「虹兒，你別走來走去，晃得我頭昏腦脹。」鬱悶的時候，嚴若沁最喜歡借由畫荷轉移思緒，勾勒著一朵又一朵嬌弱而堅強的荷花，彷彿同時能讓她鎖定下來。不過今天，她怎麼畫都不對勁，這肯定是虹兒的錯，因為她在一旁轉個不停，吵得她沒法子靜下心。
「喔！」虹兒雖然安定的在蒲席上坐下，可是沒一會兒，又忍不住站起身，賊頭賊腦的道：「小姐，我想到外頭瞧瞧。」
「瞧什麼？」
「呃……我聽說城裡今兒個有個……。拋繡球招親，全城的人都跑去湊熱鬧，我也想去看看。」
「那我也跟去瞧瞧。」她還沒見過拋繡球招親，想必挺有趣，奇的是，還挑在這個時候，再過一個時辰，天色就暗了，這麼拋繡球不是很麻煩？
「嗄？」
「我不能去嗎？」
「不是不是！只是……我想到一件很重要的事，這萬一繡球被我撿到，那可怎麼辦？」眼睛左飄右飄，虹兒心虛的不敢看嚴若沁。老天爺，她幹啥不找個好一點的理由，上茅坑拉屎什麼的，都比這個拋繡球招親來得妥當吧！
「還能怎樣？」嚴若沁好笑的睨了她一眼，「當然不能算數，得再重拋一次繡球，否則，難不成叫人家姑娘嫁給你啊！」
「不要不要！」虹兒急急的搖搖頭，好像真撿到繡球似的。
「那你還怕什麼，我們走啊！」
「呃……小姐，我突然有點頭疼……哎唷喂呀！」裝模作樣也要有那副樣子，虹兒趕緊揉著太陽穴。
若有所思的挑了挑眉，她熱心的一笑，「好像很嚴重，來，我幫你。」
「不不不，小姐使不得，我……」
眼看就要辦不下去了，幸好救星出現。
「沁兒！」江夫人笑盈盈的走進來，「克峻剛剛捎來消息，他已經說服你爹了，不管你做何決定，他們都站在你這邊，你隨時可以回家。」
微微恍了一下神，嚴若沁抽動嘴角，僵硬的一笑，「是嗎？」
「沁兒，姨娘真希望你一直待在這兒跟我做伴，可是我知道你一定很想家，你想回家就說一聲，我讓子浩護送你回去。」
「姨娘，沁兒給你添麻煩了。」
「你若能給姨娘添麻煩，姨娘還求不得呢！」
「姨娘，那沁兒就留在這裡多陪你一些日子好嗎？」
她承認自個兒沒出息，可以回洛陽了，卻反而沒有勇氣回去，因為那兒會讓她不斷的想著沈御。
「當然好，不過，」江夫人面色忽然轉為嚴肅，口氣卻極盡溫柔，「姨娘實在捨不得傷你的心，可是姨娘還是得跟你說句話，放棄了，別再執迷不悟。」
心兒一擰，微微的痛楚在胸口蔓延開來，她卻得佯裝沒事兒，不明就裡的問：「姨娘，你在說什麼？」
「姨娘和沈御說的話，虹兒一定都告訴你了吧？」
頓了一下，她還是老老實實的不迴避，「虹兒是說了，可那又如何？」
「今兒個已經是第三天，他還沒給姨娘答覆，肯定已經放棄了。你也一樣，好好過自個兒的日子，別再惦記著他。」
嚴若沁故作瀟灑一笑，「姨娘，是我自個兒把他休了，怎麼還會惦記著他？」
「沁兒，你若真能夠對他死心是最好。」
「姨娘，對不起，讓你為我操心，以後再也不會了。」
「傻丫頭，姨娘是心疼你，不希望你再為難自己。」
「我知道。」
「對了，克峻還有一封家書給你。」江夫人接過丫頭手上的木盒子，取出摺放在裡頭的縑帛。
攤開縑帛，嚴若沁頓時一怔，這……
「怎麼了？克峻說了什麼？」江夫人憂心的看著緊蹙眉頭的她。
暫時擱下心裡的疑惑，嚴若沁細細閱來，大哥是偷偷告訴自己一件事她和沈御除了打從在娘始便指腹為婚外，十年前更有一場巧遇，那時沈御便決定呵寵她一輩子。這些日子以來，她所接到的情詩，都是他送的，還有，大哥送給她的珠寶首飾全是代替沈御轉達。
「沁兒，怎麼不說話？是不是家裡頭出了什麼事？」
她呆滯的搖搖頭。
「那是什麼事？」
