強硬地拔除一個任職三衙高層的侯爵，使他在朝中的聲望大減，他不得不低下頭、伸出手，向那牡國當權者求取外援，並讓朝中人士產生這樣的幻覺——如果沒有貴都堂，就沒有安分的牡國。這可以使他在朝廷的腳步站得更穩。
但是，他卻得付出不少代價。本握在他手裡的禁國，已經像沙子一樣，逐漸地流失，、被吸進了牡國那貪婪的饕餮胃裡。
這讓他暴躁不安，他是個高傲的人，這樣的代價讓他覺得深受奇恥大辱。
他想自立為王，然後用自己的理念、善意與堅持，將這國家領往遠古聖人所謂的治世去，他深信自己的才能一定可以做到！
可前提是——等他當王了，這個國家必須是要在他手上的！
暴躁、焦慮、忐忑，在回程的路途上侵蝕著他。等回到穰原之後，他已經虛乏無力了，而在踏進宅邸後，多福院緊閉的院門出現在他眼前時，他更是感受到漫無邊際的空虛。
他的貴蔚，還是不肯見他嗎？為何不肯出來，笑著對他說一聲歡迎回家呢？
到頭來，他到底掌握了什麼？擁有了什麼？
貴媛安冷著臉，回到了多子院，讓婢女們為他沐浴梳洗。
鄭參事聽聞貴媛安回府，依然維持他那謹慎、守本分的模樣，候在屏風外頭，向更衣的貴媛安報備一日吉忌，以及朝中、府中各個大小事宜。
他忍得很吃力，不讓那即將被滿足的貪婪所帶來的興奮給掌控住，以免壞了這得來不易的時機。
其實，在貴媛安頻頻與牡國官方有公文上的接觸時，他便嗅到了一絲不對勁。私底下，他便透過了許多渠道，才挖掘出貴媛安正在進行這麼驚天動地的事。
他被貴媛安訓練出來的精明頭腦告訴他，這是個陞官發財的絕佳機會。想想，不論是士侯派還是武侯派的人馬，誰都想搞垮他！只要他握上這白紙黑字的證據，他就可以向任何一方索求這一世都享用不盡的功名利祿！
為了等候這時機，他任勞任怨地待在這傲慢的濤瀾侯身邊多少年了？為了營造這時機，他這兩個月強顏歡笑地對那嬌弱的小姐又演了多少戲？
他的付出，全為了這一刻！
他多想、多想馬上衝進那多福院，提醒那只棋子，趕緊照著他們的計劃行動。當然，他都忍住了。他貪，可不傻，他觀察了這麼多年，怎會不知道這濤瀾侯有多重視這個女人，他絕不容許有其他男人在他眼皮子底下靠近她，他甚至連一個親近他妹妹的女人都會嫉妒得抄了她全家——他可不會那麼愚蠢地妄動。
「鄭參事。」報備完所有事宜後，貴媛安問：「多福院的婢女有說什麼嗎？」
鄭參事理理思緒，答：「聽說小姐在冬至月初時，生了一場病。」也就是貴蔚在於萊坊昏厥的那一日。
衣衫不整的貴媛安慌急地走出屏風，瞪著鄭參事問：「什麼病？多嚴重？現在怎麼樣？」
「是傷寒。前些時候，挺嚴重的，四肢僵冷，吐瀉不止，時常暈睡……」他邊說邊觀察著貴媛安的反應。「不過，已用回陽湯止住了，侯爺。」
貴媛安鬆了口氣，但臉色依然透著擔憂與掙扎。
鄭參事趁機多問：「侯爺，您……一會兒要去探望小姐嗎？」
要是平日的貴媛安，一定會覺察出這話問得逾矩且多餘。但此刻疲憊的貴媛安只是搖搖頭，慢緩緩地跺回屏風後。
鄭參事有些失望。
此時，貴媛安又說：「你，去問小姐。」
鄭參事抖擻著精神聽。
「如果她願意讓我去探她。」貴媛安的聲音幽幽響起。「我便去探她。不願，我也不會打擾她。」
鄭參事的眼高興地發著光。「好的，侯爺，我這就過去。」
多難得，以往的貴媛安絕不會在外人面前現出這疲弱、猶豫的模樣。這給了他大好的機會。他本來還擔心，這兄妹倆前陣子趨冷的關係，會讓這計劃產生變量。但現在看來，貴媛安還是渴望著那女人的。
