她咬緊牙關，不呼痛，不求饒，沉下心來暗暗打量四周。
這是一個陰暗的小屋子，地面和屋頂都在晃蕩，耳畔傳來流水的聲音。是船，她現在正在船上。但這艘船要駛向何處？
她剛剛抬頭，就被人從後面踢了一腳，一個生硬的聲音喊著－－
「別亂動，妳這臭丫頭！」
她吃痛地倒在地板上，伏地時聽到門外傳來沉穩而迅疾的腳步聲，有個人停在艙門口，接著，艙門被人猛然拉開。她勉力想抬起頭，無奈全身都被綁住，很難靠自身之力站起來。於是她只能盯著那雙腳從門外一步步踏近，站到自己面前。
然後，一雙強而有力的臂膀將她從地上拉起直直與她對視。她對上那雙眼睛－－孤鷹的眼睛。
她沒有吃驚，嘴角還掛著一絲淡淡的冷笑。即使身陷囹圄，即使狼狽不堪，她依然保持著高傲美麗的氣質，維持著北陵公主的風範。
他的眼睛鎖住她，冷冷的質問屬下，「是誰把她捆成這樣？」
屬下答，「這女人武功太高，怕她跑了，所以……」
他緊擰著眉，微怒的神態看不出是針對屬下還是蕭寒意。他抽出隨身的短腰刀，手起刀落，砍斷了她手腳上的牛筋。
蕭寒意沒有動，因為被綁得太久，手腳都已經麻痺了。
她剛要去揉腳踝，他的一雙大手已經握住了她的手腕。
也許，不應該說是「握」，而是「捧」。他極其小心的將她的雙手捧在掌心上，輕輕揉搓著她的腕骨，並拿出一個小盒，挑出裡面少許藥膏敷在她的傷處。
蕭寒意驟然呆住，她本以為自己會遭受到最殘忍的侮辱，沒想到他竟然如此溫柔的對待自己。他掌心的熱力像一座火山，燃燒在她這尊玉石之上。
「你做什麼？」她盡量讓自己的聲音比表情還要冷。
「為妳治傷。」他頭也不抬的繼續著手上的工作。
她倏然抽回手腕，同時也抽出他的刀，在他屬下高呼的同時，刀已經架在他的脖子上。
他還是和上次一樣，沒有閃躲，只是靜靜的看著她，那種眼神，並非看一個敵人該有的。
「妳，又要殺我了？」他把「又」字念得很重。「這是第三次了。」他忽然扯動嘴角笑了笑，「每一次都很致命。」
她挑挑眉梢，他說三次？這表示他已經知道他那次會被東野軍包圍，其實是她的傑作？
「這次你可沒能再活著回去了。」她用力握住刀，不讓刀顫。但是他的眼睛卻沒有看向刀鋒，看的，是她的身體－－她雪白衣服上滲出的斑斑血跡。
「妳受傷了？」他急問。
同時，她亦因無力上而頹然鬆手，更無奈的是還虛弱地倒在他的腳邊。
舊傷發作。剛到南黎時遇到刺客行刺皇室宗親，她為了用苦肉計取得南黎人的信任而挨上一箭，剛才的一番折騰顯然無意中已讓她的傷勢復發。
「別碰我！」她一把打開他伸過來的手，聲音從心底最冷的地方迸出，「我就算死也要死得有尊嚴一些。」如果不能復國，她寧可死也不要忍受他那種好像憐惜似的同情眼神。
他的手慕然停在半空中，不知道是該伸過去還是該收回。
終於，他離開她身邊，轉過身對屬下命令道：「找軍醫來看她，不許讓她死了，否則我要你們全部賠命！」
然後又丟給她一句話，「若妳心裡還有北陵，就守著妳的尊嚴和我回去。我要讓妳看看，赤多人統治下的北陵是什麼樣子。」
她冷笑著輕哼出心底的嘲諷，「赤多人統治下的北陵，除了殘暴和血腥外還能有什麼？」她大聲對他的背影喊道：「只要北陵還剩下一個人，都不會停止反抗你和赤多！你以血滅亡了北陵，就要等著承受上天對你們血的懲罰！」
他乍然停住，背脊恍然輕顫了下。「那就讓天看著吧。」他含糊回應完她的話便隱沒在艙外。
蕭寒意倒在船板上，聽著那依舊奔騰的海水，思緒飄回了三年前的暴風夜。她，又回到了北陵的海面上，回到了北陵的土地上。
家，就在前方，但家已不再是她的家了。
