女人陣陣的喊叫哭嚎聲，在四面牆間迴盪。
沙凱迦穿著黑色的披風，哀嚎聲愈大，他愈加興奮，看著人們痛苦的慘狀，他就得到無比的快感。
鐵牢中全都是十五到二十歲的處子，擁有青春白皙滑嫩的肌膚，見到他來臨，都更加恐懼地畏縮在牆角發抖，默禱著神官不會選上自己。
數名神殿侍衛守在兩邊，面無表情地等候命令。
他挑選著下一位犧牲者，望過一個又一個，卻沒人比得上他心目中最美的代表，但是不久後，他的願望將會達成。
「大神官……求求您……放了我們……求求您……」
「我要爸爸……媽媽……快來救我……」
「放我出……去……」
他笑著瞥見躲在最後面的小女孩，抬起手一指，侍衛立刻動手將她抓出來。
「不要，姐姐，救我！我不要——」小女孩哭著踢動雙腳抗拒。
「把妹妹還給我——你會遭到天譴的，神會處罰你的。」小女孩的姐姐猛力撞著門，其他人眼睜睜地看著剛滿十五歲的小女孩被挑選上。
沙凱迦按住小女孩的下巴：「看著我的眼睛，不要怕，沒什麼好怕的，放鬆心情，對，就是這樣，疼痛很快就結束了。」
小女孩眼光變得呆滯，神情茫然地望著前方，失去了焦距。
「很好，這肌膚太完美了，適合用來移植我身上所缺的部分。」他摸著自己的胸口，那部分的皮膚已經呈現腐爛的症狀，不快點動手術是不行的。
「把她送上手術台，小心地處理。」他再三囑咐。
侍衛聽從地將她安置在台上，取來雷光刀，雷光刀即是用紅外線加雷射光製成，不僅快速，更不會傷害到皮膚組織，通常用在複雜精密的外科手術上。
紅色的光線射入小女孩的臉，鮮血不斷湧出，小女孩渾然未覺地平躺著，感覺不到絲毫痛楚，切割下的皮膚被放進容器中。
小女孩的姐姐見狀，尖叫一聲，兩眼一翻後昏倒在地。
一小時後，沙凱迦滿意地撫摸著重新獲得的肌膚，處子的皮膚向來具有神秘的力量，施以某種儀式，便能得到新生。
「哈……永生不老，永垂不朽，誰說沒有人做得到？只有我，天底下只有我能做到，哈……」
他站在鏡前，一層黑霧盤旋在沙凱加身體周圍，只略見眼凹處閃爍著白色的光，在他的笑聲中，隱約又有另一個聲音重疊，尖銳刺耳得讓人忍不住摀住耳朵。
「就快成功了，安蒂公主，你漂亮無瑕的肌膚將為我所有，我不能再等了，這沒用的軀體比我想像的還脆弱，不行，我的願望——我的願望還沒實現，不能少了他的幫忙，哈……我發過誓，塞倫諾斯總有一天是我的——是我的——我回來了，我回來討回公道。」
※※※
「陛下，有人來報告最近又有女子失蹤的案件，要不要派人去查查？」麗絲王后本想找時間和丈夫談有關小女兒的事，卻見他神不守舍，精神恍惚，連大臣再三來請示失蹤人口的處理問題，都被他一口駁回，只得轉來求助她。
威廉國王看了她半晌：「失蹤幾個人算得了什麼？
塞倫諾斯那麼多人，少幾個人不好嗎？有什麼好查的。」
「威廉，你到底怎麼了？你以前不是這樣的！」要不是親耳聽到，她怎樣也不信從前仁民愛物的國王會變得冷血無情。
「我沒有怎樣，從以前到現在都這樣啊，王后，難道我說錯話了嗎？要是當國王的大小事都要管，不是太累了嗎？況且只是些平民，沒什麼重要性，失蹤就失蹤。」
「陛下，你是一國的國王，怎麼可以說出這種話？
你太讓我失望了。」她傷心地指責著他的不負責任。
「砰！」他用力一捶，桌面發出巨響。
「我是國王，你敢這樣對我說話，別以為你是王后就有資格，我可以廢了你另立比你年輕美貌的女人當王后，你最好給我安分點。」
