說真的，她一點都不在意喜芽以往從事的行業，可當她走到墨澈面前搔首弄姿時，她忍不住開始討厭她。
唉，好討厭自己……不要墨澈喜歡她，卻又不允許自己以外的女人接近他，真不敢相信自己竟然自私到這種地步……其實，他和喜芽站在一塊，是很登對的，尤其他的度量大，根本不介意喜芽的出身。
但……她真的不願意他們貼得那麼近，更後悔自己為什麼要安排他們兩個走壓軸。
喜芽挽著他，而他也毫不避嫌，兩人齊步向前，看起來就像天造地設的一對，尤其當喜芽把臉貼在他手臂上時——
「等等！」鐵凝香不顧形象地吼著。
「怎麼了？」喜芽笑盈盈地問。
她撩起裙擺，走到兩人面前，把喜芽從他身上扒下來，然後硬著頭皮道：「你的走法不對，我示範一遍。」
「喔？怎麼我剛剛走錯時，你都沒跟我說。」喜芽像是和她槓上似的問。
「那是因為你一個人走時還好，可是兩個人走時，要配合彼此的節奏。」她越說越心虛。
「那你走給我瞧瞧吧。」
她抿了抿唇，挺直腰桿往前走了兩步。
「大夫人，她把墨澈丟下了，怎麼配合彼此的節奏？」喜芽毫不客氣地吐槽．
鐵凝香回頭看著他。「你不會跟上嗎？我動了，你就要跟上，看我的腳步，配合我的速度。」
「沒一道走過，不知道怎麼拿捏。」墨澈聳聳肩，硬是杵在原地不動。「我倒覺得你挽著我，比較好走。」
「……我從沒教人挽著走，我之前說過，可以走幾步，挑個定點，兩人貼近一點就好。」拜託，這個時代世俗眼光嚴苛得要命，要是男女挽手走在一塊，還不被罵姦夫淫婦嗎？
「我不知道該怎麼走。」
鐵凝香眼角抽搐著。他根本就是故意找碴，雖然她也很想對他大吼「滾吧，你不要走了！」但問題是，她只有他這麼一個男模。
成衣坊開幕，吸引的是男男女女，她還向常青雲提議過，最好是找比較年輕的男人，像是富二代之類的，那一款的上門，才夠殺。
基於現實考量，為了證明自己能替常家開拓財源，贏得常青雲夫婦的信任，她不得不妥協。
後退幾步，她抬眼看著墨澈。「不用挽，我數節拍，我們一起走，總共四個定點，就在我派人綁上緞炎的樹前停下，默數個一二三，再往前走。」
「……是。」
「好，現在……一二走。」她邊走邊數。「一二、一二……」
走到定點，她轉向，面對著廊外，默數著，要再左轉往前走時，卻險些撞上墨澈。「你停在這裡做什麼？要繼續往前走。」
「你回去休息吧。」
「嗄？」
「你看起來很累，腳步有點虛浮，是不是這幾天忙，睡得太少？」
鐵凝香抿了抿唇，不得不承認他觀察入微。但害她睡得少的兇手，是他。
她滿腦子都是仇老爺說的那席話，她不敢隨便接近他，怕因為自己害他蒙羞。
「你去休息，剩下的，我會和她們繼續排練。」
她垂下長睫。和她們排練？看你們繼續玩眾星拱月的爛戲碼？
腹誹之際，她不禁深深地自我厭惡著。明明都是她的好姊妹，可她卻把她們當賊防，更可笑的是，她沒打算和墨澈交往，卻又不允許別人靠近他。
唉，只能說是遇不逢時，如果不是在這種情況下遇到他，她才不會顧慮東顧慮西的。
鐵凝香的沉默，讓他察覺她的掙扎。「你……很在意？」
「我不知道你在說什麼。」話一出口，她就後悔了。
笨死了！回答得這麼快，不就代表她知道嗎？
