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出牆小紅杏 第二章 作者:決明
    「伯父,你有沒有想過別當大夫了,留在銅鴆城裡找今更合適的工作?」

    「我覺得大夫就已經是我最合適的工作了。」范寒江以手背抹汗,陸紅杏瞧見了,趕忙遞上手絹,他笑笑接過。

    「嗯……你真的這麼想嗎?」

    「當然。我十歲便拜師,說穿了,除這項本領外,我一無是處。」他很清楚自己的斤兩。

    「那你不覺得……剛剛紮在阿山背上的銀針一抽起來就狂噴血泉的情況是異常嗎?」連她這個門外漢都知道,針灸的銀針拔起,不應該會血流如注,但從他的表情又找不著驚慌失措,感覺好似噴血一事老早在他意料之中。

    「是失手。」范寒江不動如山,只是拿了幾張草紙叫阿山自個兒按著血口止血。

    長工阿山一聽到范寒江的答案,嚇得不敢再挨第二針!

    「伯、伯父,我覺得我的背一點都不痛了,不用勞您扎第二根——」長工阿山一見到范寒江亮出另一根更長更粗的銀針,立刻捂著血口跳開躺椅。

    「我這一次不會再出差錯,快過來。」范寒江溫文地朝他招手,笑得那麼迷人。

    「不用了!您真是神醫呀!我都好了,酸痛都不見了!神醫!神醫!」此時此刻,長工阿山只知道要諂媚,諂媚完馬上拖著病軀逃命要緊,否則他方才只是被倒下的書櫃給撞出內傷,被范寒江這麼一失手,連小命都給玩掉也說不定!

    「瞧,我說我的醫術是我唯一可取之處。」一針見效。

    「我終於知道為什麼大家會誇你是神醫了……」陸紅杏失笑望著長工阿山飛也似的逃掉。

    好神奇的爛醫術呀……

    「你別跟著大家一塊誇獎我,我沒這麼好。」范寒江收拾醫具,靦腆淡笑。

    呃,她真的不會跟著大家一塊誇獎他的,請放心。

    「那你有沒有想過,辭去銀鳶城曲府的約聘,回到銅鴆城來開間藥鋪什麼的?我可以掏錢贊助你。」為了他,她這個赫赫有名的鐵母雞也願意為他砸銀兩。

    范寒江搖搖首。「沒有想過。我喜歡銀鳶城,留在那裡很開心。」

    「留在這裡不開心嗎?銅鴆城……沒有能讓你想留下來的人事物?」

    「話不是這麼說,該回銅鴆城時我還是會回來,只是……就單純是回來罷了。」

    知道自己沒有半分力量去撼動范寒江的去留,這個殘酷事實著實讓陸紅杏有說不出來的刺痛,感覺好似他方才收起的銀針正失手地扎中心窩口,微微酸著、微微疼著。

    不過沒關係,至少他還是會回來,就算不是為她,也沒關係。

    「聽你這麼誇揚銀鳶城,我考慮也到銀鳶城去開一間『紅杏坊』。」順便搬去跟他當鄰居,天天與他見面。

    「好呀,你若真決定要到銀鳶城開分店,我會跟曲爺提,他在銀鳶城勢大權大,有他願意當你後盾,你在銀鳶城會更無往不利。」

    陸紅杏苦笑。范寒江就是這樣遲鈍,聽不懂她的弦外之音。

    她才想再扯開笑,故作閒談地說一句「那麼我的店舖要開在你的藥鋪旁邊」,喉間卻先有數聲輕咳溢出來。

    「咳咳……」

    「就告訴你別穿春衫,真的會生病。」范寒江將那件吩咐丫鬟拿來,卻被她棄置在角落的厚裘抖開,不理會她的推拒,覆住她單薄但又傲挺的身子。

    「穿春衫好看哪……」誰、誰叫他挑這麼冷的季節回來?雖然她希望他時時刻刻常回來,但她更希望無論他何時回來都可以看到她最美的一面。這是女孩子的心思,與天氣冷不冷無關,外頭風雪再大,也阻止不了她想在心上人面前展露最美好的自己。

