趙瑟初偏過頭去，很有技巧的將眼淚拭去。
「怎麼了？」
「周少爺來提親了。」
「這有什麼好值得你大驚小怪，爹娘自會處理。」
小鳳焦急的說：「就是因為老爺已經答應了，我這才急呀。」
趙瑟初秀眉一攢，「這怎麼可能！」
「怎麼不可能，現在前廳裡，周少爺可樂得跟只小猴子一樣。」小鳳擔心的又說：
「小姐，你可得想個辦法阻止，否則到時候等我也陪嫁過去，周家要是在我身上烙下那個周字，我……我寧可死了算了。」
「你先別慌。」
趙瑟初怎麼也難以相信，爹真要把她嫁給周文章，他又不是不知道，她已經和成謹已經有了婚約的默契。
「我不相信爹會這麼做，我去問問看。」
趙瑟初一步緊似一步的趕到前廳，果然聽到周文章歡天喜地的笑說：「那，小婿就先回去準備，擇日再來下聘。」
「等一下！」趙瑟初急急忙忙的跑進大廳。
「瑟初小姐！」周文章一看見她，顯得更加眉飛色舞，「令尊已經答應我們的婚事。」
「我不答應！」趙瑟初轉向父親那張稱不上喜氣的瞼，問：「爹，這是怎麼回事？」
「就是這麼回事，我已經答應周少爺的提親，把你許配給他。」趙老爺滿臉嚴肅的說。
「為什麼？」趙瑟初驚慌而滿心疑問，「爹，你明知道我跟羅公子情投意合，你不也挺喜歡他……」
「別再提那個羅公子！」趙老爺斷然的說。
「爹！」
趙夫人拉住女兒勸道：「瑟初，我看你就別傻了，那羅公子一去三個月，卻連個信也沒回，恐怕是把你忘了。」
「不會的，娘，一定是他比較忙，所以短時間內抽不出空來。再說天南地北，路途遙遠，慢了些時候也是常理，也許過兩天他就會趕回來了。」
「我看他是不會回來了。」周文章笑說。
「你憑什麼這麼說？」趙瑟初生氣的反駁。
「像他那種人就是這樣，自以為長得英俊瀟灑，又是京城的貴公子，興致一來就跑到江南勾引咱們的姑娘，然後揚長而去，始亂終棄。」
趙瑟初當然不相信意中人真的像他所說的那樣。「你不要信口開河，污蔑他的人格。」
周文章很不高興她處處偏袒，便衝動的說：「哼！不管怎樣，就算他真的回來，你爹也不會答應把你嫁給他。」
她的心一下子凝住了，疑惑的轉過頭問：「你是什麼意思？爹，這是怎麼一回事？」
「讓我來告訴你吧。」周文章搶著說：「上回羅公子不是收到一封家書，所以我就派人去查他的底細，發現他的家書居然是由驛館送來的。嘿嘿，由此可知，這位羅公子八成是個官家子弟，而這麼一來，趙老爺怎麼可能會把你嫁給他？」
趙瑟初整個人都呆住了，如果成謹真的是官家子弟，那就真的觸犯了趙家的忌諱了。
「我看你還是趕快對他死心，高高興興的等著當我的新嫁娘。」周文章笑得好得意狂妄。
可是都已經給出去的心，哪能說收回就收回。趙瑟初沒有辦法想像，成謹居然是故意隱瞞身份，來欺騙她的感情。
她黯然的回到房中，拿出成謹臨別時所贈的訂情物，回想他所說過的話——真心真意，永誌不渝。這樣的誓言，在現在這種情況下，顯得如此的荒謬可笑。
她恨的將那塊碧綠晶瑩的玉石，用力的往地上一損。
小鳳沉默的彎下腰，把玉石撿起來，發現毫無裂損，可見這塊玉石，絕對不是普通的堅硬。
趙瑟初沉重的坐下來，眼神定定的看著屋角，樣子看起來好像在生氣，其實是絕望。
「小姐，你真的甘心嫁給周少爺嗎？」
「我當然不甘心，就算跟成謹沒有未來，我也寧可孤老終生，就是不嫁給那個草包。」
聽見小姐這麼說，小鳳才敢附和，「就是嘛，瞧他剛才那副神氣兮兮的樣子，讓人看了真想吐。實在搞不懂老爺夫人是怎麼想的，就算羅公子犯了忌諱，也沒有必要急著把你嫁給周少爺呀。」
