祁山山路崎嶇，加上整夜的車馬勞頓，朝霧早已體力不支，這一段上祁山的路，全靠谷允臣支撐。雖然韓玉淨也快到極限，但總算是行走江湖慣了，依然咬牙撐到了禹逍藏身的山坳。
「到了。」谷允臣輕拍背上的朝霧。
朝霧從睡夢中醒來，神色依然有些憔悴。「到了？」她皺眉低哺，看到韓玉淨在柵欄前叫喊著夕顏和禹逍的名字，原本委靡的精神才為之一振，立刻從谷允臣背上下來，著急地探頭往前望去。
「我馬上開！」夕顏的聲音傳進耳裡。
夕顏還好好的！朝霧一喜，急忙上前大喊。「夕顏！」看到夕顏那略顯清瘦的模樣，她情緒激動不已，並沒有發現夕顏怔然的異樣。
「夕顏！阿逍不是傷重嗎？快讓我進去看他呀！」見夕顏愣在原地，韓玉淨急喊。
夕顏這才回神，拉下了柵欄的開關。「快，他在屋內！」她急忙拉了韓玉淨的手，直往屋內奔去。其他禹家的人也隨後奔進柵欄內，在屋外焦急候著。
「夕顏……」朝霧想喚住她，卻被谷允臣自後拉住。
「救人要緊，知道夕顏無事就可放心了。」谷允臣柔聲道。
朝霧暫時無法做些什麼，只好和他一起在外候著，可內心的焦灼，仍讓她忍不住來回踱步，看見禹家的人因韓玉淨的吩咐而忙著奔進奔出，更是急得直往屋裡探去。
好不容易，看到夕顏從屋子裡走了出來。
「夕顏！」朝霧連忙拉了她的手，擔心地打量著。「你有沒有怎麼樣？那個禹逍有沒有傷了你？」儘管韓玉淨保證了。她還是忍不住擔心。
夕顏並沒有回答，她只是一直看著谷允臣。「你是……谷允臣嗎？」她猶豫地問道。
谷允臣聞言一僵，眸色轉深。這幾天事情接踵而來，讓他沒有時間也沒有心思去對朝霧坦誠。他知道這一刻總是會來，只是他沒料到會這麼快，快到他來不及親口說出。
她該怎麼對夕顏解釋她不嫁谷允臣了？朝霧臉一紅，尷尬地搖頭。「他不是，他只是谷家的……」話還沒說完，就被谷允臣打斷。
「我是。」谷允臣輕道，淡然的語句卻充滿了肯定。
朝霧渾身一僵，剎那間，腦中一片空白，只有那兩個字不住地迴盪。
「你就是……谷允臣？」聲音忍不住顫抖，朝霧看向他，變得蒼白的臉上滿是不可置信。她聽錯了吧？
望著她的眸子，那裡頭隱動的哀傷讓他不忍卒睹。深吸口氣，谷允臣緩緩點頭。「我是。」
怔在原地，四周彷彿靜了，她只聽得到自己心碎的聲音。他是？他就是一路被她深惡痛絕的人？他就是讓禹遙懷下孩子的男人？他就是造成了這一切的始作俑者？
「這些事之後再說，現在不是時候。」察覺到夕顏難掩詫異的眼神，谷允臣走到朝霧身邊，輕輕握住她的手。
他不是一直要避嫌嗎？為何如今又在夕顏面前拉她的手？身份解開了，他不怕了嗎？！朝霧用力甩開他的手，看了他一眼，憤怒的淚，忍不住泛上眼眸。
她不在他面前掉淚！她倔強咬唇，轉身朝屋後奔去。
那一眼，隱含了太深的傷痛和憤恨，像兩道利劍，深深地刺入他的心。一路保護她，結果傷她最深的人卻是他自己……谷允臣痛苦地閉起眼，無聲地輕歎口氣。
＊＊＊
週遭的人忙著，而她的世界，卻像停止了轉動……
屈膝坐在一塊大石上，看著禹家人忙碌的身影在眼前穿梭，朝霧臉上一片木然。
她以為，那次當她對爹心死而感受不到心的存在，會是她這一輩子最深刻的痛。可沒想到，心被硬生生撕裂的感覺，卻遠遠超過她所能負荷。
找不著心，她至少可以變得麻木，而今，哀絕卻狠狠啃蝕她的心扉，疼得她幾乎無法呼吸，卻又得苟延殘喘的活在這個世上。
她想恨他，可那滿腔的愛意反而讓她椎痛了心；但，不恨他，她心裡的苦、心裡的迷惘，又該如何釋放？朝霧咬唇，淚不禁滑下臉龐。
