美貌，具有征服性的力量，她每一次都證明了這一點。這種力量之驚人，往往連她自己都感到駭異。
今夜，她著絲絨短上裝，是鬱金香的紫，銀紋長裙下，卻是一雙亮面長統馬靴，大落落，英俊的穿著。她鬈曲波動的短髮，是向希臘神話裡的邱比特借的型，卻比神仙多了那一點拘不住的狂野。
薛靈龍的血統有些複雜，主要是中國和馬來兩宗，但據說還摻點荷蘭種在其中，因而她的美貌是特殊而絕對的。十九歲的她，身長有一七三，然而體態極為風流輕盈；膚色略深，有著特屬於青春的紅潤氣色，和極光潔緊致的質地，這也即是教所有人嫉妒的地方——她可以不事裝扮，脂粉不施，而依舊光鮮照人。
然而她最讓人神魂顛倒的，卻數那雙眼睛，寶石般長方形大眼睛，黑幽幽的，卻又奇異地透出藍藍的微暈，在不同的光線，不同的心情下，變換出或深或淺的色彩。無以計數的男子，迷失在那兩團藍色的寶光裡，連命都可以雙手捧上來奉送給她。
薛靈龍自己也瞭解它們的魔力，在她謙遜的時候，是盡量不拿這雙美目去瞧人的，卻總是因此被解釋為她傲慢自矜。
她傲慢與不傲慢的分界，總是沒有人分得清。
這裡是高度繁華的地域，上海外灘，記者俱樂部酒紅的大廳，一場歡迎日本電視台記者的酒會，屬於特別乏味的那一種——妳簡直不知在這裡活著要做什麼。薛靈龍順手從一名白衣侍者的金盤上拿了一杯酒，才轉身，又興致索然的放到另一個侍者的盤上。
她覺得無聊死了。
要不是在家裡實在悶慌了，這種場合，她不輕易出來露臉的。但是足足一星期，為了避風頭，足不出戶，傍晚，上海文報的劉子齊開車來接她出門，她還真像個放風的人犯，呼吸著六月雨後青濕的空氣，感到心曠神怡。
台前，金枝玉葉狀的水晶吊燈下，田岡一郎正滔滔講述此行欲前往西藏高原，拍攝岡底斯山的創舉。劉子齊用手肘輕輕頂了薛靈龍一下，悄聲道：
「此人現在是日本紅透半邊天的新聞主播，男男女女都為他瘋狂，連小學生也把他視為第一偶像。」
薛靈龍撒開一把鍍銀繪花扇子，對著下巴有搭沒一搭的搧著，側頭瞅著台上那個方白臉，頭髮梳得油光烏亮的日本男人。他穿一身純白西裝，胸前別一枚黑瑪瑙飛馬領帶夾，迸著光，姿態尤顯得意氣風發。
「風度還不錯。」她淡淡笑道。
劉子齊熱心說：「待會兒介紹妳認識，」他卻又一頓，有點遲疑。「不過這個田岡，聽說做人挺傲的，連日本太子妃都受過他的冷落。」
薛靈龍聞言，頓起不悅之心。她對於驕傲怠慢的男子，一向興趣缺缺，特別是對她驕傲怠慢的男人。
她正要拋下一句「那就算了」，旋身欲去，劉子齊卻一把拉住她。
「他講完了，」劉子齊在熱烈的掌聲中喊，「我們到前面去，找機會和他寒暄寒暄！」
薛靈龍的裙襬收得窄，雖足登馬靴，卻只能走小碎步，被劉子齊拉得跌跌撞撞，已生幾分惱怒，又被包圍田岡的人群推來擠去，及至到了田岡後頭，臉色已十分難看。更令人難堪的是，那田岡對他們根本不理不睬。
「田岡先生！田岡先生！」劉子齊喊沙了聲，谷岡充耳不聞，頭也不回，兀自與他人交談。
薛靈龍譏問：「劉子齊，你肯定這個人是新聞界的，不是聾啞界的？」
劉子齊不敢把他們的日本客人歸類在後者，見薛靈龍面有慍意，只得敞開嗓子，嘹亮地大叫：
「田岡一郎先生！」
這一次，他終於轉過頭，嘴上依然與人笑談，目光落在薛靈龍臉上，驀然表情一怔，手裡水晶杯鏗當掉了下去。
薛靈龍心裡冷笑——能夠在她面前傲得起來的男人，幾乎沒有一個。
然而對方畢竟是有來歷的人物，她不能不收起怒意，做一番奉承。她無視於腳邊的碎杯，微微一笑，以流利乾脆的英語說：
