自從那天夏之維抱她上樓後,他開始有意無意的避著她。
每當她下樓吃飯時,他不是窩在自己的房間,就是在廚房洗東洗西的;四天來,他沒同她說過一句話,也沒同她在餐桌上吃過飯。她明白他是在用行動說明,那天會抱她純粹出於同情心態,讓她心裡不要有其他的幻想。
她怎麼會不明白呢?他和她一個天,一個地,兩人不只層次不同、背景不同,連水準都不同,她根本不敢癡心征想。
這些天,林震源天天上夏家報到,還帶了不少滋補的營養品,孫海芬堅拒不收他的禮物,他直說是店裡賣的,最後奶奶很熱心的替她收下。
等她的感冒已經好得差不多,她就開始早起煮早餐。雖然夏媽媽還是希望她多休息幾天,但她直嚷著不做事會很無聊,她才又恢復在夏家的正常工作。
夏之維一看她恢復健康,馬上就趕回南投去,趕著將未做完的事做完。
一星期不到,這天上午,夏之維又回家了。
「之維,這次怎麼這麼快就回來了!」奶奶笑得合不攏嘴。
夏之維蹲在奶奶跟前。
「奶奶,南投的事情告一個段落了,這次回來,我就不走了。」
「真的!真的不走了?」杜盈秀開心之餘,不免滿心疑問。
「媽,倦鳥知返了。」他起身給杜盈秀一個結實的擁抱。「在外頭這麼多年,我還是覺得在家裡好,況且家裡也需要一個男人?我打算在台南附近找個事做。」
「好!好!太好了!」杜盈秀說著,淚水潤濕了眼眶。「家裡全是女人,有個男人在是好一點。」
在廚房裡的孫海芬聽見他要回來長住,心裡不但沒有高興,反而有著愁緒。
他回來了,那是不是代表她該走了?
兩個月前,夏之筠請求她來夏家幫忙,開出了豐厚的條件——月薪四萬元,包吃包住,還可以隨時回她自己的家。
這樣的薪水在這小鎮上是史無前例,但她不是看在錢的分上,而是從小奶奶及夏媽媽都對她很好,如今她們需要人照顧,她應該要義不容辭的回報她們。
會拿薪水回家其實是要堵爸、媽之口,讓他們沒有反對她住進夏家的理由。
當時,她告訴自己:就算是圓一場多年的夢,夢裡有夏之維,有愛她的家人,不管能在夏家待多久,她都會心滿意足。
幸好夏之維不常回來,否則她根本沒有勇氣答應夏之筠來夏家幫忙。
明知這種暗戀是沒有結果的,但偶爾這樣遠遠的看著他,她的心反而不會那麼痛苦。
而現在,他就要回家長住,她知道自己內心的脆弱,她無法忍受那種與他朝夕相處,而讓自己愈陷愈深的苦境,況且他避她的態度那樣明顯,她豈會不知道。
孫海芬將最後一道菜端上了餐桌。
「奶奶,夏媽媽,之維,可以吃飯了。」她喊了他們,然後轉身想要上樓。
「海芬,」杜盈秀喊住了她。「你不一塊吃嗎?」
「你們先吃。我煮飯時,不小心將衣服弄濕了,我先上樓換一套衣服再來吃。」她找了個借口,不想讓夏之維為難。
「那快去快回。」
杜盈秀沒注意到她神情的落寞,轉身拉著夏之維邊談天邊吃飯。
那餐飯,她沒下樓吃。
她在梳妝台前發呆。來到夏家後,她才知道何謂家的溫暖,她實在不願意再回家,去做個賺錢的機器人,但她也不能再留在夏家。或許她可以跟姐姐一樣,到處流浪也是不錯的方法。
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李寶貴趁著下午大家都在午睡的時候來找孫海芬。
孫海芬站在小菜圃旁。
「媽,這次你又要多少?」
自從她滿二十歲後,她就固定每個月只給媽媽一萬塊錢,而不再像以前那樣,將自己所賺的血汗錢全數交出。
孫海芬瞭解媽媽的苦衷。孫家龍雖然正在當兵,但不學無術的他,常常伸手向媽媽拿錢,媽媽不得已,只好轉身向女兒要。
