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沉香(上) 第8章(1) 作者:典心
    關靖率軍離開鳳城,一去就是兩個多月。

    這段日子裡,沉香始終遵守著,他離去前一夜,要她承諾的條件,日日飲水、餐餐用膳,沒有缺漏過一回。

    北方十六州的斷糧慘況,因為大雪不斷,救援得更為艱辛,耗費的時間也更多,大軍在雪地分工合作,疏通道路、運送糧食,人人各司其職,雖然疲憊不已,但軍心始終凝聚不散,才能度過重重難關。

    那是因為,關靖的統御之力,天下無人能及。

    長達兩個多月,他忙於救災,但是繁瑣的政事,仍被寫為絹書,送給他過目之後,再由他下令處置。

    另外,她還知道,關靖也沒有一日,忘了該要焚香。

    因為最初那個月將盡時,送絹書的使者,就按照他的命令,前來拿取她調配的香料,連同絹書一併送往北方。

    這也是這段日子以來,她跟關靖的唯一聯繫。

    他離開之後,她就覺得悵然若失,如失了魂魄般,時常整日坐在窗邊,望著滿園的梅花枝頭覆雪,結蕾、綻放,然後凋零。

    好像,心被挖走了。

    她告訴自己,是因為復仇的對象,不在眼前了,瞧不見復仇效果的她,才會有這蝕心般的失落。

    是的,一定是這樣的。

    她這麼告訴自己的,一次又一次、一次又一次、一次又一次,好像在催眠著一個,並不相信這個理由的人……抑或是,其實,在內心某處,連她也不知曉的地方,還有更紛亂、更駭人,教她不敢深思的原因……

    日昇日落、月升月落,跟她都全無關係。

    她的人在這裡,心卻不在這裡。

    她的心,早在兩個多月前,已經去了北方。

    直到某一天夜晚,固定的四菜一粥的晚膳裡,多了一道肉食,幾近寡靜無言的她,才開口問了婢女。

    「今天怎麼加了菜?」

    「姑娘,今晚是除夕。」婢女回答著。「歷年來府裡,都按照中堂大人的吩咐,在這餐加了這道醬燒四喜丸子。」

    「是嗎?」她看著,以冰糖醬油紅燒的肉丸子。她沒有胃口,但是,她還是會吃下這道菜。

    因為,她承諾過了。

    筷子挾開肉丸,取了一口大小,挪移到調羹上,還沒有入口,遠處傳來的聲音,卻猛地穿窗而入。

    轟!

    那聲悶響,讓她心頭一震,嚇得松落筷子,連調羹與剁得極為細膩的豬肉,也都一併掉了。

    轟!

    又是一聲。

    她臉色發白,握緊桌邊。

    那聲音太像了。像是她童年時,曾經聽過的炮響。每一次炮響時,城牆會崩毀、屋子會倒塌、人會被炸成碎片。

    細心的婢女連忙安慰著。「姑娘別怕,那是皇宮前頭正在放煙花。」

    轟!

    悶悶的響聲,一聲接著一聲。

    「煙花很美,姑娘要不要上樓瞧瞧?」婢女建議著。

    她最初想拒絕,但是心念一轉,卻點了點頭。「好,我這就上樓去。」

    婢女面露訝異之色。「但是,您還沒用晚膳——」

    話音未落,沉香已經起身,朝門外走去。她必須親眼去看、去證實,那些聲響真的是煙花,而不是奪人性命的炮聲。

    「姑娘,請等等,外頭冷,您得多穿衣裳!」婢女急忙喊著,抓下一件御寒的斗篷,就追了出來。

    等到替沉香穿妥斗篷後,婢女才攙扶著她上樓。

    遠遠望去,滿城燈火閃爍,而最璀璨的地方就是皇宮。一枚又一枚煙花,在天際綻放,有的是富貴牡丹、有的是火樹銀花,還有說不出名稱,各色各樣眩目難以形容的艷麗光亮。

    鳳城的夜空,已經有好多年,都不見煙花了。

    今年異於往年,僅僅是煙花的費用,就不知花去多少的銀兩,更別提是滿城的張燈結綵,肯定花費驚人。

    北方在救災,鳳城卻在大肆慶祝,宛若兩個世界。

    轟!