「田岡先生，不是我存心得罪其它人，您的口才，大概是全日本最好的了。」
但是田岡主播從沒有預測到，他的口才是結束在這個地方，他直愣愣望著薛靈龍舌頭在「呃……我……呃」這幾字當中打轉，無法完成一句話。
「不過，」薛靈龍把扇子一搖，搖出一縷沁香，她瞇眼冷笑。「您的聽力，可就是全日本最差的了。」
說完，她掉身就走。
這就是薛靈龍。任何場合，給它劃下一道漂亮驚人的破折號，一向是她的絕活兒。今晚也一樣。她蹁躚走到大廳中途，猛聽見一陣喧嚷，一條人影子，從花團錦簇的大門一邊奔進來，一邊連聲尖叫：
「薛靈龍！你在哪裡，薛靈龍？」
不，今晚不一樣，似乎有人決心做得比瓜更招搖。
這淒厲的呼喊，引得大廳人人頓足側目。薛靈龍驚了驚，覷起眼睛細看，不由得蹙了眉。
那喘咻咻，一頭撞進酒會的，是個年約二十、已經漢化的白種女子，披散著一頭黑咖啡色的長髮，一張小三角臉，平日該是頗秀麗的，此刻卻變得極其的蒼白和單薄，一雙綠陰陰的眼睛瞠得大大的，惶急，加上絕望，滿廳的搜索。
是朵麗絲！這陰魂不散的女人，居然找上這地方來！她永遠不放過她嗎？
薛靈龍惱怒，嘴唇抿得薄薄的，轉身朝反方向去，不料朵麗絲已經眼尖看見了她，狂奔過來。
「靈龍小姐，馬修快不行了，妳行行好，去看他最後一面！」朵麗絲揪住薛靈龍的胳臂，聲淚俱下道。
薛靈龍慢慢回過頭，斜睨著朵麗絲道：「咦！他不是妳的未婚夫嗎？這種節骨眼兒，找我做什麼？」
「他愛妳！他為了妳服毒，他是為妳而死的，妳該知道！」朵麗絲含悲帶怒地控訴，卻緊抓住薛靈龍，不敢放手。」「他就快嚥氣了，求求妳去看他，否則他不會瞑目的……妳發發慈悲，發發慈悲！」
哪裡知道薛靈龍最聽不得「為她而死」這種話，她嗤地一笑，「發發慈悲？那我得先檢查我背上有沒有長出翅膀，只有天使才有慈悲心，咱們普通人，也不過就是動物的一種。」
薛靈龍想把朵麗絲甩開，朵麗絲哪肯放手？卻因悲傷過度，支持不住，沿著她的身體溜下來，跪在腳邊並揪住她的裙子，哭得雙肩一聳一聳的，肝腸寸斷，倒像在嘔吐。
旁人都露出慘不忍睹的表情。上海電廠的英國工程師馬修，瘋狂迷戀薛靈龍，竟至為她服藥自殺，早鬧得滿城風雨，大家都說馬修傻，但誰也拿薛靈龍沒轍，她的我行我素，和她的美，同樣的驚世駭俗。
不過一干靈龍的支持者，清一色是男性，已趕了過來，說好說歹，強行把朵麗絲拉開。
薛靈龍轉過身，負手立在那兒，聽著劉子齊在勸解：「朵麗絲，妳就回去吧，有些事不能勉強。何況這是什麼地方？不能這樣子鬧的。」
朵麗絲呼天搶地的被架出去，靈龍勾著眼角朝她去的方向瞄著，不知情的人會以為她臉上那刺惱，掙扎的表情，代表著一種良心不安。
但是誰都知道她不是天使。
不理會眾人那蘊藉著複雜情緒的眼神，世界上彷彿沒有快嚥氣了的馬修這號人物，她若無其事踱到自助餐檯，目光在栗子蛋糕和草莓慕斯之間梭巡，像是剛演完一齣戲，有資格嘗點甜的，酬勞酬勞自己。
「靈龍小姐？」一個略帶躊躇的聲音在她背後響起。
她拈起白玉瓷盤上一鮮紅櫻桃，一壁輕咀慢嚼，一壁回身。早知道是田岡一郎。
看來他已恢復他的言談和社交能力，而且在很短的時間內打聽過她，取得基本資料。朵麗絲的一番騷動，非但沒有把他嚇倒，反讓他確定了薛靈龍的開採價值。
「妳還好吧？」他小心地問。看得出來，比搶新聞的記者詢問被害人，是要多幾分誠意，靈龍忖想。她決定理他。
她點了頭，沒作聲，拿一雙幽藍的大眼睛看著他，準備教他頭暈。
