「我們邊走邊說，我已經耽擱夠多時間了。」朝霧擰眉，轉身快步往前走去。
才一達成共識，她就開始操控大局了，谷允臣輕笑，邁步跟了上去。
「你知道你家少爺很……風流嗎？」走了一段路後，朝霧開口。
谷允臣聞言眼中掠過一抹沉凝的光芒。她聽到了什麼傳聞？
沒聽到他的回答，朝霧以為他是不便批評自家主子，也就不以為意地續道：「不知道你有沒有聽過禹逍、禹遙兩兄妹的事？」
沒想到該是深居簡出的她，竟然也知道此事，就連名字都一清二楚。谷允臣雙眸略微瞇起，開口道：「他們三年前曾到過谷府作客。」
「那禹遙姑娘……」有孕二字到了喉頭又嚥了回去，朝霧臉一紅，頓時啞口。這種事谷允臣做得出，她卻是連提都覺得羞愧，更別說對象是個剛剛認識的陌生男子了。「她……她和你家少爺之間的事，你大概也知道了？」支吾了半晌，她深吸口氣，尷尬地含糊帶過。
當事人的他怎麼可能不知？谷允臣唇邊噙著自嘲的笑，輕應了聲。「嗯。」
「在成親的前一天……」那日的畫面又浮現腦海，朝霧輕含下唇，努力將心頭的沉窒抑下，才又說道：「有人闖入了我的房裡，他將夕顏誤認成我，把她擄走，臨走前，丟下了一段話。」
「什麼話？」谷允臣擰眉。依據她剛才說的話，他已大概猜想到那名闖入者是誰，只是，印象中的他並不是會做出這種事的人。
「轉告谷允臣，若要他的未婚妻平安歸來，叫他親自上歧山和禹逍作一個了斷！」把那段話重述了次，心頭的怒氣又被撩起，朝霧不悅地沉下臉來。「如果不是谷允臣，夕顏根本就不會受到這種拖累。」
谷允臣聞言沉默不語，仰首望天，良久，才輕吐口氣。「你走錯方向了。」
「走錯方向？」這突然的話讓朝霧一愣，隨即會意他說的是歧山的方向。「可是一路上，人家都說歧山是往這個方向！」她懷疑地看著他。他該不會是為了把她帶回谷府而故意騙她吧？
看出她的疑慮，谷允臣不語，只是從路旁拾起樹枝，在地上畫了三個點，又在兩個點上分別寫下祁、歧二字。
「中間這點是京城，禹逍位於北方的祁山，你一路接近的，卻是南方的歧山。」他指著地上的點緩緩說道。「祁山，不是歧山。」
那她豈不是愈走愈遠？朝霧愣住，表情變得僵硬。天！她浪費了多少時間？！
「幸好你之前腳程較慢，並沒有走太遠，接下來以馬代步，趕著點——」考慮到她的體力，谷允臣估算著時間。「如果沒有意外，大概四、五天就可以到了。」
「還要四、五天？」朝霧失聲驚喊，著急不已。「要是那個禹逍等不了這麼久，直接對夕顏不利怎麼辦？」
「據我對他的瞭解，不會的。」谷允臣用腳抹去地上的字跡，輕托了下她的手肘，帶她往回頭路走去。
心裡盈滿了慌亂，朝霧沒發覺他已破壞了第一項約定，只是緊跟著他的腳步，急急問出一連串的問題。「你認識禹逍？他是什麼樣的人？你又怎能這麼肯定？」
「有過幾面之緣。」察覺到她追得辛苦，谷允臣不著痕跡地放慢了腳步。「他的個性嫉惡如仇，有所為有所不為。」
「為什麼嫉惡如仇還會擄走夕顏？你對他根本認識不深！」禁不住內心的焦急，朝霧有些遷怒，不料，他卻倏地停下腳步，她連忙頓住疾走的勢子，才沒整個人撞了上去。「你做什麼？！」這突來的動作，讓她更生氣了。
谷允臣回頭，對她的惱怒不以為許，淡淡地望進她的眸子。「當親近的人受到了傷害，人總是容易失去理智。就像你，即使明知路程陌生危險，為了救你妹妹，還是選擇只身前往。」
那低沉的語調，透著一股安撫人心的沉穩。朝霧一怔，在他的注視下，奇異地，胸口那把灼熱的怒火，剎那間降了溫度。
他聽起來不像在責怪她的擅自行動……偷偷覷了他一眼，她突然發覺，他好像並沒有那麼地討人厭。
