幾盞高掛樑上的宮燈，有的遭夜風吹熄，有的隨之搖擺，將人影拉長至牆面，探照出幾許詭異的氣氛。
坐在店內，裴燁板著一張臉，身旁落坐著一道白色的倩影……然而與其說是倩影，倒不如說是鬼影。
此時這裡的氣氛詭異，瞧幾個大男人如喪考妣的表情，這裡活像個靈堂！
「嘖，你們兩個坐那麼遠做啥？」嘖了幾聲，裴燁看著五步之遠的那對江湖味兄弟。
「三當家，您……您不必管咱們。」江湖平日可是意氣風發，今兒個倒是威風被滅得消失殆盡。
方纔，幾個大男人抱在一塊兒嚇得直跳腳。鬧了好一陣子後，失控的眾人理智清醒後，也覺得自身的行為實在有損男子氣概，決定鼓足勇氣面對，然後才發現一切全是自己嚇自己。
裴燁回過頭來，看著身旁那名白衣女子。
「你說今兒個來京城，是來投……」始終很不願意把那兩字說出來，裴燁很無奈地歎口氣，再度重新開口。「投親？」
一旁女人捧著熱暖暖的茶杯，低垂著頭，過長的瀏海遮住她蒼白的面容，在聽了裴燁的話後，很配合的點點頭。
這一頷首，差點逼得裴燁的眼淚奪眶而出。
「是這樣啊……」看著她手腕上那只鈴環，他暗自感到悲傷不已。
「三當家，您跟這姑娘是什麼關係？」江味從沒見過三當家對女人會頭痛成這樣，真是前所未聞。
啐！這傢伙不講話沒人會把他當啞巴！裴燁瞪了江味一眼。
「是青梅竹馬。」女子輕聲細語地道。
「不是！我怎麼知道你身份是真是假？」裴燁想也不想，立刻推翻她說的話。如果每個女人跑來瑜珠坊喊著要投親，他隨隨便便就同意，那還得了！
「我真的是白水嫣。」她舉起掛著鈴環的手。「這是你當初送我的鈴環，難道你忘了嗎？」
裴燁瞇起眼，恨不得將那隻手給砍下來。
白水嫣深怕他沒聽清楚她說的話，搖搖上頭的鈴鐺，鈴鐺叮噹作響，吵得裴燁有夠火大！
「你真是白水嫣嗎？」撫著下巴，裴燁企圖將她瞧個仔細，可怎麼瞧都不像。
「我記得白丫頭不過只有那麼一丁點大。」他比著當初的身高，怎麼子她長大後成了這副模樣。
「我說三當家，您也夠蠢的了！您都幾歲了，這世上哪有竹馬長，青梅不長的道理？」江湖看不下去，這種笨死人的問題，真是丟臉到不行！
「閉嘴！」聽到青梅竹馬這四個字，裴燁的火氣不知怎地旺了起來。
他哪有這麼古怪又不可人的青梅？
他這個俊逸帥氣的竹馬，還真想一頭撞死在牆上！
「因為家道中落，所以……爹娘希望我暫時來京城投靠你……」白水嫣瞪著杯子裡的茶水，講話無比小聲，偶爾音量還飄忽得快要失去蹤影。
「我拜託你說話抬起頭來，至少也要看著對方吧！」她那畏畏縮縮的模樣，真是令人有夠不快。裴燁倍受打擊，從前那嬌弱又甜美的白丫頭去哪兒了？
老天爺啊！求您還給我那位會「燁哥哥長、燁哥哥短」的可愛小丫頭吧！
「喔，好！」白水嫣緩緩抬起頭來，和裴燁四目相對，毫無生氣的表情、大而無神的眼眸，著實不討喜。
「行行行！你不抬起來也無所謂。」
媽啊！越看就越覺得恐怖，這女人長得不難看，但渾身籠罩的陰鬱氣息，簡直令人望而生畏。裴燁不禁搓搓兩臂，雞皮疙瘩爬滿全身。
「既然你說家道中落，那麼白伯父跟伯母，怎會沒跟著來？」他不信這女人說的話，若真是落魄到走投無路，那兩老又何去何從？竟讓一個女孩家跑到男人家裡說要投靠，怎麼想就怎麼奇怪。
