對附近的居民而言，或許這條街裡住的人都極其詭異吧！
一開始，聽說巷子裡54號的房子鬧鬼。
再來，是妖魅作怪，還曾有道士來設壇作法。
到後來，陸續有地氣屬陰、沖神犯煞的言論傳出，住在這條街裡的人，輕則家運不順，重則傾家蕩產、心神錯亂，於是居民陸陸續續遷出，平日也沒人敢靠近，整條街清清冷冷，恍若空城。
就在空屋長了許多年蜘蛛絲之後的某一日，突然來了個二十出頭的妙齡女子，一一與屋主接洽，買下44巷裡的每一間房子。
最初，附近居民是抱持好奇與觀望的態度，想說這年紀輕輕的小女生哪來的膽子，有勇氣住進傳說中的鬼巷，猜測她何時會嚇得逃之夭夭。但是，近十年過去了，事實證明了她不僅僅財力驚人，連勇氣也十分驚人，不但住得好好的，而且陸陸續續將房子承租出去；或許是物以類聚，能夠與鬼巷、迷魅俏房東相安無事的承租房客，也不會是世俗眼中太正常的人類就是了。
除此之外，她偶爾還會不定期「揀」幾隻迷途羔羊回來，日復一日，44巷在外人眼中依然迷離奇詭，卻不再是空城，且逐漸有「開枝散葉」的傾向……
***
從他有記憶以來，她便已出現在他眼前。
她從何處而來、又為什麼會出現在他身邊，他並不清楚，也從沒問過她，只知道她是第一個被他記入腦海的人。
一般人幾歲開始長記性，他不曉得，只知道自己很早很早以前，便記得所有的事情。
早到他還無法開口說第一句話，便認得她。
呱呱落地的那一刻，他沒哭，因為正好奇地張大眼，望著眼前這名帶笑逗弄他的女子。
深寂夜裡，他安安靜靜，從不哭鬧，因為有她伴在身旁。
牙牙學語時，開口喊的第一個人，不是父母，不是任何一名與他有血緣關係的人，而是「旎旎」。
他一度被誤以為是聾啞兒，後來，也曾被當作自閉兒，他想，或許沒人看得見她，不知道他安靜坐在角落時，是有人陪著他玩的。
或許，正因為他是這樣不正常的孩子，父母才會視他為怪胎，嫌惡至極吧！
就在連他都覺得她是他憑空想像出的玩伴，「旎旎」從來不曾存在於現實世界中時，她走出只有他知道的第三度空間，帶著笑朝他走來，一如出生那一年所見到的眷憐笑容。
就在他滿週歲那一天。
才剛學會走的他邁著不穩的步伐，帶著連對父母都不曾有過的依戀，毫不遲疑地朝她飛奔。
她張臂，將小小的身子牢牢護在懷裡。
他知道，父母不愛他，但是她愛。
她對父母說的話，他至今仍記得——
你們不要他，我要。
從今天起，他是我的。
鳳遙。他叫鳳遙，不許再用那個俗氣的名字侮辱他。
她從來只喊他鳳遙，潛意識裡，他也認定這是他唯一的名。她說，也只有這清逸出塵的名，才配得起他。
因此，當父母喊著阿寶時，他沒想過要回應。
從此，她每年來見他一面，交付巨額撫育費給他的父母，他的家從此只是寄養之處。
很荒謬，卻是事實。
在父母眼中，他是個不討喜的孩子。他出生那天，父親便出車禍，從此瘸了一條腿。
他滿月那天，原本談妥由父親承包的工程，莫名其妙地吹了。接連而來的打擊使得原本家境小康的家庭日益衰敗，而他這個從出生便不哭不笑的奇怪孩子，對父母不親也不喊，寧可孤僻地在角落裡自個兒玩耍，難怪不得人疼。
一個被算命師說命格帶煞的孩子，偏偏又不討人歡心，被捨棄並不意外。就在母親好不容易懷上第二胎時，那個家已無他容身之處。他們總是日日恐懼，想著算命師的話，擔心他這個不祥的孩子何時會害得他們家破人亡。
他們寧可留下母親腹中才兩個月大、未曾謀面的嬰兒。
與他不同的是，那孩子一出生便讓家中大發橫財。
那年，他六歲。
發生了什麼事，他已經不記得了，也或許是刻意不去記，總之，那日父親罵他是災星，再也容不得他。
而後，她再度出現。
那時她對他的父母說：「你們確定不要他？不後悔？」
父親說：「我為什麼要後悔？從這個孩子出生到現在，我家裡沒有一天平靜過，他是生來要剋死我們全家的——」
