面對世俗的批判，齊老夫人全然不在意，在她的主導下以隆重的儀式促成了歐陽竹與杜紫妤的婚事，整件事情總算有了個不甚完美的結果。
然而此事卻在梨兒心中產生了許許多多的疑問，她仍舊足不出竹苑，繼續等待著師父們的消息。
她呆坐在涼亭裡，望著迎風紛飛的花瓣雨，心緒也似隨著飄忽不著邊際，紛亂不踏實……輕捻起飄落手心的花瓣，仿若紫妤令人炫目繚亂的艷絕麗容，卻有著無法自主離枝飄飛的命運，她眼中的悲哀和寂寞太明顯了呀……
難道他們都沒發現嗎？抑或是自己的錯覺？
梨兒歎氣，放手讓花瓣隨風飛翔。她想，即使紫妤選擇重新開啟人生起點，但這個遺憾卻會永遠烙印在心中，無法磨滅吧。
齊懷石突然走近的身影，令梨兒心緒頓時煩躁起來，望著他的眼迸出不悅的火花。
面對梨兒似是指責的目光，齊懷石劍眉微皺：「有事？」
梨兒原就單純，心裡的話壓根藏不住，未及思考，話已脫口而出：「為什麼你不好好珍惜紫姐姐？」
齊懷石細長的眼微瞇，面無表情讓人讀不出任何想法，他只是沉默地凝視著梨兒，嘴角似笑非笑。
面對他的凝視，梨兒尷尬得手足無措，對於自己的多事有了自覺。愣了半晌後連聲說道：「對不起，我又多事了，你當我沒說。」
轉身想逃離他視線——
齊懷石伸手拉住她的手臂，沒有讓她離開的打算，他想知道此刻梨兒心中的想法。
梨兒低頭咬著唇，心想自己也許又惹惱他了吧！她不該問的……
「有話直說，不須要吞吞吐吐。」齊懷石沒有放手的意思，握著她的手臂甚至加重了力道，他想知道她的想法。
梨兒吃痛，不禁怒道：「都說對不起了，你還想怎樣？」
面對梨兒的憤怒，齊懷石反而嘴角上揚露出微笑，樂於見到梨兒充滿朝氣的模樣，即使是生氣也好。
「別一副笑話人的模樣，在氣頭上瞧見你的笑容，真的讓人很火大！快放開我!」梨兒極力掙脫他的鉗制。
齊懷石笑意更深：「放手，你還不逃得老遠嗎？上回一逃就是大半年。」
這番話像是刺到心坎裡般，喚起了過往的回憶，梨兒的怒氣頓時消逝無蹤，緩緩說道：「我本就不屬於齊莊，離開是正常的事。」
見她再度失去朝氣，齊懷石突然歎口氣，放開她手，轉移話題道：「我與紫妤並不合適，僅能有兄妹情分。」
「可是紫姐姐愛你啊！當初不愛她，又為什麼執意娶她？」
「也許我錯了。」錯在沒有將她留在身邊。
「什麼也許？根本就是你錯!」梨兒怒意再起：「既然你娶了紫姐姐，不管對錯你都該盡全力去愛她，不該讓她留下永生的遺憾的，你太可惡了！」
對於梨兒的指控，齊懷石無言以對。
而面對他的沉默，梨兒頓覺自己過於激動，訥訥地說道：「你別生氣，我知道自己又多事……」
齊懷石突然伸手為她拂去發上的花瓣，輕柔的撫觸令兩人在剎那間愣住了，對望無語……
「別這樣……」她想起了紫妤哀傷的眼：「沒有心就別這麼做……」
齊懷石胸口彷彿遭重擊般隱隱作痛，還來不及反應，梨兒已轉身奔回屋裡，僅留下滿天落花雨兀自飄飛……
接下來，沒有任何事發生，齊莊一如往常地運作著。
竹苑裡不斷傳來齊老夫人的哀歎聲，擾得容嬸不得不出聲制止。
「我的夫人，拜託您別再歎氣了，這陣子莊裡發生的事夠多了，心情放輕鬆些吧。」
「你哪裡知道我的煩惱了？」老夫人渾身提不起勁，心煩得不得了。
「還不就是梨兒和少主的事，您的想法誰猜不著？」
「連你都明白，這兩個孩子卻給我打迷糊仗，一點進展都沒有。」
「照理說，少主和梨兒目前沒有任何阻礙，為什麼遲遲沒有我們想要的結果？」容嬸不解問道。「沒那麼容易吧，梨兒顯然對於阿紫一事耿耿於懷，而阿石原就被動，短時間想有進展可難了。」
