她的後母沈莉萍見狀忍不住問道：「妳今天怎麼這麼早回來？」
姬洛璇不語，只是快速地處理手中的食材，這兩樣料理都十分花時間，而她必須趕在宗祺然去吃飯前完成並送到他辦公室去。
沈莉萍原本是不想理會她，因為打她小時候起接近她總沒好事，但見甚少下廚的她居然動作俐落地煮東西，不由得好奇心大起。
「妳在煮什麼？」
「雞湯。」姬洛璇終於答道，一直不回答好像顯得她不尊重長輩。
沉莉萍兩手一拍：「這種天氣喝雞湯最舒服了！現在煮剛好浩平放學回來喝，妳爸今天大概又要加班了，不過沒關係，留一點給他回來喝。」
「很抱歉，我沒有準備你們的份。」老實說，她還真壓根兒沒想到順便煮一份給他們吃，既然他們從來不會考慮她，久而久之她也習慣我行我素，不再顧慮家人了。
沉莉萍臉色一變，嘴巴動了動想指責她幾句，最後重重地哼了一聲，道：「沒有也好，也不知妳真會煮還假會煮，要是吃出什麼問題，我看輕者拉肚子，重者中毒也說不定，我們可不冒這個險。」
說完她還故意害怕似地抖了抖身子，轉身走了。
姬洛璇拿著鍋杓的手握緊了，或許沉莉萍並不是什麼壞人，甚至在商場應酬上將姬夫人這個角色扮演得很好，在外的人緣也是一級棒，但他們將她當影子慣了，也習慣不將她當一個人般地尊重，而是看作一個礙眼的掃把星，所以對她說的任何話都不需要經過大腦思考，更不需要在意是否傷人，是以姬洛璇在這個家裡從來不出聲，更漸漸地失去了感覺，那麼又怎麼能夠怪她連煮個東西都想不到要順便煮給他們吃呢？
她用三十秒平復內心的波瀾，細心地檢驗腦海中食譜的每個步驟，然後開始燉煮，趁這時間她開始準備煮粥的材料。
廚房傳出的陣陣香氣讓沉莉萍口水直流，雖然她很懷疑姬洛璇的廚藝，但那香味卻著實迷人，她實在很希望她會離開廚房，畢竟燉煮需要很長的時間，所有的廚師、主婦都不可能呆呆地光是等雞湯煮好，那麼她還可以趁姬洛璇不在的時候偷嘗一下味道。瞧姬洛璇試味道時滿意的表情，她委實感到心癢難搔，之後看她將一部份的雞湯拿去煮粥，她忍不住口水直吞。
但可恨的是她一步也沒離開廚房，便將熱騰騰的粥和雞湯全裝進餐盒中，一句話也沒說便快步離開家，也不知要上哪兒去！
「這丫頭在搞什麼鬼！」沉莉萍望著窗外她遠去的身影恨恨地道。
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他朦朧的意識中似乎聞到陣陣的香氣，有一隻手彷彿在他肩上輕推著，而姬洛璇輕柔的聲音在低喚著：
「老師。」
他以為他是在作夢，直到他逐漸清醒，見到姬洛璇微笑地望著他，他才完全清醒過來。
「呀！我竟然睡著了……現在幾點？」宗祺然揉著混沌的腦袋問。
「還沒六點。」她微笑道。
「我好像聞到什麼香味？」
他困惑地尋找香氣的來源，卻見姬洛璇將一個餐盒放到桌上，很順手地一邊打開一邊道：
「我帶了東西來給你吃。」
「妳要請我吃東西？」宗祺然訝然道，卻已泛開了笑顏，而食物的香氣已引得他飢腸轆轆、口水直流，只見她將粥和湯匙送到了他面前，還外加一碗像是雞湯的澄黃液體，他雖然很想立刻大快朵頤，但終究覺得不大妥當。「我是老師而妳是學生，結果卻是妳請我吃東西，這……」
「這有什麼關係？」她笑著道，忽然笑容一斂，嚴肅地問：「還是你怕我在裡面下毒？或者吃了會出什麼問題？」沉莉萍的話畢竟還是在她心中開始發酵。
她這個問題實在很荒謬，但她問得這麼認真他也不敢跟她開玩笑，於是拿起了湯匙笑道：「胡思亂想什麼？那我就吃嘍。」