她死白著臉，身子一晃，身後的碧雅攙住她：「陛下，您不該這樣對王后說話——」
「連你也敢命令我？我是國王，我的話就是命令，誰敢有異議我就殺了誰，全都給我滾出去。」他大發雷霆地怒吼。
麗絲王后傷透了心，自從結婚至今，他第一次對她惡言相向，他變了，他不再是那個愛她的丈夫，簡直像變了個人。
她掩面哭著出去，碧雅扶她走向「憶夢園」。
眾人聽了事情的始末，深表不解，安蒂公主直嚷不可能，父王母后一向恩愛，怎麼會像仇人似的大吼。
「母后，父王可能是心情不好，他不是故意吼您的，您別哭了。」安蒂摟著母親，做子女的有誰願意見到父母爭吵。
「他根本不是心情好不好的問題，這兩天我就覺得他不對勁，好像少了什麼東西，有時看他在發呆，問他在想什麼心事，他也不說，以前他都會說出來和我討論，但現在我們兩人的心卻離得愈來愈遠，總有一天我會失去他的。」她心中還是深愛著丈夫，無論如何也想挽回他的心。
「王后，我能不能請教幾個問題？」薩爾飛不認為國王變成那樣是他的本意。
她拭了淚：「當然可以，你想問什麼？」
「這兩天國王有單獨會見過大神官嗎？我是指連王后也不在場的情形下。」
麗絲王后偏著頭想：「好像有，因為我這兩天常來『憶夢園』看希夢，前天回寢宮時有聽陛下提起，當時我並沒在意，王子，為什麼這麼問？大神官是為了明天的祭神典禮和陛下討論事宜，並沒什麼特別的。」
「問題就出在這裡，王后，大神官沙凱迦是如何被選上的？你們對他又瞭解多少？」他探聽了老半天，就是查不到他的底細。
「十年前沙凱迦不過是神殿的侍從，經過前任大神官的提名才選上的，在陛下召見他後，當天就宣佈由他繼任大神官一職，甚至未經過諸位大臣開會討論過便定案，老實說，如今回想起來，確實有點怪。至於他的來歷始終是個謎，沒人曉得他從何處來。」
「我要發言。」商語絹受不了不准說話的禁令，舉起雙手叫道。
「不准，你又要出什麼餿主意了？」薩爾飛捏捏她的小鼻頭。
「薩爾飛，你好惡霸喔！說話是每個人的權利，你憑什麼不准？況且這事我也有份，要不是我假扮安蒂唬過他，你也猜不到沙凱迦在耍什麼把戲，只有我能體會到出了什麼事，所以，你不能阻止我表達意見。」
「說完啦？」他脫著她。
「說完了。」她垮下臉，沒好氣地回答。
「希夢最聽王子的話了。」安蒂不禁取笑她。
「才不是，誰教這裡的男人都很大男人主義，人在屋簷下，不得不低頭，我有求於人家，只有委曲求全。」至於以後嘛！嘿……那就騎驢看唱本，走著瞧。
俗話說吃虧就是佔便宜，沒關係，以後再討回個夠本。
「好了，快發表你的高見吧。」把他形容得那麼專制，等一下再跟她算賬。
她俏皮地一曬：「我認為國王……嗯，應該說父王，父王是被大神官給催眠了，昨天他對我試過一次，要不是薩爾飛趕到，恐怕我已經嗚呼哀哉，去見佛祖了。」
「催眠術？這是被禁止的邪術，大神宮居然敢用它，他已經失去擔任神官職位的資格了，我要立即稟明給陛下知道。」
「母后不能去，父王現在逐漸喪失理智，萬一惹火了大神官，說不定他會做出更可怕的事，我們先按兵不動，讓他以為沒人發現他的所作所為，才好趁其不備，攻他個措手不及，來個人贓俱獲。」她說得搖頭晃腦，頗像一回事。
「希夢好聰明。」安蒂羨慕地說，換作是她，根本慌得連個主意也拿不定。