失魂落魄，她心不在焉的道：「沒、沒什麼，只是閒話家常。」
明知有事，江夫人卻體貼的不想強人所難，「姨娘不打擾你了，你歇會兒，待會兒晚膳過後，你陪姨娘下盤棋好嗎？」
「嗯。」送走了江夫人，嚴若沁忍不住把信又看了一遍。現在她終於明白了，為何洞房花燭夜，沈御對她臉上的胎記一點也不好奇，還有，她對他會有那麼莫名的熟悉感，因為他們早在十年前就相遇了。只是當初，她為何會遇見他？他們之間究竟發生什麼事？該死！她怎麼會忘了呢？
「小姐，大少爺到底說了什麼？」看到小姐一下子微笑，一下子皺眉頭皺得死緊，虹兒實在壓抑不住滿肚子的好奇。
小心翼翼的收起縑帛，嚴若沁偏頭看著她，帶著開玩笑的口吻道：「大哥在幫姑爺說情。」
「大少爺怎麼可以為那種人說話？姑爺無情無義，太令虹兒失望了。」虹兒氣乎乎的直跺著腳，她是那麼相信站爺說的話，他心裡頭只有小姐，結果呢？她真是錯看姑爺了。
「不，他不是無情無義之人。」她或許不明白十年前是出於何種理由，讓他立下誓言守候她一輩子，但他對她的疼惜絕非虛情假意。
睜大眼睛，虹兒像見到怪物似的瞪著她。
「我相信一定有什麼事耽誤了他，他遲早會來。」
「小姐，你……還好嗎？」虹兒憂心忡忡的蹙著眉，慘了慘了！小姐肯定是刺激太深，腦袋瓜子壞了。
一眼就看穿她的心思，嚴若沁好笑的賞了她一記白眼，「我很好。」
「那你還相信姑爺他……」
「虹兒，時候到了你就會明白。」
「是哦！」她不以為然的哼一聲。
「我不跟你說了。」多說無益啊！
虹兒撒嬌的勾住她的手臂，「小姐，虹兒只要你開心就好。」
「我懂，你別替我擔心，不管如何，我都會好好的。」
☆☆☆
青青子衿，悠悠我心。縱我不往，子寧不隔音？青青子佩，悠悠我思。縱我不往，子寧不來？
挑兮達兮，在城闋兮。一日不見，如三月今！
陪江夫下了盤棋，拒絕虹兒的伺候，嚴若沁意興闌珊的走回房裡，等待的日子是最難熬，尤其那種不明確的等待更令人焦慮，每時每刻都徘徊在期待與失望之間，苦不堪言。可是她還是深信，等待絕不會落空。看到床上的羊皮函，嚴若沁全身一顫，不自覺的加快腳步，上前拾起羊皮函，解下絲帶打了開來，上頭依舊有首詩，還有簡簡單單的幾字：
思卿、念卿，生生不悔。
這是她熟悉的字跡，一直以來被她誤認為出自大哥之手，如果不是大哥的那一封家書，她可能還不知道這些一年來，一直默默在呵護她的竟然另有其人，更意想不到的是，此人會是沈御！
就在這時，她聽到身後的腳步聲，雖然很輕，可是她聽見了，而且非常肯定是他……
「每逢月圓之日，送情詩給我的人原來是你。」她緩緩的轉過身，果然看到他，他憔悴了不少，可是那雙注視著自己的眼睛卻灼熱有神。
沈御沒有回答。
「你為何這麼做？」即使她一直認定這是大哥所為，但每一次見到羊皮函，她都有一種無法言喻的感動，知道自己被默默的憐惜疼愛，遠比任何言語的鼓舞更令人覺得可貴。
「我們相遇在十五，當時你看起來好小好小，愛哭又不想被人瞧見的模樣，我見了好不捨、好心疼，就向老天爺許下誓言，我以後要照顧你，再也不讓你掉一滴眼淚。」
「我既然不想被人瞧見，又怎麼會讓你瞧見？」
「你相信嗎？這是上蒼的安排，她讓我無意間找到了你這個又愛哭、又倔強的荷花仙子。」
「我……我才不愛哭呢！」
「對，你不愛哭，你只是忍不住哭。」
這還不是一樣嗎？嚴若沁不服氣的嘟著嘴。
「沁兒，我不承認休書上的罪狀，我並非無心，也不曾欺心，更不容許自己傷你的心，所以我不准你休夫。」
踟躇了半晌，她終於坦然道來，「我可不像大娘，能夠容許其他的女人跟自個兒共有一個夫君。」
