𨪜𨪜黃昏時刻，月球徘徊在西方的地平線上，正準備升起，太陽則往東方落下。撒尼亞的居民正忙著迎接真理節的降臨，每年在這個為期兩星期的巧取節慶中，即使是最理性的撒尼亞人，也會放鬆他們的自我控制，展現出情感。
𨪜𨪜忙碌的人群匆忙地返回家中，臉上帶著期盼的笑容。他們的思緒都集中在即將來臨的節慶中，沒有人注意到車窗外的閃光。
𨪜𨪜「成功了！」迪倫驚異地環顧四周，鬆開修長的手指，著迷地凝視著它們在他眼前再次呈現出形體。然後他的身體也迅速地現形。「太棒了。」他大叫，「真的成功了！」他感覺得到自己臉上的笑容。
𨪜𨪜他的笑容迅速地消失，因為他發現面前正站著兩個非常高大、也非常醜陋的男人，他們穿著黑色的制服，額頭上戴著粗而厚的皮飾，眼中流露出凶狠的神色。
𨪜𨪜「你遲到了。」其中一個人指責地說，伯瑞的翻譯機立刻將它轉換為英文。
𨪜𨪜「我臨時被纏住。」
𨪜𨪜伯瑞向迪倫保證過，英語是地球人在撒尼亞居住時所選用的語言。所以大家都會聽得懂他的話，即使稍有不同，也不會發生太大的問題。
𨪜𨪜兩個男人對看一眼。「真理節快要開始了，假日是拿加班的酬勞。」
𨪜𨪜「沒關係，我現在已經到了。」迪倫指出要點。較高大的男人聳一下肩膀，按下一個密碼。
𨪜𨪜他身後的金屬門悄然滑開。
𨪜𨪜「你的犯人正在等待。」
𨪜𨪜「犯人？」
𨪜𨪜迪倫確信他和伯瑞的計算，必定出了某些差錯，使得他沒有降落在史蓮娜的家裡。他走進那棟閃閃發亮的白色建築。房門在他身後關上，留下他獨自站在門廊。屋內只有幾件傢俱，都是低矮的流線造型，看起來非常不舒服。
𨪜𨪜他發現自己正拿它在和他祖母的家比較，他和雪娣有時候會去那個溫馨舒適但略顯陳舊的家玩幾天。他突然有點想家，但是立刻壓抑住。
𨪜𨪜完成在撒尼亞的任務之後，他會及時返回地球，參加姐姐和伯瑞的婚禮。然後，他會把祖母留給他的房子整修好，作為自己的安樂窩。
𨪜𨪜兩個穿著同樣制服的男人走進房間，夾在他們中間的那個女人，顯然就是史蓮娜。
𨪜𨪜伯瑞曾經告訴迪倫，他的妹妹非常聰明，而且頑固得叫人受不了，但是現在，當他欣賞的視線掃過她的全身後，迪倫忍不住猜想，他的朋友為什麼，從來沒有提起她的美麗。她穿著一件銀藍色的袍子，布料是如此柔軟與光滑，使他聯想起天使的頭髮。高領長袍曳及地面，寬鬆的袖子垂向指尖。她的身體瘦高，但是凹凸有致。她的秀髮是閃亮的淡金色，編成髮辮盤在頭頂。眼眸如金黃的黃玉般，流露出智慧和近乎憎惡的神色。她的雙唇紅艷欲滴，但卻不悅地緊抿著。
𨪜𨪜「你終於到了。」她說道，聲音輕柔而沙啞，但迪倫實在不喜歡她的語氣。
𨪜𨪜「這裡的人似乎都很在乎准不準時的問題。」他抱怨。
𨪜𨪜蓮娜討厭這個陌生人注視她的方式。他的視線掃過她的全身，從頭到腳，徘徊在她的臉龐、嘴唇和胸部，彷彿她是一件商品。蓮娜拒絕任他為所欲為，並決定以相同地行為回敬這個沒有教養的野蠻人。她沒有立刻回答他，反而用視線掃過他的全身。他穿著駕駛員的鮮橘色制服，看起來非常威猛勇武。他的身體高大，肩膀寬闊。
𨪜𨪜他有對深邃的湛藍色眼眸，閃耀著氣憤和智慧。蓮娜並不常在他這種男人身上看到智慧的眼神。他的膚色相當黑，和她哥哥差不多，而且他的顴骨高聳，毫無笑意的嘴唇豐潤而性感，但是也充滿男性氣概。在她的視線徘徊在分的唇上時，蓮娜突然體驗到一股不屬於撒尼亞人的好奇，她竟然猜想著，那兩片唇貼著她時會有什麼感覺。
