一聲溫柔的呼喚打斷問菊的沉思。
「咦?溫夫人!」問菊喜出望外,沒想到溫夫人會親自來找她。
「你在忙嗎?」
「不不不,我現在很有空。」除了每天固定的時間去看舞伶練舞之外,就屬溫軒最佔用她的時間。
「最近你是不是有事在忙?都忘了跟我一起用膳。」害她還以為她離開溫府,趕緊出房來找人。
「對不起。」問菊小臉佈滿愧疚,都是溫軒那個大壞蛋害的,每每還沒到晚膳就把她累得半死,睡覺都來不及了,哪還記得去陪溫夫人?
「不要緊,我聽說你和軒兒近來處得很好?」當然她也是出來探探消息,看是不是該辦喜事了。
處得很好……不,其實她是很想把他踢到天邊去,還她一個清靜。
看問菊乍紅乍青的臉蛋,就知道兒子一定沒有好好善待人家。
「問菊哪,我問你一個問題可好?」
「溫夫人,你千萬別跟我客氣。」問菊拉著溫夫人在涼亭坐下,一旁立刻有丫鬟遞上茶點。
「你喜歡軒兒嗎?」
「我……呃!」問菊想否認,但話到了嘴邊卻說不出來,而她更不可能點頭承認。
「那你討厭我嗎?」
「怎麼可能,我早已將溫夫人當成娘親看待。」問菊立刻將自己對她的心意說出來。
「既然如此,問菊,你就做我的媳婦吧。」
「溫夫人,這婚姻大事可不能開玩笑。」怎麼小的逼婚也就算了,連大的也不放過她。
「我看起來像在開玩笑嗎?」溫夫人端起臉,表示她現在有多認真。
是不像。問菊緊張的端起茶,想化解一下尷尬的氣氛。
「還是你心有所屬?」溫夫人猜測著。
「不是的,溫夫人。」問菊秀眉微皺,不知該如何解釋。
「既然如此,為什麼不嫁給軒兒?我聽丫頭說,有幾日他都睡在你房裡。」既然兒子吃了人家,就理當負起責任,這就是溫夫人的觀念。
問菊的俏臉瞬間紅透,這種事讓人家娘親提起,真是羞極了。
「還是軒兒哪裡不好,我叫他改進。」溫夫人就只差沒將溫軒五花大綁到問菊的面前向她陪罪了。
「溫夫人,你聽我說,我配不上溫軒的。」問菊咬咬牙,決定將事實說出來,免得哪天被逼上花轎。
「你哪裡配不上?在我心裡,你比我那不聽話的兒子要乖多了。」
「自小我……我和姊姊們父母雙亡,為了養活自己,我們開了一間店。」
「很好啊。」自食其力,真是不錯的女孩。
「我們開的店不僅能讓我們日進斗金,還能讓男人臣服在我們手中。」終於說了出來,問菊甚至不敢看向溫夫人。
「這樣啊,所以你一定馭夫有術囉。」溫夫人竟是另一種解讀。
問菊的臉蛋熱意未退,再添新窘。
「溫夫人,難道你真的不知道嗎?我所說的店就是男人最愛去的溫柔鄉。」問菊扯著絲帕,明知這樣說會毀了自己在溫夫人心目中的形象,但她還是說了。
問菊的直言,讓溫夫人頓了下。
她的意思是,兒子從那種地方將她帶回來……天哪,她的兒子竟敢去那種地方,回來他就該死了。
問菊看著溫夫人滿臉不平,知道自己完了。
「該死的軒兒,竟敢背著我去找女人,叫他娶妻他卻不要,家訓他都沒放在心上!」
啥?溫夫人的反應教問菊傻眼,她等的是溫夫人罵她、趕她,而也不是現在這樣撻伐溫軒啊!
「那個……溫夫人,這錯應該在我……」
「問菊,可憐你一個姑娘家要生活,我會叫軒兒好好待你。」溫夫人覆住她的手背,眼中有濕意。
問菊呆掉了,她已經把底細全掀了出來,溫夫人怎麼還是執意要她呢?