原來，精明的惡狼，也有軟弱的時候，可以任人宰割。
而那個要宰割他的人，很諷刺的，竟是他曾經細心呵護疼寵的心肝肉！
沐浴完的貴媛安，依然留在浴房內，躺在黃花梨的躺椅上，讓長髮流浸在盛滿清水的石槽裡。那水裡還加了些香花、香枝，清淨他那沾染旅途風塵與汗水的發。
躺椅旁擺了一座几子，上頭有一把香爐，正熏著冉遺煙。還有一隻盛著溫酒的銅梅瓶，跟一盞青釉的小酒杯。
他已經好久沒碰這些玩意兒了。
現在不碰不行。他好想逼著自己入睡，什麼也不要再想了。
他閉著眼，等著睡意眷顧。
此時，有人輕悄地推開門，掀了簾子，走了進來。
貴媛安沒有氣力起身，等那腳步聲靠近了，他才冷冷地開口。「誰？」
來人吸了口氣，說：「是我，大哥。」
貴媛安渾身一震。
他猛地坐起身，石槽裡的水因他的激動而濺了出來，濕發黏了他一身，但不以為意，則是毫不保留地用貪戀的眼光，緊緊鎖住眼前這被燭光暈得暖黃的小身影。
「蔚蔚，蔚蔚……」貴媛安想伸手抱住那人兒，可又有些害怕。
他怕她還是不肯同他說話、心裡還是沒能原諒他。
更怕這只是他自作多情而生出的幻影。
所以，他只能這樣一聲又一聲地呼喚，將自己眷戀她、思念她的心情，全注入在這沙啞的嗓音裡，取代擁抱與親吻。
他屏息地等待著貴蔚接下來的話，同時也好想看清，她那背光的臉上，此刻是用什麼表情在面對他的。
可貴蔚沒有給他機會。她很快地繞到他身後，用指梳理他的長髮，然後極輕柔地壓著他的肩，讓他的長髮再回到石槽裡浸泡著。
「蔚蔚。」貴媛安仰著臉，求道：「妳過來，哥哥看不到妳，讓我看看妳，好嗎？蔚蔚。」
「大哥，你別動。」貴蔚的聲音有些生硬。「歡迎你回來。辛苦了。」
貴媛安喟歎一聲，上天垂憐，這句話還是讓他等到了。他滿足了。
他向後方的人兒伸出手，說：「蔚蔚，牽著哥哥的手。哥哥能摸摸妳嗎？」
後方靜了會兒，貴蔚才答：「好，大哥。」她的小手顫顫地放進他的大掌裡，任他輕輕地牽拉。然後，她突然這麼問——
「大哥，我可以，抱你嗎？」
貴媛安現在是卑微的，只求貴蔚能夠理會他，她的語氣如何、她的態度如何，他一切都不在乎。更不用說她這反常的主動，讓他有多麼歡喜，根本不疑有他。
「好，蔚蔚。」他只能感動。「哥哥讓妳抱，妳抱。」
貴蔚很快地爬上躺椅，小身子整個偎進貴媛安懷裡，雙手緊擁他寬闊的胸，臉則順勢地埋在他溫暖的頸項，久久沒有抬起。
「蔚蔚。妳感覺到了嗎？」貴媛安輕輕地將她的身子壓緊，讓兩人之間完全沒有隔閡。「哥哥為妳而激動的心跳，感覺到了嗎？」
「有，大哥。」貴蔚好久才答話。
「妳終於願意和哥哥說話了，蔚蔚。我很高興，很高興。」貴媛安好直白地袒露著自己的心情。
可貴蔚卻顫了一下。之後她欲蓋彌彰地說：「嗯，大哥，我，我也是。」
貴媛安摸撫著貴蔚的背脊，柔聲問：「蔚蔚，現在身體怎麼樣了？嗯？」
「很好，大哥。」貴蔚不熱絡地答：「沒事。」
「妳怎麼會生病呢？」貴媛安繼續關心。「這讓哥哥好心疼，蔚蔚。」
「對不起。」貴蔚不知要怎麼回應這關心，只能悶悶地說：「我會注意。」
貴媛安這時才發現，貴蔚客套得有些詭異。這種疏離的感覺，讓他心慌。
「蔚蔚。」他輕搖她，在她耳邊說：「抬頭，看哥哥。」
貴蔚沒有動靜。
「蔚蔚，看哥哥。」他再求。
貴蔚卻將臉埋得更深。
「蔚蔚！」他急了。
「大哥。」貴蔚說：「我想待在這裡，這裡很、很溫暖，我不想離開。」
