闇讋顫著手，撫過駱心柔泛黑且毫無生氣的臉龐。雖是如此，絕美的豔容依舊美麗得令人心碎。
「怎會如此？怎會如此……」他喃喃地問著自己。
為了他母親的罪，他自願被軟禁在皇陵深苑，本以為會孤老一生，卻遇上了絕美嬌柔的駱心柔。
心柔……人如其名，讓他乾枯的心再次有了生命。他愛她愛得心碎、愛得狂烈，因為愛她，所以他忍痛看著她披嫁衣，不願她背上不貞之名，只願她能享盡榮華富貴。
可是，為什麼？人在闇冥之處，仍是受到了幾欲奪命的折磨？！
他的心柔……無辜良善的心柔呀！難道真是紅顏薄命？
明滅的燭火在他們身上映出忽明忽暗的詭魅陰影，撫著她臉頰的手突然頓了一下。不！他不會讓心柔死的！
紅顏絕不薄命！他要為她打造輝煌的未來，讓她享盡世間的一切美善！
再抬眼時，哀慟的眸中掠過陰狠的光芒……縱使負盡天下人，他也只為他愛的女人！
※※※
無月的夜晚，赤雪俯身探著駱心柔的經脈，微歎了一口氣，轉身拿過帶來的毒草，挑撿配製。
良久，房中只有沉沉的搗藥聲回盪著……細細地將毒草搗成汁，再混入毒丹磨成粉……她專心地有如這是世間唯一值得她注意的事。
看著漿果和丹藥都在瓷缽中搗裂粉碎，她微微地恍惚了，如果，人心也能用缽桿容易地搗碎，那該有多好……碎了，就失去了哀痛的感覺；碎了，就不必去在乎一切的是非恩怨。
因為人心是肉做的，所以會生厭倦，那闇冥何時會厭倦她？也許，即使他厭倦了她，仍會狂霸的不許她離去，徒留她在暗夜裡，任她被孤絕一點一滴地啃噬死去……歎了一口氣，她將缽中的粉未倒在杯中，加入烈酒混勻，然後托起駱心柔的肩膀，細細地灌下。
赤煉火蛇是天下劇毒，若沒有天山雪狐或龍鯉魚的內丹，這些藥材都只是暫時壓住了她的毒性，根本解不了毒。
闇冥……分明是為難她！
若她能拖延一些時日，待師傅回來後，也許能想出解毒的方法，目前，她也只能走一步，算一步了。
她抽出手巾拭淨駱心柔的唇角，然後收拾藥箱，準備回房。
揹起藥箱，獨自一人走在無月的迴廊上，微冷的夜風吹得令人乍生惆悵。
「唔……」忽然，她被蒙住了眼嘴，掙扎中有另一個人反綑住她的手腳，嘴中也被塞進一塊布。
以往，她都會隨身撒著磷粉和暗器以自衛，但大病初癒的她，卻粗心地忘了防備，讓人輕易地擄了去。
昏沉中，她覺得自己被抬進了一間屋裡，扔跌在地上，撞到泥地的膝蓋傳來疼痛，讓她蹙眉悶哼。
木板嘎然作響，門扉被閤上了。
陌生的粗沉聲音自門屍後低聲傳來，「赤雪姑娘，皇子有令，唯恐妳不盡全力救治闇妃，只好以妳試藥，這全是為了皇子心愛的姑娘，得罪了。」
被縛綁的赤雪愣征地停止了掙扎，皇子下令……試藥？
她感覺到腳踝處突地滑過一倏冰涼的物體，纖弱的身影一僵，耳朵聽見火蛇吐信的嘶嘶聲。
她的胸口悶塞地揪痛起來，闇冥……你果真狠心……她頹然地軟倒在地上，不再掙扎，散發下的臉龐已被滂沱的淚水佈滿……冰冷的蛇身盤上她的足踝，沙沙吐信，微粗的疣麟刮痛了她的小腿。
赤雪被布堵住的唇淒然地綻出了笑，猛地抖顫膝踝，受驚的火蛇本能地咧嘴咬進她乳白色的肌膚……腿肚上的噬痛如刀割般馬上傳到她的四肢百骸，毒性在瞬間傳遍了全身。