白水嫣抬起眼，冷冷地看他。「爹娘去舅舅家籌錢……在安頓好一切前，他們叫我來這兒找你……」
「怪哉，我記得白家在咱們那兒，也算是大戶人家，怎會走到這步田地？」裴燁抓抓下巴，腦海裡有的也不過是殘存的記憶。
「爹爹與人合夥做生意，被人騙了，賠了許多銀兩……我記得娘是這麼說。」對於細節，白水嫣也是一問三不知。
「原來如此。」裴燁無力的問道。「你一個人怎麼找到這裡的？」
「我去裴家從前的舊址，可聽說你們搬走了……我向鄰居打聽，才知道你們搬來京城……」這一路上，她走到腿酸腳麻，就連繡鞋都磨破了。「途中，偶爾遇到好人家，他們讓我搭牛車。有時跟著商旅一道走……我才能找到京城來！」
「嗯，你有什麼打算？」瞧她髒兮兮的模樣，裴燁也相信她真是如此奔波。
「我不知道……」來到這裡的路上，她曾想過，如果真的找不到裴府，就到舅舅家去，總強過漫無目的的找尋。
若不是爹娘硬要她到裴家，說不好意思讓舅舅家添那麼多張嘴吃飯，否則白水嫣一點也不想要和家人分開。
裴燁兩手一攤，實說實話。「老實說，我是不會讓你投靠的。光憑一個鈴環，你就要我買帳，這簡直太愚蠢。再說你一個女孩家，待在我這兒，別人會怎麼想？能夠避嫌就盡量避嫌，別平白無故惹麻煩。你說是不？」
「嗯！」白水嫣頷首，他說的話不無道理。
「很高興你能夠明白事理。」裴燁爽快地兩手一拍，解決一樁鬧劇，真是皆大歡喜。「那麼這一杯茶喝完後，該如何做，你應該知道吧？」指著大門，裴燁笑得很燦爛。
「嗯！」白水嫣傻傻地點著頭，沒有第二句話。
「嗚……三當家，原來你是這麼沒良心的人啊。」江味咬著帕子，擤著鼻涕，暗自垂淚，實在看不下去了。
「對啊，三當家，算我江湖看走眼，白跟你這些年了。」人家嬌滴滴的小姑娘已經夠可憐了，這發達的死竹馬竟對她不聞不問，連個小忙也不幫。江湖不禁替她叫屈，粗獷的臉略略扭曲，鼻酸得簡直要掉淚。
「哭哭哭！人家女孩家都不哭了，你們兩個大男人給我哭啥？」裴燁站起身，兩手插腰，像只茶壺般破口大罵。
「我哪有哭啊？」江湖也直挺腰桿，用力地吼回去。
主子沒良心成這樣，今日背棄過往的青梅在先，往後他要是有個萬一，是否也會拋棄忠心耿耿的他們？
「還說沒有！」裴燁火氣也大了起來。
在他們主僕倆吵嘴的當下，白水嫣默默擱下杯子，緩步走向大門外。
既然無人可投靠，那麼她就回去吧！死皮賴臉，真的不是她會做的事。
今日能夠再見到燁哥哥，也算是完成她的小小願望。
幾年不見，燁哥哥長得挺拔俊逸，不像從前那樣瘦弱、懦弱的模樣。
說到當時，她還曾經保護過他呢！即便是面對一群高她半顆頭的男孩子，她依然挺起胸膛擋在燁哥哥身前。
那時真好，她無論何時去找他，他永遠會笑咪咪地待她，可如今他卻視她如牛鬼蛇神。曾經屬於她的燁哥哥，已經離她好遠好遠……
離開瑜珠坊，白水嫣茫然地望著夜空中綻放的煙花，璀璨光輝，卻又如雨絲般消失在闃黑的天際。
好美喔！為什麼這世上，總有如此美麗的東西呢？
白水嫣懷裡抱著簡便的包袱，覺得喉頭緊縮，忍不住乾咳了好幾聲。
「咳咳咳……」