她罵著自己，轉身就想落跑，卻被一道強勁的力道擒住，圈進溫熱的懷裡。
心跳得很快，水眸瞪得老大，眼角餘光瞥見有人在不遠處瞧著，她連忙推著他說：「放開我，有人看見了。」
她早習慣了流言，根本不痛不癢，但他不同，就算他被貶為三等奴，可還是有人掛念他的好、記住他的恩情……她不能害他變成眾矢之的。
「要是沒人看見，那就無所謂了？」他貼著她耳畔啞聲道：「凝香，我喜歡你。」
她胸口一窒，不敢相信他竟直呼她的名字。她是打算無視世俗眼光追求她了？明明就是個穩重性子的人，到底是從哪裡生出如此狂烈的熱情？
「不准。」
「為什麼？」
他性感嗓音伴隨熱氣拂向她敏感的耳廓，她不由自主地縮起肩。
「因為……我又不喜歡你。」
「撒謊。」他含住她耳廓輕咬。
她低呼一聲，回頭瞪他，才剛開口，他便已張口封住她的唇。
他的吻熾烈，彷彿他早存有這份渴望。
鐵凝香難以置信，他竟荒唐至此。想也沒想的，將他推開之後，就賞了他一巴掌。
墨澈眉眼不動地瞅著她，那子夜般深邃的眸子，映著羞惱的她。
「你……太可惡！」她在保護他耶，他到底知不知道？！
什麼謹守禮教，他的行為根本比現代人還要衝動！竟敢吻她……都不知道她在忍耐，要是她越來越離不開他，該怎麼辦？
氣得跺腳，她轉頭就跑。
墨澈垂睫，輕撫著頰，壓根不覺得痛，甚至還頗為留戀她留下的掌溫。
「墨澈……」一票女眷擁上前來。
「不礙事。」
「抱歉，是不是我們玩過頭了？」喜芽一臉愧疚的開口。
說穿了，這是他們的計謀。
她早看出這兩人互有好感，於是試探了墨澈，確定了猜想，便聯合所有人打算給大夫人當頭棒喝，可誰知道會演變成這樣。
「不，不關你們的事，接下來，是我自己的問題。」
他想保護她，但因為他的情感揭露，讓她開始閃避他……說真的，如果可以他也想給她時間思考，但他怕她在躲著他時，自己會護她不及，這才索性將情意直接訴出，讓她接受，不再閃避。
畢竟她對他，並不是一點情愫都沒有。
「真是的，大夫人到底在顧忌什麼？常家大少爺早就不在了，她只要離開常家就可以光明正大的和你在一塊……況且她根本就不是個會在意他人眼光的人。」喜芽之所以這麼說，是因為鐵凝香收留了她這個下九流。
「她顧忌的是身邊的人。」他勾起淡笑，看著一票女子包拳。「近來，多謝各位了，我先走一步。」
那淡淡的笑迷倒一票姑娘家，連他都走遠了，還回不了神。
「可惜，我嫁人了……」
「就算你沒嫁也沒用，看不出來他眼裡只有大夫人嗎？」喜芽笑著。「好了，大夫人不在，咱們也不能懈怠，明天的秀，一定要做到盡善盡美。」
待一票女子三三兩兩走回原位，壽兒才小聲問她。「喜芽，你不會是真的喜歡上墨澈了吧？」她總覺得喜芽黏墨澈，黏得好自然。
「你以為我假裝幫忙，實際上是想巴上他？」她苦笑。
「不是、不是。」壽兒趕忙擺手。「大夫人說過你很好，她很信任你的，可我怕你不小心真的喜歡上墨澈。」
「大夫人這麼說我？」喜芽微詫，露出感動的笑。「壽兒，我這輩子已經準備依靠我兒子就子，男人吶……我不期待了，眼前，我只想報答大夫人。」
一夜輾轉反側，隔日鐵凝香還是起了個大早，拖著疲累的身體來到成衣坊。