這種解釋，非常拙劣。可是，也只有貴媛安會接受這種解釋，因為這是貴蔚說的，他便相信，相信這真是她始終不肯抬頭正眼瞧他的原因。
「好，沒關係。」他又示弱了。「妳想怎麼樣，就怎麼樣，好嗎？可哥哥想和妳聊天，可以嗎？」
貴蔚點點頭。
「蔚蔚這四個月，過得好嗎？」
「很好，大哥。」
「飯與藥，有好好吃嗎？」
「有，大哥。」
「平時都在做些什麼？捏陶？」
「對，大哥。」
「哥哥……不讓妳出門，妳有生氣嗎？蔚蔚。」
貴蔚怔愣了一下，才答：「沒，沒有。」她頓一下，好像在思量什麼，又說：「只是，有些悶。捏陶捏累了，不知道，要做什麼才好。」
貴媛安收緊手臂，好真誠地對她道歉。「對不起，蔚蔚，哥哥只是怕，回來之後，會看不到妳。」他不希望她對他生疏的態度與簡短的應答，是出自這個原因。
這時，貴蔚馬上接話。「不會，大哥。」她說：「不過，我有一個，請求。」
貴媛安心裡有點忐忑，但還是平靜地問：「妳說說看。」
「大哥可以讓我進去你的書庫嗎？」
「書庫？」
「嗯，大哥的書庫。我可以進去嗎？」
他鬆口氣，看來，她已不再執意要離開這個家了。
只要不是這個要求，其他的，他什麼都答應、什麼都允許。
「當然可以，蔚蔚。」不過，他還是好奇。「可妳要做什麼？」
貴蔚抽了口氣，僵硬地說出理由。「那個，我想，看看書。大哥的書庫裡，應該，應該很多書。」
貴媛安笑了一聲。「對，很多書，可以讓貴蔚看一生一世。」
不過，他同時想到，書庫最底邊，有幾隻架子，藏了許多機密的文契借帖與書信手本，這些重要東西他從不讓外人處理，總是自個兒進去擺放好，有些甚至還會再上一層鎖保護。所以書庫的鑰匙也保管甚嚴，要有他親筆的手諭，才能從鎖匙房取得鑰匙進入。
但這只是一個飄忽過去的念頭罷了，他根本不在意。他只希望這個答允，可以讓貴蔚快活一陣子。
「沒問題，蔚蔚。」他答應了。「哥哥一會兒就寫手諭，妳讓鄭參事去取鑰匙給妳。」
等到他的答覆，貴蔚像完成了什麼艱巨工作似的，呼了一口氣。
然後，他聽到貴蔚沙啞地說：「謝謝你，大哥。」
他疑惑，為什麼他答應了她的請求，這聲音還是這麼的……沉重？
他想聽到的，是貴蔚歡快開朗的聲音。這聲音，他曾經在汝音的房間聽到過，可那不屬於他。他想聽到的，是因他而起的，是他為她帶來的。
這霸道的心性一起，他便想逗弄逗弄她。
「蔚蔚，哥哥不要這種道謝。」貴媛安想引她遐想。「妳應該知道，哥哥想要哪一種道謝。妳已經，好久沒給哥哥了，不是嗎？」
貴蔚一聽，緊張的喘息。但她沒瞥扭太久，很快答應了。
「好，大哥。」她略過了害羞、膽怯的反應，小手馬上移到貴媛安薄衣的衣結上，要去解他的衣。
貴媛安靜靜地看著在他身上蠕動的貴蔚，心中有一陣說不出的怪異。
他的蔚蔚，乖巧順從得讓他感到不安。好像，她這樣臣服他、曲順他，是為了達到她心中的某個……目的。
目的？這個詞真是刺眼，但是，如果，如果……
如果，她真有個目的，那會是什麼目的？
他突然聯想到那書庫。
貴蔚為什麼突然想要進他的書庫？真的，只是看書嗎？
可那書庫裡還藏著——
想到這兒，貴媛安緊閉上眼，他用一聲綿長飽滿的粗吟，打散自己的注意，打住自己的疑心！
多疑，是他這幾十年來得以自保的秘訣，但他怎能將這心眼使在貴蔚身上？
那是他的心肝，如果連自己的心肝都不相信的話，那他的人生還剩下什麼？
他想要溫暖，他想要快樂，他想要愛——