幾聲本是微弱的咳嗽，忽地變得急促，響在陰暗的街角邊，顯得有幾分寂寥……
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白水嫣漫無目的走著，拖著蹣跚步伐，她有一下沒一下的走著，有牆便扶牆，沒牆她就喘著氣勉強捱過。
縱然身旁擦身而過的人潮是笑鬧著、是開心的，都無法令她感受到一絲應有的溫暖。她只曉得自己渾身好冷好冷，心坎裡也冷得快要結成冰。
仰望佈滿花火的天際，天下之大，她要走多久，才能有個歇腳的處所？白水嫣冷淡的眼裡並無半點淚水，只是顯得很無奈，並且對於此刻的處境無可奈何。
直到她走到再也無力提步，坐在陰暗的牆角邊暫做休息，累得好似連抬手的氣力也半點無存。
口鼻呼出微弱的白煙，那雙滿是倦意疲態的大眼，早已看不清眼前的景物。就算今日魂斷於此，白水嫣一點也不意外。
她的命要絕，也是半點怨不得人，可至少她還有幸能在多年以後，再見到裴燁一眼。
這一眼，載滿她多年的思念，也勾起許多她對於從前的回憶……多得能夠輕易的湧現，並且歷歷在目，鮮活得仿似昨夜——
「走開！走開啦！為什麼要欺負燁哥哥？」軟嫩嫩的嗓子發出不平之鳴，秀麗的臉蛋上添著兩抹因為怒氣而嫣紅的飛霞，顯得可人又甜蜜。然而令人忽視不了的，是她那極為認真且又憤怒的表情。
「哼！什麼燁哥哥，說到底也不過是個病雞！」幾個不過十來歲的男孩兒們指著她身後的男孩笑道，擺明就是仗勢欺人。
「白丫頭，別跟他們計較。」先前被推倒在地上，弄髒衣擺的裴燁，不疾不徐地爬起來，順順皺掉的衣裳。
「還饒他們？他們總愛尋你開心！」小裴燁兩歲的白水嫣，豈能吞忍得下這口氣？自小，她率直正義得很，是有什麼說什麼的！
「不礙事兒，你別動氣。」拍拍她的肩，裴燁不引以為意。
「哼哼哼！我就說嘛，這病弱雞兒偏生怕事，哪裡像個男子漢！」噴口氣，帶頭為首的男孩堵了他們一句，就是見裴燁礙眼。
「閉嘴！不准你們說燁哥哥的壞話！」燁哥哥是性子好，不跟他們計較，可他們倒是囂張了？白水嫣怒氣沖沖地瞪著人。
「唷，燁哥哥！你叫得很是順口啊？那幹嘛不叫我聲兌哥哥？」兩手抱胸，他可從沒聽過白水嫣那丫頭這樣叫著自己。
「你不配！」她像只撒潑的小花貓，捍衛心愛的人。
「死丫頭！裴燁有哪點好？我哪裡比不上他？不過病弱雞一隻，犯得著讓你捧在手心裡當個寶？」
「我的燁哥哥就是好！」舉起一掌，白水嫣氣得上前一步。「你們要是再欺負人，我就打人了！」
幾個男孩見白水嫣靠近，連連退了幾步遠，就連原本氣勢凌人的大男孩，也不由得退卻。「死丫頭，怪人一個！」
說也真奇，白水嫣不過是個小小丫頭，力氣卻比一般人大，甚至，還強過一般普通男孩也說不定。被她一掌掃到，根本就像是被粗棍子給打到，簡直是疼死人的痛！
衝著這點，街坊孩童大多讓著她這丫頭，又偏偏她模樣生得甜美可愛，笑起來燦美如花，幾個男孩被她迷得團團轉，連話也不敢和她說大聲些。
然而，令人百思不得其解的是，她偏愛維護裴燁這病弱雞！他成天病懨懨的，活像要被牛頭馬面拖去，就算忽然倒在地上斷氣，大家也絕對不意外。
