「你們夫妻倆這副尊容，竟然生出這麼漂亮的女兒。」羅景中往往聽得不是滋味。「歹竹出好筍」，不是該高興才對嗎？怎會如此尷尬呢？難不成這其中有……
是的，沒錯。
羅小曼並非他的親生女兒，而是那一年在海邊劫後餘生時所撿回來的。那時的羅景中，也不知怎麼了，竟默許妻子把沒人認領的羅小曼抱走，以補自己女兒喪生大海之痛。
自己的女兒不幸喪生大海裡，夫妻倆都哀痛不已。妻子王碧珠更是哭得肝腸寸斷，非要老天還她女兒不可。
當王碧珠一眼看到這女娃時，便緊緊抱住女娃，她認定這個孩子是老天爺補償她的。
羅小曼美得不可思議，而羅景中夫婦倆卻都是平庸之色。所以羗，閒言閒語總是免不了的。偏偏王碧珠老表現出一副「做賊心虛」的緊張樣，好像別人總想試探些什麼似的。
「老公，我們搬家吧！要不然早晚會露出破綻的。」
「搬家，又要搬家。你知不知道，為了小曼我們已經搬過多少次家？十個手指頭都不夠數！」一聽到「搬家」二字，羅景中頭就一個頭兩個大。
「不管啦！小曼是我的女兒，我不能讓別人搶走她。」自從船難之後，已無法生育的她，自然視羅小曼為寶貝，疼愛地時刻捧在手心上。
「小曼才8歲，就已經換過多少國小了？有時連同學的姓名叫什麼都記不清楚，就又轉走了。這樣對小孩的身心發展不太好吧？」羅景中勸妻子多為小曼著想，別太神經質了。
「小曼長得這麼可愛，到哪裡都找得到朋友的。喜歡她的同學多得是，尤其那些小男生，老跟在小曼身邊，我還擔心小曼人緣太好哩！」王碧珠不以為意地說。
「話是沒有錯，但我呢？你有沒有替我想過？還好我是拉保險的，走到哪裡客戶開發到哪裡。也多虧公司全省都有分行，我看再過沒多久，全省都會有我的客戶了。」羅景中嘲諷地說。「是啊！業績愈做愈廣還不好嗎？」
羅景中說的是戲謔話，王碧珠卻當真了。
「媽，我們又要搬家嗎？」羅小曼問媽媽。
「是啊！小曼你要體諒爸爸。爸爸欠了人家許多債，沒有錢還，所以只好『走路』呀！」王碧珠總是拿這些話來搪塞羅小曼，因她實在也找不到更好的理由來解釋。
「唉喲！羅太太，我聽我家小毛說，小曼要轉學了，小毛難過得飯也吃不下，覺也睡不著耶！」
隔壁的張太太又想串門子，一進門卻又東張西望的。
「小曼到哪裡去了？她長得真標緻，我還希望她長大了當我媳婦呢！真的，我一想到有小曼這麼漂亮的兒媳婦，可是高興得嘴都合不上來了！」張太太一進門就東拉西扯說個沒完。
「小曼在房裡做功課。」王碧珠巴不得張太太快走。
「我說羅太太啊！住得好好的，為什麼要搬家呢？是不是嫌我們做鄰居的照應不夠？」
「不是啦！是我老公工作地點更換。」
「這樣子啊！唉呀！工作多得是，好鄰居可難找耶！我叫我先生幫你先生在他公司安插一個位子，你看怎麼樣？」
「不用了！謝謝你的好意，做生不如做熟。」
「幹麼這麼客氣嘛！大家都是好鄰居。說真格的，小曼都這麼大了，你不想再生個俊小子來傳宗接代？何況你那麼會生，竟然生得出小曼如此的小美人來！是不是有什麼秘訣啊！也教教我，再生個像小曼般的小美女，不要像我家小毛，跟他老頭一個德性……」
又來了！王碧珠就知道她又要提這檔事！
「生孩子這種事，誰也沒個准啊！」
「羅太太你是真謙虛，還是不肯教我呢？」
王碧珠不想再說下去，藉口收拾行李，把那長舌婦送出門。
隔天一早，羅景中夫妻正收拾著行李。
砰砰砰砰！敲門聲急促響起。
羅小曼開了門，是背著書包的張小毛。
「羅小曼，我要跟你一起走！」
羅小曼不知如何應對，一直以來，總有一些小男生藉故找她玩、找她說話，有時她真覺得男生好煩。
「媽！小毛說要跟我們一起走。」
羅小曼交給媽媽處理，她可是一點也不喜歡張小毛。