「你誤會爹，更誤會我了。」
「我哪兒誤會了？」
「爹會娶二娘是可憐她，二娘是個孤女，從小就失去父母，她娘臨死之前把她托付給自個兒的弟弟，可是舅母苛薄，不甘心家裡多一個人要養，總是把粗重的活兒丟給她；有一天，她在河邊昏倒，正巧被路過的爹給救了，爹在得知她的遭遇之後，為了幫二娘擺脫她舅母的欺凌，迎娶她當二房，不過也言明二娘將來若遇到知心人，可以離開沈家另嫁。
「至於爹會娶三娘也是因為可憐她，三娘及笄之後就被她爹娘賣到妓院，可能是長相平凡，不止飽受技院裡面的姐妹欺負，還得受那些大爺們的氣，有一天，爹上妓院赴宴，巧見三娘被一個官爺打得半死，爹憐憫她的處境，便替她贖身，原本是想拿銀子給她重新生活，可是三娘堅持要跟著爹，不求名分，只為了報恩，爹便迎娶她當三房，不過她跟二娘一樣，隨時可以離開另外嫁人。」
「原來如此；難怪她們情同姐妹。」
「就是因為娘待二娘、三娘像自個兒的親姐妹一樣，雖然爹和二娘、三娘沒有夫妻之實，可是她們也一直沒想過要離開沈府，另外嫁人。」
「對不起，我一直誤會了。」
「你誤會爹倒是不重要，可是我就不一樣了。」
「你……你怎樣？」
「我和醉春樓的雲姑娘一點夫系也沒有，我只是代替好兄弟為她贖身。」
「哦？」嚴若沁不冷不熱的應了一聲。
「這件事，我慢慢會向你說明白。」走到她的面前，沈御將她的手包裹在自己的大掌之中，「沁兒，我今晚是來帶你走，除非，你不願意等我們回到荷風小築再洞房，希望我依著姨娘的意思。」
「你……我……我才稀罕你要不要跟我洞房！」她又差又窘的低下頭。
靠向她的耳邊，他小小聲的說：「原來我的荷花仙子不只愛哭，還喜歡說違心之論。」
「你……你再胡說八道，我就不理你哦！」
「你不理我，我們怎麼生娃娃？」
「你……討厭！」嚴若沁羞惱的掄起拳頭捶打他的胸膛，不過她的粉拳落在他的身上；倒像在撒嬌似的。
「我們該上路了，等離開這兒之後，你愛怎麼打我都沒關係。」
「我……我不能丟下虹兒不管。」
「我都已經安排好了，魏逍會先把虹兒送回洛陽。我們一路上慢慢遊山玩水。成了親之後，我就是因為沒能陪伴著你，才會讓你有那麼多誤解，我再也不會重蹈覆轍了。」
「不能全怪你，是我自個兒沒用。」她若能對自己多那麼點信心，也許就不會鬧到今日的地步。
「胡說，你是我見過最了不起的人。」沈御深情的將她摟進懷裡，「不過，可不准再休夫，不准自做主張把我讓給其他的女人，知道嗎？」
「嗯，將來不管遇到何種難關，我絕不再輕言放棄。」
「我們來勾勾手。」他孩子氣的伸出手。
「勾勾手。」嚴若沁欣然印下自己的承諾。
☆☆☆
原來，這就是幸福可以陪伴在心愛的人身邊，一起迎接日出和日落，一起領略大地之美。然而，快樂的時光總是過得特別快，心裡頭都還沒準備好，他們離洛陽就剩不到半天的腳程，也就是過了今夜，明幾個午時他們就要進入洛陽城了。
說不出是喜還是憂，嚴若沁躺在床上，卻沒法子閉上眼睛，洛陽是她的家鄉、她最思念的地方，卻也是她最害怕的地方。
悄悄的坐起身，她小心翼翼的越過沈御下了床，穿上外衣，打開房門走出去。
月亮被烏雲給遮了大半，叫人不自禁的蒙上晦暗忐忑的愁緒。
「明兒個我們就可以回到洛陽了。」沈御無聲無息的來到她身後，為她披上一件御寒的披風。
「對不起，是不是我把你吵醒了？」
「你睡不著，我又怎麼睡得著呢？」從身後抱住她，他偏著頭，狀似輕鬆的問：「是不是在想明天回到洛陽的事？」
「離開洛陽這麼久，不知那兒的人事景物是否全變了。」