他暈了，扯著外套下襬，訥訥的，陪笑的說：「剛才人多，怠慢了靈龍小姐，請多多包涵。」隨即慇勤起來。「妳被那不速之客嚇著了嗎？要不要喝點酒，壓壓驚？還是想到窗下坐一坐？」
從這裡開始，田岡成了伺候她的人，排入那份長長名單裡最新的一號，宣誓效忠。他像個初上戰場的士兵那麼熱血沸騰，一心想立點功勞，於是一整個晚上，他把薛靈龍服侍得無微不至，令人眼紅。
但凡男人對一個女人沒有興趣，在她面前就只談別人，要是有興趣，在她面前就只談自己。所以一晚上下來，薛靈龍對於日本田岡家族，從幕府時代一直到世界大戰的歷史，已有了全盤的認識。
在上田岡歷史課的時候，薛靈龍有辦法從頭到尾不打一個呵欠——就當是對他的慇勤體貼的一種回饋吧。
所以說真格的，有時候薛靈龍並不覺得自己真是那麼無情的一個人。她也能對田岡的事業表示激賞的傾慕，她說：
「人類首次採訪岡底斯山，真是偉大！我真恨我沒有機會躬逢其盛。」
田岡的眼睛卻亮了，拿奇異的眼神看她。靈龍心裡暗叫不妙，這跑新聞的誤判了訊息，把她的應酬話當了真。
果然他執住靈龍的手，熱切地說：「這可以安排，靈龍小姐！如果妳有興趣，妳願意，我們很高興有妳隨行，和我們一起到西藏，有了妳，」他完全陶醉進去了。「這一趟一定更有趣，更美好了。」
好在靈龍從來不像這些男人這樣失去理智，她正要找話為自己解套，陪侍在旁的一群人當中，卻有人打鼻子嗤笑了一聲——是個上海的女記者，以其鷹鉤鼻和背後中傷別人出名。
「田岡先生，靈龍怎麼可能和你去那鳥不拉屎的地方？她在十里洋場活躍慣了，西藏那兒只有喇嘛，喇嘛又只崇拜佛陀，靈龍到那兒能有什麼搞頭？」
這女人和靈龍素來有些嫌隙，靈龍卻忘了她們是何故結下樑子的。肯定不會是為了男人——和這鷹女有關係的男人，她嗅都懶得嗅一下。
她狀似爽朗，隨眾人笑了幾聲，折起扇子往那女人的胳臂敲一記。「妳報了那麼多新聞，就這一條最實在。」
她連對田岡都沒有說句「失陪」，扭身就離開那群人，走了。劉子齊瞧她的眼色，趕緊辭了主人，領了外套，隨她離開酒會現場。他是個小個子男人，對靈龍卻忠心耿耿的。
外頭飄著霏微的雨，黃浦江上有波光粼粼的寒意，劉子齊為靈龍披上緞黑外套，把車開了來。
「直接回家嗎？」他問。
靈龍彷彿沒聽見，兀自眺望外白渡橋那頭的方向，咕噥道：「怪了，突然想吃酒釀圓子。」
「那容易，我載妳到喬家點心店。」
她似乎心情甚好，坐在車上，一邊憑窗瀏覽五光十色的霓虹大樓，一邊哼起了「蘇州河畔」，扇尖在手腕上輕輕打著拍子。
劉子齊追隨靈龍甚久，對於她的脾氣卻始終捉摸不著。照理說，朵麗絲今晚那場鬧，她該冒火才對，她卻好像不在乎，至於田岡是否討了她的歡心，觀她的神情，也很難判斷得出來。
不過她現在有吃點心的胃口，顯示可以接受一點慫恿，劉子齊把握機會說話：
「靈龍，下周我隨日本採訪隊到拉薩，充當他們的聯絡官，妳沒到過西藏，田岡邀了妳，這是個好機會，何不——」
靈龍半笑半蹙眉的回頭，斥道：「你也發癡了嗎，劉子齊？我沒有罪孽深重到需要跑到西藏向佛懺悔吧？」
她哈哈大笑，劉子齊不免失望，但是她已經轉過頭去，沒有商榷的餘地，劉子齊只得閉上嘴巴。
車過靜安寺不久，喬家點心店的招牌已然在望，靈龍卻朝右首一條岔路努努下巴。
「拐進新協廣場。」她說。
劉子齊不禁詫異。「新協廣場？為什麼？」
「新協廣場。」她已是命令的口吻，劉子齊沒得抗議，車掉向新協廣場，廣場另一側是棟灰白色五層建築。