「小毛！你快回家，要不然你媽媽會生氣的。」王碧珠催張小毛快回家，她看過張太太「河東獅吼」的樣子，現在可不想多生是非。
說時遲那時快，張太太已經來了。
「媽，你答應我要小曼做我的新娘子的！」
「羅太太，你就再多住些時候嘛！」
王碧珠搖了搖頭。
張小毛仍不肯離去，倏地伸手去抓羅小曼，小曼連忙躲到媽媽背後。張小毛的手好髒，經常用手指頭挖鼻孔。
這世上，真有人翻臉比翻書還快。
「張小毛你回來！」張太太揪住小毛的領子，邊走邊念著：「喲——兩——兩夫妻那副德性，也能生出這種小孩，也不知道是撿的，還是抱的——」
張太太拖著張小毛走，嘴巴還不饒人地念著。
對「撿」字相當敏感的王碧珠，再也按捺不住了。
「你胡說什麼你！我撕爛你的嘴！」就像保護小雞被攻擊的母雞，王碧珠撲了過去。
兩個女人扭打在一塊兒，羅景中連忙分開她們，卻無端挨了幾拳。他沒想到自己的老婆竟也是深藏不露的悍婦。
張太太更沒料到自己竟然慘敗，趕緊拉了張小毛落荒而逃。
「小曼你要寫信給我哦！我會等你的……」
張小毛依依不捨地喊著。
這時王碧珠才恢復了平靜，淚眼汪汪、披頭散髮的她，緊緊地抱住羅小曼，深怕她被搶走。羅景中只得趕緊收拾行李，好去另一個陌生地方。但要到一個沒有是非，或者沒有人說是非的地方，可能嗎？
老天保佑吧！別一而再、再而三的重演歷史！
王碧珠對於羅小曼的保護，已經到了瘋狂的地步。每天接她上下學，連放假時偶爾出門，也一定是在王碧珠陪伴下出去。從小曼是個小女孩，一直陪伴到她長成少女。
小時候的羅小曼，覺得母親好愛好愛她。媽媽會在半夜跑來跟她擠在一張小床上睡，甚至是緊摟著她睡。
羅小曼原以為她是最幸福的人，有非常疼愛自己的雙親。即使爸爸為了躲避債務而經常搬家。即使媽媽為了保護她不受傷害，而束縛得她快透不過氣來。
但是羅小曼對爸媽的愛未曾遞減。在她成長的過程中，她不只一次聽過別人批評她的爸媽。「小曼你一定是撿回來的，要不然怎麼長得一點也不像你爸媽，你爸媽那麼醜，你一定不是他們親生的。」說這種尖酸刻薄話的，清一色都是女同學。
女同學排斥羅小曼，是有緣故的。因為自從羅小曼轉來班上後，男生們都像橡皮糖似的，一個個爭著要和羅小曼配成一對。女生們嫉恨羅小曼的美貌。
於是她們排擠羅小曼，刻意孤立羅小曼。羅小曼一個要好的女同學也沒有。但她似乎習慣了，習慣男生愛慕她，女生痛恨她的情形。畢竟這情形，早已不是第一回了。
羅小曼原本都是沉默以對，可是她不能容忍別人如此說她爸媽的「壞話」，一次又一次的亂造謠言，羅小曼真的是生氣了，女同學們可以說她哪裡不好，可是拿她的身世大作文章，不但傷害了羅小曼，也侮辱了她爸媽。
其中一個叫黃鳳如的，更是極盡所能地醜化羅小曼。
「我一看到羅小曼的媽媽來接她放學，就覺得好好笑哦！好像怕羅小曼被壞人抓走似的，緊緊地抓著羅小曼不放。這裡頭一定有鬼，醜八怪生的小孩，絕對是個小醜八怪才對。你們說是不是啊？」
羅小曼聽見了，雖然黃鳳如離她的座位有一段距離。可見黃鳳如如此誇大的聲調根本就是故意要講給羅小曼聽的。
羅小曼很生氣，可是她一向不亂發脾氣，她坐在座位上一動也不動。黃鳳如看她沒有反應，於是說得更加起勁，眾女生們也跟著起哄。男生們被教師叫去幫忙搬東西，教室內清一色都是女生。
羅小曼並沒有哭，她不是那麼脆弱的女孩，雖然她也有一般女孩的多愁善感，但長期在不同學校進進出出的她，則多學會了一分沉穩內斂。
羅小曼忍住心中怒意，不過是讓它浮上眼角一瞬間罷了。
就在這時，老師要班長任其彬回到教室巡堂，看女生們是不是在安靜自修。遠遠地，他就聽見教室內吱吱喳喳，一踏進教室門，他正想大聲喝止時，任其彬正好瞧見了羅小曼眼角閃過的怒意。任其彬自從羅小曼轉學來後，他就養成了一個習慣，每當踏進教室時，他的目光一定是先投向羅小曼的座位，看她來了沒有。
