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春漫曲 第二章 作者:丁瑤
    桃花堡,顧名思義是個美麗的地方。

    時值春暖花開的季節,正是桃花綻放的時機,美麗的花兒隨著微風搖曳生姿,帶來了春天的舒暢氣息。

    只可惜它失去女主人的關愛;絕麗的桃花再也沒有懂花的人來欣賞——沒有人有那種心思。

    「可惜呀!」這幽幽的歎息,出自一個年過半百、卻風韻猶存的老夫人嘴裡,格外淒涼。

    她正是刁家的老夫人,刁胤夜的母親。

    相對於此時嬌艷盛開的花兒,桃花堡內死氣沉沉的氣氛,顯得有些詭譎,令人有窒息感。

    失去了歡笑,就算成為地方首富,累積再多的財富又有何用?

    「老夫人別擔心,您不是幫少爺定了親,相信很快的桃花堡又會恢復以往的快樂。」正在替老夫人梳發的,是她的陪嫁丫鬟屏嫂。

    她和丈夫都是刁家的忠僕,將一生的青春都奉獻給刁家,自然不希望它就此消沉,就像現在這樣了無生趣。

    「是嗎?怕只怕……」

    她話都還沒說完,一抹高大的人影已經逕自推門而入。

    「娘!」來人正是刁家的大當家——刁胤夜。

    他的聲音仍舊不卑不亢,似乎完全沒有情緒。

    知子莫若母!刁老夫人哪能不瞭解兒子此時的想法。

    「咦!什麼事讓我兒這般勤勞?竟想起還有個娘存在,連敲門都忘了,如此迫不及待?」刁老夫人故意諷刺道。刁胤夜冷峻的臉上總算有了愧色。自從愛妻過世後,他將所有心思轉向衝刺事業,其他的都沒放在心上。

    他娘會抱怨,可想而知。但他能做到的,只有提供家人不虞匱乏的金錢;除此之外,他不知道自己還能做些什麼。

    畢竟他所有的情,都隨著楚曉婉埋葬了。

    「娘,我有事想問您。」他冷淡的口吻中,含著幾許愧意。

    這麼急迫,當然是來「興師問罪」的,刁老夫人相當瞭解,只是沒能讓向來內斂的兒子進一步失控,實在令她失望。

    她多希望看到兒子暴跳如雷的樣子,哪怕一次也好!

    「什麼事?」她裝迷糊地問。

    刁胤夜早該料到他娘絕對不會輕易的放過他,不過他的情都給了楚曉婉,心裡不可能再容納下另外一個女人。

    「我不可能再娶,請娘收回成命。」他直截了當地道。

    刁老夫人當然不是省油的燈,都七年了,這麼長的歲月,看到兒子日漸冷酷的臉孔,她這個做娘的幾乎都要認不得他了,又怎能容許他再消沉下去?

    「為什麼不可能?你沒見過段家那姑娘,說不定……」

    「沒有什麼說不定的。娘,你知道的,除了曉婉,我不會再喜歡其他女人。」刁胤夜大膽地打斷他娘的話,斬釘截鐵地道。

    真是冥頑不靈!

    可惜這回刁老夫人是吃了秤鉈鐵了心,她要定那個媳婦兒

    「我什麼都不知道,我只知道我缺了個媳婦。除非你自己找到想要的女人娶進門,否則這樁婚事,就這麼決定。」刁老夫人拿出她的威嚴直言道。

    「娘——」刁胤夜的臉上更加寒氣逼人。

    這些年來母子倆常常為此事爭執不下,鬧得十分不愉快。

    他不想和娘作對,也瞭解娘的心態,知道她老人家是為他著想。但是……他真的無法接受。

    「夜兒,就聽我這一次,何況曉兒也需要母親照顧。」刁老夫人放軟語氣道。

    她口中的曉兒,正是刁胤夜和楚曉婉愛的結晶——刁念曉。

    刁胤夜的唇邊揚起一絲諷刺,也許是生長環境使然,那孩子自小就獨立而且有主張;他知道,他兒子絕對不會希望有個女人做他娘的。

    「娘,你應該很清楚曉兒的個性。」

    「你……」刁老夫人說不過,只好使出最後一招,抬出哀兵政策,「好吧!你不需要妻子,曉兒也不需要母親,是我需要媳婦陪伴,這樣可以嗎?娘從來沒要求過你什麼,就光這點要求,不過分吧!」

