊，不肯錯過與葉長風單獨相處的任何時機，轉身坐到葉長風一側，安慰道，「慢慢吃，別急，回頭我拿些地圖與你來看，你才到，長途跋涉辛苦，本就需要休息麼。」
昨夜怎不見你說長途辛苦。葉長風氣不打一處來，只覺在端王面前，所有的安寧沉靜都極難保持得住。
5
江南這時已經淅淅瀝瀝地下起了春雨，連綿不絕，細若牛毛，河水漲得不算高，道路卻是一日比一日泥濘。
綠柳煙中，一隊身披蓑衣的騎士自官道疾馳而來，馬蹄聲聲水花四濺。正是晌午時分，人馬長久跋涉都帶了些倦意，為首騎士遙遙瞧見路旁一間破廟，止住奔行，率隊轉了進去。
都是久經訓練的，立時有人熟練地清理出坐臥空間，火堆熊熊地燃了起來，烘衣的，燒水泡乾糧的，各司其職，忙而不亂，唯一沒動手是為首的英俊青年，簡短囑過幾句後，便獨個兒往偏廂裡坐著，望向雨地，目光深幽，又似怔然出神。
眾人也都知機，放輕了腳步，遠遠地不去擾他。不知過了多久，一道輕悄的腳步聲來至青年背後，伴之以柔和的女聲：「香主，湯熱過了，喝點罷。」
「綠珠，又勞你費心。」勁裝青年回過身來，劍眉英目，正是新蜀首領唐悅，接過青瓷小盅，一揭蓋，便是一股白茫茫的熱氣騰了上來，夾著誘人的藥食物香味，不由輕歎，「又是五花七物湯……長途行走多有不便，你還帶著這些做什麼。」
綠珠淺淺一笑，也不作答，轉道：「香主可是又想他了？」^^
唐悅手微微一顫，端起瓷盅，復又放下，輕輕笑道：「前塵往事，一切既都已落定……想又何益。」
「也好。」綠珠翻開手掌，露出一份黑絲縛住的紙卷，沉吟道，「那麼這個……北地來的飛鴿傳書，扔了也罷。」
「既是消息，」不等綠珠動作，唐悅衣袖輕拂，紙卷已到了手中，邊展開邊笑道，「拿來看看總是無妨的。」
明明心裡放不下那人，口中偏要說得無情。綠珠無聲一歎，香主啊香主，你這算騙別人呢，還是騙自已。
「他才到邊關，就先用計打了個勝仗，還生擒了遼軍數名將領……」唐悅展卷細看，唇邊不覺泛起一縷微笑，既似欣慰，又像驕傲，轉眼卻都變成淡淡苦澀，「他那樣的人物，原是該當如此的……」
「葉長風再智計絕倫，才力天縱，不也一樣敗在香主的手中。」綠珠晶瑩的眼波一閃，抿唇笑道，「可見香主人中龍鳳，尤勝他一籌。」
「我……」唐悅苦笑，搖了搖頭，不欲再談此事，「飯要冷了，你快去吧。」將手中的瓷盅又放回案几上，「這個湯也帶走，我沒什麼胃口。」
綠珠默然，接過湯退出，到門口時突又回頭：「香主，他不在，你這胃口終究是好不了。要真是想他，何不去將他帶回？」
這提議唐悅始料未及，頓了頓，面上閃過一瞬的痛苦，想說什麼，終還是揮了揮手，輕喟：「你去吧，我們酉時前還得趕到十里渡，這些事不用你多心……唉，世上真能隨心所欲，說走就走的，又有幾人。」
綠珠垂下頭，不再多話，青蔥裙角在地上漸行漸遠，門輕輕地半闔上，復又留一室清寂，雨聲幽然。
漠北的風卻從平原上掠過，捲起了漫天沙塵，遠處的山樹，近處的城牆，一時都像是要化在這片模糊的黃霧裡。
