不知是否是他太多心，他總是覺得柳凝湄今天早上特地送他到大門的舉動有些奇怪。
昨晚她又被噩夢驚醒，但她反常地未尋求他的呵護，反而睡離他遠遠的。
他靠近她想摟抱她，可她卻突然跳下床，說她聽見喜春在叫她，要她去陪她睡，結果就一夜未再回房。
他還以為一定是他早出晚歸冷落了她，她才故意疏離他，跟他賭氣，怎知一早醒來，她又親自下廚做他愛吃的家鄉小菜，還帶著一瞼笑送他出門「談生意」。
越想越覺得不對勁——臨出門時，她還在他耳邊輕聲說她愛他呢!
若不是答應了杜六娘，他今天會去為她捧場，聽她彈新曲，怕錯過三皇子或好相送信的時機，他一定會留下來詢問妻子。
杜六娘看他端著酒杯，斜倚窗邊，那副微皺眉頭的憂鬱模樣，真是令人著迷。夕陽西下、在淡淡的霞光中，他俊美的側臉宛如潘安再世。
她以眼神使退了在房內服的小丫鬃，再故意將披在身上的薄紗外衣拉退，以微露香肩的性感姿態，款擺腰肢地朝他走去，像軟了骨似的，一靠近他便貼倚在他懷中。
「今天晚上，你願意留下來過夜嗎?」她將手上的酒杯放在窗檻上，牽引他的手放在她的腰上。「我已經吩咐啻兒在閣樓外掛上紅紗燈，任何人我都不見，今晚我是你的了——」
楚洛祈壓根沒料到她會主動「送上門」，他渾身緊繃、冷汗直冒，表面上一副受寵若驚的模樣，心裡卻在盤算該怎麼阻止她辣手摧「草」!
「呃，六娘，我——」
他不知所措，但杜六娘可勤快了，她非但故意讓薄紗滑落腳邊，只著件兜的嬌軀直往他身上磨蹭，更進一步吻著他的頸頂，小手也不安分地想解開他的衣帶。
「糟了!」
楚洛祈急中生智，伸手拂落擱在窗檻上的酒杯，發出清脆響亮的碎裂聲。」怎麼了?」杜六娘既被碎裂聲嚇到，也被他的喊叫聲嚇到，慾火當下冷了半截。
「今天是我娘的生日，臨出門前她這囑咐我今天不得晚歸，我差點就忘了!」他滿臉歉意，補償性地在她唇上輕輕一吻。「我十分願意與你共度良宵，只可惜今晚不行，你不會生氣吧?」
她難掩失望。卻又不得不裝出善解入意的溫柔模樣搖搖頭。
「既然是伯母生日，你自然應該早些回去為她祝壽，我怎麼會生氣呢?」
「那麼，我就先告辭了。」
好不容易保住「清白」，楚洛祈趕緊逃出「盤絲洞」。
杜六娘滿是遺憾地目送他離去，心中已經開始期待地明日再訪，卻不曉得他一走遠便掏出手帕用力拭去她殘留在他唇上的胭脂，心裡滿是對嬌妻的愧疚，根本毫不眷戀這煙花地。
***
心意已決的柳凝湄前腳才踏出家門往宰相府而去，喜春後腳便跑去杜六娘的住處通知楚洛祈。
她懷裡藏著柳凝湄臨行前托她明日交給楚洛祈的錦袋，還不放心地用單手緊緊按著，頤不了路人的目光，她跛著腳快走。
「姑爺!」
像是上天也感應到她的一片忠心，讓她在半路上便遇見提早返家的楚洛祈，她放聲大喊，急得眼淚都掉了下來。
「喜春!」
遠遠在街頭那端的楚洛祈，一瞧見喜春哭著朝他奔來，當下便有了不好的預感，連忙也跑過去跟她會合。
「是不是凝湄怎了?」他的眼皮突然猛跳個不停。
喜春連忙以眼神示意他，將他帶入一條幽靜的死巷中。
「姑爺，您一定要想辦法去救小姐!」她說著便朝他跪下，「小姐一個人去宰相府，她打算為柳家的所有冤魂報仇，可是她此去就只有死路一條，根本是自投羅網。」
「她要去宰相府報仇?」這下可好，他完全聽不懂，「什麼柳家所有死去的冤魂?凝湄到底跟劉崎有什麼恩怨?」
她知道柳凝湄一直未將身世告訴他，而此時一切已無法再隱瞞了。
「其實，小姐的父親就是前御史大夫，柳衛柳大人。當年御史府遭金吾將軍領皇命滅門一事，姑爺您時常往來京城，應該也曾聽聞吧?」
他完全愣住了。
那件慘絕人環的滅門血案，他怎麼可能不知情，就是在劉崎父子幹下這件令人髮指的罪行，還以斬殺逆臣的「功跡」受賞，才讓他更加堅決要幫太子及唐茗揪出奸相罪證，非要他們以命償命不可。
他曾聽聞柳夫人當年攜女逃出，但大家都猜測她倆已死在深山野地，所以無論好相事後派出多少人追捕都毫無消息，而他怎麼也料不到，原來忠臣遺孤就在楚家，而且還成為他的妻!