也因此，縱然裴府在這帶也算是上得了檯面的大戶人家，可大多數孩子仍舊排擠他，加上最近繪聲繪影，說裴府氣數已盡，沒幾日好風光了，更讓村內人人對裴家成員避之唯恐不及。
「白丫頭，別凶巴巴了。咳咳咳……」見他們走去，裴燁笑著撫平她的怒氣。
「燁哥哥，你就是脾氣太好，大家才吃定你！」白水嫣過去攙扶他，瞧他咳得上氣不接下氣的，她肚裡一股火又升了上來。「你總是這樣！」
裴燁拍拍她氣呼呼的小臉。「有白丫頭對我好，那就夠了。」隨著他的抬手，腕上的鈴環發出清脆的聲響，像是夏日蟲鳴，別有一番特殊風情。
「因為我最喜歡燁哥哥了。」白水嫣甜甜地笑，方纔的怒氣一眨眼便消失。
街角一隅，純真、甜美的情愫正在發酵。那日，天色澄亮得見不到一片白雲，無限好春光，燦燦艷陽下，如棉絮般的蒲公英隨處飄搖……
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再眨眼，霧白的寒氣緩緩竄出鼻間，白水嫣無神的望向四周，她以為……時光倒回從前，也真以為自己的手心能留有裴燁的餘溫。
時至今日，只剩過眼煙雲……白水嫣毫無生動表情的面孔，嘴角隱隱浮起不甚明顯的笑容。那笑，是種椎心刺骨的頓悟。
單薄的身形因疲累而緩緩倒下時，她發現眼前是先前到瑜珠坊時經過的小攤，她繞了好大一圈，又走了回來，只因為她……無處可去。
在閉上雙眼的最後一刻，她忍不住嘲諷自己——
為何終究，她還是只能走回有他的地方？
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天際露出魚肚白的淡淡光色。幾聲嘹亮的雞鳴，伴隨著天色漸亮，劃破寧靜悠然的清晨時分，平添幾許熱鬧的氣氛。
「嘖！一想到要侍候那群臭男人，老子心情就不爽！」打開瑜珠坊大門，江湖滿嘴碎念開來。
由於經營奇珍異寶的買賣，瑜珠坊內處處設有密室及藏寶的暗隔，不比普通商行那般簡單，需要隨時有人駐守在內看顧這些寶物，也因為如此，坊內除了對外偌大的朱紅店面之外，裡頭還有佔地遼闊的宅子，足以容納多人出入。
甚至，裴燁還延攬幾位眼光獨到的年輕人，藉著他們新穎的想法，設計獨步天下的首飾。
舉凡珠花戴金翠之首飾；綴明珠以耀光彩之髮飾；以及金絲屈轉做成髮釵，綴以垂珠之金步搖冠；瑪瑙流金鑲玉耳飾；琥珀鍍銀琉璃頸環……各式各樣做工精緻的飾品，在瑜珠坊內應有盡有，獨具特色。
無論寶石的質量與奇巧的設計，在同行裡可是出類拔萃，甚至有陣子還在京城內出現贗品，讓江湖、江味氣得兩腳直跳。由此可知，瑜珠坊的勢力影響甚大，也明確地樹立起自己的地位。
江湖提著水桶在大門口前灑水，一邊碎念著，即便他是瑜珠坊的大掌櫃，有些粗活兒他堅持自己來，一日不做還會渾身不快活，連弟弟江味都笑他是閒不得，天生勞碌命，假若日子太清閒，絕對閒出病來。
「臭男人、臭男人！渾身就像是水溝撈上來的臭！去他娘的，俺不多灑點清花水，沒到晌午准給熏死！」江湖嫌得半死，壓根兒忘了自己嘴裡罵的，可是天生就與他處在同一陣線的盟友哩。
走回大門邊，江湖擱下水桶後，又抓起一旁的掃把掃啊掃的，忽地眼角閃過一片白影，他眉頭一皺，以為是犯迷糊看走了眼。