頓了一下後，小鳳又繼續說：「再說，羅公子離開都還不到三個月，就算周少爺真的查有實據，可以證明羅公子是官家子弟，幹麼不等他回來時，再一起對質？為什麼要急巴巴的把這門親事定下來，讓羅公子連辯解的機會都沒有。」
趙瑟初覺得她說的話有理，趙家的忌諱是眾所周知的事，周少爺既然會用這個理由，給不在場的成謹捏造不合資格的理由，當然也可以藉成謹的不在場，無法實時提出反證而排擠他。
想到這裡，她稍微覺得寬慰的對小鳳說：「多虧你的提醒，我現在比較沒那麼絕望了。」
小鳳笑說：「這是丫頭應盡的義務。再說，你要是能過著幸福的日子，我也才能跟著快樂呀。」
「說到了底，原來你是為了自己的將來著想。」
「這叫做唇亡齒寒。」小鳳俏皮的說。
趙瑟初終於破涕為笑。
「那麼現在該怎麼辦呢，是不是該想個辦法，讓老爺把婚事暫緩，我們再偷偷請人去京城找羅公子？」
趙瑟初輕輕歎了口氣，「大概只能這樣了，希望……」
小鳳聽得出來趙瑟初那欲言又止的語氣中，有絲絲的惶惑，便大膽假設的問：「小姐，如果事實證明羅公子真的隱瞞了真實的身份，那怎麼辦？」
小鳳果然問到了重點，而憑趙瑟初這麼聰慧的女子，又怎麼不會疑心？回想成謹的才思敏捷和風度翩翩，在在顯露他曾受過良好的教育，雖然他總是故意表現得很謙虛，但還是有些尊貴的風範，就像與生俱來，是怎麼也藏不住的。
她拿起碧綠玉石，也許潛意識裡，她早就注意到他與眾不同的氣質所代表的不凡身份。可是人生能有幾度可以覓此良人？那種相契，那種心心相印，彷彿渾然天成的互屬，不由得讓人害怕要是錯過了這場情緣，便要失落一生一世了。
所以潛意識裡她不敢積極刺探他的身份和家世背景，盲目的把他當成是一般的雲遊書生，暗自期盼他能為了她，拋去一切榮華富貴，與她廝守。
驀地她又想起，他在離去前，確實曾經說過，寧可放棄一切，但求白頭偕老。
想到這裡，像是吃了一顆定心丸，等她說服父母，好歹也要讓成謹有機會表明心跡。
待周文章離去後，趙瑟初才又回到前廳。
「爹，娘。」她語氣堅決的說：「無論如何，我都不嫁給周少爺。」
「這事由不得你。」趙老爺氣惱的說。
趙瑟初捺著性子，努力說服父母，「爹，我不知道周少爺到底跟你說了些什麼，可是你總得讓羅公子有機會辯白。也許這一切只是周少爺故意這麼說，好讓你們對羅公子產生反感。可是事實怎樣，總得等羅公子回來，才能清楚，不是嗎？」趙老爺依然繃著臉，說：「我們可以等，你可以等嗎？」
「這話是什麼意思？我不懂。」
「老爺……」趙夫人哀求的想阻止丈夫說出難聽的話。
「都是你養出來的好女兒。」趙老爺連妻子一起罵。
「爹，你為什麼這麼說？」
趙老爺失望又生氣的說：「你怎麼不先問問看自己做了什麼好事。」
「我？」
「對，你！我問你，你是不是跟那個羅公子已經做了苟且的事？」
趙瑟初倒抽了口冷氣，沒想到父親會知道這件事。
趙老爺和夫人一看女兒驚慌的臉色，馬上確定了周文章告訴他們的事實，趙夫人於是捂著臉哭了起來。
「果然如此！」趙老爺羞憤之下，突然把怒氣指向小鳳罵，「你這個丫頭，我讓你陪著小姐，是要你好好的看著她，結果你卻讓她做出這種敗壞門風的事。」
小鳳嚇得眼淚直流。
「從今以後，你不用待在趙家了，給我滾出去。」
「爹，這不關小鳳的事。」
「你不用再多說了。」趙老爺怒氣騰騰的說：「瑟初，你讓爹太失望了，虧我一向把你當成掌上明珠，結果你卻這麼作踐自己。」