宋營大旗在風裡獵獵招展，依稀可見龍飛鳳舞的黑色端字，營內卻是一片平和，哨兵來回游曳，中帳內，幾個身著戰甲的男人正圍著桌上的地圖指點議論，另一側椅上，葉長風一身素服，神色恬靜，只是含笑傾聽，並不多言。
那幾個男人都是端王帳下的得意將領，南征北戰，無數兵戈裡過來的了，免不得也像端王一般，多多少少生出個倨傲的心思，不大瞧得起旁人，然而葉長風江邊八陣圖一役，京裡京外，早就傳得膾灸人口，此次到來，又是人未至，計先出，穩穩當當地打了個勝仗，其勢有若驚虹，不由人不眩目。有此緣故，邊關諸人當真見到葉長風時，雖頗驚異於他的秀弱，倒也沒人生出不敬之心。
「馬成，袁七，你們幾個在做什麼？」
厚重的簾子一掀，冷風絲絲竄進，端王帶著陶威及數個親兵，笑吟吟地走了進來。一襲黑色鑲銀鎖子軟甲襯得他更為英挺，精神奕奕。
最近自家這位主子的心情著實不錯。馬成諸心腹也稍知原因，笑嘻嘻過來見了個禮：「契丹遭此大敗，必會伺機反撲，我們幾個不當值的閒著無事，在猜猜契丹接下來會從哪裡出兵。正好葉大人有空，也便請了過來，求他指點一二。」
「是麼？」端王邊解頭盔，邊瞥了葉長風一眼，笑道，「怎不先知會我？我也極想聽聽葉大人的高見呢。」
「不敢當。」葉長風恬然一笑，眾目睽睽下並不見侷促失態，「我既非神，也非諸葛，更非遼軍主將，想那戰機千變萬化，我怎會知契丹要攻打哪裡。」站了起來，靜靜一拱手，「下官還有些公務，各位將軍請在此慢慢商議，容我先行告退。」
掀開帳門，竟是頭也不回地走了出去，只留下營中諸將面面相覷，啞口無言。似這種情形並非第一次，這數日來，無論葉長風身在哪裡，只要端王一進門，或以頭痛不適，或以公事在身為由，總是立刻避了出去，瞧也不多瞧端王一眼。眾將察覺端倪，故意以求教為名，央請葉長風來到中帳，便是想為他們圓轉，誰料葉長風仍是說走就走，半分也不肯停留。
都當端王這次必然要震怒了，等待半晌卻毫無聲息，偷眼瞧去，端王神色平和，只在唇角多了絲苦笑，頗有無奈之意。眾人跟隨他多年，竟是從來未見過這般情景，不由都是大奇。
內中情由端王自是明白，卻連他也是尷尬說不出口。那晚大勝而歸，端王一時情火如熾不能自禁，明知葉長風承受不住，仍不顧推拒，狠狠索要無度，以致這位御筆欽點轉運使大人，一夜昏迷數次，才到軍中便「水土不服，突感風寒，須好生臥床調養」。葉長風自然惱怒，數日能下床後，便再也沒正眼瞧過端王，說話，行事，都是淡淡的，儼然陌路人一般，晚間也總叫藍珊守在門外，休說親熱，連近身都不可得。
端王自知理虧，也不敢逼得太緊，私心裡倒真有幾分忐忑，怕那人一氣之下拂袖而去，可就再也難找回。葉長風既不願自己碰，那就——先不碰罷。遠遠瞧著他，知道他就在這裡，在自己身邊，這滋味竟也平和溫厚，怦然心動處，並不亞於顛鸞倒鳳。
忖思之間，神色早已恢復如常，在正中落座，笑看向地圖：「來來，將你們的推論，都與本王說一說。」
一番論談，不覺已過正午，伙房送上飯來，端王不見葉長風，倒底不能心安，胡亂進了幾口，放下箸筷便踱了出去，信步行至葉長風居處，卻是空蕩蕩不見一人。端王眉頭一皺，叫過附近的哨兵來問，才知葉長風是察看民居去了，至今未回。