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北陵的海岸邊有眾多赤多軍臣守候在這裡，今天他們的首領，赤多練出征絕龍島歸來的日子。
在海邊迎接他的，除了留在北陵的一些赤多族老臣外，還有赤多練在這世上唯一的血緣之親－－他的妹妹赤多花。
年輕的赤多族公主赤多花，穿著翠綠色的裙裝，騎在馬上英姿颯爽，顧盼之間星眸流轉，沒有半點女子的羞澀之態。
她好奇的張望遠方，對身邊一位老者問道：「阿達，兄長的船從絕龍島撤退也有幾天了吧？怎麼今天才回來？」
被她稱作「阿達」的，是赤多族的一位老臣，在族裡，人們都尊他為阿達，因為在赤多語中，阿達是智者和勇者的合稱，這也是給這位老臣最高的獎賞了。
阿達雪白的鬍鬚在風中飛舞，他笑著回答，「公主，別太心急，聽說東野雪是個很難纏的角色，也許在回來的路上有所耽擱吧。」
「是啊，東野天殺，聞名四海。」赤多花噘著嘴，「我真想去會會她，但兄長就是不肯。」
「我們的赤多花年紀還小，等妳羽毛更豐潤美麗的時候，就可以出去經受風浪了。」阿達笑著寬慰她，一指遠方。「看，船不是來了。」
果然，從天海交接的地方，一行船影慢慢出現在海平面上。
赤多練所乘的那艘鷹頭大船剛靠岸，一群臣子就湧了上去。
赤多花跑在最前頭，叫苦，「哥哥，你勝了嗎？」
他面容凝重，沒有接受妹妹溫暖的擁抱，他回頭對船上的人吩咐，「帶她下船。」
岸上眾人困惑不解。「帶誰下船？有什麼貴客到來嗎？」心直口快的赤多花問出大家共同的疑惑。
此時，只見船內慢慢走出一個絕色女子。她蒼白的臉，消瘦的身形和滿是怨毒的眼神，讓人只看一眼便刻骨銘心。
「啊！真美！」赤多花第一眼注意到的是她的美貌。她生平沒有見過這麼美的女人，更沒有見過美得如此與眾不同的女人。她就像是一縷煙，隨時隨地都會飄散般虛幻。
但是哥哥出征絕龍島，怎麼會帶回來這麼一個女人？
但見那女人腳步一個踉蹌，幾乎要摔倒。赤多練立即敏捷的伸手扶住她，她卻面無表情的推開他，冷冷道：「我自己能走。」
無視眾人驚詫的目光包含著多少深意，蕭寒意直視著赤多練道：「送我去地牢吧。」
赤多練的目光從頭到尾都緊鎖著她，「妳會去妳應該去的地方。」他一把將她拉住，拖上馬背，然後丟下一群臣子，兩人連乘而去。
赤多花看到這一幕，下巴都快嚇掉了。向來不近女色的哥哥對女人也會有這麼霸道的時候？
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蕭寒意在馬背上感受著風急速掠過臉頰時的疼痛。現在快冬天下，萬物蕭瑟，連風都是冷的。
赤多練的手緊緊摟在她的腰上，而她僵硬著背脊，不肯與他多親密一分。
馬蹄直直踏入北陵皇宮。在這座幾百年的古城裡，馬蹄聲一路蔓延，最後來到羞月宮外，赤多練才勒住了韁繩。
「這裡，才是妳該待的地方。」
蕭寒意漠然地看著熟悉的宮門，一絲表情都沒有表露出來，好像這裡對她並無任何意義。
赤多練拉著她走進宮門，小院內的地上跪滿了人。
蕭寒意眸子一沉，率先看到的是跪在最前面的那個少女。
「月盈？」她遲疑地叫出她的名字。
月盈已是淚流滿面，哭著爬到她腳邊，「公主，公主，沒想到還能活著見到您。」
蕭寒意深吸一口氣，微歎，「是啊，沒想到。」像是在對自己歎息。這是回到北陵的土地後，她第一次動容。
赤多練冷眼旁觀她們主僕重逢，說：「妳的人還是妳的，妳的起居更不會變。只要妳願意，妳或許還可以贏回一部分的北陵土地。」
