同行的軍官陸陸續續地轉道奔赴各自的目的地，人數越來越少，到昊國的腹地時，只剩下了兩人。
一日午後，馬車在一個山口將春日放下，剩下的兩個軍官對山口哨崗的駐兵簡短地介紹了一下他的身份，便隨著馬車翻過舒緩的山坡而去。他提著簡單的行裝望了一眼那蜿蜒於群山之間若隱若現的簡陋驛道，知道那兩人要去的是昊國尚未被暗軍控制的北地。
這一片山脈位於昊國中部，恰好是佔領地與自由地之間的灰色地帶，暗國軍方的勢力也僅限於此。
山口的小哨崗由木頭簡陋搭成，值勤的士兵也只有一人，對他這個暗國的貴族卻沒有表露出應有的尊敬，只敷衍地說待換崗的士兵來之後才領他去見負責這一帶的軍官。
春日並不在意，在哨崗外尋了一處大石坐下，打量起附近的地形。來之前他曾看過昊國的地理志，這一帶山勢平坦，兩山相接處林木深密，舒緩的地方又可開闢成梯田，所以有一些村落零星分佈其中。
若不是因為戰亂，這裡原本應是一片世外淨土吧？
他一手輕抵在身側，抬頭瞇眼望著頂上從枝葉間傾瀉而下的日光，唇角不由微勾。
一旁突然投來道強烈的視線，他下意識偏頭，見哨崗那兒不知何時已多了幾個軍士，其中一人穿著暗色的高層軍官服，那道視線便是從他低低的帽簷下傳來的。
「我是楠見彥，」那人似笑非笑，「春日家的公子大駕光臨，真是有失遠迎了。」
楠見？春日微怔，終於明白方才哨兵那略帶惡意的態度因何而來了。
楠見與春日這兩大世家除了效忠皇室這一點外，其他方面幾乎是處處對立。只是皇室竟然會派楠見家的人到這種偏遠地區，看來是相當重視這一次的晶礦傳聞。
楠見彥與他見過的多數暗國軍官一樣渾身散發著侵略性的氣息，毫不掩飾的強烈目光讓他連習慣性的微笑都斂了，只低下頭隨著對方步下粗略鑿出的山階，一邊聽楠見簡單介紹晶礦的情況。
此次關於礦洞的資料如此含糊，原因便是礦洞位於山村一戶人家闢作宗祠的山脈裡，進去探洞的幾批士兵全都莫名身亡，村民都說是鬼魂作祟。楠見對此說法嗤之以鼻，卻也找不出人為痕跡，加上昊國並無像暗國皇族那樣的異能者，他只好歸因於探礦的方法不對，向國內要求支援專業人士。
聽到此處春日不由微微笑了一下，父親……恐怕並不清楚此處的負責軍官是楠見家的人，否則決不會認為他一個人孤身前來便能解決問題。
之後的日子恐怕不大好過。
一段石階走完，便能見到隱約掩映在樹陰之中的零星瓦屋，顯現出一個小小村落的輪廓來。村子前的空地上卻已聚了一小群人，裝扮一看就知是昊國村民，有幾人似乎是在幹活時被叫來的，還打著赤膊。這些人的身後，是幾個手持軍刀的暗國士兵。
見到這種架勢，春日不由一怔，聽得身邊的楠見慢條斯理地道：「具體的情況，春日君還是親自問問這些村人吧。」
啊，正式的刁難開始了。
他的目光逐一掃過眼前這些陌生的臉，從中看到的無一不是麻木、沉默……還有敵意。
穿著軍裝的暗國士兵露出一臉看好戲的表情，暗國與昊國言語不通，在場的不可能沒有譯官，但楠見顯然不打算介紹給他——明白無誤的刁難。
春日習慣性地朝一張張沉默對峙的臉笑了一下，用昊語輕聲問道：「這裡有瞭解礦洞情況的人嗎？」
沒有人回答他。
他的昊語是在學府裡學的，並未實際運用過，也不知語調是否正確。他再問了一遍，仍是得不到回應。這些人甚至連眉毛都沒動一下，只是端著相同的沉默而敵對的面容。
空地上的氣氛壓抑得可怕，這也是意料之中的情形，他下意識地看了身後滿臉興味的軍裝男子一眼，又微微笑了一下——幾分無奈，幾分自嘲，還有些許……淡然。
看著這樣的笑容，楠見的眼莫名地閃了閃。