「大嫂，安排得如何了？」常青雲夫婦穿著成套衣袍到來，待見她轉過身來，雙雙嚇得瞪大眼。「你是怎麼了？臉色怎會糟成這樣？」
「很糟嗎？」她不禁撫著臉。
壽兒也是這麼說的，還要她化點妝……墨澈一見到她，更是濃眉擰起。
嘖，誰害的，混蛋！
「我幫你沾點胭脂吧。」屈瑞英拉著她。
「不用了。」她覺得素顏很舒服，以前為了工作不得不在臉上塗塗抹抹，像現在這樣很好。
「你頂著這麼蒼白的臉，禹親王上門要是瞧見，說不定會怪咱們沒將你給照顧好。「屈瑞英不由分說地拉著她往內院走。她聽說大嫂安排了一場表演，而預計上場的人，都在內院打點著，肯定有胭脂水粉。
「禹親王？」
「他是墨澈的表弟，再加上曾經到過咱們府上，這邀帖是非發給他不可，相信他一定也會前來。」當然，她心裡打著另一個算盤。如果禹親王真能到場，照外人看來，必定認為常定有他撐腰。
「……」鐵凝香沒有回答，一進到內院，便見墨澈已換上一襲玄色錦袍，黑眸灼灼地看著她。
「過來這邊。」屈瑞英拉著她，和雙菱拿了胭脂，開始往她臉上著妝。
鐵凝香閉上眼，避開墨澈炙熱的目光。
約莫一刻鐘後，成衣坊大門打開，持有邀帖的人陸續上門。不一會，賓客幾乎全數人席，甚至還有人擠在門外，不住地朝裡張望。
「禹親王駕到。」
一聽到這聲，坊內所有人全朝門口望去，常青雲夫婦更是趕緊上前迎接貴客。
當戶部尚書季辛寅陪著禹親王出現時，眾人一致認為常家要發達了，更推論禹親王的現身，是因為墨澈的關係。
早知如此，當初就該將他買下才是。
眾人懊惱不迭，沒人注意禹親王身邊，有個身形頗為高大的男人。
他的眉宇之間和尉遲御有些相似，但仔細分辨的話，尉遲御較如煦陽，而那男人則如皎潔月光，儘管刻意低調，也難掩渾身外露的光芒。
等尉遲御一票人入座之後，絲竹聲起，走秀開始。
伸展台設在凹字形長廊上，展示的模特兒就從左側開始，順著長廊走到右方，而店舖三方大門全開，讓人得以欣賞裡頭的衣袍佈置，也讓鐵凝香掌控全局。
長廊外，設置長桌和座椅，讓賓客平視欣賞。而長桌上早已備好茶點，還有一本本目錄。
打頭陣的模特兒，是織造廠裡最年輕貌美的織女，原以為她膽子大，應該走得最穩，可當她從簾子後走出，發現在場的賓客多到嚇人，而且一雙雙眼睛都盯著她，瞬間膽子不見了，走起路來畏畏縮縮。
什麼定點、節奏全都忘光光，走到一半，還差點軟腳，讓站在簾後偷瞧的鐵凝香撫額申吟。
接下來的更慘，有人同手同腳，還有人走到一半就嚇哭，打死也不願再走第二趟。
鐵凝香不禁自問，為什麼她的處女秀會這麼荒腔走板？
直到外頭響起笑聲，她瞇眼望去，發現沒有人覺得無趣才放下心。有人看、有人笑，這就等於有賣點，可以交代就好。
後來，輪到喜芽上場，真不愧是見過世面的，喜芽扭腰擺臀走得風情萬種，一雙勾魂眼每到定點，就毫不吝嗇地放電，讓底下的人對她品頭論足時，也清楚瞧見她的裝扮。
但當墨澈穿第一套服出場時，全場鴉雀無聲。鐵凝香則緊張得快要胃出血，就怕又有人對他說什麼不好聽的。
所幸，他一趟走完，半點聲響都沒有。