    刁胤夜冷峻的臉上,總算出現一絲慌張。

    他爹早逝,娘單獨扶養他長大,而娘向來自負又好勝,不管受了多少苦和多少委屈,一定會往肚子裡吞,至少在表面上都是十分堅強的,何時曾聽過她如此軟弱的語氣。

    「夜兒,難道連我這小小的要求你都做不到?」刁老夫人臉上寫著心死,「好!那你走吧!只管守著曉婉的牌位,只管去做你的癡心郎。反正我也將你拉拔長大了,你已經是獨當一面的霸主,再也不需要我這個母親。去吧!今後不用再來看我,我的死活與你無關。」

    這麼說,豈不是要陷他於不孝?

    刁胤夜雖然冷酷,但是非常孝順母親,他絕對不會放著母親的飭心不管。

    只是她實在太為難他了,他可以答應她任何要求,單就這點……

    「阿屏,讓他出去。」刁老夫人別過頭去,臉上充滿幽怨。屏嫂眼見他們母子鬧成這樣,趕緊拉著刁胤夜到一旁。

    「少爺,你就答應吧!別再讓老夫人傷心。」屏嫂低聲勸道。

    刁胤夜沒說話,寒冰般的臉色始終沒有融化的跡象。

    「別這樣,就算是讓她老人家高興,難道你也做不到?」

    是啊!娶個女人讓他母親高興、高興,也是值得的;畢竟這七年來,沒有展現過歡顏的不只是他。

    當然,看到兒子不快樂,刁老夫人這個做母親的又哪裡快樂得起來?

    「好!娘,我答應,我答應你。」刁胤夜終於下了決定。

    縱使要娶那個女人進門,作用也只是在侍奉娘,與他無關!

    「什麼?你是說真的,沒騙我?」刁老夫人在心裡偷笑,表面上仍維持鎮定。

    「是的,不過……」

    「不過什麼?」唉!就知道她兒子一定會有條件,不會這麼輕易的答應。

    「不過我只能娶她為妾,我刁胤夜的妻子永遠只有一個。」那就是楚曉婉,至死不渝。

    刁老夫人再度歎息。

    癡兒啊!怎麼會有人傳說她兒子冷酷無情呢?其實她兒子比誰都多情!

    只可惜這多情的對象已經……實在讓人惋惜。

    「不行,我反對,段家也不會同意的。」刁老夫人堅決地道。

    她不容許兒子的心裡一直存在個鬼魂,冷落新婦。

    「段家沒有反對的立場。」刁胤夜早就將所有的事情調查得清清楚楚。

    一個會賣女求榮的家庭,哪有資格跟他們談條件。

    「反正我已經決定了,你必須娶段芊漫為妻,否則咱們母子的情分就到此為止。」刁老夫人落下重話,因為她已經不知道自己還有沒有另外一個七年。

    若她就這麼撒手人間,她這癡傻的兒子恐怕會孤獨終老。

    她怎麼忍心?怎麼放得下?

    「少爺,答應吧!只是個稱呼而已,為了讓老夫人開心,你做得到的。」刁胤夜左右為難,是個稱呼而已,但是……

    曉婉,他的曉婉,那才是他的妻!

    「好!我答應,您說什麼我都答應。」他閉了閉眼睛,原本冷傲的臉孔更沉重了。

    無妨,只是個稱呼而已;那女人,也只是為了娘而娶的。

    沒有意義的,她對他來說,不可能會有任何意義。既然如此,何妨順了娘的意思?反正只是多了張口吃飯,一切都不會改變,不是嗎?

    刁老夫人和屏嫂在看到他的臉色後,不難猜出他的心思。

    唉!明知道刁胤夜無心,那娶進來的媳婦,會有好日子過嗎?她們不禁懷疑起自己的做法到底是對是錯。

    一抹小小的身影順著段家後門外的大樹迅速地往上攀升。

    「小心點!」喜兒驚慌的喊著。

    底下的人的視線就這樣順著她的身影往上走,看著她宛如小猴般的矯健身手,不過一會兒工夫便站在牆頭上了。

    「上來啊!喜兒」原來站在牆頭上笑咪咪的人不是別人,正是段家千金段芊漫。

    她和丫環喜兒兩個人在街頭巷尾跑來跑去,尋找了一整個下午的「段芊漫」,跑得腿都酸了。

    但是竟然沒有找到第二個相同名字的姑娘,是這名字太稀奇?還是另一個叫段芊漫的姑娘躲了起來?

