此時，約五十坪大的辦公室裡擠了近四十個人，電話鈴聲此起彼落、不斷響起，幾乎都是「報馬仔」打來通風報信。
未央的辦公區域只有不到半坪的空間，小小的桌面上放了台計算機，其它部分被滿滿的檔案數據和紙張佔滿，她擠在雜亂的窄小空間裡對著鍵盤猛ＫＥＹ，內容正是這幾天對朱家的觀察報告。
去年自學校畢業，她一心嚮往電視主播的工作，但沒有背景的她注定無法被錄用，退而求其次的報社記者也沒考上，最後只能來到「貳週刊」謀生。
縱使這裡的工作環境很糟，待遇也不好，還會被冠上「狗仔」名號，她仍然投注所有心力在這份工作上，為的，就是一份足以養活自己的收入。
「未央，聽說妳把到朱家的老大啊？挺厲害的嘛！」坐在她旁邊的黃麗芹，嫉妒地瞪著有幾分姿色的未央，語氣又酸又嗆。
「貳週刊」雖然規模不大，內部競爭卻很激烈，員工之間明爭暗鬥，感情並不融洽。
「別這麼說，我哪有妳高竿呀！」未央頭也不回，「禮」尚往來地回敬她。「妳不是搭上『洋洋建設』的老闆嗎？不好吧？他都七十歲了耶！」身為八卦雜誌的一員，她的消息不會比別人少。
「妳……」被未央一刺，黃麗芹惱羞成怒，說的話更難聽了。「妳真以為妳能嫁進朱家當少奶奶嗎？也不想想自己的條件，癩蝦蟆想吃天鵝肉，算了吧妳！」
「咦？」被人戳到痛處，未央反而一臉笑瞇瞇。「請問，我有說過想要嫁進朱家嗎？」她年紀雖輕，修養功夫卻還不錯，越生氣越能保持冷靜。
「妳根本不需要說，大家早就心知肚明了。」黃麗芹自以為聰明地答道，沒想到卻被未央反將一軍－－
「喔∼∼原來妳是我肚子裡的蟲啊？」別看她不常吵架，要比反應，她還沒輸過人呢！
黃麗芹氣得直跳腳。「妳……」
「未央，」這時總編林勞獅打斷她們的爭吵。「妳稿子寫到哪裡了？」這家雜誌社是他老婆開的，他也算是半個老闆，但他才不在乎員工的感情和不和睦，賺不賺錢才是最重要的。
「呃……我還在寫……」她答得有些心虛，因為其實報告打歸打，稿子可是一個字都沒動。
這幾天，她每天晚上都會去朱家一趟，說好聽一點是為了收集資料，但是她逐漸喜歡上朱家的人，卻是不爭的事實。
她喜歡他們一家和樂的氣氛，喜歡有人關心的幸福，當然，也很喜歡免費的晚餐，但是她最喜歡的還是看到……「他」。
但是越喜歡他們，她心裡面的壓力和掙扎就越劇烈，金錢和情感的天平一直搖擺不定，難以取捨。其實她的個性愛憎分明，如果人家欺她，她絕對全數奉還，甚至會加上利息；但若是受恩於人，她也絕對是加倍還禮。要不然不會在如此拮据的經濟情況下，還固定捐助一萬元給孤兒院。
唉，真是傷腦筋啊……
「還在寫？！」林勞獅的臉拉長了。「都幾天了，還沒寫好嗎？妳是不是不要這份工作了？」他是個苛刻又現實的人，沒有感情可言，一切都向「錢」看。
黃麗芹乘機捅她一刀。「總編，我看她是談戀愛，談到公私不分哪！」
「未央，妳要靠能力還是美色去拐到妳要的數據，我不管也不在乎，我只要結果，聽懂了沒？」他知道有些員工是靠「美色」套消息，他從不過問，只要能拿回可用的賣錢數據，為公司賺錢，就是好員工。
「你……」未央被他不擇手段的低級暗示氣到，正想「回敬」，桌上的電話正巧響起，她趕緊接聽，順便壓下心中的怒氣。
縱然心裡有再多的不滿，她現在只能隱忍，因為她需要這份收入。
「喂……是，我是……哇！真的？！你有拍到相片嗎？太好了！我馬上過去……謝謝你喔！待會兒見！掰掰！」
放下話筒，她轉頭對林勞獅說：「總編，有網民拍到獨家畫面，我現在要出去。」
「好好，趕快去！」一聽到又挖到獨家消息，林勞獅的臉立刻變得和藹可親。
「外頭很冷，要注意保暖喔！」
未央心裡冷哼一聲，立刻拿起隨身提包離開公司，再繼續跟那些人處在同一個空間，她怕自己會抓狂，到時候飯碗就不保了，這就是為五斗米折腰的無奈。
再這麼待下去，真怕自己的良心要被磨光了。很想換工作，但現在經濟不景氣，工作不好找，在沒有找到替代工作之前，她只能將就耗著，因為她沒有任性的本錢。
