今天左偏廳氣氛嚴肅，廳外站著幾名老堂主，看著前方大門入口，偶爾彼此對望，神態都有些緊張，像在等待什麼。
長形的偏廳內，主位在一扇大屏風前，屏風後，裡面有一扇敞開的窗，外邊幾個小孩偷偷爬進，彼此比著食指壓低聲音。
「古城城主來了，爹他們都到前方去，找到那幾顆球，趕快走。」帶頭爬進來的小男孩對著其他玩伴道。
大家點點頭，小心留意隔著一道屏風的偏廳前堂，好多人正站在外邊，幾名武護候在廳門兩側，小傢伙們躡手躡腳的尋找好幾顆不小心被丟進來的球，其中還有幾門樓主千金們的繡線球，若沒找到，會被責罵，只好挑三個猜拳輸的人進來找。
就在球一一找到後，從窗丟出去給外面接應的同伴時，廳門前已傳來要走進的腳步聲，屏風後的三個小孩們，嚇得趕緊要爬出去。
「那還有一個……」小小的聲音指向屏風邊靠牆側的陰影中。
「先別管……」帶頭的還不及攔著，就看到那一身嫩綠小衣裙的背影已跑過去撿。
「城主！」
偏廳門口，幾名老樓主迎著來到的城主任燦玥走進。
一年多前老城主在大兒子失蹤，二兒子接掌實權，聽到媳婦谷蕙蘭毒發身亡後，原就傷病的身體再也撐不住，一場大病後過世，二少爺任燦玥正式接掌「斜陽古城」的城主，第一道命令就是找回大婚當天，拋下新婚妻子和家族與一個青樓女子私奔的大少爺！
窗邊較年長的小孩忙先跳出去，朝來不及跑出來的同伴比個躲在陰影中安靜的手勢，接著小心的關上窗。
隨著嚴謹的恭迎聲，昂挺的身軀在屏風前的主座上落坐，隨身六名古城武護守在兩旁。
「城主，據說大少爺二個月前在西北的江邊市集遇上門毒的人，雙方激烈對戰，大少爺已確定……身亡。」
七門樓主中輩分最高的曾樓主對任燦玥稟告著，早在半個月前就已收到消息，派人前往西北，才確定了此事。
「東鋸島三門邪教中的門魔、門毒近年愈來愈囂張，攻擊陸上各門派時有所聞，除了搶雲濤劍仙的寶物外，也有想侵佔陸地勢力的野心吧！」
三門邪教中魔、毒、奇，目前唯有門奇較少聽聞事端。
「弄清楚這件事的始末，大哥的屍骨要回歸古城。」
「是，此行前去的余樓主和柳樓主已迎回大少爺的屍骨。」曾樓主接著道：「此次西北一行受楚家莊協助甚大，古城是否該予適當回禮？」
「我已發函給楚莊主，過些時候楚三公子將到期嵐古洲拜會古城。」
「拜會古城？」曾樓主和其他人不解，楚三公子才十多歲，怎麼會讓他來拜會古城？「可是為著此次協助，楚莊主想對古城提出要求？」
「楚三公子是為婚事而來，我已決定，讓雙雙和西北楚家莊的三公子楚千夢訂親。」
楚家莊與古城談得上世交，楚家三兄弟在老城主在世時也常來古城，對這門親事雙方樂觀其成。
「大小姐才九歲，這麼小就要替她訂親？」眾樓主訝然。
任雙雙是老城主夫妻唯一的掌上明珠，夫妻倆對女兒相當寵愛，記得老城主說過，對女兒的一切，都讓女兒自己選擇，只想讓她快樂成長。
「古城需要注入新血，與新的江湖勢力聯合，婚姻是最好的結合基礎。」任燦玥現實而冷淡地道。
「雙雙身為古城之人，這等大事由不得她，更何況，西北的楚家莊是江湖名門，楚千夢雖排行第三，不是繼任莊主之位的人，卻極得家族長輩疼愛，楚家莊的一切他將擁有一半的權利，未來雙雙嫁過去，也不需承受生下繼承人的壓力，楚千夢才十三歲已看出穩重溫厚，能包容雙雙的刁蠻，無論哪一方面都是最適合雙雙的。」
對這唯一的妹妹他自認費盡心力，既希望她有門當戶對的歸宿，也想到她嫁人後，可能要面臨的傳統壓力，因此百般留意尋覓，為她排除這些麻煩，安排妥當。