新協醫院！在靈龍的指揮下，他訥訥地朝醫院大門駛去，始終是大惑不解，等到搞懂了也還是迷惑。馬修人就躺在新協醫院，靈龍躲了一個星期，就是刻意要避開這件風波，晚上在酒會她還對朵麗絲不假辭色，這會兒自己又巴巴地跑了來，難道她真像外界傳揚的那樣，對馬修是有情意的？
劉子齊打聽出馬修的病房在三樓，經過護士站時，靈龍還停下來嗅了嗅櫃檯上一盆清香的紅菊，態度一副優閒。劉子齊早就放棄去探究女人心理的妄想，他也不過就長了一顆腦袋。
馬修那間單人房，擠了好些人在裡頭，幾名中國同事，一對外國老夫婦，可能是親屬，個個面帶憂色。稍早闖到酒會去哭鬧的朵麗絲，此刻挨在床邊椅子上，臉埋在雙手裡，頭垂得低低的，散亂的頭髮都披到前面來了。
劉子齊朝床上探了探，不禁嚇了一跳。馬修的情形比傳言的還要嚴重，這高大英俊的英國人整個脫了形，金髮貼在額上，雙頰凹陷，嘴唇乾裂呈紫黑色，身上插滿管子……離死期不遠了。他時而睜眼，雙目直視，喃喃不知說些什麼，時而用手去扯那些管子，急得旁人連忙上前阻止。
劉子齊驚得回頭去看靈龍，她像化了冰，臉上凝著一層寒霜，線條是麻木的，然而不知哪裡，哪裡在暗中顫抖。劉子齊自己就打起了哆嗦來。
靈龍走到床前，朵麗絲抬起淚臉，乍然驚喜，靈龍卻並不看她。
「馬修，」她喊道，床上垂死的男人遲遲睜開混濁的藍眸。「是我，靈龍。」
那對藍眸綻出一縷光輝，一隻蒼白鬆軟的手向靈龍顫索地抬了起來，一邊的朵麗絲急忙讓位給靈龍，旁人也都稍稍退開了去。也許，也許那個害了他的人，能夠挽回他的生命，他們在心裡可憐的祈禱著。
「馬修，」靈龍仍然站在原位，別無其它的動作，她的聲音像冰塊一樣的脆而冷，「如果你以為傷害自己，就能博取憐憫，如果你以為結束自己的生命，就能得到愛情，那你就錯了——活人的世界沒有愛，死人的世界更不可能有了。」
那隻手從半空跌了下去，那雙藍眸溘然合上。
朵麗絲發出一聲傷獸般的嚎叫，撲了過來。「薛靈龍！」她廝喊，「我要殺了妳！」
但是靈龍卻像一陣風地捲出了門口，留下眾人在那兒七手八腳抱住發了狂的朵麗絲，同時趕緊找來護士。
靈龍在廊上疾走，對劉子齊的呼喊置若罔聞。她狹窄的長裙過於絆腳，怎麼也走不快——這道長廊像要耗去她的一輩子！一氣之下，她停下來，俯身抓起裙角，從接縫處狠狠一撕，撕開一大幅，然後，她揚起馬靴，灑開大步，霍霍地走了。
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淮海路，昔日的霞飛路，昔日的法租界。百年香樟林蔭，枝影幢幢，林蔭之後的深宅大院，在夜色裡彷彿比白日塵封了更多的蒼茫人世、悲歡離合。
朱淋大鐵門亮一盞燈，老管家前來應了門，靈龍卻把送她回來的劉子齊甩在門外，一句話也沒說，拔足奔過深闊的庭院，奔過青石磚路，投入那暗幽幽的屋子——她母親留下來的，像冷宮一般寂寞、陰森，春暖的風永遠吹不進來的古老宅子。
她死命咬住抖索的唇，情緒在她的眉梢、她的嘴角、她臉上的肌肉一點點的渙散，她撞入起居室，往靠牆那貴妃椅一撲，把一錦緞靠墊壓在胸口，喘著，洶洶喘著……在人前控制了一晚上的意志力整個崩潰，滿臉都是滾滾而下的眼淚。
馬修要死了，馬修就要死了！又一個男人，以愛她為理由，以自戕為手段，把自己送上絕路。她恨他，她恨他——她恨他們所有人，用愛這樣高壓的姿態來對待她！愛是痛苦的，愛是傷人的，愛是邪惡的，這是一個永遠不能相信、不能接近的東西，難道沒有一個人懂得？
靈龍忍不住悲憤，出手一揮，把花梨幾上一隻琺琅座鐘掃下地，她趴在幾上痛哭起來。哦，她恨愛情，誰愛她，她就恨誰。