「好說，好說，我從小聽我老爸講他如何抓犯人，聽都聽會了，這種小CASE我還沒擺在眼裡。」商語絹神氣地昂起下巴。
「少得意，太危險的事我可不答應。」他就怕她太莽撞，把命都送掉了。
「你身為一個男人，連一點冒險精神都沒有，太遜了吧！」商語絹逮到機會「虧」他一頓，真爽！
薩爾飛哼著氣：「要冒險可以，一切都得聽我的才行。」
男人就是男人，不激他是沒用的。「沒問題，今晚先來個夜探神殿大行動，我懷疑神殿裡頭有鬼。」
「有鬼？」膽子小的安蒂輕呼。
「那只是種比喻罷了，不是真的有鬼，反正我和薩爾飛今晚先潛進去探個究竟，不然，明天安蒂得在神殿內待一晚，實在讓人很不放心。」
「會不會有危險？希夢，我不要你為了我受到任何傷害。」安蒂雖然才和妹妹相聚幾天，但已把她當作自己的一部分，捨不得讓她冒險。
「姐姐，我不會有事的，薩爾飛會保護我的，對不對？」
薩爾飛既無奈又好笑，愛上她，總有一天他會因心跳無力而提早跟世界說拜拜。
「我會用我的生命保護她的，你們放心。」
※※※
黑夜籠罩大地。
兩條黑影朝神殿摸近，一高一矮的人影，穿著侍衛的服裝，避開巡殿的衛兵，沿著城牆走。
「沒人了，快走。」商語絹一馬當先要衝進去。
薩爾飛拎著她的領子將她拉回來：「你答應要聽我的，我說可以進去才能進去，聽見了嗎？否則馬上打道回府。」他壓低嗓子在她耳邊吼。
她清清耳朵：「好啦，誰教你動作那麼慢，我看都沒人了，還等什麼？龜毛兄。」她偷罵了一句。
「商語絹，你罵我什麼？」他又吼。
她換張笑臉，諂媚地說：「我哪有罵你，人家是在誇你做事謹慎，行事小心，是一等一的高手，你不承認自己是嗎？」
眩惑於她的笑臉，他俯下頭啄了口她的唇，氣自己一見她的笑就沒轍。
「該死，以後不准對別的男人這麼笑，你的笑是我專屬的。」
「又來了，什麼都是你的，還有什麼不是你的？」
她嘲諷地問。
「嗯……」他佯裝認真地思索，「沒有，全部都是我的。」他厚臉皮地宣稱。
「無聊，當我是機器人呀，我們在辦大事，摟摟抱抱的像什麼？快放手啦！」她用手肘不很大力地撞撞他。
「噓！有人出來了。」兩人間進黑暗處躲著。
神殿側門步出兩名侍衛，抬著一隻長箱子出來。
「他們抬什麼東西出來？我們跟過去看看。」三更半夜偷雞摸狗的，準不是幹什麼好事。
「我就猜到你會這麼說，不要太靠近，保持些距離。」
「YES，SIR。」
於是，兩人老遠地跟在後頭，一路追蹤下去。
他們走進離神殿不遠處的森林，在異次元世界，一草一木都是靠人工建造出來，這座森林已有數百年歷史，其中的大湖供民眾乘船娛樂，因為有時間限制，晚上的森林寥無人跡。
神殿侍衛打開箱子，抬出一個用布包裹住的長形物品，並開始挖掘泥土，直到挖了個大坑，再把它丟進去埋掉後，兩人唸唸有詞，像在念祝禱文似的，工作完成後，便消失在黑暗中。
「他們埋什麼進去？會不會是屍體啊？」電視上都這麼演的，殺了人後找塊空地把人埋了。商語絹扯著他的袖子，突然覺得好冷。
「你也有怕的時候，把它挖出來看就知道了，這可是你提議的。」薩爾飛找不到適合挖掘的工具，只好用手撥開土壤，幸好土才剛挖過，鬆軟了許多。
「唉！真是自作自受。」她跪在地上耙著。
費了九牛二虎之力，總算看到被埋起來的「包裹」。薩爾飛將它拖上來，鼻間已聞到味道，那是屍臭。
「語絹，不要過來。」他早猜到她好奇心重，一定會跑來看。