而如果任其彬先到，他在維持早自修秩序時，總會不時地瞄向門口，看羅小曼來了沒有。任其彬不知道，這樣叫不叫做「愛」，他年紀雖還小，卻也懂得「一日不見，如隔三秋」是何涵義了。任其彬覺得自己非常渴望見到她。
任其彬從未見過羅小曼生氣，他在門口也聽見了黃鳳如這個多嘴婆在說羅小曼的壞話，他立刻將黃鳳如的姓名登記在黑板上，等老師回來時好處罰她。
「記就記嘛！有什麼了不起。反正老師是不打女生的，頂多是做個交互蹲跳或是罰抄課文罷了！」
任其彬聽得火冒三丈。他看見羅小曼一語不發地坐著，任由那些大嘴巴的女生頻頻地對她放冷箭。
「又想英雄救美啊？人家羅小曼才看不上你，當班長有個屁用，人家羅小曼將來是要嫁給大官、嫁給有錢人的。人家長得那麼漂亮，你也配得上嗎？」
黃鳳如的嘴巴仍不肯休息，字字句句都帶刺。
任其彬再也忍無可忍，他向黃鳳如衝了過去。他一把拉起黃鳳如，然後用力地推了她一把。「啊——」黃鳳如大叫一聲地撲倒在地。
別的女生看見任其彬凶狠的模樣紛紛走避，只有羅小曼沒有動靜。而任其彬卻彷彿在等待著下一步指令，等待羅小曼發號命令，即使只是一個眼神。
就像羅小曼剛才被任其彬瞧見浮現眼角的怒意，那個眼神對任其彬而言，就彷彿是對他的指示。
任其彬不容許別的女生欺負羅小曼。倒在地上的黃鳳如大聲地哭泣著。跑去通風報信的女生，帶回了老師。
老師看見這場面，要任其彬道歉，任其彬不肯，老師非常的生氣，拿起教鞭就要打他。
「你做班長的，不但不以身作則，還動手打女生，你看過老師打女生嗎？男生的力氣大，本就該多讓著女生。把力氣留著去做有用的事才對，你到底是道不道歉？」
任其彬就是緊閉著雙唇。他沒有錯，黃鳳如本來是罪有應得。當老師的教鞭向他揮下時，他向羅小曼望了過去……
隔天，黃鳳如和羅小曼都沒有來上學。
黃鳳如在回家的路上，被人用麻布袋蒙住臉。狠狠痛揍了一頓，黃鳳如被修理得手腳動彈不得。動手打她的不只一人，黃鳳如感覺到最少有一、二十個，大拳小拳直往她身上落下。黃鳳如被路人發現送醫，黃鳳如的媽媽接到通知後暴跳如雷，不相信自己的女兒竟被打得如此淒慘。
「是羅小曼害我的！」黃鳳如忿忿地說。
她躺在病床上哀嚎著。一定是班上那些臭男生干的，他們要替羅小曼和任其彬出氣。特別是羅小曼，我恨死她了。黃鳳如哭得呼天搶地，非要媽媽替她出一口氣不可。
黃太太怒氣沖沖地趕至羅家，要羅家還她一個公道。黃太太一進門就大聲小聲地吼著。
「黃太太，事情還沒有查清楚前，大家有事好商量。」羅景中倒了杯茶給黃太太，打算充當和事佬。
「商量個屁！把你女兒交出來。」
黃太太把茶水推翻在地，一副盛氣凌人的模樣。
愛女心切的王碧珠再也按捺不住，憤然下了逐客令。
為了保護羅小曼，王碧珠隨時可以從一個好媽媽，轉變成一個母夜叉。別以為說話大聲就贏，她的嗓門不小，拳頭更不小。為了羅小曼，她可不是第一次打人。
那一次和張小毛媽媽的爭鬥，她可是記憶猶新。
這時羅家的門口突然鬧哄哄的，「羅小曼」的叫喊聲此起彼落的。是班上的那些男生們，任其彬這個班長帶著眾男生們來自首，這一切全都是他們自動自發的，和羅小曼一點關係也沒有。門外的呼叫聲暫停了兩個女人的對峙。
羅小曼現身了，她無視於黃太太的惡形惡狀。和當日張小毛的媽媽來追回張小毛時她的反應，已有大大的轉變了。
十來歲的羅小曼不再躲在媽媽的身後。
她開了門，門外的男同學們正等著她。
她並沒有要他們替她報仇的意思，她不喜歡暴力。