在心臟猛地揪痛間，她已分不清是毒發，抑或是情瘍，漫天紅霧裡，她笑著流下情份的淚……為了愛闇冥，她可以捨命；而闇冥為了愛駱心柔，可以捨棄赤雪的命……赤雪，終是冬日裡的一場虛幻，最後終究曾在春陽下蒸融殆盡……再也不復記憶……
※※※
再醒來，她已躺在自己的房裡，若不是嘴裡漾著鶴頂紅的苦味，和自四肢百骸傳來的痠疼，她曾以為自己作了一場噩夢。
她拉起裙擺，只見白嫩的腿肚上有四個深陷的血洞，張牙咧嘴地流著血絲。
赤雪低低的笑了，笑聲漸揚，最後笑得狂亂且放肆……或許闇冥篤定她能再醒過來，為駱心柔試藥！她從未像這一刻，憤恨自己竟然不能就此死去！
自小嚐毒試藥的身軀，硬是比人家賤命呵！被火蛇噬咬後，竟還能再度轉醒。
哈哈哈……上天哪！你若有眼，為何不讓她就此解脫……她笑得狂烈，讓胸口都隱隱作痛。她撲跌到藥櫃前，倒出所有的丹藥，胡亂地塞進嘴裡，其他的還掉了一地……好！他要她試藥，她就試給他看！將全部的藥都試給他……
「師妹！」聽到她不同於往常的狂笑，武亟聞聲推門進來，在瞧見她的模樣後，驚駭的大叫。
她披散著發，笑得瘋狂，臉上儘是淚眼縱橫，跌坐在地上的身子還不時捉起地上的丹藥往嘴裡塞。
武亟撲過去擒住她狂亂的雙腕，心慌的猛搖著她，「師妹、師妹……妳醒一醒、醒一醒！」這樣的師妹，瘋狂得駭人。
胃裡突地一陣翻滾，赤雪張開嘴，嘔出了所有的穢物，嘔得聲嘶力竭，即使已嘔出胃裡所有的東西，仍不住地乾嘔著，最後連酸水都嘔了出來……武亟擔憂地直拍著她的背，不知道她為何會突然吐得如此厲害。
直至真的再也嘔不出任何東西，赤雪仍跪倒在地上嚶泣低喘……為什麼她要醒來？為什麼……看著她自殘地狼狽樣，武亟皺起眉，「妳在搞什麼？就算是天塌下來，還有師兄替妳頂著，犯得著這樣折騰自己嗎？」
他彎腰抱起她，將她放到床鋪上，倒了一盆溫水，擰了布巾，有些生氣地大力擦拭著她狼狽的臉。
「自小妳要做什麼，師兄從來沒有反對過，可是妳長大後卻愈來愈彆扭，搞到現在，竟然還玩自殘這套！搞屁呀！妳把老頭子和師兄放到哪裡去了？啐，真是的！」他邊嘮叨，邊抹著她呆愣的小臉，氣她不愛惜自己。
渙散的焦距緩緩凝聚，瞅著眼前叨唸的武亟，赤雪木然地低喃：「為什麼我愛的人不是你？」如果她愛的人是武亟，她絕不會受這麼多的傷痛，也不會在情路上跌撞得滿身傷痕……
武亟眼一瞪，謔笑道：「現在知道後悔了呵！沒愛上我這麼幽默風趣、威風凜凜、前無古人、後燕來者的曠世奇男子，真是妳的不對！不過，現在後悔還來得及啦！但我將醜話先說在前頭，妳這副要死不活的樣子，我可是不要。有辦法，就回復成以前那個尖酸刻薄、冷靜冰然的師妹，這樣，我就甘心接受妳的愛慕，再好一點呢！說不定我還可以考慮讓妳當我的老婆。」
笨師妹，這麼好的師兄放在面前都不愛，偏偏要去愛別人，笨哪！
酸澀的眼眸不自覺的又滴落串串珍珠淚，是呀！為什麼她愛的不是武亟？
「師兄，謝謝你。」第一次開口喚他師兄，語氣卻是悲楚傷懷。
乍聽她喊了他一聲師兄，武亟本該欣喜若狂，可是，他竟達一絲喜悅都沒有，反倒隱隱有著不祥的預感。
「師妹。」他陡地攫住她的肩，「妳……」他手下的觸感是真，可是……方纔他卻突然覺得師妹的身影倏地變模糊，像是隨時會消失……他無法解釋心裡那陡來的惶然是來自何處，只有難得地皺起眉，直盯著赤雪。