風慘淡地吹在木條玻璃窗上，引發一陣震波，靈族淒淒惻惻抬起頭……月光如煙映照在壁爐上方一幅畫上，寬銀框子嵌著她母親的肖像，她身著黃緞珠繡馬來王妃服，修長姣艷，一雙含情的美目，依稀在等待，在渴盼。
在流淚。
她是靈龍的借鏡，至今從未忘記過，在她尚不曾含恨而死那之前，靈龍便已賭誓，絕不踏上母親那條路。
二十年前，薛香芸是上海紅極一時的女星，藝名傳播到美國，好萊塢派人接了她遠渡重洋去拍戲，在影城一待三個月。
一天趁拍戲的空檔，薛香芸夾雜在觀光客當中，片場四處蹓躂，逛到一處搭著馬廄、水井、仙人掌，荒涼的西部片佈景裡，突然有個人踉踉蹌蹌跌進她懷裡。
那是個高大黝黑的年輕男人，濃眉深目，貴族般古典挺俊的鼻子，但是額上有血跡，滿臉都是驚悸、風霜和疲倦的神色。他抓著香芸的雙臂，求懇道：
「幫幫我，小姐，幫幫我……有人追殺我！」
香芸是個極嬌弱依賴的女子，一生只有別人照顧她，沒有她照顧別人的時候，然而這個倉皇求助的男人，卻不期然引發她一種母性的護衛心，她望著他那恐慌亂顫的眼神，那一霎決定：任定人都不能在她手上傷害他。
她把陌生人藏在片場直到入夜，然後偷渡回暫居的公寓。
那一夜，甚至尚且不知道這人的名姓、這人的來歷，便在一種氣氛、一種想像、一種叫做緣份的解釋下，薛香芸愛上了他。她用溫暖的嬌暖的嬌軀去安慰這受驚的男人，從那時候開始，把一生獻給他。
香芸正如所有陷入情網的女人，以為只要是愛，在愛的名義下，就可以沒有理由，做一切奉獻，而在這樣的奉獻下，她會得到應有的幸福。
她一輩子堅持這樣的信念，然而她一輩子沒有得到幸福——只有痛苦。
那男人是流亡的馬來王子，追殺他的是南洋島國的反對勢力。勞沙出世的時候，家族便失了勢，他做了十年的人質，在擔驚受怕中度過青少年時代。十七歲那年，宗族裡的長輩以一次突擊的行動，將默真營救出來，送往歐洲。
默真在海外流浪了十二年，居無定所。後來，他幾個叔伯終於聯合起來，與對手展開激烈的奪權鬥爭，漸漸地佔了上風，豈知對方竟派出殺手，到海外狙殺勞漂皇族的子嗣，做為一種復仇。上個月，與默真同行的兩名堂兄弟在奧地利中槍身亡，默真驚狂到美國，殺手也接踵而至。
那日若不是香芸的援救，他絕無法活命。薛香芸收留了這位落難的王子，片子殺青之後，她索性留在美國，過起極度隱密的生活，為的是保護默真。
他們在驚險中度日，時時覺得恐怖，然而在愛裡譴綣，像天寒原凍中一對小鳥，緊緊相依而活，有一種絕望的甜蜜。後來香芸回憶，依然覺得這是她一生中最可資懷念的日子。
風雲終於轉變——一個深夜裡，一幫黧黑的馬來人破門而入，把默真從溫香軟玉的香芸懷裡拖了出來，默真自知這回劫數難逃，滿頭冷汗涔涔直流，跪地連聲的求饒。
然而那幫人卻把默真團團捧起，喜形於色，他們告訴他：
「勞沙家族勝利了，王子可以回國了！」
王子回國了，鬱鬱蒼蒼、草木龍蛇的南洋，他給它帶回一位國色天香的王妃。
本族得勢，蘇丹登基大典上，他站在代表皇家權威的金傘之下，恭看七皇叔坐上王位，他自己卻依舊戰戰兢兢感受到別人的淫威，疑懼始終是他命裡沉重的負擔，而香芸的美，是那負擔之上更大的壓力。
王子的宮庭來客盈門，全慕了王妃的美名而來，其中不乏本族掌權的顯貴，在默真心目中，是握有左右他生命的人，他讓風華絕代的王妃陪侍他們。
水宮裡月夜清涼，椰子樹搖曳成想念的影子。香芸王妃換上馬來傳統服裝，環珮叮噹，出來見客，銀藍色的上衫繡著纖巧的花朵，金紅色曳地的莎籠彩繪出艷灼灼的一座南洋花園，蛾眉朱唇的中國美人在那兒落地生了根。她為貴客奉上用水晶杯盛的生剖椰汁，皓腕上的翡翠鐲子和金環撞出清脆的聲音。