每個男生都巴望著羅小曼聽他解釋，這一切全都是他們心甘情願做的。接獲消息的家長和老師也紛紛趕來了。
男生們一個個被家長領了回去。
男生們都自首了，黃太太也不得不憤恨而去，臨走前還死盯著羅小曼。好一個小美人胚子，竟有如此廣大的魔力，把那些小男生們迷得神魂顛倒的。
再看看羅氏夫妻兩人，這三人怎麼可能是一家人？鳳如說得對，這羅小曼一定是撿回來的。王碧珠剛才聽到任其彬向大人們細說緣由，這一切全都是黃鳳如亂造謠言才會引起的。王碧珠一聽完，怒氣全消了，換上的是心疼和心慌。
心疼羅小曼在學校受了委屈，心慌羅小曼的身世，老是一而再，再而三的被提起，搬家！必須再搬家才行。
羅景中拗不過老婆再三的要求，他們又要搬家了。
當然說給羅小曼聽的，絕不是怕被拆穿身世這個理由，而是「討債的人」又追來了，必須再去避風頭。
爸媽的話，她一直深信不疑。她沒再去上學。
媽媽去學校幫她辦理轉學手續，爸爸出去找房子也不在家。小曼把她的撲滿拿出來，裡面存了不少錢。這些錢她都要留著不花它。
自從她得知爸爸欠了高利貸大筆債務後，她就開始養成了儲蓄的習慣。爸爸說他做生意失敗，本來想借錢東山再起，可是沒想到卻又重蹈覆轍。這些事她都沒有印象！
爸爸說那時候，她不過才剛出生沒多久。
爸爸現在的工作是在拉保險，可是收入並不穩定。
羅小曼數著從撲滿倒出來的硬幣，對於金錢她已有了初步的概念。這些錢「看起來」雖多，但事實上根本對爸爸的債務沒有什麼幫助。她必須再存多些！
這些錢都是媽媽平日給她的零用錢，她不像別的女同學，一下了課就立刻飛往福利社報到。然後人手一包的，邊走邊吃，開開心心地一路吃回教室。她不是這樣的女生。
下課時，她通常坐在座位上安靜地看著課外書。每一個班級都有許多課外書擺在教室後面的櫃子，讓同學們看。
她一間學校換過一間，她看過的課外書不知有多少。可是她只看不會寫，她很佩服那些作家們，能夠創造出那麼多的故事。將來她長大了，她要嫁給一個愛看書也會寫書的男人。她真的這樣想過，只是從沒告訴別人。
對於「小公主」這個故事她非常偏愛，小公主的父親下落不明，而後她被校長趕至閣樓，再被同學嘲弄，這些她都一一忍耐了下來。對於小公主的勇氣，她格外地欣賞。
而她就很不喜歡一些描寫孤女尋親的故事，老是幻想自己不是爸媽所親生的，而親生的爸媽正費盡心思地尋找她。
羅小曼是不相信這種「荒唐」故事的，她根本不屑一看。
她喜歡「小公主」，並不是喜歡最後的大團圓恢復了她小公主身份。她重視的是小公主不畏艱難，在任何困境中仍抱有一絲的希望。她希望自己也是。
上了國中的羅小曼出落得更是令人驚艷，愛她的人和恨她的人一樣多。但她絲毫不為所動，她仍希望自己能遇見一個愛說故事也會寫故事的男人。
對於媽媽的層層保護，她愈來愈吃不消。經過「抗議」之後，羅小曼終於有了自由。可是她怎會料到，自由反而害了她。
現在羅小曼並不是不需要母親的愛，而是想多擁有一些屬於自己的私人空間。
羅小曼繼而又發現任何寫給她的信都被媽媽偷偷拆過了。即使她不會回信給那些窮極無聊的男孩，可是卻希望得到應有的「尊重」。她希望擁有個人的隱私權。
「媽！您又偷看我的信了。」一天，羅小曼拿著被拆過又重新封好的信，站在王碧珠面前。「小曼，你年紀還小，這個世界上壞人很多，有一些壞人，專門拐走少女去從事不正當的勾當。你還小不懂事，媽媽是在保護你啊！」
王碧珠這番話，羅小曼背都背得出來，翻來覆去總是那一套。
她轉向爸爸求助。雖然羅景中一向遵照老婆的意見，但此時基於維護做爸爸的威信，他還是得意思意思開口一下。
「老婆！咱們女兒聰明得很，何況寫信來的不過是些毛頭小子，年輕人嘛！看見漂亮的女生，有哪一個不動心的？」