難怪，他不哭不笑，總是冷眼看著他們，冷冷地，看著這個家衰敗；冷冷地，一雙沒有感情的眼睛，看得人發毛。
而母親，畢竟懷胎十月，不是沒有感情，也試著去愛過，只是這孩子真的讓人疼不入心。她克服不了算命師的話，說他是惡鬼轉世，將會毀了她的家……
「世人哪……」太過膚淺，總是只看表面。孫旖旎似嘲弄、似諷刺地笑哼。
「塞翁失馬，焉知非福。總有一天，當你們懂了這句話，我要看你們悔恨莫及，跪著向他懺悔認錯。」
她在那一天，帶走了他。
從此，他與原生家庭斷了牽絆，長達十數年，不曾再聆聽關於他們的任何消息……
***
清晨，天才剛亮，慈心育幼院已經展開一天的生活。
通往廚房的門開啟著，男子將採買回來的食材一竹簍、一竹簍地搬下小發財車，這些足夠供應育幼院一日所需。
處理好後，他先回房沖個澡，洗去一身的汗水，然後再出來幫院長打理一些較粗重的工作。有時，一些比較愛賴床的小鬼頭們，他會一手一個將他們一一拎下床，監視他們確實完成刷牙、洗臉的動作，直到在餐桌上坐好。
這時，也差不多該進廚房將一鍋鍋料理好的食物端出來。
育幼院裡的男丁不多，大多數在成年以後，都會選擇進入大都市求職，比較不忘本的，會在假日時回來看看老院長，若是小有成就，也會定時捐上一筆錢，維持育幼院裡的開銷，再加上院長年紀大了，體力大不如前，因此有需要他的地方，他總是盡可能地去幫忙。
直到入夜，才是真正屬於他的私人時間。
才剛洗完澡，在桌前坐下沒多久，敲門聲便響起。
回頭看見院長，他主動迎上前去。「有什麼要我做的嗎？」
「沒事、沒事。」老院長拍拍他的手。「鳳遙，你忘記今天是什麼日子了？」
他思索了下，目光落在她掌心。
即便不記得，看到院長手上的物品，也該想起來了。
老院長笑了笑，將包裝精美的禮品擺放在桌上。「這是她送給你的，她在遊戲室等你，如果你想見她的話。」
他不答，一如往年的沉默。
心知這孩子心裡的傷，院長也沒逼他，如實傳達後，便回房歇息了。目送院長離去後，他回到桌前，開啟電腦，接續昨天寫了一半的電腦程式。
修掉幾個程式漏洞，目光停留在螢幕前專注凝思，一面探手搜尋右手邊的茶水，指尖碰觸到陌生的方盒，他頓了頓，移目望去。
十八歲，生日快樂。
竄上腦海的，是她最後停留在禮盒上的思緒。
這句話由她說來，多麼諷刺。
他看也沒多看一眼，執起方盒朝漆黑的窗外丟出。
他臂力很好，方盒丟得很遠，遠到看不見。
他不在乎裡頭的物品是價值連城或一文不值，她給的那些，他從來都不稀罕。
波瀾未興的面容再度移回電腦螢幕前，彷彿方才什麼事也沒發生。十二點整，他關了電腦，準時上床就寢。
***
他看起來，還沒消氣呢。
床上男子進入深眠狀態之後，窗邊一抹形影緩緩聚現。孫旖旎撤了隱身術，由黑暗中走出，站在床前凝視他沉睡的面容。
「真是傷腦筋……」她有些苦惱地低噥，扳著手指細數了下，從七歲到現在，足足扔了她十一次的生日禮物，他還要氣多久啊？
說是這樣說，她依然手腳俐落地爬上他的床，鑽進被裡攀住他的身子，完全不認為在對方不鳥她的情形下，還硬巴在人家身上是一種死皮賴臉的行為。
這一貼近，才留意到他的不對勁。
他渾身透著高熱，俊秀容顏泛著不尋常的紅暈，呼吸淺促，心律又急又亂……
不對，他身上有不乾淨的氣味！
她湊上他頸脖間嗅了嗅——
是魅香。
花妖用來吸引蜂蝶，使人動情而深陷情慾迷障的魅香。
不只花妖，更早之前，什麼妖魔鬼怪都有。鳳遙如今雖是肉體凡胎，但本質上仍具仙骨，對那些妖魅而言，簡直是美味佳餚一道，所以她才會送他「辟邪」呀，誰知他連包裝都沒拆就扔了……
她哀怨地咕噥，手腕一翻，那只被他丟棄的方盒赫然出現在掌心。這通體澄澈、泛著琥珀色光芒的墜飾，名喚「辟邪」，她可是為了他，才厚著臉皮硬向鍾馗大哥拗來的耶！為了它，她還和鍾馗拼酒，足足大醉了三十日才醒來……
她歎氣，俯身湊上暖唇，吮出那股在他體內作怪的邪氣……