𨪜𨪜「我想你們杷我誤認為他人了。」他的霎時間濃厚，彎起的嘴角顯現出幾分幽默。
𨪜𨪜「噢，我很清楚你是誰。」
𨪜𨪜蓮娜瞭解，他正好逮到她正盯著他的唇，而對自己感到憤怒。幸好她知道這個專門運送犯人的地球人和她一樣缺乏心電感應的能力，所以才沒有太過羞辱的感覺。她暗自慶幸，他絕對無法得知她在想些什麼。她抬高雙手，露出環住她手腕的鐵環。「你是來帶我去接受處決的人。」
𨪜𨪜他的腦海中，還索繞著先前看到的那抹慾望，一時之間，無法體會她冰冷的話。在瞭解之後，迪倫確定必然有某種誤會存在。
𨪜𨪜「能不能請你說清楚？」
𨪜𨪜「說清楚什麼？」她問道，突然變得和他一樣困惑。「有關你的職責嗎？」
𨪜𨪜迪倫再次嘗試。「我的意思是，能不能請你重複你先前說過的話。」
𨪜𨪜「關於執行你的職責嗎？」
𨪜𨪜「不，是關於你說我是為什麼而來。」
𨪜𨪜「噢，那個啊！」她的臉孔板起，金黃色的眼眸變得像冰一樣。「我只是指出，我知道你是我們在等的駕駛員。長老僱用你來帶我前往奧斯崔裡娜。」
𨪜𨪜「你在開玩笑！」迪倫揚起黑色的眉毛。「你要被遣送到奧斯崔裡娜？」
𨪜𨪜他記得伯瑞說過，撒尼亞的統治者會把危害團體的人，放逐到奧斯崔裡娜月球，而且是終生放逐，永遠不能再返回撒尼亞。
𨪜𨪜「我看不出在這種情況下，有什麼幽默的成分。當然不可能開這種玩笑，」蓮娜僵硬地冰，「而且，雖然奧斯崔裡娜是名義上的目的地，但我知道你的職責還包括－－確定我不會活著抵達殖民地。」
𨪜𨪜迪倫感到沮喪與困惑，並且猜想時空旅行是否已經重組他的智力，使他變得愚蠢不堪。他仍然無法瞭解，史伯瑞的妹妹到底在說什麼？
𨪜𨪜「你真的相信我會殺死你嗎？「他覺得她一定是瘋了。
𨪜𨪜「噢，我不相信你會親自動手。「她平靜地說。迪倫發現，她的平靜真令人惱怒不已。「你有整船的真奴戰士供你支使，當然不必親自動手。」
𨪜𨪜迪倫沮喪地耙過分的黑髮。「聽著，小姐－－」
𨪜𨪜「太陽要下去了。「一個警衛插進來，打斷他的話。
𨪜𨪜迪倫轉向他。「那又怎樣？」
𨪜𨪜「長老希望在真理節開始之前，把囚犯遣送出這個星球。「另一個警衛指出：「你沒有時間繼續這樣閒聊了。」
𨪜𨪜迪倫並不認為這是閒聊，史蓮娜正在指控他是一個冷血兇手，而他打算立刻搞清楚，「讓那些長老見鬼去吧。」他咬牙切齒地說。
𨪜𨪜這顯然是名大逆不道的話。那兩個警衛的小眼睛立刻睜大，邊蓮娜都驚喘一聲。在他還來不及和國娜繼續爭辯之前，迪倫發現自己面對著兩把致命的武器。
𨪜𨪜「你或許可以愚蠢地羞辱統治階層，」一個警衛說，「但是我們是有家有眷的人，在撒尼亞過著美好的生活。我們不希望被放逐到某個荒涼的星球。」
𨪜𨪜他把雷射槍指向大門。「我們的職責是目睹你和這個犯人，在月亮升起之前離開這個星球，而這也是我們打算做的事。」
𨪜𨪜「讓我把情況搞清楚。你真的在告訴我，必須在太陽落下之前離開市區嗎？」迪倫冷冷地問
𨪜𨪜「正是如此。」第二個警衛附和著。
𨪜𨪜迪倫看得出，這些男人顯然無法體會他話中的嘲弄與諷刺。
𨪜𨪜「船停泊在碼頭區。你的二副已經通知我，船員都準備啟航了。」