貴客情不自禁握住王妃的手。
恐懼啃噬默真的心，妒恨又把那顆心再啃噬一遍，客人走後，他載香芸毒打到不支，然後把她抱在懷裡哭訴：
「我愛妳！我怕失去妳！」
香芸的愛情支持她相信他，並且原諒他。一遍又一遍，成了一種宿命。除了原諒，她不能做什麼，而默真除了被原諒，也不能做什麼。
直到他開始蓄妾，搜羅情婦，有這裡他得到重大的領悟，他不怕失去的東西，就不會給他帶來痛苦——像香芸以外的許許多多的女人。
這樣的信念麻痺了他，他過了好一陣子心安的日子。到了隔年的春天，香芸怯喜地把有了身孕的消息告訴他。
矛盾，在默真臉上交織出特殊的神情，他內心湧現一種原始的、男性創造者的喜悅，他想擁抱他的妻，想嘗試那種真誠、快樂的笑意。
可是香芸背倚著花亭的柚木雕柱，站在那兒，手兒輕顫撫著小腹，花色繁麗的莎籠把微隆的小腹掩下去了，她望著他的那眼神，還是脈脈含著柔情，然而美艷的臉籠著一抹憂傷；提醒默真他自己的悲哀。
一個最挫折的男人，變得沒有情意。默真離開王宮，流連在外，對懷孕的王妃不聞不問。
宮中的侍僕在默真一名情婦的香閨尋到他時，他恍惚還以為自己只是醉了一場酒，才過了一夜，可是侍僕稟道：
「王妃臨盆了，請王子快回宮。」
他趕回去，酒意醺得脖臉烘烘地發熱，他的雙眼也熱了，低頭凝視懷裡金綠襁褓的嬰兒，熱淚一顆一顆淌落在那張眉目玲瓏的小臉上。
多像她的母親呵，這美麗的……
默真猛抬頭問道：「是個男孩吧？」
「是個小公主，主人。」
他整個人的熱度，倏然間消失，命運在他身體裡面嘿嘿冷笑…：衪賜給他人間最好的，然後讓他為此一樣一樣受盡折磨。
他的王位，他的身世，他的美妻，現在……是這個一出世就具有驚才絕艷之姿的小女兒，這個和她母親同樣，是他絕對保護不了，也割捨不掉的稀世珍寶。
「拿我寶劍來，我要把這個小禍胎殺了！」默真狂吼，鬢角的筋脈都綻露出來。
王妃披頭散髮地翻下床，赤腳衝進書房，取下寶劍，架在自己皓白的頸子。
「先殺了我——她再跟我走。」她嘶聲道，顫抖得幾乎掌不住那把劍。
這是香芸僅見的一次，和默真對峙如仇敵。
默真撂下嬰兒，第二次離開王宮。
在靈龍的生命裡，「父親」這個席位是空的，她對他最實際的認識，就僅限於瞻仰懸在大廳那幅雕框油彩的王子肖像……宏偉是夠宏偉的了，卻不親切。
她長到有大人的腿那麼高的時候，首次與她父親面對面的接觸，就發生不愉快。當時她獨自在花園的沙地玩耍，毅然地把許多小椰果、小石子、凋落在地的木槿和杜鵑的花瓣，一一塞進水藍小紗裙的口袋裡。
一個高大的男人在棕櫚樹下，拿奇異的眼光看她。
壞就壞在他打斷了她勤奮的工作，他把她強行抱起來時，她像只憤怒的小野獸，掙扎嘶叫，他也生氣了，越發不放手，她狠狠咬了他的大手一口，然後跑掉了。
她高興又憂傷的母親，無論如何也沒法子哄她再接近她父親一步。
這是父女倆第一次不歡而散。以後還有許多次。後來漸漸問題集中在她母親身上。
靈龍的母親在苦寂哀怨的宮廷生活裡，聞出了一點麻煩。她身邊出現一位同情者，默真的表弟，馬哈里。
馬哈里擅長經營管理，默真的財富日益龐大，許多當年被侵吞的產業，紛紛回到他名下，大片的橡膠園、木料場、錫、金礦場和油田，皆委由馬哈里打點。
馬哈里的辦公室就設在宮廷，他是結實爽快的男人，見識多廣，對於電影藝術頗能侃侃而談，對中國的風土也略有認識，香芸和他能夠談上幾句話，享受一點小自在——她的痛苦是無人能解的了，但是現在她有了一筆小小的友誼。