谷允臣微微一笑，回頭繼續往前走。「我相信禹逍會有分寸的。」
「希望如此。」朝霧不以為然地努了努唇，加快腳步跟在他身後。
「為什麼不等谷允臣回府，把這件事交給他處理？」谷允臣又問，聽她腳步走得紊亂，朝她伸出手。「把包袱給我。」
看著他修長的指掌，朝霧微微一怔，隨即搖了搖頭。「我自己拿就好。」即使兩人已達成協議，她還是不大能夠信任他，尤其是方才在鎮上被他用那種曖昧的方法「逼問」過之後。
對她的防備，谷允臣並沒有說什麼，只是輕輕佻動了眉梢，繼續往前走。
「時間緊迫，我沒時間等。」朝霧把微微滑下肩頭的包袱重又甩回肩上，想到自己走錯方向所浪費的時間，強烈的自責就啃噬著心扉。
「這不是個好理由。」谷允臣淡淡一笑。「再怎麼緊迫，應該不差一個晚上的時間。更何況，直接由谷允臣帶人前往，再怎麼說都會比你的速度快上數倍，這你應該知道才是。」
他的話，讓朝霧抿緊了唇。這道理，她何嘗不知？但，她若費了時間等著，卻得到一個讓她失望的答案，那她多等一晚的時間又有何意義？
遲遲沒聽到回應，谷允臣稍微放慢腳步，正想回頭時，她的聲音自後傳來。「谷允臣親自上祁山的可能性會有多高？他若不肯，反而限制不讓我離開，那夕顏又該怎麼辦？要她等死嗎？有人做得到，我可沒法子如此狠心。」
那故作平靜的語音，卻透著一股難掩的傷痛。谷允臣察覺有異，微側著頭不著痕跡地睨了她一眼，卻見到她眼眶泛紅，他不禁微微一怔。
「為什麼你認定谷允臣不會答應？」到底是誰灌輸她這些惡劣印象的？「你從不曾見過他，不是嗎？」
「連我爹都想若無其事地不了了之，更何況是和夕顏連面也沒有見過的谷允臣？」朝霧嘲諷一笑，氣憤的淚，忍不住滑落臉龐。
若要說，這世上有什麼事曾讓她感到寒心，應該就是那個時候了——
在夕顏被擄走後，她急忙衝到大廳，把這件事告訴了司徒誠。
「怎麼辦……怎麼辦……」聞言司徒誠瞠大了眼，口中喃喃自語，不住在廳上來回踱步，卻突然腳步一頓，欣喜地用力一拍掌。「有了！周嬸！」他朝廳外大喊。
原本驚慌得白了臉的朝霧見狀一喜，以為司徒誠已有救出夕顏的法子。
「周嬸！」見周嬸進到大廳，司徒誠急問。「我和夫人以前成親的東西收在哪兒！」
「和夫人的遺物一起收在倉庫裡。」周嬸回答。
爹問這個做什麼？朝霧驚訝地看著司徒誠。
「快去把鳳冠霞帔找出來，整理一下，讓大小姐明日成親用，快呀！」司徒誠揮手催促，周嬸立刻奔出廳外。「太好了，這樣就好辦了！」他開心拊掌。
朝霧愣在原地，看著笑容重現的司徒誠，強烈的震驚讓地說不出話來。爹的著急，只是怕沒有嫁衣讓她成親？誰來告訴她，只是她誤會了，爹並沒有棄夕顏於不顧的意思……
「爹……」朝霧顫抖著手，拉住司徒誠的手臂。「夕顏被擄走了！」她用力強調，怕爹沒聽清楚。
司徒誠拍了拍她的手。「幸好歹徒擄錯人，要是你被擄的話，明天的婚禮可就糟了。」
幸好？朝霧渾身一震。難道，爹覺得夕顏被擄是件幸好的事？
「您……不打算派人去救夕顏？」她看向司徒誠，好半晌才找到自己的聲音。
「那種歹徒兇惡得緊，你以為夕顏還有命等我們去救嗎？派人去只是徒花人力和錢財而已。」司徒誠搖了搖頭，歎道：「只能算夕顏命薄，她身子那麼差，能早點解脫也是件好事吧！」
憶起那時的心痛，朝霧用力咬唇，怕難掩的哽咽會衝出喉頭。
解脫的是夕顏，還是他的荷包？她以為，為了拉攏生意上的靠山而把她嫁給花名遠播的谷允臣，已是爹無情的極致表現。沒想到，爹為了自己，不僅可以犧牲女兒的幸福，就連女兒的生命都可以不顧！
看著她低頭流淚的模樣，谷允臣只覺有股莫名的沉窒荷在胸口。「為什麼司徒誠完全沒有提起此事？」不自覺地，他的語氣因忿怒而緊繃。