「不行！」任誰說項，王碧珠的答案還是不行。
王碧珠不能讓小曼有任何差池，她必須防範得滴水不漏才行。小曼是她惟一的女兒，她不能再失去。
這幾年來，她過得並不安穩。那個在海難中喪生的親生女兒，不時出現在她的夢中哀嚎求救著。當時海浪太大，而她又有了兩個月身孕，根本就自身難保，然後也無力再去救援女兒。
事情發生得太突然，羅景中在慌亂之中，只能全力救一人，而他選擇了妻子和妻子肚子裡的孩子。但是誰也料想不到王碧珠肚子裡的小孩胎死腹中。更糟的是，王碧珠再也沒有受孕。
王碧珠在連番打擊之下，對羅小曼的愛已超乎尋常了。她絕對不會讓小曼知道她的身世！更不可以讓小曼離她而去。她必須牢牢地、緊緊地抓住她。
在王碧珠的眼裡，羅小曼永遠是個需要保護的小女孩。
男孩不斷地用各種方法約會羅小曼，羅小曼感到不勝其煩。不過這些男孩是接近不了羅小曼的，因為全被王碧珠給擋了回去。不管是寫信也好、打電話也好、徘徊門口也好，通通封殺。
如今羅小曼已經是個亭亭玉立的高中女生了，如果還讓母親陪著她上下學，這未免太可笑了吧！
這一回羅小曼非常堅持，如果媽媽不讓步，她就不吃飯表示抗議。
王碧珠心疼羅小曼，不吃飯餓壞了怎麼辦？
「小曼！你先把飯吃了，我們再商量好嗎？」
羅小曼躲在被窩裡不吭聲，存心和王碧珠嘔氣。
「老婆，女兒長大了，用不著來回接送了，再說，學校又不遠，就聽她一次吧！」羅景中勸王碧珠。
「好吧！」王碧珠終於讓步了。
不過，羅家又遷居了，這次是在女子高中附近，好讓羅小曼上學方便些。幾分鐘路就到了，也少掉了同校男生的糾纏。
羅小曼上學時，總會經過巷口的檳榔攤。看店的是個年紀和羅小曼差不多大的男孩。男孩長得面貌清秀，總是坐在檳榔攤內，時常低著頭看書。
小曼覺得很奇怪，他那麼好學，為什麼沒有上學？依他的年紀，也該上高中了。或許是家境因素吧！
跟其他同年紀的男孩比起來，他確實特殊了些。羅小曼走過檳榔攤旁時，幾乎沒看過他抬起頭來。
只在有人去買檳榔時，他才會把視線移離書本。
上下學的這段路途，可說是她最自由自在的時候，因為只有這個時候她才可以任思緒自由飛翔。
在學校有功課壓力，在家裡有媽媽難以招架的愛。只有這一小段路，她走得完全自由自在。她喜歡把步伐放慢，因為媽媽總會守候在門前等她，她不想那麼快回家，她只想輕鬆漫步夕陽下。
所以羅小曼開始欣賞起四周的景物來，當然也注意到了那個總是坐在攤子前的男孩。
哪個少女不懷春？日漸長大的小曼心目中也有自己想像的白馬王子——他絕不會是泛泛之輩，倒也不是說要有名有利，而是要有才有情，有理想有抱負，能刻苦耐勞勇往直前的男子。
才一剛到家門口，媽媽立刻迎向她問長問短。小曼也瞭解，自由時間結束了。
一天，羅景中正想要出門去買檳榔，王碧珠聽見了，極端不悅。
「老公，檳榔吃多了，會得口腔癌，你不知道嗎？」
「老婆，我會少吃點啦！你要知道，現在拉保險是要講人際關係的，這關係做得好，業績自然就好。這附近的人都愛吃檳榔，我也得入境隨俗啊！」
「你看看你，也不去照照鏡子，你的牙齒現在成什麼樣子！」王碧珠討厭檳榔味，覺得噁心死了。
「媽！我到巷口文具店買本簿子！」小曼突然說。
羅小曼見爸爸無法脫身，體貼地想替爸爸代勞，便以買簿子為藉口。小曼真的相信王碧珠說羅景中為了躲債而四處躲藏，如今債務還清了，小曼覺得爸爸該輕鬆一下，媽媽未免也管得太嚴了。
雖然小曼並不喜歡爸爸吃檳榔，但，爸爸年紀大了，就讓他隨性點吧！爸爸是個愛家、疼老婆的男人，加上又終年辛苦，小曼覺得應該給爸爸嘉獎一下，一包檳榔不算什麼。