風聲吹進默真耳裡，卻又兩樣了，他們說王妃和馬總管相處得過於親密，白天馬總管陪王妃去選購銀器首飾，晚上在花台水榭，馬總管親自為王妃剝紅毛丹。
默真氣得在衝下情婦那棟華麗的高腳屋時，摔壞了腿。他休養了一個月，火氣冷凝下來。他不能找馬哈里報復，很多事情他仰賴馬哈里，不單單是偌大龐雜的產業管理，外頭的人脈，權貴的籠絡，樣樣靠馬哈里在奔走拉攏。
他得忍下他，可是香芸……
香芸在宮廷那白石砌成的浴池，冉冉而起像朵出水芙蓉，她的美讓他無法忍受。香芸很久沒有見到丈夫了，來不及反應，默真便一箭步搶過來，粗暴地抓起她——他對自己憤恨與不滿，但是他向別人發洩。
靈龍正在母親的寢宮玩，女侍預備她的消夜去了，今晚她要吃爛熟的雞粥，且不要忘了，澆上一點蝦醬。前一刻，生命還是美好的，然後她驚駭地看見母親被拖進來，推到紅色的床塌，地板上全是從她白溜溜的身子淌下的水漬。
「不要，默真，不要這樣……」
那男人打了她一個耳光，赭紅著臉咬牙道：
「妳耐不住寂寞了，是嗎？妳需要男人，需要男人把妳當成妓女，像這樣——」
他落石一樣蠻橫壓到她身上。靈龍衝過去，抱住那惡棍的腳，齜開牙齒啃咬他。她用她五歲的、所有的力氣救她母親。可是那隻腳狠狠一踹，把她踹丟在地板上，她碰著了腦勺，迷迷糊糊暈過去……
靈龍醒來時，是在母親的懷裡，母親把她圍在胸前的一件蠟染小花布兜都哭濕了。她拚命向女兒道歉，好像做錯事的是她自己。
「他不是故意的，他真的不是故意的，」她抽噎得氣都喘不過來，還是堅決要解釋。「他愛妳，寶寶……他愛妳，也愛媽媽。」
這就是了，靈龍頭一次領略到的愛——他愛妳，他向妳施暴。
日後三番兩次她都見識到這樣的愛，驚心動魄的場面。馬來王宮裡，男人的威勢，女人的萎弱……靈龍所受的愛的教育，刀一樣的一條一條劃在她心上。
她母親口口聲聲嘴裡說的愛，她依賴得那麼深，以至於縱然受它踐踏，沒有它她也很難活下去。
香芸不敢再妄想交朋友，馬哈里仍留在宮中，但是重重的建築把他們隔開來。濃艷得化不開的熱帶陽光，日日依然穿過花闌干，然而王妃的寢宮裡，永遠像是結了薄霜的，那種清寒的早晨。美麗如花的王妃臉上，也近於呆癡了。
這一切，靈龍還來不及瞭解，就產生仇恨。她小小的生命，充滿高度的緊張和焦慮感，為了保護母親和她自己，她總是在嚴陣以待，她和那個名叫做「父親」，卻非常暴怒的黝黑男人展開許多鬥爭，一看見他，就對他狺狺而吼，如果他靠近她母親，她立刻撲過去，凶悍得像只小黃蜂。
默真受不了在這小女孩身上再受挫敗，他命人捆綁她。靈龍放開嗓子尖叫，整座留有麻六甲王朝古調的殿宇，平空都震慄起來。
他們把她驚天動地的小嘴巴用布團塞住，他們把她和她母親隔離，最後，他們把她送走，禁錮在皇城郊外的小宮室。
靈龍攻擊侍衛，把木雕娃娃擲向窗外，踢翻保母為她準備的洗澡水；她奮鬥，反抗，筋疲力盡……困著時候，污穢的臉上都是淚水。
她三年沒見到母親，沒辦法跟她說一句話，通一個消息——這是她父親對她的懲罰。她在一種自己並不瞭解的動盪、恐慌、孤獨和怨恨的情緒下，漸漸長大，她變成一個她自己並不瞭解的暴躁、任性、冷硬和痛苦的小女孩。
外面的世界如何在變化，她同樣不瞭解……
不管默真過的是怎樣聲色犬馬的日子，那也僅限於個人生活，但是漸漸的，他有了更大的擴展。他的情婦有個兄弟，是當今得勢的郭納王公的親信，在情婦的慫恿，加上兄弟的穿引下，把默真推進了郭納王公的圈子。