「溫夫人,你怎麼不罵我勾引溫軒呢?」
「你先前女扮男裝要怎麼勾引他?」薑是老的辣,溫夫人簡簡單單就堵住問菊的嘴。
呃……問菊一時語塞。
「我是溫柔鄉里的嬤嬤耶。」本來問菊還想說得更狠,但在溫夫人面前,這樣說自己已是她的底限,再糟她也說不出口。
「那表示我的兒子有福了,你一定會把他伺候得很好,我就不用擔心了。」溫夫人不知道問菊為什麼要一直強調她的職業,反正她是兒子看上的女人,而她也合她的心意,那她為什麼不接受?
「難道溫夫人不怕我貪圖溫府的家財?我很愛錢的喲。」問菊索性爆了自己另一個底。
「那就叫軒兒多努力解決皇上的難題,屆時就有賞賜,你愛怎麼花就怎麼花。」
問菊決定放棄,臉蛋添了些許愁緒,看來她要離開溫府是不可能的了。
「瞧你擔心的,肯跟我說這麼多的女人,說她多有企圖我也不相信。」溫夫人雖不接觸世事,但看人的一雙眼還是有的。
問菊嘟起嘴,哀悼自己不再自由。
「溫夫人,你真是太開明了。」問菊用這句話作結尾。
「我開明?你錯了,想當初我也是這麼熬過來的。」溫夫人端起茶杯,決定讓問菊知道她的過去,以及為何她會不計較她的出身而接納她。
問菊被溫夫人蕭瑟的語氣感染,整個人緊繃了起來。
溫夫人將她成為溫府二房的過往說了出來。
原來溫夫人只是伺候大夫人的丫頭,奈何大夫人體弱多病,承受不起丈夫的情意與愛憐,無法為溫家懷下子嗣,遂與情如手足的溫夫人商量,要她代替自己給溫府傳香火。
向來敬主的溫夫人怎麼可能答應,但看著大夫人日日以淚洗面,她只得咬著牙答應大夫人的要求。
不知情的老爺一直到溫夫人懷了孕,才知道這件事。他狠狠發了一頓脾氣,卻又捨不得罵愛妻,對已懷有他子嗣的溫夫人更不可能打罵,因此只能氣自己的無能為力,無法醫治愛妻的病。
接著,就在大夫人的建議下,溫老爺收了溫夫人做二房,但溫夫人知道,每每老爺被大夫人逼著來到她房裡時,老爺心裡是不甘願的,但又不忍拂逆妻子的要求。因此老爺的人雖在她房裡,但心始終繫在大夫人身上。
而與人共夫的難堪大夫人只是嘴上不說,但已漸漸拒絕溫夫人的伺候,讓溫夫人更是難過。
問菊光是聽就覺得很心酸,甚至掉下了淚。
當溫夫人生了兒子,溫老爺當然是喜悅的,但大夫人也在此時病故,因此軒兒就被丟回她的懷抱,由她自己撫養。
失去了最愛的妻子,溫老爺終日悒鬱度日,就連公事也無心打理;溫夫人抱著兒子想哄溫老爺開心,他卻是連看也不看一眼,終於在溫軒滿週歲時,也跟著大夫人的腳步走了。
「溫夫人……」問菊吸吸鼻子。她不知道溫軒從小是在沒有爹的環境下成長的,而他還能這麼出色,可見溫夫人花了多少心血栽培他。
「因此我要求溫軒,要他一定要光耀溫府的門楣,不讓處心積慮為溫府留下血脈的大夫人蒙羞,讓老爺失望。」
好心痛,如果可以,她真的想留下來好好孝順溫夫人。
「所以不論你是什麼出身,只要確定軒兒是愛你的,那就夠了。」哪像她,一輩子也得不到老爺的憐愛。
「我知道了。」問菊不敢再提自己的身份,也不再說要離開的話,溫夫人的日子是這麼的苦,她怎麼忍心再雪上加霜?