真煩哪……
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急忙趕到跟網民約定的碰面地點，一看到他所拍到的相片，未央難掩臉上的興奮之情－－
「阿雄，這真是一個大消息耶！謝謝你！」那是八張連續拍攝的相片，內容是一對男女親密相擁走出旅館的鏡頭，兩人面貌清晰可見，分別是某綜藝界大哥和偶像女星；他們一個是以愛家的好丈夫、好爸爸著稱，另一個則是以清純形象迅速竄紅的軍中情人。
之前這兩人都以形象清新著稱，從未傳出緋聞，這則超級獨家新聞如果發佈，雜誌的銷售量一定會暴增，那這個月的獎金就可以稍解她的燃眉之急了。
「別客氣啦！」阿雄憨憨地笑著。「我也是剛好看到。」他跟未央是國小同學，某次在台北街頭碰到才又開始聯絡，知道她所從事的工作後，藉由快遞工作需要到處跑之便，自願擔任「報馬仔」幫她忙。
「這樣好了，我請你吃頓飯，算是謝謝你的幫忙！」一說出口，未央才想到自己身上只有不到兩百元的財產，不禁有些尷尬。雖然這些天都到朱家打牙祭，省下所有的飯錢，但是口袋裡的錢還是維持原數，甚至還遺失了兩塊錢。
「不用了啦，我還要趕著去送貨呢！」阿雄清楚她的經濟情況，婉拒她的邀約，隨即騎上停放在路邊的機車，揮手道別。「我走了。」
「謝謝……」未央直向他揮手道謝，許多她的網民都是分文未取，純粹義務幫忙，讓她很感動。
其實剛開始做這一份工作時，她對這種挖人隱私的事也不能接受，但實在需要這份工作，她只好要求自己，絕不寫讓良心過意不去的報導，算是做些消極的抵抗。
「……算了，去找他吧！」越想越煩，看看四周，這裡離朱海東的餐廳只有五個公車站的距離，走個半小時就到了，只要看到他，她心中的煩悶都會無疾而終。
明知這不是好現象，但她卻無力控制自己的心，在吃到他特地為她煮的面時，她的、心就淪陷了……
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未央站在豪華的餐廳門口，遲遲不敢進去，對於這種高級餐館，她一向認為是「可遠觀不可褻玩焉」，因為沒本錢擺闊。
一位餐廳服務人員在裡頭看到她探頭探腦，特地出來招呼。「小姐，對不起，我們現在是休息時間喔。」他的應對極有禮貌，不因她的穿著簡樸而有任何不客氣，這是朱海東的嚴格要求。
「呃……我是來找人的……」
「請問妳要找誰？」
「朱海東。」
找老闆？！這是第一次有女性來找他呢！服務人員不禁又好奇地多看了未央幾眼。「請問貴姓？」
「我姓凌，凌未央。」
「好的，麻煩妳先等一下。」點個頭，服務人員趕緊轉身進餐廳跟朱海東通報。
沒一會兒，朱海東出現，表情有些驚喜，但那眼神祇是一閃而過，隨即消失不見。「有事？」
「沒事就不能來嗎？」她故意皮皮地回答。
「我等一下要開店，沒時間陪妳胡扯，有事快說。」
這幾天，在她的「誘導」之下，他說了好多自己的事，不管是第一次拿菜刀的喜悅，被同行惡意中傷的怒，生平第一次告白被甩的哀，或是研發出新菜色的快樂。很多他不曾告訴別人，或是連他自己都已經淡忘的往事，這幾天突然記憶鮮明，毫無保留地跟她分享他的過去。
他這才發現，原來自己還滿多話的。
咕嚕……咕嚕……
「嘿嘿……」她尷尬地一笑。每次一看到他，肚子就會討吃的，真是糟糕的習慣哪。
「肚子又餓了？妳還真能吃呢。」幾乎每次見到他，她的肚子都會響上一回，讓他又好氣又好笑。難不成他長得很像食物嗎？
未央只好又尷尬地笑笑。一天只吃晚餐一頓，當然會餓嘍！
他無奈地搖頭。「進來吧，我煮個東西給妳吃。」不知道什麼原因，他就是無法棄她於不顧。
帶著她往專為自家人留的包廂走去，他淡淡問道：「想吃什麼？」
「由大廚決定。」她哪敢點菜呀。
「嗯……」他想了一下。「那就炒飯好了。」
「炒飯？」她訝然失笑。「會不會太普通了一點啊？」這麼高級的餐廳竟然端出「炒飯」這道料理，會不會太平凡？
