"姑奶奶！你終於來了，萬歲爺正在等你呢！"首先跟她打招呼的不是別人，正是當年的小太監果兒，時隔三年，他竟也成了太監群裡的頭兒了。
"公公好。"黎初心福了福身子。
"哎呀！客氣什麼，黎姊姊，你要再不進去覆命，皇上就要著我去拿人啦，來來來，東西先交給我，你就快些進去吧！"
果兒不由分說地接過她手上的小包袱後，便指著龍泉殿大門催促著她快快進去。黎初心尚未有心理準備便一腳跨了進去，當她看見眼前情狀時，不禁有些驚訝，那是……那是……
納日允蒼竟正在裡頭，與一名年輕女子調笑玩樂！
心裡一陣揪緊，隱隱生疼。
"黎姊姊，快進去啊！"果兒輕輕推了推她的手臂，黎初心這才恍若大夢初醒。
太后的話猶在耳際——盡好自己的本分。
她閉了閉眼，既然無法冷眼旁觀，那就設法麻痺自己吧！
只要變得麻木不仁，接下來的日子就容易得多了。
嘴角不由得揚起白嘲的苦笑，黎初心緩緩地步進了龍泉殿中。
龍泉殿裡，絲竹之音正繞樑飄揚，一副歌舞昇平的模樣，黎初心悄然由柱子旁邊繞了過去，選了個納日允蒼不會發覺的角落立定。
然而，她顯然是不會稱心如意的，就在才站定位置時，納日允蒼便一擺手，示意音樂停下來。
演奏一停，宮殿之中立即安靜下來，納日允蒼此時開口了。
"出來。"
除了黎初心以外，沒人知道他在說什麼。
"出來。"納日允蒼又道。"別讓朕說第三次。"
黎初心咬了咬下唇，挺直了身子，慢慢地從柱子後頭走了出來。
她的出現，最為驚訝的，莫過於納日允蒼懷中的寵兒蘭妃了，或許是出於女人的直覺，她看著黎初心的眼神充滿了錯愕與敵視，環繞在帝王腰側的纖手也下意識更加緊實了些。但納日允蒼卻連看也不看她，炯爍的雙目逕自盯牢在黎初心身上。
"為何遲到現在才來？"他問。
"太后留我說了一會子話。"
蘭妃聞言瞇起了美目，細聲細氣地道："在皇上面前，怎麼以'我'自稱呢？禮數都學到哪兒去了？"
黎初心漠然地望著蘭妃。"奴婢謹記蘭妃娘娘的教誨。"
納日允蒼微微皺眉，拿開了蘭妃的手。"是朕特許她不要老在朕的面前老是奴婢奴婢地叫著的。"
蘭妃聞言，描畫精緻的面容瞬間閃過一絲尷尬，不過很快便被隱蓋過去了，她不著痕跡地再次將手搭上納日允蒼的胸膛，輕輕揉撫。
"皇上體察下意，真是做下人們的福氣。"
納日允蒼由喉頭哼了一聲，並不作答，他的注意力仍放在黎初心身上。
"到朕身邊來侍候。"見她始終垂首，不肯抬起頭來直視著自己，納日允蒼不知怎地，心頭頗為恙怒，但他畢竟是一國之君，不好在人前為了這點搬不上檯面的事發脾氣，便忍了下來。
他開始有點想念早上在水榭裡頭，只有他們兩人的時候了，只有他們倆，他就可以毫不避諱地在她面前為所欲為……
"是。"黎初心的聲音打斷了他的思緒，見到她朝著自己走過來，納日允蒼露出一抹自得的微笑。
"皇上……"蘭妃不甘受到冷落，忙試圖挽回納日允蒼的注意力。"咱們還聽不聽絲竹班子演奏？"
"嗯，繼續奏下去罷。"
"皇上……臣妾聽說，今天早朝時英親王又告病，未來上朝？"蘭妃一邊替納日允蒼剝著橘子，一邊故意扯開話題。
"嗯。"納日允蒼眉心一皺，沒有說什麼。