「爹……」苦水湧上喉頭，可是趙瑟初的心中仍頑強的認為，她與成謹的結合，是真情至愛的表現，她並不覺得丟臉。「爹，既然你已經知道我和成謹已經有了夫妻之實，你為什麼還要答應周少爺的提親？難道你不怕他知道了後，反而鬧得大家更難看。」
「所以你更應該感謝周少爺不計前嫌。」
趙老爺的表情讓她明白，周少爺已經知道這件事了。
她想起以前周少爺總是派人暗中跟蹤她，甚至還買通家裡的奴僕，打聽她的一切作習和好惡。總以為當他看出來她與成謹兩情相悅後，便會放棄。沒想到他居然窮追不捨，又趁著成謹離開時，把事情鬧成這般陷她於兩難。看來，一定是他把她和成謹的事告訴父母的。
如此一來，說什麼也不能嫁給那個卑鄙的小人。
「我絕對不嫁給周少爺。」趙瑟初再一次鄭重聲明。
「這事由不得你。」趙老爺也是十分固執。
「爹，今天你怎麼這麼不講理，既然我都已經是羅家的人了，而成謹也說過他一定會回來娶我，為什麼不讓我等他？假如你怕我在他回來娶我之前肚子就大起來，有損趙家的面子，您大可放心，我尚未有孕。」
「你居然好意思說這些話，你這個大逆不肖的女兒！」趙老爺氣昏了頭，腳步踉蹌的跌坐進椅子。
「瑟初，你就少說兩句吧。」趙夫人擔憂的給丈夫遞茶拍背。
「娘，婚姻關係著女兒一生的幸福，我怎麼能輕忽呢？而且你們想想，如果我真的背負著失貞的名聲嫁過去，我在周家要怎麼抬得起頭來？」
「當初如果你不那麼莽撞的受引誘，現在就不會有這種困擾了。」趟老爺嚴厲的批評。
「爹！娘！」趙瑟初據理力爭不成，只有用求的，「求求你們，我跟成謹是真心相愛，請你們成全，好不好？」
趙老爺毫不鬆懈的搖頭，「別想了，我看你還是乖乖等著周家的花轎。」
「為什麼！這究竟是為什麼！」
「難道你忘了咱們趙家的家規，我們絕對不與官家結親。」
趙瑟初哭笑不得的說：「就憑周少爺那幾句話，你就信了。他那種人不擇手段，花招百出，你又怎麼知道，他不是在計算你！」
「你一定要看到證據才肯死心是不是？好，明天我就派人去京城打聽，到時候看你還有什麼話說。」趙老爺忿而拂袖而去。
※※※※※※
趙瑟初日日夜夜都在期待心上人早日出現，幾乎已至廢寢忘食的憂心忡忡，可是日復一日，卻是音訊全無。
如果說她不怨成謹，那是騙人的。她是那麼的相信他，而他竟然辜負了她的期望。
可是若理性的來看這件事，造成她現在的困境，並不是他一個人的錯。最可恨的便是周少爺，居然為了想得到她的人，而用那麼卑劣的手段，害得她的名節受損，逼得父母只好把她當成瑕疵品，賤價拋售。
有時候想想，這世情冷暖猶如天氣一般，說變就變。過去的她是趙家大小姐，紹興城的才女，如眾星拱月，受人尊敬羨慕，現在卻連親人都對她冷眼相待，這教人情何以堪。
池中的荷花萎盡，算一算，成謹離去也有四個月了，為什麼他還是沒有隻字詞組捎來？難不成他只是把她當成逢場作戲的對象，回到家中後，便將她忘了？
趙瑟初又拿起碧綠玉石，他當日的誓言猶在耳際，可是情勢逼得她不得不開始懷疑，一切都只是自己癡心，誤信了他的花言巧語。
「小姐……」
小鳳偷偷摸摸的閃進門內，趙瑟初一看見她，高興得差點說不出話來，因為自從和父母發生爭執那天以後，她就被隔離開來，所以一直很擔心小鳳被趕走後會如何，現在看見她沒事，就安心多了。
「小鳳，你還好吧？」
小鳳點點頭，「我很好，倒是小姐你怎麼好像瘦了很多。」趙瑟初幽幽的扯動嘴角，不答反問：「你怎麼有辦法進來？」