𨪜𨪜迪倫低咒一聲，搖搖頭，設法理清這段荒謬的對話。他現在該怎麼辦呢？他仍搞不清楚發生了什麼事，也約不知道該如何駕駛一艘運輸船。
𨪜𨪜「我建議我們盡快離開這裡，」蓮娜低聲說，語氣仍然冰冷，「除非你打算自己也變成囚犯，或者更糟。
𨪜𨪜三個星期之前，他根本不知道有這種事情存在。但是，從警衛的神情看起來，迪倫知道，如果他們認為他是某艘運輸船的船長，他最好也必須假裝是，至少目前如此。「好吧，」迪倫聳聳肩做好決定，「我們大概得上路了。」
𨪜𨪜在車名警衛的護送下，他們來到附近的一架空中巴士。穿著黑色制服的司機，在按下控制電腦的密碼之後，巴士凌空升起，在距離地面幾尺之後開始飛行，迪倫可以從電離板上的地圖，看到他們前進的路線。駛往碼頭區的行程不到五分鐘。迪倫無暇留意窗外的景致，專心地思索著這場計劃之外的困境。他提醒自己，他一向是個天才，所以，當然想得出解決的方式。為過，他也必須承認這實在是一個非常棘手的問題。
𨪜𨪜畢竟，他不是每天都必須設法解救別人，一個將和他有姻親關係的女人。而且，他很可能也必須拯救他自己，一定有辦法解決我這個難題，迪倫向自己保證，現在他唯一必須做的就是思考。
𨪜𨪜在迪倫專心思考的時候，蓮娜偷偷地注視他，再次為她所看到的這個男人感到驚訝。
𨪜𨪜第一人都知道運輸船的駕駛員，幾乎是最低等的社會階級。他們粗俗而魯莽，不能遵守社會上的嚴格規範，也缺乏效忠的能力。
𨪜𨪜但是，他們確實提供一項重要的服務，他們比死腦筋的真奴戰士要聰明得多，而且，也能夠有效率地擔負這些撒尼亞人不屑一顧的任務。傳說，他們的祖先是一群來自地球的太空人，因為他們自己的世界爆發殘酷的臭氧戰爭，而來到撒尼亞星球，並定居下來。不論這個傳說是真是假，都與這些男人的行徑扯不上任何關係。只要有人開價，他們就可以駕著他們的破運輸船，前往任何地方、人事任何任務。他們經常違反撒尼亞政府的規定，從其他星球走私違禁品，並賺取暴利。他們也漠視聯邦的禁令，販賣武器給戰爭中的國家，並從交戰雙方賺取相同的利潤。
𨪜𨪜她知道我、他們也負責運送囚犯，而且，根本不在乎這些囚犯是否會被殺害。她曾經懷疑眼前的這個男人，是他們的一分子，但是，他擁有某種特質，與他們似乎截然不同。最奇怪的是，他使她聯想起她的哥哥。但是，這實在太荒謬了。史伯瑞是這個宇宙間最聰明的男人，也是最仁慈的一個。他和這個聲名狼藉的惡棍，絕對不可能有任何相通之處。
𨪜𨪜這也顯示出，自從被逮捕之後，她的精神大受影響，才會產生這種荒謬的聯想。她並不怕死。從一開始，她就知道她所冒的危險，何況，在撒尼亞，死亡並不是一件悲哀的事情，從小接受的教育告訴他們，死亡只是自然界的遞嬗過程，是新的事物取代舊的事物。
𨪜𨪜但是，當她的父親在上一次的太陽公轉時去世，蓮娜卻體驗到一種椎心的痛苦，以及強烈的失落感。雖然她不願意承認，可是，她瞭解自己從母親那裡繼承了許多屬於地球人的習性。
𨪜𨪜不過，她從來不曾害怕自己死亡。但是，這個男人會指示的手下，迅速而人道地完成這項處決嗎？她會在酷刑的過程中，失支她努力維持的控制力而哭哭啼啼嗎？就如同她母親在法庭時那樣當眾哭泣嗎？這畫面在紊亂的思緒中折磨她，令她憂心忡忡。她真希望用在足夠的力量，能夠勇敢地面對任何酷刑，不會失去尊嚴。她的思緒再次轉向坐在高大男人，以到底打算如何處置她。在她注視他用修長的手指，無意識地摩挲方正而堅毅的下巴時，蓮娜再次希望，自己能擁有撒尼亞人的心電感應能力。她多麼希望，她能看透這個男人的心思啊！
