靳旋璣一臉期侍地看向外頭的人潮，再次開始在心中幻想著這次南天門大會的優勝者，也許就是那個把他冷落在一旁，神龍見首不見尾的東方朔。
他笑意滿面地問身旁正在埋頭理帳的兩個人，「再過幾日南天門大會就要展開了，你們想，我家弟弟會不會是今年的泰山盟主？」
貴叔和華叔互交視一眼，異口同聲的告訴他，「不可能！」
「怎麼會不可能？」他們的冷水，把他的笑意潑掉了一半。」以東方弟弟的身手，這泰山上哪個人敵得過他？」
貴叔涼聲地扔下一句，「有啊，銀兩會打敗他。」
「銀兩？」靳旋璣捉著發，拚命地想這話是什麼意思。
「今年的賭盤開賭了嗎？」華叔邊打著算盤邊和貴叔閒聊。
「開賭了，各方都已經開始下注。」貴叔挨在他身邊小聲地分析情況。「不過經過前些日子北嶽那兩個准盟主一鬧，我看今年的盟主寶座該由誰坐，恐怕還很難說……」
「你們在說什麼賭盤？」看他們兩人交頭接耳的討論，靳旋璣忍不住想湊一腳。
「靳大俠。」貴叔任重道遠地拍著他的肩頭，「依今年咱們泰山的賭盤倍率來看，目前最有希望的泰山盟主人選非你莫屬。」
「我？」靳旋璣納悶地指著自己，「你們有沒有搞錯？我是來泰山找弟弟的，可不是來這搶地盤當什麼盟主。」他嵩山盟主的位子坐得好好的，幹嘛要撈過界來？
「你會這麼被看好的原因，還不是囚為你身上有旋門軾。」華叔無奈地擺擺手，「沒有人會管你來泰山是做什麼，只要你一出現在這，聰明的人就都押你了。」今年上山來的武林人士們，八成就是想來看他的璇璣劍法。
「他們怎麼不押東方弟弟？」雖然東方朔的漩璣劍法只學了七成，可是他還另學了其他武學，照理說，大伙應該押他這個獲勝率更高的人才是啊。
貴叔很感慨地搖搖頭，「這裡的人，每個人都知道老闆是咱們泰山賭盤的最大莊家，只要有他坐莊，他絕對當不上盟主。」就算東方朔的功夫再好，但身為莊家的他，怎麼可能會砸自己的生意？
「怎麼說？」靳旋璣突然發現在這看似公平的南天門大會，其實在幕後，還有很多操縱的黑手。
「因為他就算當上了盟主，他也會把那位子賣給別人。」每年東方朔總是在打進最後一場的准資格賽後，再和另外一名對手商量好價錢，然後自動落敗。
靳旋璣訝愕得合不攏嘴，「賣……賣給別人？」還有人賺這種錢的？
「靳大俠。」華叔好心的警告這個想認弟弟快想瘋的人，「老闆知道你是今年的大熱門，因此他故意押了最冷門的燕子曰，所以說你千萬不能贏，不然老闆要是因此賠慘了，你這輩子就別想認他做兄弟了。」
靳旋璣忍不住拍桌站起，「他還拿我來做生意？」這是什麼弟弟呀？做生意做成這樣，連親手足也不放過，要是他哪天被賣了，他還會呆呆的幫東方朔數錢也說不定。
東方朔一拳打掉他那刺耳的叫聲，帶著適意一塊擠進帳房來。
「在我這裡白吃白住的，我當然要拿你來回點本才行。」養兵千日用在一時，收留了這個比適意還窮的中岳盟主這麼久，他自然得找些名目來彌補一下損失。
「我是你哥哥哪……」靳旋璣撫著被打腫的腦袋很可憐的向他抱不平。
東方朔冷睨他一眼，「別作你的白日夢了，找從頭到尾都沒認過你是我哥哥。」
「他沒認你，算你走連。」適意在靳旋璣滿心受傷時，體貼地安慰他，「不然他會把你利用得更徹底，到時候你就不只是站在這邊幫忙看帳而已，洗碗洗盤、跑腿打雜都會有你的份。」想當初她身無分文來這裡報到時，她哪有靳旋璣這麼好的待遇？東方朔算是對他很客氣了。
