「我覺得自己好像敗家女，還沒見到他的面就一直花他的錢，覺得很不好意思。」
簡瑞安理所當然地說：「是他自己搶著要付的，妳就盡量敗吧，說不定他反而更高興呢。」
上次拜託莊凱文幫他問鍾家的情況，鍾子淇間接得知這個訓練計劃，他立刻表示所有的費用由他負責，而且預算沒有上限。既然如此，還客氣什麼，今天就來大肆採購名牌衣物。
「哪有這種事？」
「我想他想用錢補償妳吧。」
錢真能補償二十年的親情空白嗎？她不甚同意地抿嘴。
「當然，錢不能代表一切。妳風光體面地去見他，他有面子，別人也不會看輕妳，以後妳的日子也比較好過，這是他的用心，和兼禾兄的意思差不多。」他樂天地勸她幾句。
聽了他的勸之後，她覺得舒坦多了。
「走吧，今天要大血拼，從頭到腳、從裡到外，全部都要買最高級的。」
從裡到外？那不就包括內衣了嗎？不會吧？曼沁的粉臉爆紅，害羞地僵在原地。
往前衝了幾公尺，發現她沒跟上，他回頭拉她。
「嗯，那個……今天我自己去買就好了。」
「為什麼？」一切都是他親自打點的，不知道為什麼突然被拒，他一臉茫然地看著害羞到不行的她。
「……買那個……不方便……」她的聲音小到幾乎聽不見。
「那個是哪個？」
「從裡到外……的那個『裡』……」
「裡？」內衣！他口快，沒想太多，等他終於弄懂之後，一張俊臉漲得通紅，別說她不敢和他一起去買內衣，他一個大男人也不敢站在女人內衣專櫃東張西望，光用想的就丟死人了。
「妳等等，我Call個幫手來。」他醬爆著一張臉，打手機搬救兵。
過了半個小時，救兵出現了，簡瑞安高興地迎上去，原來他緊急Call來了傻樂為咖啡館的老三平遙。
「妳在上班還麻煩妳，真是不好意思。」
「沒關係，我老闆求我留下來都來不及，哪敢不讓我請假。」平遙一臉驕傲地說。
不久之前，在校慶的服裝展上，簡瑞安幫了她不少忙，難得他開口求救，她當然義不容辭嘍。
「這麼嗆，妳老闆吃了妳不少苦頭吧。」他大笑。
「別提那個傢伙了。」說到那個老佔她便宜的李奕青，她就有氣，更氣的是她竟然老想著他，真是沒骨氣，不說也罷。
平遙興匆匆地拉著曼沁往內睡衣樓層而去，隨意瀏覽了幾個普通櫃子，最後來到設計、品質和價位都「很漂亮」的進口專櫃。
她挑了一件蕾絲勾邊刺繡胸罩給曼沁。「這件很漂亮，穿起來的效果應該不錯，去試穿看看。」
「這……太花、太露了，我不敢穿……」曼沁害羞地縮縮脖子，平常她都是穿素面的款式，這種性感又花俏的款式光用看的就臉紅心跳了，更別說穿在身上了。「反正穿在裡面也沒人看到，不用買這種的。」
「這麼想就落伍了，誰說一定要給別人看才要穿性感內衣，內衣是穿給自己看的。內衣不只是內衣，還是女人的秘密心事喔。」平遙一臉正經地說。
「真的？」曼沁眨眨純真的大眼睛。
平遙洋洋灑灑地說起她的內衣理論、增強自信、改變心情、獨立自主，全都可以從內在美開始。新鮮的言論三兩下就收服了心思單純的曼沁，接下來平遙說什麼，她都照單全收。
之後兩個女孩子Call簡瑞安會合，接著殺新台幣不眨眼地買了十套名牌衣物和鞋子，直到三人都喊累才轉往頂樓餐廳補充體力。