「師兄，帶我去『虹瀑』，好不好？」復淚水浸得澄澈的眸，安靜地瞅著他要求道。
說不出心中的隱憂，武亟咬咬牙，「好！我們去虹瀑。」他只直覺的道，師妹的請求他要為她完成，否則，怕以後再也沒機會了……抱起她輕若羽毛的身軀，武亟因她的孱弱而心酸。師妹……好輕，再多的補藥好像都補不起她殘破的身心。
腳步還未踏出房門，兩人和闇冥正走進的身影打了照面。
看著抱著赤雪的武亟，闇冥幽邃的眸子一斂，「師兄妹好大的雅興，不知你們要到何處去？」
虛弱地蜷在武亟懷裡的赤雪，身子微僵，轉過臉深埋進武亟的懷裡，此刻，她不想見到闇冥。
武亟只覺胸前一片濕濡，知道師妹正無聲地流淚。他蹙起了眉，腳步未停地走過闇冥的身邊，施展輕功而去。
「等等。」微一躊躇，闇冥也跟隨在後。
※※※
衣袂翩翩地落在虹瀑湖畔，碧綠潭水依舊，人事卻已全非。
望著潭水幽幽，心裡浮起陣陣茫然，赤雪轉向武亟，呢喃道：「師兄，我們再也回不去了，對不對？」他們再也回不去以往那種只練功鬥嘴的時光了。
「師妹……」武亟皺眉，師妹的神色為何帶著中毒的病態？
微風吹過，衣袂翻飛，武亟眼尖地撩起她的羅裙下擺，因那泛黑的蛇吻倒抽了一口氣。
「赤煉火蛇！」他驚喘嚷道，中毒的不是駱心柔嗎？師妹怎麼會也被咬了？
而且傷口仍新，怕是初中毒不久。
他陰沉了臉，「誰做的？」見她的手腳仍有紅紫綁痕，必是被人挾持了。
赤雪神情恍惚，只是搖頭，「無所謂了。」
當火蛇咬進她血肉之時，也一併奪去了她的生命。愛情，沒有任何道理，而她只是愛錯了人。
武亟這才明瞭心中的惶然是從何而來。
他握緊了她的細肩，「別擔心，等老頭子回來，他一定有辦法救妳。」
赤雪只是靜默著，就算救回了她的身體，心呢？沒有靈魂的軀體，終究只是一具傀儡。
武亟突地瞇細了眸子，凝神傾聽，「妳在這裡等等。」他把赤雪放坐在大石上，身影一晃，往林間竄去。
他聽到了打鬥聲，在奔入林間後，就看見闇冥正被人團團包圍，地上躺了好幾個屍體。
「兄弟們，咱們一定要為霸天寨死去的兄弟們報仇呀！」蓄著長髮的漢子大喊，身上雖已血痕斑斑，卻仍舞著大刀虎虎砍向闇冥。
霸天寨的餘孽狂吼著呼應，前仆後繼地撲向闇冥。
武亟冷笑一聲，拔身跳入圍陣中，正好，他心中正有一口鳥氣沒處發洩……踢碎一個傢伙的下巴，翻身間反手抽出腰間的彎刀，刀刃泛著詭譎的藍光，一劈間砍了另一個傢伙的臂膀……在和闇冥錯身間，又互挑了對方身後的偷襲……
「欸！先說好，我不是想教你，只是手癢想動動筋骨罷了。」武亟語氣刻薄，旋身又軟了一個傢伙的腦袋。
「知道。」闇冥應道，翻飛中，把飛來的腦袋踢到個正揮著大刀的傢伙頭上。
看到飛來的斷頭，拿大刀的傢伙慘叫一聲，就這麼被撞昏了。
這群餘孽稱不上武功高強，但都是亡命之徒，各個不怕死地直撲而來，讓闇具和武亟一時之間抽不了身。
時間一久，勝負漸漸明顯，霸天寒的餘孽終是抵不過闇具和武亟，一個個地倒下了……慌亂中，沒人注意到一個身影正畏畏縮縮地伏低身子，逃離了樹林。
待闇冥劈撂倒了最後一個不知死活的傢伙，虹瀑畔也傳來驚叫聲。
「糟了，師妹。」武亟低叫了一聲，和闇冥飛奔而去。