"那英親王也太不知好歹了，給他三分顏色，竟開起染坊，皇上，您可得多加留意才成。"蘭妃巧笑道，一副同仇敵愾的模樣，皇上的敵人就是她的敵人，她可永遠站在皇上這一邊。
"你有完沒完？"納日允蒼忽地起身，俊容霎時轉冷。"後宮禁止干政，沒你的事以後最好少出聲，壞了朕的興致！"
蘭妃一嚇，張口結舌地呆了，簡直不知該怎麼辦，納日允蒼卻也無心管她。
"統統給我撤走！你也下去！"
"皇上……"蘭妃仍懷著一絲希望。
"下去！"納日允蒼卻是一點情面也不講，背身轉向眾人。
身後傳來窸窸窣窣的聲音，是那些伶人們正收拾樂器，納日允蒼始終沒有回頭，直至身後完全靜默。
"皇上，他們全撤了。"黎初心的聲音自他背後傳來。
納日允蒼回身，只見滿堂空蕩。
不自覺地深呼出一口長長的氣，納日允蒼走近黎初心。
"你覺得，朕做錯了嗎？"
"皇上不應該將問題丟給我，我的身份不配回答皇上的問題。"黎初心淡淡地道。
"你的身份？"納日允蒼笑了笑。"你的意思是，只要身份提高了，就願意回答我這個問題了？"他冷笑，"迂順曲折、以退為進，這就是女人的招數？"
黎初心真是不敢相信自己所聽到的。他這什麼意思，在貶低她、侮辱她嗎？
"皇上太抬舉我了，我並不聰明。"不自覺地，話中帶了反擊的敵意，納日允蒼若是對她冷淡，她可以接受，但是遷怒？不、很抱歉，她不覺得自己有義務吞忍。
納日允蒼冰眸一凜，陡然抓住她的手，猛地一拽將她扯入自己懷中。"你的膽子還真大，敢跟朕頂嘴，嗯？"
"我……"黎初心正想開口，納日允蒼的動作卻更快了一步，只見他另一隻手立刻抓住黎初心的F顎，以迅雷不及掩耳的速度吻上了她的唇。
那是她記憶中的吻，狂熱依舊、霸道也依舊的吻！
"唔……"她想掙扎、想躲、想逃！奈何身子卻宛如冰遇上火，柔軟地化了、融了、消蝕了……
這不是乍暖還寒的初春時節麼？為何她好熱？全身上下似被燃起了一團火，如此炙熱、如此劇烈，快要將她燃盡成灰。
多年前的那一夜的印象，似又清楚明白地回來了，那一晚，也是在這座宮殿、這張床上，她付出了女兒的貞潔，成為納日允蒼的女人……
原來記憶無論如何不會消失，即使她再怎麼力持淡然、再怎麼假裝若無其事……
納日允蒼原本只是想要止住這煩人而永不停止的唇槍舌劍，才故意出此下策，沒想到才一碰下黎初心的唇，他竟宛若沙漠中陷人流沙的旅人一般，深溺難以自拔了……
粉嫩而香甜的唇似在引誘著他更進一步的需求探索，他輕啄、吸吮、嚙咬……就是不放開，直到在他懷中的黎初心發出了幾乎室息的嚶嚀，他這才依依不捨的離開了她的唇畔。
黎初心胸口劇烈地起伏著，雙頰不由得酡紅如霞，她看著納日允蒼宛如石刻雕琢的剛性面龐，深邃幽黑的炯炯雙目正一瞬也不瞬地凝視著自己，出於下意識地，她別開了頭。
"怎麼？不敢看朕了？"意外得知她的迷人之處，納日允蒼似乎顯得龍心大悅。
"請皇上……放開我罷。"
奇怪的是，納日允蒼這回並沒有刁難她，一下子便鬆開了手，黎初心慌忙退開數步距離，但納日允蒼的眼光卻還留在她身上，像在思考些什麼似的……
"朕要封你為妃。"
"呃？"黎初心一愣。
"怎麼不謝恩？你萬般抗拒朕的恩寵不就是為了得到特別的青睞嗎？現在你得到了。"