「有你陪我,我天天都很開心,你一定要留在我身邊。」溫夫人撫撫問菊的發,露出看淡世情的笑容。
那笑容使問菊的心更酸,因此她雖無法答應,卻也說不出拒絕的話。
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「少爺,問姑娘正在沐浴,你不可以……」
丫頭的阻止聲在房間的門被推開後沒了。
「溫軒,我在洗澡耶。」一聽見丫頭的聲音,問菊馬上由浴桶爬起來,才剛披上絲質羅衣,他人就進來了。
「我不在的這些天,你有沒有想我?」溫軒奉皇上之命到慶王府宣讀聖旨,為他連年為國奉獻的辛勞,賜下大批賞賜。
來回要七、八天的路程,硬是被他濃縮成六天,因為他怕他不在府裡的時候,問菊就離開了。
所幸她還留在溫府。
「你的表情很難看耶,是不高興看到我嗎?」問菊眼睫扇動,說著涼話,事實他的在乎早已透過緊摟的雙臂顯露出來。
「你的臉色才難看,我不在的日子你少吃了幾頓飯。」他不滿的在她身上搜索著……嗯,腰圍又小了一寸。
「色狼,要吃我豆腐也找好一點的理由。」真是敗給他了!問菊搖頭。
「別躲,讓我吻你。」
「不要,你臭死了,幾天沒洗澡了?」看黃沙都在他的袍子上留下痕跡了。
「為了早日回來見你,我已經趕了三天的路。」
「笨蛋!」問菊輕罵了聲,掙脫出他的懷抱,對門前的丫頭吩咐,要她準備幾樣菜過來。
溫軒看著她體貼的舉動,一顆擔憂的心才放了下來。
「你看你,沙子都沾上發了。」問菊走回他身邊,開始解除他的束縛。
她會如此主動,真的讓溫軒受寵若驚。
在問菊溫柔的服侍下入浴,溫軒暈陶陶的,沒有多想其他。
多甜蜜啊!要是能天天享受到這樣的柔情,就太幸福了。
「你先吃飯。」問菊幫他擦乾濕透的發,要他填飽肚子。
「問菊,你過來坐下。」對他這麼好,說實在的還真有點毛毛的,她該不會在飯菜裡下藥吧?但丫頭剛才送進來時,她可沒接近過。
「你幹嘛不吃飯,看著我就會飽嗎?」問菊沒好氣的說。
「你突然對我這麼溫柔,你是不是有什麼事要告訴我?」
「是啦,我打算毒死你啦,你喝不喝?」替他舀好一碗湯,她裝作兇惡的說。
「是你喂的,就算是毒藥我也喝。」溫軒沒有多想,一口飲盡。
笨男人!問菊的眼角濕潤,他就這麼相信她。
「你真的沒事要告訴我?」他重新問了一遍。
「明天你就要去為皇上賀壽,那批舞伶你還滿意嗎?」
「當然滿意,辰王爺已經將舞衣送過來,我已經發下去了。」
「哦!」問菊應了一聲。
「問菊,你不會還想走吧?我娘都已經答應讓我們成親了。」大掌包覆住她的小手,溫軒想由她的眼眸看出個所以然。
「別胡思亂想了,我能走到哪兒去。」沒錯,她是要離開,可她不會笨到光明正大告訴他,然後被他軟禁起來。
「你對我真的很重要,千萬別做傻事。」
「你快吃啦,這些日子你不在,害我晚上都睡不好。」
溫軒眼睛一亮,她這是在邀請他嗎?