李寶貴笑開了嘴臉。
「不是的,這次不是來跟你拿錢的。」
自從孫海芬來到夏家後,李寶貴前前後後也來過三趟。
「哦?那是……」她蹙起細眉。
大門的門沒關,夏之維下樓來,看見了站在外頭的她們,他本想去請她們進來屋裡坐,走到門邊,聽到她們的對話,他停下腳步,藏身在門後。
「你最近常常跟鎮上開超市的那個林老闆走在一起,被村裡好多人看見。」李寶貴一臉興奮的表情。
「林震源?那又怎麼樣?」那還不是被奶奶及夏媽媽連哄帶騙的逼著和林震源去約會,在盛情難卻下,她根本不好意思拂逆大家的好意。
「對!對!林震源,好多人都認識他,連和我一起做工的人也認識他。」李寶貴還是興高采烈,沒注意到孫海芬鬱悶的表情。
「然後?」
「告訴你一個好消息,林震源的爸爸托媒人來我們家,問看看什麼時候他們來說親事比較方便。」
「親事!有沒有搞錯啊!」孫海芬整個臉都綠了,聲音不自覺拉高。「我和林震源只不過吃個飯、看了個電影,他就要來提親!」雖然這是鄉下地方,但也不至於保守到這種程度。
「隔壁阿珠的女兒也才相親見面一次,男方還不是急著來下聘,何況你和林震源的事,全鎮的人都知道了。」李寶貴說的是有點誇張,但她還不是希望海芬能答應這門婚事。
「媽,這都是什麼時代了!我不會答應的。」孫海芬怒火上升。這個林震源,她絕對不會再給他機會。
「你是人在福中不知福。你全身上下才幾兩重,說條件沒什麼條件,現在還在這裡幫傭,難得林震源看上你,也不嫌棄你的工作,你知不知道有好多人搶著當林家的媳婦。」李寶貴苦口婆心的說著。真不知道這孩子在鬧什麼彆扭。孫海芬真覺得喪氣。天底下有幾個做媽媽的會把女兒批評得一文不值?雖然她早有自知之明,但話由媽媽的嘴裡說出,卻是加倍的刺傷人。
她唇一抿。
「誰喜歡就讓誰去啊!」
「海芬,對方說聘金隨我們開,你怎麼這麼不懂事!」
「媽!」又是為了錢!什麼時候她才能被當成一個女兒來疼惜、照顧?
「要是真的不喜歡人家,何必大搖大擺跟人家去約會,弄得大家都知道,以後也沒人敢要你了。」
「我不稀罕!」孫海芬毫不留情的頂回去。
李寶貴看她心意已決,歎了口氣。
「媽也是關心你,希望你能夠嫁個有錢人,不用像媽一樣,每天都在為錢煩惱、為錢計較。」
「媽,嫁給有錢人,真的就不用為錢煩惱嗎?錢能看也要能用才行啊!」她語重心長的說著。她從來沒讓爸媽知道,她已經知道他們為孫家龍買房子的事,爸媽想瞞,她就陪著演下去吧。
李寶貴苦笑。
「從小你就最聽話,這次也聽媽媽的話,媽媽是為你好,難道你要在這裡一輩子幫傭?好好的想想,過兩天再來告訴我答案。」
李寶貴揮揮手,不再多說,轉身走出大門。
「媽,過幾天我拿錢回家。」孫海芬還是不忍心,畢竟媽媽是身不由己,不但沒有經濟能力,還要看丈夫的臉色,媽媽吃的苦並不比她少。
李寶貴依舊搖著手,不知道是在說再見,還是要她不用拿錢回家。
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孫海芬呆立在小菜圃旁。活到二十三歲,她每件事情都是聽爸媽的話去做,可是到頭來,她得到了什麼?難道最後她得把自己賣了,才能稱大家的心意?
奶奶及夏媽媽對她好,她明白,可是她們不能不問她的意見、不考慮她的感受,硬是將她和林震源湊成一對。難道就因為她的條件不如人,難得有林震源這麼好的人喜歡她,她就應該備感榮耀,趕緊巴著不放嗎?
