大殿上，康熙端坐在龍椅上，正經肅然的表情下帶有玩味。
「當然。」薩康回道，視線掃過在場每一人。
「皇上，衝著薩康也在場，不如就把琉球尚夏公主的去留在此作個決定吧。」其中一位蓄有長鬚的朝中大老建議道，其他人聞言紛紛附和。
「關於這件事——」康熙緩吁口氣，慢條斯理道。「你認為呢？薩康。」
薩康咬了咬牙，答道：「我不認為她該為連續商船遇襲的事件負責。」
「她不負責，難不成要由我們大清國來負責？」
「如果真為此把尚夏公主遣回，未免顯得咱們大清國器量狹小，沒有泱泱大國的風範。」驀格勒擺明了就是和薩康站在同一條線上。
「驀格勒老弟，我們十分瞭解你即刻和薩康一樣迎娶外族公主的心情，但你也不能因此而失去客觀的立場。」另一位大老語帶輕蔑地說道。
這些年康熙帝頗為重用和自己年齡相仿的年輕臣子，早令這些資深大老心裡頭不是滋味，這次當然得逮個機會好好一番。
「我很客觀！」驀格勒激動吼道，沒料到會遭來一頓人身攻擊。
「總之，琉球國和日本勾結在先，欺瞞我們在後，這些都是事實，不過是遣返他們的公主而已，已經算是很『仁至義盡』了。」
又有另一人持反對意見。
「是嗎？或許他們還巴不得我朝出兵去攻打，還可以幫他們驅逐日本人的勢力呢！」赫律神態自若地調侃道，引起其他年輕臣子的低聲竊笑。
「啐，我們既然是『天朝』，沒有必要為了這等小事就動兵琉球。」
「既然是『天朝』，其實或多或少就該盡到保護藩屬國的責任，依臣愚見，與其說琉球國和日本人『勾結』，倒不如說他們是有些『身不由己』——」
始終站在旁的赫翌也終於開口說話了。
「更何況據我所知，琉球國早在前朝時期就已經被日本控制，可是至今視我朝為唯一天朝，連年進貢，不可謂不忠心。」
赫翌不疾不除地指出，他可是為了這件事特地被妻子敏格「勒令」從山西趕「回聲援」的，如果他沒有幫助薩康「力保」住琉球公主，可就沒臉回去見愛妻。
「啐，他們還不是貪圖豐厚的賞賜！」有人不以為然道。
「而且就算真是如此，那也是因為先前的大明王朝太弱，對抗咱們先祖都來不及了，也沒什麼餘力去幫他們對付日本人……」
「這麼說，如果琉球國真的向我朝求援，你們會通過出兵援助？為了一個小小的琉球國？」赫翌反問道，其實答案大家自然心裡有數——當然是「不」。
因為大清國根基才剛趨穩固，南方又仍有殘餘的明朝舊圬勢力尚未剷除，說什麼都不不可能為了小小的琉球國而和日本大動干戈。
為此，雙方又是一陣你來我往的唇槍舌劍。
反而是該做「決定」的康熙帝，倒像個沒事人一樣「隔山觀虎門」，聽得不亦樂乎，只差沒有鼓掌叫好。
最後，赫律索性站出來反向安慰薩康道：「算了，我看讓尚夏公主回琉球也是好的，這樣予霧姑娘也可以回去休養身體了，你說是不是啊？薩康兄。」
薩康狠狠瞪了赫律一眼，沒意會到他何以突然「變節」。
「聽你這麼一說，好像也真有點道理——」看了眼弟弟作弄人的表情，赫翌也突然改口。「印象中予霧姑娘的身體好像真的很不好，或許還是琉球的氣候比較適合她。」
這兩個兄弟是怎麼回事？竟然同時窩裡反！
由於心繫夏兒的去留問題，薩康完全沒辦法靜下心來釐清話中玄機，只是逕自以一副快殺死人的表情瞪視他們，其他朝臣更是驚愕不解，只有少數人聽出了些許「弦外之音」——
當然，這包括了咱們聰明的康熙帝。
平心而論，他並不希望遣回琉球公主，原因倒不至於和他喜愛予霧有關，而是單純的就事論事——但他雖然貴為皇帝，這件事如果就此由他片面決定，可能仍無法平息另一方反對者的聲音。