點完餐之後，在等待餐點送上的空檔簡瑞安去洗手聞，留下兩位美女獨處。
曼沁用羨慕的眼光看著平遙，兩人年紀差不多，卻天差地別，小遙個性爽快果斷，渾身散發迷人的自信光彩，在赫赫有名的豐色服裝公司工作，是未來的服裝設計師……不像她，平凡到了極點。
平遙看著端坐在對面的曼沁，問：「我看起來很凶嗎？」
「沒有，妳不凶，妳又聰明又利落，不像我又笨又膽小，什麼都不會。」
「我是開玩笑的，妳別緊張嘛，妳這樣子很好，男人最喜歡妳這種楚楚可憐的溫柔女孩子，像我就太凶了，沒人愛。」唉，要是她也能這麼溫柔的話，大概就不會和那個冤家一天到晚槓了。
曼沁的臉更紅了。「妳別笑我了，我有什麼好，如果可以選的話，我希望我能跟妳一樣呢。」
「好了，我們就別再互相捧了。」平遙笑著搖搖頭，決定暫時不去想她和李奕青的問題。
「妳和簡大哥……很熟嗎？」剛才他們有說有笑的模樣讓她一直耿耿於懷。
「滿熟的，他常來我們家喝咖啡，他和我姊還有修哥交情挺不錯的，我也滿喜歡他的。」
喜歡？！體內的某根神經猛然抽緊，她緊張地看著平遙。
「不是妳想的那種喜歡，純粹欣賞他這個人啦。」
聞言，繃緊的神經這才鬆開，曼沁沒注意到自己嘴角泛起的甜笑。「我也是。簡大哥人很好，幫我很多忙，我真的很感謝他。」
「妳哥可是有付我薪水的，妳就不要一直謝個不停了。」
簡瑞安回來聽到話尾，笑著接話，才剛坐定，侍者就送上餐點，他高興地招呼兩個美女用餐。
「其實就算你們沒付錢，以簡大哥那種個性也會幫忙，回去叫妳哥別浪費錢了。」平遙邊吃邊開玩笑。
「耶？吃人的嘴軟，妳怎麼反而拆我的台？收走、收走，不准再吃了──」
「後悔來不及了！」平遙皮皮地大吃一口。
簡瑞安大笑，指著她對曼沁說：「小曼，妳就多學學她那種無賴的作風，保證妳去美國不會吃虧。」
「敢說我的壞話？好，讓你知道什麼叫做最毒婦人心。」
平遙不客氣地說起他的糗事，讓他瞠目結舌，他從不知道自己做過那麼多蠢事，而曼沁則眉眼漾笑，聽得津津有味。
fmxfmxfmxfmxfmxfmxfmxfmx
靠窗的桌上完美地擺設一套正式西方宴會所用的餐具，繪有美麗花草的高級英國骨磁餐盤大小有序地迭放，銀製的刀叉湯匙整齊排列左右兩側，純銀水懷、水晶紅酒杯、白酒杯……
簡瑞安假裝是侍者為曼沁送上餐點，盤中是用上等橄欖油和香草料理而成的白魚、干貝和明蝦，是一道既賞心悅目又清爽可口的涼菜。
她茫然地看著種類繁多的刀叉，光叉子就五、六種，色拉叉、田螺叉、蠔叉、魚叉、主菜叉、蛋糕叉，刀子也分餐刀、魚刀、奶油刀，還有喝濃湯的圓湯匙、喝清湯的橢圓匙、吃甜點的甜點匙……
這哪是吃飯？簡直就是折磨人嘛！
她眨著無辜的大眼向簡瑞安求救。「他們不是中國人嗎？吃飯不用筷子嗎？」
他笑著搖搖食指。「莊律師說鍾家在波士頓三、四代了，生意做得很成功，住在波士頓的貴族區碧肯山丘，和當地的富豪、名流來往密切，家裡三不五時舉行宴會，所以這些非學不可。」
她知道他用心良苦，不但特地向開西餐廳的朋友借了場地和用具，怕不夠深刻還真正上菜，趁著餐廳還沒開門做生意的空檔教她，可是滿桌子的餐具就跟十大酷刑的刑具一樣多，弄得她頭昏眼花，害得她洩氣不已。