姬洛璇開心地點點頭，看著他舀起一湯匙粥放進口中，品嚐似地慢慢吞下，她帶著些許緊張地問：「味道怎麼樣？」
「很好吃！」宗祺然真心地道，吃到好吃的東西會讓人從心底冒出一股幸福感，這一刻他想不出任何理由要拒絕這麼好吃的粥。「這粥很特別，有一點辛辣，但非常好吃，妳在哪裡買的？」他一邊吃一邊問。
「你喜歡就好，會辛辣是因為裡面加了一點生薑跟蔥白，這對身體很好。」她微笑道。雞湯和這碗粥中加入的食材據說都有助於驅風寒，對治療感冒也頗有療效，所謂藥補不如食補，況且他只是輕微感冒，或許吃點這些食物便可痊癒。
「原來如此，難怪身體都覺得熱了起來，很適合冬天吃。」他也微笑道。「那麼妳吃了嗎？」
「嗯，吃過了。」她謊道。
如果現在有人問她什麼是幸福，那麼她會說煮了心愛的人喜歡吃的東西，看著他津津有味地享用，那就是幸福。
宗祺然很捧場地吃完了她帶來的東西，想幫她收拾碗筷卻被她笑著拒絕，他忍不住心虛地笑道：「我這個老師還真差勁，下次換我請妳吃大餐吧？」
「好啊。」她笑了。
「妳不是說妳有事要先走？怎麼這會兒又幫我送東西來？」
「其實也只是一些小事。」她避重就輕地道。
忽然門口傳來叩、叩兩下輕響，旋即潘若琳推門走了進來，見到姬洛璇便蹙起了眉，然後注意到辦公室內殘留的食物香氣，問道：「什麼味道那麼香？」
「粥跟雞湯。」宗祺然答。
潘若琳責備的眼神飄向姬洛璇，輕斥道：「學生帶食物到老師辦公室裡面吃？！這會不會太沒有規矩了？！」
「是我吃的！」宗祺然道，胸口泛起一閃而逝的反感，他實在不喜歡看到潘若琳對姬洛璇這種態度。「況且就算是洛璇吃的那也沒什麼。」
「你吃的？！」潘若琳又氣又傷心地跺腳道：「我從好幾天前就跟你約好今天一起吃飯的，昨天我還叮嚀過你，你居然用過餐了！」
「哎呀！我忘了。」他一拍額頭，歉疚油然而生。「對不起，我真的忘了。」
「那你說怎麼辦嘛！」她委屈地嘟起紅唇。
而宗祺然顯然想補償、安慰她的神情，撕裂著姬洛璇的心。
「老師，那我先回家了。」姬洛璇道，不等他說話便拿著自己的東西幾乎是奪門而出、落荒而逃。
潘若琳凝著她消失的方向，女性天生的敏感嗅出了一絲絲不對勁，姬洛璇蒼白的俏臉彷彿透露出女兒家的心事。宗祺然也在往同一個方向看，潘若琳用Ｘ光似的目光掃過他儒雅的俊臉，但什麼訊息也得不到，如果他不是掩飾得太好，就是她實在不瞭解這個男人。
「走吧，我陪妳吃飯，我應該還吃得下一點。」他道，他發現吃完粥、喝完湯後他似乎比較有精神，也比較不會咳了。
潘若琳轉嗔為喜，親暱地勾住他的手臂，笑道：「這還差不多。那吃完飯之後，我們上山看夜景？我們好久沒有約會嘍……」
聽著潘若琳規畫飯後行程，宗祺然感到一股無奈，她似乎沒有察覺他的不適，但此情此景他也不忍拂她的意，只好捨命陪君子了。
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沒多久前姬洛璇的心還晴朗一片如夏日的陽光，而現在她的心情卻變得比今天陰冷冷的天氣還要糟。
房間暗沉沉一片，她刻意不開燈，剛剛堅定地拒絕了幫姬浩平補習的要求，沉莉萍來發了一頓脾氣，但姬洛璇毫無反應，呆呆地坐在床上背靠著牆，雙手搭在屈起的膝蓋上，下顎抵著手臂，良久不曾動過。