「適意，你站在他那邊？」她不幫他認弟弟了嗎？怎麼她嘴裡說的話都向著東方朔？
適意一副理所當然，「誰教他是我的老闆？」她現在已經不是耳濡目染了，她是近墨者黑。
東方朔甚是鍾愛地揉著她的發，「不愧是我的愛徒。」
「你被他帶壞了。」靳旋璣忍不住拉近她，愈看她總覺得她眼中的眸光，好像跟某人一模一樣。
「喂，說話不要動手動腳的。」東方朔一掌打飛靳旋璣造次的手，飛快地把適意攬回自己的懷裡，虎視眈眈地瞪著他。
「你們兩個……」靳旋璣緊盯著他們倆親密的舉止，「很可疑喔。」為什麼他會覺得他們之間好像不只有著師徒的情誼？
「別看了，他們兩個本來就很可疑了。」華叔忙把不識趣的靳旋璣拉到一邊去，免得東方朔又要擺臉色給他們看。
東方朔顧忌地看著外頭，「貴叔，北堂傲人呢？」
「他好像出去了。」
「你先別在一旁悠哉了，那兩個北嶽准盟主，全都是衝著你的旋門賦來的，你自個兒當心點。」東方朔難得正經地對靳旋璣提醒，就怕這個不知這泰山巳風起雲湧的靳旋璣，會在不注意時著了北堂傲的道。
靳旋璣感動地問：「你在擔心我？」他下了這麼久的功夫總算是有回報了。
「我是擔心你的那本十萬兩黃金。」他懶懶地更正，「我可不希望有人為了那十萬兩黃金，而對我的徒弟做出什麼來。」
「他在說誰？斬旋璣皺著眉向適意請教。
適意小聲的提醒，「就是北堂傲。」
「華叔，我已經幫靳旋璣報名參加南天門大會了，這幾日就讓他吃飽一點，等到他打進准盟主的資格賽之後，再餓個他幾頓。」東方朔自抽中拿出兩張紙，光將其中的一張交給專門負責食膳的華叔。
「是。」華叔拿過那張紙，看了看，同情地搖搖頭。
「為什麼要餓我？」擠在華叔身邊看了那張寫滿包子饅頭的菜單後，靳旋璣可憐兮兮的向決定菜色的東方朔大聲抗議。
「靳哥哥，這也是沒辦法的。」適意的表情顯得很無奈，頭頭是道地向他分析，「我們不能讓你太有體力，不然你若是不小心拿下盟主之位，那可就不好玩了，我們會賠錢的。」他們這間黑店今年的賭金就繫在這位當紅炸子雞身上，他可千萬不能在最後的關頭打勝。
「你……」靳旋璣頓愣了一會，張大眼地看她，「難道你也下海聚賭？」
「對啊，我還跟東方朔一樣押的都是燕子曰。」這種事情不必東方朔慫恿，她早就迫不及待想要參與這次的賭盤了。
東方朔沒理會靳旋璣的吵嚷，又將另一張紙交給華叔，「這是燕子曰這幾日的菜單，拿去照做，記得要用最好的食材。」
「慢著，為什麼他吃的是山珍海味，而我就只能啃饅頭？」靳旋璣飛快地搶下那張紙張，愈看上頭巧思的菜色愈是滿腹的不平衡。
黑店的所有成員們淡看了他一眼，而後皆摸摸鼻子，有默契地一同漠視他的哀號，讓靳旋璣獨自窩在牆角好不傷心。
「老闆，北堂傲他們的菜單呢？要用什麼料？」決定了兩位關鍵人物的伙食之後，華叔發現還另有兩名很可能也是來搶盟主位置的人還沒決定。
東方朔隨口應著，「下毒統統毒死他們算了。」這樣也好免得他們一直來纏他。
「好。」華叔正經八百地照他的吩咐執筆記下。
靳旋璣簡直不敢相信那會是他弟弟說出口的話，「你……你……」
東方朔淡漠的低哼，「你放心，那兩個禍害命長得很。」能下毒的話他早就下了，何苦讓那兩個討厭鬼一直賴在這裡不走。