為了彌補佳人,他用秋風掃落葉的速度解決掉一餐。
「喂,你吃那麼快,當心噎到。」問菊傻眼,她又沒趕他。
「走吧。」擦擦嘴,溫軒起身。
「去哪裡?」問菊滿臉狐疑。
「上床哪,你不是睡不好。」
「拜託,現在才還不到戌時耶。」何況她不要跟嘴裡有菜渣的人親吻啦。
「我會好好彌補你的。」溫軒完全不顧她的抗議,直接擄上了床。
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溫軒將問菊弄得累得起不了床,而他趕著為皇上祝壽,早早上朝去了。
當他帶著皇上御賜的玉如意回來時,迎接他的竟是滿室的孤寂。
人呢?溫軒四處找著,但偌大的溫府裡就是找不到問菊嬌小的人影。
「可惡。」他就說她昨晚的溫柔鐵定有鬼,果然今天就跑給他追。
溫軒憤恨的回到房間,怒槌桌子出氣。
當燭台被他打得震動時,他注意到燭台底下壓著一封信,趕忙拆來看。
溫軒:
你對我的情意日月可表,我亦願嫁你為妻,但我必須將這件事告訴我的姊
姊,如果她們答應,我一定馬上回溫府。
問菊留筆
該死的她,這點小事可以跟他商量啊,萬一她姊姊不答應,那他豈不是就別娶了?不行,他沒耐性等,溫軒抄起外袍,打算去捉回他的逃妻。
「少爺,這尊玉如意要放哪裡?」捧著賞賜的丫頭傻眼的看著少爺離開,自從他回來後,她捧著這玉如意已經有兩個時辰了。
「送去給夫人,就說是皇上賞賜的。」原本他要帶著這榮耀陪同問菊獻給娘親,不過現在他趕著去捉人,這事就取消了。
「是。」
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夜晚的後宮依舊人潮如織,而銀兩更如河水一箱箱抬進後宮。
「在下溫軒,要找問菊,請為我通報。」
溫軒看著長長的人龍,等排到他時恐怕天已大亮,所以他直接找上門神,那手持木棍的護衛。
門神則是看也不看他一眼,冷冷的說:「今夜是竹月,要進後宮請排隊。」
「你聽不懂我說的話嗎?我管你什麼月,我要見問菊。」
「吵什麼吵!」
嘗酒是需要氣氛的,門口傳來的嘈雜讓問竹不悅的走了過來。
「你是?」溫軒小心打量著眼前的女子,她一身青衣,面覆青紗,手上執著的羅扇畫著一枝碧竹。
「小子,我看你衣著還不錯,可是你的銀子呢?沒有銀子是不能進來的。」問竹冷冷的說。
「我是來找問菊的。」溫軒趕緊出聲喚住打算離開的青衣女子。
「你找她有何事?」問竹轉身,小妹今天才回來,午間她詢問小妹在溫府發生的事,她卻吞吐不語,本想明天再好好審問一番,誰知這男人就找上門了,這情景和大姊夫、二姊夫來討人那一幕還真像。
「我是溫軒,能不能讓我見她一面?」他要把她捉回溫府,把她藏起來。
「天色已晚,她已經睡了。」問竹冷冷拒絕,知曉他就是讓小妹失魂落魄的男人。
「我等她。」溫軒沒那麼容易打退堂鼓。
「是嗎?我今晚正缺少一名送酒的小廝,如果你願意替我跑腿,我再放你進來。」問竹出難題考他。
「我……我願意。」雖說身為朝中一品官淪為跑腿的小廝實在狼狽,但為了心中聽愛,他豁出去了。
問竹朝護衛使了個眼色,讓他進門。
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溫軒的表現也不差,瞧他文質彬彬的,力氣倒不小,甚至還幫她排解了醉酒客人的紛爭,是有兩下子。
「竹嬤嬤,問菊到底在哪裡?」當賓客盡散,天色已大明,溫軒跟在問竹身後走進另一方天地。
「她就在三樓的繡閣,你可以在這裡等她起床。」問竹指了指一旁的涼亭後,徐徐踱回房,忙了一晚累死她了,她才沒空管小妹的男人。
溫軒一雙鷹眼緊盯著那扇門,要他乖乖等,想都別想。
問菊輾轉難眠了一整晚,睡不著的她正想出來走走,門才打開就看見令她睡不安穩的男人。
「溫軒!」他怎麼來了?她不是已經留書告訴他了嗎?
「問菊,你真欠揍。」溫軒咬著牙念出她的名字,看來他要是不略施薄懲,她不會將他的話放在心上。
「呃,你聽我解釋。」問菊被他拉回屋內,試著平撫他的怒氣。
「行,等我睡飽了再說。」前提是先將她吃干抹淨,讓她沒力氣再離開他。
「軒,你不要這樣,這裡是後宮……」問菊阻擋著他剝她衣服的手勢。
「不管在哪裡,都改變不了你是我的女人這個事實。」
俐落的將她貼身衣物全剝掉,溫軒放下床帳,開始索討她欠他的情債。
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當後宮的主事者與客人都睡足饜飽後,早已日暮西山。
「你姊姊在哪裡?我去向她提親。」溫軒才穿好衣裝,就迫不及待要拉著問菊出去。
「你不要急嘛,我們的事我還沒告訴姊姊,我怕她們會嚇到。」問菊實在不知該如何啟口,因此實施拖延戰術。
「速戰速決,你沒有我陪不是睡不好嗎?我也不想夜夜失眠,走吧。」
「喂,溫軒,你快放開我。」
溫軒這次不理睬她的嬌嗔,拖著她逕自下樓,朝有著燭光的廳房走去。
「大姊,二姊!」問菊頗驚訝的看著久違的親人。
「聽三妹說,你打算嫁人了。」問梅拋下丈夫兒子,為的就是前來鑒定小妹喜歡的男人。
「你仔細考慮了嗎?」問蘭也丟下丈夫,抽空回來。
畢竟這也算是喜事,小妹尋得終生伴侶,讓她們少了一個擔憂。
「三姊!」問菊跺著腳,她事情還沒講出口,為啥大家都知道了?