    「等你燒到滿臉通紅、嘴唇發白,你就知道好不好看了。」范寒江拉過她的手腕,探著她的脈象,臉上笑意盡失,抬眸看她時,黑沉的雙眼注入了深深的不悅,「勞倦傷脾,飲食傷胃,灼損脈絡,胃氣失和,加上熬夜,現在又受了風寒——」

    「有這麼嚴重嗎?我不覺得自己有什麼不舒服的地方呀……」又是誤診吧?她不是很相信他的醫術……

    「你應該常犯胃脘痛。」他篤定道,而非詢問。

    「呃……對。」胃一犯痛,她就沒胃口,不吃東西,胃痛得更厲害。

    「我怎麼會沒發現你身子虛成這樣……」扣在她腕間的長指按得更深。

    「我明明氣色紅潤——」

    「那是發高燒。」

    「我明明精神百倍——」

    「迴光反照罷了。」他打包票,過了今晚,她會病得連下榻都無法如願。

    「我還——」

    「紅杏,回你房裡躺好,我替你熬些藥膳。」他不聽她囉唆。

    「但我真的——」

    「我正好利用寄居在此的這些日子幫你調養身體,你太不懂得照顧自己了,真讓人放心不下。」

    他就是這樣,關心人時,教人感到無比暖意。

    有時卻又想大聲吼他,求他不要這樣關心人,最好就像其他范家人一樣絕情,那麼她就不會對他癡迷……

    「我把自己照顧得很好呀……」因為他上次回來,叮囑她要好好照顧自己,所以她很聽話的……

    「哪裡好了?我之前回來瞧見的你還比較健康好看。」他替她將厚裘的繫繩綁好。

    「那是因為我一天比一天老了,女人一老,就不好看了,臉呀身材都變醜了,水粉胭脂也越抹越厚……」陸紅杏不由得扁嘴抱怨,她都已經算是老姑娘了……像她這種年歲的女人,哪個不是手裡牽著一個,懷裡抱著一個,肚裡還懷著一個,都不知道當幾回娘親了。

    「胡說什麼,你還是個小姑娘罷了。」范寒江面對她的自我嫌惡,不知該笑或該斥責。陸紅杏原先就比一般姑娘美艷許多,或許她美得帶些艷俗,但仍是美人胚子。他實在不懂,她哪裡不好看?她是變成熟了,變得像正綻放吐蕊的花朵,盛開在最美麗的季節。

    「……也只剩你還拿我當小姑娘看待。」也只有在他面前,她可以不用勇敢,不當勢利老闆娘,撒嬌也好、任性也無所謂,他都會笑笑待她。

    「你本來就是呀,小丫頭。」

    這聲小丫頭,好寵人。陸紅杏自我陶醉地想著,既然他以為她病重,那麼她就順水推舟,傾身依靠在他身上。

    「你開始覺得頭暈了,是不?」他沒推開她,大掌探著她的額心。

    他誤解了,她也不想多解釋。

    「頭暈目眩。」因為他在身邊,害她被他迷得七葷八素。

    「你還信誓旦旦說自己沒病?我扶你回房好了。」

    「抱我回去……」她像個貪抱的小嬰娃,軟軟央求。

    范寒江微微怔仲,那神情不像是為難,卻也不是驚喜。

    「我亂扯的啦。男女授受不親,我是寡婦,你又是我伯父,分野要清楚明白,讓人看到會說話,你別當真呀。」陸紅杏真是佩服自己,竟然有膽將應該打包丟到心底深處的慾望給說出口。好樣的,陸紅杏,為自己拍拍手!

    突地身子一輕,陸紅杏讓人打橫抱起,她發楞地看著自己與范寒江那張沉笑的容顏迅速拉近——

    「我只知道,現在我是大夫,而你是病人。」

    陸紅杏沒有呆愕太久,回他一抹嬌笑,將螓首枕在他胸前,享受這份求之不得的親暱。

    去他的伯父侄媳婦兒!