唯今之計，只有——
「朕倒是有一個辦法，不知道眾卿意見如何？」康熙開口道。
「請皇上明示。」眾人紛紛停止爭論，等待康熙裁示。
「大家來打個賭怎麼樣？」他眼中閃過一絲奇異的光彩。
「打賭？」
薩康突覺一陣不祥的預感。
「如果薩康可以在兩年內盡數剷除南方余明勢力，那麼到時琉球公主的去留就由薩康全權決定，各位意下如何？」
果然！
薩康抬眼看向他露齒而笑的康熙，其他反對者則互相交頭接耳，議論紛紛。
「沒問題，臣一定在兩年內達成這項任務。」薩康微扯嘴角，完全明白康熙的用意——反正這原本就是他被派到南方的真正目的，只是現在加了個期限，沒什麼差別。
為了夏兒，他願賭上一賭！
「瞧，薩康已經爽快答應了，其他人的意見呢？」康熙看向眾人。
「當然完全尊重。」赫翌帶笑道，對擅長用兵作戰的薩康而言，這未嘗不是個勝卷在握的賭注，只不過兩年……是有那麼一些些風險。
「兩年？如果兩年內他沒有做到，是不是表示琉球公主即刻遣回？」反對陣營裡有人提問道。
「當然。」康熙頷首。
「這倒可以讓人接受。」持反對意見者一致決議通過，只不過他們大多是抱持著看好戲的心態，畢竟先前光是對付一個吳三桂就花了八年的時間，更何況是只有兩年……「好，既然眾卿都贊成這項提議，相對的，如果薩康在兩年內達成任務，其他人對琉球公主的去留問題就不許再有意見。」
康熙詔下最後結論。
當結束討論，眾人紛紛退出大殿時，驀格勒才上前說道：「你們兩個，最後竟然連予霧姑娘都搬出來講，是不是不要命了？」
「不刺激皇上一下怎麼行？」赫律笑說道。「男人對自己心所喜愛的女人都會捨不得的。」
「我看你是捨不得那位小召姑娘回琉球倒是真的。」驀格勒輕哼道。
「反正現在事情已經解決了，過程並不重要。」赫律拍拍薩康的肩，為自己剛才突然的「變節」行為稍作辯白。
「解決？我看事情才剛要開始哩！」驀格勒叫道，十分同情薩康。「兩年耶！這可不是簡單的任務。」
「『兵來將擋，水來土淹』，就當做是一項挑戰吧！」薩康聳肩道。「你也別替我擔心了。」
聞言，赫翌萬分欣賞地朗笑道：「很好，果然和我一樣，有戰士的本色——」敏格如果得知他舉雙手支持薩康加入征戰行列，恐怕會氣得扭斷他的脖子吧！
當他們四人正準備離開紫禁城時，突然看見瑞初格格和另外兩位公主迎面而來——
「薩康，我剛才已經聽說了——」瑞初盈步上前，迫不及待地說道。「你確定要接受皇兄的提議？」
薩康聳肩。「似乎沒有別的選擇了。」
瑞初急切抓住他的衣袖，道：「為了那個琉球公主，值得嗎？兩年郡，這根本是在玩命……」
薩康輕拉開瑞初的手，語氣堅定地道：「為了夏兒，就算只給我一個月的時間，我都會放手一搏。」
「薩康——」
「別說了，事情已經決定了。」薩康丟下一句，舉步就要離開。
「請等一下——」在瑞初身後的西藏公主忽地出聲叫住他。「這個——可不可以請你替我交給尚夏公主？」
薩康轉過身，看向西藏公主遞給他一個刺工精美的錦囊。
「這裡頭裝的是我長年帶在身邊的『天珠』，我想轉送給尚夏公主，希望能保她平安。」西藏公主誠心道。
「喂，你——」瑞初和蒙古公主沒料到她會突來這種舉動，只能驚訝地睜大了眼。
薩康扯動嘴角，收下錦囊。「夏兒一定會很高興的。」
西藏公主欣喜一笑。「希望她下次來北京城時，能順道來找我聊聊天。」
薩康微微點頭，隨即和赫律等人走向備馬處——