「這是我特地為妳做的炒飯，別人可是吃不到耶！」竟敢瞧不起他做的炒飯！她只有一個人，難道要他煮滿漢全席嗎？
「是嗎？」看他一臉受侮辱的模樣，讓她忍不住好笑。「那我就拭目以待嘍！」他對料理還真是認真呢！
「妳等著，絕對會讓妳讚不絕口！」他立刻轉身走出包廂，鑽回廚房，決定使出渾身功夫，炒出一盤讓她讚不絕口的炒飯。
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「吃吃看吧。」十分鐘後，朱海東快速炒好一盤特製炒飯，放在未央面前，人跟著落坐在她旁邊的椅子，表情是絕對的自信。
「好漂亮的配色！」還沒吃，她就已經被眼前這盤色彩鮮艷討喜的炒飯給迷住了。每顆飯粒都均勻地裹著金黃色的蛋汁，粒粒分明，搭配紅蘿蔔丁、毛豆、干貝絲和龍蝦丁，配色雖多但是看起來非常賞心悅目，而且陣陣香氣撲鼻而來，勾引人的食慾。
顧不得再欣賞，未央迫不及待地舀了一口炒飯塞進嘴裡，那挑動舌尖的美味，立刻讓她忍不住大力讚歎。「哇∼∼好好吃喔！」飯粒軟硬適中，帶點黏的咬勁，讓她一口接一口，手的動作沒停過。
朱海東笑著看她吃東西的模樣，她那享受的表情，絕對是對廚師最大的讚美，每次看她吃東西，就會覺得食物特別好吃，食慾也會跟著大開，難怪老爸喜歡跟她同桌吃飯，可以促進食慾嘛。
她意猶未盡地吃完最後一口，又讚美了一次。「你真是天才，真的好好吃喔！」
「以後別小看炒飯了！」他這下可跩了。
「原來炒飯可以這麼好吃，我下次也來試試看好了，看起來滿簡單的。」
「簡單？！」這兩個字讓他不由自主地拉高音量，開始訓人。「妳知不知道炒飯可是中華料理裡面最深奧的菜色？要讓飯粒分明，有點黏又不會太黏，還要讓所有材料的味道融為一體，有人學了一輩子都學不會呢！」
「耶？」她愣了一下，隨即無所謂地笑開。「你幹麼那麼凶？我沒有看不起的意思啊！」
「呃……」他滿臉不好意思地道歉。「對不起，一扯到料理，我就會失控。」
「沒關係，我瞭解。」認識朱海東到現在，雖然不敢說已經百分百瞭解他的個性，但抓個七、八成沒問題，他這人就是一板一眼，尤其是對料理，更是沒有妥協的餘地。「對了，其實我一直有個疑問。」
「什麼疑問？」
「你餐廳的菜標價為什麼都這麼貴？簡直就像是專為有錢人開店似的，一般人根本吃不起嘛！」
「那是因為我選用的蔬果都是由嚴格控管的有機園圃供應，成本比外面的餐廳高上好幾倍，再加上一些最高級的食材，成本單價當然跟著飆高啊！」她的指控讓他很不爽。「況且我提供最好的服務和用餐環境，這些都是需要錢的。」一分錢一分貨，他總不可能賠本經營吧。
「你別生氣嘛！」她急忙解釋。「我的意思是說，你為什麼不開家大眾化價位的餐廳，讓更多人都可以品嚐到你的手藝？若不是我認識你，我根本不敢進來這家餐廳，因為它太高級了，只有少數的有錢人才吃得起。」
「我也想過，但必須考慮成本因素。」一家不賺錢的餐廳只有關門的下場。
「你可以開一家只用一般食材的家常料理餐廳啊，這樣就不需要僱用這麼多服務人員，成本就跟著降低了嘛。」
「我只用最高級的食材做菜。」他對這一點很堅持。
「但是我認為用一般食材還能做出讓人感動的料理，才是真正高明的廚師。」她笑笑地望著他。「就像這道炒飯一樣，雖然用料簡單，但就是好吃，這才是真正的好料理吧！」
他沉默了，因為她－語驚醒夢中人。
難道只有最高級的食材才能做出好料理嗎？當然不是。一道好料理，食材當然很重要，但他卻忽略掉手藝才是最根本的一環。
其實剛接手餐廳時，他也曾經彷徨過，因為單價過高，上門的都是極少數的有錢人，但是他向來堅持只用最好的，這麼一來，成本當然無法降低；但是如果他用一般食材來烹煮家常料理，成本絕對可以壓低許多，不就能讓更多的人品嚐他的手藝了嗎？這才是他的初衷啊！
沒想到她跟他才接觸沒多久，竟可以解讀他的心，甚至替他想好解決之道，讓他不禁對她刮目相看。
看來，她不光是會吃，腦袋也挺不錯的嘛！