𨪜𨪜巴士停下。迪倫搖搖頭，甩開紊亂的思緒，從車窗眺望外面的景致。在碼頭上遊蕩的男人，個個看起來粗暴而危險，就像地球上的一樣。
𨪜𨪜「你唯一需要做的就是，」迪倫輕聲說，壓低的音量只有蓮娜聽得見，「閉上嘴巴，跟隨我。」
𨪜𨪜「我根本沒有選擇和餘地，對不對？」雖然害怕，她仍然用眼眸表達出她的輕蔑。
𨪜𨪜伯瑞曾經形容他的妹妹，擁有絕對的冷靜、鎮定與理性。他曾經說，不論在任何情況下，她都不曾顯示出憤怒或沮喪。迪倫猜想，如果伯瑞在此刻看到蓮娜公然的叛逆神情，會有多麼驚訝。
𨪜𨪜不過，他真的不能怪她，她顯然仍認為，他是某個要殺害她的兇手，而且十分憎恨他。迪倫發現，自己期盼在她瞭解真相後，能夠聽到她低聲下氣的道歉。他當然不會太為難她，畢竟，根據他目前推斷，她已經歷過許多苦難。他不由自主地幻想著蓮娜謙卑的模樣：她用崇拜的眼神斜視他，金黃的大眼睛裡，閃爍著懊悔的淚光。小手－－不再被鐵圈扣住－－顫抖地按著他的胸膛，乞求他告訴她應該怎麼做，才能彌補她可怕的錯誤，她輕柔而沙啞的聲音略略顫抖著。
𨪜𨪜「我願意做任何事情。」她沙啞地低語，小手緩緩往上移動，誘人的紅唇微微開啟，距離他的唇如此之近。「任何事情都可以。」迪倫感覺他的身體回應著那嫵媚的邀請。
𨪜𨪜旖旎的想像可能持續了一秒、一分鐘，或者是永恆。然後，在他感覺腳踏實地之後，那個畫面立刻像輕煙般消失。他視線集中在她蒼白的臉上時，迪倫震驚地看到蓮娜似乎也受到相同的衝擊。
𨪜𨪜她的眼睛圓睜，顯然十分震驚。在她的眼中，他看得出一份殘存而不受歡迎的慾望。
𨪜𨪜她真的有可能看透他的心思嗎？不可能，他記得伯瑞向他保證過，蓮娜沒有心電感應的能力。但是，該死的是，她似乎就像知道他在想什麼，而且發現那個旖旎的想像十分駭人。迪倫敢拿他的實驗室來做賭注，賭她真的知道。
𨪜𨪜他無法抗拒她雪白的肌膚。並伸出手，用指關節輕撫她的臉頰。她的皮膚像雪花一般潔白，也像雪花一般柔軟。
𨪜𨪜「噢，你永遠有選擇的機會，蓮娜。」他回答先前的問題。「你在做了那個選擇之後，你的所作所為會使一切改觀。」
𨪜𨪜他綻開那個可以迷死女人的燦爛笑容，不認任何年紀的女人，似乎都抗拒不了他的這個笑容。「可是，我必須勸你堅守目前的態度，直到我理清這個小小的誤會。沒有必要激怒這些土著。」
𨪜𨪜他再次碰觸她，只摸到她的一綹髮絲，用這個動作來向她保證。然後，他走出那扇門，站在那裡，等候她。
𨪜𨪜這個溫柔而不具威脅的碰觸，竟然把蓮娜嚇壞了，使她開始發抖。她設法爬下巴士，因為雙手被縛住而顯得笨拙。迪倫意識到她的處境，於是伸出手摟住她的纖腰，輕鬆地把她抱到地面上。雖然她設法告訴自己，這只是出自她的想像。但是，蓮娜不處不承認，她感覺到他雙手的熱度，透過長袍竄向她，紅潮長上她的雙頰。老天，她真的臉紅了，她瞭解，這是有生以來的第一次。
𨪜𨪜「噢，還有一件事。」迪倫低聲說。他們跟著武裝警衛走下移動的人行道。「令兄要我代為至上他的愛。」