其實小曼並不瞭解羅景中的心。羅景中一直覺得自己愧對妻子。身為丈夫的自己在危難時卻不能保護好妻子，讓她承受失去孩子的痛苦。這些年來，他一直對老婆言聽計從，也許是出自一番補償的心理吧！
「你剛剛放學時怎麼不買？」
「忘了嘛！出去一下馬上回來。」
「小曼！小曼！」
王碧珠想追，無奈羅小曼已踏著輕快的腳步走遠了。
「難道小曼真的長大了？就要離開我了嗎？」
王碧珠喃喃自語，羅景中體諒地拍了拍她的肩。
「老婆啊！別想太多。小曼不過是去買個東西而已。更何況，人總是會長大的，小曼當然也不例外，將來她總要嫁人的，難道你要把她留在身邊一輩子嗎？」
羅景中語重心長。這麼多年來，看著妻子一直忍受著煎熬，他心裡也不好受。好不容易妻子對於旁人的閒言不再反應過度，也開始覺得別人稱讚小曼漂亮，不見得就是懷疑其中有故。
是該定下來，別老是搬來搬去了，他想。
羅小曼走向檳榔攤，男孩發現有人來，立刻抬起頭。一見是羅小曼，便飛快地把書往下藏，壓在自己膝蓋處。羅小曼覺得很奇怪，看書又不是壞事，為什麼要遮遮掩掩的？難不成是那種「不正經」的書？
「我想買一包檳榔！」羅小曼輕啟櫻唇。
他低頭遞給小曼一包檳榔，始終沒拿正眼瞧她。
「你還沒有找我錢。」羅小曼見男孩又低頭不理人，只好說。
男孩這才回過神，找了餘錢給她。
「你拿錯了！我給你的是五百元鈔票，不是一千元。你多找了五百。」
他一語不發地重新找給她。
仍是低著頭不看她，羅小曼有點生氣了，怎麼這麼沒禮貌呢？她轉身而去，他這才抬起頭來。
男孩凝視著羅小曼的背影。其實他很早以前就注意到羅小曼了。像小曼這麼漂亮的女孩，想不去注意她未免太難了。可是，當她真來到面前時，自己……竟不敢面對她。他自慚形穢，覺得自己配不上她，只能在她走過攤前時，默默地目送她離去。
他拿起放在膝上的書，想重新投入書中，卻不能專心，眼前儘是小曼輕巧曼妙的身影。
男孩從來沒有談過戀愛，國中畢業後就沒再升學了。他的個性極為內向，平常除了幫爸爸看店外，就是看小說度日。他從虛構的文字世界中，得到了滿足自己內心的渴望。
他很早以前便看見了小曼制服上繡的姓名，不知不覺中，他竟將小說中的女主角想像成天天經過的小曼。小曼成了他心中完美的女孩形象。
回到家的羅小曼，偷偷塞給爸爸一包檳榔。父女倆彼此心照不宣地交換了個親密的眼神。
隔天早上，上學的途中，羅小曼故意走得離檳榔攤遠遠的，好一個目中無人的傢伙！不懂待客之道，生意怎麼會好呢？走在路上的羅小曼，時常遇見他校男孩來搭訕。她一概相應不理，逕自視若無睹地向前走。
這一天，一個騎著摩托車的男孩攔下了羅小曼。
「聽說你很傲？我叫賈文正，是×中的。來！我載你去學校。」賈文正吊兒郎當的，像個小混混。
羅小曼不理他，繼續往前走。
賈文正卻一直騎著摩托車跟她，羅小曼有點怕，不覺加快了腳步，一看見校門便衝了進去。放學時，賈文正又出現了。
羅小曼越走越快，想要甩掉賈文正。最後乾脆跑了起來，她跑過檳榔攤前，賈文正仍緊跟著。檳榔攤內的男孩，放下書想起身為她解危，可是他的腳卻像被釘住了似的，只能坐著乾著急。
一路跑回家的羅小曼仍然驚魂未定，不知該不該告訴媽媽。如果媽媽知道了，一定會採取保護行動，到時候她可就要喪失自由了。她左右為難，不知如何是好！
原來，賈文正和他的哥兒們打賭，如果他能釣上羅小曼，那他就是他們的「頭」，他們的「大哥」。賈文正早就耳聞羅小曼這號人物了，在這個年紀的男孩子間，哪個漂亮女生的一舉一動，他們都瞭若指掌。
賈文正家境富裕，他想要的東西，是沒有要不到的。得不到的，他就乾脆毀了她。
今天羅小曼竟然讓他碰釘子，他決定好好嚇嚇羅小曼，出口氣。
羅小曼還是沒向媽媽提起這件事。她出門前總是左瞧右看的，沒有發現賈文正，她才鬆了口氣。