所有的人在無形中都看不起她,所以才會要她好好把握住林震源這個有著金礦的男人。
而她今天會樣樣不如人,不是別人害的,是她自己造成的。
她根本不需要省吃儉用,拚命賺錢,讓自己長不高又弱不禁風,她也不需要聽話的去念高職,大可用自己的錢去念高中、去念大學;更不需要為了一償宿願,來夏家幫傭。是她認命的讓自己自卑,讓自己完全沒有自信。
就從這一刻開始吧!她告訴自己。她要找回失去的信心,她誰的話都不聽,只要聽自己心底真正的聲音。
剛剛孫海芬和她母親的談話,夏之維都聽進了耳裡,他說不出心裡是什麼感受,卻有股苦苦的滋味爬上喉頭。
她生病的時候他會避著她,是想為那魯莽抱她的舉動劃下休止符,他知道那份蠢蠢欲動的心早就跳離了兄妹之情,他無法、也不該給她希望,他才剛失戀,現在一點都不想談新的感情,可是這樣的刻意疏離,非但讓她不快樂,他的心又何嘗好過!
他走出門外,在小菜圃旁的籐椅上坐下。他應該假裝什麼都沒聽見,什麼都沒看見,可是他不能,就像以前一樣,他總是心疼她所受的苦。
在看見是他後,她有種想逃的衝動,於是轉身想走進門內。
「海芬!」他開口喚住她,卻也不知該說什麼。
她停下腳步,等著他的聲音。
「坐下談談好嗎?」他盡量保持輕鬆的口氣。
她轉身,站在籐椅旁。
「你不是在避著我嗎?」要改變,就試著從這一刻起吧!
他沒想到她會挑明著問。
「我……」這是實話,讓他怎麼辯白呢?
看他這個樣子,她又不忍心了。
「什麼事?」她還是在他旁邊坐下。
「你剛剛和你媽說的話,我全聽見了。我不是故意要偷聽的,我是剛好下樓來,無意中聽到了。」他不想對她有任何欺瞞。
「那你覺得我應該怎麼辦?」
「做你自己,別再只為別人著想,試著多愛自己一點。」
她看著他,苦澀的笑了。他的想法竟與她的不謀而合,從以前到現在,一直只有眼前的他最瞭解她。
「無論我做什麼樣的決定,你都會支持我?」
看著她笑得有如寒夜中的孤星,他也笑了,心微微震動。他明白她的感受。
「看來你都決定好要怎麼做了,我是白白擔心了。」他眼鏡下的大眼有著調皮的詼諧。
「你還會擔心我,我真的很開心。」
「海芬,前些日子我會避著你,是因為……」
她打斷他,不想從他的嘴裡聽到令她傷心的話。
「我明白,你會抱我上樓,純粹是好心,你不想讓別人誤會你的舉動,這我能瞭解。」她不再看著他,眼神定在翠綠的小菜圃上。
「你不會生氣吧?」這幾天,他一直反覆在想:這樣避著她的舉動到底對不對!會不會對她造成更大的傷害!
「我有條件生氣嗎?就像我媽說的,我該照照鏡子,看清楚自己是什麼樣子。你放心。我早就有自知之明。」她自嘲著,眼底有氤氳的霧氣。
他不該提的,就當做沒這回事。那幾日因為他故意避著她,她暗地裡流過不少次眼淚,她一直在心底問著:他為什麼才剛對她好一點,卻又要急著劃分界線?