他為什麼要騙她？
「朝霧……」谷允臣遲疑的輕喚，在背後輕輕響起。
朝霧背脊一僵，連忙將淚拭去。她不要讓他知道他傷了她！
他走到她面前蹲下，視線等高地看著她，那泛紅的眼，讓他心裡一緊。「我這麼做是有原因的。」
「你做的哪件事是沒有原因的？」朝霧譏誚一笑，原本強忍不哭，在見到他盈滿深情的眼眸時，卻又不禁哽咽。
「朝霧……」谷允臣低喚，伸手覆住她置於膝上的手。
「不是嗎？」她猛然抽回手，苦澀地揚起笑。「因為我介意別人的目光，所以在人前你必須和我保持距離；因為我先入為主地定斷了谷允臣的生死，所以你總試著要我改觀，這些理由不都是你說的嗎？」
他一步一步陷入自己所挖的泥沼之中。谷允臣歎氣，緩緩點頭。「我是說過。」
「可，這不是很可笑嗎？」朝霧握拳低喊，禁不住的淚決堤而出。『你明明就是谷允臣！為什麼你要假扮他人，再用這些理由來挑起我的罪惡感？這麼作弄我很有趣嗎？」
「若我不假裝別人，你肯讓我陪你上祁山嗎？」谷允臣急道，向來從容不迫的臉上滿是焦急。「你早在知道我的身份時就已逃開了。」
「但後來呢？為何你不說？！我都已經對你表明心跡了，為什麼你還是要瞞著我？！」朝霧哭道，淚湧得更急。
他們的音量逐漸變大，偏偏屋後這裡又是汲水、堆放藥草的地方，人來來往往的，大夥兒都忍不住朝他們投去好奇的眼光。
「我們換個地方好嗎？」不想她哭泣的嬌弱模樣落入他人的眼裡，谷允臣低聲道。「我會好好跟你解釋。」
「我不想聽你解釋。」朝霧搖頭，聲音已因哭泣而變得低啞。「每次聽你解釋，就代表我會被你說服，我不要！」
她現在正在氣頭上，說再多，也只會變成是狡辯。谷允臣輕歎口氣，站起身。「你不是一直擔心著夕顏嗎？她在屋前，去找她聊聊天吧！」
望著他離去的背影，她覺得心被捏碎了。為什麼？明明是她不聽他說話的……空虛的感覺緊攫了心，朝霧無法自抑地掩面痛泣。
＊＊＊
帳外的天色，一絲一絲地變白，她的心，卻依然暗沉，像永夜籠罩著。耳邊傳來夕顏淺微的呼吸聲，朝霧側躺著，一夜不能成眠。
只要一閉上眼，他的臉就浮現腦海，撩亂了她的思緒。躺在藥鋪的人替她和夕顏搭起的帳裡，她的心，卻飛到了那露宿的野林裡，益發想念他溫暖而堅定的擁抱。
一整天，她總避著他，他也因禹逍清醒而和韓玉淨在屋內待了許久，四周又總是有人在，他們沒有機會可以單獨交談。
她心裡很清楚，是她不肯給他機會，否則不會是現在這種狀況。可，明明是自己把他推拒到千里之外，她卻仍忍不住尋找著他的身影。
今早，他們就要離開祁山了，她和他，卻依然如同剛上祁山時那般。
是她的錯嗎？他會隱瞞身份真是她造成的嗎？但禹遙的事又作何解釋？明明是他先做了那樣的事啊！淚水泛出眼眶，朝霧狠狠咬唇，不敢讓夕顏聽見任何聲響，任由淚滑落臉龐。
這樣的冷戰，好苦……
「朝霧、夕顏，準備出發了。」一抹頎長的影子映上帳面，谷允臣的聲音傳來。
他的聲音，讓她心裡一悸，淚湧得更急。怎麼辦？她想恨他，可她又抑不住想偎在他懷裡……
「姐姐，起來了。」身旁的夕顏坐起身子，輕喚道。
不行，看見她落淚，夕顏會擔心的。「嗯。」她含糊地輕應一聲，直接起身出了帳，怕在帳內多停留些時候，她掩不住的悲傷，會被夕顏瞧見。
＊＊＊
禹家的人帶他們下了祁山後，替他們備好兩輛馬車和車伕，他們就開始往京城出發。
臨下山前，韓玉淨塞了重新調製的藥膏給她，以防她路上顛簸又覺不適。