蕭寒意猛轉身，瞪著他，「你到底想做什麼？」
「我請妳來這裡……」他剛一開口就遭到她的嘲笑。
「請我？殺了我的子民，將我趕出家園，又在我的新婚之夜將我擄走，你認為這是請人該用的方法嗎？或許，這就是你們赤多人的教養？」
她傲然嘲諷的眼神令他在一瞬間有些激怒，但他還是按住怒火，力持平靜的說：「或許我的措詞有誤，但我的確需要妳的幫助。」
「不可能。」她斷然拒絕，甚至不聽他的解釋。「除非你在死前需要一個人為你行刑，否則我不可能幫你做任何事。」
「妳像朵長滿刺的玫瑰。」他的神情有些被刺傷。
她依舊冷嘲，「你又錯了，我對你來說，只是一把淬滿毒藥的復仇之劍！」
「要怎樣做才能讓妳低頭？」
「北陵人永遠不會低頭。」
她驕傲的目光能令很多人瑟縮，但赤多練不會。他經歷過無數次的戰爭，從來不懂什麼叫退縮，但他知道，如今在自己眼前的不是一場戰役，而是一個女人。且這個女人比任何戰爭、任何敵人都還難以馴服。
「帶妳的主子去更衣吧。」他轉對月盈說：「既然她要做個驕傲的北陵公主，總不能像現在這樣邋遢。」他頓了頓，又說：「今晚，我在前面的正殿等妳。」
她又挑起眉梢，「你想讓我效仿徽欽二帝？」
赤多練的官話知識有限，對於中原宋朝兩位皇帝青衣侍酒的典故並不知道，但看蕭寒意的表情也可以猜到她話裡的意思。
「妳若不到，我會親自過來接妳。」他很認真的撂下這句話，沒有半點退讓的地步。
而蕭寒意回應他的始終都是冷漠的淡笑。
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月上柳梢頭的時候，北陵皇宮已是燈火通明。
坐在窗前的蕭寒意沒來由的想起一句詩：夜深前殿按歌聲。
沒頭沒尾的一句詩，其實倒像是眼前景色的寫照。也只有這一句像了，剩下的三句便不合她的身份和周圍的氣氛。
「公主，真的不去嗎？」月盈捧著一件新衣低聲問她。
經歷大變之後的月盈，大概是受了不少刺激，因此沒有以前那麼活潑多話，整個人總是戰戰兢兢的。
蕭寒意僅是從鼻子裡哼了一聲。月盈就這麼干站在那裡，不知道是該將手裡的衣服放下還是拿著。
蕭寒意轉動眸子，目光投注在她身上，悠悠的說：「月盈，這些日子妳吃了不少苦吧？」
她聞言咬著手指嗚嗚哭了出來。
蕭寒意輕輕拍拍她的肩膀，「讓你們一起受罪是我們這些做主子的不對。當初從北陵逃亡的時候本想帶妳一起走，但因為走得太匆忙，又發生變故，只好將妳丟下。」
「我知道，我不怪公主。」月盈拚命用手背抹掉淚水，卻怎麼也抹不幹。她悄聲道：「公主，我聽說赤多人進城後又殺了不少人。他們的脾氣這麼殘暴，您要是和赤多練正面作對，會不會惹惱了他？」
「會。」蕭寒意說：「但人，總要活得有骨氣，不是嗎？」
「哪怕這口氣會害死妳，妳仍是依舊堅持？」赤多練不知何時竟幽幽出現在門口。「公主，我和我的人等候您多時了。」
蕭寒意別過臉不看他，「我沒有答應過你任何事。」
「妳知道妳在和誰說話嗎？」他問，問得很冷。
「一個雙手沾滿北陵人血腥的劊子手。」她咄咄逼人，毫無懼色。
他挑釁地勾起嘴角，「那妳就更應該知道，這裡已不算是北陵的土地，且妳也應當明白，只有識時務才能活下去，尤其在妳口口聲聲要為北陵報仇的時候。」
蕭寒意捏緊雙拳，她的冷漠也快到了忍耐的極限。
終於，她躍身而起，「好，我跟你走，希望你不會後悔！」
她如風一樣從他身側走過，昂首走向前毆。
滿殿沉迷於歌舞中的男男女女們，看到乍然出現的蕭寒意無不驚得停住一切。
這裡大部分的人都不認識蕭寒意，但這個女人的美麗足以讓所有人在心底烙下印記。