潭邊的大石上已不見赤雪的蹤影，兩人慌張地四下尋找，總在虹瀑半里外的懸崖壁上驚見被挾持的她。
陳阿大全身顫抖不停，看見他們奔來，忙慌亂地架緊了她脖子上的大刀，「不要過來，你們再過來，我……我就殺了她。」他害怕得連聲音都抖了。
他剛剛看見他們的功夫，就知道他們令天來都是送死的，可是他不想死，他是被弟兄們逼來的，他還想回家看老婆、小孩……赤雪慘白了臉，虛弱的身子在陳阿大粗暴的挾持下，微微輕顫，心裡暗忖：是她……該付出代價的時候了。
闇冥瞇細了眸，看陳阿大抖得在赤雪白皙的頸上留下滲血傷痕，輕幽幽地開口，但語氣中卻滿是噬血地威脅，「你敢傷了她一根寒毛，你就會知道什麼是比死還可怕的地獄。」
陳阿大駭得退了幾大步，抵到懸崖邊，踢落了幾顆落石。「你們別過來，我不是開……開玩笑的，我真的會殺了她。」豆大的汗珠滴下，全身抖得更厲害了。
「欸！欸！火氣別那麼大。」武亟受不了的翻翻白眼，「你要走，我們不會攔你，你不必挾持個弱女子嘛！你以為殺人很好玩呀！不殺人，我還樂得輕鬆咧！」
「真……真的嗎？」陳阿大抖著聲音，不可置信地問。他們真的會不殺他？
「對啦！對啦！」武亟無奈地擺擺手，叫他快滾，「反正你們霸天寨也不是什麼好地方，現在被挑了，你正好重新做人，回家種種田、養養豬，不是挺好的嗎？犯得著去和人家打打殺殺。搶劫殺人嗎？
「做壞事的通常都沒什麼好下場，你看，像霸天寨無緣無故殺了駱家夫婦，然後赤雪殺了龍三一干人，你們則傷了師妹，闇冥又挑了霸天寨，然後霸天寨又來尋仇……哎喲！死了一大堆人，你說是不是壞事做太多，沒個善終呀！」
「駱……駱家夫婦不是無緣無故死的。」陳阿大突然說。
「啊？什麼？」他們不就是被搶劫的土匪砍死的嗎？「喂！要聊天可以，你先把我師妹放了好不好？你這樣挾持著她，我們大家都很難過，先放了她吧！」
陳阿大看著武亟無害的笑臉，遲疑片刻，才稍稍鬆了頸間的大刀，卻在瞥見闇冥噬人的眸子時，心頭一跳，又架緊了大刀，「不，不行！我怎麼知道你們會不會像駱家夫婦一樣唬弄我們。」他不信任地捉緊他唯一的護身符。
赤雪斂著的眸子掠過了一絲異芒。
「駱家夫婦唬弄你們？」武亟覺得有些莫名其妙。「欸！說清楚些。」
陳阿大嚥了嚥口水，有些氣憤，「咱們霸天寨做的是傷天害理的事，我阿大也知道，不過，雖然咱們兄弟並非善類，但那個駱家也不是什麼大善人！霸天寨的贓物就是由他們處理的，這些年來，也不知賺了多少黑心錢。有一回，他們吞了咱們一筆錢，還報官洩了咱們霸天寨的上山路，咱們老大才會砍了他們。什麼造橋鋪路、發糧賑災的大善人，我呸！」他氣得真的呸了一口口水。
原來還有這層關係啊！武亟點頭，表示明瞭，可轉念一想──啊……這……這不就表示，師妹根本是被人利用了！
轉眼一看，赤雪的臉果然慘白得駭人，下唇還有一抹被咬出來的血痕。
闇冥終於迸發出勃然怒氣，「是誰指使你們找到擎天鎮來的？」一個小小的霸天寨竟能找到擎天鎮，怕又是另一件陰謀。
「是……啊！」話還來不及說出口，陳阿大突地捂著脖子，口吐白沫地倒下，喉間赫然插著一支餵了毒的飛鏢。
身影一晃，赤雪被武亟從陳阿大倒下的身影下救出。