哪知方笑心頭的多疑，沒料到才轉個身，一道素白色的身影倒在店邊的牆角，彷彿像塊豆腐一般，直砸往他的眼簾上，嚇得江湖兩腳直跳，嘴裡蹦出一連串粗話。
「要死、要死了！究竟是哪個不生眼兒的，竟敢跑到俺的地盤上？」江湖又驚嚇又惱怒，要死也不挑個好地方，偏生選中這人來人往的大街，好死不死又揀上瑜珠坊，這還不晦氣嗎？
江湖雖嘴裡叨念著，卻也很機警地環顧四周，幸好此刻不過清晨時分，天光隱約漸亮，趁著四下無人上前探查，要真是死屍一具，他就算再怕也要拖進一旁的老巷裡，絕對不能讓對方跟坊內扯上半點干係。
沒走幾步，手裡那支掃把險些讓江湖握不牢。
「嚇——白姑娘？」倒抽一口氣，見到昨夜熟悉的面孔，他的心臟沒從嘴裡跳出來真是萬幸！
白水嫣抱著包袱倒在牆角邊，無血色的臉孔簡直和身上的衣衫一樣白。江湖沒見過如此要死不活的女人，活像隨時會被牛頭馬面勾走魂魄似的。
「該不會斷氣了吧？」扔開掃把，江湖彎下腰去，兩指一探，那淺出溫熱的鼻息，有一下沒一下的延續，他探了許久，才確定她人真還活著。
嚴冬已過，可終究也是春寒料峭，尤其這地氣是凍死人的寒，瞧她身上也不過是單薄的罩衫，甚至連件像樣的襖袍也沒有，能夠撐過一夜，真是祖先有保佑，白家香燒得很勤吶！
「白姑娘，您醒醒啊！」拍拍她的面頰，自指尖上傳來的觸感與溫度，宛若十二月天的雪地，冷得令他這漢子都覺得凍。「別睡這兒啦！」
任憑江湖扯高嗓門喊得大聲，白水嫣仍是動也不動，不知是睡得太沉，還是天氣凍得她承受不住而昏迷？
再這樣下去，說不定會出事，江湖暗自做了個決定，雙掌合十，就像是拜佛那般直喃喃道：「白姑娘，江湖我冒犯了，絕對不是吃姑娘的豆腐！」
不管她是否有聽見，耿直的性子讓江湖暗自因為此舉動，而覺得有些魯莽，遇到這種事卻顯得薄臉皮的他，黑臉微微漲紅。
他二話不說，一舉將人給抱了起來，回頭跨進坊內沒多久，遇上準備著今日做買賣的江味。
「呃，大哥，你懷裡怎麼會有個姑娘？」奇怪，這模樣還真是似曾相識。
昨天他不也是抱著那位氣質陰森森的白……一想至此，江味跳了起來，急著奔向江湖。兩眼定睛一瞧，他差點岔了氣。
「大哥，這白姑娘……你是從哪裡抱回來的？」要是讓三當家知道，大伙可是頭頸要分家哩！
「別耽擱俺救人的時機，你快找幾個手腳勤快的小廝，多生幾盆火爐來，送進客房裡。」江湖交代完，轉進坊後的大宅裡。
「可是大哥……」
「啊，對了！記得去廚房熬碗雞湯來，晚些送進客房內。」江湖宏亮的嗓音自後院邊傳來。
江味皺起眉頭，要是讓三當家知道了，這該如何是好？煩吶！最近老是被這些莫名其妙的瑣事給糟蹋得快要斷氣，江味就越想越悶。
「死江味，你聽見沒？」
以為自家大哥早走遠的江味，忽地聽見江湖一喊，嚇得忙不迭地喊聲：「是是是！」
嘖，太過分了！
好歹他也是店內的二掌櫃，喚他當作喚狗似的。
滿嘴還在抱怨，可江味也很認命地吆喝小廝生起火盆，還很賢慧的轉進廚房內熬雞湯。
想當初還在幹土匪時，窩內的吃食也是他一人攬著呢！
站在廚房內，江味歎口氣、挽起袖子，在雞籠裡挑了一隻最肥美的土雞，拎起雞朝它念道：「廚娘不在，你就認命點，讓江二爺我侍候你吧！」