「你不該這樣說,不管你現在有沒有成就,我一向沒有看輕你的意思。」
「是嗎?謝謝你安慰我。」她忍住在眼眶中打轉的淚水。
他看她這樣無奈,擔心自己是否真的傷害了她。他伸手扳過她的雙肩,讓她面對著他。
「海芬,你不可以這樣自卑,在同年齡的孩子當中,你一向就是最能幹的,你什麼事都做得比我們好,也比我們勤勞;大家在玩樂時,你總是拚命在做事,你吃苦耐勞,卻無怨無悔,這不是一般人能做到的,我不明白,你為什麼還這麼看不起自己呢?」他希望他的話能令她恢復信心。
她咬緊了下唇,睜著閃亮亮的大眼。
「既然我這麼好,你為什麼不喜歡我?」她說出來,只是為了讓自己死心,讓自己更有離開夏家的理由。
「我……」他知道她問的是什麼,但他連自己的心思都分不清楚,又如何能說喜歡或不喜歡,他更不能模稜兩可的搪塞她的問話。
看他一臉的為難,答案其實已經呼之欲出。
「女人就算再能幹,男人還不是以外表定奪一切,你這不是在敷衍我嗎?」
她起身想走,他情急之下,伸手握住她的手。
午後,連空氣都是靜默,她沒有回頭,任他握著;他擰緊了眉,最後,緩緩的鬆開不該握住的手——
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再過兩個禮拜就要過年了,家家戶戶忙著大掃除、辦年貨,在這鄉下地方,更能感覺年節的氣氛。
孫海芬向夏之筠提出了過年後離開夏家的決定。畢竟當初是之筠找她來夏家的,她要走,總得先對之筠交代。
夏之筠沒問什麼就同意了。本來,找海芬來幫忙就只是個權宜之策,她也不想同窗好友的青春歲月浪費在照顧她的家人上。
趁著晚飯後大家都坐在客廳裡泡茶聊天,孫海芬鼓起了勇氣,故意忽略夏之維那張勾她心魂的臉,說出自己的決定。
「奶奶,夏媽媽,很抱歉,我同之筠商量過了,我就幫忙到過完年,到時候之筠會另外找人來照顧奶奶及幫忙家裡的事情。」她怕自己開不了口,屏著氣,快速將話說完。
「海芬,怎麼會突然想走?你知道奶奶和你夏媽媽都很喜歡你,你是不是哪裡對我們不滿意,才要離開的?」奶奶眼尾的細紋都皺在一起。
「奶奶,我怎會對你們不滿意呢!你們從小就對我那麼好……」她哽咽了,不知如何把話繼續。
杜盈秀也趕緊問道:「那你為什麼又要走呢?」
「我總不能待在這裡一輩子吧。」孫海芬的淚水已經在眼眶中打轉。
「是不是林震源不喜歡你待在我家做事?」奶奶向孫海芬招招手,示意她坐到離自己最近的沙發上。
孫海芬依言坐了過去,卻剛好面對著夏之維。
「不關他的事,我跟他一點關係也沒有!」
「你不是喜歡他嗎?怎麼會跟他沒有關係呢?」奶奶不明白的問。
「奶奶,我一點也不喜歡林震源,我只是順應大家的要求,給他一個機會,現在機會給過了,我真的還是不喜歡林震源。」
「我本來想說林震源的條件不錯,如果你能嫁給他,也是個不錯的歸宿。」杜盈秀的口氣滿是可惜。
「林震源再好,我也不可能會嫁給他,我心底已經有喜歡的人了。」她忍住淚水,垂低了視線。
「是嗎!」杜盈秀顯得很意外。「怎麼都沒聽你說過,害夏媽媽一頭熱的替你介紹。你就是為了他,才要離開我們的?」
她點頭。
「他要我做我自己,多愛自己一點,所以我才決定要離開這裡。」
奶奶聽不懂,杜盈秀也聽不懂,只有夏之維懂她的話。
奶奶歎口氣。
「你們年輕人在想什麼,我這老人家不懂。之維,你也幫忙勸勸海芬啊!」
夏之維看著她梨花帶淚的模樣。她剛剛的大膽表白驚醒了他,回想起這些日子以來,漂浮在他們之間那種若有似無的情意,他早該要想到,或許在更年少的時候,兩人的心中就已經埋下了情愫,只是都隱藏在友情的表面下。
「海芬想做她自己,我贊成。」他沒有開口留她。留下她又能如何?他一直不願依心中的感覺去證實兩人間的情感,他比她更沒有勇氣,他又憑什麼留她!