    她只知道,此時此刻,他是男人,而她是女人。

    他是……她曾以為她要嫁的夫君。

    沒錯。

    一開始,她以為范寒江是她的夫婿。

    是他到牙婆金大娘那兒挑中她,也是他用著好聽的輕嗓告訴她,她即將成為范家的媳婦兒。

    那年,她才十四歲,對情感懵懵懂懂,什麼也不明瞭,不清楚哪一時哪一刻哪一分喜歡上他,也許是那時他的第一抹笑靨,也或許是他深瞅著她瞧時的專注,讓她開始將那抹淡色的灰衣身影放入心坎之中。

    所以當掀起鳳冠紅縭的那隻手,不屬他所有,她受到的打擊,遠遠比起她看見自己正牌丈夫真面目時還要巨大。

    一個年僅二十六的「伯父」,他的侄子能有多大歲數?

    五個月又三天,連週歲都不滿,她的夫婿,范進賢。

    洞房花燭夜,她不但被小奶娃尿濕了一襲昂貴的精繡霞帔,還幾乎整夜沒睡地哄他睡覺,那就是她的新婚喜夜,除了淒慘,再找不到第二句話。

    當時她抱著娃娃相公,木然哭了,弄不清楚自己是感慨自己未來人生竟是如此荒誕而哭,還早為心底的失望而哭。

    「紅杏?睡著了嗎?」

    沒有。是你這樣抱著走,好舒服。你身上的藥材味好濃好香好好聞,枕在你胸膛,能好清楚的聽到你的心跳,碰咚碰咚的,強而有力,讓人一點也不想離開,只要能一直靠著、偎著,裝睡也值得。

    范寒江柔化了眸光,穩健卻也小心地邁著步伐朝她房裡走,不想驚擾她的休憩,陸紅杏則是竊喜自己病得真是恰到好處,阻止不了嘴角上揚的弧線,彎彎的,強忍著想溢出的銀鈴笑聲,卻在此時聽見范寒江沉啞的嗓壓著最低淺的聲音在說話——與其說是在說話,倒不如輕語呢喃更合適。

    「……當初在牙婆那裡選擇了你,到底是對是錯?我總覺得是自己讓你的人生產生巨大變化……總覺得,你會怨我恨我,若非我,說不定你能找到好歸宿,有著可愛的孩子與愛你的夫君,過著平凡卻美滿的日子。」

    我沒想過這些耶。我更沒有怨恨過你,也不曾想過自己如果不是這樣,又將會怎麼樣的假設問題,畢竟事實已經造成,光靠腦子胡思亂想就會改變什麼嗎?

    再說,在范家的日子也沒遇過什麼非人的凌虐,除了要將娃娃相公照顧得無微不至,偶爾挨挨婆婆的冷眸及教訓外,扛著「少夫人」的虛名,吃香喝辣、錦衣玉食,樣樣不缺,還有啥好埋怨的?

    況且……真要假設,說不定沒嫁入范家的情況會比現在更糟。以我的清寒家境,了不起被賣去當小婢,加上這張美艷容貌,被老不修的主爺或劣少爺強納為妾也是天經地義之事,我當然不認為自己有啥過人本領能感化喜戀花叢的老不修或劣少爺,讓他們從此洗心革面、改過向善,除我之外對所有女人都失去「性致」,然後我沒名沒分成了寵妾或愛婢,等青春老去,我的下場能好到哪去?

    我一點也不後悔嫁進范家,一點也不後悔成為你的親人。

    「我應該阻止他們愚蠢的沖喜念頭,不該明知道進賢活不過五歲,卻仍默許他們這樣做……我有時都弄不清楚,你對我笑著的時候是虛假應對,還是你真的開心著——」

    當然是開心著!真的真的!