放學後，走在路上時，小曼正慶幸平安過了一天，卻感覺身後有一對眼睛盯著她，她以為又是賈文正，立刻回轉過身——
不！不是賈文正。是他，那個看檳榔攤的男孩。
他竟然偷偷望著她，他不是一直很漠視她的嗎？羅小曼不明白。他此時的目光一點也不冷漠，反而很熾熱，這究竟是怎麼一回事？他為何這樣看她？
發現羅小曼回轉過身來，他白皙的臉霎時半紅著，又低下頭去。
幾天下來，令小曼害怕的賈文正始終沒再出現，小曼這才放下心，重新享受自由時光。但，好景不常在，賈文正又出現了！而且這回是騎著摩托車追她！賈文正存心嚇唬羅小曼，這女娃竟敢不理他，不整整她怎麼行！
賈文正就這樣騎車在羅小曼四周繞來繞去，讓她嚇得臉色發白；得意忘形的賈文正見羅小曼受驚的樣子開心極了。他誇張地舉起前輪，在路上蛇行。
幾個路人瞧見了，也不想多事，紛紛避而遠之。
坐在檳榔攤內的男孩看見了小曼的驚慌失措，再也不忍心坐視不管。
他「爬」下座椅，「爬」出了檳榔攤。
原來他是一個小兒麻痺患者，膝蓋以下嚴重萎縮變形。他沒有辦法走路，如果不是情況危急，他絕不會讓羅小曼看見他的窘態。
他爬得很急，爬得膝蓋都流出血來了！
羅小曼看見他了，還有他的腳……
「你這個殘廢！走開！」賈文正喝令他。
不！他不走。他要保護羅小曼，即使他是個殘廢。
賈文正見他不走，加足油門往前衝去！
「不要——」羅小曼大叫。
賈文正的摩托車輪駛過男孩的畸型腳。在這一剎那，他的手用力推向摩托車的車身。常年爬行於地的他，雙手力道不小，這一推，使速度本就很快的摩托車滑倒，賈文正摔了出去，沒戴安全帽的他立刻摔得頭破血流、奄奄一息。
羅小曼望著一地的血，頭昏目眩。
他拉起羅小曼，此刻他是如此接近她，這是第一次，恐怕也是最後一次了……
他大聲呼救，忘了自身的傷痛。
終於有好心人士報了警，救護車的聲音由遠而近……
當羅小曼張開眼睛時，已經是兩天後的事了。
頭好痛！發生了什麼事？她努力回想，終於想起來了，不！她不想看見！她不想睜開眼睛！雖然神智已經恢復，她卻不願清醒，不願回想那殘酷的一幕。
原來救她的男孩，是個行動不便的人。她根本就不認識他，他為何這樣拚命地保護她？她不認識賈文正，而賈文正卻要捉弄她……為什麼？為什麼會這樣！
難道美麗真是一種錯誤？如果是，她寧願像她的爸媽一樣，有一張平庸的臉。
她聽見了門外爸媽的聲音，可是此刻，她痛恨自己！她還不想醒來，不想去面對現實的世界。她不要，她要暫時躲在空白的自我世界中，不受任何人打擾，即使親如父母。
「小曼！你不能死！不能死！」
那是媽媽的聲音，羅小曼聽得很清楚。
「都是我不好！都是我不好！是我沒有好好照顧小曼，我對不起她！都是我的錯！我該死！」
「老婆，小曼沒事的，小曼一定會沒事的。」
「我已經死了一個女兒了，我不要再死一個！小曼雖然不是我親生的，可是我對她比親生的還疼！從那一年船難時在海岸邊看見她，我就喜歡上她了，我要她當我的女兒！是我抱起了無人認領的她，一開始是想替代葬生海底的女兒，可是這麼多年來，我早就把她視如己出了！」
「別說了，我都知道。這些年來，為了隱藏她的身世，我們居無定所，為她做得夠多了。你該休息了，你這樣不吃不喝、不眠不休地照顧她，遲早會累垮的！」
羅小曼如遭電擊一般！媽媽並不是她的親生母親！
原本已經清醒的羅小曼，再度遭到嚴重打擊，又昏厥了過去。
兩天後，羅小曼終於出院了。
「羅先生、羅太太，令嬡這次驚嚇過度了，如果出院之後還有任何突發異狀，請即刻和我們院方聯絡。」醫師囑咐羅景中夫妻。
他們又搬了一次家，這次搬家的原因，是不想讓羅小曼觸景生情，又陷入血腥、可怕的記憶裡。