孫海芬震撼的迎著他灼灼的眼神。他沒留她,她打內心感謝他如此懂她。
「奶奶會捨不得你的。」奶奶一把將她摟進了懷裡。
孫海芬終於哭了。
「海芬也捨不得奶奶!」
在奶奶的懷裡好一會兒,她又轉身投入社盈秀的懷裡。
「別哭了,以後不管走到哪兒,記得要多笑,愛笑的女人才會讓人疼惜的。」杜盈秀勸道。
「嗯!」她點頭,用手背抹乾了淚水。
再閒聊了一會兒,奶奶及社盈秀回房去睡覺,客廳裡只剩下孫海芬及夏之維。
夏之維勉強扯出笑臉問著:「對未來有什麼打算?」
她輕啜一口茶,好掩飾心亂。
「談未來太遙遠,我想的只有現在。」剛剛在奶奶及夏媽媽面前,她能勇敢的說出喜歡他的話,現在單獨面對他,她卻心慌得有些不知手措。
「是啊,未來的事模糊難測,通常沒個準兒。」就像他跟她,從小認識到現在,又豈會想到有這樣的一天。
「我不會回我家,我想到外面找個房子住,然後再看情況。」她想了一天一夜,覺得這是最好的辦法。
「你一個女孩子家,會不會不太方便?」
「要學習成長,第一步就是要讓自己變得勇敢些。」
「可是,也得小心安全。這年頭好人很多,壞人也不少,我不贊成你一個人在外面住。」他的口氣有些強硬、霸道。她看著他,嘴角有著欣喜。
「那你的意思是……」
他想了想,不覺得替她拿主意有什麼不對。
「你可以去和之筠住,反正她現在也是一個人,你們兩個人正好有伴。」
「不好,我從小就受她的照顧,欠她的已經夠多,我不能再麻煩她了。而且她有自己的生活要過,多了我,她或許會覺得不自在。」
「你想太多了。之筠從小就特別喜歡你,她那種拗脾氣,也只有你受得了,她一定會很高興多了你這個伴。」
「可是……」要斷就乾脆斷個透徹,一旦和之筠住在一起,跟他不就永遠沒完沒了。
看她欲言又止,他能猜得到她的想法。
「你是因為我才離開這裡的,就讓我盡一點心意,不要拒絕我,好嗎?」他的眼底有一抹懇求。
她如受到蠱惑般,只能順從的點點頭。
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孫海芬站在窄小的客廳裡,昏暗的燈光混著後頭廚房的抽油煙機聲,形成一種礙眼又刺耳的畫面。
自自從住進夏家後,她雖然固定每個星期回家一次,探望只有一個人住的李寶貴,卻愈來愈不能忍受這個家的樣子。
她靜靜的站在客廳中,等待著母親從廚房出來。
孫母比孫海芬瘦小的體格看起來要粗壯許多,她端了一盤炒飯走進客廳。
「海芬,要回來怎麼不事先打電話,媽媽好煮你喜愛吃的菜。」
孫海芬在餐桌旁的板凳上坐下。
「媽,不用麻煩了,我已經吃過了。」
李寶貴也坐下。
「是不是要告訴媽媽好消息?」
「媽,我絕對不可能會嫁給林震源的!」她用了非常強硬的口吻。
李寶貴滿是可惜的說道:「可是,林家說聘金隨我們開。」
「媽,那你認為我值多少錢?」
李寶貴被堵得接不了話。
「媽,你不是在賣女兒。」
李寶貴有點惱羞成怒。
「不嫁就不嫁,到時候別後悔就好了。」她嘴角下滑的扒了兩口炒飯。
孫海芬從皮包裡拿出了五千元的鈔票放在桌上。
李寶貴看了她一眼,將五千元收進了自己的口袋。
孫海芬暫時還不想讓媽媽知道她要離開夏家的打算,免得媽媽又要埋怨她放棄了這麼好的飯碗,更有可能會阻礙了她既定的計劃。
「你爸爸打電話回來說,過完年他就會回來,這一次回來後,他就不跑船了。」
「喔。」她應了聲。她對爸、媽的任何決定都沒有太大的好奇心。
「他想要自己做點小生意,以後可以將生意交給家龍,也不怕家龍退伍後沒事做。」
她不愛聽這些事,便站了起來。
「媽,我先回去了。」
李寶貴也跟著站起。
「才回來,不多坐一會兒。」
「夏家還有事。」
不等媽媽反應,她走出窄小的客廳,跨上了腳踏車。
從小爸媽就將孫家龍寵上了天,孫家龍吃的、穿的、用的,都比她們姐妹要好上幾倍,她們姐妹賺的錢,也幾乎都賠在孫家龍的身上。
她現在只能用逃避的心態,假裝什麼都沒看到,她不要再陷入重男輕女的可悲世界中,也不要再將她的所得無邊無際的付出。
她要多愛自己一些,要開始學會為自己著想,不要再讓無形的牢籠困住自己。