儘管她一逼又一遍地告訴自己不能急，慢慢地、持續地對他付出，他終會發現她的感情，並且愛上她，但這個信念卻在今天受到了嚴重的打擊。她忘不掉宗祺然方才歉然看著潘若琳的表情，他對別的女人的溫柔輕易地撕裂著她的心。
她發現潘若琳可以理所當然地約他出去吃飯、看電影、逛街、郊遊，只要他有時間奉陪，潘若琳都不會錯過機會，這是否代表他們其實是一對男女朋友呢？想像著他們親暱約會的畫面，她的胸口一陣陣地疼，如果他們是一對甜蜜的情侶，那麼她是不是淪為自作多情的可笑角色了？
當她的房門被粗魯地推開，並亮起剌目的燈光時，她低著頭閉起雙眼抗拒著光線的霸道，而她的父親姬世傑忿怒的聲音則並不出乎她的意料。
「我聽說妳今天的行為非常離譜！妳最好給我解釋清楚！」姬世傑怒聲道。
姬洛璇的眼睛適應了光線，緩緩抬起頭來面對她的父親，淡淡地問：「解釋什麼？」記憶中，他從來沒有抱過她，甚至連和顏悅色地對待她都很少見，通常不是對她視而不見，便是像這樣怒目相向。
「妳今天煮了東西帶去給誰吃了？啊？」姬世傑質問。
「同學。」姬洛璇冷冷地道，她下意識地選擇了最無害的答案，只因她不願讓她所謂的家人窺探出她的私密。
「同學？妳的弟弟、妳的媽媽連一口湯妳都吝於給與，倒是妳那些同學比妳家人還親了是不是？！」
「她不是我媽。」
這句話讓她得到了一個熱辣辣的耳光，猛烈的力道讓她側身倒向了床鋪，這讓她忿懣，卻同樣不令她意外。
她依然維持著她冷淡的語氣道：「誰把我當家人，我自然不會忘了他。」
第二句話讓她得到了第二個耳光，她的唇角流下了鮮血，左頰高高腫起，她輕輕地擦掉了唇角的血跡，聽著姬世傑忿怒咆哮，她的感覺只有麻木。姬世傑恨她，而宗祺然也不要她，這個世界既已遺棄了她，任何感覺也都成了多餘。
「只要妳住在這個屋簷下，不管彼此有多少不滿，妳都得接受他們是妳的家人！聽懂了沒有？！」
「她說她怕我在湯裡下毒把她給毒死，既然如此還有什麼好抱怨的？」姬洛璇驀然抬起頭道，反抗地瞪視著他。
「他們吃不吃是他們的事，妳卻不能不做給他們吃，這樣說妳懂不懂？」看著她叛逆的表情，姬世傑忍著第三下掌摑的衝動。「還有，妳居然敢說妳不要幫浩平補習？！妳膽子愈來愈大了！」
「我不是你家的奴隸。」姬洛璇冷冷地咬牙道，圓睜的眼睛一瞬不瞬地瞪視著他。「你對我最好客氣一點，要是再碰我一下，我會立刻搬出去！」
「搬？」他不屑地一笑。「妳能搬到哪裡去？」這個世界上有誰會收留像她這樣惹人厭的女孩子？何況沒有他每個月匯入她戶頭的錢，她活得下去嗎？
「你真的以為我不會賺錢、不會理財嗎？」她冷冷一笑。「你以為這些年來，在你桌上擺的那些報章雜誌透露出的股市訊息，是你那豬腦袋的親愛老婆放的嗎？難道你以為你這幾年在股市無往不利，靠的是你敏銳的眼光嗎？」
姬世傑臉色一變。「妳……」
的確，他曾經懷疑過那些在關鍵時刻提醒他抓准明牌、也提醒他脫手的報章雜誌是她的傑作，但她從來沒提過，更不曾邀功，整天總是那副陰沉沉的樣子，他看了就心生反感，所以賺了錢他也就認為是自己的運氣好，總是剛好看到那些可靠消息，但經她這麼一提，他知道她說的是事實，而她在這方面確實是比他厲害得非常多。
「順便再提醒你，我的同學，同時也是我非常要好的朋友，就是君陽集團的大小姐君嫿月，我相信她絕不會介意安排一個空房間讓我寄住的。你可以不信，也可以去查，讓我離開這間屋子很簡單，一句話就夠了。你是個商人，相信你很會算得失，我對你們只有一句話，人不犯我、我不犯人。」