    陸紅杏好想大叫,用最大的音量告訴他,她對他的笑,沒有半個是虛假的。她會對所有人露出假笑,為了他們錢囊裡的銀兩,要她笑得多艷多美都可以,那種笑,擠擠皮肉就能做得到,可是對他,她覺得自己又回到初識情愁的小姑娘,看見他時會羞羞悶笑,總感覺自己的臉蛋一定紅得很明顯……雖然她很豪放地想將薄衫扯低一些,等待他隨時隨地撲上來。

    寒江,不要胡思亂想啦,我最最喜歡你了。

    陸紅杏在心裡,一遍又一遍將他的名字念了再念,希望有朝一日,她可以光明正大地從嘴裡輕輕吐喃。

    寒江。

    陸紅杏確實生了病,當夜她高燒不止,整年累積的疲憊在這一晚同時爆發開宋,平時獨力撐起紅杏坊的傲氣背後仍是一具血肉之軀,會累會病,陸紅杏這一回倒是扎扎實實地倒下來。

    或許是范寒江就在身邊,她不用端出堅強,也不需要擺著老闆娘的精明模樣,意志一薄弱,再也撐不住已經被自己操勞許久的身體。

    「要不要再去請個大夫來?」書鋪搬書的小伙子在陸紅杏閨房外探頭探腦,然而窗扇合得密實,他只能靠著手指沾唾,在紙窗上戳個小洞瞧房裡情況。

    陸紅杏可是搬書小伙子心儀的夢中情人呀!

    「笨什麼!伯父就是大夫呀!」書鋪排書的老頭子一掌拍中小伙子腦門。

    陸紅杏可是排書老頭子垂涎的續絃最佳幻想人選!

    「可是伯父的醫術……阿山不是被他針灸到噴血?還有前次他回來,幫骨折的小豆子整治,結果咧?」

    「喀喳。」骨頭斷掉的聲音。

    「所以,老闆娘讓他診療,會不會……」

    髮絲一般粗細的銀毫沒入陸紅杏纖軟的掌背、腕脈上方及頸背。

    「他拿針在扎老闆娘了!」老頭子倒抽涼息。

    「完了完了,要噴血了——」

    阿山的悲劇要重演了!

    小伙子和老頭子都捂眼不敢再看,可是等到范寒江取回銀針時,血濺八方的恐怖景象並沒有發生,俯臥著的陸紅杏也睡得正沉,臉上神情酣甜,彷彿沒嘗到半分針扎的疼痛。

    范寒江取來藥瓶,倒了些像水般的藥液在掌心,先將自己雙手塗勻,再執起陸紅杏的柔荑,反覆搓揉,每一個指節都沒遺漏。

    不一會兒,陸紅杏已經滿頭大汗,范寒江吩咐丫鬟春兒替她更衣拭身,待更完衣,他又繼續揉弄她的雙手,一夜下來,陸紅杏已經換了三回乾淨衣裳,終於不再發汗,額上的熱度也逐漸消退。

    「……伯父?」陸紅杏迷濛醒來,在昏色的燭火下看到范寒江坐在她床邊椅上。

    「嗯?」

    「我口好渴……」

    「我倒水給你喝。」他輕手輕腳將她的雙手擱入軟被裡,才起身倒著藥盅裡的湯水,緩緩餵入她嘴裡。

    「唔……什麼東西,好苦……」

    「喝下,我包管你明早活蹦亂跳,」

    「唔……」她又嚥了兩口,任性轉頭不喝。「我決定明早繼續病奄奄好了。」情願病不好,也不要喝了。

    「良藥苦口。」

    「每個大夫都這樣說,因為喝藥的人又不是他們。」那四個字根本就是風涼看戲的口吻。

    「你要多躺幾日無妨,反正明天過大壽的人也不是我,想在床上可憐兮兮吃壽麵也行。」

    「過大壽?」陸紅杏露出難得的迷糊笨模樣。

    范寒江先將藥碗擱著,取笑道:「明天不是你的生辰嗎?你自己都忘了?」即使是戲謔取笑,他都有本領笑得溫柔。

    「呀!」她記起來了。又到了過生辰的日子囉?「現在過生辰我一點都不開心……」沒有任何一個女人會高興看著自己的年歲逐年逐年往上迭,所以她才完全不擱在心上,甚至忘了,沒想到他還記得——而且,每年她過生辰之際,他都會好巧好巧地被曲家趕回來「休息」一陣子。

    「怎麼這麼說呢?我可是很期待你的生辰,跟你說聲生辰快樂。」范寒江從袖裡取出一隻紅包,塞進暖被裡的小手間。「每年都只能包個小紅包給你,你自己去買些喜歡的東西,伯父不懂姑娘家要什麼,包銀票最實際。」