「稟城主，各位樓主，余、柳兩位樓主將人帶回了。」門外武護稟告。
在任燦玥頷首中，兩名樓主隨著古城數名高手，伴隨一名抱著嬰兒的少婦來到廳中。
「城主。」
二名樓主領著身後一行人朝任燦玥抱拳行禮。
柳樓主道：「此女名喚於雪菱，原是朝嵐古洲虞月樓的紅妓，與大少爺私奔後，三個月前產下一子。」
「於雪菱。」主位上的任燦玥雙目微沉，打量下方抱緊懷中嬰孩，惴惴不安的女子。
連日奔波讓女子眼神疲憊驚恐，迎上他的目光，又害怕的垂首。
「霧鬢雲鬟、紅顏秀目，果然有名妓韻色，也確實是我那成天就愛吟詩詠詞，讚歎一切的大哥會喜愛的。」任燦玥吩咐道：「搬椅來，既替我任家生下骨肉，也有一份苦勞。」
下人搬來座椅，左右扶於雪菱坐下。
「於姑娘認為此事該怎麼解決？」
不敢相信聽到的是平和的詢問，於雪菱忐忑抬頭，這才敢看著傳說中，新任的斜陽古城城主任燦玥！
主位上的任燦玥，外貌清逸俊雅，眉宇略顯憂鬱般的溫文，看似貴雅公子般的男子，唯那瞳中的銳利與一身的氣態格格不入。
江湖傳言新任的古城城主任燦玥，深沉，心性喜怒不定，擅以俊雅外貌、溫和的態度讓人降低戒備，再狠歷的直取目標，於雪菱知道自己面對的人並不簡單。
在丈夫意外過世後，帶著兒子獨居在江邊小村，淳樸的村人對她很照顧，原以為可平穩過日，沒想到終究沒逃過古城的追蹤。
「我知道自己的身份，並不存不該有的幻想，這是我與景翔的兒子，我會自己養育，只求城主，每逢大節日能讓我……帶著孩子來祭拜他的父親。」她低哽，知道自己丈夫的屍骨被重新起出帶回古城了。
任燦玥卻是笑起，一歎搖頭。「於姑娘如果能知輕重，事情都不難解決，原以為打滾過青樓的妓女，懂世事、知輕最，但顯然本城主錯看於姑娘。」
在於雪菱的錯愕中，只見任燦玥看似溫笑的俊顏與眉眸已開始抹上一股厲慍。
「既然知道自己的身份，也清楚對古城在江湖上所代表的地位，就該畫清界線，徹徹底底的根絕！」
「你、你想對我們母子怎麼樣？」於雪菱嚇得抱緊懷中的兒子。
「看在大哥死前你是陪伴他的人，又為他生下一子，對你，古城可不再追究。」任燦玥眸瞳晶炯起。「但是小孩是我任家的血脈，就該由我任家養育。」
在主子示意下，一旁的武裝男子上前要抱走她懷中的小孩。
「城主——求求您！」於雪菱起身往前跪著，拚命哭求。「別搶走他——別搶走我的孩子——求求您——」
「搶？」似嘲非嘲的笑意在任燦玥揚勾起的唇角上，那雙眼透出犀冷的厲芒。「一個害我大哥拋家，父親病逝也不回，更讓我任家淪為江湖笑柄，這麼一個搶人兒子、搶人兄長的妓女，跟我論搶？看來古城的寬大，倒讓你自視得理了，難道真要逼任家把事做絕！」
「城主——是我不懂事，不會說話，請您高抬貴手，放過我們母子！」於雪菱抱緊懷中的嬰孩，連連嗑頭哀求。「景翔並不是有意拋家、置新婚妻子不顧，他對谷姑娘——」
「住口！谷蕙蘭是我任燦玥的妻子，不是大哥的，一個只會沉迷青樓的男人，不配！」怒厲的神情一叱後，忽又轉為平和的淺笑。「其實我該感激你，如果不是你的搶，我的蘭蘭就要被迫嫁給大哥那只會逃避的男人。」
「那麼……」對前方人，心性眨眼中的起落，於雪菱嚇住，卻又抱著一絲希望。
「話雖如此，屬於我任家的，誰都不能帶走。」
主子再次的示意，武裝男子強硬要奪下子雪菱懷中的嬰孩！