「為什麼不能看？我想看是什麼東西。」她不聽勸告，話講完人也走到他身邊了。
她不是沒見過屍體，曾經有一次她跟著她老爸看見一具被槍殺的屍體，可是卻從不像這具，她摀住口鼻，直想反胃嘔吐。
「我……要吐了。」她跑到另一邊蹲下，大吐特吐。
我的天！那是具被剝下臉皮的女屍，而且還是個小女孩，為什麼要用這麼殘忍的手段對付沒有抵抗力的孩子，她做錯了什麼？
薩爾飛將她重新埋葬，暗自許諾，等事情結束後，一定將她好好安葬。
「不是叫你別看嗎？好點了沒有？」他盯著她蒼白的小臉，挑起散下的髮絲撥到耳後，「今晚的探險就到這裡，我們回去吧！」
「為什麼殺她？我……只要想到她死的時候，是被……被人剝掉臉皮，我就好想……想哭……」她為小女孩而哭，也為小女孩的父母而哭。
他吻著她的鬢髮、她的耳垂，在她耳邊安撫著：「我瞭解，別哭，乖，別哭，你哭得我不知所措了，我們會揭發大神官的惡行，為她報仇，好嗎？不要再哭了。」
「他為什麼要人的臉皮？把人殺死已經夠悲慘了，還要弄得人面目全非，真不是人……簡直是變態、瘋子、衣冠禽獸。」
「我也想不通，只怕這泥土底下躺的不只一具屍體。」想到有多少個像這年紀的小女孩遭到毒手，他真恨不得馬上手刃元兇。
商語絹克制了內心的寒顫：「大神官為什麼要將屍體埋在這裡？照理說，以你們的科技，可以將屍體處理得乾乾淨淨，為什麼要冒著被發現的危險，埋在這每天人來人往的地方？」
「基於對生命的尊重吧！塞倫諾斯的人相信人死後要埋在土中，不然靈魂無法升天，而會纏住活著的人，尤其是被謀害的人，將陰魂不散地糾纏兇手到死為止，大概是這原因，大神官才找這塊有大片土壤的森林公園，想不到他也會怕鬼魂報仇。」
「我老爸常說，那些作奸犯科的人其實心裡也很害怕，他們最害怕的不是別人，而是自己良心的譴責，晚上不敢閉上眼睛睡覺，怕有人來向他索命，最後自亂陣腳，露出了馬腳。」
「我們回去吧，我先送你回『憶夢小築』。」
「薩爾飛，今晚我想睡在你的寢宮，可以嗎？人家會怕。」
他的呼吸有五秒停頓，差點被口水嗆到：「語絹，我不認為這是好主意，我是個男人——你睡在『憶夢小築』會很安全的。」今晚的他可不自認為禁得起誘惑。
「萬一我做了噩夢怎麼辦？我會乖乖地不會吵你，拜託。」她軟聲哀求。
他吞嚥著唾液，凝望她一雙閃著水光的眸子，今晚鐵定不用睡了。
※※※
商語絹坐在巨大的浴池中，水中的按摩水流使她昏昏欲睡。
她強打起精神，可不能睡著，不然待會兒的誘惑行動就失效了。
也許是今晚所受到的刺激太大，使她感歎人生無常，再想到明天大神宮沙凱迦不知會耍什麼詭計，安蒂會有危險嗎？不安與焦躁使她想留在薩爾飛身邊，她愛他，今晚她想和他一起度過。
關上水源，潔白的身軀踏出浴池，商語絹套上浴室中的袍子，衣服太大了，她挽起袖口，繫上衣帶，V字形的領口酥胸半裸，更使她增添幾許嫵媚風情。
看著鏡中微紅的雙頰，她深吸幾口氣，趁勇氣沒喪失前跨出浴室。
「我……洗好了。」她帶著羞赧輕聲地說。
薩爾飛祈禱自己不要像頭餓了許久的狼，來個餓狼撲羊，這樣不把她嚇跑才怪。
該死！她不要看起來那麼秀色可餐就好了，袍子遮掩著她若隱若現的嬌軀，每一寸肌膚都能使聖人失去理智，何況他只是一個凡夫俗子，若他能辦得到，可就比聖人還了不起了。
「咳……我去找件衣服給你穿。」他得去找哈奇要件保守的衣服，不然他全身都快著火了，看著自己愛的女人卻不能碰，這可是對他的一項挑戰。