幾秒鐘後，姬世傑離開了女兒的房間，跟來時不同的是，他微垮的肩膀猶如鬥敗的公雞，不知何時，姬洛璇已變得如此強悍。他們父女倆整年也難得說上一句話，一直以來他就算看到她也懶得正眼看她，他恨她害死了他的愛妻，卻忘了她是他的親生女兒。什麼時候她變得跟以前不同了？什麼時候掃去了一身的晦暗？什麼時候……變得這麼像她死去的生母了……
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送潘若琳回家後，宗祺然回到自己小窩時已經累攤了，洗完澡他只想倒頭就睡。
但當他躺在床上，腦海中卻不斷地浮現姬洛璇的笑容，想到她嚴肅地問他怕不怕她在粥裡下了毒，他忍不住笑了出來。
神奇的是吃完她帶來的食物之後，他覺得自己的感冒似乎好了大半，驀然他想起了她說：
「這對身體很好。」
這句話讓他從床上彈坐起來，難道說……陪了他整夜的潘若琳沒有發現他感冒了，而姬洛璇卻早已察覺了？！不但察覺了，而且還特地弄了對身體有療效的食物給他吃？！難道她今天說有事提早離開，就是為了幫他準備這些？該不會是她親手煮的吧？！
不……不會的！他想太多了！他有什麼福份、有何德何能讓她這樣對他？他不過是……她的老師……想到這兒，他洩氣地倒回了床上，兩隻眼睛卻直盯著天花板，頑強地不願乖乖閉上好讓他沉入夢鄉。
但她真的不會這麼做嗎？他的心緒紛亂，更不敢去細思，或許……這只不過是她將他當作父兄般看待，並不代表什麼，不是嗎？如果他夠早熟，以他的年紀說不定足以當她爸爸了！然而他的心為何隱隱有股騷動和不安？
現在的她在做什麼？在想什麼？想到在他辦公室潘若琳出現後她匆匆離去的身影，他的胸口泛起一陣刺疼，她會怎麼想？她……會傷心嗎？
不，不要再想了！想這些是不對的！他們相識才沒多久，就算特別投緣，就算相處的感覺像知己、像朋友，但誰都不能抹滅一個事實，那就是他們是師生！是長輩和晚輩的關係！他……壓根兒就配不上這樣年輕美麗又聰明細心的女孩！
但人總是喜歡和自己作對，愈是告訴自己不要想的事，就愈是揮之不去。
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宗祺然又看了一次手錶，時間在他的注意下走得異常緩慢。
早上當他踏進辦公室時，那撲鼻而來的咖啡香立刻征服了他的感官，也在那一刻融化了他的心，這當然是姬洛璇的傑作，但她只是放下咖啡，卻芳蹤渺然。
他知道她沒有這麼早有課，因為他手中有她的課表，難道說她是特地趕在他上班前為他準備這一切？這個想法令他的心又是一陣悸動，但他立刻抗拒這種思考，因為一旦他放任自己做這種妄想，未來他又該如何自然地面對她呢？！
他又看了一次表，奇怪……她怎麼還沒來？這反常的現象輕易地再度引發他的焦慮。
她是不是發生了什麼事？難道說是出了意外？！想到這兒，他立刻拿起電話撥打她的手機號碼，卻轉入了語音信箱，他沒留言便切了線，幾乎是不經思考地，他拿起外套便往外走。
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站在圖書館的書架前，即使姬洛璇刻意用髮絲企圖掩蓋左頰的紅腫，但如此明顯的傷痕實在很難讓人忽視它的存在。
早上她還是依照自己原訂的計畫煮了壺咖啡放在宗祺然桌上，卻刻意避開了與他見面的機會，她想她會等臉上的紅腫完全消失再見他，即便相思將比想像中難熬，她也不願這樣出現在他面前。