可才剛接近目的地，一個人急切來回踱步的身影瞬間吸引四人的注意。
「爺，你可出現了。」急如熱鍋螞蟻的男子衝向薩康。
「你怎麼會在這裡？家裡出了什麼事了嗎？」薩康警覺道。
「少福晉托奴才將這封信帶來給爺……」
薩康搶過信，迫不及待拆封閱讀，臉色倏地刷白——
「怎麼了？」赫律等三人同聲問道，看來有大事發生了。
「該死的，夏兒跑回琉球去了！」
☆☆☆
「不曉得薩康收到信了沒？」迎頭拂面而來的強勁海風，夏兒若有所思地喃喃說道。
「算算日子，應該是收到了。」予霧道。
「不曉得他會不會生氣呢？」夏兒仰頭，頂著烈日瞇眼看向一隻正掠空而過的海島，它的樣子看起來顯得形單影隻。
「著急在所難免，生氣倒不至於。」予霧輕聲安慰她，接著忍不住咳了兩聲。
「這裡風大，你要不要進去船艙休息？」
予霧微笑搖頭。「不用了，難道能這樣長時間地看著海，感覺十分懷念。」
「說得也是。」夏兒接過水喝著。
「公主——」挺著強勁的海風和搖晃的船身，小召小心翼翼地端著兩杯水上前。「好奇怪哦——」
「嗯？」夏兒接過水喝著。
小召神秘兮兮地左右張望，確定方圓五步之內沒有人，才輕聲說道：「你們難道沒有發現嗎？這船明明就是我們琉球的船，可是為什麼要刻意偽裝成天朝的船，而且連船上每個人都穿漢人的衣服？」
夏兒笑了笑，覺得小召有些大驚小怪。「這我問過了，他們說因為某些原因，穿成這樣會比較方便行動。」
小召用力點頭，繼續道：「問題就出在這『某個原因』上面——」
聽小召一提醒，予霧似乎也覺得有些不太對勁的地方。「你的意思是——」
「我剛才打聽到一個不得了的消息——」小召又環顧了下甲板四周。「我聽說好像是天朝皇帝那邊對我們琉球有一些不滿……」
「不滿？怎麼可能？」夏兒不相信，琉球向來忠於天朝，康熙怎麼可能無緣無故會有不滿？
「聽說是和日本人有關……」
「日本人？」這下夏兒更不懂了，她在琉球是會看到一些日本人進出皇宮，但她從不知他們和琉球有什麼關係，父王也從來不告訴她。
「這件事果然還是瞞不住。」予霧淡淡說道。
「你知道？」
予霧點頭，大致把日本鹿兒島藩(即薩摩藩)當年如何征服琉球的歷史，以及現今如何控制琉球的經過簡述給夏兒聽。
「當年琉球和薩摩藩有協定，允許我們可以繼續對天朝進貢稱臣，但是，所得到的賞賜須歸薩摩藩所有。」予霧說道。
「你的意思是——每年天朝給琉球的賞賜，幾乎全進了薩摩藩的手裡？」夏兒驚道。
「這些事情為什麼我從來都不知道？」難怪父王會要求她代為請求將兩年一貢改為一年一貢，原來全都是不得已的。
「堅上交代不能讓公主知道。」予霧說道。「而且當初聖上匆匆把你嫁去大清國，也是因為不想把你嫁給薩摩藩。」
「原來……」
她知道父王向來祟尚漢文化，敬重天朝，也難怪他會甘冒得罪日本的險，硬是搶先把她嫁去中國……「欸，你們看！那裡有一艘好奇怪的船——」
小召直指正對船頭方向的海面上，有艘不論船身式旗幟都呈黑色的雙桅大船。
「感覺好像在監視我們。」予霧輕蹙顰眉，那艘黑色大船始終和她們保持著一定的距離，感覺很不舒服。
就在她們三人逕自研究那艘雙桅大船的同時，船尾部分傳來小小的人聲騷動——
「啊，有琉球的船耶！」小召首先看到在船尾方向的海面上，一艘看起來同樣是琉球的船正快速朝她們駛來……接著，一幅不可思議的景象進入三人的眼中——那艘「琉球船」上的人竟然清一色都是穿著日本服的人。
而幾乎同時，船板上的每人開始對著對方即將登船的人大聲叫囂起來。