「老弟。」靳旋璣語重心長地幽幽歎息，「開黑店是可以，但可不能做出缺德事。」
他是不知道他們幾個人過去的來龍去脈，也不知道他們到底結過什麼粱子，但只要一日在江湖上行走，就不能忘卻習武之人該有的武德。
東方朔難看的臉色上，終於露出了一抹開懷的笑意。
他挽著適意的小手，「我們是打算要去做善事。」就是因為今年來泰山的人都各懷鬼胎，把整座泰山搞得烏煙瘴氣的，所以他才要暫時放下缺德的性格，做做能讓這座山頭恢復清新空氣的善事。
「什麼善事？」靳旋璣很懷疑地看著他，不怎麼相信他能做出什麼善事來。
適息款款地笑道：「找燕子曰商量該怎麼讓他繼續蟬聯盟主寶座。」南天門大會的號角即將響起，在這個眾家爭奪盟主之位的前夕，也是該有個大俠出來主持一下江湖秩序了。
靳旋璣怎麼也想不通，「為什麼你們都希望燕子曰當上東嶽盟主？」據他所知，燕子曰那個花拳繡腿的傢伙，根本就不是個能夠號令泰山的料，怎麼這對師徒全都把希望押在他的身上？
「因為在這座泰山上，需要的不是一個武藝超群的盟主。」他緊牽著適意的手，與她微笑相視，「這裡需要的，是一位真正的大俠。」
或許，燕子曰是個假盟主真三腳貓，但東方朔敢拍著胸脯保證，以人格來論，在這座山上，除了那個不只滿口仁義道德還身體力行的燕子曰外，這裡再也找不到一個真正有心扶弱濟世的俠義之士，畢竟，能夠表裡一致的大俠人才，可不是到處都有的。
「我沒有自信……」燕子曰而手掩著臉龐，蹲在地上直對兩位說客搖首。
適意溫柔地拍撫著他的背，「有點信心，做大事的人怎麼可以膽怯呢？」
「可是我很害怕……」叫他去做這種事，豈不是叫他去送死？
東方朔說得很義薄雲天，「怕什麼？有我在這裡為你頂著，你只要放手去做就行
了。」
「還是不要吧，我可不可以不參加今年的大會？」燕子曰看了看蹲在他左右，已經足足勸進他個把個時辰的男女，最後還是很不安地對他們搖手拒絕。
東方朔的表情變得很張牙舞爪，「這間黑店還要靠你為我生財，你說行不行？」都已經為他全盤打算好，不過是要他去露個臉而已，這有什麼好怕的？
「更何況你爹都已經把銀子背來泰山要讓你買盟主之位了，怎麼可以放著那袋銀子不用？太浪費了。」適意也忙不迭地跟著想說服心底還是很想當盟主的燕子曰。
「但這次參賽的人有靳旋璣、北堂傲還有韓朝雲……」燕子曰扳著手指頭欲哭無淚地數著，「你們已知道，我這輩子根本就不可能打得過他們這些高手，若是和他們一同站在擂台上，眾人會發現原來我只是一頭紙老虎，到時，我的一世英名就全毀了……」
「用不著擔心那幾個人。」適意對他擺出了個燦爛的笑臉，繼續照著計劃誘拐著他，「靳哥哥只是名義上參賽，實際上是我們在藉著他拉抬賭盤，如果你真和他對上了，我們會有法子讓他主動退出，大方的把盟主之位讓給你。」
「北堂傲和韓朝雲呢？」也許他們和那有些交情的靳旋璣是可以溝通，但那兩個北嶽來的准盟主，只怕他們是搞不定。
動方朔一本正經地點著頭，「我會讓他們兩個沒空下場攪和的。」到時他只要負責去引開北堂傲，那麼韓朝雲自然也會跟著來。
「你們真的有把握？」聽他們說了這麼多後，燕子曰還是半信半疑的。
「有，當然有。」他們兩個又再一次信心滿滿地對他保證。
「為什麼我會覺得我好像砧板上的魚肉？」燕子曰還是覺得不妥當，「你們這對師徒就不要宰割我了，去找別人來幫你們進行你們的暗盤交易行嗎？」