「啊……蔚蔚……嗯呃……」貴媛安緊攬住貴蔚，弓起腰肢，呻吟出這深藏的慾望。他叫得毫無保留，妄想覆蓋住他心頭那些髒污的疑心。
貴蔚的唇也已從他的胸腹，轉移他那極敏感的腰腹陣地，她輕輕地啄咬著，讓那糾結的肌肉泛出熱汗，縮緊得更為繃硬。
「嗯哼……用力點，啊……再用力點，蔚蔚！」但貴媛安仍是不滿足，他希望貴蔚給他的慾望可以更多更多，讓他得花更大的氣力與心思去壓制那即將爆發的痛苦，而顧及不得那些他防備人、警戒人、懷疑人的骯髒心思。
他相信貴蔚，相信貴蔚永遠會像他愛她一樣，深深地愛著他的——
「讓哥哥痛，讓哥哥疼……」他低嘎的喘叫著：「讓哥哥知道妳愛我，很愛、很愛我……」
貴蔚的身子一僵，緊接著，她突地竄了起來，粗魯地捧住他的臉，用吻去堵他火燙的唇，她也學會了霸道的技法，不讓他吐出那些愛語。同時小手也用那眷戀的力道，不停的揉弄、摩挲等著他的痣，用這酥骨的愛撫分散他的注意，使他的唇舌笨拙，疏於回應，只能任她擺弄。
貴媛安好歡喜這熱情的主動，他想沉醉、他想不顧一切墜人下去，可是……
他的臉頰上一片濕涼。
他張開眼，驚訝地看著貴蔚，看著那閉著眼、一直流著眼淚的貴蔚。
她在做什麼？她為什麼哭？
他焦急的抓住她的雙肩，將她撐離自己。
「蔚蔚！為什麼，為什麼要哭？嗯？」他深入地注視她。這次，他一定要看清她的表情還有眼神。
可貴蔚卻在逃避，她撇開頭，眼睛還是閉著，眼淚流不停。
「蔚蔚！蔚蔚！」那些眼淚讓他好心急、好心痛，他竟然找不到止住它們的辦法。「妳到底怎麼了？妳跟哥哥說，好不好？不要哭，不要用哭來懲罰我……」
不安再度抓攫他，他多疑的心掙脫而出。他胡亂地想著，會不會，會不會她知道了什麼？知道了清穆侯的事，知道了什麼他極不願讓她知道的事……
他竟怕得牙齒都在打著顫。
貴蔚掙開了他，爬下躺椅，背著他用衣袖擦著眼淚。
「蔚蔚……」他坐起身，虛弱的說：「看著哥哥，和哥哥說話好嗎？好嗎？」
他這才驚覺，從頭到尾，貴蔚都不讓他正視她的臉、她的眼睛。
貴蔚平復了好久，才肯出聲。「沒事的，大哥。」
「蔚蔚……」她一點也不像沒事。
貴蔚打斷他。「我只是，因為太久沒看到大哥，大哥回來了，我們又像從前那樣了，我感到，感到很開心，所以就哭了。我生病之後，就變得很愛哭。對不起，大哥，你不要操心。」
是真的嗎？真的是這樣嗎？貴媛安好想打破她的謊言。
貴蔚掀開簾子，依然背對著貴媛安，強笑著說：「我剛剛請人準備了晚餐，大哥，是康州都慶的家鄉菜。我們好久沒一起吃晚餐了，我們一起吃吧！」
貴媛安好久才說：「好，一起吃。」
「那我先出去，等哥哥。」說完，她就要走。
「蔚蔚，等一下。」貴媛安叫住她，並走到角落，那裡有一張條案，條案上一直都備著紙筆與墨瓶，以便急用。
他飛快地在上頭寫道：「書庫貳拾捌號全串可癸亥小寒廿貳」。
然後，他趕緊交給貴蔚。「妳讓鄭參事一會兒就給妳取鎖匙來，想看什麼書，都拿去看，好嗎？」他頓一下，再說：「還是蔚蔚想要一些陶俑的圖冊，哥哥差人給妳買，要不哥哥有空，一塊跟妳去歌賦街看，都可以。妳說好嗎？」
他說得好急切，說得百般討好。
貴蔚轉身，低著頭接過。她沒有任何表示，只是匆匆的說：「謝謝大哥。」便離開了。
貴媛安像個木頭一般，愣愣站在原地，直到婢女進來服侍他穿衣，他才醒神。
貴蔚，依然不肯抬頭，看他的眼。
為什麼，他會有種再也抓不回她的感覺？