「我想那些宴會和我沒關係吧。」她噘著嘴，低聲囁嚅。
他坐下，不以為然地說：「怎麼會沒有關係？你好歹也是鍾家的二小姐。」
她淡淡一笑。應簡大哥的要求，莊律師送回更多鍾家的資料，她這才真的弄懂自己要去的是一個什麼樣的地方，一個她想也想不到的華麗世界，她終於明白為什麼方修月會那麼說了。
「那是簡大哥看得起，我不敢這麼想。他們會怎麼看待我？以後會怎麼樣？我也不知道……」
她不過才二十出頭歲，怎麼這麼沒幹勁？他用力打了她一下，半鼓勵半責罵地說：「妳這個樣子怎麼行？都什麼時代了，還在考慮那種蠢問題？我告訴妳，在法律上，非婚生子女和婚生子女有相同的繼承權，妳一點也不用客氣。這件事情就算有錯也是妳老爸、老媽的錯，妳一點錯也沒有。妳給我抬頭挺胸，理直氣壯、理所當然去當妳的鍾家二小姐──」
猛然被打，又被大聲喝斥，曼沁傻了一下，回過神來，再度感受到他的照顧，心頭一暖，感慨地說：「如果簡大哥能分一些開朗樂觀給我就好了。」
「吶，給妳──」簡瑞安拉起她的手，給她一個要Bigfive。
雖然孩子氣，卻給了她莫大的鼓勵，她開心地笑了。
「妳呀，就是想太多，沒事煩惱一大堆，真是的。」他的腦中突然閃過一個念頭，好奇地問：「我聽人家說，兒時成長過程會影響一個人的性格，妳哥對妳不錯這我知道，難不成……妳爸媽對妳不好？」
「才沒有呢，是我自己膽子小。」她頓了一下，突然有所感悟地說：「如果要說有什麼的話，倒是有一些親戚對我說過奇怪的話，叫我要認命，不要和哥哥爭，要報答父母養育大恩。以前總以為家裡重男輕女，所以才會特地跟我說這些，現在回想起來，我想他們應該早就知道我的身世。」
哇靠，小小年紀就被耳提面命要認命、要不爭、要感恩，難怪她總是瞻前顧後、羞羞澀澀的，原來她是被嚇大的。
為了安慰她，他消遣自己給她聽。「哈，說到重男輕女，我老頭才天下第一！我媽為了生兒子，一口氣生了六個女兒，一直到第七個，也就是我，才生到兒子，要是我還是個女的話，我家就湊足了七仙女。」
曼沁略微下沉的心情一下子就被他怡然自得的戲謔給拉了回來，小手掩著粉唇開懷大笑。「難怪你這麼懂女孩子的玩意兒，原來有六個姊姊調教。」
他一臉受災戶的表情，「三娘教子就夠可憐了，我有六個，六個欸，妳想想看，我一張嘴怎麼說得過六張嘴？說有多慘就有多慘。」
「不會呀，我覺得她們把你教得很好。有個美發師的弟弟一定很棒吧，隨時都可以有漂亮的髮型。」
簡瑞安忍不住怨歎一聲。「別說了，我老頭死都不肯讓她們給我弄頭髮。」
「為什麼？」她斜著頭納悶地問道。
她已經有那麼多煩惱的事了，他又何必把自己的茶包說給她擔心呢。他岔開話題，站起來指指廚房方向，「主菜應該好了，我去拿。」
「還有？」她驚嚶一聲。
他濃眉一沉，裝出酷刑問候的猙獰表情。「到目前為止只上了開胃酒、開胃菜、湯品、魚菜，接下來還有主菜、冰淇淋、色拉、奶酪、甜點、水果、咖啡，有興致的話還可以喝點餐後酒。」
「喂豬嗎？」不知道撐死算不算十大酷刑？
「有這麼高級的豬飼料嗎？」