黎初心怔怔地聽著納日允蒼的一字一句，不敢相信，屆辱的感覺竄流過心田，無法消除……
"謝皇上恩典……"黎初心彎身道，正當納日允蒼想誇獎她的識大體時，她立刻又開口了。"但請恕我不能也不敢接受。"
"你說什麼？"她竟敢反抗他？！"天子不會收回他說出的話，你最好明白這一點。"
"我明白，但是……我不懂……"
"不懂？朕倒真想聽聽你有什麼不懂，說！"納日允蒼氣結地看著跟前的女子，真是又愛又恨。
從來沒有一個女人對他如此若即若離，就只有她！
也從來沒有任何一個女子膽敢忤逆他，就只有她！
"宮中有許多女子年輕貌美、才貌兼俱，皇上不選擇她們，而屈就一名宮女，恐怕說不太過去。"黎初心一字一句地道，事已至此，她乾脆豁出去了。
"你這問題說到點上了。"納日允蒼突然冷冷一笑，彷彿早有準備。"果兒！李果兒在哪裡？進來！"
"欸，來啦！"一直在外頭候命的果兒一見主人叫喚，忙不迭地跑了進來。"皇上要吩咐奴才什麼事？"
"朕且問你，你是否認得眼前女子？"
果兒吞了口水，抬起頭看了黎初心一眼，忙道："奴才認得。"
"喔？你認得？"納日允蒼挑眉，彷彿早就知道似的，一點也不驚訝。"那你倒說說。"
"遵命。"果兒恭恭敬敬地點了個頭，便道："這位便是當年在紫光院的黎秀女，只是在皇上尚未欽點被寵幸時，便被太后召去使喚了。"
黎初心聞言一震！轉過頭望著納日允蒼。
"好了，沒你的事了，下去吧！"
"是，奴才告退！"果兒不敢再多看黎初心一眼，匆匆退出了龍泉殿外。
此時此刻，黎初心啞口無言，倒是納日允蒼有話說了。
"怎麼？嚇著了？朕讓底下人好生查了查。你說你身份卑下，朕看不是，你父親官拜中書舍人，官位雖說不大不小，但也絕非低三下四，你說你不配為妃，朕看不是，你原先就是以秀女身份應選入宮，你說你並不聰明，朕看不是，你除了聰明，還懂得耍心機，處處給朕碰軟釘子，好以退為進……"納日允蒼一口氣說完這些話後，突地將自個兒的額抵上了黎初心慘淡的嬌客，唇角帶著一抹殘酷的冷笑，卻用著低沉而有磁性的聲音，輕輕地喚著她的名。"初心，你說，朕說得對嗎？"
這是第一次，他親口呼喚她的名。
額碰著他的額、眼對著他的眼，他所呼出的每一口氣息，都悉數進入她的鼻翼……這是一個令人心動的距離，然而……然而他卻用那麼好聽、那麼惑人心神的嗓音，說出這麼殘忍的話語……
眼眶不由得潤濕，下意識咬住了唇，不讓示弱的淚水流出，即使心底已在哭泣……
"皇上想要怎麼解釋，我無法左右。"
"好個無法左右，你嘴還真硬。"納日允蒼伸出雙手，將她整個人摟在懷中。"倔吧，再倔吧！朕要瞧你能忍到什麼時候，看看咱們，誰強得過誰！"
"這是……遊戲嗎？"不由自主地脫口而出。
納日允蒼將她當做馴服的對象，與她玩起了一場她輸不起的遊戲嗎？
"你說什麼？"納日允蒼似未聽清楚。
"沒……沒……"
納日允蒼微微一笑，將她抱在懷中。"從此之後，你就留在朕的身邊，朕的起居飲食，一律由你全權照應。"
"是。"黎初心斂眉，不再回答了。
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一個月後、某個早晨。