「怎……怎麼回事？」夏兒跟著莫名緊張起來。
「好像不太對勁。」小召警覺道，現在要跑回船艙已經來不及了，只奴反射性拉著夏兒和予霧往船頭的方向移動。
此時，對方的船已經和她們的船靠攏並行，大批人馬紛紛跳上船。
「是劫船！他們把我們當成漢人了。」予霧驚叫道，慌忙地搜尋甲板上是否有可以讓夏兒藏身的地方。
但，來不及了！
劫掠行動已經開始，對方完全不顧紛紛表明身份的琉球人，照樣豪搶掠奪，其中有兩名壯漢甚至直朝她們三人而來。
「公主，快逃！」小召叫道，搬起甲板上粗重的繩索就往匪徒身上丟去。
夏兒左右張望，不明白小召叫她逃的意思，她根本無路可逃——除非跳海。
「小心！」一見另一名壯漢正欲撲往夏兒，予霧情急之下連忙推開夏兒，結果自己反而被壯漢一把抱住。
「放開！放開她！」夏兒又跳上前，使勁所有的力氣握拳捶打壯漢，可是對方依舊不動如山。
「公主，快跳海！別管我……」
經這一喊，原本抱住予霧的壯漢又把目標轉回夏兒身上，他似乎對她的身份產生了極大的興趣。
眼看他要踅回去捉夏兒，情急之下，予霧使出生平最大的勇氣摘下頭上的髮梳，想也不想，就狠狠地朝壯漢的眼睛刺去——
「啊——」壯漢痛呼出聲，使勁反掌擊開予霧。
一個手無縛雞之力的弱女子怎承受得了這樣臣大的攻擊，剎那間，只見予霧輕盈的身子幾乎是半飛地跌落入海……「予霧姊姊！」
夏兒尖叫，眼睜睜地看著予霧急速消失在海中——
☆☆☆
薩康不眠不休，快馬加鞭，途中不知換掉幾匹馬，終於花了比平時不到一半的時日就趕回了南方。
只是，當他跨進府裡的剎那，迎接他的竟然是全然的冷清，整座王府像是鬧空城計似的找不到半個人。
「夢嫻？崔嬤？」生平第一次，薩康扯開嗓門沿著一間間廳堂大叫喊人。
「奇怪，怎麼沒看到人？」跟著薩康一塊回來的赫律也覺得情況怪異。
「薩康叔叔——」正兒顯然是聽到薩康的聲音，氣喘吁吁地從花園奔了過來。
「人呢？其他人呢？」薩康氣急敗壞道，怎麼只有一個小孩在呢？
「船被搶了，所以到港邊去了——」正兒稚聲說道。
「什麼，船被搶了？」薩康心一沉。
「薩康！」此時，較慢趕來的夢嫻一看到薩康恍若見到救星，淚動道：「系趕回來了，真是太好了。」
「發生什麼事？」
「少福晉聽說父親生病，所以趕回琉球去了——」
「這我知道，可是剛才正兒說什麼船被搶了？」薩康急問道，第一次發現自己的聲音裡充滿恐懼。
「今天有消息傳來，說是有一艘船被劫掠，根據描述——我們懷疑是少福晉搭的那艘……」
「船被劫大約是多久以前的事？」赫律問。
「已經好些天了，崔嬤嬤他們一接到消息就到港邊打探消息去了——」
「該死！」薩康低咒一聲。
「我看我們也趕去港邊才是。」
赫律較為鎮定，立刻和薩康又快馬加鞭趕往停滿船舶的港口——
可眼中才剛映入海景，一股不尋常的氣氛瞬間抓住薩康的所有感官，他勒馬疾停，一雙黑眸冷然地環顧人聲雜沓的碼頭——
「有什麼不對嗎？」赫律察覺薩康神色有異，也跟著下馬。
「好像有人在看著我們。」薩康說道，像搜尋獵物般緩緩穿過人群，接著，一位戴著寬邊斗笠，正昂立在一艘船首的黑衣男子同時吸引兩人的注意。
隱藏在斗笠之下的那一道視線，正牢牢地鎮定他們。
出於直覺，薩康疾步朝那艘亦是全黑的大船走去——
果然，甫於船前立定，即刻有人放下繩梯，示意他們上去。
「薩康，事有蹊蹺。」在薩康準備攀繩時，赫律阻止道。
「『不入虎穴，焉得虎子』，不然你在這裡等我。」