「別想——誰都不能搶走我的孩子——」搶奪的力量讓懷中的小孩放聲大哭！
「城主……」一旁的幾名老樓主看得心有不忍，卻在任燦玥的警告下退回。
「於姑娘，你死不足惜，但你想連孩子也陪你一起犧牲嗎？」
這番話震住於雪菱。
「本城主剛才說過，屬於我任家的，誰都不能帶走，哪怕成為一具屍體！」
威脅之意甚明，如果她再不放手，母子倆就一起死。
看著懷中的孩子，為人母悲痛的淚不停淌落，於雪菱緩緩放手。
「城主。」武裝男子抱過小嬰孩交給任燦玥。
「這眼眉還真像大哥，看來真是大哥的種沒錯了。」任燦玥抱起啼哭的小男嬰冷嘲。「空有才學，卻意志軟弱，理想和天真都高到讓人讚歎，遇到不能解決的事就一走了之，專留爛攤子給別人解決。」
「城主——」於雪菱淒哭大喊，膝行爬去想懇求，但左右武護上前制止她的靠近！「請您大發慈悲，讓我留在古城內，為奴為婢，做任何粗重卑微的工作都行，只要讓我偶爾能見見孩子……求求您……」
「於姑娘，這裡不是青樓，又哭又叫、尋死尋活，這種戲你喜歡演，也適合你這種出身的人演，卻令我厭煩，小心最後把自己的生機都斷送！」任燦玥冷目掃睨，搖著頭歎息。「你該感激我斜陽古城不嫌棄這小孩體內流著你這妓女的血，願意扶養他長大。」
接著彷彿厭煩般，他抬手表示這場會面結束。
「賞她百兩，永遠不准再踏進朝嵐古洲！」
「城主——求求您——別分離我們母子——城主——」
被左右強行拖出去的於雪菱拚命掙扎哭喊，終究敵不過已成定局的力量，淒慟的哭叫迴盪廳中！
「抱回去給老夫人，她等著見孫子呢！」任燦玥將孩子交給一旁的武護。
「城主……」曾樓主看著武護抱過小孩，又看向門口，於雪菱已被拖離。「此女畢竟替大少爺生了一子，又是孩子生母，是否留個餘地，以防未來小少爺問起。」
「未來？」任燦玥起身，措手步下主位。「未來如何？看看江湖中有哪家大派門戶有千金早喪的，替大哥看一個冥婚對象，條件談清楚，這樣一來，不但門當戶對，還可替古城多納一方勢力，未來這孩子只會知道雙親早早身亡，不會知道有這種難堪身世，我這叔叔也算為他盡點心意。」
總算在大哥死後還能起個作用，為古城盡這一點力。
「城主！」幾門樓主被他的話給震驚住，真要做到如此嗎？
「都退下！」幾名樓主要再開口，任燦玥直接揮退。
當廳內一片寂靜時，許久後，主位後的屏風，陰影中的小身形緩緩爬出，不料靠近屏風處突又傳出細微聲響，原本以為人都走光的小身影嚇得再縮回去，但手中的繡線球不小心滾了出去。
任燦玥來到屏風後，推開一扇大窗，這處偏廳後的大窗面對遠山，他迎著風，負手凝望。
縮在暗影處的小身形，小心爬出想拿回繡線球，眼角餘光留意窗前的人，隨即發現什麼般，有些愕視，呃……她「好像」看到了有一滴水滑下他的眼角？
忽然，窗前的視線回頭，小傢伙嚇得想縮回陰影內已來不及，對方朝她走來。
烏溜小眼再次對上那曾經熟悉的雙瞳，一年多前她躲在草叢內，這雙眼也是這樣對上她，一樣的面容、一樣的深沉，卻透出以前沒有的冰冷。
彷彿一年多前的景象，只是一年多前他伸手拉起她；一年後，他竟蹲下與她平視，卻讓她害怕的想退開。
這是她認識的燦玥哥哥嗎？她認得的燦玥哥哥長得好看，卻是不喜歡笑的人，偶爾發出的笑容卻會讓人感受到親和溫暖；今天的燦玥哥哥唇角一直揚著笑，但透出來的感覺好冰冷，笑到讓人發毛，說話的感覺更嚇人！
娘說燦玥哥哥心性已變，要她謹慎，見到也千萬別靠近。