晨曦穿進了層層宮閣、重重殿宇，直直射進了龍泉殿裡頭，也喚醒了伏於榻上的金龍。
納日允蒼白龍床上睜開眼睛，懶懶地正坐起身，轉頭，隨即刷下臉來。
"黎初心呢？！"納日允蒼吼著。
一旁侍立的李果兒慌忙跪下。"稟……稟萬歲爺，奴才該死！"一眨眼，黎初心已調過來這兒近一個月了，每天早上，納日允蒼一睜開眼睛，第一個找的人就必定是她，可要說寵愛嘛！那兩人之間又分明不是這麼回事，黎初心可沒上過納日允蒼的床啊！
"朕有叫你去死嗎？朕是問你，黎初心呢？她又去哪兒了？"納日允蒼不由得支手撐額，一副頭痛萬分的模樣。
"稟，稟萬歲爺……她、她……"李果兒正兀自嚇得連話都說不全了，這時後頭傳來一陣規律的腳步聲，李果兒一回頭，來人正是黎初心。
"哎呦……姑奶奶……"不由得鬆了口氣，李果兒慌忙道："萬歲爺，來了、來了，奴才先告退，告退……"語音方落，只見他拔腳就溜。
納日允蒼一抬頭，便望見黎初心端著一盆洗臉水，正朝著他走過來，一個滿意的微笑自他唇邊浮起，但隨後卻又想起什麼似的，很快收起了笑意。
"你去哪裡了！"納日允蒼一邊問，一邊仔細盯著她瞧。
"誠如皇上所見，我去端洗臉水。"黎初心將臉盆放在紅木貼花支架上，便走到納日允蒼身邊，作狀要扶。"請皇上起身梳洗。"
"你的語氣倒是很乖順。"
"這是我的本分。"黎初心依舊不卑不亢地。
"什麼時候換的新衣裳？桃色很適合你。"她向來穿著的顏色，不是杏色就是綠色，今兒個突然換上這件淺桃紅提花常服，倒讓他眼睛一亮，挪不開眼了。納日允蒼一邊接過黎初心擰好的帕子擦臉，一邊若有所思地盯著她瞧。
"趁空按的。"
"南都織造上貢的緞子裡有幾疋嫩桃紅色布料，你領去做幾件衣裳吧！"納日允蒼道。
"謝主隆恩。"黎初心微福身子，依舊答得平淡。
然而，納日允蒼卻聽出她語中帶刺。"你不高興？"
"皇上何出此言？"黎初心淡道。
"怎麼了，朕待你不好了？"
"皇上對待初心夠好了。"吃的穿的都已超過一個下人該得到的本分，如果真要用言語形容，恐怕也只有受寵若驚四個字。
納日允蒼皺起眉頭。"這個月以來，你始終不苟言笑，朕都忍了，怎麼，莫非還在生氣？"他的忍耐可是有限度的！
然面黎初心似是已被恫嚇麻痺似的，答話依舊不痛不癢。"皇上毋須在意下人們的想法，您高興就成了。"
一股無名火漸起，納日允蒼丟了帕子，將黎初心一把抓過！"你今天是怎麼搞的？非得把朕惹火，你才快活？"
"奴婢不敢。"
"你！"納日允蒼氣結地看著她。
兩人僵持甚久，半晌，初心才歎了一口氣，道："皇上要打要罰，我都沒有怨言，只求皇上……只求皇上讓我擁有屬於自己的一點尊嚴……"
"尊嚴？朕對你還不夠禮遇！朕要封你為妃，是你嚴辭堅拒！"
"那麼皇上愛我嗎？"
"什麼？"納日允蒼一愣。
黎初心忽然主動將自個兒的雙眼對上他的，像是豁出去般，一字一句地問道："這一個月以來，初心心裡頭一直有個疑問，那就是，皇上愛我嗎？"
納日允蒼回過神來，直覺地嗤之以鼻。"從來沒有人問過朕這種問題。"
黎初心一笑。"皇上覺得這個問題可笑嗎？"
"你這什麼意思？"