「可是，她為什麼突然一個人去闖宰相府?」他實在想不透，「實在太魯莽子，她以為宰相府是什麼地方?她一個平民百姓根本進不去，更別提碰劉家父子一根寒毛了!她如果自曝身份，不過是去送死而已，」
「她就是想送死!」喜春明瞭主人的心情，「小姐知道您移情別戀，她已經死心了，她就是想去找金吾將軍，跟他同歸於盡，她根本就不想活了。」
「我移情別戀?」他更糊塗了，「這話認何說起?」
「昨晚在河畔，我和小姐全看到了。」
喜春將昨晚之事一五一十的告訴他，包括柳凝湄與劉中吉定下戌時之約等等全說了，還把錦袋交給他。
「這裡面也許就是小姐的遺書。」
「凝湄——」
他緊握錦袋，什麼話也不說，拔腿便往宰相府的方向衝去。
***
見到凝湄當真主動送上門來，劉申吉簡直樂得合不扼嘴。
他二話不說，連忙樓著美人的肩，將她帶入自己房中，關起門來就想胡作非為。
「且慢。」柳凝湄見他那副饞樣、依然鎮定的實行自己的計劃。「我最討厭不懂情趣的男人了，人家可是空著肚子來的，如今天色還早，難道您不肯先賠我吃一頓飯嗎?」
美人撒嬌，他哪有不依的，況且人都已經在他房裡，他也不怕她跑掉，於是他立刻吩咐卜去．要廚房將好酒好菜全端進他房裡。
柳凝湄使出渾身解數，讓他將一杯杯的美酒往嘴裡灌，忍耐著被他摟抱、親吻的噁心，終於讓她趁他神志恍惚時，將自己暗藏的砒霜加入酒中，親自餵他喝下。
「啊——」
毒藥很快便發作，劉申吉怎麼也沒料到，身旁的絕色佳人竟是索命夜叉。只見他狀極痛苦地按住自己的脖子，還沒來得及喊救命便口吐白沫、兩眼一翻，直挺挺地躺在地上。
真是天助她也!
不知是否慘死在他手下的那些冤魂的保佑，計劃的進行遠比柳凝湄想像中還順利。
但她的報復尚未結束，還有劉崎那個老賊未死!
剛才進府，她就央求劉申吉帶她去拜見「未來的公公」，卻因劉崎在會客而末成行，但劉申吉已應她要求。帶她參觀宰相府，讓她記住了劉崎的居處。
只要她能繼續保有幸運，一路上別碰到府裡的守衛，安全的潛入劉崎臥房，並在他茶裡下藥，就算沒毒死他，她也還能用懷中的匕首刺死他。
當然，也許她的好運已經用完，無法順利地潛入他的屋內，但她已殺死劉申吉，就算下黃泉，她也有臉去見爹娘了。
「祈哥哥——」
她親吻著手腕上的翡翠鐲子，在她托喜春轉交給相公的錦袋裡，有好相唆使三皇子謀殺太子的罪證，也就是它讓柳家數十口人慘死刀下，讓她與母親受人日、夜追殺，她知道自己今日必死無疑，只好將好相罪證以及自己的遺書全放入錦袋裡交給他。
來此之前她已做下決定，無論事成與否，她都會自己了結性命，至於死後軀殼會受到柯種凌辱，會歸於何處，她都不在乎，她只求楚洛祈見到她的屍首時不要來認她，免得楚家遭受牽連。
但或許是她顧慮太多了吧?