如果可以，她甚至連她三個好朋友都想避開，然而失蹤只會引發她們的焦慮，所以她已經認命地接受了她們的「關心」。事實上若對像不是她的親生父親，易沅棠一定會毫不考慮地幫她討回公道，而在她再三保證不會再有這種事情之後，才稍稍平復了她們的義憤填膺。
若是以這副樣子出現在宗祺然面前……想到那個畫面都足以令她感覺到羞憤難堪，她既不要他可憐她，更不願意他知道她是個受父親唾棄的女兒。
「嗨！姬洛璇，妳今天不用打工嗎？」施民偉難得在這時間遇到她，立刻興奮地跳到她身邊，當他發現她來不及掩飾的腫頰，不禁愕然道：「妳的臉是怎麼回事？」
姬洛璇摀住紅腫的左頰，她居然忘了這裡還有這號傢伙在！其實她既不打算去宗祺然那兒，等會兒也沒課了，她大可離開學校，但一來她為了減少在家裡的時間一向很晚才回去，二來她也不想頂著被打腫的臉頰到處閒晃，結果躲進了書庫裡還是躲不掉關心的詢問。
「沒什麼。」她冷淡地道，眉頭卻輕輕蹙起。
「妳被打嗎？誰敢打妳啊？！」施民偉的表情只有震驚，一邊試圖拉下她的手一邊道：「讓我看看。」
拗不過他的蠻力，姬洛璇只能認命地讓他看，而他的神色也從驚訝轉變成生氣。
「到底是誰幹的？我這輩子最痛恨的就是打女人！」
他的話莫名地讓她笑了出來，也因此沒再抗拒他托起她的臉細看的舉動。
當他輕觸她臉頰時，因刺痛而退縮的反應令他歉然道：「對不起，還很痛嗎？」
「還好啦，只是要消腫沒這麼快。」
「妳告訴我是誰，我去替妳報仇！」他很認真地道。
姬洛璇有一點點感動，微微苦笑道：「算了吧，家家有本難念的經，別想太多了。」
「喔……」
「洛璇？！」
宗祺然的聲音，響起在施民偉的後方，她的第一個反應是推開施民偉看看出聲的人是不是他，當她與他視線相交，心頭劇震，下一秒卻是轉身狂奔。
「等等！」宗祺然叫道，幾個踏步間拉住了她的手腕。
他回扯的力道太猛，姬洛璇整個人被他回拉的同時跌進了他懷中，頭撞上了他的胸膛，也撞掉了她抬頭面對他的勇氣。
宗祺然此刻的心情既酸又苦且甜，酸苦的是她和站在一旁的這個男生宛若接吻的畫面。一度他以為她喜歡的人是他，而以她的名聲則似乎沒有男生敢追求她，但結果發現卻完全不是他想的那樣！然而她此刻就偎在他的懷中，帶著淡淡的暖意和幽香，刺激著他渴望擁抱她的軟弱，那股帶著痛楚的甜蜜讓他的手徘徊在抱與不抱之間。
當他決定出來找她時，他想到的地方只有一個－－圖書館！但如果他曾預料到他會看到她和別的男人接吻的畫面，那麼他寧願自己沒有下這種決定，也寧願永遠被蒙在鼓裡。
「你是誰啊？」施民偉將兩人身體的距離拉開，姬洛璇立刻撇過頭去，低垂著頭，讓髮絲蓋住了她的臉頰。
「我是她老闆。」感覺到她手在掙扎，他立刻握得更緊，轉而對她冷冷地道：「妳遲到了。」
姬洛璇咬著唇不說話，為什麼最最難堪的情況都讓她碰上了？！「我……」她該怎麼辦？她該說什麼？雖然他在圖書館內拉住她的手並不是第一次，但這次她卻明顯感覺到他的怒氣，她也知道她連打電話請假都沒有是太過份了點。
「回我辦公室說吧！」
他拉著她大踏步走出圖書館，冷冽的寒風迎面吹著，卻吹不熄他胸口的怒火。
直到走回他的辦公室，他才鬆開了她，也在她來不及掩飾傷頰的當兒，才震驚地發現她紅腫的左頰。宗祺然幾乎無法呼吸，不假思索地抬起手，卻在即將觸到她臉頰時她轉身避了開去。