「你在擔心？」
「我為何擔心？」她調皮的對他做了一個鬼臉，「被休的可是你這位天下第一美男子哦！」
長聲一歎，他苦著一張臉，「是啊，淪為洛陽城笑柄的可是我沈御，應該擔心的當然也是我嘍！不過，我想明白了，這嘴生在人家的臉上，我管得了一個，可管不住所有的人，他們喜歡說什麼，就由著他們，我如此聰明，又怎會傻得把他們的話擱在心上，你說是不是？」
「有道理。」嚴若沁煞有其事的點點頭，卻為他的細心體貼感動得眼角微微淌下淚珠。
「可是，也不能白白任他們說閒話，你同意嗎？」
「嗯。」忙著偷擦眼淚，她無暇細想他在說什麼。
「我已經想到一個好主意，明兒個進城之前，我要先準備一大袋的小石子，如果誰說了讓我聽得不順耳的話，我就賞他一顆小石子吃，我相信，以後再也沒有人敢胡說八道。」
「嗯……慢著，你說什麼？」
「我說，哪個傢伙敢亂說話，我就拿石頭堵他的嘴巴。」
「你別亂來！」她急得轉身面對他。
沈御心疼的拭去她臉上的淚痕，笑著道：「荷花仙子是個愛哭鬼。」
心湖微微一顫，她腦海瞬間閃過幾幕童年影像，曾經，他好像也這麼笑話她……
「我不喜歡你哭，卻老是惹你哭。」
「我……是沙子跑進眼睛，害眼淚不聽使喚，我才沒有哭。」
「沙子也跑進我眼裡，怎麼我不會掉眼淚？」
「我……這我怎麼知道?」
眉毛一挑，他戲化的點點她的鼻子，「我以為你會告訴我，跑進你眼裡的沙子比較厲害呢！」
「好啊，你取笑我，」噘著嘴，她嬌嗔的睨了他一眼。
「沁兒！」神情倏然一正，沈御不客許她再逃避，「不要在我面前掩飾自己，我可以承擔你的憂愁，也可以分享你的喜樂，我是你的夫君。」
她激動的投進他的懷抱，「我不在乎洛陽城的百姓如何嫌棄我，可是，我真的不願意見到自己令你難堪。」
「我從來不覺得難堪，我只是為你心疼，因為他們不懂你的美、你的好。」
「你真的一點也不在乎嗎？」
「我只在乎你。」
「這就夠了，我已經沒什麼好畏懼。」
「夜深了。外頭露水重，很容易著涼的，進去吧！」說著，他抱起她走回溫暖的房內。
☆☆☆
數月的別離，顯然還是無法改變洛陽城的老百姓，他們依然喜歡說長道短，當然一瞧見嚴若沁更是不可能閉上嘴巴，不過指指點點的內容全變了，她不再是「醜八怪」，而是一位「奇女子」，顯然她的休夫之舉令人刮目相看，沈御親自迎接她回家更是成了一則傳奇，他們實在是太小看她了。
從小到大，嚴若沁怎麼也沒想到自個兒會有這麼威風的一天，不過，她早已學會不在乎別人的言語，是褒又如何？言語好比隨風而散的炊煙，終究不會長久存在，當然也不必耿耿於懷。
這一刻，她終於走出洛陽城的百姓帶給她的桎梏。
不過，她完全沒想到更令她震撼的事情還在後頭，當她踏進沈府，所有的人都熱情的守在大門迎接她。
「小姐，你可回來了，我想死你了！」虹兒激動的抱住嚴若沁，她從沒跟小姐分開過這麼久，整整一個月耶！不過，才一個轉眼，她就被三個夫人捧到旁邊納涼。
「沁兒，你這個傻孩子，受了氣怎麼不告訴大娘？有大娘在，沒有人可以動你一根寒毛。」
「沒有大娘也有二娘，誰敢欺負你，二娘就跟他沒完沒了。」
「三娘也是，三娘就喜歡你當我的媳婦兒，其他的女人都不准!」
她這三位婆婆實在是很與眾不同，明明是她休夫，她們卻搞得好像沈御休妻，這該讓她覺得安慰，還是好笑呢？
「沁兒，我們已決定再派一個丫頭幫虹兒一起伺候你。」大夫人笑盈盈的表示。
「這麼一來，我們也不必擔心你受了委屈不說。」二夫人接著補充說明。
「還有，遇了什麼困難，也可以多一個人給你出主意啊！」三夫人也忙不迭的湊上一腳。