語畢，薩康身手矯捷地攀登上船，無奈地，赫律也只好跟著上去。
「果然有膽識！」一上船，黑衣男子立刻開口說道，沉隱的聲音裡有著讚許。「我等你好一陣了。」
「為什麼等我？」薩康問。
「因為受人所托。」男子說道，一揮手，其他人立刻拔錨準備啟航。
「喂，你們在搞什麼鬼？」赫律發現情況不對，這些人想載走他們。
「你想找你的妻子吧？」斗笠下露出一抹神秘的笑。
「是你們劫走她的？」薩康冷聲問。
「當然不是，但我知道她的下落，我可以帶你找到她。」黑衣男子說道，感覺並無敵意。
「我們憑什麼相信你？」赫律叫道，他已經受不了這種陰陽怪氣的狀況了。
「你們只能相信我。」男子摘下斗笠，露出一雙讓薩康和赫律同感驚異的雙眸。「因為——我剛好目睹了你妻子被劫的經過。」
☆☆☆
「你們到底要把我們帶到什麼地方？」
夏兒紅著眼對著那位被予霧傷成「獨眼龍」的男子大聲吼叫，她已經快受不了。
自從她和小召被俘之後，就一直被關在這間密不透風的小艙房裡，雖然她們的手腳很幸運地並未被綁起來，但她已經無法再忍受這種「不見天日」的感覺了。
沒有時間感，沒有方向感，她根本不知道自己到底被俘了幾天，又要被帶往何處？
她討厭這種感覺。
「都已經告訴你了，我們公主正要回琉球，你是聽不懂嗎？」小召也對那獨眼龍大聲叫道。
獨眼男子掏掏耳朵，一副她們是惱人的蚊子般，說道：「吵死人了，再過幾天就帶你們去琉球，行了吧！」
到時——就可以直接拿這位琉球公主去向薩摩藩邀功了！獨眼龍在心裡打著如意算盤。
他知道現任琉球王不久人世，薩摩藩正努力在即將新任的琉球國王身上樹立新權威……而他無意中抓到已遠嫁中國的琉球公主，正好大功一件。
當然，為了不引起懷疑，他不可能在劫奪之後即貿貿然將船直駛琉球或日本，所以，才會停泊在這非中國，日本，琉球之外的第四地。
避避風頭嘛！
「我們有點頭昏了，你可不可以放我們出去透透氣呢？」夏兒問道。
「好讓你們逃走嗎？」獨眼龍冷笑，他可不是白癡。
「四面都是海，我們又不會游泳，怎麼逃？」說著，夏兒忍不住哽咽道。「如果能逃，予霧姊姊也不會死在你手裡了。」
聞言，連小召也開始抽泣起來。
「喂，她是跌到海裡死的，又不是我殺死的。」獨眼龍大叫，這兩個女人又來了！先前她們直指他是殺人兇手，已經連哭數天，搞得他都發瘋了，現在可別又來一回。
「可是，明明就是你推她下去的。」小召指控道，假裝哭得更大聲。
「行，別哭了！」獨眼龍以日文大叫道。
「聽不懂。」夏兒搖頭道。「不過如果你肯讓我們上去透氣一下下，我保證我們的心情會好很多，或者，當你送我們回琉球時，我會向父王請求賞賜你最珍貴的幾箱珠寶。」
「珍貴的珠寶？」獨眼龍僅剩的一隻眼仍能閃閃發亮。
「對，還包括中國來的珍貴器具哦！保證非常值錢。」小召機警地一同幫腔。
說不心動是騙人的！獨眼龍衡量了下現實狀況，最後認定她倆絕對無法逃過一船子人的監視，才點頭道：「好，就讓你們上去一下。」
「謝謝。」夏兒和小召高興道，終於如願地走出小艙房，心裡正暗自竊喜，這下可逮到脫身的機會了吧！
「剛踏上甲板，一陣輕爽沁涼的夜風拂來，讓夏兒不由得想起落海的予霧姊姊。
「公主，現在風平浪靜呢！」小召湊向夏兒暗示道，她發現她們待的船離岸邊仍有一段距離，但游過去還不算太遠。
夏兒輕點頭。「朝月亮的方向，潛遠一點再起來。」
月亮的方向？小召看向天空，心頭一驚。「有沒有搞錯？那是外海的方向耶，為什麼不往岸邊游——」怎麼和她想的方向完全相反？