「紫小姐的事已有了完滿的結局，梨兒還有什麼好介意的？」
「心寒吧，個性單純的梨兒沒法理解阿石對紫妤的冷淡。」
「那夫人可有法子化解他們之間的僵局？」
齊老夫人陷入沉思中。就差最後一步了，不擇手段也得將這兩個孩子拴在一塊……
過了數日，齊懷石神色嚴肅地踏進竹苑裡，涼亭裡的老夫人見著他異常的臉色，不禁擔心問道：「阿石，有事嗎？」
齊懷石眼神望向一旁的梨兒道：「探子來報，今早失去了梨兒師父們的消息。」
彷彿晴天霹靂般，梨兒慌張地拉著齊懷石的衣袖連聲問道：「為什麼？難道發生什麼事了嗎？」她慌得紅了眼眶。
「梨兒，先別急。阿石，知不知道發生什麼事？」奶奶冷靜地拉著梨兒的手安撫著。
他卻毫不避嫌地輕摟著她顫抖的身子。「暫不清楚發生何事。不過你別擔心，目前雖然得不到任何消息，我已加派人手搜查中。」
「你答應我會保護他們的……你答應的……」盈眶的淚水串串滑落。
「梨兒別慌，聽聽阿石的想法，他會有辦法的。」
「直到昨日他們尚在掌握中，奇怪的是今天一早卻失去他們的蹤影……這事有些不尋常……」他輕摟著她的腰，伸手拭去她頰上的淚水。「許是擔心你，他們一直不曾離得太遠，昨天他們最後的落腳處是蒼山，我打算即刻起程至蒼山瞭解狀況。」
「我也去……」梨兒拉著他的衣襟，淚水怎麼也止不住。
「不行，太危險了。」齊懷石沉聲道。
「不，我一定要去！我不要等在這擔心害怕的……我一定要見他們一面才安心……」梨兒態度十分堅持。
「不行，你身體尚未復原，不適合奔波。」齊懷石厲聲拒絕。
「求求你……我不要在這等……」
老夫人看不過去：「阿石，你還是帶梨兒一塊去吧。沒有消息的情況之下，你要梨兒在這乾等也不是辦法，她留在齊莊反而更心焦痛苦，好不容易調養好的身子，怕又要給搞壞了。」
齊懷石皺眉沉思，低頭望見梨兒哀求的目光，他只得點頭應允。
「阿石，這次你一定要好好地照顧梨兒，我不准你再讓梨兒受一絲一毫的傷害，懂嗎？好好把握機會吧。」老夫人笑得別具深意。
「我知道。」
梨兒心繫於師父們的安危，並未發覺老夫人的弦外之音，倒是齊懷石非常慎重地應允著，雙手不曾放開梨兒。
在梨兒的堅持下兩人迅速整裝起程，看著兩人遠去的背影，老夫人露出一絲笑容。
「夫人，您的笑容似乎相當詭異……」容嬸皺眉，對梨兒的身體放心不下，對於夫人的笑容十分不解。
「哪有?」老夫人笑得更賊了。
「這失蹤記不會恰巧和夫人有關吧？難道……」
「別瞎猜了，只要能將這兩個孩子拴在一塊，什麼事我都做得出來！」
「對了，少了我們這些閒雜人等，也許他們倆可以有所進展。」
「沒錯，希望這次可以逼他們倆老實面對自己的感情。」
「夫人果然是老謀深算，佩服！佩服！」
一路上梨兒的靜默令齊懷石非常不習慣，就像根魚刺哽在喉間般難受。
迎風馳騁的她蹙眉抿唇的模樣，比起一年多前初入齊莊時，竟是成熟了許多，不再有著少女般的天真無憂。她的改變他無話可說，只能緊隨其後保其周全。
「梨兒住手，別再策馬疾行了！你該休息了。」他策馬並行，沉聲命令道。
「不能休息！師父們的安危等不得，不能停……」她空洞的雙眼直視前方，沒有稍停的打算。
「事情沒有你想的嚴重，你別急。」
梨兒苦笑：「的確很多事都不如我想像。」親情、愛情都讓她身心俱疲，如果可能，她寧可回到一年多前的自己——那個無憂無慮的自己。
梨兒陷入痛苦的回憶中不可自拔，下意識地揮動馬鞭，急速狂奔。
「梨兒停下來！你和馬都不能再如此奔波，別衝動誤事！」齊懷石緊追其後，大吼：「我說停下來！你聽到了沒！」