「不下不，用不著這麼麻煩。」嚴若沁連忙拒絕她們的好意，老天啊，虹兒已經夠聒噪了，再來一個，她怎麼吃得消？
「怎麼會麻煩呢？不過是撥個丫頭到荷風小築伺候你。」
「這丫頭我們可是特別調教過了，根本用不著你費心。」
「就是咩，再說她也是在虹兒手下聽吩咐行事，哪用得著你來傷神。」
三個夫人一個一句，嚴若沁愈聽愈頭疼，一個經過特別調教的丫頭會是什麼模樣，她太清楚了，想當初，虹兒就是經過娘親千挑萬選、精心調教出來的丫頭，再來一個，她實在有些敬謝不敏。
見三個娘似乎沒完沒了，沈御終於按捺不住的道：「娘、二娘、三娘，這事不急，明幾個再說。」
他的出聲顯然提醒眾人一件很重要的事情，大夥兒突然笑得很神秘。
「哎呀！我們實在糊塗得很，一高興，都忘了你們一路顛簸，這會兒想必是累壞了，應該好好……睡上一覺。」大夫人努力保持她高貴的形象，可是實在是太開心了，那種想笑卻不能笑的樣子像臉部抽筋似的。
「對對對，明幾個我們絕不會去打擾你們，你們盡情的……養足精神。」二天人可是毫不修飾，愈笑愈曖昧。
「就是就是，這樣我們才好早一點抱……不是不是，我們就可以跟沁兒好好聊聊她在外頭的這些日子。」三夫人不好意思的掩嘴一笑，差一點就說溜嘴。
嚴若沁一臉疑惑的蹙起眉頭，好像有什麼不對勁的地方？
「沁兒，你該回房歇會兒。」不讓她有多餘的時間細想，沈御執起她的手直奔荷風小築。
☆☆☆
推開房門的那一刻，嚴若沁的疑惑終於獲得解答，原來，今兒個是他們的「新婚之夜」。
「從太原歸來，我就計劃好三天後是我們的洞房花燭夜，沒想到竟然延誤了近四個月，早知道，我也別瞞著你。」
她想起來了，那天他好神秘，叫她等他三天，可當時她已經下定決心離開，完全沒預料到……上蒼真懂得作弄人，如果她願意給他三天的時間，說不定就沒有休夫之舉。可話說回來，若非如此，自己又怎會得知他的深情？
「來。」沈御拉著她來到案前，拿起放在上頭的匏爵——由匏瓜剖分為二，再以線連柄端、合之為一器，用以盛酒，讓新婚夫妻共飲。
「我知道你不勝酒力，所以成親那一天，不敢跟你行合丞己之禮，可是我想，我們既是夫妻，夫妻一體，同尊卑，相親不相離，這酒理當要喝的。」
羞答答的握住其中一個半邊的瓜，他倆深情的看著對方，把的內的酒緩緩飲進口，那酒雖然有點苦，他們的心卻甜甜蜜蜜。
放下匏爵，嚴若沁的心——通——通狂跳起來，不知道是酒的關係，還是害羞使然，她兩頰紅得像天邊的彩霞，叫人轉不開目光。
「沁兒，你知道我等這一刻等了多久嗎？」
「我……我怎麼知道。」這一刻來了，她反而慌得想逃。
「好多次，我忍不住想讓你真正屬於我，可是，為了讓你先習慣我，我只好逼自己等，我真的等了好久好久。」
她終於明白了，這就是他遲遲不肯圓房的用意。
沈御的唇悄悄貼近她的耳際，他灼熱的輕聲呢喃，「我終於等到你了，我的荷花仙子。」
「御郎……」呼吸愈來愈急促，她不知所措的閉上眼睛，實在不敢說出此刻的惶恐和不安。
「別怕，一切有我在。」他滾燙的唇舌由耳邊轉向她的嘴，貪取她口中甜美的蜜津，與她的唇舌緊密糾纏。
雖然全身不住的顫抖，他的保證卻漸漸撫平她的害怕，她不再遲疑的伸手勾住他的脖子，回應他愈來愈飢渴的索求。
衣服一件件的掉落在地上，她完全不知道自己在何時被他抱上床，此時此刻，她只感覺到他的唇舌和手指在她身上挑起的歡愉，她的身體因為他的狂野撩撥而痙攣。
「啊……」在喜悅和痛苦之中，她和他終於成為真正的夫妻，從今爾後，不僅相屬，更要同甘共苦。