適意終於受不了的翻起白眼，「都已經下注了，我們怎能臨時抽腿？你自己合計合計，這麼做我們有多不划算？」
「說來說去都是你們的好處……」他們就只會把他當成搖錢樹來搖而已。
「別忘了最後名利雙收的人還是你，我們也不過是拿你一些成本而巳。」東方朔不改商人本色，又跟他斤斤計較了起來。「這點小成本可換來你在江湖上持久不墜的名望，又可以保住你的盟主之位，最重要的是你根本就不需要花十分力氣，我們已經算你很便宜了。再不然，我再打個幾成的折扣給你。」
「真要給我折扣？」極為節儉的燕子曰，聽了他的話尾整個人的眼神都不一樣了。
「對啦。」適意輕輕扶起他，「反正你只要等著當你的盟主就行，其他的事交給我們來處理。」
「這事就這麼決定了，你回去好好準備。」東方朔也趁著他還在心神不定時趕快把事情敲定，並且推著他走出房門。
「好……」
「這麼做真的妥當嗎？」送走了燕子曰後，適意邊關上房門邊問東方朔。
「不妥當也不行。」東方朔煩躁地抓著發，「與其讓靳旋璣、北堂傲和韓朝雲這三人，把這回的南天門大會弄得雞飛狗跳，我情願分散他們三人聚頭的風險，讓燕子曰繼續坐在盟主的位子上維持太平。」
她走至他的身旁坐下，「你真認為這次的南天門大會一定會出事？」這陣子來就看他防賊似地過日子，而他又把他的預期說得那麼斬釘截鐵，讓她也不由自主地跟著他緊張起來。
「各方蛇鼠龍虎都來齊一窩了，怎麼可能不出事？」他輕輕將她攬進懷裡，頭痛無比地朝她皺眉。
適意仰首看著他沉鬱的臉龐好一會，考慮再三後將佩戴在胸前的隨身護具取下。
「適意？」東方朔仔細的盯著她眼底的擔心。
「這是我在出門前我爹給我的護心鏡。」她小心的為他佩掛上，眼底寫滿了擔心，「你戴著，多一個提防總是好的。」如果他又遇上了那個愛偷襲的北堂傲的話，或許這個東西能夠幫上他的忙。
「你變得開始會煩惱了。」他輕撫著她勻淨美麗的小臉，頗為感慨良多，「想當初，你還以為江湖是個好地方。」環境果然是可以改變一個人的，就不知這改變是好還是壞，有時他還滿懷念她以往的天真。
適意細蹙著柳眉，她再也不認為江湖世界有什麼美好了，如果草木皆兵、爾虞我詐的生活，就是每一個江湖人必過的日子，那她不願離開目前由東方朔支撐的這個懷抱，多虧他的存在，所以她才能夠信任著他、依賴著他，只要躲在他的羽翼下張開笑顏過每一天。
她將臉頰貼進他的懷裡，用力的擁抱他，「我已經不想踏入江湖了，我只想無憂無慮的過日子。」
「你沒聽某個高人說過，有人的地方，就有江湖？」這或許是所有人的心願，只是無論他們在哪裡，只要心離不開，就永遠離不開。
「可不可以避開那些人？」適意愈想愈惱，全心全意地把所有的精神繞在這難解的問題上打轉。
東方朔看了她一眼，臉上忽地又恢復他的一派樂觀，「別太杞人憂天了，你該先煩惱別的。」與其讓她去煩惱這些煩人的事，那還是讓她想些正經事好了。
「例如？」她還以為他有什麼要緊的事沒告訴她。
他笑嘻嘻地啄著她的紅唇，「例如我該怎麼去向你爹娘提親，才好把你拐回家。」
適意的思緒一時還跟不上他的改變，只能愣愣地看著他撫著下頜有模有樣地計劃著。
「也許我該直接就這樣帶著你回濟南，又或許，我該先找靳旋璣下手才是。」東方朔想著想著，就把主意打到靳旋璣的身上去。