「燦、燦玥哥哥，我……」
話才出口，輕輕的巴掌已拍過她的小臉，說不上重，卻讓她知道痛，小小的身軀懼縮了一下，嚴厲的瞪視，揚勾在唇邊的又是那抹毫無溫度的淺笑。
「叫城主，以你和你娘的身份，直呼任家任何一個人的名字，都犯了古城規矩，要受罰的，知道嗎？」
一年多前，在幾門樓主力保下，袁灩娘帶著女兒居住在斜陽山下的古莊內。
十歲的袁小倪捂著一邊小臉頰，大眼瞠著，似有水光閃爍，卻有更多的驚嚇與猶豫。
「燦……城、城主。」大眼眨了眨，瞳中的水光不見，小聲喚出。
見此，任燦玥忽然帶著興味打量。
「一直覺得你是個奇怪的孩子，現在終於知道怪在哪？」他伸手改撫著那嫣嫩臉頰，「話少，遇任何事都絕不哭、不鬧，面對突發的事，也不會大叫。」
他掐死她的寵物松鼠小皮時，她嚇住也恐懼到極點，卻沒見她有任何尖叫、哭泣，這不是一般小孩該有的反應。
「娘說……不可以隨便哭，會把勇氣哭掉……」她囁嚅的低聲道。
「難怪蘭蘭說你是個堅強的孩子。」叫小孩不哭很簡單，但真能做到的，可要有勇氣了。「純真、清亮又無瑕的雙眼，不知人間疾苦，偏偏又這麼堅強，怎麼樣的環境可以讓這雙眼改變呢！」
當初袁灩娘對父親的建言，竟讓父親要把蘭蘭嫁給大哥；蘭蘭看重這個小女孩，最後卻因為吃下這個小女孩送去的食物毒發身亡！
這對母女毀了他和心愛之人的一切，如今，她有什麼資格笑！有什麼資格無憂無慮的活著，毫不知道她造成的遺憾，帶給他多大的痛苦！
只因為是個小孩子，就不用為自己的無知付出代價，干下什麼都可以原諒？
孩童無辜，他們總是天真的什麼都不知道，這就是每個人會勸他的常識與大道理，因此他的蘭蘭死了沒有人給個道理！
無辜嗎？純潔的像張白紙的小孩是嗎？時勢造就英雄，環境也能毀掉英雄，任燦玥緩緩笑起，他該怎麼給這張白紙時勢和環境，替她鋪一條自毀的道路！
哼！現在，先在這張白紙上，點幾個陰影吧！
「記住一件事，你的無知與無心殺了你的蘭姐姐，你是個殺人兇手，不配笑、不配快樂，更不配得到幸福！」
在她駭住的驚恐中，任燦玥拿起繡線球，用力一抽繡線，隨即拋往前方，抽剝的線隨著拋遠的線球，拖拉出長長的繡線。
「趁它還沒滾回一堆線以前去撿吧！」
袁小倪害怕的看著他，慌忙爬起，追著小球去。
「袁灩娘和你會像這顆球一樣，一輩子在地上掙扎，能做的，唯有奢望我，何時能給的一絲慈悲。」
「小倪……娘對不起你，擅自……帶走你，又沒辦法再照顧你……」袁灩娘面容蒼白憔悴，不復以往的艷光，卻還不失那份秀美。
「娘……」伏在床邊的袁小倪，悲傷的抓著娘親的衣袖。「我、我回去找爹，找雲希哥哥，還有另一個……娘，他們會救你的……」
最近娘常昏倒，大夫說是舊傷復發又染病，身體更加虛弱，可能撐不住了！
「不、不行……你不能、不能回去——」袁灩娘聲激動起，隨即反手緊握住她的小手。「娘有一個……自私的要求，這個……要求完……成前，小倪……姓袁，別姓沈……好嗎？」
袁小倪不太明瞭床上娘親的話，二年多前她被娘帶走來到這兒，和爹、哥哥分開，娘對她很好也很嚴格，但從沒用哀求的眼神看她，袁小倪只能看向一旁同樣憂心的福姥姥。
「小姐，你病得這麼重，身體為要，以後再說。」一旁的老婦安撫的拍著她的背，心中並不希望無辜的小小姐承擔起這樣的事。
「不……小倪……你答應娘……娘……咳咳……」袁灩娘強撐起身體，緊握女兒的手。
「小姐，別再說了，先休息吧！」