「快，把繫繩拉掉。」見他繞一圈走回後，鐵凝香趕緊催促，拉著他進到圓形簾子後，因為他還有兩套衣服要換。「雙菱，幫我注意一下前頭的狀況，還有……壽兒，給我呼吸！」
「大夫人……」小丫頭哭喪著臉。「我可不可以別上場了？」
鐵凝香將墨澈要換的衣袍全都拽在懷裡，一邊安慰著貼身丫鬟，「可是，壽兒，你今天扮得像仙女一樣，要是不上場的話，太可惜了。」說完，還不斷朝雙菱使眼色，要她接棒安慰。
「真的嗎？」壽兒抓著質地輕軟的寬鬆褲子，又看著身上聽說裡著鵝毛的粉藕色短襖，很懷疑自己有沒有大夫人說的那麼美。
「有，美得要命，去去去，往前走，別回頭！」雙菱催促著，一把將她往前推去。
壽兒一站出去，渾身不能動，呆在現場。
「大夫人，壽兒僵住了。」雙菱喊道。
正忙著替墨澈換上天青色雙染錦袍的鐵凝香，揚聲道：「喜芽，上！」
「來了！」她從店舖後方的房裡走出，身上已經換上桃紅色交領繡花襖，石榴羅裙隨著她的步姿搖曳成浪。經過圓簾時，偷掀一角，低笑著，「哇，養眼吶。」
「快去！」鐵凝香將他衣襟拉緊，絕不洩露半點春光給任何人瞧見。
「是。」喜芽笑嘻嘻地走到台前，拉著壽兒一道走，那畫面儼然像個夫人帶丫鬟。
而圓簾內——
「別慌，時間還很充足。」墨澈瞅著她急得有點發顫的手。
「你自個兒也要動手。」她沉聲道。
「我來，你就歇著吧。」他握住她的手說。
鐵凝香瞬間像是觸電般地將手抽回，垂下小臉不看他。
今天狀況多得要命，她才會親自為他著裝，否則她並不想和他獨處於這種近乎密閉的空間。
圓簾裡的空間不大，頂多只能容納四個人，加上他太高大，加上他太高大，她根本無處可避。
「我先到外頭。」
「對不起。」他突道。
她拉開簾子的動作一頓。
「對不起，是我嚇到你，下回吻你時，我會告訴你。」
鐵凝香難以置信自己聽到什麼，回頭狠狠地瞪他。還有下回？還要先告訴她？！
「你終於正視我了。」墨澈勾唇，笑得微邪。
看著他，她突然發現，也許此刻的他，才是真正的他，而他之前的冷情，八成是因為他原本不想與她有過深的牽扯。
這樣的他感覺比較有人味，可是……她不能靠近，因為殺傷力太強了。
走到圓簾外，她撫著胸口，皺著眉無聲地哀叫著。再這樣下去，她早晚會淪陷的……怎麼辦？
就在這當頭，她聽到前頭傳來一些嘈雜聲。因為距離有點遠，她聽不清楚，便問向在簾前排人上場的雙菱。
「發生什麼事了？」
「呃……好像有人在起哄。」
鐵凝香皺起眉。剛剛走場的是喜芽……難道有人拿她的身份作文章？可這已是喜芽第二次上場，如果要鬧，早在初登場時就該鬧了。
她無法理解，也不方便走到前頭去問屈瑞英，等喜芽繞了一圈回來，她急忙追問道：「怎麼了？」
「大夫人，他們……」壽兒正要回答，喜芽不動聲色地扯了她一下，阻止她開口。
「沒事。」喜芽笑嘻嘻的，看不出異狀。
「是嗎？」鐵凝香不大相信，然而喜芽一逕的笑，她也問不出個所以然，只能讓後頭的人繼續上場，一邊注意墨澈上場之後，是否有何異狀，慶幸的是，依舊鴉雀無聲。
她猜想，也許是禹親王在場，沒有人敢造次。不管禹親王究竟是好是壞，這當頭有他在，真是好極了。
可是，當喜芽再次上場時，這一回，她清楚聽到不堪耳的謾罵——