「靳哥哥？」她還是不太清楚她聽到了什麼。
「你的靳哥哥和你爹不是結拜兄弟嗎？」他朗眉微挑，愈想愈是開懷，「有他這個夠份量的媒人人提親，一切就水到渠成。」有這麼方便的人不用豈不是太可惜了？他當然得趁這機會好好利用一番。
適意終於回過神來，忍不住用啊手緊掩著臉上被他的話所惹出的紅雲，甜甜的味道，融融地飄浮在她的心頭。
她嬌嗔地睨他一眼，「都什麼節骨眼了，你怎麼還有功夫想這些？」
「人生大事，我當然得用力想啊，管他是什麼節骨眼？」東方朔還有條有理的搶起她來，「我老早就盤算好把你拐留在這裡幫我開黑店了，既然決定了，當然是趁早就做，我才不像耶些呆子們成天就只會想著爭奪什麼虛名，其他什麼正事也不幹。告訴你，做人還是實際點好，日子還是要過的。」
「誰要跟你一塊開黑店？」適意雖然覺得很有道理，但她可是很有志氣的，「我要自己開一家天下第二黑，然後再把你的天下第一黑的生意都搶過來。」她早就出師了，她才不需要再這樣賴著他。
「我呢？」他低低的在她耳邊淺惑著，「你不搶？」怎麼她什麼都會搶，就是漏了最重要的一個？
「我正在搶。」她笑吟吟地拉下他的臉頰，甜甜地吻著這個她很想搶回家的聰明男人。
東方朔唇畔漾著笑，感覺她正用她所學過的一切，如數地回報至他的身上，她已經知道該用什麼樣的甜吻捕捉他的唇，用她誘他遐思的小舌柔柔地探進他的唇間，撩起他因她而盈盈不散的情絲，催促著他盡快放下心頭的其他瑣事，快些找個機會縮矩懸巖在他們而人之間的關係，將她這個令人沉醉不願醒的誘惑，永遠地勾留在他的懷裡。
「關於那本旋門賦……」她微微輕喘，閉著眼細細感覺他的吻觸，「你還想學會靳哥哥的旋璣劍法嗎？」他們好像什麼都討論到了，就剩那本旋門賦還沒談定。
「想是想，但我若其學成了，也只會找來麻煩。」他伸指輕劃著她煙黛的眉，指尖暖緩滑至她紅艷的唇瓣，心神戀戀的有些不太能集中。「這些年來，除了北堂傲外，還有兩個人一有很想探探我在學會了七成旋璣劍法後的實力有多少，倘若我連剩下的三成都學會了，住後我就算不想搭理他們恐怕也很難……」
「那還是別學了，你會答應我的是不？」她忍不住想籍這個機會把他拐過來，刻意將他吻得如糖如蜜，期望他往後都只把心思花在她的身上，不與任何人或是任何事來與她分亨他。
「都答應你。」明知她在拐他的東方朔，在答應她時還是不順放棄某些利益，「為了避免北堂傲三不五時就來我這裡砸我的生意，也不讓你又有機會心煩，我決定秉持隱臥之道，就是有十成的功夫我也要藏個三分，就算得到了旋門賦也只拿它去換黃金而不學裡頭的劍法。」
她甚是開心地漾出花朵般的笑靨，「話是你說的，你可要做到。」
「會的。」他環住她的腰肢將她緊緊的攬納入懷。
適意雙手捧住他的臉龐，柔柔地吻著他的眼眉，同時也感覺他需索的吻紛紛落在她臉上的每一處，最後停留在她的唇上，正以他的吻告訴她，那些埋藏在他心底最深處的渴望。
許久過後，東方朔突地收緊了雙臂，俯首靠在她的耳畔真誠的低喃。
他低啞地對她袒露出真心，「南天門大會之後……我們一塊去濟南向你爹娘說
一聲吧？」
適意側身尋找著他的唇，閉上眼，悄悄地在他的唇上應允，「好。」
「東方朔！」