梨兒速度稍緩，眼神呈現呆滯；即使緩下速度，她仍直視前方，沒有與他交談的打算。
他十分不悅，見梨兒這般失神，他既心疼又憤怒，卻無計可施。
齊懷石策馬至她身側：「你身體虛弱，根本不適合奔波趕路，我們必須找地方歇息。」
「別管我，我擔心師父……沒時間歇息了……拜託你好不好？」梨兒強忍著昏眩和頭疼的痛楚哀求著，顫抖的手緊抓著韁繩不放。
「我答應，但……」齊懷石一把拉住梨兒的手臂，堅持道：「你必須休息！」
「不要你管！」梨兒賭氣，再度策馬狂奔。
「快停下來，這樣太危險了！」齊懷石有生以來感受到最極度的恐懼。
梨兒已顧不得許多，她一心一意只想逃離他的身邊，恨死了沒用的自己，管不住的心又忍不住為他而狂跳……
「梨兒停下來，前面是險坡！」齊懷石吼道，緊迫其後。
梨兒聞言恐懼且慌亂之下竟用力扯緊韁繩，在馬匹嘶鳴掙扎的同時，梨兒瞬間由馬背上跌落……千鈞一髮之際齊懷石在瞬間接住梨兒的身軀，卻因馬匹在強烈的拉扯下，雙雙墜馬滾落險坡……
幸虧險坡下是一片柔軟的草皮，只是滿佈石礫的斜坡令兩人苦不堪言。
又闖了禍的梨兒不敢吭聲，磨破的手肘和膝蓋也令她痛得說不出話來。
「你這丫頭，急躁的性子老改不了，我真服了你了……」齊懷石倒臥在草地上，渾身是傷。
「我真的不是故意的，我太著急了……你傷得如何？」梨兒整個人仍被他緊擁在寬闊胸前，十分地尷尬。
「你要真是故意的，恐怕我們倆的麻煩不只如此。」齊懷歎氣道，渾身酸痛的感覺逐漸加深，他不禁皺眉。
突見他狀似痛苦的皺眉，額間不斷冒出的冷汗，梨兒一時驚嚇過度，緊拉著他的衣襟，眼淚直掉：「你瘋啦？幹嗎不放手就好了……我一個人受傷就夠了，為什麼你要……」
「不想讓你受傷，不想再讓你埋怨。」齊懷石躺在地上喘氣：「上回你受重傷的事簡直像一場噩夢，我受夠了。」
「都說不干你的事了，你何必又提起……」梨兒難受地鬆開手！「我都快忘了。」
「含著眼淚說忘了，想騙誰？」齊懷石吃力地起身，渾身酸痛不堪。
她明白當他們跌落險坡時，是他將她緊環抱在懷中，他身上的傷痛必定是數倍於她，思及此，不禁心急如焚想要起身檢視他身上的傷痕。
誰知齊懷石卻將她硬是鉗制在懷中，在她耳邊輕聲歎道：「皮肉傷罷了，放心好了，我已經習慣愛惹麻煩的你了。」
梨兒心繫於他的傷勢，掙扎想起身：「快起來檢查哪兒受傷了？」
「別擔心，我沒事。這次不算最慘，我還撐得住。」
「幹嗎說得我像掃把星一樣？好像誰遇到我誰便倒霉。」梨兒陷入自責中，難受地將臉貼進他的胸膛。「你何必跟著一塊墜馬，是我自作自受……」
梨兒的淚水怎麼也止不了。當她發現渾身是傷的他，而自己身上傷痕卻屈指可數時，她的不知所措、迷惘和哀傷，都不斷地引發出淚水。
「拜託你千萬別哭……這陣子睜眼閉眼都是你哭泣的臉，已經夠了。」他突然間將梨兒擁入懷中緩緩說道：「別再哭了，別用眼淚折磨我。」
「我不哭，你也別對我好，我會離不開的……」梨兒喃喃自語般：「寧可你像從前一樣冷言冷語罵人，這樣我會好過些。」
「那就別離開了。」齊懷石輕撫著她的臉頰笑道。
「什麼？」梨兒一時反應不過來。
「你不用離開齊莊，我沒打算讓你離開。」齊懷石微笑擁著她。梨兒呆愣著，尚無法理解他話中含意，眼淚卻成串成串滑落。
「別哭了，都說受不了你的眼淚，而且你哭泣的模樣真的醜死了。」輕撫著梨兒的髮絲，他非常肯定自己內心的缺角，再也不想失落相屬的那一部分。
不待梨兒思考，他忽地吻上梨兒的唇……
梨兒的困惑，在兩人唇瓣交觸的剎那迷失，她全然無法反應……