蕭寒意從最靠近自己的桌上，抄起一壺酒和一個酒杯。將酒斟滿酒杯，她站在場心高舉杯子，面對所有人大聲說：「我是北陵公主蕭寒意，這一杯酒獻給諸位，獻給所有曾對北陵人揮刀，讓無數北陵人家破國亡的赤多『英雄』們！」
她說的是官話，在場有一半的人聽不懂，但她臉上悲壯的神情令人震撼動容。之後又見她一揚手，杯中酒便如雨點般四散灑落，濺到了很多人的臉上、衣服上。
重新斟滿酒杯，再度舉起，「這第二杯酒，敬你們可敬的赤多練，是他一手策劃了這場人間悲劇，從此他將夜夜不得安睡，永生都無法洗脫他整身的罪孽！」
同一時間，赤多練剛巧踏進大廳，蕭寒意一揚手，酒水從天而落般迎面從他頭頂落下，濕了一身。
蕭寒意也不看他，第三杯酒繼續舉起。「這第三杯酒，敬這個沒有天理的蒼天。」她似笑非笑的慘澹神情如悲憤，如狂亂，「蒼天無眼，任由乾坤顛倒，這天要它何用？不如早些塌了吧！」
她的酒剛要朝天潑出，手腕就被人一把拉住。
赤多練站在她眼前，冷硬的說：「夠了！」
「夠了嗎？」她瞇著眼睛，嫵媚而危險，「若想讓我停下這一切，你就喝下這杯酒。」她將酒順勢送到他嘴邊，挑釁的看著他。
他的眼睛盯著她，半晌，張口咬住酒杯邊緣，一仰頭飲乾了酒，然後甩過杯子扔在地上。大手抄起她的腰，擁著她旁若無人的走出大殿。
身後的喧嘩之聲、驚歎之聲全都被扔在腳下。
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「現在換我問妳，妳究竟想要什麼？」赤多練惱火的喊。
蕭寒意被他扔回了羞月宮，剛才的放肆和冶艷全都不見，罩在她週身的森寒殺氣令人牙齒發顫。「我要你為你做過的一切付出代價。」
她繼續說：「不到萬不得已，我暫時不會殺你，你最好也不要逼我殺你。」
「為什麼？」赤多練困惑的蹙眉，難道在她的規則裡不是恨誰就殺了誰嗎？
「你滅了北陵，就要賠上整個赤多做為賭注的代價。」
赤多練的眼睛裡不知何時燃起了怒火，高大的身軀顫抖個不停，他一掌打掉桌上的燭台，喃喃自語，「世人都說妳是冷血，難道妳的血真的是冷的？！」
他說完便撲了上來，壓在她的身上，一雙大手緊緊勒住她的咽喉。
蕭寒意怎麼也沒想到赤多練會突然攻擊她，一時不察被扼住了咽喉。所幸她反應迅速，手指繞在他的背後，拍向他的腦後穴，赤多練全身一麻，清醒了些，這才鬆開了手。
蕭寒意轉身掙脫開他，剛要逃出這間屋子，赤多練又一次從後面拽住她的手腕。這次他沒有像在船上那樣溫柔細心，他握得既粗暴又用力，讓她的整個腕骨幾乎要被捏碎。她痛得無法忍受，手指恰巧摸到牆上一個機關，順手一按，地面上即刻閃出一個大洞，兩人同時跌落進去。
這是羞月宮的一個秘密地牢，是為了保護蕭寒意的安全而特意設置的。世上知道這個機關的只有蕭寒聲和蕭寒意兩個人，連月盈這個貼身侍女都不知道，更遑論赤多練這個外人了。
一掉進地牢裡，蕭寒意便擺脫了赤多練的糾纏。而他也沒有繼續攻擊她，只是坐在一角不停的喘氣，氣息零亂而粗重，和平時不大一樣。
蕭寒意身心都充滿戒備，提防著他的下一步動作。
赤多練的喘息聲越來越重，黑暗中還可以聽到他用拳頭砸牆的聲音，像是滿身怒氣無處發洩。牆壁被他擂出陣陣轟鳴，實難想像他血肉做的拳頭怎麼禁受得住這樣的重創。
「別發瘋了。」她忍不住喊道：「你把牆砸塌了也出不去。」
「妳、妳……妳別過來。」他的聲音從牙齒縫裡迸出，「否則，我不能保證……」
他大叫一聲，壓抑且痛苦的嘶喊，整個人倒在地上，半晌沒了聲息。