幸虧有這藥膏，否則光是她自己低落的情緒就已折騰得她疲憊不堪了，再被暈眩一擾，她還有辦法照顧夕顏嗎？
看著夕顏，她忍不住低歎口氣。
「夕顏，喝點水吧；」朝霧勸道，自水囊倒了杯水遞給她。
夕顏只是緩緩搖頭，怔怔地看著自己置於膝上的手，那恍惚的神情，好似不曾看進任何事物。
「你不渴嗎？你從下祁山後就不曾動過口了，就算吃不下，至少也喝點水吧！」朝霧擰眉心疼道，強迫地將杯子湊近她的唇邊。
夕顏也不避不閃，就這麼任她用杯沿抵著唇，車身一個晃動，杯子裡的水溢出，潑濕了她的衣襟，她卻仍恍若未覺。
朝霧見狀不由得紅了眼眶，連忙掏出手絹替她拭著水漬。沒想到她們姐妹都為情累得那麼深、那麼苦……
「朝霧。」谷允臣的聲音從外頭傳來。
拿著手絹的手僵在半空中，好不容易將他稍稍遺忘的心，又開始喧騰了起來。朝霧咬唇，強抑著回應他的衝動。別應他，他就會回他自己搭的那輛馬車了。她強迫自己狠下心。
「朝霧！」這次他的聲音多了一絲怒意，還附加了一句恐嚇。「你若不出來，我會直接進車廂帶你出來！」
他嚇她的，有夕顏在，他不會的。朝霧唇咬得更緊，雖如此安慰自己，但心頭卻仍忍不住慌亂，甚至還有絲連她也不曾察覺的期待。
「是你逼我的。」一句似從齒縫中迸出的低啞咆哮傳來，語音未落，馬車微微一沉，布簾被倏地掀開。
「你！」朝霧瞪大了眼，驚訝得說不出話來。
「借一下朝霧。」谷允臣朝夕顏溫和地揚起了笑，長臂陡然一伸，輕易地將朝霧打橫抱起。
「你幹什麼？！」朝露臉一紅，連忙慌亂掙扎。
然而在他的環抱下，所有的掙扎都是徒勞無功。谷允臣眼中閃過一絲詭譎的笑，足下一點，輕巧地掠出了車外。
馬車還行進著嘲霧嚇白了臉，下意識地緊緊環住他的頸項，卻發現他們安穩地落在一匹馬上。
「繼續走，我們隨後就趕到。」谷允臣對車伕們揚聲道，持韁繩的手用力一扯，馬兒立刻朝道旁的樹林奔去。
馬兒奔得太急，朝霧手臂環得死緊，絲毫不敢鬆手。「你要做什麼？」她顫聲喊道，聲音卻被急掠的風吹散。她只能閉著眼，將臉埋在他的懷裡，祈禱這陣奔馳快點結束。
倏地，他一勒韁繩，馬兒立刻停了下來。
朝霧驚魂未定，正分不清是該罵人或是該尖叫時，下頷被突然攫起，紅艷的唇被完全覆蓋，狠狠汲取她的呼息ˍ
那狂猛的烈焰燒灼了她，朝霧迷亂地閉上眼，手不由自主地環上他的腰際，沉醉在他霸道的吻中。
直到她的唇因他的吻而更加紅灩，谷允臣才停止。
「知道嗎？你懲罰得我夠慘了。」他將頭埋在她的頸窩處，痛苦低喃。
那低落暗啞的嗓音，擊破了她的心牆，儘管腦海裡叫囂著要將他推開，可雙手在觸及他的肩頭時，卻不受控制地環住了他。朝霧咬唇，無聲的淚滑下臉龐。
抱著她躍下馬，谷允臣在一棵樹下坐下來。
輕輕拭去她臉上的淚，谷允臣心疼地將她擁入懷中。「我當初真的不是故意騙你，在說出程雲這個化名時，我甚至不曉得你就是我的妻子。後來，知道你對我的惡劣印象後，怕你會就此逃離，我就隱瞞沒有說。」
朝霧沒有言語，她只是靜靜地偎在他的懷裡，靜靜地聽著他話裡難得的無措。
「我原本是想改變你的看法後，才要對你表明身份，可那天在樹林裡，面對你願捨棄一切的真誠宣告，真相就更說不出口了。」谷允臣難過地擰起了眉，自責道。「我一直試著挽救我在你心裡的印象，要你別定了我的生死，不是故意陷你於罪惡之中，而是希望在我說明真相後，你能比較容易地接受程雲和谷允臣是同一人這件事。」
聽著他的心音混和著他溫柔的語調，朝霧貪戀地感受他的溫暖，依然沒有言語。