村民中突然起了騷動，原本面無表情的臉上也多了幾分喜色。
「大姑娘來了！」春日聽到有人小聲地嚷了出來，字正腔圓，確是他印象中的昊語。
他順著村人的目光望去，見一個女子正沿著村子左側的小徑遠遠走來。樣式簡單打著素色底邊的對襟上衣，一襲及踝的淡青百褶裙，即使身後跟著一個手持軍械的士兵，她的步履仍是不緊不慢的。
徑前橫伸出一枝低垂近臉的楊枝，她略偏頭避過去，一抬臉，春日便看清了她的面容。
女子蓄著一頭齊整及耳的半長髮，額前綹綹劉海婉約地垂下，發下略狹的丹鳳眼卻是單薄的，與淡色的薄唇襯在一起，流露出些許冷漠的味道。
以暗國的審美標準來看，這女子顯得太過單薄了些，五官也並不顯眼，他卻對她留意起來，也許是因為女子臉上那種淡漠的神色。
她看了他一眼，目光掃過空地上的眾人，又回到了他臉上，卻不說話，只靜靜站著等他開口。
「這是村裡的大姑娘，礦洞所在的宗祠便是她家的。」楠見難得地沒有再為難他，出言解釋。
春日在女子靜靜的眼光下竟有些無措，習慣地又揚起嘴角，「初次見面……我是春日遠，能問一下你家宗祠的情形嗎？」他的昊語一個字一個字地咬得很重，生怕對方聽不清。
女子沒做聲，斜狹的鳳眼仍是沒什麼情緒地睇著他，就在他以為又要遭到同樣的沉默對待時，她卻突然開了口，聲音同人一樣冷冷淡淡：「我已說了，目前是鬼月，不宜進宗祠，你們若不相信也沒辦法。」
楠見的身邊跑出一個軍士，將女子的話譯給了楠見聽——這譯官到了這時候才主動露面——他聽完轉向春日，臉上又露出了那種似笑非笑的神情，「要用強的嗎？」
春日發現自己對這句話一點都不覺得意外，他模糊一笑，「……不必吧，不管她說的是真是假，等到下個月也無妨，我也要先觀察一下。」
「是嗎？」楠見並沒有再糾纏下去，只是又拋出了另一個難題：「那春日君就先行休息吧，只是營地那邊騰不出地方，恐怕只好安排你在村子裡住下了，來往礦洞也方便些，春日君沒意見吧？」
住在村裡嗎？春日回頭看看那一雙雙滿含敵意與漠視的眼睛，沒有說什麼，因為……他其實也不能有意見吧。
譯官將楠見的命令傳出來，人群中又是一陣騷動，好幾個村民喊了出來。他們說的話又快又急，春日只能聽清個大概，無非是「死也不讓暗國人住進來」之類。
他任楠見的士兵與村民吵鬧，退到一旁垂眸又笑——並非覺得眼下的情形可笑，只是他習慣了用微笑來應對所有不知該如何反應的場面。
察覺到旁邊一人的視線，他轉臉，正對上方纔那女子的目光。看村人對她恭敬的態度，她在村子裡應是擁有極高的地位，此刻卻也靜立一旁，彷彿並不關心那些村人似的，反而來打量他這個暗國人。目光也不似楠見那般強烈至令人不悅，只冷冷的沒什麼情緒。
眼見村人越嚷越激動，已有幾個暗國士兵拔出了軍刀，女子突然轉臉輕喝：「夠了！」村人立刻安靜下來，等著她的下文。
「鬧也沒用，這人，」女子朝春日一抬下頜，「就住在我家好了。」
「這怎麼行！」
「對呀，大姑娘，這簡直是引狼入室啊！」
人群又是一陣騷動，女子卻是表情漠然地不發一言。漸漸地，騷動平息了下來，那些村人竟都嚥下了聲，彷彿知道女子做了決定就不會更改。
譯官早已把女子的話譯給了楠見，他一臉興味地瞧著眼前的情形，見再無好戲可看才轉向春日，「那就這樣了。」語畢，竟帶著下屬盡數離開了村口，留下春日一人面對一干怒瞪著他的村民。
女子輕揚下頭，那些青壯男子才不情不願地散了去，她也轉身離開，走了幾步突然停下回頭，「發什麼愣，跟我走呀！」
春日略一猶豫，終於還是跟了上去。