最後兩人狼狽地回到客棧，梨兒擔心齊懷石的傷勢，一直待在他身旁寸步不離。
對於方才兩人親密的接觸，她混亂得無法思考，乾脆保持距離，當作沒事發生般。
等大夫檢視過兩人的傷勢後，梨兒這才發現齊懷石幾乎是遍體鱗傷、傷痕纍纍的。
梨兒坐在一旁桌邊，不知所措地呆愣著。
「這陣子你很不好受，現在我又害你受傷，真的很對不起你。」梨兒哭喪著臉說著，心裡的難過無法形容。
「不僅這一陣子，自從你出現後我的疲累是前所未見的，煩惱的事更是多如牛毛。」齊懷石並不在乎身上的傷勢，皮肉傷罷了，根本不礙事，只是嘴上忍不住想揶揄，愛看她傻氣的臉龐。
梨兒露出尷尬的笑容，心想這一年多來所發生的事情，樁樁件件和自己都脫不了干係，想著想著又陷入憂悶的情緒中……
沒想到梨兒完全不爭辯，一個勁又跌入自怨自哀的情緒裡，他忍不住歎氣，打算揭發這樁大陰謀，終結梨兒擔憂的心事。
「眼前這事雖和你脫不了干係，卻是陰謀一樁。」
「陰謀？誰的陰謀？」梨兒情緒緊繃急問道。
「明天即見分曉。」
「你把我搞糊塗了，陰謀？」梨兒繞過桌緣奔至床邊，緊拉著齊懷石的衣服哭道：「我師父他們有危險嗎？」
齊懷石歎氣地為她拭淚：「你別急，你的師父們不會有事，主謀者有別的企圖。」
「我還是不懂，你能不能說清楚點，別拐彎抹角的，到底誰是主謀者？他們的企圖是尋仇，不是嗎？」梨兒急道，壓根忘了保持距離的打算。
齊懷石將她攬至懷中安撫。
「坦白說，就在你師父們失蹤前，我已派人與追殺他們的仇敵談判，解決了他們之間的仇恨。」
梨兒瞪大了眼打斷道：「為什麼不早告訴我？」
齊懷石冷笑道：「有人刻意保持距離，如何告知？」
梨兒不好意思，想起當時的刻意疏離：「我只是……」
「別解釋了。」齊懷石歎了口氣，回歸主題：「基本上對方的態度已軟化，也達成了彼此間的共識，可卻在數天後傳出你師父他們失蹤的消息，這沒道理，非常令人起疑，所以我不排除有人從中作梗。」
「誰會做這種事？你查到了嗎？」
「當然。」齊懷石冷笑道：「你想，除了多事的奶奶，還有誰會做這種蠢事？」
「奶奶？」梨兒瞪大了眼不敢置信：「怎會是奶奶？不可能的！」
「為什麼不可能？為了將你留在身邊，奶奶什麼事都做得出來。」齊懷石沒好氣道。
「我還是不懂，抓走我師父他們和將我留在齊莊有什麼關係？」
「不是抓走，該說是你師父他們自願失蹤的。而玩這把戲的目的，是想藉機將我們倆湊在一塊，這麼說你懂了沒？」
梨兒頓時鬆了口氣：「你早知道了，為何不揭穿？」
「不順奶奶的意，事情還是沒完沒了。」沒說出自己打算將計就計，齊懷石輕撫著她的發，眼中滿是笑意。
「又是我給你添麻煩了……」梨兒對奶奶的居心感到十分難堪。
齊懷石蹙眉不語，擁抱她的雙臂加重了力道，兩人緊緊相偎。
梨兒圓瞪著雙眼掙脫他的懷抱，忍不住後退數步急忙說道：「其實你不用理會奶奶的做法，將事情揭發後，我們就會回秋水村去了，到時候奶奶自然會放棄，什麼事也沒有了……而我也不會再回齊莊了。」
不想再心傷，所以有些事情得先做好安排才好。梨兒這樣想著，雖然此時自己的心似乎又開始晃蕩，空虛而慌亂地跳動著。
齊懷石突然下床逐步逼近，梨兒被他的舉動嚇得節節後退……
「你想幹嗎？」梨兒不無迷惘，猜不透他的心思。為什麼她覺得這陣子他變得奇怪了？老愛抱著她親她，她不敢亂想……
「在你將我的人生搞得一團亂之後想一走了之？」齊懷石繃著臉不語，細長的眼透露一絲的危險氣息，逐步靠近梨兒，直到兩人幾乎是臉貼臉靠在一塊。