「我沒想到那麼做，反而造成了你的不安和擔慮。」她的沉默，讓他更加不知所措。「我真的不願意，對不起，對不起……」他沉痛地閉上眼，只能在她耳邊不斷輕喃最深切的歉意。
「禹遙呢？你不去看看她和孩子？」輕輕撥弄著他的腰帶，朝霧低聲問道。
急於解釋之餘，谷允臣失了以往的敏銳，沒發覺她的問句裡帶著難以察覺的揶揄。
「我和禹姑娘之間真的沒有發生任何事，這件事韓姑娘可以作證。」他認真道。
「那京城傳得滿城風雨，為什麼你從不出面澄清？」微微地，朝霧揚起了笑，語氣卻仍是故作淡然。
「我一否認，所有的矛頭就會全指向禹姑娘身上，她只是個姑娘家，怎麼承受得了那些蜚短流長？」谷允臣語重心長地道。人言可畏，是他如今最深刻的體會，若不是那些流言，她又怎麼可能會對他有所誤解？
「你心腸倒好，只為了她，就不顧自己了。」朝霧輕哼一聲，嘟起了唇。要不是這樣，這些煩人的事就不可能會發生了。
聽出她的話裡帶著疼惜，谷允臣一喜，攫起她的下頷。「你肯原諒我了？」
來不及板起臉，朝霧臉一紅，低啐了聲。「還早呢！你十惡不赦，我才不會那麼輕易放過你。」
雖是罵人的話，但她臉上嬌嗔的表情，卻掃去他心裡所有的陰霾。
「我會用一輩子求你原諒我。」谷允臣狂喜地擁住她。
「誰要一輩子和你在一起？你肯我還不肯呢！」朝霧皺鼻，卻也忍不住笑了起來，一時興起，淘氣地在他頰上輕咬一口。「罰你的，谷公子！」她扮個鬼臉、
「什麼樣的懲罰都隨你，只要別不理我就好。」谷允臣將她輕擁入懷，只覺再大的幸福莫過於此。「我還以為你可能會恨我一輩子了。」
「我是想過啊！」朝霧低哼一聲，柔順地倚著他的胸口。
「為什麼沒有？」即使她已綻開笑顏，谷允臣還是忍不住緊張。
「你很希望嗎？」睨了他一眼，朝霧責怪道，用手指戳著他的胸膛。
「當然不。」谷允臣一笑，握住她的手在唇邊輕輕一吻。
方纔她的一字一句聽來總帶著冷硬，都叫他提懸了心；而今，她的一怒一嗔卻都帶著嫵媚。人的情緒變化可真是大啊！
「你以為不理你，我過得很快樂嗎？」憶起之前的空虛心碎，朝霧的唇角微微僵凝。「原先我真的想恨你一輩子，愈想恨你，就愈不見你；可愈不見你，我就愈恨不了你。最後，什麼感覺都沒有了，只有對你的情還清晰著，日夜提醒著自己不能沒有你……」她閉上眼，感受他身上溫暖的體熱。
她剖心的傾訴讓他自責地閉起眼。「都是我的錯……」谷允臣低哺，輕撫著她的秀髮。
「我不也犯了不少錯？」朝霧低笑，此時馬兒一聲嘶鳴，拉回了她的注意。「糟了，你就這麼把我從馬車上帶走，夕顏不知要怎麼想了。」她推著他的胸膛，掙扎著站起。
「反正我們遲早要拜堂成親，她還能怎麼想？」谷允臣好整以暇地又將她緊擁入懷，輕嗅著她身上的淡淡清香，一點也不著急。
「真不敢相信你和之前老是要避嫌的程雲是同一人。」朝霧又好氣又好笑，直推著他。「我們回去吧，我真的很擔心夕顏。」
「距離上一次碰你，已經好久了……」谷允臣低歎，一躍起身後扶她站起。
「等晚上投宿客棧……」朝霧嫣然一笑，故意停了口。
原本上前牽馬的谷允臣倏地回頭，欣喜地看向她。「真的？」
「真的什麼啊，我又沒說話。」她低哼一聲，得意地往前走去。
突然間，馬蹄聲從後頭逼近，她還來不及回頭，已被他從腰間一環，帶上了馬背。
「你這麼作弄我，看我今晚怎麼懲罰你！」在她耳畔溫醇低道，谷允臣持韁繩的手一振，迅速地朝道上奔去。
朝霧嬌羞一笑，將臉埋入他的胸膛。
他的懲罰，她可也期待著呢……