「豬都比你們兩個上道──」等不到簡瑞安進來拿主菜，大廚親自送出來，聽見這兩個不知感恩、不知死活的傢伙把他的精心料理說成豬飼料，他雙眼一瞇，閃著詭譎的殺氣。
簡瑞安和曼沁關節僵硬地轉頭，嚇得趕緊陪笑。
「接下來，就由我親自上課吧。」大廚不懷好意地嘿嘿兩聲，邊進行接下來的餐點，邊考簡瑞安相關的常識，不留情地猛釘他，等玩夠了，才心情愉快地放走兩人。
總算結束了，簡瑞安忙不迭地帶著她逃離凡事太過認真的大廚朋友，開車載她上了高速公路，往鄉間而去。
「簡大哥，我們要去哪兒？」
「等一下妳就知道了。」他回眸看著她天真的笑容，黑瞳中升起一抹擔憂。
車子穿越了大片田園，拐進幽靜的產業道路，在一條大圳溝旁停下，他打開車頂的天窗，拉她站起來。她驚訝地用力眨眨眼睛，猶豫不到半秒就脫掉鞋子，跟著他趴在天窗口。
一探出天窗口，夏日午後的風吹散她的長髮，輕柔的髮絲撫上他的臉頰，她笑著攏住頭髮，低聲道歉。
千絲萬縷的髮絲有如千萬隻小小手，輕輕撥弄他的心弦，心底有種微微的騷亂……
天窗口本來就小，他故意張開手臂，靠著她光潔滑膩的粉臂，這樣的接觸彷彿使他獲得了某種程度的滿足，嘴角綻放得意的笑容。
她不好意思地抓好頭髮，和他肩並肩地趴在天窗口，相依的臂膀清楚地感覺到他的溫度，她感到些些不安的燥熱，卻又不捨得移開。
他們就這般不言語，並肩而立，一起望著藍色晴空、綠色田園，一起聽著蟬鳴風聲，心跳合鳴……
感覺好舒暢！
「那個四合院好大、好漂亮。」她遙指不遠處一座古色古香的四合院，前方水塘蓮花盛開，後方山丘竹林挺秀，紅磚建築格外顯眼。
他微微一笑，真不愧是一家人。「一般比較常見的是只有一個ㄇ字型的四合院，像這種兩進院落的四合院比較少見，看得出來這戶人家以前應該還滿風光的。」
「早知道就帶照相機來。」
「有件事比照相重要，妳上次不是說想見見妳外公外婆嗎？」雖然早就決定了，但事到臨頭，他還是有些擔心，果不出其然……
曼沁僵住了，弄不清自己到底是生氣、惱怒還是緊張。她用力地喘息幾下，像縮回龜殼內似的坐回車內，控制不住情緒地對他大聲──
「我只是隨便說說，並沒有真的想見他們……」
她破天荒地對他發脾氣，而他竟然高興地笑了，他跟著坐回車裡，兩手掛在方向盤上，若有所思地看著她。
相處愈久，瞭解愈多，他愈覺得不對，在這出看似鳳還巢的大喜劇中，其實隱藏著不少苦處，她的沉默並不代表她沒有想法，只是不說罷了。
她太會為他人設想，卻不善表達自己，看得他好心疼，忍不住想推她一把，推她走出那個好孩子的殼。
「不用多久妳就要到美國依親了，這一去也不知道什麼時候會再回來，與其抱著一肚子的疑問和缺憾，不如選擇勇敢面對，不管結果怎麼樣，至少沒有遺憾，我是這麼想啦，所以就自做主張帶妳過來。妳要生氣就生氣吧。」
「我當然生氣，為什麼連你也這樣對我？我沒有你勇敢，我膽小，我不敢問他們為什麼要讓媽媽一個人在外面生下我，不敢問他們為什麼不認我，既然二十年來他們可以不聞不問，我又為什麼要見他們？！」她生氣地握拳大叫。
「不為什麼，為妳自己。」簡瑞安平靜地說。