「哈哈哈……」詭譎的笑聲傳來，自林中走出的人，竟是駱心宇！只見他的俊臉上一片陰沉扭曲，邪惡的說：「沒想到被你們發現了，讓本師爺這招借刀殺人之計失算了。
「這些年，我在霸天寨裡調兵遣將，替他們撈了不少油水，只等老寨主一死，我就可以繼位，好讓霸天寨成為綠林最大幫派，但該死的爹娘竟然壞了我的大事，使得寨主也開始對我起了疑心，我只好找人挑了霸天寨，免得洩了我的底。」駱心宇陰邪的眸轉向赤雪，扭曲了嘴角，「沒想到，我的好妹妹竟然心軟，只殺了龍三，留下一群人渣未除，又再次壞了我的好事。」
「所以，你就報路讓霸天寨的餘孽來送死？」武亟不齒地停了一聲。好個死狐狸，什麼跛了腳，瞧他現在根本是健步如飛，哪來的傷！
「沒錯！」駱心宇坦誠道，「不論是霸天寨死絕，或更好的是他們殺了闇冥，只要心柔當上闇妃，我就能一直享盡榮華富貴。」
赤雪銀牙咬得更緊，胃裡泛起一陣欲嘔的翻騰。為了榮華富貴，她一直是被犧牲玩弄的棋子。
屈顫的身子被攬進一個熟悉的寬大懷抱中，並無言地摟緊了她。
赤雪揪著胸口，閉起眼埋進闇冥的胸膛，她不想再聽到任何醜陋的消息。
酸溜的眼眶關不住串串滴落的淚水，她緊埋在闇冥胸膛中無聲她哭泣……武亟冷哼，「榮華富貴？！你現在自己都把底揭了出來，哪還有什麼榮華富貴？作你的大頭白日夢咧！」
駱心宇被羞辱，卻不動怒，邪笑道：「赤雪擅使毒，可是，你們不知道我也擅使毒吧！」他袖擺一晃，武亟靈捷的一閃，躲過一支毒鏢。
落到地上的毒鏢四周，馬上呈現枯黃一片，可見餵上的毒有多歹毒。
只要他殺了他們，再嫁禍給霸天寨，就沒人知道他駱心宇的過去了。
武亟幾乎是動作極小地擺動著身軀，閃躲疾射而來的毒鏢暗器，口裡還戲謔地調侃道：「喲！動作還挺不錯的嘛！不過，老是差那麼一步，太慢了、太慢了，你的動作太慢了……」他狂妄地挑釁著。
無視於身旁喧鬧的打鬥，赤雪哭得愴然……這世間，果真對她殘酷……漸漸麻痺的四肢，告訴她火蛇劇毒已開始腐蝕她的肉體。在闇冥無言的撫慰下，她堅強地止住了哭泣，推開他虛偽的懷抱。
「怎麼了？」闇冥皺眉，對她突然的排拒不解。
赤雪斂眸，悲然地飲泣，若他能狠心放蛇咬她，此刻又何必虛偽地假裝他仍關心著她？
「赤雪。」闇冥想再擁抱她的手臂，被她虛軟地推開。
澄澈的眸子幽幽，她撐著虛軟的身體乏力地低問：「你愛我嗎？」
就算是虛偽也好，她想要聽到他說愛她。
闇冥揚眉，低笑道：「傻瓜。」
「是愛或不愛？」虛軟的身子無力地抵靠著他，晶亮的眸仍執意地想要一個答案。
闇冥未答，仍是一句，「小傻瓜。」
傻瓜……閉起了眸子，赤雪笑得苦澀，他連騙她都不肯，她終究只是個為愛癡狂的傻瓜……
「小心！」赤雪陡地猛力推開闇冥，被駱心宇偷襲的毒掌擊得口吐鮮血，虛軟的身子滾落懸崖……
「赤雪！」闇冥大叫，撲身捉住她的一隻手，被她墜落的力道拉落了半身，兩人懸在崖邊的身影岌岌可危……
「吼！」武亟爆出怒吼，翻掌截下駱心宇還欲偷襲的身影，出掌間運出十成功力；受不住他強勁內力的駱心宇，當場經脈暴裂，吐血身亡。
武亟奔到懸崖邊，趴下身朝赤雪伸出手，「師妹，把另一隻手給我。」都怪他疏忽，只顧著玩耍似的躲銀標，讓賊狐狸偷得了空襲擊師妹。