蕭寒意以為他在耍什麼花樣，但黑暗裡連他的呼吸都聽不見。等待了片刻，她終於決定湊過去看個究竟，於是悄悄挨近他所在的方向。
那裡仍是一片死寂。
她伸出手，勇敢探向他的身子，摸到他的身體，摸到他的臉。他的臉火熱得像團炭火，而鼻息又輕弱不可聞。他病了？這念頭剛一升起，又被她否定。白天看他還生龍活虎的，怎麼可能病得這麼快。
她想丟下他不管，又聽到他口中喃喃囈語著什麼，可都是赤多話，她也聽不懂。這時她的手摸到他腰上的刀鞘－－這是個絕佳的機會，可以再一次將他置於死地，而眼前也沒有阻撓她的人。
她緩緩抽出刀，刀鋒和刀鞘撞擊的聲音讓她一顫。
赤多練依然處於昏迷，他恍惚中依稀感覺到一塊清涼的冰放在他的額頭，他的燥熱頓時退去不少，於是他一把抓住那塊「冰」，像是落水的人抓住了救命稻草般。
蕭寒意被他的動作嚇了一跳，手中的刀幾乎掉落。下一瞬間她被拉進赤多練的懷裡，他伸展的雙臂不知有意還是無意，竟將她的雙臂箍住，使她動彈不得。她的臉幾乎和他一樣滾燙，不是因為羞澀，而是憤慨。
這個男人，一而再，再而三的羞辱她，他是喜歡羞辱她之後得到的快感，還是真的存心要找死？
「請妳……幫幫我。」他清醒了幾分，微弱的聲音帶著熾熱的體息吹拂在她臉頰上。
蕭寒意握刀的手停在那裡，若有所思，半晌後才開口，「你讓我怎麼幫你？」
「幫我解脫這痛苦。」他咬著牙，應是把嘴唇都咬破了，因為她聞到一絲血腥氣，可卻沒有任何暴戾的味道。低厚的男音還在繚繞，「妳是冷血體質，只有妳才能救我。」
蕭寒意翻手抓住他的脈門，發現他的脈息裡居然奇異的跳動著兩種脈搏，一個沉穩緩慢，一個急促奔騰，像是兩種力量糾集在一起，不停的爭奪地盤。
她遲疑的自忖，殺了他？還是不殺？若殺了他，死的只是他一個，是否能動搖整個赤多？赤多又會不會有新的「赤多練」出現？
「蕭……我請求妳……」他一遍又一遍的低喚著她的姓氏。
她的刀終於放下，握刀的手從身上摸出一個藥瓶，因為被他箍緊，取藥非常費勁。掰不開他的手腕，便無法將藥送到他嘴裡。
她歎口氣，在他耳畔低語，「把手鬆開，我要餵你吃藥。」
她柔和的嗓音讓他放鬆了身體，在赤多練鬆開手臂時，她飛速將藥塞進他嘴裡，聽著他吞嚥下去。
這是北陵的傳世靈藥，據說有起死回生功效，蕭寒意自己只有三丸。一丸在東野時給東野蘭吃了，如今又浪費一丸在敵人身上，想來真是可笑。
赤多練懷抱著蕭寒意冰冷柔軟的身子，像是迷失的船終於找到屬於自己的港灣。不知是藥的效力還是蕭寒意天生的體息起了作用，他的呼吸漸漸平穩，燥動的熱度也逐漸退去。
蕭寒意的手摸向身邊，再度摸到刀柄，她遲疑了下，又越過去在牆壁上四處摸索。終於，在牆角的位置，她找到了機關所在。拉動機關，頭頂上的板子徒然裂開。正在屋中搜尋不到他們的赤多族人驚詫的發現－－他們的練正和敵人親密的擁抱在一起，而那個敵人手邊還有刀！
赤多花率先一步跳下來，叫道：「妳這個妖女，為什麼傷我哥哥？」她推開蕭寒意，而赤多練的手卻在半昏迷中緊緊握住她的手腕。
妖女？這稱呼從何而來？蕭寒意看了一眼三人交錯的手，無聲一笑，「是他先傷了我。且我若是要傷他，他還能活到現在嗎？」
赤多練悠悠醒轉，映入眼簾的是神情焦急的妹妹，轉過臉，又看到冷漠傲然的蕭寒意，他勉強從齒問說出兩個字，「謝謝。」
扶著妹妹，他站了起來。他終究是個王者，無名病痛雖能打垮他的身體，卻不能打垮他的意志。真正能摧垮一個人意志的，是這世上最厲害的武器，它的鋒利勝過任何刀劍，直刺人心。那是－－情。