「我拜託後門的小孔放我進來，我告訴過你的，小孔一向對我挺好。」
趙瑟初笑了笑，不禁羨慕起她來，雖然她只是個下人，但她顯得自由自在多了。
「小姐，你真的甘心嫁給周少爺？」小鳳快人快語的問。
「要不然我能怎麼辦？」趙瑟初的怨懟，充滿了禮教規範下大家閨秀無可奈何的宿命。
小鳳卻替她感到不平，「小姐，像你這麼好的人，怎麼可以有這麼壞的命運呢！」
接著又說：「你知道嗎？最近周少爺在外面逢人就宣傳你的事，說得好像他做了什麼大善事一樣。真受不了這種得了便宜還賣乖的人。」
趙瑟初低下頭，在她所受的教育裡，她似乎只能逆來順受，而自怨自艾。
小鳳繼續說：「還有老爺也是一樣可惡，居然眼睜睜看著你的名聲任人糟蹋，好歹你也是他的親生女兒呀。」
趙瑟初偏過頭，歎了口氣。這些天來，最讓她難以接受的也是這件事，她就是想不明白，以前爹不喜歡周少爺，為何現在卻如此固執。
小鳳拉住趙瑟初的手，表情顯得誠懇又有點嚴肅的說：「我知道下人是沒有資格管主子的事，但是小姐，跟在你身邊這兩年多，是小鳳有生以來最快樂的日子，你的好讓我實在不忍心看你嫁給周少爺，憑他這些日子以來的作為，誰知道將來他會怎麼欺壓你呢。」
「父命難違，你教我怎麼辦呢？」趙瑟初強忍多時的委屈，終於化作淚水，涔涔流下。
「你可以跑呀。」小鳳大膽的建議。
「人海茫茫，我能去哪裡？」
「去找羅公子。」
趙瑟初愣了一下。
小鳳又說：「我不知道羅公子為什麼會一去不返，但是我真的覺得，他對你的感情是真的，你何不拋下一切，去京城找他。」
如果之前的情況，對趙瑟初來說，就像無路可逃的絕境。那麼小鳳的話不啻是一把開啟了生銹的門的鑰匙。問題只在於她有沒有勇氣通過那道門，走向不知名的未來。畢竟京城是那麼遠，而她又從沒出過遠門，要她一下子放棄一切，實在不是一件很簡單的事。
「小鳳，你真的認為我應該……」
「假如我是你的話，怎樣都好過嫁給那個周少爺。」小鳳對周文章的厭惡，可真是痛絕到極點。「你想他為了得到你，不惜敗壞你的名節，你又何必讓他稱心如意？有時候我在想，為什麼羅公子回家後一直沒音訊，也許他根本還沒回到家，就……」
「你的意思是？」趙瑟初的心陡然墜落。
小鳳捂著嘴，知道自己太心直口快，忙笑著安慰，「這是我瞎猜的，小姐你可別當真。羅公子相貌堂堂，怎麼看也不像是個短命鬼。你說是不是？」
趙瑟初沉吟了，她心裡清楚，那個周少爺確實有可能做出那等卑鄙的事，就因為這樣，讓她下定決心，無論如何都不能讓周少爺稱心如意。
人生是她的，旁人憑什麼扭轉乾坤。
「小鳳，你願意幫我嗎？」
「我當然願意。」小鳳熱切的說：「甚至都已經幫你想到了方法，而且我還可以找小孔幫忙。」
趙瑟初感動得幾乎說不出話來，「小鳳，我該怎麼感謝你呢？」
「說那些話做什麼，我不是告訴過你，你的幸福也就是我的快樂。再說，你一向對我那麼好，簡直比我的親姊妹還要好，我怎麼可能不把你放在心上呢。」
「小鳳！」趙瑟初抱住她。「謝謝你，從此以後，我們就以姊妹相稱吧。」
「小姐……」小鳳受寵若驚的看著她。
「如果我們還能再見面的話。」
小鳳忙說：「一定可以的，等你找到羅公子，他一定不會讓你受委屈。」
「希望如此。」趙瑟初惶惶的低語。
這些日子以來的變故，使得她變成懷疑論者，對很多事都不敢抱著太大的信心，因為過分的自信容易使人盲目，便忽略了危機的存在。
所以當她邁開步伐，走向那條通往不知名未來的道路時，她便一再的提醒自己，一切小心。