    不過無妨,她段芊漫什麼都沒有,就是有好奇心……不!是毅力十足,她一定要找到那個幸運的段芊漫不可。

    一想起恩人那張俊酷的臉,她的芳心不自覺地又亂跳了好幾下,這一失神,差點跌落牆外!

    「小姐,你、你小心點。」上天保佑!仍站在牆邊的喜兒看得心驚膽跳。

    「我沒事,上來!」

    喜兒遲疑好一會兒,仍舊搖頭。

    「小姐,你替我開後門。我實在爬不動了。」

    誰有她那種精力,跑了一整天下來,竟然連一點疲態都沒有,實在教人佩服!

    「你真笨!我……」

    「漫兒,你在上頭做什麼?」一道清朗的聲音焦急地問。

    段芊漫沒想到會有人發現,一回頭,看到哥哥心急的俊臉後,嚇了一大跳地往牆裡跌!

    「啊——」

    這淒慘的尖叫聲絕不是出自頑皮的段芊漫嘴裡,而是那苦命的小丫鬟喜兒所發出的。

    「吵死人了,我沒事啦!」後門一開,露出段芊漫那張漂亮嬌俏的臉蛋。

    「小姐,你要嚇死我了。」喜兒趕緊上前擁抱住她。

    「笨蛋喜兒,我哥武功那麼好,怕什麼?」身為事主,段芊漫一點也不擔心。

    那俊逸挺拔的男子站在一旁忍不住搖頭。

    他正是段芊漫的大哥——段千宇。

    說真的,剛剛他差點也跟著脫口尖叫,生怕這唯一的妹妹出半點差池;誰知道她竟然完全不當一回事,真不知道是該氣還是好笑。

    「幸好有少爺在。」喜兒崇拜地道。「少爺,你不會告訴老爺和夫人我及小姐出遊的事吧?」

    段千宇搖搖頭,像是突然想起什麼似的,原本俊朗的臉孔益發沉重。「大哥,怎麼回事,愁眉苦臉的?」段芊漫雖然有時會少根筋,但是心思也算得上細膩,她立刻察覺不對勁。

    「我……」段千宇沒有立刻回答。「進來再說吧!」他率先往屋裡走。

    段芊漫和喜兒兩人互看一眼,心裡都覺得奇怪。

    段千宇一向開朗一總是笑臉迎人,再加上一張俊逸非凡的臉蛋,不知道迷死多少少女芳心。

    現在是怎麼回事?他怎麼突然變得那麼奇怪,甚至段芊漫還能隱隱看出他眼中閃著淚光。

    淚光?不,不可能,大哥怎麼可能哭呢?他一向那麼堅強、那麼爽朗,天塌下來他都不會皺眉呀!

    除非,發生的這件事比天塌下來還要嚴重!

    &&&

    沒想到這件事竟然真的比天塌下來還要嚴重!

    抱著懷疑的心,段芊漫跟著大哥進入大廳。

    大廳裡,爹娘似乎淚眼相對,在看到她進門後,連忙擦去眼淚,展露一個沒有說服力的笑容。

    「出了什麼事?」段芊漫懷疑的問著。

    出門之前,一切都還好好的不是嗎?怎麼她一回來家裡就變了?

    如此沉悶的氣氛,讓她幾乎要窒息了。

    等了好久,段老爺子終於開口說話。

    原來段家早在年前就因為投資失敗而欠下大筆債務,如今外表看似輝煌,但實際上只剩下一個空殼子。

    「事情的經過,就是這樣子。」段老爺子臉色慘澹地把所有經過說了一遍,彷彿一瞬間老了幾十歲。

    「你們是在開玩笑的吧?」段芊漫不敢置信地問。

    段氏夫婦和段千宇紛紛搖頭。

    如果不是事情已經到了無法收拾的地步,他們怎麼會捨得徒增這個捧在手心上疼愛的女兒的煩惱呢?