    又是一枚煙花。

    如此盛大隆重,耗費鉅資的過年,也跟關靖有關。

    不論朝廷或是民間,都謹守他的節省禁令,不敢鋪張浪費,但是,幾年前才登基的年輕帝王,要聽的是阿諛奉承、要穿的是綾羅綢緞、要吃的是山珍海味、要住的是美輪美奐的宮殿。

    偏偏,關靖功高震主,皇上備受約束,又不敢反抗。

    相較之下,賈欣善於曲意逢迎,還不時會獻上,從各地搜羅而來,精挑細選過的美女,自然深受皇上偏愛。這也是賈氏一族,能在朝廷裡坐大的主因。

    今年,關靖不在鳳城,再加上賈欣的鼓吹,皇上如此鋪張浪費的大肆慶賀,擺明就是不願再節省過日。

    她遠眺著皇宮,呵出的氣息,都化為白霧。

    過年了。

    據說,年,是種可怕的怪獸,每逢除夕夜晚,就會下山食人。人們為了嚇走怪獸,所以燃放鞭炮、貼著春聯,就為了嚇走年獸。

    年獸,只是傳說。

    在人們的心中,年獸,會比關靖更可怕嗎?

    他箝制著整個帝國,連皇帝的言行,都受到他的影響,更別提他在文武百官與平民百姓心中的份量有多重。

    就連她的心思,也牽繫在他身上。

    倏地,一道黑影如飛燕,從屋脊躍下,蒙面的黑衣人,悄然接近沉香的背後。機警的婢女,才剛張開嘴,還沒喊出聲來,黑衣人卻先開口了。

    「閉嘴。」黑衣人喝叱,從懷中取出一條,黑底金線如意紋的束髮繡帶,在婢女眼前一晃。

    一瞧見那條束髮繡帶,婢女一改驚恐,沒敢再出聲,恭敬的退開數步。

    「姑娘,請放心。」黑衣人轉身,看向沉香,下跪行禮,最後才仰起頭來,徐聲說道:「奴才奉主公之命,請您前往北方。」

    ***

    從鳳城到北方這一路,奔波得極趕。

    黑衣人帶著沉香,以及她從不離身的香匣,晝夜不分的趕路,騎馬、搭船,再騎馬,疲憊的她已經難以記憶,到底是走過哪些路程,只知道黑衣人始終用最快的速度,帶著她往目的地趕去。

    幾個晝夜之後,當她不知道,是第幾次從昏迷中醒來時,才發現自己已經置身於龐大的軍營中。

    軍營內戒備森嚴,但是看見黑衣人手中,那條束髮繡帶,全都不敢攔阻,眼睜睜看著黑衣人領著虛弱的沉昏,往主營走去。

    環繞在主營四周,是若干個各色營帳。

    就在她踏入主營前,一個玄色營帳被掀開,身穿玄色衣裳的年輕男人,正巧就走了出來。

    滿頭灰髮的韓良,一瞧見她,臉色愀變。

    「站住!」他出聲喝阻,冷眼盯著她,步步逼近。「你為什麼會出現在這裡?」

    黑衣人垂首回答。

    「是主公吩咐,要將姑娘接來,為主公治病。」他的聲音極低,不敢洩漏這個只有極少數人,才知道的秘密。

    「軍營裡就有大夫,為什麼還要從鳳城接來?」

    「那些大夫,全都治不了主公的頭痛之症。」

    韓良抿緊雙唇,不再多言,雙眼卻如鷹隼,盯住她不放,注視著她低頭轉身,掀簾走入軍帳,還亦步亦趨的跟到帳口,非要監視她的一舉一動。

    帳內,滿佈濃香。

    而她日思夜想的那個男人,就臥在榻上,雙目緊閉、臉色慘白,被折磨得憔悴無比。

    她拖著軟弱的身軀,靠著意志力強撐著,邊跌邊走的來到他身邊,用被北風吹得酸澀的雙眸,細細看著他慘不忍睹的身軀。

    健壯的身軀上,只要是衣衫能夠遮住的地方,全都滿佈深深的血痕。他原本剪得方正整潔的十指,全都因為極痛時的撕抓,指甲早已剝落,暴露的血紅指肉,還在流著鮮血。

    他只撕抓在,外人看不到的地方。

    雙手能用手套掩飾,而能夠戴帽的頭皮,也被抓扯得到處是傷,榻旁還有好幾綹,被他徒手扯下的頭髮。

    這,就是她藏在香中的毒,所達成的效果,是她復仇的成績。

    既然如此,那麼為什麼,看見關靖此刻的模樣,她不但沒有覺得欣喜若狂,反而是胸口狠疼,如被一刀穿心呢?