也許相公早已不在乎她的生死，如今在的地眼裡只有杜六娘。
她拿起酒壺，打算假裝要去廚房盛酒，以防在半路上遇到盤問，主意一打定，她費力地將劉申吉拉回椅子上坐著，讓他看似趴睡於桌上；接著她將門關上，朝劉崎的臥房而去。
暗夜中，她聽到自己又急又亂的心跳聲，毒死劉申吉已經讓她手腳發軟。她只能祈求所有死去的親人助她一臂之力，別讓她殺害劉畸時出差錯。
「凝湄!」
一聲極輕卻極具威喝力的呼喚喊讓她停下腳步，她無法置信地回過頭，雙眼像見到鬼魅一般，瞪得有如鋼鈴大。
「跟我回去!」
楚洛祈曾與寒子夜潛入宰相府找罪證，所以他對宰相府內部的位置記憶猶新，他發現劉申吉已死，思忖著她下一個目標必定是劉崎，果然被他料到。
「不要!」她避過他的手，「你別管我，我要替大家報仇!」
「別鬧了！」他又急又氣，「能讓你毒死劉申古算你僥倖，至於劉崎那個老賊，隨時都有帶刀護衛保護，就連睡覺時都有人在房外看守，你去了也只是白白送死!」
他為什麼對劉崎的事那麼清楚?
雖然覺得奇怪，但此時她也無暇探問了。
「送死也無所謂，反正我本來就不打算活著回去!」她倔強地轉過身不看他。「你走!我的事用不著你管，什麼生死相隨的誓言都作罷，你就當作從不認識我，反正你已經找到比我更適合你的女子，我也不用替你擔心了。」
她說完便想跑開，卻被他快一步由後緊緊摟住。
「你要我當作從來不認識你?我們可是一體同心的夫妻，要死也得——」
「來人呀!有刺客!」
楚洛祈還沒來得及向她解釋、就被兩名巡院護衛發現，對方拔出劍便朝他倆衝過來。
「跟我走!」雖然他輕功不高，但帶她越牆脫逃還不成問題。
「不要廠她硬是掙離他的箝制，「我好不容易才有機會為我家人報仇，我——」
沒有其他辦法了，婪洛祈一指點了她的昏穴，一手緊摟著她。一手拔出長劍與兩名護衛展開殊死戰。
突然，一落千丈罩紗斗笠的黑衣人由天外飛人，拔出長劍便與楚洛祈並肩作戰。
「快!把『累贅』交給我。」
打算夜探宰相府，正巧趕上這一仗的寒子夜，在接近好友時低聲說，而楚洛祈毫不猶豫便將愛妻托付好友。
「我先聲明。她不是我的累贅!」他表示抗議。
寒子夜一邊舉劍迎敵，一邊笑說：「是，突圍後去找你的『損友』會合，我先把你的：心肝』帶過去了!」
他抱著柳凝湄，一躍飛上簷頂，一瞬間消失在夜空之中。
「好，不怕死的儘管來吧!」這下楚洛祈可氣勢如虹了。
***
當柳凝湄由昏睡中醒來，已經是隔天午時了。
「這裡是什麼地方?」
「朝陽王府。」楚洛祈故意將一切事全辦妥才解開她的穴道，「你放心，已經沒事了。昨晚唐茗連夜進宮，跟太子一同向皇上呈交你給我的好相罪證，現在劉崎已被打入天牢，待刑部確認無誤便會押赴刑場處決了。」
「什麼?」她懷疑他在編故事，哄她暫時不去尋仇。「唐茗是誰?他為什麼能進宮，還能跟太子認識?你只是個珠寶商人，又怎麼會跟這些人結識?」
她坐起身，環顧室內一眼，又問：「還有，我們原先不是在宰相府嗎?為什麼我會突然失去知覺，一醒來卻躺在『朝陽玉府』?」
他很有耐心地回答她一連串的問題。「你抵死不肯離開宰相府，我只好點了你的昏穴，讓我的朋友帶你來到這兒。而唐茗就是『朝陽王。他是我的生死至交，太子也是，至於我們如何結識，這就說來話長了。總之，劉崎死罪難逃，你已經報了滅門之仇了！」
「真的?」她問。
「當然，不然我叫唐茗親自來向你保證。」
「不用了，我相信你。」
她說完便要下床，卻被他阻止。
「你想去哪兒?」她的表情讓他覺得不對勁。
「我要去衙門認罪。」她叮沒忘記自己昨晚所做的事，「我毒死劉申吉。自然得接受律法制裁，以命抵命。」
他搖頭說：「我已經托唐茗和太子，在皇上面前替你求情，皇上得知柳家被誣陷後也深感愧疚，對你的遭遇更是同情，所以他非但赦免了你的罪，還追封岳父為『忠國公』，柳家所受的冤屈已經平反，你為父報仇、為民除害，毫無罪孽可言。」
但她聽完只是淡淡一笑，緊接著還長歎一聲。「人都已經死了，追封又有什麼意義?」她抬頭凝視他，「不過，還是謝謝你為我所做的一切，這份恩情，我只有來生再報了。」
楚洛祈嚇得扳住她雙臂，「什麼來生?你傢伙報了，死罪也免了，你還想跟誰『同歸於盡，?我可不准你尋死!」」我不自殺，我要出家。」她把他的雙手推開，「我活著已經沒有目的、沒有意義，沒有任何人需要我，所以我要剃度出家，在佛祖面前終生誦經，超渡貿死的亡魂，反正這世上已經沒有任何值得我留戀的人事物，再見了!」
「別開玩笑了!」
「你別碰我!」
柳凝湄再次將楚洛祈推開，但他卻緊緊抱住她不放!