她按著脹痛欲裂的心口，憤怒地嘶吼，「簡大哥，你說得好輕鬆，可是我好難過，你知不知道？！」
自從知道身世之後，疑問慢慢地冒了出來，對母親、對父親、對外公、對外婆……對那些應該呵護她的至親。
在感到缺憾的同時，一股怒氣緩緩生成，她不想怨天尤人，也不想提那些已成事實的憾事，所以她勸自己忘記那些想法，小心地隱藏心情，可是他為什麼偏要挑破她的傷口？偏要逼她面對難題呢？
「我知道，我陪妳。」他明白她不至於恨，但終究難以釋懷、無法諒解的心情，他也知道她選擇了逃避，但與其讓她壓抑著傷口，他寧願發狠將膿擠出。
大手包住憤怒的小拳頭，強而有力地一握，就像在說：別怕，妳有我，我在妳身邊。
感受到他的心意，這些日子梗在胸中的憤慨與不甘像冰一樣慢慢融化，融化的水從她的眼中溢出，假裝的堅強散落一地，她軟弱地靠在他厚實的胸口大聲哭泣。
溢滿胸懷的悸動無以言說，他情不自禁地緊抱住那依靠的身軀，心甘情願地把胸膛借給她，浸濕衣衫的淚水沁入心底，化成想要保護她的念頭。
花叢間的初會，他就有了怦然心動的感覺，唇間的偶遇，觸發了微妙的感覺，驚艷之餘，突發的浪漫遐想，以及忍不住為她打算的心情，強烈想要保護她的念頭……
他想他喜歡她。
心中一陣難抑的激動，他更加用力地抱緊她。
過於殷切的緊抱動作像是提醒了她，她害羞地推開他，轉身坐好，低著頭不敢看他。
「對不起……」
「沒關係。」簡瑞安尷尬地坐好，卻又擔心地偷瞄不停。
哥哥雖然愛護她，但終究不明白她細膩的心思，朋友們聽說她要到美國有錢的爸爸家依親，總是充滿羨慕地祝福她，唯有他，真正看透她的心思，用心良苦地推著她往前走，她由衷地感激。
「簡大哥，謝謝你，我真的很感激你為我做的一切，對不起，剛剛還對你大吼大叫，我太不懂事了。」
「本來就應該要這樣，想生氣就生氣，太懂事才是有礙健康。」他臉上笑著回答，心裡卻感到失落。
曼沁用力吸一口氣，轉頭看他，有了他的支持，怯懦的心情也變得篤定許多，她開門下車。看她恢復笑容，簡瑞安也放心了，跟著下車，兩人一起往江家慢慢走去。
四合院中，一位六十幾歲的老頭子穿著竹紗汗衫坐在房子的涼蔭下翻看報紙，清閒的生活難得有訪客，他放下老花眼鏡和報紙，走到大門邊，隔著半人高的木頭欄杆問人。
「你們找誰？」老人家上下打量陌生的年輕人，清瘦的臉上沒有太多友善和耐性。
「請問你就是江北海江先生嗎？」俗話說得好，伸手不打笑臉人，簡瑞安想只要他保持笑容，這位不怎麼和氣的老先生應該就不會放狗咬人了吧。
「我就是，幹麼？」
曼沁默默地環視四周，也許這裡曾經風光過，但是現在已凋零老舊了，偌大的四合院中似乎也沒住幾個人，有種冷清淒涼的感覺。回頭凝視老人，一頭滄桑白髮，兩道深刻法令紋，拒人千里的冷淡態度，這個頑固老人就是她的外公？一個憤世嫉俗，遺世而獨立的老人家。
她不知道該如何形容此刻的心情，怒氣消失了，只剩下缺憾，甚至還有一絲絲憐憫。
江北海正想開口罵走無故打擾的年輕人，年輕女孩的容貌像針一樣刺進他的心底，冷不防地挑破了塵封多年的舊傷疤。
「品萱？！」江北海脫口喊出獨生女兒的名字，見鬼似的指著和她十分神似的年輕女人，「怎麼可能？品萱早就死了，妳是……」