"沒別的意思。"黎初心搖搖頭，道："皇上如果覺得可笑，不用回答也沒關係的。"多麼傻啊，她竟妄想與他交心，開誠佈公的談，她忽略了自己根本一輩子也無法與他平等相對。
想要掙開他，然納日允蒼卻不放手。
"等等。"他攔住黎初心。"你不會有朕留住你，就必須要愛你的那種奇怪認知吧？"
黎初心默然。
"說話。"納日允蒼嚴肅地說。
半晌，她搖頭。"我不會，再說，我什麼都不是。"
"那很好。"納日允蒼點點頭。"你要知道，皇上富有天下，萬物與子民均為其所有，連你，也不例外，希望你只是難纏，不是愚癡。"
"是，我明白，皇上該更衣早朝了。"
"嗯。"納日允蒼簡短地答了一句，不知怎地，面對黎初心的恭順，他心中卻無絲毫佔據上風的感覺。或許人就這麼容易不滿足，他倒寧願黎初心回嘴，這才有趣，如果黎初心老是一副哀莫大於心死的樣子，他心頭就宛如什麼梗住似地不舒服。
眼看早朝時刻馬上就要到來，納日允蒼的心思逐漸轉至政事，他明白這不是跟黎初心耗下去的好時機，至少，以後有的是機會。
"朕從沒問過你，朕去上朝之時，你如何打發時間？"離去前，他又問了一句。
"御花園中有花有草，初心一向自得。"
這顯然不是他想要的答案，納日允蒼挑起俊眉，卻沒有再說什麼，只見他轉身出外。
"擺駕上朝！"
一群太監隨著他的命令，一聲疊過一聲，高昂而氣勢十足的大喊："上——朝！"那聲音，響徹了整個宮殿、整個雲霄……
目送著她的王穿著齊整、威風凜凜地自龍泉殿離去，初心將手覆上自個兒胸前，摸出了那塊琥珀。
"你是如此高高在上啊，皇上……"黎初心痛楚地凝視著那自晨光中消失的背影，不自覺地低語。
因為是皇上，所以無法固守一顆真心，她不該、也不能去要求的……
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早朝。
眾位大臣班列於兩側，高踞於皇座的納日允蒼則冷眼看著，一轉瞬便瞥到一個熟悉的人影。
"聽說英親王已經前來上朝了？"
語音方落，隨即一個男子從人群之中緩緩地走出，只見他雖屆花甲之年，頭上卻不見一絲白髮，精壯的體魄顯見習於軍戎生涯，銳利的眼光恍如能直視人心，哪來一點病容？正是英親王是也。
"老臣參見皇上。"
納日允蒼微微傾身，瞪著他的頂子瞧。"英親王，你的病可好些了？"
英親王抬起頭，老成持重的面容一點也不畏懼天子犀利的視線。"托皇上鴻福，親遣太醫，又賜以良藥，老臣的病已經好了大半。"
"喔。"納日允蒼點點頭，站起身子，雙手交握，步下台階。
"那好，咱們君臣談談正事吧，邊境有盜匪滋事的奏摺，你知道消息了？"
只見英親王垂首躬身。"老臣近日均在家中歇息養身，對外之事，一概不曾知曉。"
好你個老狐狸。
納日允蒼心中暗暗冷嗤了一聲，表面上依t日是不動聲色。"現下你知道了，可有什麼良方？"
"臣以為應速速派兵剿賊。"
"說的倒輕鬆，派誰去？"這回納日允蒼不待他回答，馬上道："朕聽說梁起壯擁兵自重，叫不太動啊！"
如果連身為皇上的他都叫不動了，得英親王出面才賣人情的話，那麼納日允蒼絕對會把這筆帳記到英親王身上。英親王不是盞省油燈，這個中道理他自然理解。