    瞧見她跪跌在榻邊,一動也不動,隨侍在側的軍營大夫心急,忍不住催促著。

    「姑娘,請快快醫治主公。」

    她如夢初醒,茫然轉過頭來,望見榻邊的雙鳳陶熏爐。

    「這香從來不曾滅過?」她問。

    「是。」

    「還不能替他解痛嗎?」

    「初時確有奇效,但香愈添愈重,效力卻愈減,主公頭疼得更厲害,不但難以飲食,且寤寐難眠。」

    「他疼多久了?」

    「一月有餘。」

    自從她變更過,香料的比例之後,他的頭痛就愈來愈厲害。這,也是在她的計算之內。她更改了配方,就是要逼得關靖,將她從鳳城接到他身邊。

    那麼,心怎麼會這麼痛?

    她累得、痛得無法深究,只能用僵冷的雙手,掀開香匣的蓋子,掀開爐蓋,添入了兩味香。片刻之後,香氣漸漸變了,更濃郁、更醉人,芬芳得近乎銷魂,他眉間的結才徐徐展開。

    「蘭兒。」他在痛苦中呼喚。

    驀地,她全身一僵。

    心上那把刀,是不是刺得更深了?

    「蘭兒!」

    她屏著氣,咬著唇,回過頭去。

    床上的男人蜷成一團,俊美的臉龐因疼痛難忍,而緊絞猙獰。即使,他呼喚的是別的女人,但是,她還是忍不住靠到他身旁,俯下身去,輕聲回應。

    「我在這裡。」

    聲音觸動關靖的反應,他窮凶極惡的伸手,用盡所有的力氣,擁抱她的身軀,如似要揉入骨血。

    劇烈的疼痛,無情的折磨著他,讓他目眩神狂,有時熱似烈焰噬骨,五臟六腑有如火熬油煎;有時又冷似寒雪沃心,連血液都要凍結。

    那痛如針刺、如箭穿,如一刀一刀又一刀的徐緩凌遲,如有無數的人,正以齒在啃嚙、在撕裂他的血肉、他的骨、他的腦,讓他痛不欲生。

    沉香撫著他的發,感受到他的顫抖、他的痛苦。

    不自覺的,她眼前景物,模糊了起來,心更疼了。

    香氣濃烈得令人暈眩,他喘息著,貪戀她的溫柔、她的幽香,在濃香中陷溺得更深。痛楚淡去,取而代之是陣陣酥軟,他逐漸鬆懈,深吸著陣陣香氣,墜入奢侈的安眠,在她懷中信任的睡去。

    「別走!」他在夢中吶喊,不知喊的是誰。

    或許、可能、應該……

    她為什麼要猜測?

    不是或許、不是可能、不是應該,他呼喊的,肯定就是蘭兒,他那死去的美麗妹妹。

    就因為如此,只因為如此,她回應了他。

    「我在這裡,一直在這裡。」她輕聲說道,用纖弱的雙手,擁抱著這個屠殺過無數人的亂世之魔。

    「別走。」他喃喃夢囈。

    她靠在他耳畔,回應他每個叫喚。

    「我不會走。」她答應他。

    她在這裡。

    她不會走。

    她要親眼看著他受苦。

    沉香緊擁懷中的男人,一而再、再而三的告訴自己,這是她夢寐以求的成果,卻還是無法遏止心頭的疼,更無法阻止眼中的熱淚。

    然後,她看見杵立在門邊,忠心耿耿,仍在警戒的韓良。

    對了,她必須要作戲,佯裝出是真的為他擔憂,才能欺瞞韓良,確保能夠繼續留在關靖身邊。

    於是,她不再強忍,讓淚水盈出了眼眶,滑下臉龐。

    是戲。

    她反覆告訴自己。

    只是戲啊。

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