「誰說沒有人需要你?我就需要你!沒有你，我活著才是沒有目的，沒有意義。除非你殺了我，否則這輩子我纏定你了．無論天涯海角，上天下地，我都不放手、我就是只要你一人!」
「你好可惡!你只會甜言蜜語哄騙我——」她委屈地嚶嚶低泣，「我看見了。你在畫舫上摟著杜六娘觀月、賞燈，兩人卿卿我我的，你每天早出晚歸說是要談生意，結果是去跟人家談情說愛!」
她越想越傷心，又開始要掙離他的懷中。
「人家是京城第一美人，我自認比不上她，卻也不想和她共事一夫，我不恨你移情別戀、只怨自己福薄，沒辦法得你專定一生，我願意退讓，隨你要娶三妻四妾，我都眼不見為淨。」
他就知道她是為了這件事在賭氣!
「你真的能眼不見為淨嗎?」他緊抱到她無法動彈，吻著她的耳垂說：「你真的能忘記我們每一個纏綿的夜晚，忘記我們之間的海誓山盟，這麼大方的就把我讓出去?看見我接著別的女人，你就賭氣跑去送死，你愛我愛到連命都不要了，就算你削髮為尼，你心裡也沒有佛祖，只有我楚洛祈！」
「我——」
沒讓她有機會整理出頭緒。他便深情的吻住她，讓她無法言語，讓她軟了心，也軟人他的懷裡。
「在我心裡，杖六娘什麼也不是，我的心裡始終只有你。」他在她唇邊柔聲說：「給我一個時辰，讓我從頭說起——」
***
「喂，洛祈到底什麼時候才要『傳喚』我進去跟嫂子解釋呀?」
在柳凝湄暫時安歇的王府客房外，唐茗已經在房門外來回走上數十趟，走得腿都酸了。
「誰曉得？」
寒子夜隨興席地而坐，背靠著廊柱閉目養神。「唉!早知道當初我們就別讓他去色誘杜六娘了!」唐茗勒著自己的脖子說：「女人的嫉妒心還真是恐怖，才讓她看見自己丈夫摟著別的女人，就可以把她氣得連命都豁出去，幸好嫂子沒事，否則洛祈肯定會剝了我的皮!」
「那你最好祈求嫂子醒來別尋死尋活的，也別嚷著要出家，否則待會兒門一開，你肯定會被洛祈像拎小雞一樣拎進去，準備下跪賠罪吧!」寒子夜存心嚇他，「人家可是把老婆當成命來疼，他可能當場揍你幾拳讓她消消氣喔!」
「嘎?不會吧!」唐茗摸摸自己的肚子，「不行，我得去準備、準備。」
瞧他自言自語地便要走開，寒子夜不禁好奇的問：「喂!你要去哪裡?」
「在衣服裡墊幾本書以防萬一羅!洛祈為我犧牲那麼多，打我也是應該的，誰教我差點害得他『守寡』!」
「笨蛋，我只是隨便說說，你還當真呀!」寒子夜把他招到身邊說：「人家夫妻是床頭吵、床尾和，兩人深愛對方，有什麼誤會不能解釋?我看他倆早就在裡頭談和，卿卿我我，忘了門夕L還有我們兩個的存在了!」
「那我可慘了，他要我在門外：候傳』，萬一他忘記我的存在，那我豈不是得在外頭守一整天了?」
「好像是這樣。」寒子夜揚眉一笑，「現在你知道我說得沒錯了吧!我早說道依洛祈的性子，成親之後必定會成為『妻奴』。」
唐茗點點頭，「沒錯，真準!不過洛祈也說過，你雖然老是嚷著要一輩子不娶，但是老天一定不會順你的意，肯定會配個女人死纏你一輩子，你猜地說的準嗎?」
他挑起俊酷的劍眉，側頭望向天空。
「誰曉得，問天吧!」
—完—