不捨和驚怒的情緒在他胸口翻騰，驀然明白她之所以蹺班的原因，然而去尋求她男朋友安慰的事實卻刺痛他的心。他這項猜測絕對有強力的支持作為左證，瞧她避開了他的碰觸卻沒有避開那個男學生的，這事實不是顯而易見了嗎？儘管他想要說服自己或許他們不是在接吻，但他們超乎尋常的關係則是不爭的事實。
他走向座椅坐下，神情還是那麼嚴肅，一掃平日的親切溫文，姬洛璇不安地站在他面前，眼神避開了他的臉。
「妳該出現卻沒出現，我還以為妳發生了什麼事。」宗祺然竭力控制著自己的情緒。
「對不起。」她低著頭，眼睛專注地看著地板上的花紋。
「因為妳臉上的傷嗎？」
他的直接燃燒起她的勇氣，她將頭一抬傲然道：「我想，既然我的工作進度超前，那麼應該可以利用多出來的時間去看我想看的書。」
宗祺然輕蹙起眉，的確，他一向認為責任制是最好的工作環境，在一定時間內將份內的工作完成，好的老闆應該認同員工有權任意利用剩餘的時間。而她無疑在規定時間之前就提早完成了他所交付的工作，那麼她要求合理的個人時間也是理所當然的事，不是嗎？但這個想法卻令他不安。
他發現他不想當個好老闆，腦海中忽然閃過了一個念頭，於是道：「我就是有工作要交給妳做。」一邊說一邊打開了身旁一個櫃子，取出了一大疊寫滿英文的文獻，交到她手中。
姬洛璇看著手中這一大疊東西，第一次對他交付的工作感到愕然。
「整理出重點，並且找出跟我們研究主題相關的內容，記得要翻譯。」
他有沒有概念這是多麼繁重的工作？！雖然離期中考還有一段時間，但他似乎不瞭解這對大三的她是多麼重的負擔？當然不是每個大學生都像她這樣會提早為考試作準備，但別忘了她還有份量頗重的報告，幾乎每一科的老師都非得出一、兩項報告給學生做不可。
「我知道了。」她沒有異議地接下了工作，只因她實在沒有辦法拒絕他的要求。
「妳在我計算機裡開一個資料夾，把這份文獻整理出來的內容打進去就行了，我會自己看的。」有那麼一刻，他覺得自己既卑鄙又沒良心！他當然知道他給了她多繁重的工作，只因他想理直氣壯地將她綁在這裡。老天，他到底在做什麼？！但他後悔嗎？不，他很沒良心的一點悔意都沒有！
「好。」
「妳的臉是誰打的？」他終於問了出來，這個問題也同時令他的胸口一緊，哪個天殺的傢伙做得出這種事？！
若不是雙手捧著一大疊紙，她會忍不住去摀住頰上的痕跡。「只是一些家庭糾紛，沒什麼。」她真想找個地洞鑽下去！都二十幾歲的人了還會被家長打成這樣，真的是非常丟臉！
打成這樣叫沒什麼？！宗祺然無法想像她身處的是什麼樣沒有人道的家庭！但他畢竟夠成熟，足以處理滿懷翻騰的情緒，並維持表面的冷靜。
「什麼樣的糾紛？」他知道他不該再追問，但卻無法不關心。
「請不要再問了好嗎？都已經過去了。」
他閉了一下眼睛，如果不問清楚，他會不斷地在這個問題上纏繞。「妳常常被打嗎？」或許她從小是個受虐兒，這足以解釋他初識她時那揮之下去的陰沉味道，那宛如影子般的虛無感。
「沒有！」姬洛璇蹙起了眉。「以前很少發生，以後也不會再發生！」雖然她渴望他的關懷和注意，但討論這個話題只會令她更加難堪。
這個答案讓他的心紆緩不少，歎了口氣。「妳去工作吧，我的問題似乎太多了。」
她走到他身後那張長沙發坐下，整疊資料放在几上，她不認為抱著這疊東西到處走是個好主意，所以這意味著她必須花很多時間在這個辦公室裡閱讀嘍？！想到這兒她抬頭望著他的背影，驀然加速的心跳染紅了她的俏臉，這個時刻請允許她幻想一下、陶醉一下，或許他是希望她留在他身邊的時間多一點。