「不能往岸上，會被抓到的——」沒錯，海才是她們所熟悉的。
「可是……」
「喂，你們在嘀嘀咕咕什麼？」獨眼龍在她們身後吼道。
「我們在說今晚的月色很美呢！」夏兒露出燦爛無比的笑容，一想到計劃即將付諸行動，內心就興奮不已。
娘們，月亮有什麼好看的！獨眼龍咕噥了聲，不以為然。
緩緩地，夏兒牽著小召的手踱步到船邊，壓低聲音交代詭：「記得，要把外頭這件衣服脫掉，否則會很重……」
「喂，別再過去了，小召等一下落海！」獨眼龍大聲道，正想跨步上前時，突然看到她們兩人宛如金蟬脫殼般，快速脫下衣服躍入海中——
獨眼龍大掌一揮，順手拉住了較靠近他的夏兒。
「放開我！」夏兒努力掙扎，此時小召已跳入海裡。
可惡！就差一步了！
「想逃？」他緊扣著她的手腕。
夏兒死命掙扎，心裡不斷大叫著薩康的名字，此時，她的手腕突然一鬆，整個人立刻失去重心，墜入海中——
「混蛋！」獨眼龍看著自己手上莫名其妙出現的手鐲，忍不住忿忿地罵出一句日文。「她們逃走了！」
☆☆☆
越接近靠近，薩康的心情越是煩躁難耐，他有強烈的預感，夏兒應該就在近他咫尺的地方了。
「這麼晚了，那艘船怎麼還燈火通明？」赫律望著前方距離岸邊較近的一艘大船問道。
「好像在找人。」黑衣男子拿了個洋人時興的望遠鏡觀察著。
「找人？」
黑衣男子收起望遠鏡，交給薩康，道：如果我沒料錯，你的妻子逃走了。」
「逃了？」薩康接過望遠鏡，穿透沉浸在夜色之中的平靜海面，觀察著那艘鬧哄哄的大船。「他們似乎全集結在岸上去了……」
一想到夏兒在如此寒冷的夜色之中，還得躲避那麼一大群壯漢的追捕，薩康頓時感到一陣心疼。
不行，他一定得趕快找到她！
「可不可以快點靠岸？」薩康沉聲問。
「不行，丸急噪容易被對方識破。」黑衣男子望向一片漆黑的海面，半晌，嘴角突然微微上揚。「如果根據我多年航海經驗的判斷無誤的話，似乎有人正朝著我們的方向污游過來了。」
聞言，薩康趕緊拿起望遠鏡看向海面——
「夏兒？」他不可置信道，睜大了眼。「是夏兒！」
赫律也衝到船緣，叫道：「真的是她們，快，快拉她們上來。」
同時間，兩名熟諳水性的水手跳下海，薩康也立刻放下繩梯，等著迎接他的妻子。
「夏兒！該死的，這到底是怎麼回事？」夏兒才剛登上繩梯，觸及船的邊緣，即立刻被薩康一把抱上船。
赫律則上前拉起小召。
「薩……康？」夏兒眨眨湍濕的雙睫，髮梢的水不斷滑下臉頰。「你怎麼會在這裡？」敢情是她游太久，頭昏眼花，產生幻覺了？
薩康脫下身上的斗篷密密實實地包裹住她，布力的雙臂緊緊圈住這份疼惜——此時此刻，他才深刻體悟到自己真的害怕失去她。
夏兒打了個哆嗦，臉頰貼在他的胸膛。
「薩康，你有沒有覺得此情此景，有些似曾相識的感覺？」
「這表示同樣危險的事，你做了第二次。」他粗嗄道，不過這回他不得不佩服她的勇氣可嘉。
「你生氣了？」她在他懷裡輕聲踹道。「那是因為……我想回去見你。」
「我知道。」他微笑道。
「可是……我卻把你送我的手鐲弄丟了。」她伸出空空的手腕。
薩康皺起眉，發現上頭有一圈紅紅的印痕。「怎麼弄的？」
於是夏兒開始將獨眼龍如何剛好抓住她的手鐲，而手鐲又是如何鬆脫的過程，一五一十地向他述說——
「現在，我已經履行諾言，帶你找到妻子，也該索取應得的報酬了。」黑衣男子走近他們。
「報酬？」薩康挑高眉，警覺於這項提議。「什麼報酬？」