山風強勁地吹拂著，翻起她的衣袂。
「赤雪！」
「師妹！」
看著她生命中最重要的兩個男人，赤雪笑了，腮邊滴落兩顆清淚……「師兄，告訴師傅，赤雪……對不起他老人家。」隨著下墜的重量，她的手漸漸地脫離了闇冥的大掌。
「說這什麼鬼話！要說，妳自己跟他說去。把手給我，快給我！」武亟氣急敗壞地大叫，師妹臉上的絕然，讓他的心臟又開始惶然不安了。
縱使闇冥努力地往前探身，緊抓住她的手，但他發覺掌中的纖手卻以已認命，任指間的接觸寸寸流失，絲毫不肯施力捉緊。
「赤雪，抓緊！我說過，不准妳離開我，永遠也不准！」闇冥俊臉繃緊，深邃的眸子第一次出現失措與慌亂。
赤雪斂眸，哀絕的低笑，「不行的！這次我要離開你，你再也阻止不了。」
手指漸漸地完全滑落，只剩單薄的衣袖還握在他的掌中。
「師妹！」武亟駭得大叫，緊張地探手欲抓住她。
失血蒼白的唇瓣綻開淒美的笑意，清麗的小臉突然漾出絕豔的美。她緩緩舉起另一隻手，卻不是握住他們的掌，反倒在絕豔中，撕裂了衣袖，也撕碎了和他們最後的一絲牽繫……
「不！赤雪！」
「師妹！」
急墜的身影，長髮翻飛，慘白的小臉上竟是滿足的笑靨，她如破碎的布娃娃般，猛力撞到巖壁上，噴吐出漫天紅霧，然後無力的掉進湍急的河流裡，剎那間消逝了蹤影……頹然趴在崖邊的兩人，茫然地看著湍湍怒江，不願相信，赤雪就此消逝了生命。
闇冥木然地看著自己的手，掌中仍余留著她溫潤的觸感……腦海中閃過一幕幕她的影像──
偷摘青蓮而落水的她……發著高燒卻仍倔強的她……寡言卻犀利，一句話就能堵住武亟的聒噪的她……總窩在他書齋捧著書冊的她……撿著棋子淡然說讓他再丟的她……穿著一身緋紅，紅唇帶冷的她……月光下婆娑起舞，笑得無憂的她……低泣著，承受他的怒氣與慾望的她……只為他一個撫觸，就能滿足的她……半醉著，結髮的她……揪著心，哀求離去的她……一切的一切，都是她啊！
原來，在不知不覺中，她已完全地融入了他的骨血。
「不！」他昂首怒號，「不！」她竟選擇了最激烈的方式離開他！
他的赤雪！他火紅赤雪呵！
武亟突然揪起他，眼瞳裡滿是激憤的血絲，「是你！是你將師妹逼上絕路的，都是你！」武亟不住地搖晃著他，甚至握拳一揮，打得他撲跌地上。
武亟不停的揪起他，拳拳相向……
「若不是你，師妹不會自殘；若不是你，師妹不會墜崖；都是你！一切都是你造成的！你要什麼樣的女人沒有，就偏要惹她，你又不愛她，把她逼上了絕路，都是你！」
不……痛得昏然中，闇冥也開始反擊，反撲壓著他，猛力地出拳……「不！我愛她！你懂嗎？我愛她！」他狂亂地嘶吼著。「我愛她愛到心碎，我不想逼她走上絕路的，我愛她！我愛她呀！」
可是……已經太晚了，他的愛因為他莫名的傲氣，發現得太晚了……「屁啦！你愛她，卻受到將她逼上絕路？！」武亟擊黑他一個眼圈，拐倒他飽以老拳……這種愛，算是愛嗎？！如果可以，他會盡一切力量阻止闇冥的掠奪，好換回師妹。
兩個人都已忘了什麼是武功招式，就如同回到了初識的時候，純然地發洩心中的怒氣與不滿……纏打著，直到許久後，晚霞滿天，兩人仍是糾纏混鬥著……直至月上東山……兩個身影仍是糾纏不清……
而崖下的江水仍是滔滔滾向紅塵，帶走一切是非恩怨……