有一天羅小曼突然想出去散步，那時是黃昏時分，夕陽正美的時刻。
「這附近有座公園，去走走也好。」羅景中贊同。
「好啊！小曼，我陪你去。」王碧珠也希望羅小曼出去走走。
「我想自己去！」羅小曼堅持。
「可是你路又不熟！」王碧珠仍然不放心。
「不熟我可以問啊！」羅小曼不耐煩地答道。
羅景中拉著王碧珠，就讓她去吧！他們倆不可能一輩子守著她。羅小曼不管變成什麼樣，他們都愛她。可是生活得由她自己去開創，旁人是幫不上忙的。
走進公園的羅小曼，發現喜歡在黃昏漫步的人真不少，而盯視她的人也不少。許多男人張大了眼，不知公園裡何時出現了這麼個美人兒？
羅小曼不迴避男人欣賞的目光。她知道自己是美麗的。
此後，每天黃昏，她都會到公園來漫步。知道她的人越來越多，不時有人來搭訕，羅小曼都似笑非笑，沒有接受也沒有拒絕。
雖然只是淺淺一笑，卻迷倒無數男子。
癡情的，追她追到家門口，羅小曼便交給媽媽處理。王碧珠一次又一次地把追求者請回；請不回的只好趕回。
還有更誇張的，直接捧著鮮花，拿著鑽戒來求婚。是羅小曼招惹了他們，還是他們自己飛蛾撲火呢？羅小曼的身上竟有這種魔力！
待在家中的羅小曼，不大和父母說話。父母也不知她在想些什麼，問她話，她也不答。雖然羅小曼態度冷淡，但是王碧珠並不怪她，只要小曼能夠活生生地在她面前，她就安心了。
她也不認為自己的女兒是一隻花蝴蝶。她是無辜的，是那些男人一廂情願。王碧珠始終護著小曼，對於那些乘興而來，卻敗興而歸的男人，她沒有一絲同情。小曼是值得男人那樣前仆後繼的。王碧珠一再告訴自己，錯的都是別人，不是小曼。
可憐的小曼，才是最大的受害者。
可是漸漸地，王碧珠發現羅小曼開始魂不守舍，而那正是戀愛中女孩的模樣！王碧珠又發現小曼買了好多好多的小說回來看，還不時想得出神，或莫名地發笑。
經常來找羅小曼的蔡仲仁，王碧珠並不看好他，她不可能是他的。王碧珠直覺女兒的心上人不是他。
即使到兩人論起了婚嫁，羅景中夫妻仍沒有準備什麼。因為羅小曼什麼也沒提，全都是蔡仲仁一頭熱。看得出來，羅小曼在等一個人，而那個人，才是羅小曼的夢中情人。
王碧珠已有心理準備要幫女兒收拾善後。果然出事了，那個讓羅小曼等待的男人找上門，可是卻讓她變得更陰沉冰冷。
王碧珠有不好的預兆，羅景中則帶回醫生的口訊。
「我把小曼的情形告訴了醫生。醫生認為小曼有短暫性的記憶喪失，和輕微的人格分裂。」天啊！記憶喪失加上人格分裂，太複雜了。
「這個人就是小曼喜歡的男人！」王碧珠指著報紙上，宋明清接受「金陀螺」獎頒獎的照片。那一天宋明清怒氣沖沖找上門來，就是王碧珠開的門。兩人在羅小曼的房內大吵，王碧珠聽得很清楚。
眼看宋明清拖著小曼離去，她想阻止，可是小曼的眼神說著，不要管她……而後只看見小曼黯然歸來，無疑地，他根本拒小曼於千里之外。
王碧珠感覺到小曼有著一股強烈的恨意。她恨這個號稱文壇明日之星的宋明清，可是叫王碧珠莫名的是，為何她竟感覺到小曼的恨意也波及到她？
「為什麼最近我老感到小曼恨我呢？」王碧珠不解地問著羅景中。
「是你多心了！小曼只是生病，還沒有完全康復。她現在需要的是時間。時間是治癒傷口最好的療藥，她會好的。你別自責，也別胡思亂想！」
「不！不是胡思亂想，小曼她是真的恨我！孩子是我一手帶大的，她的一舉一動都逃不過我的眼睛。」
羅小曼這時推開房門走出，她將要去參加蔣立信的喪禮，一個她不認識，但卻有可能讓她見到宋明清的陌生人葬禮。
「小曼，你要去哪裡？」
羅小曼不答，自顧自地往前走。
望著小曼遠去的背影，王碧珠失神地喃喃自語：「我到底做錯了什麼？我到底做錯了什麼……」