「很簡單，我僅需一份『江城子』相贈即可。」這樣他就可以持這份手稿交差了。
「江城子？」這個要求著實怪異得可以。
「這個我很拿手。就是『十年生死兩茫茫』那首嘛！」夏兒完全沒注意到薩康迥異的神色，逕自說道：「以前予霧姊姊盯我背過……」說到這裡，夏兒突然又憶起予霧落海的事，不由得眼眶濕了起來。
以前予霧姊姊也常要她默寫古文呢！
「別哭，予霧不是也很會游泳？或許她沒事……」薩康輕聲安慰，十分明白夏兒的心情，但這種說詞，恐怕連他自己都說服不了——因為就算予霧泳技丙好，也不可能一個人游過茫茫大海……殊料，夏兒聽了他的話後，反而贊同地點頭。
「沒錯，當初還是予霧姊姊教我游泳的呢！」她信心大增，心裡不由得相信予霧姊姊一定會平安回來。「走吧，我現在就去默寫一份『江城子』送你。」她神采奕奕對著黑衣人說道。
她的心思可真單純！薩康笑了笑，攬著她朝船艙走去。
☆☆☆
而另一方面，小召在上船的剎那看見赫律時，驚訝的表情恍若上了鬼船一樣。
「你你……你怎麼……在這兒？」她結巴道。
「這麼冷的夜裡游泳，難怪你會凍到口齒不清了。」赫律露出一臉「無限同情」的表情，解下自己身上的斗篷幫她披上。
「我……我才不要……穿你的……衣服……「小召倔強道，上下齒早已「打」得不可開交。
「也好，能多看一眼這麼好的身材，也不枉我走這一趟。」赫律曖昧地上下打量她，她一身濕透的衣服緊貼著她還算有致的嬌軀。
「色鬼！」小召啐道，一把搶過他的斗篷，像包粽子般把自己緊緊捆住。
「這才乖嘛！」赫律大方地摟住她的肩。
「放開你的手！」小召一面叫道，一面企圖向夏兒求救。
可天下最雲殘忍的事就在此時發生——她凡公主早已跟著心愛的夫婿走進船艙，棄她而去了！
「來，這兒風大，我們也進去吧！」
「我說過了，放開你的髒——手——」小召放聲尖叫，換來的卻是赫律賴皮的笑聲。
「我的手一點都不髒，真的！你要不要檢查一下？」
甲板上隱約傳來的幾記悶笑，淹沒在一連串的尖叫和朗秧之中——
距離天明，還有一段時間。在這樣寒涼的夜裡，有著幾許浪漫，幾許歡笑，彼此相愛的兩人在此印證了真心——
至於相看兩瞪眼的人呢？
就看他們的緣份了！
☆☆☆
靠岸之後……「少福晉，爺要出門了，你確定不要出來送行？」崔嬤嬤在房門口催道。
「確定。」夏兒低泣道，她從一早就躲在予霧房裡，死都不肯出去。
她覺得自己是全世界最悲慘的人了！
從獨眼龍手中脫困之後，因為拗不過她的思念之情，薩康只好帶著她便裝潛回琉球探望病重的父王。
至於為什麼要偷偷潛回？不因不難理解，她也沒追問。
只是，她萬萬沒想到的是——一回到家，她才從崔嬤嬤口中得知薩康必須離家兩年……兩年呢……予霧姊姊生死未卜，現在又面對薩康即刻將離開的事實，說什麼她都不能接受。
「公主，爺真的要走了。」這次換成小召的聲音。
聞言，她好不容易收住的淚水又開始濫了起來，雖然無法體驗到征戰的真實意義，但一想到夢嫻因此沒了丈夫，她就感到很不安，那肯定是一件很殘酷的事。
時間慢慢流逝，房門外沒再傳來催促聲，難道薩康真的走了？
夏兒心頭一驚，反射性就要起身開房門，卻發現薩康不知何時已進入房間，正站在她身後。
「終於想起來要送我了嗎？」薩康柔聲說道，凝視著她滿是淚痕的臉頰。
夏兒倔強地別過臉，故意不看他——她痛恨離別。
「轉過頭來。」他命令道。
她依然固執地搖頭。「我不想看到你穿這一身衣服。」他現在身上穿的正是那套感覺很重的戰服。