    陸紅杏握著紅包,那微微煨著他體溫的小小紙包,從指尖開始煨暖她。

    他每年都會在她生辰塞個紅包給她,從她嫁進范家的第一年開始,一直到她已經被范家休離的現在,她沒有漏拿過半個,裡頭的銀票金額確實不大,遠遠不及她收到追求者大手筆送來的一隻玉環或是珠飾銀釵,可是卻是那麼真誠與關心。

    「伯父,那碗藥給我。」陸紅杏突然從床上坐起身子,一手緊緊握著紅包,另一手伸出去索取他放在小几上的苦藥,「我自己喝。」

    「好。」真勇敢。

    陸紅杏接過湯碗,深深呼吸之後猛然閉息,仰首就灌光苦藥。

    范寒江再給她一小顆糖球,讓她解苦。

    「真、真的明天就能病好嗎?」

    「一定。」

    沒聽見范寒江回她他最常說的口頭禪「應該、也許、大概」,他的篤定倒很少聽見哩,足見范寒江這回真有信心。

    「那好,除了這個紅包當生辰禮物,我還要多討一樣。」

    「好,允你。」

    「不先問問我想討什麼嗎?」這麼好商量?要是她無恥一些,叫他娶她,他也會這麼乾脆嗎?好想挑戰哦……

    「你想討我買不起的珠寶首飾的話,我也無能為力。」他又不是多出名的神醫,沒辦法日進斗金。

    「那種東西我才不稀罕。」陸紅杏不屑地撇嘴。「明天我過生辰,別在家裡過,我們出去吃飯。」

    「原來你要多討的是這一樣?當然沒問題,小事。」

    「只有你跟我兩個人。」她纖指指著他與自己。

    以前從不曾與他單獨走出府邸,一方面是礙於旁人目光指點,一方面是礙於身份,但她想要跟他平起平坐,就算只有生辰這一天也好。

    「行。」這要求也不過分。

    「跟一個剋夫又花名在外的寡婦連袂用膳,你可能會被人影射得很難聽。」她先跟他說明白利害關係。

    「蜚短流長有什麼好怕,你我清清白白、光明正大,問心無愧就好。」

    「會被人說成是我的姘夫,這也無礙?」

    「只要無損於你的名節,我一點也不在意。」

    她的名節在外人眼中老早就不知道亂刀砍死多少年了哩,還擔心這個嗎?

    「那我明天睡醒一定就會病癒,再來討你允的這個生辰禮物。」陸紅杏在他的示意下,重新躺回榻上,讓他仔細替她蓋好被子。

    「當然好。」他探著她的額溫,一邊替她將鬢間散發撥開。

    「我可不可以再討一樣?」陸紅杏得寸進尺。

    「還要?說吧。」他縱容一笑。

    「你這回怎麼不直接說允我?」難道他看穿了她心裡打著什麼壞主意嗎?

    「因為你的眼睛笑得好瞇,像在算計我,我自然不敢允,等我聽完你的要求再說。」范寒江可不是笨蛋,自己挖坑讓自己跳。

    「那我不說了……」因為他一定不會同意。

    「真不說?今年不說就要等明年了。」

    陸紅杏拉高被子,捂在口鼻間,嘴裡有含糊,但是腦袋搖晃了三、四回,瞅著他的目光分不清是嬌嗔還是怨懟,范寒江與她互視,第一次看到她露出這種帶著無措與掙扎的神情。

    他還能清楚記得第一次見她的點滴,她不是嬌柔的小花兒,他知道她很堅強,她也真的很堅強,這正是他當初選中她的主因。嫁進范家的日子裡,他不曾見她哭泣或自怨自艾,離開范家時,她同樣挺直腰桿,走得比誰都傲氣,現在卻為了他的一句玩笑話而沮喪,這倒稀罕。

    更稀罕的是——他明明看出來,她想要求的事,不見得是他能應允,他卻……

    「一年才難得過一次生辰,加上你又極少開口向我討些什麼,我豈有不允的道理?你說吧,我什麼都允。」

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