她還以為誘惑很簡單，難不成要她脫光，再投懷送抱不成。
「薩爾飛……我……穿這樣就……就好！反正等一下就要脫掉了。」羞死人了，她真的說出口了，太佩服自己的勇氣了。
「什……什麼？」他訥訥地問，一時沒聽懂。
管他的，商語絹決定豁出去了，她拉松衣帶，前襟順勢敞了開，展現出袍內的春光，可是，她還沒脫下池子，薩爾飛已飛快地拉住領口，掩蓋住她的身子。
「語絹，別鬧，我沒那麼大的自制力。」他的慾望被撩撥起了，而且接近失控邊緣，揪住袍子的手因壓抑而顫抖。
她瞪著他：「誰說我是在鬧？我是認真的，你不信我？」再怎麼玩鬧，她也不會拿自己的貞操開玩笑，笨蛋！
「你是因為今晚受到刺激的關係，我不能這樣佔有你，我可以等到我們結婚那一天——」老天怎麼讓他碰到這種難題？他瘋了似的想要她，卻還得忍痛拒絕她。
「我不想等，你不要我就說一聲，我馬上就走。」
她下了最後通碟。
「你明知道我想要你想得快發狂了，語絹，你這折磨人的小妖精，我該拿你怎麼辦？」她身上散發出的香味飄人他的鼻腔，影響他的理智，自制力漸漸遺失。
她一掃先前的害羞，勾下他的脖子，吻上他的唇：「只要好好愛我就好，其他的以後再去想，薩爾飛，愛我。」
這聲「愛我」打破了他所有的冷靜自持，他狂吻著她的唇瓣，舌尖直入她的小嘴內，滑過她精緻的貝齒，勾引她的舌尖與他共舞。
她的喘息輕吟與發軟的雙腿，沒有逃過他敏銳的觀察，薩爾飛拚命地放慢腳步，不想第一次就讓她懼怕往後的肌膚之親，要等她習慣他的方式。
可惜他的好意她可不領情，商語絹不明白他緩慢下來的原因，以為他又後悔了，那可不成，她好不容易引誘成功，絕不能半途中斷。
她將自己貼向他的身軀，衣襟散開了，他的手接觸到的是她赤裸的胭體，盈潤的曲線焚燒掉他腦中的理智，手掌游移在其中，那種介於快感與疼痛的感受，使他無法溫柔地對待她，他向來的方式是激烈狂野的。
「我會……會傷到你，阻止我。」他從喉間發出嘶吼，這是她的初次，該是溫柔而甜蜜的，不是像這種如火山爆發般的熱情，他能想像會怎樣弄痛她。
「不。」她不在乎，只要是他就不怕。
「薩爾飛……」她甩動長髮，迷亂地喚著他。
他來到她身邊，黑色長髮直瀉而下，像個性感的戰士，烏黑的眼瞳因慾望更顯黝黑：「我在這……我的愛，我愛你。」他承諾般的蓋上她的唇。
火焰已燃燒到最高點，當結合的時刻來臨，疼痛只是短暫的，接著她被捲入一場從未有過的旅程中，兩人像一對美麗的火鳥，穿越了熊熊大火，直到浴火重生。
她像只小貓般鑽進他懷中，睡神頻頻在召喚她。
薩爾飛讓她的頭枕著自己的臂，將她護在胸前，手指在她手臂上愛撫著。
「你早就打算好這麼做了對不對？你要對我負責，我的清白可是毀在你手上了。」他的手指穿梭在她發間，讓髮絲鋪在床墊上。
「這話應該是我來說才對，誰像你那麼有經驗，我好吃虧喔！」她不悅地嘟囔著，她這種生手根本不是對手。
「吃醋啦！我已經洗心革面，痛改前非了，請原諒我年少無知犯下的錯，以後一定為你守住身體，不讓別的女人有可乘之機，你別生我的氣。」他可不想因那些陳年韻事而失去她。
她挨著他蠕動，滿意地聽到他喘息聲加重：「我會讓你沒有餘力往外發展，對別的女人失去興趣。」
薩爾飛半瞇著眼，沉迷地歎氣，手已經在她身上點上引信。
「我很樂意接受，我的王子妃。」