「我爹怕谷允臣會為了撇清關係而取消婚約，叮嚀所有的人不准說。」朝霧深吸一口氣，用力抹去眼淚。
谷允臣眼眸略微瞇起，眼中閃過一抹冷銳的光芒。司徒誠的貪財，他早有耳聞，卻不知竟到了如此病態的地步。
「我本來想告訴谷允臣的，但他連拜堂都不見人影，可知我這個妻子在他心中根本無足輕重，更何況是夕顏？」朝霧譏誚一笑。「他怎麼可能拿自己上祁山換夕顏回來？」
「那一夜，港口發生大火，谷允臣幫忙去救火了。」不想她繼續對他產生誤解，谷允臣道。「沒人告訴你嗎？」
「沒有。」朝霧睨他一眼，輕哼了聲。「誰知道你是不是在替自家主子說話？」
對她的當面質疑，谷允臣搖頭一笑。他忘了，她的防心可重得很呢！「若你對谷允臣真的無足輕重，我又怎麼會在這裡？」
「說不定他只是想拿回被偷的財寶而已。」小巧的鼻頭皺了起來，朝霧再次否決了他。
她對他的成見可真深。谷允臣無奈地輕歎口氣，笑意卻飛上了眼眸。他不禁要慶幸一開始就沒讓她知曉他的真實身份，否則他哪還能護著她上祁山？
看來這段路程，救回夕顏是主要目的，而化解她對他的心結，也是一件極為重要的事。＊＊＊
一回到小鎮，谷允臣在最短的時間內買了四匹駿駒、一輛馬車和一些水糧，即刻駕車上路。
「這還是我第一次坐馬車呢！」緊抓著坐板穩住身子，即使疾風拂亂了發，朝霧依然好奇地睜著眼，難掩驚喜地看著兩旁飛逝的景物。
谷允臣聞言一笑，握著韁繩的手輕輕一振，即使速度極快，那高超的駕馭技巧卻使得困難的操控變得得心應手，一派地優雅從容。
「真的不進去車廂？」見她半個身子幾乎探出了車外，谷允臣伸手將她拉回。「外面風大，也危險。」
「我喜歡在外頭。」壓著狂飛的髮辮，朝霧搖搖頭。
「用馬車代步，比你用走的還快上許多吧？」閃過了一個坑洞，谷允臣問。看樣子，她的心情似乎好了許多。
「嗯。」雖然有些不甘心，朝霧還是不得不承認。一想到之前五天的狼狽，她不禁輕歎。「男人與女人，真的有很大的差別。你有本事駕車，我連上車都要人幫忙；地痞流氓找我麻煩，卻被你打得落花流水；還有當鋪掌櫃，每個見了我都是一副高高在上的嘴臉，可你上門，卻是一臉的畢恭畢敬，真是不公平。」說到後來，她輕輕地嘟起了嘴。
她以為每個男人都能像他這般嗎？谷允臣不由得莞爾。「也是有手無縛雞之力的男人，只是你沒遇見過而已。」
「像谷允臣？」朝霧嗤哼道，先入為主的偏見讓她以為他是那種不學無術的紈褲子弟。「所以他才需要像你這種身懷武功的護衛來保護他？」
叫他怎麼回答？一應是，既是貶了自己，同時亦是捧了自己。谷允臣笑笑，轉移了話題。「這些天你當了多少東西？」
聞言，朝霧的表情變得尷尬。「一支玉簪、一塊玉珮還有一些金飾。」低低說出，她悄悄地吐舌。這要是讓谷允臣知道了，不曉得會不會氣得當場休妻？
才五天，需要這麼大的花費嗎？谷允臣微微擰眉，隨即明白了原因。「玉簪是上頭雕了雙蝶的那支嗎？」見她點頭，他無聲低歎口氣。「當了多少？」
「三十兩。」伸出三根白嫩的手指，朝霧晶亮的眸中難掩得意。「那個掌櫃本來只肯給二十兩，我費了好大的功夫才說到三十兩的價格。」
她的話讓他感到哭笑不得。「王珮呢？是哪一塊？」
「墨綠色，刻了菩薩的。」朝霧回憶道。「那是我第一次當東西，不知道可以說價，掌櫃說十五兩，我就直接賣了。」
十五兩？谷家的列祖列宗若是地下有知，可能會激動得當場跳出墳墓吧？
「你真會挑，賣出去的都是最具價值的。」谷允臣苦笑。「光是那支玉簪，就算那間當鋪規模再大，也絕對抵不上那支玉簪的一半價值。」