    段芊漫從他們的表情中就能直接瞭解,這件事絕對千真萬確。

    「發生這麼大的事,怎麼沒人告訴我?」她難過地問。

    沒想到在她盡情的揮霍青春時,家裡的人竟然都承受著這麼大的苦難。

    難怪一向喜歡遊山玩水的爹娘會重人賬房算賬,原本生性開朗、愛笑的大哥會變得嚴肅,甚至退掉之前訂好的親事……

    他們都太保護她了,讓她覺得自己好沒用,竟然無法分擔責任,還要他們替她擔心。

    「爹、娘、大哥,難道真的沒有解決的辦法了?」如果不是到了山窮水盡的地步,相信他們也不會告訴她真相。

    思及此,她真不知道該高興還是很難過。

    「有、有……」段夫人想說,卻被兩個男人打斷。

    「沒有!沒有辦法。」段老爺子肯定地道:「漫兒,從今以後你不能再過著這麼優渥的生活,是爹對不起你。」

    不是的,娘明明說有辦法,他們一定有事瞞著她。

    「爹、娘、大哥,我知道自己的能力微不足道,但是如果真的有辦法,就請你們說出來商量,我希望也能為這個家做點什麼,你們別將我排除在外,我要跟你們同舟共濟。」段芊漫不喜歡這種感覺。家人正在水深火熱中,她沒有理由置身事外。

    「可是……」

    「娘,告訴我,一定有辦法,一定有辦法的是不是?」段芊漫追問著。

    「是,是有一個辦法,但是,那關乎你一生的幸福。」段夫人困難地道。

    「沒關係,你說出來聽聽嘛!」

    「就是……」段夫人在丈夫和兒子苛責的眼神下,還是說了出來:「刁家願意幫我們的忙,條件是——你必須嫁入刁家。」

    如果不是逼不得已,她是萬萬不肯說出的,畢竟這女兒也是她的掌心肉。

    她向來是被捧在手心上疼愛的,什麼事情都毋需她煩憂,沒想到……

    「如果你不願意,我們也不會勉強你。」段千宇強調,不願讓妹妹受苦。

    都怪他,是他這個做哥哥的太沒用,才會讓妹妹這樣為難,他實在很慚愧。

    「不!我願意,我願意。」段芊漫只考慮了一下子,立刻說道。

    「漫兒,你……」

    「別說了,我已經決定了。」段芊漫刻意露出笑容,俏皮地道:「反正我年紀也不小了,早晚總是要嫁人的,你們別捨不得我呀!」

    家人為她付出太多、太多了,如果必須用自己一輩子的幸福,去換取家人的平安,她願意的。

    瞧他們吞吞吐吐的樣子,段芊漫就知道對方的條件一定很糟,但是為了家人,她可以犧牲一切。

    「對方年紀很大?大得可以做我爹也無妨,我不介意,他年紀大才會多疼我一點,不是嗎?」她故作輕鬆地猜測。

    所有人心頭一酸,不知道該怎麼辦才好。

    「不!他的年紀不算大,只是……」段千宇真的不知道該怎麼說。

    如果角色能夠替換,就算要他娶個母夜叉他也願意,就是不希望犧牲自己最親愛的妹子。

    「哥,你別吞吞吐吐了,就告訴我那個好人是誰吧?」肯幫他們家,一定是個好人。

    好人?沒有人有肯定的答案。

    「那個人你或許也聽過。」段千字沉吟了一下,他的名字叫刁胤夜。」

    「什麼?」段芊漫和喜兒兩人大叫。「是他。」「你們認識他?」

    「何止!」段芊漫直覺地回答:「他一早還救過我。」

    「是嗎?」家人存疑著。那種人會救人嗎?實在是不可思議。

    「我說的人,是桃花堡的主人刁胤夜。」段千宇說得更仔細。

    「刁胤夜!是的,是桃花堡的刁胤夜沒錯。」這突如其來的轉變,讓段芊漫整顆心狂跳不停。「爹、娘、大哥,你們……不是開玩笑的吧?」

    她找尋了一下午的「段芊漫」,而那個人竟然是自己?這會不會太荒謬了點?

    「這種事怎麼能夠開玩笑?」

    是啊.這種事怎麼能開玩笑呢?那表示是真的嘍!

    段芊漫嬌美的臉上露出了如夢似幻般的笑容,無法抑止。

    「我願意,爹、娘、大哥,別猶豫了,我願意嫁給他,我願意!」她晶亮的美睥閃動,語氣無比堅定。

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