「有這樣的靠山最實在，」情婦進言道，「只要功夫下足了，還怕不給你保舉一個位子？一旦權力握上了手，何至於再有這種縮頭縮尾的日子！」
一番話說得默真血熱心動，果然即日起力爭上游，在情婦兄弟指點下，全力巴結郭納王公，很有一點成績，不久就搞到了一個副主席的座位。默真嘗到甜頭，從此越發用心，專事鑽營。
郭納王公除關照默真的前程，也頻頻提到香芸王妃。
「王妃風采過人，如果有那個機會接到夏宮來作客，做主人的就太榮幸了。」郭納王公捻著豐肥的唇上的一莖鬢毛，迷迷地笑道。
默真是裝糊塗也好，是權欲熏心、昏瞶到家也好，馬哈里可很清楚郭納心裡在打什麼主意，他暗暗發誓：不能讓默真把香芸送進狼口，有第一個郭納，就會有第二個郭納，這可憐善良的女人不該落得那樣的下場！
靈龍九歲，在一個滂沱大雨的夜裡，保母緊急地把她叫醒，匆忙中，只能為她繫上一條頭巾。
「別出聲，快走……妳母親在等妳。」
保母讓自己在外廳昏厥，引來警衛，她的女兒則領著靈龍，跑過側門，把她推上馬哈里秘密派來的一部車裡。
那部車連夜把靈龍載到一座闃黑的私人機場，她只見到馬哈里，不見母親的影子。她質問：「媽媽在哪裡？」
馬哈里慢慢把她轉向機棚，一個身著鼠灰長衣、頭披黑絲巾的女人瑟縮站在那兒。
靈龍簡直沒有辦法認出自己的母親——她成了一個身心極度孱弱的女人，處處有受折磨的痕跡，她瘦削得只剩下一張蒼白的臉，輪廓還是在的，就因為她依然還美，讓人更感到那無法承受的悲哀。
她母親淚漣漣把她抱住，她只能木然站著，好像突然間變得很老……比她母親還要老。
後來她才知道，她的感情反應從那時候起，就已經麻木了。
馬哈里冒了極大的危險，偷偷把她們母女送回中國。香芸起初還不願走，近乎強迫的被上飛機，母女倆對馬哈里倉卒的解釋，始終只是一知半解。
母女倆返回上海故宅，不久，即傳來島國內訌的傳聞，默真王子又捲入政爭之中，最後連馬哈里都失去聯繫，她們從此與馬來完全斷了線。但香芸的靈魂已是支離破碎，有一大部分留在情愛縹緲的世界裡，沒有跟著回來。
精神完整的時候，她回憶她一生唯一一次的愛情，種種的甜蜜和陶醉。也有時候，激動耗弱的流淚，但是她堅持說：
「他是愛我的，他一直都是愛我的！」
薛靈龍沒有辦法喚醒她的母親。她死在三年之後。而靈龍對於愛情，鑄下永遠厭懀仇恨之心。
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一直下著雨，不知是夜裡的雨，還是夢裡的雨。
黑暗裡猝然而響的電話鈴聲，聽來特別的凌厲，使得轉側難眠的人更覺得驚魂。
靈龍抓起話筒，「喂」了一聲，聽出來有點喘，有點啞。
那一頭似乎還更急。「靈龍？」劉子齊壓著嗓子喊道，彷彿怕驚著她，卻又按捺不住。「靈龍……馬修死了。」
這一頭握住話筒的手像冰爪，指掌一節一節的凍上來，僵化之後，變得沒有一點感覺。
「靈龍？妳在聽嗎？」劉子齊半天等不到響應，問道，「妳沒事吧？」
那邊微小的應了聲「嗯……」，人像在遙遠的地方。
玻璃窗外依然黑沉沉的，天一味黑著，彷彿世界和它毫不相干。
「劉子齊，」她從遠方回來了，用一種心平氣和的口吻說話，「明天你替我和田岡約個時間喝咖啡……我要和他談談到西藏的事。」
說完，她輕輕把電話掛斷。
夜太深，從天到地一片難以釋懷的死寂，把人壓著了，逃不出去。沒有救的痛苦會緊緊把人跟住，永遠沒有解脫的時候，永遠沒有，永遠沒有……
一陣哭嚎劃破淮海路的夜空，酸嘶得像把刀子，無邊無垠的刺向黑暗的那顆心……