朝霧聞言怔愣，突然車身一個晃動，她連忙抓住一旁的扶手，臉色變白，一半是因為他的話，一半是因為差點被震下車。
「而我……才賣了三十兩？」而且還沾沾自喜？
「沒錯。」谷允臣緩緩點頭。「三十兩，對一個初次還價的人，算是不錯了。」他予以讚美，眼中卻閃過一抹狡黠的笑意。
他語裡的暗諷，她非常清楚，但她現在完全沒有心情反諷回去。「天……」朝霧不禁掩面呻吟。她甚至不敢再問其他東西的價值！
看到她的頹喪樣，谷允臣不忍再捉弄她。「放心吧，你當掉的那些東西已經都買回來了。」她所遇到的經歷，也夠她受了。
「真的？」朝霧驚訝地抬頭。
「嗯。」谷允臣低笑，她那極富變化的反應讓他覺得有趣極了。「否則你以為我是怎麼追上你的？」
「單憑我當掉的東西就可以找出我的行蹤？」朝霧低道，輕輕吐了口氣。難怪爹想盡方法定要將她嫁進谷家。「真是太不可思議了。」
「有跡可尋的當鋪還好找些，但那些流入黑市的贓品，若要全數找回可就得費一番功夫了。」微微揚起嘴角，谷允巨手腕一抖，馬車的速度又加快了些。「應該……不多吧？」他看向她。
朝霧的表情瞬間變得怪異，她並沒有回答他的問題，只是悄悄地低下頭來。
「幾次？」谷允臣聰明地不去問她扔了什麼東西，怕會得到一個令他喪氣的答案。其實，他一點也不在乎重新買回那些古物得花多少錢，唯一讓他覺得心煩的，是為了找到那些失物所必須耗費的心力。
「兩次。」她應道，頓了下，才又低低補充了句：「被搶成功的。」
這表示他出手相助的那次不算了？谷允臣又無聲低歎口氣。該稱讚歹徒的慧眼獨具，還是該怪她一身涉世未深的純真氣質？
「你獨自一人，五天內被搶了三次，難道你不怕嗎？你應該明白，你可能被奪的，不只是財物而已。」
聽出他的言外之意，朝霧半羞半惱地紅了臉。可惡，她居然得在這兒跟一個之前調戲她的人討論這個話題！若不是因為他處理事情的利落手法，讓她對他稍稍改觀，否則憑他之前的過分舉止，她早就厲聲斥喝了。
「反正之前沒事，以後有你跟著，也沒什麼好擔心了。」不想再膠著於這個尷尬的話題，她連忙含糊帶過。
真的不用擔心嗎？照了她一眼，谷允臣揚起詭譎一笑。她是他經過正式媒說、下聘的妻子，只差未拜堂而已，若是時機成熟，他可不打算這整段路都得過著苦行僧的禁慾生活。
「你沒想過要改變外表？」這是另一個令他好奇的問題。「你完全不擔心谷家會派人來尋嗎？」
「我……想過啊！」朝霧絞扭著手指，低歎口氣。「我本來想要女扮男裝的，結果一裝扮起來很怪，只好放棄，用原來的相貌上路，反正谷家應該也沒幾個人認得我長什麼樣子。」
腦海中浮現她穿男裝的模樣，谷允臣不禁低笑。細緻的五官、纖細的身材，她穿上男裝哪有什麼說服力？只不過是欲蓋彌彰罷了。
「那模樣一定很……」忍住了笑，谷允臣給了個很仁慈的形容。「斯文。」
聽出他話裡的揶揄，朝霧訕訕地撇了撇唇。「要笑儘管笑好了，那樣子很滑稽，就像小孩子偷穿大人的衣服，我知道。」
那時，乍見鏡中衣擺拖地的自己，她第一個反應就是趕緊把身上的長衫剝下，那不倫不類的德行嚇著了她。
她只是個純真的千金小姐不能那麼苛求她。谷允臣溫和一笑。「不過，你還滿聰明的，沒以那身打扮行走江湖。」
他的語氣不像是暗諷，反而像是在……稱讚她。她原本以為他會乘機嘲笑她一番的。悄悄地覷了他一眼，那溫柔的表情，讓她沒來由地微微紅了臉。
「是嗎？」壓下心頭的悸動，朝霧別開頭，不置可否地低哼了聲。
他人……還不壞，不是嗎？
看著兩旁不住倒退的風景，因連番不順利而問了一天的壞心情，瞬間消散，小巧的菱後不自覺地微揚起來。