「你們?」溫軒看著眼前的女子,除了著青衣的冷顏女子他沒看過外,另外兩個似乎很面熟。
「溫公子,你忘了嗎?我們昨天才在皇上的壽誕上見過面。」問梅提醒道。
「原來是茶莊夫人及王爺夫人,在下失敬。」這就能解釋為什麼德焰在看見問菊時會一臉驚訝。
「我不要嫁啦。」她都還沒說,姊姊們都知道了,好討厭。
「問菊。」聽見她鬧脾氣,溫軒臉色都變了。
「小妹,你已經長大了,婚事豈可兒戲?」問梅拿出一家之長的氣勢,斥責道。
「大姊,你別凶她,讓我說服問菊就成了。」溫軒不捨心上人被人凶,連忙替她說情。
「溫公子的確是不可多得的人才,小妹你嫁給他應該會很幸福才是。」問蘭也開了口,沒忘記丈夫提醒她要為好友講情,她當然得賣丈夫這個面子。
「溫某保證,絕對會給問菊幸福的。」
「你要是敢虧待她……」問梅說。
「或是傷了她……」問蘭也接續。
「我們一定不會饒過你。」最後是問竹的聲音。
呃,被娘子軍逼著的感覺可真不好受,溫軒冷汗涔涔,連忙用生命保證。
「姊姊。」問菊又是心慌又是感動,滿臉無措。
「擇個好日子辦婚禮吧。」問梅作結論。
「不要,三姊還沒嫁,我不能先嫁。」
「傻小妹,千萬別讓幸福溜走,你忍心讓溫公子等嗎?」問竹動容的起身,站到小妹面前。
「我不管,我一定要等三姊嫁了我才要嫁。」
「小妹,不可以任性。」問梅看著溫軒的俊臉都變青了,不禁莞爾。
「我是說真的,溫軒,你會等我吧。」問菊很少堅持,但這次她絕不讓步。
「你……我……」溫軒很為難。
「如果你不答應我,就算我嫁給你,我也不會開心的。」問菊裝出極委屈的表情,教溫軒的心都軟了。
「好好好,一切你說了算,我期待三姊早日覓得如意郎君,到時你就得一起辦婚禮,不得再推托。」嗚,下這個決定真是心痛,壽命鐵定少了三年。
「太棒了,溫軒,我愛你。」問菊踮起腳,拉下他的肩膀,在他耳旁說著情語。
瞧溫軒的俊臉都紅了,問梅和問蘭相視而笑,這件事總算圓滿落幕,既然新郎倌肯等,那麼她們也不會殺風景的拒絕。
在場人人臉上洋溢著甜蜜的微笑,只有問竹的臉色很難看。
小妹的體貼教她不知所措,難道她得去拉個男人成親嗎?
算了,溫軒要等是他的事,她絕對不會因為小妹的「善意」就把自己給賣了。
沉浸在愛情海中的溫軒,絲毫不知道三姊的打算,他則是已經決定,將介紹朝中的公卿將相給問竹認識,相信他很快就能抱得嬌妻歸。
呵呵呵,不知道是誰的如意算盤打得最精,且看月老如何安排囉!
【全書完】
★《後宮傳說》系列——
1欲知問梅如何為情賣身,請看非限定情話F1236《後宮不過三千》
2好奇問蘭怎麼被拐芳心,別錯過非限定情話Fl332《妻善怕惡》