「一個被趕出花樓的下九流，竟敢出現在親王面前，真不知道常家到底是怎麼想的？」
「瞧，那股騷樣，分明就是要勾引男人。」
「不，聽說真正yin蕩的是常家大夫人，還把墨澈安排在她住的東廂。」
「怎麼沒瞧見她？真想瞧瞧那蕩婦長得到底什麼德行。」
「躲在簾後，不敢見人。」
「那咱們先瞧瞧這騷貨，倒也不賴。」
「喂，乾脆把衣裳給脫了吧，下九流的不需要穿衣裳，更不需要在這裡走，脫光了往我床上躺去，大爺開心了就打賞。」
起哄聲幾乎壓過絲竹聲，氣得鐵凝香握緊粉拳，掀開簾子要衝到外頭。
「大夫人……」雙菱趕忙將她拉住。「你別衝動，冷靜一點。」
「可是喜芽……」
「她要上場之前，必定設想過這種情況，她不會在意的。」
「怎麼可能不在意？」她真恨不得衝向前去撕了那些人的嘴。「可是，最不應該的是我……我竟然沒能設身處地為喜芽想，一頭熱地想著自己的計劃，還給她排了四套衣裳……」
她氣那些口無遮攔的人，更氣自己做事不經大腦，只擔心著墨澈會受人訕笑，卻忘了喜芽的處境更容易引來他人的嘲諷。
等到喜芽走回，她的臉上還是帶著笑，瞧鐵凝香氣得紅了眼眶，她不由得笑瞇了眼。「有什麼好氣的？再難聽的話，在青樓時早就聽到不想聽了，剛剛那些話，我不痛不癢……我的聲音不夠大，所以你沒聽到我回了他們，想要我躺上床，也要他們滿足得了我才行。」
說著，她一笑，卻見她仍是氣呼呼的，眼淚在眼眶裡直打轉。
「怎麼了？」
「別在我面前故作不在意。」鐵凝香一把將喜芽摟住。「等一下，你不要上去了。」
「咦？可是，我還有兩套……」
「不要穿了。」她悶聲道。
「很可惜耶，那兩套我很喜歡呢。」
「我送給你。」
「哈哈，那我可賺到了。」喜芽笑著，眼眶泛紅。「可是，最後一套月牙白的精繡羅裙，是要和墨澈搭配，要是我沒上場，他要怎麼上場？」
「可以換人……」
「不然，你代替我上場吧。」喜芽笑睇著她。
說到底，她還是很想將兩人湊成一對。
「嗄？」
「雖然你是常家大夫人，可你是寡婦，一旦離開常家，你就是自由的，就算改嫁了，也沒有人能道你長短……你不是我，就算我離開了青樓，還是去不掉額上的烙印，到死，我還是個花娘。」她笑得自嘲苦澀。
淚水在眸底打轉，鐵凝香咬牙忍下，承諾道：「喜芽，我向你保證，有一天，我會讓所有看不起你的人，都跪在你腳邊求你。」
喜芽一愣，勾笑瞬間，淚水滑落。
她嘗盡人情冷暖，所以就曾經汲汲營營地想要抓住依靠，可是在她最落魄的時候，她收留了她，教她甘心為她做牛做馬，就算面對再多訕笑譏諷，她都能夠一笑視之。
這是何其珍貴？她竟能遇到一個無條件信任自己，把自己視為姊妹的人。
「也許，我們改變不了過去，但我們可以改變未來。」鐵凝香抹去她的淚水。
喜芽笑著，淚水掉個不停。在她面前，她藏不了自己。「大夫人，先從改變現在開始好不好？」
「嗯？」
「走，我幫你換衣裳，你得代替我壓軸演出。」
「可是，我比較矮，那裙子的長度……」
「放心，剛剛好。」抹去淚，拉著她往小房間走。
「……為什麼會剛剛好？」
「因為從一開始就是依你的身形裁製的。」喜芽笑得很賊。