「她是你女兒的女兒，曼沁。」這個老頭的態度真的很差，要不是不想把事情搞砸，他早就出手教訓他了。
一絲欣喜快速地閃過江北海的臉，稍縱即逝，羞恥和憤怒急湧而上，他嚴厲地斥責，「我沒有那種敗壞門風的女兒，也沒有見不得人的孫女兒，你們給我滾！」
曼沁纖細的雙肩抽了一下。原來外公是如此看待她母親，以及她的存在，她的心揪成一團，痛得淚水直流。
「喂喂喂，她肯來見你，你就該偷笑了，怎麼還出口傷人？」簡瑞安再也忍不住了，大聲地為她叫屈、抱不平。
一老一少吵了起來，在屋裡的江老太太聽見吵聲跑了出來，一看見酷似女兒的年輕女孩，她受到驚嚇似的驚呼出聲，立刻奔了過去。
「罵人？你們再不走我就打人了！滾──」江北海不想再看到孫女兒似的使勁撇開臉，重重地關上木門，一把拉住想要衝出去的老妻，「不准開門！」
江老太太哭了起來，哀怨地說：「老的，你為什麼這麼狠心？她可是我們萱萱的親骨肉，難得這孩子肯來看我們，你為什麼要趕她走？你好狠──」
「我狠？我再狠也沒她狠！我辛辛苦苦養大她、讓她出國留學，不是要她和別人偷生孩子，不是要她丟江家的臉，更不是要她年紀輕輕就死給我看，那個狠心的孩子就這樣讓我一輩子的希望全跟著她死了。」江北海痛心地說。
「你提以前的事做什麼？」
「這件事永遠都不會過去，永遠！」
老人家的爭執，字字句句鑽進曼沁的耳裡。現在她瞭解當年母親挺著大肚子回家，面對的是怎麼樣的羞辱和排斥，她也瞭解為什麼母親會一個人在外面生下她，在生命的最後把她托付給王家而不是這裡。
簡瑞安用力握緊她發抖的手，什麼話都沒說，靜靜地陪她站在江家緊閉的大門前。
老夫妻的吵鬧聲從院子拉進屋裡，四周恢復寧靜，再度聽見夏日如雷的蟬鳴，午後的陽光依舊炙熱耀眼。
「簡大哥，你說得對，至少沒有疑問了。我們走吧！」她深深吸一口氣，臉上浮起一抹淡然而悲切的微笑，眼中漸漸泛起接受事實的韌性。
他暗歎一聲，原本期望至少能有些溫馨的場面好了卻她的遺憾，沒想到江家這麼不近人情。
兩人慢慢走過水塘，粉紅的蓮花，深綠的荷蓋，花白的陽光，交握的雙手不知不覺變成了十指交扣。
一抹瘦小的身影從江家後門閃出，半沖半跑地追上沿圳溝徐行的年輕人。
「等一下！」
兩人同時訝然回頭，曼沁驚呼出聲──
「外婆。」
聽到孫女兒不計前嫌叫聲外婆，江老太太感動得流眼淚，激動地拉住孫女兒，歉疚地道：「對不起，讓妳吃苦了。」
這聲對不起像魔法般消弭了沉重的缺憾，她哽咽得說不出話，噙著淚，用力搖頭。
「不要怪妳外公，因為他太疼妳媽了，愛之深，責之切，所以他才會難過到沒辦法原諒妳媽。」江老太太從口袋中掏出一串珍珠項鏈，鄭重地放進她的手心。「這個給妳，這是妳外公為妳媽準備的嫁妝，可惜沒機會用，送給妳，要是妳結婚的時候願意掛上，我們就心滿意足了。」
止不住的淚水滴在圓潤碩大的珍珠上，她感動地抱住外婆。
江老太太不捨地摟摟闊別多年的親骨肉，一個溫暖的擁抱勝過千言萬語，懷中的孫女兒給了她無以比擬的滿足。
總算來對了！簡瑞安欣慰地笑了，過了這一關，她一定能更加坦然地面對自己的身世。