「你……怎麼了?我又做錯什麼事了嗎？」梨兒雙手擋在齊懷石胸前，阻止他怪異的行徑。
「你想我會這麼輕易地放過你嗎？」眼前丫頭緊張的模樣令他突然輕笑起來。
「你……你想怎樣？我又不是故意的，如果真是奶奶的計謀，過不了多久，你就再也不需要忍受我的存在，齊莊會回復往日的平靜，不是嗎？」面對他的臉龐，梨兒心跳莫名，不懂他的想法，卻又不敢胡亂忖測。
「已被搞亂的人生是無法拼湊回原來的模樣。」齊懷石再度將她拉近，輕撫著她的臉頰。
梨兒被齊懷石親暱的舉動嚇得手足無措，臉紅心跳不止：「那你……你打算怎樣？」
「以牙還牙，以眼還眼。」齊懷石笑得邪氣：「你搞亂我的人生，就拿你往後的人生來賠償。」
梨兒欲抗議的唇已然覆上另一片溫暖，兩顆炙熱的心已無法拒絕地呼應了；齊懷石輕輕吻著梨兒紅潤的唇瓣，前所未有的亢奮和激情左右了兩人所有的情緒和理智……
「記住，永遠保持你的笑容，再不要掉一滴淚，因為你哭泣的臉龐實在太醜了。」
「你——」
梨兒來及抗議，已被擁入他的懷中，戀眷著彼此的溫暖，慢慢地展開這一夜……
混亂的早晨。
梨兒圓睜雙眸凝視著齊懷石的睡顏，心跳再次亂了頻率，昨夜的事是真的發生了嗎？不可思議呀……
刺眼的光線喚醒她的理智，她紅著臉小心翼翼地起身著衣，尷尬地奔回自個房裡，呆坐在床邊久久無法思考。
亂了……
不懂他對自己的心思，停不住對他的愛，梨兒的心亂得可以，卻清楚地知道自己不後悔昨夜的一切，但後續該怎麼結束呢？
先走再說！沒法思考的梨兒打定主意，收拾起包袱便頭也不回地想逃離此地……
沒想到，一打開房門——
「想一走了之？」齊懷石雙手抱胸，瞪視著她手中的包袱冷冷問道。
梨兒羞紅了臉連頭都不敢抬，她已下定主意不再纏著他，昨夜美麗的意外可以讓她擁抱著回憶過一輩子，這就夠了……
他簡直要氣瘋了！經過了昨夜這丫頭竟還想離開自己，這算什麼？他愈想愈有氣——
「我……你……」她支支吾吾老半天說不出任何字句。
「關於昨夜，你打算怎麼處理？」齊懷石沒好氣道，搞不懂這丫頭心裡在想些什麼。
「怎麼處理？」梨兒不敢置信瞪著他尖叫：「我比較吃虧……你還怎麼樣？我都不要你負責了……」
「不要我負責？」齊懷石惡狠狠地掐了掐她的臉頰。「你以為你還有選擇嗎?」
「好痛，放手啦！不然你想怎樣？不要你負責都不行嗎？」
「不行。」齊懷石歎了口氣，猛然將她擁至懷中。「我沒打算放你走了。」
「你是說真的？」梨兒緊緊地拉住他的衣襟，不敢置信地瞪著他再正經不過的臉龐。「不反悔？我不是在做夢？」
「你絕對不是做夢，我可以證明。」齊懷石突然掐住梨兒的臉頰，邪惡笑道。
「好痛，快放手啦，你好過分……你這麼惡劣，誰會相信你的話，誰要和你這個差勁的人在一塊！」
「你沒得選擇！」齊懷石將梨兒擁入懷中。「沒有你的日子索然無味，再沒有驚天動地的芝麻小事，這樣的人生太無聊了。有你在身邊，我的生活才會變得刺激。」
「這理由太牽強了，你不能說些沒有我不行、或者是更肉麻點的話？」梨兒雀躍的心漾出燦爛的笑容。
「免談。」
齊懷石出其不意吻上她飽滿誘人的紅唇，一切盡在不言中……
這時——躲在一旁偷看的眾人，此時皆露出滿意的笑容，他們等待這一天已經太久了，終究是如願以償！
韋老三人和齊老夫人欣慰地相視而笑，總算是沒白費做這一場戲了。
「夫人，太好了，任務圓滿達成！」容嬸開心得手足舞蹈，感動得直想哭。
「這麼容易滿足？才怪！」老夫人笑得嘴都合不攏了：「除非他們倆快快給我生個胖娃兒，那才叫大功告成呢！」
—全書完—