「猶記得那吳侍郎告訴本官，他需要五年十年才搞得好水陸郵驛之事，而且絕對不會來打擾本官休養的。」申伯延朝桌面上指了指，樓月恩便知機地在他口中餵了塊水果。
錢士奇知道申伯延是故意無視他的，但也只能氣悶在心裡，無奈地咕噥道：「那是吳侍郎說的，不是老夫說的啊……」
戶部被打了回票，但其他部的官員卻還沒有放棄。
兵部尚書毛一強急忙出來，一臉疲累地道：「丞相大人，兵部的許多改革，還需要你來教教啊，本官這陣子他母親的累死人了……」
「那些推行的新政，叫什麼名字你都背起來了嗎？」說到這記憶力，申伯延可好了，任何人曾諷刺他的任何話，他可都記得牢牢的。「記憶力不好，可是什麼事都做不成啊。」
「呵呵，毛大人，可需要妾身為你準備一道清神醒腦的方子？保證你什麼都記得住，也不用來找我相公了……」樓月恩笑吟吟地，很可惡地加了一句。
毛一強聽得滿頭大汗，不好意思再多說。
吏部尚書岑冬書看到他們的慘狀，雖知道自己大概也會無功而返，但皇上交代他們一定要將申伯延勸回來，他也不好不開口。
「這……丞相大人，朝中現在百廢待興，政風敗壞，還需要丞相回來指導……」岑冬書說得自己都心虛了起來。
「岑大人之前不是才說本朝政治清明？如今又成了政風敗壞，弄得本官都糊塗了。」申伯延說自己迷糊，但表情卻沒啥變化，擺明了在裝傻。
當初這些官員怎麼諷刺申伯延的，樓月恩可是聽得很清楚。這回他們自己送上門來討羞辱，她自然要大玩特玩，於是接口道：「這事要動搖國本才能做，代價太大了，我家相公現在無權無勢，只是頂著個虛名，只怕是有心無力。」
岑冬書一臉苦笑，只得挑明了說：「丞相大人不要取笑我們了，先前對你無禮，都是我們的錯。如今皇上已下令我們一定要請你回朝，還請丞相大人通融一下吧！」
其餘數人也是點頭如搗蒜，都帶著一臉期待地看著申伯延會不會善心大發。
申伯延聽到這話，終於有比較大的反應了，但也不過是把臥姿換成坐姿，直視著他們道：「果子腐爛的是中心，就要從中心挖掉；朝政腐爛的是核心，所以諸位大人……」
他的意思很清楚了，這些老臣尸位素餐，貪於逸樂，早已不適合待在需要改革的高位上。如果要新政能順利推行，最重要也是最先要做的一點，就是讓他們辭官。
原以為這群老臣聽了會氣急敗壞，想不到在他們你看我、我看你，用眼神交換過意見之後，居然都雙眼放光，錢士奇甚至面露喜色地道：「申相爺，你有辦法讓我們都告老還鄉？」
申伯延納悶了，樓月恩更是一臉狐疑，老臣們的反應大出他們意料，現在是很流行辭職嗎？怎麼他們一個個開心得像中大獎似的？
「你們很想告老還鄉？」申伯延以前是聽過六部尚書曾向皇上提過告老還鄉一事，但被皇上駁回了。他一直以為這是六部尚書以退為進，想謀取更大權力的手段，如今看來，情況似乎與他所想的有些不一樣。
「我等幾乎每年都提一次，卻總是被皇上駁回。」錢士奇等人面面相覷，很是無奈。
「像我們的年紀，在朝政之上早已無心也無力了，但不知為什麼，皇上就是不願讓我們致仕，所以……所以我們之前才會那麼排斥申相爺你的改革，我們只想清閒地度完餘生，哪裡還有精力大刀闊斧改變呢？」
這……這、這真是誤會大了啊！申伯延與樓月恩聽得目瞪口呆，他們之前以為這群老人家戀棧官位佔著茅坑不拉屎，原來是另有隱情？
申伯延即使再聰明，也弄不清楚皇上的想法，最後只得幫他們出了個主意，「那你們就回去交差吧！跟皇上說你們無能為力勸我回宮，請皇上罷免了你們的官職，這不就得了？」
諸位大臣頓時一臉恍然大悟。對啊！這麼簡單的方法，他們怎麼沒想過呢？於是他們也不再勸申伯延，一個個喜孜孜地走了。得到這樣的結果，申伯延無話可說。
「臣等無力勸回申相爺，請皇上責罰。」
各部尚書得了申伯延所授的妙招，一回宮便立刻趕到御書房，一個個咚咚路地向皇帝跪下稟報。
「責罰……責罰你們有個屁用？」李興最近頭大如斗，氣得髒話都忍不住飆出來。
「新政被你們搞得一團混亂，叫你們去問申伯延又什麼都問不出來，是要氣死朕嗎？」
眾尚書彼此交換了個眼神後，由錢士奇代表奏道：「臣等自知能力不足，若新政在臣等手上繼續下去，只會越弄越糟，屆時皇上更加操神，實為臣等之過。故臣等請皇上准臣等告老還鄉，也讓後學有識之士繼位，為社稷謀福利。」
「又提？」李興揮揮手，「此事不准再提……」
第10章(1)
樓月恩不由得哭笑不得，奸臣似乎翻身，而他這正直的忠臣倒開始耍奸了，這什麼跟什麼啊！
「啟稟皇上，其實……」錢士奇看了看其他人，眾人都對他堅定地點點頭，他才硬著頭皮說：「其實以這勸回丞相無功，請求告老還鄉的方法，是申相爺教我們這麼做的。」
「喔？是他說的？！」李興眉頭一揚。
「其實申相爺的意思是，臣等居高位卻做不好事，早該下來換成年輕後學了，如此一來新政由更有抱負更有能力的人去推行，才能風行草偃、利澤天下。而且臣以為，新人上任諸事不熟，申相爺就當仁不讓得帶領，這不就代表著，如果臣等不在了，他就回來了？」
錢士奇不再戰戰兢兢，豁出去全說了。「所以他勸臣等藉這次機會向皇上提出告老還鄉，如此既能讓臣等安享天年，也解了皇上的圍。」
「對啊！」李興心頭一喜，忍不住一拍掌。「看來朕當初硬要留下你們，倒是想岔了。」
「不知道皇上當初硬要留下臣等的意思是……」錢士奇有些感動地問，難道他們的才能當真讓皇上喜愛到捨不得放人？
「唉唉唉，那是朕誤會了。朕剛上任時，申伯延推行新政，讓我們眾人日日『加班』，你們居然還想在那時候走？朕自然要留下你們這些老狐狸和朕一起對抗他，才會一直駁了你們告老還鄉的請求。」李興摸了摸下巴，說得雲淡風輕，完全不覺得自己這麼做有什麼不對。
一干老臣聽了差點老淚縱橫。原來他們都年紀老大了還不得閒這麼多年，全是因為皇上一個「要死大家一起死」的心態。而他們當時因為太想清閒度日，還真的就開始抵制申伯延，正遂了皇上的意，所以這退休計劃就一年拖過一年。
相信要是申伯延知道自己是因為這樣才被排擠，應該也會哭笑不得吧？
「好好好，你們一個個要告老還鄉，那就全回去吧！」李興忍不住由椅子上站了起來，在御書房裡踱來踱去。
「接下來拉誰上任好呢？吏部尚書，吏部尚書……啊！岑冬書，你兒子不是也在宮裡……」