「我記得你說過我穿這身衣服很好看。」他似笑非笑。
「你要穿去征戰就不好看了。」她嘀咕詭，聲音裡有濃濃的鼻音。
薩康輕歎口氣，從後面環抱住她，輕吻了下她的耳際，道：「兩年，我保證兩年之內一定結束戰事。」
「我難道不能跟你一起去……」
「你可以像以前一樣每天寫一封信給我。」他笑道。
夏兒伸出兩根手指，宣告道：「我要一天寫兩封。」
「我相信你辦得到。」薩康朗笑道，傾身在她唇上印下寵溺凡一吻；當他放開她時，悄悄在她耳邊說道：「我發現娶了你之後，我也開始喜歡自己的姓氏了。」
「嗄？」她一時沒會意過來，他這話是什麼意思？
「我該出發了，你要不要一幸出來送我？」薩康又摟了摟她。
夏兒低首搖頭，直到她聽到薩康離去的腳步聲，才猛然驚覺——
他真的要走了。
不經意地，她瞥見房裡角落那纖塵不染的古箏，想起以前予霧姊姊不斷教導她要對自己的丈夫忠實……她明明有話要對他說的，可是她卻寧願躲在房裡做縮頭烏龜。
不行，她還是想去送他。
驀然起身，夏兒提裙朝大門口直奔而去，當她終於氣喘吁吁趕到時，府裡全部準備送行的人不約而同地轉頭看她——包括已高坐在馬背上的薩康。
「你不喜歡看到我哭，對不對？」她忍著又想奪眶的淚水，仰頭問道。
「那當然。」薩康帶笑，他倒想聽聽妻子的臨別贈言——
「那你就絕對不能比我早死。」
聞言，眾人紛紛抽一口氣。「少……少福晉，別說這些不吉祥的話。」崔嬤嬤提醒道，心想少福晉是不是傷心了頭。
夏兒向前跨步，仍然一臉堅決地說道：「因為我一定會一直哭，一士哭，哭到我死了都停不了，你不希望看到這種情形吧？」
「你是在威脅我？」薩康朗聲大笑。
「這是一種祝福。」她凡態度令人不容置疑。「而且我每天會寫信提醒你這一點。」
「我會每天等著。」他笑著策馬離去，也算是許下允諾。
看著飛揚的沙塵逐漸覆蓋住薩康的身影，夏兒這才突然想起一件更重要的事忘了問。
「完了……」
「少福晉，別說這種不吉利的話。」崔嬤嬤忍不住又說。
「我還有一件事忘了問。」夏兒懊惱道。
「什麼事？」夢嫻趨上前問。
「剛才薩康跟我講了一句很奇怪的話。」
「什麼話？」眾人全都豎起耳朵，這種秘密的事大家最愛聽了。
「他說自從娶了我之後，他也開始喜歡自己的姓氏了，你們不覺得很奇怪嗎？難道薩康以前不喜歡自己的姓氏？」夏兒說道，追才發現大家臉上都露出很奇特的笑容。
「爺還沒告訴你『納喇』這個姓氏所代表的意思嗎？」崔嬤嬤亦滿從笑意。
「我問過他，但是他卻……」吻了她！想著，夏兒不由得紅了臉，這話她當然是說不出口的。
「真沒想到薩康會是這樣柔情的人。」夢嫻含笑道，眾人更是一致性地拚命點頭，一臉感動。
「到底——納喇是什麼意思？」她更好奇了。
「『戀愛』的意思——」大伙異口同聲。
「嗄？你們全都知道？」夏兒的臉脹得更紅了。
「那當然。」
眾人皆露齒一笑，多年的相處，他們已經十分喜愛這位琉球來的小福殉，更堅信爺一定會為了自己心愛的人戰勝歸來——
兩年，只要兩年……他們會替爺守候著他最寵愛的小妻子。
因為——看著他們幸福廝守，永不分離，是大家的期望。
☆☆☆
清，康熙二十二年(西元一六八三年)自三藩之亂平定後，康熙皇帝開始認真對台用兵。僅兩年，鄭克塽投降，滿清正式剷平明朝殘餘勢力，進入台灣，在實質上一統中華世界。
同年，琉球尚貞王接受中國冊封，正式繼位，依然繼續對中國進貢。至此，尚夏公主終其一生再沒回過琉球——
——全書完