"稟皇上，梁起壯將軍雖是老臣舊部，然而也已多年未有聯繫了。"
"噢！這梁起壯不看朕的面子，難道連你這老長官的情面也不給嗎？"
"老臣只怕物是人非了。"英親王道。"雖然老臣待人一向推心置腹，然而，仍是有人會疑心老臣一片真心啊……"
"英親王是在說誰？"納日允蒼聽得好生刺耳。
"老臣指的是梁將軍。"英親王道。
納日允蒼聞言，俊美的臉龐不由得閃過一絲緊繃。老狐狸一句話就把責任推得一乾二淨，他簡直是怒極反笑了。
"很好、很好。"在喉頭滾動的混濁笑意令在場所有大臣均暗暗吞口水，又驚又怕，然而從頭到尾，只有英親王仍不動如山的挺立原地，彷彿一切都威脅不了他也震撼不了他。
"程朔。"
"微臣在。"
"你看誰適合去剿賊？"
程朔暗暗叫苦，就知道納日允蒼遲早會把這個問題丟給他，幸好他早有腹案，不然這會兒恐怕就得僵在那裡了。
只見程朔信心滿滿地踏前一步，奏道："臣的弟弟程頤有謀有識，由他前往再合適不過。"
"喔？那麼眾卿以為如何？"納日允蒼環視了殿中大臣一圈，最後視線落在英親王身上。"英親王，您以為呢？"
"聖上聖明果決，程頤年輕剛強，又是去年的武狀元，老臣也贊同程頤前去剿匪。"
納日允蒼點點頭。"好，那就命他前往，剿滅匪寇，朕有重賞。"
"遵旨！"程朔朗聲答道，而後退至一邊，正當納日允蒼欲回至王座上時，突有一名臣子站了出來。
"啟稟皇上，老臣有事要奏。"
"喔！"納日允蒼止住腳步回過身來。"還有什麼要事嗎？"他看清了，眼前這人是禮部尚書。
只見他跪在英親王身旁，正經八百地道："臣叩請皇上在今年開春時節，擇定後位人選！"
此話一出，朝野又是一片騷動，連納日允蒼也怔住了。
禮部尚書清了清喉嚨，說道："皇上自即位以來，後位虛懸，於禮法實在不容，古人有雲，齊家、治國、平天下……"
"好了，別說這些。"納日允蒼打斷他。"你真正想說的，恐怕是朕至今膝下猶虛，要是朕哪天駕鶴西歸，恐怕皇室將無以為繼吧！"
"皇上……"
"你們不用多費唇舌了。"納日允蒼伸出手來，示意不想繼續這個話題，但這時候，偏就有不識相的人出來講話，很巧地，這個不識相的傢伙不是別人，正是英親王。
"皇上，老臣以為，尚書大人的話不應被當作馬耳東風，若後位繼續空蕩，對於皇室間的太平，恐有危害。"
納日允蒼冷哼一聲，雙眼迸射出想砍人的精光。
這英親王真是，哪壺不開提哪壺！
試圖平復著自己的恙怒，納日允蒼冷笑道："英親王有何高見？"
彷彿完全無視於納日允蒼的怒氣，英親王白顧自地道："甭說皇室，生兒育女在一般平凡百姓家中也是大事，更何況是可以牽制朝野局勢的立儲大事呢？皇上的後宮至今未產下一子半女，中宮更是無人入主，也難怪尚書大人有此掛慮了。"
"英親王這番話說的還真是合情合理，叫朕推拒不能啊！"納日允蒼聽完英親王所言之後，冷冷地回答道。"你們的顧慮朕都瞭解，但朕有朕的打算，立後之事可以暫擱，剿匪卻為首要，應速辦即行。退朝了。
"皇上請三思啊！"
"皇上……"
無視於眾位大臣的伏地叫喊，納日允蒼這次真的拂袖而去了。
只有英親王仍站在原地，凝視著納日允蒼的離開，寫滿粗風霜的臉上，表情卻是喜怒不明。