南天門大會正式開始的第三日，在全泰山都為此大會的最終決賽日沸騰一片時，窩在客棧裡盤算賭資的東方朔，卻收到了一項不在他計劃內的消息。
「燕子曰？」東方朔納悶地望著來者，「你沒在會場上跑來這做什麼？」這個燕子曰不是應該在場上等著進入決賽嗎？
「戚姑娘……」跑得上氣不接下氣的燕子曰直喘著氣，「你的那個徒弟她……」
「她怎麼了？」東方朔臉色大變地扯緊他的衣領要他說清楚。
「有個蒙面人他……」
他心底有數地問：「適意被人帶走了？」他千防萬防地防了那麼多天，沒想到還是在最後一天前功盡棄。
「對……」燕子曰終於把話順利的一口氣說出，「那個蒙面人還要我將這封信交給你。」那個蒙而人好像是故意要讓所有人目擊整樁綁架案似的，不但大剌剌的在眾人面前綁走適意，還叫他要跑快一點來報訊。
「對方要你交出我的旋門賦嗎？」靳旋璣挨在他的身邊，一同看著燕子曰交給他的那封信。
「不只。」他滿腔怒火地將信塞給靳旋璣。
「這個人要你拿下盟主之位？」靳旋璣愈看愈覺得這個綁架適意的人古怪。「到底是誰這麼想讓你當上東嶽盟主？」還有人拿這種事威脅的？
東方朔氣抖地握緊了拳，「某個討厭鬼。」原來那傢伙這幾天按兵不動，就是想搞這種花招。
「你知道是誰？」聽他的口氣，他好像早就知道會有這種事發生。
「知道。」東方朔伸手抹了抹臉，「我這就去找適意，你們在這等我回來。」
靳旋璣連忙捉住他，「慢著，你去了，那南天門大會怎麼辦？」
「什麼怎麼辦？我早就說過我不想競逐盟主，我只要適意回來。」他哪管得了什麼南天門大會，他現在只想找回那個跟他說好了，要一塊回濟南提親的適意。
「但是……」靳旋璣愈說聲音變得愈小，「我已經幫你報名了……」
「你說什麼？」幫他報名？那他的賭盤不就全毀了嗎？
「老闆，不好了，下一個要上場比試的人就是你！」貴叔慌慌張張地從外頭跑進來，手裡拿著比試場次的名單。
東方朔陰沉地扯過他，「靳旋璣，你在搞什麼鬼？」這下叫他怎麼分身兩地的去救人和上場比試？
「我只是想看我的弟弟當上東嶽盟主嘛……」靳旋璣怕怕地陪著笑臉，「所以我就自作主張主動棄權，指名改由你代我出場……」
「既然是你做的蠢事，那麼就由你去頂替。」東方朔氣炸地扔開他，自櫃邊取來一柄長劍，準備不管信中的威脅不去爭奪盟主之位，反而先去救出適意。
「我？」
「在我回來前，就由你代我下場比試，你可千萬別給我輸。」東方朔隨手抓了一本空白帳冊，並朝他交代，「我會趕在最後一場比試前回來，為了我和適意的賭盤，你最好是撐到最後。」
「等等，這哪能代打的？」靳旋璣捧著肚子很委屈地大叫，「而且我已經被你餓了兩天，我哪有那個力氣上場？」要他代打也不早說，他現在餓得像團軟綿綿的豆沙包似的……
「你捅的樓子就由你來收。」東方朔邊往外跑邊對他撂下警告，「若我無法及時救出適意，而你又沒給我打進最後一場，到時可別怪我沒手足之情！」
靳旋璣愣愣地怔在原地，滿腦子直想著他所說的話。
他懷疑地向一旁的貴叔請教，「他剛才……是不是說了什麼類似手足之情的字眼？」
「是啊。」貴叔點點頭。
「這代表他願認我這個哥哥了？」他終於改變心意了？
「是啊。」貴叔馬上讓他臉上的笑容垮掉。「只不過你若是沒打進最後一場，老闆定會殺了你，那你們可能就只能做幾個時辰的兄弟了。」
唉，好可憐，好短暫的兄弟情分。